Dessin de Norya par @Minæ et Header réalisé par mes soins

Salutation très cher lecteur et très chère lectrice,

Entrez, prenez place. Nous sommes peu nombreux à avoir franchi lesportes du savoir.

Voulez-vous que je vous conte une histoire, une légende, ou peut-être un mythe ? La barrière est mince entre ce qui relève de l'Histoire et des croyances. Peut-être vous êtes-vous déjà posé ces questions : Qui retranscrit l'Histoire ? Qui colporte les légendes et alimente les rumeurs ? Comment un monde peut-il se construire sur ce qu'il n'a pas véritablement vécu ; sur ce qu'on lui raconte depuis des millénaires sans qu'il ne l'ait jamais réellement vu ?

Installez-vous. Aujourd'hui, vous saurez. Vous comprendrez. Mais attention, l'histoire que vous allez découvrir n'est peut-être pas celle qui s’est réellement passée. Prenez du recul, réfléchissez, il n'y a pas d'objectivité et à travers le seul regard d'un personnage, on est bien loin de connaître toute la vérité.

Alors n'oubliez pas, entre mythe et légende, Histoire et réalité, il y a toujours une raison de douter.



Avant de commencer, je tenais à vous prévenir que ce récit contient des passages dits « sensibles ». C’est un univers parsemé de guerre, de perte et où la tristesse, peut être, un passage inévitable.
Aussi mon héroïne principale est enceinte. Je sais que certain(e)s d’entre vous peuvent être sensible à ce sujet - je le suis également –. Nous pouvons, tous et toutes, avoir une conception différentes de la grossesse et également de l’éducation d’un enfant. Mon intention n’est pas de créer de polémique à ce sujet – bien que, je ne sois pas fermée à la discussion–. À savoir que mon récit n’est pas centré sur ce sujet, il en fait simplement partie.

N'hésitez pas à me laisser un petit commentaire, en bien comme en mal, tout avis est bon à prendre et je serais toujours ravie de pouvoir échanger avec vous.

Si vous souhaitez faire partie de la liste des prévenus, vous pouvez m'en informer en commentaire ou par message privé, je me ferai un plaisir de vous avertir de la sortie de mes chapitres !

Liste des prévenus

Edmia
Leïa
Elehann
Eden
Corn
WaterLily

N’oubliez pas les règles du forum avant de poster un message :
- Pas de HS, de flood ou de pub !
- Pas de sujets "sensibles" dans les commentaires.
- Commentez de façon constructive (4/5lignes par post).
- Surveillez votre comportement.
- Pas de conflits sur les topics. Préférez la discussion privée.
- Tenez compte des remarques des modérateurs.
- Merci de relire attentivement les règles du forum.



Cette histoire est composée de vingt-et-un chapitres, d'un prologue et d'un épilogue.
Ce qui signifie qu'elle est déjà terminée. Il y a belle et bien un dénouement à cette histoire.

Prologue, post 1
Partie 1, Chapitre 1 à 6, post 1
Partie2, Chapitre 7 à 11, post 2, en cours de publication...
Partie 3, Chapitre 12 à 17, post 3, à venir...
Partie 4, Chapitre 18 à 21, post 4, à venir...
Épilogue, post 4, à venir...



Le monde d’Eldarya est vaste et regorge de territoire encore inexploré. Comme il est si facile de s’y perdre, il convient de se munir de son parchemin cartographié.

Carte d'Eldarya

Entendez-vous ses chants s’élever, ses tambours frappés et ses lurdes, tagalharpes résonnés. Un son accompagne chaque pas, chaque rencontre, exploit et combat. L’inspiration naît de ses notes qui nous font frémir et l’émotion se révèle aux bruissements des sons qui nous font vibrer.

Symphonies

Norse/Viking Music - Ladyofthe Dawn

Nordic/Viking music - Visions of the Völva

Nordic/Viking Music - Fólkvangr

Nordic/Viking Music - Völur

Nordic Music - Wildling

Nordic/Viking Music - Víðbláinn

Nordic/Viking Music - Seiðr

Norse/Viking Music - Idavöllr

Norse/Viking Music - Grògaldr

Heilung - Traust

Heilung - Norupo

Heilung - Krigsgaldr

Heilung - Svanrand

SKÁLD - Rún

SKÁLD - Flúga

SKÁLD - Ó Valhalla

SKÁLD - Ódinn

Danheim - Ivar's Revenge

Danheim - Tyr

Danheim - Berserkir

Danheim -  Yggdrasil

Certains d’entre-vous ont souhaités laisser une trace de leur passage. Je les remercie infiniment de leur gratitude et espère que leur offrandes vous plairont tout autant qu’ils ont fait fondre mon cœur.

Offrandes

Tenues Norya réalisées par @Edmia

Tenues Sibyl et Irine réalisées par @Leïa

Aesthetic réalisé par @Leïa

Texte par @Edmia

Une brise légère souleva les cheveux de la jeune femme. Elle était là, assise sur un rocher, dans les plaines bordant le QG de la garde d'Eel. Elle s'amusait avec les brindilles d'herbe et les petites fleurs qui jonchaient le sol. Son regard était droit, braqué sur ce qu'il y avait devant elle. Elle admirait ce paysage somptueux, rempli des beautés que Mère Nature offrait.
Mais pour un certain homme, la magnificence de la nature n'était rien comparé à la douce silhouette de la charmante gardienne. Il pourrait passer des heures à la regarder. Mais ce qu'il voulait par-dessus tout, c'était sa présence. Il décida donc de s'approcher de l'objet de son bonheur, de celle qui faisait battre son cœur.
Il s'assit alors au côté de Norya, avant que celle-ci ne le regarde, de ses yeux remplis de bienveillance.
- Tu en as mis du temps avant de t'approcher. Tu as cru que j'allais te manger ?
Puis elle se mit à rire. Ce son mettait en alerte tous les sens de ce cher Leiftan. Elle représentait tous ses désirs, il ne voulait qu'une chose, que ce soit réciproque.Puis il lui sourit avant d'ajouter :
- C'est peut-être ce que je souhaiterai...
Elle braqua alors ses prunelles dans les billes vertes de l'étincelant, le rougeaux joues. Il l'avait déstabilisée et il regrettait immédiatement ses paroles.
Elle s'apprêtait à répondre, mais une nouvelle bourrasque était intervenue. Norya s'était mise à trembler de froid. Sans réfléchir, Leiftan retira sa veste pour la poser sur les épaules de la jeune femme. Celle-ci le remercia, avant de se blottir dans ses bras et ajouta d'une toute petite voix
- Peut-être bien...
Puis elle posa sa tête sur l'épaule du jeune homme. En cet instant, leurs âmes étaient en parfaite symbiose. C'était le début de quelque chose. Le destin avait réuni leurs routes, afin qu'ils puissent tous les deux connaître le vrai bonheur.

Texte par @Edmia

Tandis que les feuilles des arbres se balançaient au rythme du vent, les étoiles scintillaient dans le ciel. D'un simple coup d'œil, on pouvait apercevoir l'immensité de la voute céleste s'étendre à l'infini.
Marchant à la lisière de la forêt, sous la protection de l'astre lunaire, Norya admirait ce spectacle que lui offrait Mère Nature. Chaque étoile, chaque constellation, rien n'était oublié. Elle admirait toute cette beauté dans les moindres détails.
Mais ce qu'elle appréciait le plus à ce moment-là, c'était la main de Leiftan qui recouvrait la sienne. Leurs doigt sétaient entremêlés, fermement accrochés. Comme si à n'importe quel moment, ils seraient arrachés à l'autre.
Ensemble, ils marchaient en silence tandis que leurs pas les guidaient jusqu'à une colline, surplombant la plaine. Ce n'était pas un de ces silences pesants qui s'était installé non, c'était un silence de bien-être. Le bonheur de se retrouver avec l'être aimé.
Norya admirait avec de grands yeux la vue qu'elle découvrait. Magnifique, c'était le seul mot qui lui venait à l'esprit. Un sentiment de bien-être fit également son apparition. Elle était là, avec la personne qui comptait le plus pour elle et dans un décors de rêve. Il ne manquait plus que Léana, son trésors pour parfaire le moment.
Le vent commençait à se lever, s'engouffrant dans sa chevelure et faisant disparaître les nuages qui obscurcissaient sa contemplation céleste. La brise fraiche qui venait caresser sa peau lui provoqua de légers frissons. Voyant sa bien-aimée frissonner, Leiftan se plaça derrière elle et l'entourade ses bras.
- C'est mieux là non ? lui chuchota-t-il
- Mmh, oui c'est plutôt bien comme ça. Mais il manque quelque chose, lui glissa-t-elle avec malice.
Elle dévia alors son visage afin de déposer un chaste baiser sur les lèvres de l'homme qui lui avait volé son cœur. Puis, leurs regards se croisèrent avec amour, avant que leurs bouches ne se scellent à nouveau. Pendant de longues minutes ils échangèrent d'avides baisers, sans s'apercevoir qu'une étoile filante réaliserait leur vœux d'être ensemble à tout jamais.

Curieuse et sensible, Norya était une jeune femme, de vingt-six ans, passionnée par son métier. Alors qu'elle traversait une nouvelle étape dans sa vie, la maternité, elle se retrouva transportée sur Eldarya.

Entre un monde emplis de mystères et son besoin perpétuel de compréhension, elle devra faire face à ses démons. Puis que rien ne lui sert de fuir la réalité dans laquelle elle fut projetée, sa quête de vérité l'amènera-t-elle à faire les bons choix ?

Cependant, l'heure n'est pas aux questionnements pour la Garde. Eldarya a perdu de sa grandeur depuis les guerres passées, la reconstruction et la protection des territoires font donc parties de leurs prérogatives prioritaires ; car l'accalmie d'antan ne semble pas vouloir perdurer.

Prologue : Une expédition à risque

L'atmosphère se faisait étouffante, les rayons du soleil brûlant ma peau. Perdu au beau milieu de ce désert aride, nous étions enfin parvenus à atteindre un oasis pour récolter du maanas. J'avais alors baissé ma garde. Pourquoi m'inquiéter, puisque j'étais avec eux…

Seulement, nous n'avions pas prévu qu'une bête des sables surgirait de nulle part pour venir nous engloutir. Malgré mes hurlements, il était déjà trop tard. Elle l'avait saisi par la taille pour l'emporter dans les airs, tandis qu’une nouvelle dune se formait autour de nous.

Suivant chacun des mouvements de ma monture, parti au galop en direction de la ville la plus proche, je m'accrochais fermement à ses hanches, tout en jetant des coups d'œil derrière moi pour m'assurer que mes compagnons soient toujours en vie. La colline se fit de plus en plus grande, alors qu’ils la survolaient du ciel. Quand, soudain, celle-ci se transforma en un ver immense. La bête, haute d’une centaine de mètre, était pourvu de dents acérés.

Ils ne s’en sortiraient jamais vivant contre une créature d'une telle envergure. Mais, je n’avais aucun moyen de leur venir en aide. Alors, nous partions... nous les abandonnions, tous les deux, à leur sort. Ils nous donnaient simplement du temps pour fuir.

J’observais mes deux compagnons, tenter de, en vain, de l'attaquer ; lorsqu’elle s’abattit violemment sur eux. Un nuage de sable vint alors brouiller ma vue. En une fraction de seconde, elle les avait fait disparaître dans le désert, les ensevelissant entièrement sous le sable. Une larme m'échappa, s'évaporant aussitôt dans l'air tant chaleur se faisait ardente. Je resserrais sa taille pour enfouir mon visage dans son dos. Ce vers venait de les avaler, d'effacer leur existence, sans que nous puissions réagir.

Soudain, il me donna les rênes, descendant vivement de notre monture, pendant que le sable se rassemblait à nouveau pour faire réapparaître la bête. Prise de court, je m’éloignais à vive allure, alors qu’il faisait désormais face à la créature. J’avais beau crier son nom pour lui demander de revenir, il ne m’écouta pas. Arme en main, il se rua dans sa direction.

Sûrement voulait-il me protéger ... Cependant, il n’y parviendrait jamais, ce ver n’était constitué que de sable !

En cet instant, j’eus le sentiment que le temps se ralentissait, les foulées régulières de ma monture ne m’écartant pas suffisamment du combat. La terre se mis alors à trembler sous ses sabots. Ainsi, quand la bête se reforma entièrement devant lui, ma monture s'arrêta nette. Sans prévenir, elle s’écrasa, une nouvelle fois, de toute sa longueur, enterrant mon dernier compagnon sous mes yeux.

Figée d’effroi, je n'eus pas le temps d'apercevoir la bourrasque de vent parvenir jusqu'à moi, me faisant ainsi tomber au sol, le sable me recouvrant peu à peu.

Désemparée, je ne pu que constater ma défaite. Ma vision se troubla, ma respiration s’atténuant à mesure que mon corps fut recouvert dans l’étendue du désert.

C’était ma faute … C’était moi qui avais décidé de les entraîner dans cette expédition. Nous n’en serions pas là, si j’avais daigné les écouter … Maintenant, c’était terminé.Personne ne viendrait nous chercher jusqu’ici.

Nous étions plus que de simples grains de sable perdus dans l’univers…

Chapitre 1 : Notre avenir ici ?

          Le soleil brillait à son zénith, ses rayonnements parcourant les grandes étendues de champs et les différents enclos bordant ma route. En longeant le ruisseau afin d'emprunter le ponton menant aux plaines verdoyantes de ma campagne, je me mis à contempler le ciel. Les oiseaux gazouillaient gaiement, la flore naissant à l'annonce du début de cette saison printanière. J'inspirais alors profondément pour relâcher toute la pression de ces derniers jours. Et, enfin, cette sensation de liberté, tant attendu, m'envahit pleinement.

   Tout en prenant soin de ne pas rencontrer d’obstacle susceptible d’entrainer ma chute, je repensais avec morosité à ce mois d’enfermement. Cela faisait des semaines que je n'avais pas pu sortir, jonglant entre mon domicile et l'hôpital. Cette balade en pleine air m'était donc vitale. Je voulais sentir le vent caresser ma nuque, voir mes longs cheveux auburn virevolter et, enfin laisser mes pensées vagabonder à chacun de mes pas. J’étais une grande rêveuse et si les randonnées n’étaient pas forcément mon fort, il faut avouer que j’en avais grandement besoin.

   Depuis mon hospitalisation, mon conjoint, Jorik, surveillait le moindre de mes faits et gestes. Il n'avait alors pas pu s'empêcher de me réprimander avant mon départ de la maison. Mes parents prenaient également régulièrement de mes nouvelles et, bien que je ne sois pas quelqu’un de solitaire - je me qualifierais même de plutôt sociable – je ne supportais plus de me sentir épiée sans cesse. Il était donc hors de question, qu’ils me dictent mes envies une fois de plus. J’allais être vigilante pour nous deux, mais je désirais le faire seule.

   Je voulais enfin me donner les moyens de connaître cette fille qui grandissait en moi ... Malgré toutes les difficultés qu'avait entraîné ma grossesse, il m'était nécessaire de prendre le temps de l’apprivoiser et surtout d'apprendre à l'aimer ... Car, si j'avais désiré cet enfant, les complications de ces derniers mois m’avaient empêchée d’imaginer son arrivée. À de nombreuses reprises, j'avais cru qu’elle ne verrait jamais le jour. Ainsi, après sept mois de grossesse, j’aspirais à un peu de sérénité loin de toutes ces personnes qui m’avait rabâché : « de faire attention », « de me ménager », « de penser à mon enfant ». Il fallait maintenant que je pense à nous et à personne d’autre.

   J'avais souvent entendu dire que les pères ne réalisaient pas leur paternité avant l’accouchement. Cependant, Jorik s'était sentit père à la seconde même, où je lui avais annoncée. Tout de suite, il avait pris les choses en main avec la plus grande des attentions : la chambre, les cours de préparation à l’accouchement, les rendez-vous de suivi … Je ne pouvais pas lui en vouloir, bien au contraire, je devais même avouer que j’étais un peu jalouse de sa capacité d’anticipation. Il accueillait la nouvelle avec force et détermination. Je voyais déjà dans ses yeux bleu clair tout l’amour qu’il éprouvait envers sa future fille.

   Quant à moi, du haut de mes vingt-six ans, je me sentais tellement seule avec mes angoisses. Nous l’avions voulu ... Mais, étais-je prête à endosser le rôle de mère ? Dans une autre situation j’aurais surement réussi à exprimer mes craintes à mon entourage.Malheureusement, comme à chaque fois qu’un événement traumatique se dressait sur mon chemin, je me renfermais, n’arrivant plus à savoir moi-même ce que je ressentais. Quel comble pour la psychologue que j’étais.

   Avais-je peur ? Regrettais-je ? Je ne parvenais absolument pas à décrypter mes propres ressentis et à réfléchir à une solution adéquate pour soulager mon état d’anxiété. Puis, qui pourrait comprendre que la future mère que j’étais, n’arrivait pas à se lier avec son futur enfant. J’avais déjà pu échanger avec des collègues qui ne comprenaient pas les femmes ayant ce type de problématique. Alors, où trouver une oreille attentive autour d’un sujet qui fait tant débat auprès de mes confrères ?

   Pourtant, je l’avais attendu cette grossesse. Durant un an, nous nous étions battus, Jorik et moi, pour concevoir cet enfant. Cette décision n'avait pas été prise sur un coup de tête, c’était la suite logique de la construction de notre couple. J’aimais Jorik, comme je n’avais jamais aimé personne auparavant. Alors, pourquoi, après ces sept mois et demi de grossesse, n’arrivais-je pas à me réjouir de l’arrivée de ma fille …

          Rapidement la fatigue me gagna. Ainsi, après m'être, tant bien que mal, assise par terre, je pu enfin étendre mes jambes de tout leur long. J'entrepris ensuite de masser mes muscles endoloris, avant de perdre mes doigts dans les brins d'herbe réchauffé par la chaleur du soleil. Les oiseaux chantonnaient encore dans les rares arbres qui habillaient ces plaines de verdure et le bruit du vent traversait les champs pour venir oxygéner ces plantations. Afin de vivre ce moment d'évasion tant mérité, je fermais alors mes yeux noirs, tout en caressant mon petit ventre rebondi.

   J’aurais voulu que ma fille me parle, qu’elle me dise que je n’aurais pas dû sortir, que j’avais fait une erreur, que j’avais été une mauvaise mère avant même qu’elle naisse, mais elle n’en fit rien. Elle ne pouvait pas parler et, quand bien même elle l’aurait pu : m’aurait-t-elle dit cela.

   Quoi qu’il en soit, quand j’ouvris à nouveau les yeux, le décor autour de moi avait changé. Les plaines avaient disparu avec le chant des oiseaux. Le vent ne soufflait plus dans mes cheveux et le ciel que j’apercevais encore il y a quelques minutes avait été recouvert par de nombreux arbres aux feuilles sombres. Je n’étais plus dans ma campagne ouverte sur le monde, j’avais atterri au fin fond d’une forêt menaçante.

               - Où suis-je … murmurai-je pour moi-même

   Prise de panique, je tentais de me relever vivement malgré le handicap que me procurait ma situation. Où étais-je arrivé ? Je ne reconnaissais pas cet endroit. Puis, même si je l’avais reconnu, je n’y étais pas il y a quelques instants. Frénétiquement, je me mis à inspecter les lieux dans l'espoir d'y trouver un indice de ma venue. N'importe quoi pouvant expliquer que j’étais apparue ici. Finalement, ce qui me mit la puce à l’oreille fut le cercle de champignon proprement disposé autour de moi. Je ne comprenais pas ... Je n’avais pas le souvenir de m’être assise dans un tel cercle. Pour tout avouer, je n’avais même pas regardé où je m'étais assise tant la fatigue m’avait assaillie.

   De toute façon, je n'étais pas dans cette forêt avant ! J'étais dans des plaines !

   Soudain, à quelques mètres de moi, j’entendis une voix chantonnant dans une langue qui m’était inconnue. Par réflexe, je me cachais derrière le premier arbre à ma portée, dans l'idée de distinguer mon invité. Ce qui me frappa en premier lieu fut la longue crinière rousse de la jeune femme, sûrement parce que j’affectionnais particulièrement cette couleur de cheveux. Puis, en y regardant de plus près, je fus surprise par ses longues oreilles posées au sommet de son crâne.

   Les journées passées à l’hôpital m’avaient-elles rendue folle ? Étais-je victime d’hallucination ? J’avais accompagné de nombreux sujets victimes d’hallucination auditive et visuelle. Ce métier avait-il eu raison de moi ? J’étais en train de passer de l’autre côté du bureau. Au vu mes angoisses actuelles liées à ma grossesse rien n’était impossible. J’étais peut- être en train de décompenser. Pourtant, tout me semblait si réel. En même temps c’était aussi ce que mes patients me disaient : « je vous assure que ce que je vois est réel ».

   Je n’eus pas le temps de cogiter bien longtemps, puisque la jeune lapine se figea devant moi, écarquillant ses yeux bleus de surprise.

              - Qu…Quuii êtes-vous ?? m’interrogea-t-elle
              - J… Je m’appelle Norya … Je …

   Elle me coupa rapidement en baissant son regard sur mon ventre.

              - Mmaiiis … Que faites-vous dehors dans votre état ? D’où venez-vous ? Pourquoi êtes- vous ici ? Pourquoi n’êtes-vous pas avec Eweleïn à l’infirmerie ? Mais vous êtes humaine ? Comment est-ce possible ? Il faut que je voie Miiko … Elle ne va pas me croire ! Elle va me demander pourquoi je n’étais pas à mon poste … Mais je dois suivre le protocole … balbutia-t-elle

   Terrorisée, je regardais la lapine se parler à elle-même. En profitant de sa panique, je me mis à reculer doucement vers la forêt profonde. Je souhaitais faire faux bond à cette jeune femme, avant qu’elle n'ait réglé ses démons intérieurs. Ce que je n’avais pas envisagé dans ma manœuvre, c’était que j’avais définitivement quitté les plaines et que la forêt était jonchée de grosses racines sortant de la terre.

   Dans ma tentative de fuite, j’eus la malchance d’accrocher mon pied dans une racine. Sans que je ne puisse réagir, ma tête percuta le sol avec force et, instantanément, ma vue se brouilla pour laisser place à la pénombre de ma douleur.

~***~

          Progressivement, mon corps se détendit, mes muscles réagissant enfin aux ordres de mon cerveau. Toutefois, je n’eus pas la force, ou plutôt l’envie, d’ouvrir les yeux. Couchée dans un lit, l’odeur florale et aseptisée de la pièce me fit penser à mon ancienne chambre d’hôpital. Cependant, le son d’un cours d’eau suffit pour me faire douter de la véracité de mes pensées.

   Je devais simplement regarder pour savoir où je me trouvais, mais l’angoisse grandissait, peu à peu, dans le creux de mon ventre. Si je m’apercevais à nouveau que je n’étais pas chez moi ; que la jeune lapine était bien réelle ; que j’avais été kidnappée ...

   À cet instant précis, j'avais besoin de Jorik. Qu'il m'entoure de ses bras pour me rassurer, en me disant que tout irait pour le mieux. Je voulais l'entendre me dire qu'il tenait à moi, que j'étais quelqu'un de bien et que je le serais toujours à ses yeux ... Il me manquait déjà et je regrettais d'avoir refusée qu'il m'accompagne.

   Finalement, je dû me résoudre à entrouvrir les yeux. Quelques rayons du soleil perçaient par la petite fenêtre de la pièce, se reflétant dans le point d'eau que j'avais entendu. Si je n’étais pas dans ma chambre à l’hôpital, les différents instruments et liquides disposés sur plusieurs commodes me laissaient néanmoins penser que le lieu avait un aspect médical. Aussi, les murs bleuté et rosé amenaient une touche de douceur à cet endroit qui m’était pourtant inconnu.

   J’eus besoin de frotter mes yeux à de nombreuses reprises, avant de distinguer une ombre derrière les rideaux séparant mon lit du reste de la pièce. La silhouette approcha alors doucement vers moi. Elle dégageait une forme de bienveillance que je ne pus pas m’expliquer.

   Quand elle apparut devant moi, je vis une grande femme élancée, d’une beauté envoûtante. Aucun signe particulier sur son physique ne pouvait m’indiquer que mes hallucinations me reprenaient. Cette femme avait tout d’humain au premier coup d’œil. Comme si tout cela semblait trop beau pour être vrai, je pu entrevoir ses fines oreilles pointues, au moment où elle replaça ses cheveux argentés, légèrement bleutés, derrière.

               - Je suis désolé, je ne voulais pas vous réveiller. Comment vous sentez-vous ?

   Plongée dans ses yeux bleu clair, qui laissaient apparaître quelques reflets grisés, j'y saisis toute la gentillesse provenant de ses propos. Probablement, qu'elle s’inquiétait sincèrement pour moi, mais je ne savais pas par quoi commencer. D'ailleurs, je n’eus pas le temps de formuler un mot qu’une autre femme entra sans ménagement dans la pièce. Celle-ci n’avait rien d’humain, ses oreilles et ses quatre queues de renarde me rendirent d’autant plus muette.

               - Eweleïn ! J’attends ton rapport. Comment se porte l’humaine ! s’exclama la renarde sans même me regarder
               - Bonjour, Miiko. Comme tu peux le voir, elle vient de se réveiller.

   La renarde, dénommée Miiko, fit alors volte-face pour m'observer sévèrement. Puis, comme j’en avais pris l’habitude depuis ma grossesse, elle abaissa son regard sur mon abdomen. Bien évidemment, j’étais plus accoutumée à des répliques du style : « Comme tu es jolie », « C’est pour quand ? », « Vous devez être tellement heureux », « Tu n’es pas trop fatiguée ? » … Il n’en fut rien. Miiko releva subitement les yeux, ce qui fit voler ses longs cheveux noirs, pour s'adresser sèchement à l'infirmière.

               - Je vais devoir réunir l’Étincelante afin de prendre une décision concernant ces ... choses. J'aurais d'ailleurs besoin de tes lumières vis-à-vis de son état de santé.
               - Je procède à quelques examens complémentaires et je vous rejoindrai après en salle du cristal.
               - Entendue.

   La renarde sortit de la pièce comme elle était venue, me laissant ainsi seule avec Eweleïn.

               - Alors, comment vous vous sentez ? me redemanda la belle infirmière
               - Jje … Qu’allez-vous faire de moi ?
               - Ne vous inquiétez pas. Je vais simplement vous examiner pour savoir si le choque n’a pas provoqué de conséquences. Puis, je vais faire quelques vérifications concernant votre bébé. Me le permettez-vous ?

   J'hochais faiblement la tête en signe d'accord. Ainsi, pendant qu’elle m’auscultait, je me risquais à l’interroger sur cet endroit.

               - Où sommes-nous ...
               - À Eldarya. Et, plus précisément à la Garde d’Eel. Est-ce que tu peux relever ton haut ? me tutoya-t-elle soudainement

   En m’exécutant, je poursuivis sur ma lancée, moins déterminée que lors de ma première prise de parole.

               - Comment puis-je retourner chez moi ? Je vous promets que je ne sais pas pourquoi je suis ici … Je n’ai rien fait de mal …
               - J’expliquerai à Miiko que tu es en bonne santé. Toi et ton bébé, vous n’avez aucune séquelle de cet incident. Nous savons que tu es une humaine. Ykhar t’a trouvée proche d’un cercle de champignons et probablement que celui-ci t’a amené dans notre monde. L’Étincelante doit maintenant prendre une décision quant à votre avenir ici. Ne t’inquiète pas, nous reviendrons vers toi le moment venu. Repose-toi, vous en avez besoin, termina-t-elle en s’adressant à moi et mon ventre

   Calmement, elle quitta la pièce en me souriant tendrement. Je restais abasourdie face à ses propos : « cercle de champignons », « Étincelante », « humaine » … Rien ne collait dans cette histoire. Tout ce que je voulais, c’était rentrer chez moi. Je ne resterai pas une seconde de plus ici.

« Notre avenir ici » ... Jamais ! C'était hors de question ! Je n’étais pas dans mon monde et je voulais rentrer.

          Je me redressais alors difficilement afin de poser mes pieds sur le carrelage froid. Tout en me relevant, je sentis un coup de pied de ma gentille petite fille, qui avait vraisemblablement bien choisi son moment. À pas feutrés, j’avançais jusqu’à la porte pour l’entrouvrir doucement.

   En plaçant ma tête dans l’entrebâillement, je pus entrevoir une immense salle arrondie dont deux grosses colonnes semblaient soutenir le toit. De l’endroit où je me tenais, des escaliers permettaient l’accès à une partie de salle desservant quatre portes. Aussi, de mon étage, je distinguais trois autres issues possibles. La question qui resta en suspend fut : Où je vais maintenant ... ?

   Après une courte réflexion, je décidais de sortir par la première porte d’en face qui semblait amener vers l’extérieur. La lumière du jour qui y filtrait, ne me laissait peu de doute. Alors que j'accélérais le pas pour rejoindre l’extérieur, je sentis une main agripper mon poignet.

               - Où allez-vous comme ça ?

   En me retournant, je fus transpercée de part en part par deux émeraudes intenses. Cet homme venait de me stopper dans ma fuite.

               - Où comptiez-vous aller ?
               - S’il-vous plait ... Je vous en supplie, laissez-moi. Je veux juste partir, je ne dirais rien. Je n’ai rien vu ... Je vous le jure ...
               - Nous ne pouvons pas vous laisser. Venez avec moi, Miiko vient de réunir l’Etincelante vous concernant. Je pense que nous devons vous laisser le droit de vous expliquer sur votre venue parmi nous.
               - Je n’ai rien à expliquer ... Je n’ai pas compris ce qui vient de se passer. Laissez- moi juste repartir. Je vous en prie, je ne veux pas que preniez de décision quant à mon avenir ici.

   L’homme ne relâcha pas mon poignet. Son geste, bien que destiné à me maintenir captive, n’avait rien d'agressif. Déboussolée, je vis un sourire de compassion se dessiner sur les traits fins de son visage. Ses deux petites tresses blondes, descendant jusqu’au niveau de ses épaules, dansaient au gré du vent. En relevant mes yeux sur sa chevelure dorée, je pu voir que la mèche centrale, tombant sur son front, était colorée d’un noir profond. Puis, en me raccrochant ses émeraudes, je lui répétais à voix basse.

               - Je vous en supplie …
               - Comment vous appelez-vous ?
               - Norya …
               - Je me nomme Leiftan. Enchanté de vous rencontrer, Norya. Je peux comprendre votre incompréhension. Vous n’êtes pas chez vous et vous avez surement rencontré des personnes qui doivent vous apparaître comme déconnectées de votre réalité. Cependant, je vous demande de me faire confiance. Je ne vous veux aucun mal. Voulez-vous bien me suivre ?

   Doucement, Leiftan lâcha mon poignet pour se placer derrière moi, posant une main à ma taille. Sûrement voulait-il s’assurer que je le suivrais bien dans l’enceinte du bâtiment. Poussée par cet homme, j’obtempérais sans sourciller. Avais-je quelque chose à y perdre de toute façon ?

   Nous avançâmes alors en direction de l’une des portes menant sur un long couloir desservant plusieurs pièces. Un grand tapis rouge ornait le sol, nous indiquant le chemin à suivre. Gentiment, il m'invita à entrer par l’une des seules portes situées sur la gauche du corridor.

   Subitement, une sensation étrange me pris à la poitrine, tandis que je commençais à monter les quelques marches me séparant de la salle. Comme si ma fille avait senti mon inconfort, elle me donna de nombreux coups dans le ventre. Finalement, plus je poursuivais mon ascension, plus mon malaise se réduisait. Cependant, quelque chose à l’intérieur de moi m’ordonnait de faire demi-tour. Sachant que cette option ne s’offrait pas à moi, j’arrivais, non sans mal, dans la grande salle.

   D’immenses fenêtres entouraient l’ensemble de la pièce, accueillant la lumière du jour vers l’unique pupitre central, où un imposant cristal était positionné. Je ne pus décrocher mon regard de cette grande pierre bleutée, semblant renfermer un trésor infini d’espoir et de désespoir. Ma contemplation fut vite interrompue par une voix emplie de reproche.

               - Leiftan ! Que fait-t-elle ici ?!

   En me retournant, je croisais les iris sombre de la renarde qui me dévisageait d’un air hautain. Posément, Leiftan lui répondit alors.

               - Je pense que nous devrions l'écouter. Cette jeune femme est en droit de pouvoir s'exprimer.
               - En quel honneur, Leiftan ! C'est une humaine ! Nous avons toujours respecté les volontés de Markus quant au sort réservé à leur race.
               - Miiko, admet que ses directives son obsolètes. Pouvons-nous décemment continuer à exécuter tout humain foulant nos terres ?
               - Exé … Exécuter … lâchai-je avec effroi

   Mon intervention – bien que ridiculement inutile pour ma défense – m’avait permis de me redonner vie aux yeux de Miiko. Elle m’observa alors sous toutes mes coutures avec dédain.

               - Soit ! Qu’as-tu à nous dire sur ton arrivée parmi nous ?

   Prise de court, je dus inspirer profondément pour me redonner un semblant de contenance. Ainsi, je pu leurs raconter ma sortie dans les plaines, ma méditation assise dans l’herbe et mon arrivée soudaine dans la forêt, avant d'être coupé par une intervention extérieure.

               - Un cercle de champignon, rien de bien étonnant. C’est la principale porte d’entrée entre nos deux mondes. Quelle gourde es-tu pour ne pas vérifier où tu poses ton imposant arrière-train ? répliqua un homme que je n’avais pas aperçu à mon arrivée.

   Dans un angle de la pièce, trois hommes que je n’avais pas vus en entrant, me scrutaient depuis le début. Cette voix sarcastique était alors sortie de la bouche de l'homme aux yeux bleu azur. En voyant son sourire malicieux, je ne pus m’empêcher de lui jeter un regard noir en signe de défi. Je n’avais jamais été une personne susceptible. Toutefois, ma situation actuelle ne me donna pas envie de rire de sa grossière attaque.

               - Fais attention, Ez’. On dirait bien que la demoiselle pourrait mordre, lança en ricanant l’un des autres hommes

   En déplaçant mon regard vers mon nouvel interlocuteur, je ne pus accrocher qu’un seul de ses yeux noirs l’autre étant habillé d’un cache œil.

               - Les hormones sûrement, s’esclaffa à nouveau le fameux Ez’
               - Ezarel ! Nevra ! Il suffit, souffla la renarde
               - Au vu des arguments avancés par l’humaine elle ne présente aucune menace pour notre peuple. Toutefois, ne devrions-nous pas suivre les directives de Markus ? le troisième homme aux yeux dorés venait de prendre la parole sans même me regarder.

   Vivement, je repris mes esprits afin de plaider ma cause. Ils n’avaient aucune raison de m’exécuter. Je voulais uniquement retourner dans mon monde.

               - Je vous en prie, laissez-moi repartir.
               - Nous ne pouvons pas. Les cercles de champignon ne fonctionnent qu’à sens unique. Il y a bien les port…
               - Leiftan ! le coupa Miiko
               - Nous n’avons pas vu d’humaine depuis des siècles. Qu’est-ce qui pourrais expliquer son apparition dans la forêt ? questionna l’homme aux yeux d’or
               - Bien ! Au vu de l’ensemble des éléments recueillis, je me dois de contacter Markus afin de revoir nos accords. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre le Royaume de Phalael comme allié. La Garde se doit de protéger son peuple et c’est pour cette raison que nous devons l’enfermer pour le moment, enchaîna la renarde
               - Qu…Quoi ! Non ! Vous n’avez pas le droit ! Je n’ai rien fait … paniquai-je
               - Miiko, si tu me le permets, je me porte garant de cette jeune femme, en attendant les instructions de Markus.
               - Entendue ! Leiftan surveillera l’humaine. Ezarel, Nevra, Valkyon je compte sur vous pour quadriller la forêt et m’informer de tout mouvement suspect, conclut Miiko

   Les trois hommes prirent la direction de la sortie sous les ordres de la renarde. En passant la porte, l’homme aux yeux noirs, qui se nommait sans doute Nevra, me lança un regard aguicheur avant de disparaître. Leiftan se retourna alors vers moi un sourire aux lèvres pour me demander de le suivre.

          Nous avions du, à nouveau, traverser la salle porte, soutenue par ces immenses colonnes faites de pierre blanche, pour nous diriger vers l’extérieur de la tours. Je m'étais contentée de suivre Leiftan sans poser de question. Ces dernières heures avaient été des plus éprouvantes et je sentis mon corps accuser le coup.

   Pour résumer la situation, j’étais arrivée dans un monde magique - Eldarya - peuplé d’êtres étranges avec des oreilles de lapin ou pointue, des queues de renard et des yeux pour le moins inhabituels. C'était impensable ...

   Mes yeux s’embrumèrent alors, mes membres tremblant de façon incontrôlable. C’était trop pour moi ... L’émotion devenait beaucoup trop forte pour que je puisse la retenir. Au même moment, je compris que Leiftan essayait de m’aider à m’asseoir sur le rebord d’une fontaine. Enfin assise, je pu prendre ma tête entre mes mains pour me cacher de son regard interrogateur.

   Je pensais à Jorik, à mes parents, à mes amis ... Je n’avais pas simplement « envie » de les revoir. Cela m’était vital ! Je devais les voir avant de sombrer. Je me demandais quel sort allait me réserver Miiko et ce fameux Markus. Qu’ils m’exécutent ou qu’ils me laissent vivre, peu m’importait, je voulais quitter cet endroit !

   Délicatement, Leiftan caressait mon dos. De toute façon, je n’avais pas assez de force pour refuser ce contact qui m’apparut libérateur sur l’instant. Quand les dernières larmes roulèrent sur mes joues, je me décidais enfin à lui adresser la parole.

               - Je ne pourrai jamais rentrer ... quel que soit la décision de Miiko et Markus …

   Ma question ressemblait plus à une affirmation. Néanmoins, Leiftan pris la peine d’y répondre.

               - Le cercle de champignons que tu as emprunté ne fonctionne que de ton monde au notre. Cependant, comme a pu le souligner Valkyon, nous n’avons pas eu d’humain sur Eldarya depuis un siècle. Certainement, que ta venue parmi nous a une signification.
               - Mais, je ne veux pas rester … Les personnes qui me sont chères m’attendent sur ma terre.

   Leiftan ne répondit pas, m'observant simplement d’un œil triste. Sûrement pouvait-il comprendre ma détresse. Je n’en savais rien. Je connaissais cet homme que depuis quelques heures. Pourtant, sa douce présence avait suffi pour m’apaiser plusieurs fois depuis mon arrivé ici. Il avait été mon seul rempart face à Miiko pour que je ne sois pas enfermée.

   En me redressant plus correctement pour lui faire face, je voulu en savoir plus sur ce monde qui m’entourait. Si je ne pouvais pas partir pour le moment, il fallait au moins que je comprenne ce qu'il m’attendait.

               - Eweleïn m’a dit que nous étions à Eldarya et plus particulièrement à la Garde d’Eel. Qu’est-ce que ça signifie ?
               - Eldarya est notre monde, comme l’est la planète Terre pour vous les humains. Quant à la Garde d’Eel, comme son nom l’indique, elle est destinée à protéger le peuple des Faéries et Faeliens.
               - « Faéries et Faeliens » ...
               - C’est exact. Nous sommes tous des Faéries ou Faeliens. Des êtres dotés de force « magique », comme vous dites dans vous monde. Cependant, ici, nous parlons plutôt d’énergie vitale : le maanas.
               - Ce maanas ... Il vous donne donc des particularités physiques et des pouvoirs ? lui demandai-je dubitative
               - Non. Le maanas est notre énergie vitale, de la même manière que l’oxygène remplit nos poumons et que le sang circule dans nos veines. Nous naissons avec. Il ne nous est pas donné en cadeau. Le maanas habite chaque être vivant ici, ainsi que les plantes, l’air, l’eau, le feu… Tout est maanas, m’exprima-t-il en perdant son regard dans l’immensité du ciel
               - Alors ... qui suis-je, ici, si je n’en possède pas …

   Je venais de murmurer ces mots plus pour moi-même. Dans mon monde, je m'étais souvent interrogée autour de cette question : « Qui suis-je ? », sans forcément y trouver de réponse satisfaisante. Cependant, j’avais pu me construire une vie, avoir des objectifs, une famille, des amis, un métier … Je me sentais devenir quelqu’un vis-à-vis des autres, mais également vis-à- vis de moi-même.

   Aujourd'hui, tout ceci disparaissait en un éclair. Je m’imaginais forte, mais tout ici m’effrayait. Je me pensais rationnelle, mais rien n’avait de sens. Je croyais en ma capacité d’autodérision, mais il n'y avait rien d'amusant. Si rien de ma personnalité ne collait à ce monde ... Qui allais-je être ? Personne ...

   Mes angoisses revirent alors de plus belle. Toutefois, Leiftan écourta mon introspection, me transperçant de ses yeux verts.

               - Norya.
               - Hein ... Quoi ?!
               - Tu es Norya.

   Évidemment, qu'elle question stupide je me posais, là ! Bien sûr que la réponse la plus facile était de me dire « Tu es Norya » … Ce n'était pas suffisant. Ça ne me suffisait pas !

               - Nous devrions aller retrouver Miiko, maintenant. Elle a très certainement eu des nouvelles de Markus.

          A nouveau, je dû le suivre jusqu'à la salle cristal, Miiko, Ezarel, Nevra et Valkyon nous y attendant déjà. Je tentais alors de me raccrocher aux émeraudes de Leiftan pour ne pas flancher. Seulement, la voix stridente de la renarde me ramena vite à la réalité. Ils allaient décider de mon sort ... et, manifestement, je n'avais plus mon mot à dire.

               - Ykhar a pu transmettre nos inquiétudes à Markus sur les termes de notre accord concernant les humains. Les textes sont clairs, l’Homme n’est pas considéré comme appartenant au peuple des Faéries et Faeliens. L’humaine, ici présente, doit donc être exécutée selon les lois qui unissent nos terres, débuta solennellement Miiko
               - Quoi ! Non … non … non, paniquais-je
               - Je n’ai pas terminé !!! me commanda sèchement la renarde qui me semblait de plus en plus être la chef de cette garde

   Mes yeux supplièrent Leiftan pour qu'il intervienne. Durant un instant, l'idée de mourir m'avait traversé l'esprit, car à quoi bon vivre dans ce monde qui n'était le mien. Pourtant, devant le fait accompli, je me mis à prier de toutes mes forces pour qu'ils m'épargnent. La mort m’effrayait, elle m'avait toujours terrorisé, au point même de ne jamais en parler. Je voulais vivre ... ici ou ailleurs, qu'importe.

   Finalement, la renarde repris la parole sur un ton, tout autant solennelle que rude.

               - Toutefois, Markus nous a rappelé que c’est texte fut écrit en temps de guerre, il y a de cela des siècles. Si nous ne pouvons pas oublier nos morts, nous devons honorer nos combattants.

   Je restais suspendue à ses lèvres … Quand allait-elle enfin prononcer la sentence ?

               - C’est pourquoi Markus a décidé d’être clément. L’humaine devra intégrer l’une des gardes pour prouver sa valeur. Aussi, dans un mois, Markus prendra sa décision définitive quant à son utilité au sein de la Garde d’Eel. Keroshane se chargera du test et lui indiquera sa chambre. Vous pouvez disposer, acheva-t-elle

   Pétrifiée, j'assimilais la nouvelle avec peine. Intégrer une Garde et prouver ma valeur ... ces conditions me paraissaient tellement dénuée de sens.

   Une question tournait alors inlassablement dans ma tête, supprimant toutes mes capacités de réflexion : Qu’allais-je devenir ... ?

Chapitre 2 : À l’essai

          Keroshane, surnommé Kero, un homme licorne, m’avais escortée jusqu’à ma chambre à la fin de la réunion en salle du cristal. Markus avait donc décidé qu’un mois d’essai dans la Garde d’Eel devrait me permettre de faire mes preuves. Cependant, Eweleïn, l’infirmière, avait plaidé en ma faveur en demandant de me laisser trois jours de repos avant le test. Je l’en avais remerciée, puisque, si les heures après mon arrivée avaient été chargées en émotions, j’en avais presque oublié ma grossesse. Un temps de repos s’imposait.

   Ma chambre n’avait rien du grand luxe, bien au contraire, elle avait plutôt l’allure d’un hôtel de seconde classe. Un lit, une table de nuit et une armoire habillaient les dix mètres carrés de surface, simplement éclairé par quelques bougies et d’une petite fenêtre. Pour ce qui était du mobilier de toilette, il était commun à l’ensemble de la garde. D'ailleurs, cela avait été l'une de mes seules occasions de sortir de ma chambre durant ces trois premiers jours.

   J’avais décidé de m’enfermer seule afin de me centrer sur moi et ma fille. Ce n’était pas l’idée la plus brillante que j’avais eu pour ne pas ruminer. Toutefois, j’avais besoin de ce temps d’analyse personnelle.

   Etonnamment, Leiftan était venu me voir pour s’assurer que j’étais bien installée. Nous n’avions pas échangé sur ce qui c’était passé à la suite à la décision de Markus et Miiko. En fait, nous n’avions échangé un mot. Cependant, sa présence silencieuse m’avait été bénéfique. Il avait eu la gentillesse de m’apporter mes repas. Repas pour le moins étrange en bouche, mais mangeable, c’était ce qui importait.

   Finalement, Leiftan et Eweleïn avaient été les seules personnes à me rendre visite dans cette pièce, qui me donnait, de plus en plus, la sensation d'être une geôle. Même si, j'étais terrifiée par la perceptive d'en sortir, je commençais à étouffer. Le souvenir de mon hospitalisation, de ce mois de doute et de peur, me revenait sans cesse en mémoire. J'avais alors besoin de prendre l'air, d'affronter mes craintes pour mettre fin à ce sentiment d'emprisonnement.

~***~

          A l’aube, je fus réveillée par quelqu’un qui toquait à ma porte. En prenant soin d’enfiler l’unique vêtement en ma possession, j’allais lui ouvrir.

               - Bonjour Norya, nous allons pouvoir procéder au test des gardes aujourd’hui. Je peux t’accompagner petit-déjeuner si tu le souhaites, me demanda Kero en me souriant chaleureusement

   J’acquiesçai de la tête en me frottant énergiquement les yeux. Ce qui n’avait pas changé depuis que j’étais ici, c'était que je ne prononçais pas un mot le matin, tant que je n’aurais pas avalé quelque chose.

   Kero m’amena donc jusqu’au réfectoire et alla commander pour nous deux en cuisine. Installée à une table éloignée des autres, je balayais la salle du regard encore embrumée par mon réveil. Tout ici me rappelais inlassablement que je n’étais pas chez moi : le cuisinier avec ses pattes de bouc, les recrues armées alors qu’ils venaient uniquement pour manger et malgré les brindes de conversation légère que je pouvais intercepter, je ne me sentais aucunement à ma place.

   Heureusement, l’homme licorne revint les bras chargés de divers mets inidentifiables, avec un sourire aux lèvre, ce qui me rassura quelque peu. Toutefois, je ne me rappelais pas que Leiftan m’avait ramené de tels plats. Je ne pus pas m’empêcher de demander à Kero, mais il ne répondit pas, m'invitant simplement à y goûter.

   Du bout des lèvres, je portais le mélange à ma bouche, comme si celui-ci pouvait me brûler. Les différentes saveurs chatouillant mes papilles ressemblaient vaguement à du chocolat en plus amer, plus épicé.

   J’avais appris dans mon monde que le cacao était modifié par de nombreux procédés afin de fabriquer le chocolat tel que nous le connaissons. Auquel cas, sans transformation, celui-ci restait immangeable pour la majorité de la population. A Eldarya, il ne devait probablement pas connaitre ce type de recette.  Quoi qu'il en soit, ma faim l’emporta sur le goût.

   Ainsi, après de multiples grimaces de ma part je finis mon bol, avant de regarder enfin Keroshane. Il avait la particularité d’avoir une corne au milieu du crâne et deux longues oreilles pointues. Aussi, ses lunettes seyaient à merveille à son travail de bibliothécaire. Je dus l’observer trop longuement puisque je le vis brusquement relever la tête.

               - J’ai quelque chose sur le visage ? m’interrogea-t-il d’un air inquiet
              - Non … Non, mis à part une corne en plein milieu, rien de bien extravagant, ironisais-je

   Ma remarque arracha un léger rire à l’homme licorne. Je m'étais surpris moi-même.  Mon humour avait-il décidé de repointer le bout de son nez ? Très certainement, que ces trois jours de mutisme m’avaient coûté.

   J'avais toujours eu besoin de contact humain ... Enfin, ici, les humains étaient inexistants. Malgré tout, il semblerait que j'étais parvenu à reprendre un peu de force. Je ne voulais pas me laisser abattre pour continuer à trouver un moyen de rentrer chez moi. Nous nous levâmes alors sur cette note, afin de débarrasser notre table avant de nous diriger vers la sortie.

          Après être passée promptement par les douches communes, je rejoignis Kero dans le hall. Il me présenta la bibliothèque, où était installées de gigantesques étagères remplies de livres, de parchemins et de feuilles volantes.

   Kero se mis à fouiller frénétiquement dans l’une d’entre elles pour en sortir un livre aux feuilles jaunies par le temps. Tout en m’invitant à m’installer sur un banc en bois, à l’apparence des vieux bancs d’école, il replaça ses lunettes pour entamer le test.

               - Miiko t’a-elle expliqué le principe de la Garde au sein du Quartier Général ?
               - À vrai dire, elle ne m’a pas beaucoup parlée, répondis-je avec une pointe d’agacement dans la voix

   En effet, Miiko avait été des plus exécrables avec moi depuis mon arrivée au QG. Le peu de phrases qu’elle avait prononcée me concernant, ne m’était jamais directement adressée. Elle semblait complétement ignorer ma présence, comme si je n’existais pas.

   J’avais fini par comprendre, par moi-même, le rôle qu’elle occupait dans la Garde, au vu des ordres qu’elle avait donné aux petits nombres de personnes que j’avais pu rencontrer. Cependant, je n’appréciais pas d’être prise de haut de la sorte. J’avais mon mot à dire quant à mon sort dans cette Garde.

                - Je vais m’en charger alors. La Garde est découpée en quatre …

   Il m’expliqua précisément le fonctionnement de la Garde d’Eel. La Garde Etincelante, dont Miiko en était la cheffe, dirigeait les trois autres. J’appris, par la même occasion, que Leiftan était considéré comme le bras droit de la renarde. Quant aux trois hommes que j’avais croisé dans la Salle du Cristal, ils commandaient chacun l’une des trois Gardes restantes.

   Ezarel, l’elfe aux yeux bleu azur, était à la tête de la Garde Absynthe qui avait pour rôle la gestion du laboratoire d’alchimie et de l’infirmerie dont Eweleïn avait la charge.
   Quant à Nevra, - dont Kero me conseilla de me méfier sans m’en donner la raison – il dirigeait la Garde de l’Ombre, son rôle, principalement d'espionnage, pouvait également servir sur le front.
   Pour finir, Valkyon, l’homme aux yeux dorés, donnait ses ordres à la Garde Obsidienne qui était composée de fiers combattants protégeant le peuple des attaques ennemies.

               - Tu as compris ?
               - Oui. Alors, je dois choisir quelle Garde je veux rejoindre ?
               - Haha non, il y a une sélection théorique et pratique. Miiko m’a demandé de te faire passer uniquement le test théorique. Il te suffira de répondre à une vingtaine de questions à choix multiple. Le résultat de ce test ne pourra pas être contesté. Tu es prête ?

   Kero m’informa qu’il devait me lire le questionnaire à haute voix, celui-ci étant écrit dans leur ancien dialecte que je n’aurais pu comprendre.

               - Allons-y, ça ne doit pas être bien compliqué, me motivais-je péniblement
               - Quel familier doit être maitrisé rapidement en cas d’attaque ? Le Becola, le Black dog ou le Corko ?
               - De quoi ? Tu te moque de moi ?
              - Pardon … Je pense que la majorité des questions vont te sembler abstraites. La plupart concerne des spécificités de notre monde. Réponds uniquement en suivant ton instinct, je n’ai pas le droit de t’aider.

   J’abdiquais sagement. Les questions s’enchainèrent alors. Les mots utilisés me renvoyèrent, de plus en plus, dans la réalité de ce monde : « Nemé », « Golem », « Sirènes », « Acragas », « Phénix » … Il n'y plus de doute possible : je n’étais pas sur ma très chère Terre.

   La majorité de mes réponses en cas d’attaque se résumèrent à fuir ou se cacher et si j’avais eu la possibilité de répondre « faire la morte », je l’aurais fait. En arrivant, enfin, au bout du test, je retiens alors ma respiration. Je n'avais aucune envie d'intégrer une Garde. D'ailleurs, je ne voulais pas m'intégrer tout court ... Je le faisais simplement pour survivre.

               - En comptant tes points tu fais donc partie de la Garde de …

   Kero se stoppa net, le nez dans son bouquin, son doigt parcourant le long de la page fébrilement. Probablement, qu'il recomptait mes points.

              - Je suis dans ... ? Quelle Garde, Keroshane ? Dis-moi, s'il te plaît …
              - L’Ombre… Tu vas rejoindre la Garde de l’Ombre. Je te prie de m’excuser, compatit-il
              - Et ? Kero, développe ! Je dois emmagasiner beaucoup d’informations depuis mon arrivée. En quoi consisterais mon rôle dans la Garde de l’Ombre ?
              - Les missions et les entrainements des Ombres peuvent être périlleux. L’objectif étant d'en faire des armes invisibles pour l’espionnage, la défense et l’attaque.
              - Je refuse ! crachai-je spontanément

   Hors de question de prendre des risques inconsidérés pour cette Garde ! Je l’avais peut-être réalisée bien tard, mais je n’allais pas crapahuter dans les arbres ou apprendre à me battre pour faire mes preuves auprès de Markus.

   Kero affichait une mine défaite, mais je ne pris même pas peine de discuter avec lui. J’avais été déboussolée, abattue et passive pendant trop longtemps. Ces trois jours m’avaient permis de me recentrer sur ma condition. J’attendais un enfant bon sang !

          Sans vraiment réaliser où mes jambes me menaient, je repris conscience que dans la salle du cristal.

               - Je ne nous mettrai pas en danger ! Je n’intégrerai pas l’Ombre ! Et, je refuse de me battre ! hurlai-je à bout de souffle aux personnes présentes dans la salle.

   Mon esprit était enseveli sous une charge bien trop lourde à porter : je n'étais pas dans mon monde, je devais côtoyer des êtres étranges et leurs démontrer ma valeur pour continuer à vivre. C'était improbable ... Je voulais sortir de ce cauchemar. Peu à peu, je compris que l'ensemble des chefs de Garde me toisaient du regard.

              - Oh ! C’est moi qui ai gagné la demoiselle ! se vanta Nevra
              - Ne te réjouis pas trop vite, on dirait bien que « ta demoiselle » a peur de se casser un ongle.

   Je n’avais encore une fois aucune envie de rire. Cet Ezarel commençais doucement à me taper sur le système.

            - Mes ongles se portent à merveille ! Je tiens simplement à vous rappeler que je suis enceinte. L’auriez-vous oublié ? ripostai-je vivement
             - Tentons de trouver une solution, s’interposa Leiftan

   Effarée, je les avais regardés protester au sujet de ma requête. Aucun d’eux ne prit la peine de solliciter mon avis. Leiftan proposa que je sois assignée à des missions réalisables au vu de mon état de santé. Nevra refusa de laisser « sa nouvelle recrue » accomplir des missions dégradantes qui entacheraient la réputation de sa Garde.

   Ezarel, fidèle à lui-même, se moqua de mes capacités physiques et intellectuelles qui selon lui m’empêcheraient d’occuper un poste au sein de sa Garde. Quant à Valkyon, impassible, il fit l’unique remarque que je n’aurai aucune utilité à l’Obsidienne.

   D’un œil j’étudiais les réactions de leur cheffe. Cette dernière affichait une posture imperturbable. Elle semblait se délecter de ces échanges enflammés à mon sujet. Il était temps que j’intervienne pour clore le débat. Déterminée à me faire entendre, malgré mes craintes, je tentais d’exprimer le fond de ma pensée le plus clairement et calmement possible.

               - J’ai bien saisi qu’il était exclu que je reste parmi vous sans intégrer une Garde. Toutefois, sachez que je reste déterminée à retourner dans mon monde et bien vivante. Vu qu’il est important pour vous de suivre les résultats de ce test, je veux bien me considérer comme une Ombre. Cependant, il est inenvisageable que je prenne des risques irréfléchis qui mettraient en péril la vie de ma fille. Alors, vous propose que j’occuperai un poste auprès d’Eweleïn à l’Absynthe, le temps de pouvoir rejoindre les rangs de l’Ombre.

   Ma vision se brouilla à la fin de ma phrase, ma respiration se faisant saccadée, tant l’audace dont je venais de faire preuve m’avait couté. Ils m’observaient tous dubitatifs. Seule l’attitude de Miiko n’avait pas changé.

                  - Requête accordée, décida-t-elle en m’indiquant la sortie du coin de l’œil

   En sortant de la salle le pas lourd, la tête serrée comme dans un étau, j’entendis vaguement quelques protestations sans y prêter attention. J’avais réussi ? Miiko m’avait réellement pris en considération ? Je ne parvenais pas à y croire ...

   Ainsi, de retour dans ma chambre, je m’écroulais dans mon lit, épuisée. Je venais de prendre une décision en m'affirmant de la sorte ... celle de faire mes preuves dans ce monde qui n'était pas le mien. Sans aller jusqu'à m'y investir pleinement, je voulais essayer de savoir comment fonctionnait Eldarya afin de trouver un moyen de rentrer. Je n'avais plus vraiment le choix. Vivre ou mourir ... mon choix était vite fait.

   Une nouvelle fois, j’avais passé le reste de ma journée enfermée dans ma chambre. De toute façon, Miiko devait sûrement se douter qu’il n’y avait rien à craindre de moi, étant donné que je passais le plus clair de mon temps, seule, entre ces quatre murs. Finalement, elle était parvenue à m’enfermer, comme elle l’aurait souhaité à mon arrivée, puisque je me retrouvais à le faire de moi-même.

   En fin de journée, éreinté par mes émotions, je sentis mes yeux se fermer, mon corps rejoignant dans les bras de morphée.

~***~

           Tandis que le soleil commençait percer doucement dans le ciel, je réalisais enfin ce que j’avais dit la veille : « J’occuperai un poste auprès d’Eweleïn à l’Absynthe ». Mais, quelle idée j’avais eu ! Je n’avais jamais été intéressée par le domaine médical. Bien au contraire ! J’avais toujours fait en sorte d’éviter de travailler en milieu hospitalier. Certes, mon métier m’avait amené à travailler en étroite collaboration avec eux. Cependant, je n’avais aucune connaissance en la matière et je ne souhaitais pas en avoir.

   Après avoir pris soin de me laver et de m’habiller, je me rendis au réfectoire la tête embrouillée par toute sorte de pensées. J’avais demandé à la Garde de me donner cette affectation ... Je ne pouvais décemment pas faire machine arrière après l’aplomb que j’avais manifesté. Il fallait que je trouve un moyen de travailler avec Eweleïn sans me mettre en difficulté.

   Le nez plongé dans mon breuvage, j’aperçu soudain une main battant l’air juste devant mon visage.

               - Et, oh ! Il y a quelqu’un là-dedans ?
               - Ah ! Nevra … Bonjour …
               - Je vois que ton chevalier servant t’a fait faux bond aujourd’hui. Puis-je avoir l’honneur de te tenir compagnie ?

   Son sourire en coin laissa apparaitre une de ses canines aiguisées. Il tira alors une chaise pour prendre place en face de moi, en mettant fièrement ses mains sous son menton. Surprise, je n’eus pas le temps de répliquer qu’il enchaîna déjà.

               - À quoi pensais-tu princesse ?
               - « Princesse » ...
              - Bien sûr. Qui dit chevalier servant, dit princesse.
              - Suis-je bête, c’est évident ! le provoquai-je en levant les yeux au ciel

Il me sourira à pleine dent, son œil charbonneux cherchant à sonder mon esprit.

              - Alors, à quoi pensais-tu belle Ombre ?

« Belle Ombre » ... Décidément, il semblait apprécier m'affubler de surnom ridicule. En soupirant, je pris toutefois la peine de lui réponse sérieusement.

              - À mon poste à l’Absynthe.
              - Oh ! Je suis vexé.
               - Ne le sois pas. Je me demandais juste quelle mission j’allais faire avec Eweleïn n’ayant aucune connaissance dans le domaine.
              - Je peux m’occuper de toi, si tu le souhaites. J'ai toujours rêvé de savoir quel goût avait une humaine, m’aguicha-t-il en clignant de l'œil
              - Sans façon ! objectai-je me levant vivement

   Précipitamment, je sortie de la cantine pour me rendre à l’infirmerie. J’en avais même oublié de débarrasser ma table tant ses propos m’offusquaient. Pour qui se prenait-il à essayer d’user de ses charmes avec moi ? Cet échange m’avait au moins permis de comprendre les mises en garde de Kero concernant Nevra. Il y avait quelque chose de malsain chez lui. Je n’étais peut- être pas mariée, mais j’avais une vie bien construire sur Terre et mon ventre rebondi ne témoignait pas du contraire !

        J’ouvris la porte de l’infirmerie à la volée encore sous le coup de la colère.

              - Norya ? Tout va bien ? s’inquiéta Eweleïn
              - C’est quoi son problème à Nevra !?

   En rentrant, je n’avais pas eu le temps de voir qu’Ezarel travaillait sur l’un des bureaux en bois disposé dans la pièce.

               - Pauvre petite chose. Il en a deux pour le prix d’une. Il a bien le droit d’en profiter, s'amusa-t-il

   Mais où avais-je atterri ? Entre le borgne séducteur et l’elfe moqueur, il n’y en avait pas un pour rattraper l’autre. Une fois de plus, Eweleïn dû prendre ma défense

               - Ez’ ! Cesse tes blagues de mauvais goût, dit-t-elle sèchement

   Elle se retourna ensuite en ma direction pour me répondre avec douceur.

               - Je sais que c’est difficile à entendre pour toi, vu les circonstances, mais tu t’y habitueras. Ni prête pas attention et ne le prend surtout pas personnellement. Ces deux-là sont irrécupérables si tu veux mon avis.

   Ezarel, sans doute vexé, quitta la pièce, en bougonnant. L'infirmière m’invita alors à prendre place sur l’un des lits, dont l’assise me donna la sensation de flotter sur un nuage.  Elle m’ausculta ensuite soigneusement, pendant que je lui expliquais les raisons de ma venue.
                 - Je … Je dois effectuer des missions pour la Garde et ... j’ai décidé de les faire auprès de ton service.
                - Quelles sont tes compétences ? me questionna-t-elle gentiment en relevant mon haut
                - Aucune …
                - As-tu envie d’apprendre ?
                - O..Oui… mentis-je

   Elle fronça les sourcils, un léger sourire venant se dessiner sur le coin de ses lèvres.

               - Tu mens.
               - Je devais rejoindre l’Ombre, argumentai-je
               - Je comprends. Mais, ne me ment plus s’il te plait.

   Les mots d’Eweleïn dégageaient une chaleur emplie de bienveillance. Sans nul doute, qu’elle était certainement de mon côté. Malgré tout, je préférais rester méfiante. Après tout, je la connaissais que depuis six jours.

               - Qu’elles sont tes compétences ? Quel métier exerçais-tu dans ton monde ?
               - J’étais … Enfin, je suis psychologue.

   Brusquement, elle arrêta de m’ausculter. Les yeux écarquillés, un sourire satisfait s'inscrivit progressivement sur ses lèvres.

                - En voilà une bonne nouvelle ! Que dirais-tu d’installer un bureau dans l’arrière-salle ? se réjouit-elle en me montrant une minuscule pièce au fond de l’infirmerie
                - Quoi ?! Mais, je ne sais pas si j’aurai les capacités ... puis, aussi les moyens d’accompagner des personnes dans votre monde. Quelles sont les problématiques ? Les outils thérapeutiques ? Les dispositifs existants ? m’affolais-je
               - Allons demander à Miiko. Quand dis-tu ?

   Miiko … Toujours Miiko. Ils avaient, tous, que ce nom à la bouche. Sa sainteté Miiko avait déjà décidé de mon droit de vivre ou mourir et je devais maintenant la consulter pour qu’elle approuve le moindre de mes faits et gestes.

   Dire que j’avais réussi à exercer en indépendance dans mon monde, étant donné que je ne supportais par les ordres de ma hiérarchie ...  J’étais retombée bien bas en arrivant à Eldarya, où la gouvernance ressemblait, à n’en pas douter, à une monarchie.

          J’avais fini par acquiescer, n'ayant pas vraiment d’autre choix. Ainsi, pour la quatrième fois depuis mon arrivée, je me retrouvais à nouveau dans la salle du cristal, en face des chefs de Garde avec Eweleïn à mes côtés. J’avais légèrement l’impression de tourner en rond ...

   Puis, mon inconfort du premier jour persistait dès que je pénétrais dans cet endroit. J’avais d’abord mis ce malaise sur le compte de l’anxiété que me procuraient ces entrevues avec la renarde. Seulement, je sentais une douleur lancinante dans ma poitrine qui me commandait de quitter ses lieux. Une force inexplicable me rejetait avec véhémence de cette pièce.

                 - Bonjour Miiko. J’espère ne pas avoir interrompu une réunion capitale, s’excusa Eweleïn
                 - Des mouvements des loups de Týr ont été repérés le long des côtes de Locrouge. Kassandre sollicite le soutien de la Garde en cas d’attaque. Nous étions sur le point d’établir une stratégie, annonça Miiko

   Sa déclaration me fit l’effet d’une douche froide. La cheffe de Garde ne m'avait pas habituée à une telle expression d'anxiété. Étaient-ils en guerre ... ?

                 - Que viens-tu faire avec l’humaine ? s’enquit-elle d'un ton sec
                 - Nous pouvons repasser, si tu le souhaites, reconnu ma charmante infirmière
                 - Nous sommes tous disposés à vous entendre. Maintenant, que vous êtes ici ... enchaîna la renarde avec impatience
                - Nous souhaitons mettre en place un cabinet psychologique que Norya prendrait en charge. Cela vous semblerait-t-il pertinent ? expliqua Eweleïn

Je déglutis difficilement, quand Miiko m’examina avec une attitude de dédain.

                - Faites comme bon vous semble. Tu as la charge de l’infirmerie Eweleïn, c’est à toi d’en juger.

   Immédiatement, la renarde détourna son attention de nous pour reprendre sa réunion. Avant de partir, j’eu besoin d’accrocher le regard de Leiftan. Il me sourit alors, en m’informant que nous pouvions disposer. Rassurée par son attention, je passais la porte au côté d’Eweleïn afin de rejoindre le service médical.

   Une fois de plus, je pris conscience des conséquences de mon choix. J'allais devoir côtoyer régulièrement des Faéries et des Faeliens. Je n'étais pas sûr d'être prête à assumer ce rôle ... Seulement, j'étais encore moins encline à intégrer l'Ombre. Dans ce cas, il fallait que je prenne sûr moi ou, du moins, que j'essayais, pour ne pas sombrer ...

~***~

           Nous eûmes besoin de trois jours pour installer correctement mon cabinet. Eweleïn m’avait ordonnée de ne porter que des charges légères et elle prenait le temps de m’examiner régulièrement. Aussi, malgré ses nombreux grognements, Ezarel avait fini par accepter de nous aider à transporter un bureau, une petite étagère et un divan, avec l’aide de Leiftan qui étonnamment restait toujours dans les parages.

   À ma grande surprise, j’avais découvert que le matériel bureautique se limitait à des feuilles de parchemin et des plumes à l’encre. Je n’aurais donc pas mes habituels outils de travail : surligneur, tipexe, agrafeuse, pochette, classeur et surtout ordinateur et photocopieuse.

   Dans mon bureau, la fenêtre en forme de hublot laissait entrer quelques brins de soleil afin d’illuminer la table posée au centre, tout en plongeant légèrement dans la pénombre le fauteuil que nous avions déposé dans un angle. Cette pièce avait alors pris l’allure des vieux cabinets de psychanalystes. Pourtant, je n’étais pas une adepte de ce type de courant. Cependant, ce retour aux sources me rassurait quelque peu.

   J’avais également pu me rendre à la bibliothèque pour y trouver des ouvrages psychologiques écrit dans ma langue. Autant dire, qu’ils se comptaient au nombre de deux et que j’avais mis plusieurs heures pour les dénicher avec le soutien indéfectible de Keroshane. Ainsi, pour donner un semblant de professionnalisme à mon bureau, je les avais glissés dans l’étagère au côté de plusieurs bibelots faisant office de décoration. Je savais, par avance, que je ne les consulterais pas puisqu’ils développaient les théories freudiennes provenant de mon monde. Tout ce qui m’avait rebuté durant mon cursus ...

   Curieusement, ce temps de préparation m’avait permis de me projeter dans cette nouvelle fonction. J’étais excitée à l’idée de découvrir mes premiers patients pour me décentrer de mes propres préoccupations. Accompagner des personnes avait toujours été l’une de mes passions. Puis, le fait de pouvoir me sentir utile dans ce monde me permettrait sûrement d’apaiser ma peine. J’allais trouver un moyen de partir, mais en attendant je devais m’occuper l’esprit. J’en avais grandement besoin ...

   Pour saisir les attentes de ce monde, j’avais échangé avec Eweleïn. Elle m’avait alors expliqué que la majorité des recrues de la Garde avaient vécu des évènements traumatisants à la suite des attaques incessantes des fameux « loups de Týr », ainsi que des mercenaires. Je m’étais risquée à lui demander des précisions à propos de ces groupes, mais elle avait éludé mon interrogation pour se concentrer sur mes futures interventions. Nous nous étions accordées sur le fait que je devrais faire preuve d’écoute, de compréhension et respecter le secret. Jusqu’ici rien de bien extravagant.

   Néanmoins, j’appréhendais de ne pas avoir les compétences nécessaires pour gérer de tels traumatismes dans un monde où les codes sociaux différaient radicalement des miens. Puis, ces personnes allaient-elles me faire confiance ? Je n’étais qu’une humaine fraichement débarquée. Depuis mon arrivée, je fuyais les regards des personnes que je croisais dans les couloirs, mes déplacements se limitant à quelques pièces du QG : chambre, douche, réfectoire, infirmerie. Je n’avais rien d'une psychologue bienveillante et ouverte d’esprit. Je ressemblais plutôt à un petit animal apeuré par ce qui l’entoure. Il fallait que je me reprenne en main et vite !

          Quand nous eûmes enfin terminé, Eweleïn me proposa d’élargir ma garde-robe, mon unique tunique commençant en effet à devenir un haillon.

                 - Nous nous retrouverons au marché extérieur, tu n’auras qu’à longer le refuge. Je t’y rejoins quand j’aurai terminé mes consultations.
                 - Je ne suis pas sûr de trouver ... Puis ...
                 - Ne t'inquiète pas. Tant que tu es dans l'enceinte du QG, il ne t'arrivera rien. Je te le promets.

   Résignée, je pris le temps de faire ma toilette et d’avaler quelques victuailles avant de quitter le bâtiment. Je n’étais pas sortie depuis plus d'une semaine. Mon enthousiasme se mêlait à mon angoisse, me faisant ainsi perdre tous mes moyens. Je n’avais toujours pas accepté ma vie ici et sortir signifiait s’exposer au monde, aux autres … Eweleïn, Ezarel, Kero et Leiftan étaient les seules personnes que j'avais pu régulièrement côtoyer. J'aurais aimé que l'un entre eux m'accompagne ...

          Je dû prendre mon courage à deux mains en mettant enfin un pied dehors. L’air happa mon visage, le soleil se reflétant dans l’acajou de mes cheveux qui évoluaient au gré du vent. Finalement, cette sensation de liberté m'avait manqué. Je fermais alors les yeux pour ressentir ce moment de bien-être oublié.

   En longeant le refuge, je pris plaisir à observer les maisonnettes en bois positionnées arbitrairement le long du chemin en terre, menant à la place du marché. Des enfants s’amusaient à grimper aux arbres, leurs rires et leurs cris réchauffant mon cœur. La saison printanière donnait naissance à plusieurs espèces de fleurs aux multiples couleurs qui embellissait l’endroit. Ce refuge avait tout d’un petit village de campagne où seuls les gazouillis des oiseaux pouvaient perturber le silence environnant.

   Je fus vite arrivée devant la place du marché. Subitement, l’effervescence du lieu me sortit de ma méditation. Le contraste évident entre le refuge et cet endroit venait de l’immensité de la foule qui arpentait les ruelles pavées pour rejoindre les différents stands. Toutes ces créatures se bousculaient pour obtenir la meilleure promotion sur les vêtements, la nourriture ou la nouvelle recette d’alchimie : le « pousse rapide » pour les plantations. Des nains, des orcs, des centaures, des hydres et autres êtres fantastiques, que je ne n’avais vu que dans les livres, se mouvaient devant mes yeux ébahis.

   J’étais perdue au milieu de ce flux constant de personnes négociant avec ferveur devant des étals remplis de divers objets colorés qui m’étaient inconnus. La panique s'empara alors rapidement de moi. Tétanisée au centre de la place, j'entourais mon ventre de mes bras, une boule se formant dans ma gorge. Peu à peu, les battements de mon cœur s'accélérèrent.

   Des épaules cognèrent les miennes et mes pieds furent écrasés ... Puis, j'eus la sensation de me percevoir perdue dans l’immensité de ma foule. Mon esprit se déroba de mon enveloppe corporelle, cherchant un point d’appui sécurisant. Soudain, une main attrapa mon bras, mon corps pivotant vivement pour me retrouver face à mon interlocuteur.

                 - Norya ! Norya ! insista un homme à de nombreuses reprises
                 - Qu’est-ce qui se passe ? s’inquiéta une femme qui nous avait rejoint

   Je les entendais, sans parvenir à les voir. Mais, surtout je n’arrivais pas à leur demander de m’aider.

                 - Allons à la fontaine, ordonna la voix féminine en me voyant demeurer muette

   Mon corps fut soulevé pour être déplacé, cependant je n’avais pas ressenti de contact sur ma peau. Je l’avais simplement compris. J’éprouvais des émotions sans les vivres physiquement. Qu’était-il en train de m’arriver ?

                  - Pose-la et va chercher Leiftan, commanda à nouveau la femme

   L’aura de douceur d’Eweleïn planait dans l’air, je pouvais le deviner. Puis, je fus surprise de constater que celui de Nevra semblait s’éloigner. Je commençais à comprendre de plus en plus distinctement ce qui était en train de se passer. Pourtant, je ne voyais toujours rien !

   Je ressentais simplement des sensations sans que celle-ci ne soit physique … Alors, où est que j’étais ? Je flottais hors de mon corps !

          Après plusieurs minutes d’attente, Nevra revint accompagné de Leiftan. A peine, c’était-il approché que son aura m’appela, comme s’il pouvait être un point d’accroche. Transportée par une énergie nouvelle, ma conscience tenta d’entrer en harmonie avec le sienne. Je devais lui demander de l’aide … par n’importe quel moyen !

   Mon esprit fut toutefois arrêté dans sa course par sa simple voix.

                 - Reviens ! m’interpella Leiftan

Son ton fu à la fois autoritaire et réconfortant. Comme si celui-ci avait provoqué une avalanche en moi, je fu projeté vers mon corps. Enfin, j’entendis le bruit de l’eau de la fontaine, je sentis l’air frais chatouiller ma peau, je voyais l’herbe danser sous pieds. J’étais là ! A nouveau …

                 - Leiftan … qu’est-ce que … bredouillai-je
                 - Qu’as-tu vu ?
                 - Rien … Absolument rien. J’étais nulle part … Je …

   J’aurai voulu pouvoir rationnaliser. Me dire que tout ceci n’était qu’une dissociation de la pensée liée aux événements traumatiques que j’avais vécus depuis mon arrivée. Mais, rien n’était cohérent ici. Les larmes ruisselèrent alors sur mes joues. Je craquais encore …

   Je pensais pourtant avoir réussi à reprendre confiance en moi. J’avais même eu envie de laisser une trace de mon passage à Eldarya en créant ce cabinet. Je n’avais jamais autant ressenti d’émotions contradictoires. C’était à en devenir folle.

                 - Nevra, Eweleïn pouvez-vous nous laisser seul ? demanda Leiftan
   Immédiatement, Eweleïn tourna les talons en me souriant chaleureusement, tandis que Nevra s’agenouilla devant moi. La prunelle de son œil auparavant séductrice avait changé d’expression. Il me fixa longuement, son attitude trahissant son inquiétude.

                 - Viens dîner avec nous ce soir belle Ombre, murmura-t-il

   Il n’attendit pas ma réponse pour repartir comme lui en avait commandé Leiftan. Cette simple invitation de sa part m’avait permis de sécher quelques-uns de mes sanglots. Probablement, qu’il essayait de se racheter et je lui en étais reconnaissante. Quand ils furent enfin partis, Leiftan se retourna alors dans ma direction.

                 - Si tu n’as rien vu, qu’as-tu senti ? reprit-il
                 - Rien … Enfin rien de physique. Je ne comprends pas, Leiftan. Que m’arrive-t-il … ?

   Son visage angélique s’assombrit l’espace d’un instant, avant qu’il poursuive.

                 - Moi, je t’ai senti. Norya il faut que nous en …

   Brusquement, je relevais la tête, les yeux secs, mettant fin à ses propos pour réclamer des explications.

                 - Tu m’as senti ? De quoi parles-tu, Leiftan ? Je n’étais pas là ! Je ne contrôlais absolument rien !
                 - Si Norya, tu contrôlais ton esprit, rectifia-t-il

   Il était sincère … Malgré tout, je discernais dans ses iris tout le trouble qu’entrainaient ces mots. Il s’excusait presque de ce qu’il venait de m’avouer.

                 - Nous devons en parler avec Miiko.
                 - Non ! Je ne veux pas en parler avec elle, répondis-je sèchement
                 - Et que vas-tu faire avec tout ça ?
                 - Rien … Je … Leiftan … qu’as-tu senti ?

   Il resta muet, semblant démêler ses pensées afin de m’apporter une explication des plus claires. J’avais besoin qu’il soit honnête … Il fallait que je sache, peu m’importait si ses révélations ne me convenaient pas. Je devais trouver un sens à ce que je venais de vivre.

                 - Norya … Je sais que le concept, même, d’énergie magique doit te paraitre absurde. Alors je vais essayer d’être concis. J’ai simplement senti ton esprit chercher le mien. Ce type d’aptitude peut se retrouver chez plusieurs races de Faérie. Mais, si ton esprit était parvenu jusqu’au mien : Qu’aurais-tu pu me faire ? Et ni toi, ni moi ne pouvons y répondre. Nous devrions en informer Miiko.

   Mes pensées s’embrouillèrent, mes mains se faisant moites. Cela signifiait-il que j’étais une Faérie ? Que je faisais partie d’Eldarya … Je ne sus comment réagir à cette idée. Je ne comprenais absolument plus rien. Je cherchais du sens et sa réponse de m’en apportait pas. Mon esprit s’était extirpé de mon corps. J’avais eu le vague sentiment de percevoir leurs auras et de pouvoir pénétrer dans celui de Leiftan.  Mais … pour quelles raisons ? Pour y faire quoi ?

                 - Je ne peux pas te donner d’explication plus explicite que celle que je viens de te transmettre. Je te demande alors de me faire confiance à nouveau.

          J’obtempérai d’un signe de tête, mon esprit toujours embrumer par ses révélations. En arrivant dans la salle du cristal mon malaise ne fit que s’accentuer. Je ressentis cette force qui m’avait depuis le début incité à fuir. Celle-ci se faisait plus forte, plus intense, elle poignardait mon cœur comme pour le mettre en pièces. Mes jambes se dérobèrent alors sous le poids de ses avertissements.

   Tombée à genoux devant l’immense pierre bleue, je vis une forme humanoïde s’y détacher. Elle était si belle lévitant au-dessus du pupitre, son aspect vaporeux transcendant l’espace. Cette femme, ou plutôt cet esprit, nue devant mes yeux, brillait d’une couleur rosée. Tel un nuage, ses cheveux en plume bougeaient en dehors du temps. Qui était-t-elle ?

   Tout en me montrant du doigt, ses lèvres transparentes bougèrent. Elle essayait de me dire quelque chose, mais aucun son ne parvint à mon oreille. Puis, elle disparut, comme elle était venue. L’air se fit plus pur, mon cœur reprenant son rythme régulier. Comme sortie de transe, je repris petit à petit mes esprits et distinguais les deux silhouettes figées devant moi.

                 - L’Oracle … souffla Miiko

   En tentant de me relever, je réussi à émettre quelques mots.

                 - Vous l’avez vue ?

   Miiko et Leiftan m’observaient effarés. Il ne fallut pas longtemps à Miiko à reprendre sa posture suffisante.

                 - Bien sûr que nous l’avons vue ! C’est l’Oracle, l’esprit du cristal, la gardienne du monde, vociféra-t-elle

   Elle s’adressa ensuite à Leiftan.

                 - Fais là sortir d’ici ! Trouve les chefs de Gardes ! Une assemblée s’impose.

   Leiftan s’exécuta, commençant à me conduire vers la sortie. Seulement, c’était hors de question que j’en reste là ! Je fis alors volteface pour affronter Miiko, une bonne fois pour toute !

                 - Je veux être présente lors de l’assemblée. Vous n’avez pas le droit de me cacher des informations qui me concerne. Qui est l’Oracle ? Pourquoi m’est-elle apparue ? Qu’est-ce que c’est cette histoire d’énergie magique ? Pourquoi mon esprit semble y être réceptif ? Pourquoi ne cherchez-vous pas un moyen de me ramener chez moi …

   J’avais réussi à formuler toute ces questions sans réfléchir, la dernière m’arracha néanmoins le cœur. Je voulais rentrer … Tous les évènements récents n’avaient fait que confirmer ce besoin. Toutes les interrogations qui s’imposaient à moi n’était rien à côté de mon besoin viscéral de rejoindre mon monde. De voir Jorik … Il me manquait terriblement.

   Sans attendre la réponse de Miiko, je quittais précipitamment la pièce pour m’enfermer dans ma chambre. Ils pouvaient bien me prendre pour une égoïste écervelée, je n’en avais que faire. Je n’arrivais plus à comprendre ce que je voulais savoir ou pas. Jusqu’où mes questionnements pouvaient me mener. Avais-je réellement envie de m’impliquer dans cette Garde, dans ce monde ? N’était-ce pas le seul moyen d’obtenir leur faveur et d’ainsi retourner chez moi ?

           Adossée contre ma porte, j’aperçue des vêtements étalés sur mon lit. En m’approchant je pu percevoir qu’une lettre était déposée sur les nombreuses tenues qui m’avaient été offertes. Je l’ouvris alors pour savoir qui en était le mystérieux auteur :

    « Je ne pense pas m’être trompée de taille, mais n’hésites pas à m’avertir si certaines tuniques ne te vont pas. Prend le temps de te reposer et viens me voir en consultation dès que tu te sentiras mieux. Amitié, Eweleïn. »

   Son mot me réchauffa immédiatement le cœur. Je pris alors soin de ranger dans mon armoire l’ensemble de ses présents avant de m’affaler dans mon lit.

   En fermant les yeux, mes pensées dérivèrent instantanément vers Jorik. Je voyais encore son regard pétillant de tendresse, sa barbe légèrement rousse chatouillant mon visage quand il m’embrassait avec amour. Je me souvenais de ses mains rugueuses que j’enlaçais dans les miennes pour traverser les plaines afin de nous ressourcer près du ruisseau. Je me rappelais ses mots quand je lui avais annoncé ma grossesse : « On a réussi ! Mon ange nous allons être des parents merveilleux. Tu vas être superbe ! ». Tous ces souvenirs heureux qui me faisaient tant souffrir aujourd’hui.

   Devais-je définitivement les oublier ? Y avait-t-il un espoir, même infime …

          Après avoir somnolé quelques heures, j’entendis quelqu’un toquer ma porte. En me redressant sur mon lit, je ne pris pas la peine d’ouvrir pour demander :
                 - Qui est-ce ?
                 - Excuse-moi de te déranger. Peux-tu m’ouvrir s’il te plait …

   Je compris à la voix que Leiftan se tenait derrière ma porte.

                 - Pourquoi faire ? Je n’ai envie de voir personne. Laisse-moi ! crachai-je
                 - Je t’en prie, Norya … Nous n’avons pas été honnêtes avec toi. Je voudrais pouvoir réparer cette erreur, me supplia-t-il

   Je me levais pour ouvrir la porte sèchement. Toute la peur et la rancœur que j’avais ressenties ces derniers jours se changeaient en haine. La colère m’envahissait de toutes parts. Aucun d’eux n’avait envisagé me ramener chez moi ! De quel droit !

                 - Vous n’avez pas été honnêtes ?! A propos de quoi ?! Je ne comprends rien à ce qui se passe. Je suis retenue ici contre ma volonté. Que veux-tu ? Qui es-tu ? Pourquoi es-tu toujours dans les parages ? Pourquoi ne veux-tu pas tout simplement me laisser tranquille ? hurlai-je

   Devant le pas de ma porte, la posture de Leiftan était restée droite, seul son regard qui s’était abaissé me laissait percevoir sa culpabilité.

                 - Je suis … Je suis désolé si ma présence t’incommode, mais …
                 - Elle ne m’incommode pas ! Elle me débecte ! Tous autant que vous êtes, je veux que vous sortiez de ma vie ! Rendez-moi mon monde !
                 - Norya s’il …
                 - Ne prononce pas mon nom ! grondais-je de plus belle

   J’avais besoin de crier. D’hurler ma souffrance. De trouver un coupable à ma peine. Sans m’en rendre compte mes poings frappaient avec violence sur son torse, un liquide salé glissant de nouveau sur mes pommettes. J’avais tellement mal …

                - Il y a un moyen de rentrer chez toi. Je voudrais que tu m’écoute calmement.

   Ses mots eurent l’effet d’une bombe dans mon estomac. Mes poings endoloris cessèrent leurs mouvements. Sans pouvoir empêcher mes larmes de couler, j’immobilisais mes yeux noirs dans les siens.

                 - Il existe les portails. Laisse-moi juste entrer, je ne voudrais pas que quelqu’un puisse nous interrompre.

   En quittant le pas de ma porte, je rejoignis mon lit pour m’y asseoir. Il entra à ma suite, refermant la porte derrière lui. Positionné au centre de ma chambre, il poursuivit alors.

                 - Les portails peuvent permettre un passage entre nos deux mondes et dans les deux sens.
                 - Mais … Il y a un « mais », n’est-ce pas ? lui dis-je sans même le regarder
                 - A l’époque de la guerre contre les humains, le maanas tout entier les rejetait. L’apparition de portails étaient alors colossale. Aujourd’hui, ils apparaissent et disparaissent selon les besoins de notre peuple et leurs localisations sont aléatoires. Et … même si un portail apparaissait, sache que le coût d’un passage entre les deux mondes relève du sacrifice.
                 - Quel type de sacrifice ? Une vie ? m’inquiétais-je en l’observant
                 - En quelque sorte. Un portail s’ouvre avec notre énergie vitale : le maanas. La quantité demandée pour un passage n’est pas équivalente à une seule vie, mais à plusieurs compte tenu la puissance que demande l’ouverture.
                 - Mais les humains de l’époque ont bien pu repartir. Comment ont-ils fait ?
                 - Comme je t’ai dit, Eldarya les rejetait. Leur passage était pour la majorité d’entre eux gratuit et uniquement pour un aller simple. Cela ne signifie pas que nous n’avons pas dû faire des sacrifices pour obtenir l’apparition des portails. Écoute …  Je ne veux pas te donner de faux espoirs. Je veux simplement que tu comprennes que nous ne te retenons pas contre ta volonté. Nous n’avons aucun moyen de te garantir un retour.

   Il s’arrêta pour s’avancer vers moi, prenant place à mes côtés sur le lit. En posant délicatement une main sur ma jambe, il termina son discours.

                 - Repose-toi. Je dirai à Nevra que tu n’es pas disponible pour ce soir, il comprendra. Karuto, notre cuisinier, viendra déposer ton repas devant ta porte, si tu le souhaites.
   Il se releva, ouvrit la porte et avant de sortir définitivement, il me confia.

                 - Ne t’enferme pas et n’abandonne pas ce que tu avais entrepris. Tu es plus forte que tout ça. Souviens-toi que je l’ai sentie.

   Sur ses mots ma porte se referma. Mes espoirs et mes rêves venaient d’être balayés d’un revers de la main. Fatiguée de réfléchir, je cherchais à retourner dans les bras de morphée en caressant du bout de mes phalanges le seul être qui me raccrochait encore à ma vie d’avant : Ma fille …

~***~

          Je n’avais pas suivi les conseils de Leiftan et m’était isolée deux jours durant. Pendant cette période, Eweleïn avait été la seule personne à pénétrer dans ma chambre. Elle était plutôt convaincante quand elle avait décidé de suivre une de ses patientes.

   À notre grand étonnement, je me portais à merveille sur le plan physique. Malgré toutes les difficultés que j’avais rencontrées par le passé lors de ma grossesse, force était de constater qu’ici tout allait pour le mieux. Eweleïn avait émis l’hypothèse que le maanas devait stabiliser la croissance de ma fille. Enfin … je n’avais pas tout compris. Puis, je ne lui avais pas demandé d’information complémentaire.

   Ce temps m’avait permis de faire le point sur ma situation, ressassant sans cesse mes souvenirs du passé. Seulement, je devais admettre l’évidence, je ne pourrais pas rentrer. Cela ne m’empêchait pas de l’espérer de toutes mes forces. Toutefois, je devais me ressaisir et cela uniquement pour le bien de ma fille. Que deviendrait-t-elle, si je n’arrivais pas moi-même à vivre ?

   Je pris alors le temps de me laver afin de me diriger vers le chemin de l’infirmerie. En arrivant, je fus chaleureusement accueillie par ma charmante infirmière.

                 - Comment te sens-tu ?
                 - Un peu mieux … J’ai toujours du mal à réaliser ce qui m’arrive, mais je n’ai pas d’autre choix que de l’accepter.
                 - Nous avons toujours le choix. Tu pourrais te laisser abattre. Pourtant, ta présence dans mon service doit-être la preuve du contraire.

   Elle avait cette capacité d’embellir mes journées par de simples phrases rassurantes.

                 - Nevra est passé me voir hier pour me demander de tes nouvelles. Vous aviez prévu aller dîner avec les chefs de Gardes m’a-t-il dit.
                - Oui … Je n’en n’avais pas la force. Je devrais peut-être aller m’en excuser.
                - Oh ! Ne t’inquiète pas, il s’en remettra. Tu sais, Nevra n’est pas du genre à s’attacher, plaisanta-t-elle

   Je n’avais pas relevé, ayant d’autres questions en tête bien plus importantes à régler. A commencer par le mois d’essai que m’avait accordé Markus. J’avais réalisé que son terme approchait et que je n’avais toujours rien prouvé. Me morfondre sur mon sort allait finir par me coûter la vie.

                 - Eweleïn, quand pourrai-je prendre mes fonctions de psychologue ?
                 - Demain. Aujourd’hui, j’aimerai que tu fasses quelque chose pour moi, si tu t’en sens capable.
                 - Que puis-je faire ?

   Elle me tendit une liste que je saisis d’un œil interrogateur.

                 - Peux-tu te rendre au marché et me ramener ces ingrédients pour mes potions ? Purroy doit avoir été livré récemment, c’est un chat noir toujours un peu agité. Tu devrais reconnaitre sa boutique aisément.

   Je n’avais pas gardé un agréable souvenir de mon passage au marché. Cependant, je savais qu’un refus de ma part ne m’aiderait pas à avancer. J’approuvais alors, anxieuse à l’idée de me retrouver de nouveau au milieu de cette foule d’étrangers.

                 - Je t’accompagnerais avec plaisir, mais je dois d’abord voir Eros en consultation. Cet énergumène a encore fait des siennes à l’entrainement, ajouta-t-elle gentiment

   Je hochais faiblement la tête pour lui signifier mon accord et sortis.

          Ainsi, en passant par le refuge, je pris la route du marché dans pas mal assuré. L’air extérieur était revigorant, étouffant quelque peu mes craintes qui grandissaient dans le creux de mon ventre. Hors de question d’être prise d’une nouvelle crise de panique ! Les balades m’avaient toujours été bénéfiques. J'aimais passer mon temps libre dans les marchés et diverses brocantes. Je devais simplement accepter d’être entourée de créatures fantastiques. « Rien de bien compliqué Norya. Fais un effort ! » me disais-je intérieurement.

   Malheureusement, je m'étais déjà arrêté devant l'entrée de la place du marché sans m'en rendre compte. Je devais ressembler à une imbécile plantée là sans bouger ... Soudain, une voix féminine me sortit de ma tétanie.

                 - Oooh … Bonjour toi ! Tu es l’humaine c’est ça ? Norya je crois ? Tout le monde parle de toi à l’Ombre. Tu fais quoi ? Tu nous rejoindras quand ? Ça va ? Tu m’écoutes ? s’émerveilla la jeune femme

   En face de moi, une magnifique chevelure flamboyante se mouvait au rythme des sautillements de sa propriétaire, semblant presque s’enflammer.

                 - Je suis Sibyl. Tu vas au marché ? Accompagne-moi, il faut que je trouve une robe.

   Sans me laisser le temps de répondre, elle agrippa mon bras pour me tirer dans la foule. En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, nous arrivâmes devant un stand rempli de tuniques. Des tissus fins et brodés ornés de perles, étaient étalés sur des tables en bois. Une chatte blanche, habillée d’une épaisse écharpe rose en poils, semblait vendre ses produits d’une main de fer.

                 - Comment tu la trouves ? Elle est jolie celle-là. Non ? m’appela Sibyl à l’autre bout du stand

   Elle secouait au loin une robe courte - trop courte à mon goût - d’une couleur ardente qui seyait à ravir à sa longue chevelure de feu.

                 - Vendu, je la prends. Regarde, celle-ci t’irait si bien !

   En m’approchant hésitante, je suivis du regard le bout de son index. Elle m’indiquait une superbe longue robe d’une couleur violine au dos échancré.

                 - Cadeau d’arrivée ! Je te la prends, se réjouit-elle

   Elle paya ses achats à une vitesse déconcertante, sans me donner la moindre occasion de contester. Je repris mes esprits quand elle commença à nouveau à m’assaillir de questions.

                 - Alors, tu fais quoi ? Tu allais où ? Tu ...
                 - Sibyl … Je … Je dois acheter des ingrédients pour Eweleïn. Je n’ai pas le temps de discuter, soufflai-je exténuée par son enthousiasme envahissant.
                - Oooh. Mais, je t’accompagne ! Purroy est juste à côté. Viens !

   Vivement, elle me tendit la robe qu’elle venait de m’acheter. Puis, en me saisissant le bras, elle m’entraina jusqu’à l’emplacement suivant. L’avantage de cette rencontre était que ma peur avait entièrement disparue à la minute même où elle m’avait forcée à m’engouffrer dans la foule.

                 - Bonjour Purroy ! Tiens voici la liste des ingrédients pour Eweleïn.

   Sibyl venait de m’arracher des mains le bout de papier que m’avait transmis l’infirmière pour le donner à un autre chat, noir cette fois, qui semblait trépigner sur place. L’emballement répété de Sibyl me déboussolait quelque peu.

                 - Tenez Messh’-demoiselle. Vous ferez passer la note à cette cha-charmante infi- infirmière, miaula Purroy

   Elle le remercia rapidement, me trainant de nouveau par la main vers le refuge. Il fallait qu’elle arrête de me promener partout de cette manière. Je m’immobilisais net pour lui manifester mon désaccord posément.

                 - Écoute Sibyl, je te remercie pour ton aide et pour la robe. Simplement, j’aimerai retourner voir Eweleïn seule. Nous nous reverrons prochainement.
                 - J’ai hâte ! s’écria-t-elle les yeux brillants.
   
   Je l’avais regardé s’éloigner en chantonnant. J’avais eu l’impression qu’un volcan en ébullition m’avait bousculée avec ardeur pour finalement me ramener à mon point de départ les bras chargés de produits en tout genre.

          Je restais quelques secondes stupéfaites de cette rencontre éclair avant de me rendre à l’infirmerie. En arrivant au service médical, je fus directement interpellée par Eweleïn.

                 - Tu as pu tout trouver ? m’interrogea-t-elle rayonnante
                 - À vrai dire je n’en n’ai aucune idée. J’ai rencontré une certaine Sibyl en chemin qui a, disons, pris les choses en main, expliquai-je encore abasourdie par cette rencontre éclair

   Un des rideaux s’ouvrit brusquement à la fin de ma phrase. J’aperçu Nevra allongé sur l’un des lits. Il se releva alors en vacillant légèrement.

                - Sibyl !? Que faisait-elle dehors encore ? grogna-t-il
                 - Nevra reste couché, s’il te plait, lui commanda l’infirmière

   Il céda à contre cœur. En m’avançant dans la pièce, pour déposer les produits sur l’une des commodes, j’examinais Nevra du coin de l’œil. Un bandage ornait son avant-bras, quelques gouttes de sang colorant la bande blanche.

                 - Tu es allée acheter une robe avec Sibyl. Je ne te pensais pas comme ça princesse, me fit-t-il remarquer en montrant la robe que je tenais entre mes mains.
                - Elle me l’a offerte, me défendis-je
                - Ça ne m’étonne pas. Une vraie petite chipie, cette sorcière.

   Il se redressa sous l’œil désapprobateur d’Eweleïn qui rangeait les produits que je lui avais ramenés.

                 - Qu’est-il arrivé à ton bras ? m’enquis-je un peu inquiète
                 - Monsieur le vampire a certainement voulu épater ces gentes dames durant un énième entrainement, le provoqua gaiment Ezarel en rentrant
                 - Je n’ai pas voulu ! J’épate déjà « ces gentes dames », ironisa Nevra en me souriant à pleines dents.
                 - Tant que tu ne les dépêches pas dans ma Garde, cela m’importe peu, rétorqua Ezarel

   Aussitôt, Eweleïn mis un terme à ces chamailleries pour me répondre plus honnêtement.

                 - Nevra a simplement défié Irine pour la troisième fois cette semaine, s’agaça-t-elle en regardant le vampire les sourcils froncés.
                 - Qu’est-ce que vous pouvez être rabat-joie vous les Absynthes. Mes Ombres sont définitivement plus intéressantes, répliqua-t-il en m’observant de son œil ravageur
                 - Nous sommes juste supérieures intellectuellement comparé à tes insolentes recrues, s’auto-congratula l’Elfe

   Eweleïn levait les yeux au ciel face au spectacle que nous donnaient l’Elfe et le Vampire. Le sourire jusqu’aux oreilles, j’étouffais un rire. Cela faisait longtemps que je n’avais pas vécu d’échanges aussi joyeux. L’amitié sincère qui émanait des deux hommes était contagieuse. Si bien que je regrettais d’avoir blâmé Sibyl quelques temps plus tôt. Elle était peut-être envahissante, mais sa joie de vivre pouvait être communicative.

   Nevra me considérait d’un œil, depuis le début de ses échanges avec Ezarel, il s’adressa alors à moi.

                 - Ça tient toujours ce dîner belle Ombre ?
                 - « Belle Ombre » ! Depuis quand donnes-tu un petit nom pareil à tes recrues toi, se moqua l’elfe
                 - Tsss … siffla le vampire
                 - Je suis partante pour un dîner, mais uniquement si je suis autorisée à me moquer de l’elfe, blaguai-je
                 - Je vous l’avais bien dit que les Ombres étaient impertinentes, se vexa-t-il
                 - « Nous sommes juste supérieurs intellectuellement », répéta Nevra en imitant la voix de l’Elfe.

   Nous rîmes de bon cœur, avant de nous séparer pour vaquer à nos occupations. Eweleïn m’avait ensuite aidée à placarder des affichettes à différents endroits du QG pour indiquer l’ouverture de mon cabinet. Je lui avais également rendu service à l’infirmerie en rangeant certains placards sous l’œil aiguisé d’Ezarel qui vérifiait la moindre de mes erreurs. Nevra, quant à lui, s’était vite remis de sa blessure et nous avait quittés en me rappelant l’heure de notre rendez- vous avec « Ez’ et Valk » selon ses dires.

   Je n’avais pas revu Leiftan depuis notre discussion sur les portails. Mon sentiment vis-à-vis de lui oscillait entre confiance et méfiance. Il avait toujours été présent pour me rassurer dans mes moments difficiles et si je lui en étais reconnaissante, il n’en restait pas moins que sa position au sein de la Garde me questionnait. Il était le bras droit de Miiko. Cette même Miiko qui, depuis mon arrivée, maintenait une épée de Damoclès au-dessus de ma tête. Avait-t-il été missionné par la renarde pour me surveiller ou était-il véritablement avenant avec moi ? Pour l'heure, je n'avais pas de réponse à apporter à cette question.

          Le soir venu, je rejoignis les chefs de Gardes au réfectoire. Nevra m’accueillit immédiatement en m’informant que nous allions dîner à la plage. Après avoir commandé nos plats, nous prîmes alors la direction du refuge pour longer la place du marché et sortir du QG. Étrangement, cette balade nocturne ne me provoquait aucune inquiétude. Sans nul doute que l’escorte rapprochée que m’apportait ces trois hommes y était pour quelque chose. Valkyon, le chef Obsidien, avait une carrure impressionnante sachant que ses deux acolytes avaient déjà une musculature finement taillée. La lueur de la lune scintillait dans les reflets argentés de ses cheveux lui tombant jusqu'au épaule. D'ailleurs, ne devais l’avoir détaillé trop longuement, puisqu’il fixa son regard doré dans le mien d’un air imperturbable. Intimidée, je détournais aussitôt les yeux. Ce chef n’était pas aussi loquace que ses collègues ...

   Laissant la grande tour circulaire du QG dans notre dos, nous avions traversé une clairière avant d’atteindre un escalier en pierre qui donnait sur une plage de sable fin. Bordée de falaises rocheuses creusées par l'écume, cet endroit recelais de secret impénétrable. Tandis que nous avancions dans le sable, j'entendais d'une oreille les chefs se taquiner joyeusement.

   Ainsi, après avoir avalé rapidement mon repas, je décidais de m’avancer, seule, vers l’étendue d’eau. Le silence régnait en ces lieux féeriques. Perdu devant l’immensité de l’océan, je me surpris à m’imaginer voguer sur les mers pour découvrir les terres d’Eldarya. Qu’est-ce qu’il pouvait y avoir au-delà de l’horizon ?

   En enlevant mes bottines dans l'idée de mettre mes pieds dans l'eau, je regrettais d’avoir mis la longue robe que venait de m’offrir Sibyl. Comme enivrée par la douce lueur du soir et l’air marin qui effleurait mes narines, je ne pris pas la peine de relever ma robe pour immerger mes pieds. Quand l’eau atteignit mes mollets, j’écartais les bras, ce geste m’ayant permis à maintes reprises de relâcher la pression.

   Quelques étoiles filantes traversaient le ciel, celui-ci brillant de ses multiples constellations. Ma robe flottait au gré des vagues qui happait mes cuisses. Un vent frais de liberté soufflait dans mes cheveux auburn, un moment de plénitude m’envahissait enfin … Je fermais alors les yeux, laissant mon esprit divaguer. Je vivais ! Je ressentais ! Je flottais de nouveau au-dessus de tout. Au-dessus de mon corps, de l’océan, de l’espace-temps …

   Mais, j’étais là ! Partout dans l’immensité infinie de l’univers.

   J’avais dû finir par me résoudre à rejoindre le sable pour retrouver les commandants de Garde. Curieusement, ma balade sur la plage avait dû durer un moment puisque seul Nevra était resté au rocher où je les avais laissés. Nevra m’interpella alors inquiet.

                 - Ça va princesse ?
                 - Euh … oui, oui. Où sont Ezarel et Valkyon ? bafouillais-je en me remettant de mes émotions.
                 - Je pense qu’après plusieurs heures d’attente, où tu nous as lâchement abandonnés, ils ont dû partir contrariés, ricana-t-il
                 - Je suis désolée … Je n’avais pas revu l’océan depuis des années, je …
                 - Respire belle Ombre.

   Nous étions restés un long moment à regarder les étoiles, couchés sur le sable froid. En tournant la tête vers lui, je me décidais à réamorcer la conversation.

                 - Penses-tu que mes proches pourraient me rejoindre un jour ?

   J’avais tellement espéré repartir de ce monde. Mais, maintenant que j’avais vécu cet instant d’épanouissement intense, je me demandais s’ils ne pouvaient pas me rejoindre. Je fixais alors la mèche noire de Nevra qui tombait sur son cache œil, celle-ci se mouvant inexorablement au gré des rafales marines.
   
   Il entrouvrit la bouche, puis elle se referma instantanément. Il n’avait pas répondu ... Toutefois, je savais ce que son silence signifiait : Non ... Non, mes proches ne pourraient jamais venir ici et j'avais peu de chance de pouvoir rentrer ...

   Si je voulais véritablement avancer, je devrais vivre avec leur souvenir et les oublier pour mon avenir. Une larme roulait le long de ma joue, mais un sourire se formait sur mes lèvres. Jamais je ne les oublierais et jamais je n'abandonnerais l’espoir de les revoir un jour.

   Malgré tout, en cet instant, mon esprit lui disait une dernière fois : « Je t’aime » …

~***~

          Les semaines suivant ce dîner à la plage avaient été chargées. J’avais pu effectuer de nombreuses petites missions auprès des Purrekos : « les chats commerçants ». Je mettais tout d’abord fiée à leur magnifique pelage et leur frimousse attachante. Cependant, il ne m’avait pas fallu longtemps pour comprendre que ces chats étaient de féroces prédateurs quand il s’agissait de vendre, commercer et surtout arnaquer.

   En rangeant les étalages de vêtements ou de potions, je m’étais alors amusée à compter les points entre les négociations réussies par les clients ou les Purrekos. Sans surprise, les chats gagnaient haut la main. Ce jeu avait fini par intriguer les chats qui avaient décidé de tenir un tableau de scores pour comparer le commerce le plus en vogue du moment. Ils m’en avaient même remerciée, puisque cette astuce attirait un grand nombre de clients amusés. Avec le temps, le marché ne m'était plus sources d’angoisse. J'avais fini par apprécier l’émulation de la foule autour des stands colorés de cette grande place pavée.

   Du côté de la Garde, j’avais enfin pris mes fonctions de psychologue en titre. J’avais donc pu recevoir en consultations mes premiers patients. Autant dire que ces accompagnements étaient des plus surprenants. Un lutin farceur de l’Ombre semblait plutôt vouloir se moquer de mon travail que de se confier sur ses problématiques de boisson. Probablement que son espièglerie était autant liée à sa race, qu’à ses soirées alcoolisées. Un matin, une sublime Nymphe était entrée dans mon bureau la mine embarrassée. J'avais alors rapidement saisi les raisons de son malaise, venant de ses problèmes des plus intimes … Puis, j’avais aussi rencontré une Valkyrie de l’Obsidienne qui malgré son besoin primordial de rester une digne et fière combattante, m’avait révélé toute sa peine à la suite du décès de l'une ses sœurs. Finalement, il avait été plutôt aisé de gérer mes premiers suivis, malgré le fait que mes patients évoquaient des créatures qui m’étaient inconnues ou qu’ils citaient des terres que je n’avais jamais vues.

   Fidèle à elle-même, Eweleïn s'était assurée fréquemment de mon état de santé. Toutefois, à mon plus grand des malheur, Ezarel était également l’une des personnes que j’avais le plus croisé.  Je commençais à m’habituer à ses piques incessantes et lui répondait maintenant sans ménagement. Au plus grand bonheur de Nevra qui participait gaiement à nos joutes verbales dès qu’il passait à l’infirmerie pour panser ses plaies.

   Un jour, Leiftan était passé à mon cabinet pour m'avouer qu’il avait été dans l’obligation d’informer Miiko au sujet de mon « absence » au marché. Je ne lui en voulais pas. Mais ... peut-être, aurais-je espéré qu'il ne le fasse pas. J'avais alors été convoquée par cette dernière pour relater ce que j’avais vécu. Je m’étais bien gardé de lui expliquer ce que j’avais ressenti lors de notre excursion à la plage. Ce moment n’appartenait qu’à moi. Puis, je n’avais aucune une confiance en son jugement. Un débat autour de mes origines Faeliennes avait été lancé sans grand succès, puisqu’un test ne pouvait pas être effectué durant ma grossesse. De ce fait, Ykhar, la lapine rousse, avait été missionnée pour faire des recherches sur toutes les races de Faérie ayant des aptitudes liées à l’esprit. Finalement, nous n’avions pas abordé le sujet de l’apparition de l’Oracle, ce qui me convenait pour le moment.

   Progressivement, j'évoluais en prenant mes marques au sein du QG. Puis, aussi surprenant que cela paraisse, ce moment hors du temps à la plage m'avait donné envie d’en savoir plus. J'avais le sentiment d'être dans un rêve éveillé mêlé à un cauchemar bien réel.

          Ces dernières semaines, j'avais alors cessé de me poser des questions. Cependant, ce soir-là, alors que je me changeais pour aller me coucher, mes questionnements revirent m'assaillir. Je n'étais pas chez moi, c'était indéniable. Pourtant, mon être semblait réagir à ce monde comme si j'en faisais partie. C'était plus qu’improbable ... C’était même impossible ! Je ne voulais pas y croire, rejetant constamment cette éventualité.

    De toute façon, mes interrogations furent interrompues par un bruit derrière ma porte. En ouvrant, je croisais aussitôt ses iris vertes. Je ne m'attendais pas à sa visite. D'ailleurs, je n'attendais aucune visite.

                 - Bonsoir, Norya. Je suis désolé de te déranger à cette heure tardive. J’avais une information à te transmettre.

   Un silence gênant s'installa entre nous. Devant le pas de ma porte, nous nous dévisageâmes, tous deux, pendant un temps qui m'apparus bien long. Bêtement, je restais là sans savoir quoi faire. Devais-je l'inviter à entrer ? 

   Depuis mon arrivée sur Eldarya, j'avais pu apprendre à connaître certains membres de cette Garde. Ma charmante infirmière était une personne bienveillante que je n'aurais sûrement pas hésité à laisser entrer. À la différence de l'elfe moqueur, dont je méfiais encore, de toute façon je le voyais mal me rendre visite. Puis, il y avait également Nevra, dont le côté dragueur m'excédait de temps en temps. D'ailleurs, je lui aurais surement déjà claqué la porte au nez, s'il avait voulu pénétrer dans ma chambre.

   Seulement, c'était Leiftan et ... je n'étais pas encore parvenu à savoir quoi penser de lui. Certes, il m'avait soutenu dès le début face à Miiko, mais il lui également transmis des informations que j'aurais souhaité garder pour moi. Il était un mystère que je n'arrivais pas à décrypter. Cet événement au marché m'avait fortement déboussolée. Ainsi, à chaque fois que je me retrouvais en sa présence, c'était comme si je pouvais encore saisir cette aura qui m'avait permis de reprendre possession de mon corps. Je ne comprenais absolument rien ...

                 - Ttu...tu veux entrer ... bafouillais-je enfin
                 - Ce ne sera pas utile. Je voulais simplement t'informer que Markus arrivera dès demain.

   Lorsqu'il entama un mouvement pour partir, j'eus le réflexe de le retenir.

                 - Attend, Leiftan ! 

   Il s'arrêta net, semblant attendre la fin de ma phrase. J’étais envahis d'interrogation sans réponse, cherchant inlassablement à y donner du sens. Mais, par quoi commencer, quand la formulation même de ces questions se révélaient être hors du commun. Jusqu'à présent, il avait été le seul à faire preuve d'honnêteté envers moi. Il m'avait parlé d'Eldarya, du maanas, des portails et ... qu'il avait senti mon esprit. Seulement, qu'est-ce que cela signifiait ?

   Dépassée, je ne réussis pas à poursuivre dans mon élan.

                 - Rri...Rien... finis-je par bredouiller
                 - Tu devrais te reposer. Je viendrais te voir demain.

   Sans prendre la peine de lui répondre, je refermais doucement ma porte, en me laissant glisser le long du mur pour cacher mon visage entre mes genoux. Si Markus venait demain, cela signifiait que j'étais ici depuis un mois. Un mois, loin de mes proches, des personnes que j'aimais et en même temps, au fond de moi, j’avais envie de savoir pourquoi j'avais atterri à Eldarya. « Qui suis-je » … me dis-je

~***~

          Le jour de la visite de Markus était donc arrivé plus rapidement que je ne l’avais prévu. Cette nuit-là, je n’avais pas pu fermer l’œil, regardant constamment le plafond en pierre de ma chambre, anxieuse à l’idée que sa décision ne me soit pas favorable. Je me levais alors à l’aube pour prendre des vêtements et me diriger vers les douches. En ouvrant ma porte, je compris que Leiftan s’apprêtait déjà à y toquer.

                 - Bonjour, Norya. Comment te sens-tu ?
                 - Comme une personne qui va enfin savoir si elle a le droit de vivre ou de mourir …
                 - Il n’y a aucune raison que Markus n’arbitre pas en ta faveur.

   Le manque de sommeil se faisait sentir et mes angoisses liées à l’entrevue à venir ne diminuaient pas malgré les paroles rassurantes de Leiftan. Mes tergiversassions de la veille, s’ajoutait alors à ma peur de mourir. Même si, je commençais, tout juste, à vouloir comprendre pourquoi j’étais ici, mon sort n’était toujours pas entre mes mains. La perceptive d’être exécuter, dès maintenant, me paniqua …

   Alors, comme pour retrouver l’aura réconfortante qui m’avait protégé au marché, je plongeais mes iris sombres dans les siennes, sans prendre compte ce qu’il allait se produire. Peu à peu, mon esprit se dissocia de mon corps, comme pour rejoindre le sien.

                 - Ne fait pas ça ! s’exclama Leiftan
                 - Qu…Quoi ? bredouillai-je en retrouvant mon corps
                 - N’essaie jamais de rentrer dans mon esprit, m’ordonna-t-il

   Son ton ferme me décontenança, mais ce qui me frappa davantage était la lueur d'affolement que je pouvais lire dans ses yeux.

                 - Je suis désolée … articulais-je
                 - Oublions cela. Rejoins-nous quand tu …
                 - L’humaine possède donc des pouvoirs. Elle est finalement plus intéressante que je ne l’avais pensé, nous coupa un homme qui m’était inconnu.

   Notre mystérieux interlocuteur affichait une posture des plus majestueuses. Ses cheveux châtains laissaient apparaitre des mèches poivre et sel et sa barbe fournie cachait une fine cicatrice se dessinant dans le coin de sa lèvre inférieure. Il avait tout de la carrure d’un roi de l’ancien temps. En nous étudiant l’un et l’autre, il poursuivit d’une voix solennelle.

                 - Mais je manque à tous mes devoirs, nous n’avons pas été présentés. Je me nomme Markus, souverain et commandant des armées de Phalael.

   Markus … Je me retrouvais enfin en face de la personne qui allait décider de mon avenir et aucun son ne semblait vouloir sortir de ma bouche. Leiftan prit alors la parole pour briser le silence qui commençait à peser entre nous.

                 - Je n’ai pas été prévenu de votre arrivée Markus. Nous aurions dû être présents pour vous accueillir.
                 - Laissons de côté ces protocoles pompeux. C’est un plaisir de te revoir mon ami.

   Markus s’approcha de Leiftan pour lui donner une accolade amicale. Puis, il se retourna à nouveau dans ma direction.

                 - Je suis enchanté de vous rencontrer Norya. Miiko ne m’avait pas informé à propos de vos nouvelles facultés. Il me tarde d’en apprendre plus à votre sujet. Pour l’heure, une assemblée doit se réunir. Nous nous reverrons sous peu.

   Je restais ébahie devant son ton cérémonieux qui imposait le respect. Durant la nuit, j’avais spéculé sur toutes les différentes manières de plaider ma cause. Mais bon sang, je n’avais manifestement aucun courage devant le fait accompli. Pendant que je délibérais intérieurement afin de formuler la meilleure des réponses possibles, je me rendis compte que Markus avait déjà tourné les talons, Leiftan m’observant toujours avec bienveillance.

                 - Je dois te laisser. Ne t’inquiète pas, je reviendrai te chercher le moment venu.

   Déconcertée par cette confrontation, je rejoignis les douches d’un pas incertain, sans même jeter un regard à Leiftan.

          Dissimulée derrière quatre planches en bois, laissant mon visage et mes pieds dépasser de chacune d’entre-elles, l’eau chaude ruisselait le long de mes cheveux, glissant sur mon corps pour venir détendre mes muscles contractés. Allais-je réussir à dire à Markus que je voulais tout simplement vivre ?! Je coupais alors l’eau pour sécher ma peau blanche, en frottant doucement mon abdomen rebondi. À cette heure, les douches n’étaient pas encore occupées par les membres de la Garde. J’avais donc pris l’habitude de profiter de ces moments de solitude pour parler à ma fille. Puis, avec la venue de Markus à Eel, la majorité des recrues s’étaient déjà préparées depuis l’aube.

                 - Tu lui dirais quoi toi, à Markus ?

   Je sentis trois petits coups dans mon ventre qui m’arracha un faible rire.

                 - Tu veux que je lui donne des coups de pied, c’est ça ?

   Elle remua à de nombreuses reprises, comme si elle acquiesçait à ma question.

                 - Je t’aime … lui murmurai-je

   À la suite de ma déclaration, je sentis ses mouvements s’arrêter progressivement. Elle s’installa alors dans son coin favori de mon ventre.

   Je venais enfin de lui avouer. J’avais fini par réussir à formuler ces mots avec sincérité et conviction. Je l’aimais ! J’en étais persuadée, malgré toutes les peurs et tous les doutes que cela me procurait. Elle était tout ce qu’il me restait. Elle était une extension de moi-même. Elle me maintenait en vie …

   J’étais restée assises sur l’un des bancs en pierre qui trônait au centre de la pièce en lui murmurant tout mon amour, lorsque je vis que mon ventre avait changé, moins rond, plus vers le bas.

   Une douleur me traversa. Suivie d’une deuxième. Une contraction intense me foudroya alors.

   Le temps était venu de l’accueillir …

Chapitre 3 : Qui suis-je ?

Non ! Pas maintenant ! Pas ici ! Pas comme ça ! Je n’étais pas prête.

             La douleur se fit de plus en plus intense. Par intermittence, mon bassin se contractait, irradiant jusqu’à dans mes jambes et mon dos. J’étais effrayée à l’idée de faire ça seule. Les secondes et les minutes passèrent à une vitesse effrénée. Je criais ma détresse et ma souffrance dans l’espoir qu’une personne accourt à mon secours. Ils ne pouvaient pas me laisser seule ! Ils n’avaient pas le droit de m’abandonner ! Les contractions se rapprochaient, une douleur aiguë se propageant dans la moindre parcelle de mon bassin.

   « Respire » me disais-je intérieurement.

   Je voulais me détacher de mon enveloppe corporelle pour ne plus ressentir cette sensation atroce.

                 - Norya ! entendis-je enfin une personne crier

   « Leiftan ! » compris-je

                  - Surtout ne te sépare pas de ton corps ! m’avertit-t-il soucieux

   J’avais tellement mal. Je ne savais plus quelles étaient les étapes à suivre. Je me maudissais de n’avoir pas écouté lors des cours de préparation à la grossesse, jugeant ça : « inutile et déplaisant à faire en groupe ». Mes pensées s’embrouillèrent, ma vue se troublant. Puis, je sentis sa main saisir la mienne avec force. Vaguement, je distinguais les yeux verts de Leiftan qui me sommait de respirer.

                 - Je dois aller chercher Eweleïn …
                 - Ne pars pas … m’étranglais-je entre deux sanglots

   Je resserrais avec fermeté mon étreinte autour de ses doigts, une contraction se diffusant de nouveau dans mes hanches.

                 - Je ne pars pas, je reviens Norya. Fais-moi confiance …

   Je le sentis relâcher ma main. Il allait partir ?! Il allait vraiment me laisser là ?!

              Les nombreuses heures qui avaient suivi était floues. Eweleïn était arrivée en courant suivit de près par Leiftan. Je me souvenais qu’il n’avait pas lâché ma main une seule seconde après son retour. J’entendais l’infirmière me commander de pousser à certains moments, tandis que je tentais de me concentrer les encouragements que m’offrait Leiftan. Je sentais mon corps se contracter de toute part. Puis, extrêmement brièvement, une sensation de déchirure m’avait traversée.

   J’avais ensuite entendu son cri et aperçu sa minuscule tête. Elle était là ! Enfin …

   Eweleïn l’avait posée sur ma poitrine quelques instants. Pour la première fois, mon regard accrocha alors ses petites billes bleu clair. Elle était magnifique. J’y voyais son père … Il était là, en face de moi, dans ses yeux …

   Eweleïn avait dû écourter notre rencontre afin de lui prodiguer les premiers soins. Je n’avais rien perçu de la suite des évènements. Simplement, je savais qu’elle était entre de bonnes mains. Mes yeux s’étaient alors fermés contre ma volonté, me projetant en dehors du temps.

~*****~

          En me réveillant, je sentis une étrange sensation parcourir mon corps. Comme une source d’énergie qui traversa mes vaisseaux sanguins pour les irriguer avec soin, provoquant des picotements jusqu’au bout de mes phalanges. Puis, je pus rouvrir les yeux.

   Je reconnus d’abord le plafond bleuté et nuageux du pôle médical. Péniblement, j’entrepris de me redresser pour m’apercevoir qu’une tête blonde était posée au pied de mon lit. Ses deux tresses suivaient les mouvements de ma couverture froissés. Leiftan s’était endormi la main posée sur l’une de mes jambes. En bougeant fébrilement la tête pour chercher du regard le berceau où devait être allongé ma fille, je le sentis se relever brusquement.

                 - Norya … Comment te sens-tu ? me demanda-t-il faiblement

   Sa mine fatiguée et ses mèches blondes ébouriffées m’amenèrent un léger sourire. Je ne pouvais pas me l’expliquer, mais j’étais heureuse qu’il soit resté avec moi. En me ressaisissant, je l’interrogeais anxieuse.

                 - Où est ma fille ?

   Il passa une main dans ses cheveux pour se recoiffer, avant de me répondre avec douceur.

                 - Eweleïn s’est occupé de ses soins. Tout va bien ne t’en fais pas. Veux-tu la voir ?
                 - Oui …

   Il se leva pour se diriger vers un rideau fermé sur la gauche de mon lit. Je le suivis des yeux, l’esprit encore obscurci par tout ce qui venait de se passer. Quand il tira le voile blanc, je la vis enfin. Endormie dans un lit fait de branches et de feuilles tressées, des fleurs habillaient l’ensemble de sa couche. En cet instant, je m’émerveillais de ce monde féerique qui apportait tant de beauté à ce petit être qui était le mien.

   Leiftan s’avança alors jusqu’au berceau pour prendre ma fille dans ses bras. Tout en l’observant saisir délicatement ses petits membres potelés, je vis un sourire angélique se dessiner sur ses lèvres. Il s’avança ensuite vers moi pour la déposer sur ma poitrine. Le souffle court, je me mis à caresser le haut de sa tête, quelques-unes de ses fines mèches blondes glissant entre mes doigts. Des larmes de joie inondaient mes pommettes rosies par l’effort.

                 - Comment s’appelle-t-elle ?

   Il n’y avait jamais eu aucun doute. Cela avait toujours été une évidence pour Jorik et moi.

                  - Léana … murmurais-je

   Je ne lâchais plus mon regard de ses yeux bleu clair. Nous avions appris à nous connaitre avec le temps. Elle avait pu vivre à mes côtés chacun de mes espoirs les plus insensés et chacune de mes peurs les plus terrifiantes. Je la chérissais de tout mon être. Lorsque je pris enfin l’initiative de lui donner le sein pour la première fois, le temps s’arrêta … Plus rien n’existait autour de nous. Il n’y avait, qu’elle et moi …

                 - Norya … s’excusa Leiftan

   Soudainement, je relevais la tête vers lui, interrompue dans la contemplation de ma fille. Son attitude avait changé, son regard se faisant plus sérieux.

                 - Nous avons … Nous avons eu peur de vous perdre toutes les deux. Eweleïn a procédé à toutes sortes d’interventions médicales provenant de ton monde afin de vous maintenir en vie. Mais, vous … vous étiez sur le point de nous quitter. Nous avons dû tenter un transfert de maanas et … vous êtes revenus …

   Chacun de ses phrases furent hésitante. Pourtant, il ne m’avait pas quittée du regard. Quant à moi, je l’avais écouté, muette, en cherchant à analyser chacun de ses mots.

                 - Un transfert de maanas ? répétais-je interdite
                 - C’est exact. Vous avez été toutes les deux réceptives à ce transfert. Norya … Au fond de toi, tu sais que ça signifie.

   Oui … Oui, je savais ce que ça signifiait. Mon absence au marché, mon sentiment de plénitude devant l’océan, mon besoin d’atteindre l’esprit de Leiftan et cette sensation de source vitale qui m’avait parcouru à mon réveil. La conclusion était inévitable … Seulement, je ne parvenais aucunement à assimiler une telle information. J’étais incapable de l’admettre !

                 - Écoute, Norya. Votre capacité d’auto-guérissons est impressionnante. Ta faculté liée à l’esprit est un signe que …
                  - Arrête ! criais-je

   Je voulais qu’il se taise ! Qu’il cesse de m’expliquer ce que je savais déjà. Quelque chose avait changé en moi depuis que j’étais ici. Je ressentais ce flux de maanas circuler dans chaque être vivant. Toutes ces créatures qui m’entouraient en était imprégnées. Puis, même si, je devais essayer de l’admettre pour moi-même. Comment pouvais-je l’accepter pour elle ? Ce n’était qu’un enfant … mon enfant …

                  - Il y a un problème, belle Ombre ?

   Nevra se tenait face à nous, le regard sévèrement braqué en direction de Leiftan.

                  - Aucun, lui répondit-t-il froidement

   En défroissant ses vêtements, Leiftan se releva pour se diriger vers la sortie. La main sur la poigné de la porte, il s’adressa à moi avant de partir.

                  - Appelle-moi en cas de besoin.

   Après son départ, le vampire s’approcha de mon lit pour s’asseoir sur le fauteuil placé à mes côtés, d’un air amusé.

                 - Monsieur « le chevalier Lorialet » n’a pas l’air content de mon intrusion.
                 - Lorialet ?
                 - Un enfant de la lune, c’est une race de Faérie.

   Nevra détourna rapidement la conversation, en me tendant un grand récipient en verre rempli d’une fine poudre blanchâtre.

                 - L’elfe m’a dit de te donner ça pour, je cite, « éviter les crevasses sur tes protubérances mammaires ». Je pense qu’il voulait parler de tes magnifiques seins, me dit-t-il en me faisant un clin d’œil
                 - Nevra … m’indignais-je faussement

   Ce vampire avait quand même un don pour me faire rire, malgré son comportement de séducteur insistant.

                 - Il parait que c’est du lait en poudre selon une « recette Elfique », compléta Nevra
                 - Préparé par mes soins et je ne veux aucune remarque de votre part concernant son efficacité. Mon être ne pourrait pas échouer sur une recette aussi simple, se fit entendre une voix qui ne m’était pas inconnue

   Ezarel nous observait, adossé contre un mur, semblant ne pas vouloir s’approcher de trop près. Il poursuivit alors avec une pointe de dégoût dans la voix.

                 - Comment as-tu nommé cette chose ? me demanda-t-il en pointant ma fille du doigt
                 - Léana … et ce n’est pas une chose !

   Malgré sa remarque désobligeante, Ezarel avait pris le temps de se préoccuper de nous en préparant cette recette. Je ne pus pas m’empêcher de sourire sincèrement face aux tempéraments affirmés de ses deux chefs. Il était plaisant d’être en leurs compagnie.

              Durant les heures suivantes, Eweleïn était venu nous examiner en chassant mes invités avec toutes la grâce qui la caractérisait. Tout allait pour le mieux concernant notre état de santé respectif. L’infirmière m’avait alors expliqué que le maanas et les baumes réparateurs qui nous avaient été prodigués avaient accéléré notre rétablissement. Aussi, la régénération dont je faisais preuve me permettrait de reprendre mes activités quotidiennes d’ici quelques jours. Elle avait également pris le temps, avec Leiftan, de me refaire toute une garde-robe pour moi et Léana.

   Finalement, l’assemblée à mon sujet avait été réalisée sans ma participation. Par chance, Eweleïn et Leiftan y étaient présents. J’avais donc pu compter sur leur appui face à la renarde. Ainsi, Leiftan était revenu me voir pour me rapporter les conclusions positives qui en avaient découlées. Markus et Miiko avaient décidés, qu’au vu des facultés dont j’avais fait preuve, ils ne pouvaient pas me considérer comme étrangère à ce monde. Je faisais donc officiellement partie de la Garde d’Eel, dès aujourd’hui.

   Seulement, ce verdict finissait d’achever ce que je tentais de rejeter depuis plusieurs jours. Je n’allais pas simplement devenir une recrue de la Garde, mais je faisais, selon eux, partie intégrante de ce monde … Ils me considéraient comme l’une des leur, comme une Faelienne ou une Faérie …

   Mes souvenirs passés se bousculèrent alors. Je ne parvenais plus à savoir qui j’étais réellement. Qu’elles étaient mes origines ? Qui étaient mes véritables parents ? Mais, j’avais déjà des parents ! Ces chers parents que j’aimais de tout mon être. Ils m’avaient élevée tendrement en me transmettant leurs valeurs d’altruisme, d’ouverture sur le monde et de bienveillance. Dieu que je les aimais et qu’ils me manquaient en cet instant.

   J’aurais voulu qu’ils soient présents à nos côtés. J’aurais souhaité pouvoir contempler leurs visages fascinés face à la petite bouille de bébé de Léana. J’aurais aimé entendre ma mère me dire à quel point elle était fière de moi, qu’elle n’avait jamais douté de ma force de caractère. Je désirais, plus que tout, entendre mon père m’avouer qu’il m’aimait, en me serrant affectueusement dans ses bras. Puis, surtout, j’aurais voulu voir, pour la première fois, des larmes couler sur les joues de Jorik. J’aurai dû partager ma joie avec les personnes qui avaient, il y a si peu de temps, fait partie de ma vie.

   Ma charmante Eweleïn avait alors tenté de me rassurer à de nombreuses reprises, en vain. Je sentais mon cœur se briser en mille morceaux à la seule pensée que tout ce que j’avais vécu n’était peut-être qu’un tissu de mensonges.

   Je n’avais jamais été humaine … Ils m’auraient alors menti … Mais qui ? Qui m’avait mentit …

~*****~

             À la suite de ces révélations, j’avais décidé de verrouiller dans un tiroir de mon cerveau les pensées néfastes menaçant de le faire exploser. Seulement, je n’étais pas au bout de mes peines … Quelques jours après mon accouchement, Leiftan était venu me rendre visite dans ma chambre. Sur le moment, j’avais hésité à le faire entrer, mais j’étais bien trop épuisée pour répliquer. Ainsi, penché au-dessus du berceau de Léana, il entama la conversation sur un ton sérieux qui me figea sur place.

                 - Markus sollicite le concours de la Garde pour déloger des mercenaires qui campent sur ces terres. Valkyon, Nevra, Ezarel et moi-même allons devoir l’accompagner à Phalael pour régler les derniers détails de notre stratégie. Nous partons dès demain.
   
   Je déglutis difficilement en assimilant la nouvelle. Nevra et Ezarel allaient partir … Ils allaient véritablement me laisser seule dans un moment pareil. Pour la première fois, j’eus le sentiment que Markus m’arrachait les seules personnes dont j’aurais eu besoin en ce moment même. Puis, en accrochant ses émeraudes, je me rappelais sa présente rassurante lors de mon accouchement. Leiftan m’abandonnais également …

                 - Combien de temps … lui demandais-je anxieuse
                 - Un mois …

   Je sentis une larme me monter. Emprise entre ma peine, mes doutes, mes angoisses et ma colère, je ne pus pas régir autrement. Viscéralement, je me relevais vivement de mon lit, pointant mon doigt en direction de la sortir, sans le lâcher du regard.

                 - Sort d’ici !

   « Je ne pars pas, je reviens Norya. Fais-moi confiance … » me rappelais-je ces mots. Tout ceci, n’était que des balivernes. Dire qu’il était parvenu à faire tomber quelques-unes de mes barrières que je mettais efforcer à construire autour de moi. En ravalant mes larmes pour continuer à lui faire face, j’insistais lourdement.

                 - Va-t’en, Leiftan !

   Je n’avais aucune raison de réagir comme cela. Cependant, j’étais envahis par toutes sortent d’émotion impossible à contenir. Je voulais qu’il disparaisse de ma vie ! Qu’ils disparaissent tous ! Que je me réveille enfin de ce cauchemar !

                 - Je viendrais te voir à notre retour.
                 - Sort, je t’ai dit !

   Au vu de mon insistance, il sortit sans ajouter un mot de plus. Quand, la porte se referma sur son passage, je m’écroulais enfin sur mon lit, en pensant à ma future solitude au sein du QG. Je n’arrivais pas à y croire, mais … ils allaient me manquer … Un mois sans eux, c’était beaucoup trop long. Ce soir-là, je ne parviens pas à fermer l’œil. De toute façon, je dus passer une bonne partie de ma soirée à m’occuper de Léana.

~*****~

              Après leur départ, j’avais uniquement erré comme une âme en peine dans les couloirs du Quartier Général, prenant mécaniquement en charge mon rôle de mère : la nourrir, la laver, la changer, la faire dormir … Une boucle perpétuelle qui s’enchainait inexorablement. Les jours et les semaines défilaient et se ressemblaient, ne me laissant aucune place à un moment de répit. 

   Je n’avais donc pas vu le mois passer, n’ayant plus aucune notion du temps. J’avais simplement fui les interrogatoires d’Eweleïn concernant mon état psychologique. Quelle ironie ? La psychologue que j’étais, faisait une dépression ! Dans mon monde, j’aurais pu participer à une émission télévisée pour témoigner sur le sujet.

   Alors, c’était ça être mère ? C’était ça la mère que j’avais voulu devenir ? Je n’avais aucun but à poursuivre et je n’arrivais plus à discerner le vrai du faux entre mon passé, mon présent et mon futur. « Qui suis-je ? » me rappelais-je … Il n’y avait pas de réponse à cette question.

             Ce jour-là, j’étais sûr le point de rejoindre ma chambre, après avoir pris quelques secondes de répit pour me nourrir d’une simple tranche de pain, quand je vis ses deux émeraudes étincelantes. Ils étaient revenus … Adossé contre ma porte, il semblait m’y attendre.

   En m’apercevant, il se redressa immédiatement. Par réflexe, j’avançais dans sa direction, la tête baissée dans l’idée d’esquiver, une fois de plus, un échange susceptible de briser ma carapace.

                  - Je voudrais que tu viennes avec moi, me commanda-t-il calmement
                  - Je ne peux pas. Je dois m’occuper de ma fille, rétorquai-je machinalement

   J’entama un mouvement pour ouvrir ma porte, mais dû me résoudre à faire face à Leiftan qui retenais l’ouverture.

                 - Eweleïn viendra prendre soin de Léana. Elle doit lui faire passer des examens. Viens avec moi, s’il te plait.

   Il venait de me parler avec tant de douceur que je sentis les tiroirs que j’avais verrouillés s’entrouvrir, laissant s’échapper quelques morceaux de la peine me rongeant de l’intérieure. Était-ce ça son objectif ? Il voulait me forcer à me laisser assaillir par toutes mes douloureuses pensées pour qu’enfin je revienne à la surface.

                 - Où allons-nous ? demandai-je dubitative
                 - Dans la forêt.

   Je hochais la tête en lui faisant promettre qu’Eweleïn se rendrait bien à ma chambre durant notre absence. Lorsqu’il acquiesça, nous pûmes alors prendre le chemin de la forêt.

             Il ne nous fallut pas longtemps pour atteindre l’orée de la forêt en sortant de cette tour d’ivoire. L’air happait enfin mes cheveux. Qu’il était bon de retrouver cette sensation de liberté. Ce vent que j’affectionnais tant, faisait tourbillonner les feuilles des arbres touffus.

   Je voyais de nouveau des fleurs aux multiples couleurs qui bourgeonnaient pour atteindre la lueur de soleil. Un chemin de graviers beiges nous indiquait la route à suivre pour accéder la forêt profonde. Cette forêt qui m’avait accueillie, il y a maintenant deux mois. 

   Nous avancions côte à côte en passant devant plusieurs arbres de taille, de forme et de couleur diverse. Un chêne, un sapin, un hêtre, un laurier … La nature semblait faire naitre différentes espèces sans se soucier des règles des saisons. Quelques rayons de soleil perçaient les branchages pour venir illuminer les reflets acajou de mes cheveux. Les yeux verts du Lorialet se mariaient à merveille à cet environnement forestier.

   Notre quiétude laissa alors place au bruissement des arbres et aux sons furtifs des animaux qui y vivaient. Cette forêt n’avait plus l’allure dangereuse qui m’avait effrayée à mon arrivée. Je décelais enfin qu’elle était chargée d’histoire et de légendes que seule elle pouvait connaitre. J’aurais aimé qu’elle puisse me délivrer toute la vérité. Pouvait-t-elle lire en moi et ainsi me révéler mon passé ? Depuis quand la nature me procurait une telle sensation d’apaisement …

   Nous avions dû marcher pendant plusieurs heures, avant qu’il ne se décide à briser le silence.

                 - Je suis désolé d’être parti, murmura-t-il en regardant le sol

   Sa phrase m’arracha instantanément les larmes que j’avais réussi à retenir ces dernières semaines. Oui … il était parti. Je ne savais pas pour quelle raison, mais je lui en voulais terriblement. Il m’avait laissé seule, à un moment où j’aurais eu le plus besoin de lui. Il m’avait abandonnée durant un mois, avec toutes mes nouvelles responsabilités, mes craintes et mes incertitudes. J’aurais eu besoin de son soutien pour pouvoir croire en ses paroles, quand il m’avait dit : « fais-moi confiance ». J’aurais eu envie qu’il me prouve que sa présence encourageante à mes côtés, lors de mon accouchement, n’était pas qu’un doux rêve.

   Mais, il était parti …

   Mon corps céda sous la pression. Agenouillée dans l’herbe, mes larmes ruisselèrent pour la énième fois depuis que j’étais apparu sur Eldarya. Je ne parvenais plus à respirer. Tout mon être rejetait ma souffrance avec violence. Leiftan s’approcha alors vers moi, fléchissant ses genoux pour se mettre à son niveau. Ses bras m’entourèrent avec force pour faire cesser les tremblements répétés de mes membres fatigués. Il était là ! A nouveau … Serré contre moi, je sentis les battements de son cœur et l’odeur fleurie de ses cheveux.

   Il m’avait manqué …

                 - Je suis désolé … souffla-t-il de nouveau à mon oreille

   De nombreuses minutes s’étaient écoulées, durant lesquels nous étions restés enlacés au beau milieu de la forêt. Comme coupée du monde, je compris que mon comportement de ces derniers mois avait été du plus paradoxal. J’avais pu passer des rires aux larmes en une fraction de seconde. Malgré tout ce que j’avais vécu, entre mon arrivée, la découverte de mon pouvoir mystérieux et la naissance de ma fille. Je ne voulais pas subir les événements à venir. Je ne devais plus compter sur le soutien de quelqu’un pour parvenir à me relever. Il fallait que je trouve le courage d’apprendre à me battre seule afin d’avoir enfin des réponses à mes questions.

                 - Je veux rejoindre l’Ombre et apprendre à contrôler mes pouvoirs ! affirmais-je soudain

   Leiftan relâcha doucement son étreinte, en plaçant sa main sur la mienne qui était posée dans l’herbe. Je n’attendais pas d’approbation ou de soutien de sa part. J’avais pris ma décision !

                 - Nous trouverons quelqu’un pour t’aider avec Léana. Tu pourras ensuite commencer les entrainements.

   Nous n’avions pas échangé plus à ce sujet. Nous étions simplement restés appuyés le dos contre un arbre, sans rompre le contact de nos doigts entremêlés. J’acceptais ses excuses et sa simple présence me suffisait pour le moment. Plusieurs fois, il avait su me réconforter et même si je sentais que nos rapports avaient évolués, je n’espérais pas plus de sa part. Je restais toujours terrifiée à l’idée de m’imaginer construire des relations dans ce monde.

   Cependant, cette fois-ci, j’allais véritablement avancer. S’en était fini des questions sans réponse. J’étais déterminée à me faire entendre pour enfin comprendre qui j’étais et d’où je venais. Pour cela, je savais que je devais être en capacités d’affronter le monde qui m’entourait désormais. L’Ombre et le contrôle de mes pouvoirs seraient alors mes premiers objectifs.

~*****~

          Le lendemain, j’avais dû expliquer ma décision à Eweleïn. Celle-ci m’avait examinée minutieusement pour me confirmer que j’étais apte à commencer les entrainements. Je l’avais également rassurée quant au fait que je ne souhaitais pas abandonner mon cabinet de psychologie. L’Absynthe avait été ma première Garde d’accueil et je ne voulais en aucun cas la délaisser.

   J’avais ensuite pu faire la connaissance de Lucina, une Fée du Logis que Leiftan m’avait recommandée en tant que nourrice. La petite dame rondelette m’avait immédiatement inspiré de la sympathie. Elle m’avait affirmé qu’elle aimait son travail et qu’elle savait l’exécuter à la perfection. Je n’avais aucun doute là-dessus. Ses sourires affectueux à ma fille ne témoignaient pas du contraire.

   Je l’avais ensuite observée ranger ma chambre, en faisant léviter mes vêtements à coup de baguette magique. Son petit chignon impeccable bougeait à chacun de ses mouvements, quand elle chantonnait une berceuse Eldarienne à Léana. Elles avaient déjà l’air de s’apprécier. Même si mon cœur se serrait à l’idée de laisser ma fille, je sentais que ma décision nous serait bénéfique à toutes les deux. 

   Aussi, avant de rejoindre l’Ombre, je souhaitais m’entretenir avec Miiko afin de connaître l’avancement des recherches sur mes origines de Faérie. J’avais donc dû demander à Kero d’organiser cette réunion, la procédure m’obligeant à solliciter une audience par écrit à la renarde. Je m’étais exécutée sans faire de remarque désobligeante. J’avais fini par comprendre que la Garde avait des coutumes plutôt moyenâgeuses.

             Ainsi, la cheffe accepta de me recevoir le jour suivant ma requête, accompagnée des trois chefs de Gardes, Ykhar et Leiftan. En me réveillant, je pris soin de me laver et de m’habiller proprement, avant d’avaler un repas des plus rapides. Cela faisait longtemps que je n’avais pas pu prendre tout ce temps pour moi. Je remerciais alors Lucina d’avoir pu se libérer aux aurores pour s’occuper de Léana, avant de sortir de ma chambre pour rejoindre la salle du cristal avec appréhension.

   La pièce n’avait pas changé. La pierre bleutée, plus scintillante que jamais, trônait toujours sur son pupitre. Ils m’attendaient tous autour de l’immense table en pierre ancrée un étage en dessous du cristal. L’énergie magique qui flottait dans l’air me prenait encore à la poitrine, toutefois je n’étais plus effrayée par cet esprit qui semblait détenir des réponses à mes interrogations. Je m’avançais donc d’un pas assuré dans leur direction.

                 - Prends place, me commanda abruptement Miiko

   Elle m’indiquait d’un signe de tête, un siège en pierre qui, comme les autres, ressemblait en tout point à un trône. Sagement, j’obéis, me retrouvant en bout de table en face de la renarde. Nevra et le reste des chefs de Garde à ma droite et Leiftan et Ykhar à ma gauche.

                 - Bien commençons. Ykhar quelles sont les nouvelles ? débuta Miiko
                 - Je … Enfin, nous avons cherché des informations sur les races de Faérie correspondant aux descriptions du ressenti de Norya … Mais, je … Enfin, nous n’avons pas pu cibler nos recherches assez finement … Je … Nous avons besoin de plus de précisions …

   Le teint blanchâtre de la lapine rousse virait limite au vert. Elle semblait angoissée de partager ses conclusions infructueuses.

                 - Respire, Ykhar. Nous trouverons un moyen de t’aider à affiner tes recherches.

   A mon grand étonnement, ce fut la renarde qui prononça ces propos rassurants.

                 - Je veux bien me porter volontaire pour goûter ma belle Ombre. Je pourrais comparer son sang aux autres femmes que j’ai pu « côtoyer », me provoqua Nevra, les lèvres retroussées sur les canines
                 - Il en n’est pas question ! s’exclama aussitôt Leiftan
                 - Tout doux chevalier, j’ai juste dit goûter.
                 - Sinon, je peux la disséquer pour l’étudier au besoin, surenchérit Ezarel

   La renarde sondait les échanges d’un air perplexe. Quant à Ykhar, elle semblait prête à tourner de l’œil. Seul, Valkyon observait la scène de son regard d’or, sans dire un mot. Je restais ébahie en me demandant s’ils étaient sincères ou s’ils se jouaient de moi. Ces deux chefs allaient finir par me déstabiliser avec leurs joutes verbales de mauvais goût.

   Seulement, les revoir, tous les deux, me donna un peu de baume au cœur. Ainsi, la pression que me procurait cette rencontre mêlée à la désinvolture de leurs propos me provoqua un rire nerveux. Les regards de toutes les personnes présentes se tournèrent alors dans ma direction. Instantanément, je dû reprendre contenance pour couper court au débat.

                 - Je vous remercie de votre sollicitude, mais je me passerai de la morsure et de la dissection, me moquais-je en regardant successivement le vampire et l’elfe

   Puis, je poursuivis plus sérieusement.

                 - J’aimerais avoir l’occasion d’apprendre à utiliser ce pouvoir. Cela vous permettra éventuellement d’avoir les précisions nécessaires pour découvrir mes origines.
                 - En effet, c’est une possibilité. Cependant, quelle garantie avons-nous que tu n’anéantiras pas certaines de nos recrues ?

   La renarde me scrutait d’un air méfiant. Pourtant, je n’avais jamais envisagé une telle éventualité. L’énergie que je ressentais ne m’inclinait pas à penser que je pourrais « anéantir des recrues ». Ce n’était pas une option envisageable … Je ne voulais pas y penser !

                 - Je me porte volontaire. Je m’en chargerais lors des entrainements à l’Ombre.

   Nevra affichait une posture autoritaire que je ne lui connaissais pas. Son regard ne quittait pas celui de Miiko, semblant attendre son approbation.

                 - Accordé. Mais, tu en prendras l’entière responsabilité, conclut la cheffe

   L’assemblée semblait être arrivée à son terme. Néanmoins, la renarde continua sur un ton plus assuré.

                 - Nous devons aborder l’apparition de l’Oracle.

   Un silence pesant s’installa entre nous et je pus presque entendre les vibrations du cristal au-dessus de nos têtes.

                 - Il semblerait que l’Oracle se soit, à nouveau, réveillé. Nous devons savoir quelles informations elle t’a transmise.

   Je déglutis difficilement avant de répondre anxieuse.

                 - Je n’ai rien entendu …
                 - C’est fâcheux, siffla-t-elle avec suspicion
                 - Je vous assure que je n’ai rien entendu … bredouillai-je

   Tout le monde m’étudiait du regard, semblant s’assurer de la véracité de mes propos. Je sentais l’énergie de la pierre gronder dans mon cœur. Je n’avais véritablement rien entendu. D’ailleurs, pourquoi m’était-elle apparue sans explication ? Puis, Valkyon prit finalement la parole, brisant ainsi les tensions.

                 - Lors de notre séjour à Phalael, Markus nous avait ordonné de la conduire prochainement sur ces terres …
                - Nous n’avions pas réabordé ce sujet. Cette option reste dangereuse, le coupa Leiftan
                - Une excursion hors des terres d’Eel pourrait toutefois lui être profitable afin de juger de l’étendue de ses pouvoirs, jugea Miiko

   Quoi ?! Markus avait demandé ma venue à Phalael. J’aurais donc la possibilité de sortir du Quartier Général, d’explorer Eldarya, d’expérimenter mes facultés et de tenter de récolter des informations sur mon passé. Toutes ces perceptives m’exaltèrent de façon inattendue.

                 - Je suis d’accord, fis-je entendre fermement

   Je n’avais pas suffisamment réfléchi à ce que pourrait entrainer ma décision. Pourtant, je sentis au fond de moi que je devais partir.

                 - Bien. Tes entrainements à l’Ombre commenceront demain. Nous règlerons ensuite les détails de ton départ pour Phalael, quand Nevra t’en jugera prête. Vous pouvez disposer, termina la cheffe en se levant de son siège

   En prenant fébrilement la direction de la sortis, j’entendis Miiko rappeler Leiftan pour poursuivre leur entrevue. J’avais espéré pouvoir échanger avec lui, après toutes ces révélations, mais… j’avais aussi décidé de me prendre en main seule. Je devais m’y tenir !

             Dans le corridor des Gardes, je pris conscience que j’allais enfin réaliser mes objectifs. S’en était fini d’être passive ! Même si j’appréhendais la suite des évènements, j’étais maintenant impatiente à l’idée de découvrir ce monde.

                 - À demain belle Ombre, me quitta Nevra sur le pas de ma porte
                 - Nevra, attends !
                 - Oh ! Tu veux que je te raccompagne dans ton lit ? me susurra-t-il
                 - Non … dis-je en levant les yeux au ciel

   Il me restait cependant à l’esprit des zones d’ombres que j’avais besoin d’éclaircir.

                 - Pourquoi Miiko a-t-elle dit que l’Oracle s’était « réveillé » ?
                 - Depuis que le cristal a été brisé par Tibérius, il a des années, elle n’a plus eu la force d’apparaitre. Ce choc a provoqué une instabilité dans le maanas qui entraine de nombreuses catastrophes naturelles menaçant nos terres.
                 - C’est horrible … Qui est Tibérius ?
                 - Le chef des loups de Týr.
                 - Pourquoi a-t-il fait ça si ça menace votre monde ? le questionnai-je perplexe
                 - Les loups de Týr convoitent le cristal depuis bien longtemps. S’ils ne pouvaient pas l’avoir, ils pouvaient au moins le détruire.
                  - Mais, ça n’a pas de sens si c’est dangereux pour vous tous.
                  - Leur mouvement n’est pas là pour protéger notre monde, il s’est formé dans l’unique but de le détruire, cracha-t-il
                  - Mais … Pourquoi ?
                  - Tu te poses trop de questions belle Ombre, s’amusa Nevra en tournant les talons

   Après cette réunion et ce court échange, j’avais passé le reste de ma journée avec Léana. Je ne comprenais pas l’intérêt que pouvait avoir ce groupe à détruire ce qu’ils convoitaient, ni à anéantir le monde dans lequel ils vivaient. Ça n’avait pas de sens … Puis, j’avais repensé aux mouvements terroristes de notre monde, ceux-ci n’ayant pas plus de sens que le groupe des loups de Týr.

~*****~

             Au réveil, j’embrassais affectueusement la petite tête de ma fille, avant de me préparer. J’allais passer ma première journée entière éloignée d'elle. Elle me manquait déjà …

                 - Allez ! Hop, hop, hop, à la douche Mademoiselle. Hors de question de vous voir trainer dans les parages, chantonna Lucina
                 - Je lui fais juste un dernier …
                 - Non, non, non, Mademoiselle. Vous allez finir par vous mettre en retard.

   Lucina me poussa gentiment vers la sortis, tandis que je murmurais un dernier « je t’aime » à mes deux petites billes bleutées. Puis, après avoir remerciée Lucina, je sortis à contre cœur de ma chambre.

   La veille, ma bonne fée m’avait raconté qu’elle avait élevé de nombreux enfants durant sa jeunesse avec son compagnon Tullius. Ce nain des montagnes était malheureusement décédé à la suite d'un effondrement dans les mines d'Elvina. L'instabilité dans le maanas, provoqué par le cristal brisé, avait entraîné une catastrophe dans ces mines. Un éclair s'y était abattu, les loups de Tyr ayant profité de cet éboulement pour attaquer les travailleurs. J’étais peinée d’apprendre qu’une femme avec tant de bonté ait pu perdre un être aussi cher à ses yeux. La tristesse pouvait se lire sur son visage abimé par le temps.

   Elle m'avait alors expliqué que la majorité des recrues de la Garde étaient des personnes soit rejetées par leurs familles, soit des êtres solitaires sans attache, soit, comme elle, ils avaient perdu leurs proches. Je prenais, de plus en plus, conscience de l’atrocité qui pouvait régner à Eldarya. Finalement, j'avais eu de la chance d’être accueillie de la sorte sur les terres d’Eel. La Garde aurait pu m’exécuter dès mon arrivée, mais il n’en fut rien.

   Après m'être lavée et avoir déjeuné, j’enfilais une tenue légère qui me permettrait une plus grande liberté de mouvements. Un simple pantalon ample en tissus fin et un haut rouge sans manches moulant ma taille. J’étais toujours étonnée de constater que mon corps n’avait gardé aucune séquelle de mon accouchement. J’avais repris ma taille svelte et seule ma poitrine témoignait de la naissance de ma fille. Etais-ce l’énergie vitale coulant dans mes veines qui avait permis cela ? Eweleïn m’avait fait cette réflexion un jour, mais je n’étais pas certaine d’avoir tout bien saisie.

               Nevra m’avait donc demandé de le rejoindre directement au manoir des Ombres. Pour cela, je devais atteindre les sous-sols de la Garde, dont l'entrée se trouvait à la salle des portes. Je m’étais alors attelée à descendre les très nombreuses marches d’escalier circulaire qui menaient aux souterrains. Des torches installées à plusieurs mètres d’intervalles éclairaient faiblement mon passage. L’atmosphère y était lugubre et j’étais essoufflée avant même d’arriver.

   Arrivée tout en bas des marches en pierre, je repris mon souffle avec difficulté. J’avais le sentiment d’avoir déjà passé l’étape de l’échauffement. Je repris alors mes esprits pour observer ce qui m’entourait. Le hall dans lequel je me trouvais était une vaste pièce illuminée par plusieurs flambeaux. Un petit étang, d’eau verte et vaseuse, avait réussi à élire domicile dans cette endroit plonger dans la pénombre. En m’y approchant doucement, j'y vis de petites bulles éclater à sa surface. Précipitamment, je reculais de crainte d’être confrontée à une créature monstrueuse.

   Un unique couloir sombre permettait alors de sortir de ce hall. Pour parvenir au plus vite au manoir, je m’y engouffrais, d'un pas hésitant.  Peu à peu, je sentis l’angoisse monter dans le creux de mon estomac. Ces souterrains n’avaient rien d’engageants. Leur plafond me semblait très bas et les murs trop proches. Aussi, les torches longeant ces galeries se faisait de moins en moins nombreuses.

   Plus j’avançais, plus je constatais que plusieurs intersections s’offraient à moi. Nevra m’avait indiqué le chemin à suivre, à l’avance, pour ne pas me perdre dans ce labyrinthe de couloirs sans fin. J’inspirais alors profondément pour me donner le courage nécessaire.

   « Allez ! Gauche, droite, gauche, gauche, tout droit, droite et tout droit » me rappelai-je

   Après une très longue distance dans ces couloirs obscurs et étriqués, j’aperçu enfin l’entrée du manoir indiqué par deux runes inscrites dans la roche, en haut de l’ouverture.

   En y pénétrant, je fus stupéfaite par la grandeur de cette vaste salle souterraine, la hauteur du plafond y étant impressionnante. Mille et une torches était fixées le long des murs pour apporter une lumière orangée à l’espace.

   L’odeur de soufre mélangé à la sueur des combats, me provoqua un léger haut le cœur. Plusieurs recrues combattaient avec rage et agilité à coups d’épée, de dague et de couteau. Des obstacles et des pièges étaient placés à divers endroits pour ajouter de la difficulté à leurs luttes acharnées. J’entendais le bruit des fers qui s’entrechoquaient, les râles de douleurs des recrues qui se blessaient, les explosions de pièges et les cris d’encouragements des Ombres assises sur les estrades en pierre.

   Deux immenses flambeaux placées de part et d’autre d’un trône de fer semblaient réchauffer l’endroit. Nevra était installé là, la posture droite et les bras placés sur deux accoudoirs en forme de marteau, jugeant ses Ombres d’un regard sévère. Il dégageait une aura charismatique et impitoyable qui me déconcerta. Pour la première fois, je voyais en lui le commandant qu’il était, stricte, imperturbable et redoutable. La ferveur émanant des membres de cette Garde me galvanisa instantanément.

               J’y étais enfin … J’allais devenir une Ombre ! Alors que, je décidais d’avancer vers les diverses armes disposées sur une étal en bois, je fus arrêtée par des cris d’excitation, ne m’étant pas inconnus.

                 - Nooooryyyyaaaa !!!!

   En détournant mon regard, j’aperçus une chevelure enflammé volant en ma direction. Sibyl courait les bras grands ouvert vers moi. Je n’eus le temps de réagir, qu’elle m’avait déjà sauté dessus, me serrant avec engouement. Puis, elle relâcha son étreinte pour sautiller avec emballement.

                 - Norya ! Tu es là ! Tu es venue ! C’est magnifique, s’excita-t-elle

   Je ne pus m’interdire de rire face à sa joie exacerbée. J’avais regretté à l’époque d’avoir refusé sa compagnie. J’étais alors heureuse de la revoir.

                 - Comment vas-tu ? lui demandai-je sincèrement
                 - Exxxtrêmement bien !! Et toi ? Oh mais tu es belle ! Ta fille est née ? Léana c’est ça ?
                 - Oui, Léana est née. Depuis un mois et cinq jours exactement.
                 - Je parie que c’est Lucina qui s’en occupe. Elle est parfaite cette petite dame.

   Elle ne cessait pas de faire des grands gestes et des sourires, tout en parlant. Son caractère enfantin pouvait surprendre face à son physique de jeune femme fatale. Elle était sublime en tout point, ses longs cheveux roux ondulés, ses yeux orange flammés et sa robe orangée lui donnait l’allure d’un volcan en ébullition. J’avais un sourire de plaisir figé sur mon visage, face au rayonnement qu’elle dégageait.

                  - Oui, c’est Lucina qui s’en occupe en ce moment. Tu voudras rencontrer ma fille ?
                  - Ooooh. Oui, oui, oui !!!
                  - Tu devrais éviter d’inviter la sorcière. Sinon, tu risques d’avoir des difficultés pour t’en débarrasser. Crois en mon expérience, se fit entendre une voix masculine.

   Un jeune homme revêtu d’un long manteau noir se tenait face à nous, un sourire moqueur aux lèvres. Il regardait Sibyl avec insistance de ses iris sombres cachés derrière ses cheveux mi-longs, noir corbeau. J’entrevis également deux fentes dans le dos de son manteau, laissant apparaitre de magnifiques ailes noires.

                 - Je suis Eros, enchanté Norya. Si tu invites la sorcière, puis-je me joindre à vous ?

   Je ne savais pas si la proposition d’Eros était destinée à déclencher une réaction chez la sorcière. Quoi qu’il en soit, elle prit une mine boudeuse, en lui tapant violemment l’arrière du crâne.

                 - Ça ne va pas, non !!! Laisse Norya tranquille.
                 - Calme toi sorcière. Je proposais juste une idée. Il n’y a pas que toi qui a le droit d’avoir de nouvelle amie.
                 - Juste une amie alors, siffla-t-elle en plissant les yeux
                 - Oui, juste une amie ... répéta-t-il en levant les yeux au ciel

   J’avais suivi du regard chacun de leurs échanges et si je ne connaissais pas la réelle teneur de leurs relations, celles-ci me semblaient des plus ambiguës.

                  - Vous êtes ensemble ? demandais-je sans m’en rendre compte.
                  - Oui ! se réjouissait Sibyl
                  - Non ! grogna Eros

   Je devais avoir mis le doigt sur un sujet épineux, puisqu’ils avaient pris la parole simultanément en tenant un discours contradictoire. Ne souhaitant pas m’immiscer dans leurs relations pour le moment, je détournais alors la conversation.

                 - C’est mon premier jour dans l’Ombre. Savez-vous ce que je dois faire ?
                 - Généralement, les nouvelles recrues ont déjà un minimum de connaissances de base sur les stratégies de combat. Elles intègrent donc rapidement les différents ateliers. Ce que je suppose n’être pas ton cas, m’expliqua Eros
                  - Effectivement, je ne me suis jamais battue …

   Je doutais, de plus en plus, de mes capacités pour m’engager dans une telle Garde. N’avais-je pas été trop présomptueuse en me fixant cet objectif ?

« Ressaisis toi Norya ! Tu dois savoir te défendre pour te rendre à Phalael » me motivais-je

                 - Tu vas apprendre vite ! En plus, avec tes pouvoirs ça … commença Sibyl
                 - Mais ! Elle va la boucler la sorcière, gronda Eros
                 - Mes pouvoirs … Comment es-tu au courant ? répondis-je surprise
                 - Et, voilà ! Toi et Karenn, vous ne savez pas tenir vos langues d’Ornak.
                 - D’or … quoi ? Je ne comprends plus rien.
                 - L’Ornak, c’est un serpent. Il est trop mignon, minauda Sibyl
                 - Oui, c’est ça. Bon revenons à nos Crylasm, s’affligea Eros

   « Crylasm » ? Bon, si je suivais leur logique, ça devait s’apparenter à un mouton.

                 - Si je comprends bien, vous savez déjà pour mon pouvoir.
                 - Oui, vu que Karenn est la sœur de Nevra, on sait toujours tout avant tout le monde, jubila la sorcière
                 - Nevra a une sœur ?! m’écriais-je

   J’allais de surprise en surprise. Jamais, je n’aurais imaginé que Nevra pouvait avoir une famille au sein du QG. Ce qui était, par ailleurs, complètement stupide de ma part. J’avais tellement été centrée sur moi-même depuis plusieurs mois que j’en avais omis de m’intéresser aux personnes qui m’entouraient. Immédiatement, je me mis à penser à Leiftan. Avait-t-il une famille ? Probablement … Je n’avais même pas pris la peine de le lui demander. D’ailleurs, je n’avais pas non plus questionné Eweleïn à ce sujet …

   Sibyl me sortit de mes pensées en répondant l’air enjouée.

                 - Oui, il a une petite sœur. Elle est en mission avec Chromounet pour le moment. Tu la verras certainement plus tard.
                - Avec Chrome ! Chrome … pas Chromounet. Tu sais que tu vas finir par te faire arracher la langue si tu continues, se désespéra Eros
                - Mais … c’est Karenn qui l’appel comme ça …
                - Ça m’étonnerait fortement !
                - Je te jure …

   Je soupirais faussement devant leur joute verbale ininterrompue. Nevra avait raison sur un point : « les Ombres étaient intéressantes ».

                 - Oui donc, revenons à nos Crylasm, m’adaptais-je
                 - Je te conseille d’aller voir directement Nevra pour lui demander par quoi débuter, conclut Eros en se dirigeant vers un atelier de tir à l’arc

               Mon regard se perdit en direction du chef des Ombres. Je ne saisissais pas pourquoi, mais Nevra m’impressionnait. Il n’était plus le vampire charmeur que je croyais connaître. Il était devenu mon commandant de Garde … Sibyl m’enlaça vivement avant de trottiner jusqu’au stand de tir où Eros s’était déjà installé.

   Je ne pouvais plus reculer, maintenant … Il fallait que je fasse preuve de détermination. J’avança alors d’un pas décidé vers le trône de fer qui surplombait la grande salle. Sans lâcher le vampire du regard, je longeais les gradins, en évitant ainsi de passer par le centre de la pièce où était installés les différents ateliers.

   Soudain, je sentis mon corps être brutalement projeté en direction du sol. Avant de percuter le terrain, j’eus le réflexe de mettre mes mains vers l’avant. Je m’écrasais de tout mon long dans les graviers qui jonchaient le sol. En relevant la tête pour jauger quel obstacle avait entrainé ma chute, je sentis une poigne agripper mon col pour me propulser à nouveau au sol.

                 - Casse-toi de mon chemin, vermine ! grogna férocement un orc

   Il ressemblait à ces terrifiantes créatures que j’avais pu voir dans des films. Deux énormes dents sortaient de sa mâchoire inférieure remontant jusqu’à sa lèvre supérieure. Sa peau grisâtre et rugueuse était recouverte d’un simple vêtement de cuir. Entouré de ses congénères, ils ricanèrent en cœur, tout en m’observant prostré à terre. Ils devaient tous faire deux tailles de plus que moi. Je restais alors là, tremblante dans les graviers, en priant pour qu’ils se désintéressent de moi.

   Malheureusement, ce ne fut pas le cas. L’orc s’approcha de moi, saisissant mon cou de son énorme main pour soulever mon corps avec une facilité déconcertante. Mes jambes ne touchèrent plus le sol et je sentis déjà l’oxygène me manquer. Ses petits yeux jaunes fixèrent les miens avec cruauté, tandis qu’il me crachait sa provocation au visage.

                 - Alors vermine ! On n’essaie pas de se défendre ?

   La puanteur qui sortit de sa bouche devait ressembler à l’odeur d’un cadavre en putréfaction. Ma vue se troubla, les bruits s’amoindrissant à mesure que ma respiration s’affaiblissait. Je n’allais pas mourir comme ça, là, maintenant ? C’était hors de question !

   Mon esprit commença alors à se séparer de mon corps. Je percevais son aura empli de haine, m’enforçant à progresser vers elle. Bravant ma peur, face toute l’agressivité qui émanait de cet être. J’entendis alors ses menaces parvenir jusqu’à moi : * Crève, vermine ! *

   Non ! Je voulais vivre ! J’allais le faire relâcher sa prise, par tous les moyens. Cependant, je fus arrêtée dans mon élan, mon esprit rejoignant mon corps contre ma volonté.

                 - Lâche-la ! hurla une voix

   Sur ces mots, l’orc fus projeté avec puissance dans les tribunes. Les os de son dos craquèrent, quand il atteignit la pierre taillée en escalier. Au même moment, mon corps retomba sur le parterre de caillou avec brutalité. La main sur mon cou, au bord de l’étouffement, je tentais vainement de reprendre mon souffle. 

   Je n’avais plus la moindre sensation dans les membres, seule une brulure lancinante avait gagné mes poumons. Péniblement, je voulu discerner mon sauveur entre les larmes qui brouillaient ma vue. Une personne s’avança vers moi, s’agenouillant à mon niveau pour me chuchoter à l’oreille.

                 - Je t’emmène à l’infirmerie, belle Ombre.

   Instantanément, je compris que Nevra était venus me porter secours. Comme soulagée de le savoir à mes côtés, ma vue s’obscurcit peu à peu. En me laissant enveloppé de ses bras, je sentis mon corps être transporté hors du manoir.

   Puis, ce fut le trou noir …

~*****~

               En ouvrant les yeux à l’infirmerie, j’entendis aussitôt les cris de Nevra et Leiftan, provenant de derrière le rideau.

                 - C’était dangereux !
                 - Ça va, j’étais là, on se calme !
                 - Tu as toujours les yeux braqués dans sa direction peut-être ! Combien de temps cela a-t-il duré ?
                 - Je n’en sais rien et je te prierais de ne pas t’occuper de mes Ombres !

   Brusquement, je me redressais pour tirer le drap blanc nous séparant.

                 - Stop ! Arrêtez de me prendre pour une petite chose à protéger, hurlais-je

   J’avais pris la décision de m’engager dans l’Ombre pour dépasser enfin cette période d’inertie. J’en avais assez d’être traitée comme l’humaine qui avait miraculeusement débarqué sur Eldarya. Ils m’observèrent, interloqués par ma réaction.

                 - J’y étais, Nevra ! J’y étais presque, pourquoi as-tu fait ça ? pestais-je
                 - Quoi ? m’interrogea-t-il dérouté
                 - J’allais l’atteindre ! Je voulais essayer.
                 - Tu étais en train de te faire étrangler, Norya … s’inquiéta Leiftan
                 - Je sais ! Mais, j’y étais !

   Résolue, je reposais vigoureusement ma tête sur l’oreiller pour leur manifester mon agacement. Je voulais apprendre à contrôler ce pouvoir et jusqu’à maintenant, celui-ci n’était apparu que dans des situations d’angoisse. J’aurais pu voir, j’aurai pu ressentir, j’aurai pu comprendre ce que ça faisait de rejoindre l’aura d’un autre être, mais il m’en avait empêché.

                 - Leiftan a raison, c’était dangereux. Je ne pouvais pas te laisser essayer. Pas de cette façon…
                 - Et, quand !? Quand est-ce que je le pourrais alors ? Je ne ressens rien lorsque je suis hors de danger !

   En y réfléchissant, j’avais eu ce sentiment de plénitude devant l’océan. Mais, que cherchait à atteindre mon esprit ? Je pensais qu’il s’était simplement perdu dans l’univers, mais j’avais aussi éprouvé un besoin irrépressible de rejoindre un point précis. Les souvenirs de ce moment me revirent par brides. J’avais ressenti quelque chose qui brillait dans cet endroit. Puis, soudain, je compris ! Je savais enfin ce que mon esprit avait trouvé sur cette plage.

                 - Le cristal ! m’écriai-je en me redressant
                 - Comment ? me demanda Leiftan perplexe

   Intensément, je les observais, l’un et l’autre, avant leur révéler ce que je venais de saisir.

                 - J’ai ressenti le cristal.
                 - Quand ? Où ? s’exclama Nevra
                 - A la plage. Nevra tu te souviens que j’étais partie pour me rendre devant l’océan. C’était là ! Je pensais que mon esprit était parti hors du temps sans chercher de point culminant. Mais si ! Maintenant je me souviens … m’excitais-je
                 - Attends … Attends … Ce que tu as ressenti c’est uniquement l’énergie du cristal de la grande salle. Ce qui parait évident vu que l’Oracle t’est apparu, me coupa Leiftan
                 - Non, ce n’était pas ça. C’était une énergie semblable, mais elle était plus faible et plus proche.

   Ils marquèrent une pause. Chacun de nous se jaugeait du regard en silence, semblant analyser mes propos. C’était ça ! J’en était persuadée.

                 - Nevra tu m’as bien dit que le cristal avait été brisé par Tibérius ?
                 - Tu lui as dit ça ! s’insurgea Leiftan
                 - Oui, le cristal a été brisé. Quel rapport ? me questionna Nevra dubitatif
                 - Que s’est-il passé le jour où il a été brisé ?
                 - Miiko et Markus nous ont expliqué que les morceaux se sont éparpillés sur les terres d’Eldarya, mais … Nevra s’arrêta au milieu de sa phrase
                 - Ce sont les morceaux du cristal que tu ressens … souffla Leiftan

   Ils avaient compris … Je commençais alors à me relever de mon lit.

                 - Où tu vas comme ça ? paniqua Leiftan
                 - A la plage !
                 - Non, tu ne vas nulle part princesse.
                 - Si, je dois en être sûr. Je veux savoir !

   Sans leur accord, je continuais à me lever. Puis, mon corps vacilla, Leiftan me saisissant avant ma chute.

                 - Repose-toi. Je t’accompagnerais ensuite, argumenta Leiftan

   A contre cœur, j’obtempérais, tandis qu’il m’aidait à me recoucher. Leiftan me certifia alors qu’il viendrait me chercher et que Lucina resterait avec ma fille pour la nuit. Lorsqu’ils quittèrent l’infirmerie, mes yeux se fermèrent, mon corps me remerciant de ce repos bien mérité.

~*****~

               Au matin, Leiftan avait tenu sa promesse. Avant de partir, je souhaitais cependant repassés par ma chambre pour voir Léana. Adossé contre un mur de la pièce, il m'avait observé, le sourire aux lèvres, chanter et bercer ma fille dans mes bras.

   Je m'en voulais d'avoir dû l'abandonner plus d'une journée entière. D'autant plus, que je devais continuer ... J'avais besoin de comprendre ce qu'il m'arrivait. Trop longtemps, j'avais rejeté la réalité. Mais, les faits étaient là. De près ou de loin, mon existence avait un lien avec ce monde. J'avais alors embrassé tendrement ma petit tête blonde, en lui promettant que je reviendrais au plus vite.

   Nous avions ensuite pris le chemin de la plage en passant par la clairière. Plus nous progressions, plus j'appréhendais. Si je ne trouvais pas de morceaux de cristal ? Si je ne ressentais plus ce sentiment de plénitude dont j'avais le souvenir ?

   Leiftan m'avait accompagnée en silence. Je voyais dans son regard tous les doutes qui l'habitaient. Lui qui s'était toujours montré serein et rassurant envers moi, semblait anxieux face à la situation. Pourtant, s'il y avait un moyen de retrouver tous les morceaux de cristal disséminés dans Eldarya, n'était-ce pas une excellente nouvelle ?

   Arrivés sur la plage, Leiftan s'assit proche de la rive, tandis que je rejoignais l'océan pour y immerger mes pieds. Parvenue enfin devant l’étendue d'eau, je me mis à hésiter. Cet instant hors du temps, je ne l'avais pas contrôlée. Il m'était venu sans prévenir, à un tel point que je commençais à me demander si je ne l'avais pas rêvé. Je fis alors volte-face, m'adressant à lui avec anxiété.

                 - Si je ne trouve rien ? Si nous nous étions fourvoyés ? Je ne suis même pas sûr de ce que je cherche ...
                 - Que sens-tu dans la salle du cristal ?
                 - Je n'en sais rien, Leiftan ... Le maanas, l'énergie vitale, tous ces mots n'ont pas le moindre sens pour moi.
                 - Mais, tu le ressens. Tu sais faire la différence entre le maanas émanant d'un être vivant, de la nature ou du grand cristal.
                 - Je crois ...
                 - Alors, j'ai confiance en toi. Tu trouveras.

   Il en était convaincu. Ainsi, malgré mon appréhension, j'avançais plus en profondeur dans l'océan. Le soleil frappait ma peau, le vent caressant mes cheveux et l'eau refroidissant mes membres. Apaisée, je fermais alors les yeux, laissant mon esprit se perdre dans un moment de médiation. Sans me concentrer sur mes sensations, j'humais simplement l'air marin pour ne faire qu'un avec l'environnement.

   Puis, je ne sentis plus rien. Je vivais à nouveau cet instant en dehors du temps. Partout en même temps, à la recherche de mon point d'accroche. L'aura de Leiftan m'apparut fasciné par ce qui se déroulait sous ses yeux. J’avais également perçu une aura plus lointaine, sans y prêter plus d’attention.

   Flottant au-dessus de la plage, ressentant l’aura de Leiftan qui me sembla palpable, mon esprit progressait dans cet endroit avec facilité, sans que je n'ai besoin de le voir. Puis, je la ressentis enfin, cette petite pierre bleue qui m'appelait. J’avais réussi à la localiser !

   Rejoignant mon enveloppe corporelle à la hâte, je me retournais vivement vers le Lorialet.

                 - Je sais où elle est !

   Mon excitation retomba instantanément en constatant son désarroi. Interdit, il s'était relevé pour m'observer de la rive.

                  - Tu... hésita-t-il
                  - Je ?
                  - Tu t'es enflammée ...
                  - Quoi !

   En même temps qu'il parlait, je l'avais rejoint sur la plage, comme pour m'assurer qu'il disait vrai.

                 - Tu t'es enflammée, mais pas à la manière d'une sorcière de feu ou d'un dragon. C'était plus doux, plus lumineux …
                 - Qu'est-ce que ça signifie ? insistais-je
                 - Je ne sais pas ... Trouvons ce morceau de cristal, maintenant.

   En défroissant ses vêtements, il venait de se relever trop brusquement à mon goût, comme s’il voulait détourner la conversation. Seulement, je n'étais pas dupe. Aussitôt, je le rattrapais alors par le bras, avant qu’il ne parte en direction de la falaise.

                 - Si, tu sais ! affirmais-je

   D'un mouvement de l’épaule, il me força à relâcher ma prise. Il mentait ! Pour je ne sais quelles raisons, je le sentais. Pourquoi ne voulait-il pas m'expliquer ? Sans se retourner, il se dirigea vers le rocher, où j'avais dîné avec les chefs de Gardes. Quelques larmes d'incompréhension commencèrent à monter. Il n'avait pas le droit de me cacher une telle information ! Je devais savoir ... Secouant vivement la tête pour me ressaisir, je le suivis d'un pas assuré, tout en continuant l'interroger.

                 - Tu mens ! Tu le sais ! Dis-moi !

   Soudain, il fit volte-face, ses tresses blondes tournoyant dans son mouvement. Son regard était sévèrement braqué dans le mien, son air angélique, que j’appréciais tant, se transforma alors en une mine attristé. Qu’était-t-il en train d’arriver ?

                 - Pourquoi attends-tu toujours de moi des révélations qui ne te satisferont pas.
                 - Qui suis-je ? Leiftan, je t’en supplie, dis-le-moi …
                 - Une Phénix …

   Alors, c’était ça … Je savais enfin. Mais, je ne comprenais pas ce que ça signifiait. Un phénix ? Pourquoi ? Dans quel but ? Les questions fusèrent dans mon esprit, sans que je parvienne à en faire le tri. Ce que je cherchais tant à connaître venais de m'être révélé et pourtant ... Il avait raison, cette conclusion ne me satisfaisait pas. Je ne savais toujours pas pourquoi j’étais sur Eldarya, alors que j’avais vécu sur ma Terre.

   Avais-je des parents ici ? Des frères, des sœurs ? M’avaient-ils abandonnée …

   Je ne m’étais pas rendue compte que j’avançais encore dans sa direction. Quand mon corps bouscula le sien, j'en pris alors conscience. En relevant la tête, je me perdis dans ses émeraudes, ma main s'étant posée contre son torse. Malgré tout ce que j’essayais d’entreprendre, je me sentais désespérément seule. Sans famille … Sans point de repère, dans ce monde qui me paraissait tout autant hostile qu'accueillant.

                 - Tu n’es pas qu’une Phénix Norya … Tu es bien plus que ça, je t’assure, m’affirma-t-il avec douceur.

   Pourquoi fallait-il toujours que je pleure en sa présence ? Pourquoi l’avais-je forcé à me dire ça ? Je finissais toujours par lui en vouloir. Je le savais ! Alors pourquoi sentais-je que j’avais besoin que ça soit lui qui me révèle mes origines.

                 - À mes yeux tu es bien plus que ça, m’avoua-t-il

   Avec ma main posée sur son torse, je pu sentir les battements de son cœur s’accélérer sur ces mots. Il ne me lâchait plus du regard, une de ses mains recouvrant la mienne. Ses doigts séchèrent les quelques larmes qui roulèrent, contre ma volonté, sur mes pommettes.

   Je n’étais pas prête ... je n'étais absolument pas préparée à de tel aveux. Pourquoi me disait-t-il ça maintenant ? Bien sûr que je tenais à lui. J'avais même besoin de lui ! Alors, je ne voulais pas être obligée de le repousser …

   Seulement, j’avais déjà une vie. Des parents, des amis, une fille. J’avais Jorik … Jorik ... Il n’était plus là. Comme s’il n’avait jamais existé. Comme si je me l’étais inventé. Cet être aimant et fort que j’avais aimé. M’attendait-t-il ? Me cherchait-t-il ?

   Et moi … l’attendais-je encore ?

   L'instant se figea, mon cœur battant à tout rompre. Leiftan avait été un appui indéfectible lors de mon arrivée à Eldarya. Il avait su être honnête à maintes reprises, quand je l’avais poussé à me donner des réponses sur le monde qui m’entourait. Et surtout, il avait accueilli Léana à mes côtés. Ce moment avec lui étais gravé dans ma mémoire.

   Depuis ce jour, quelque chose avait changé. Étais-ce mes nouvelles facultés ou ma raison me jouait-elle des tours ? Mais ... je sentais sa présence. Je parvenais à discerner son aura parmi les autres, comme lors de mon absence au marché.

   Il était là ... toujours.

   Dans un geste insensé, j’approchais alors mon visage du sien pour embrasser ses lèvres que j’avais le sentiment d’avoir tant attendues. Son bras se resserra autour de ma taille, sa main se posant avec tendresse sur ma nuque. Il répondait avec douceur à mon étreinte. Je pouvais ressentir son maanas circuler dans ses veines, son énergie puissante et rassurante.

   A travers ce contact, nos maanas se rencontrèrent et se partagèrent l’un à l’autre nos ressentis. J’y voyais tous ses sentiments inavoués, toutes ses craintes, ses hésitations et ses peurs. Je comprenais enfin toute l’authenticité, intense et passionnée, de ses sentiments à mon égard.

   Et lui … que voyait-t-il de moi ? Probablement … mes doutes.

Chapitre 4 : Pourquoi se battre ?

               Les semaines suivant cette excursion sur la plage, j’avais repris mes fonctions de psychologue auprès de l’Absynthe et effectué de nombreuses missions chez les Purrekos. J’avais besoin de temps pour me remettre des évènements que j’avais vécus à l’Ombre. Même si, je voulais cesser d'être une petite chose fragile, j'avais fini par prendre conscience des risques que j'avais encouru. Pourtant, Nevra m’avait assuré que les recrues étaient désormais informées de ma venue. Aussi, l’Orc qui m’avait agressée avait été destitué de ses droits au sein de la Garde d’Eel. Si je lui en étais reconnaissante, je ne me sentais toujours pas prête pour débuter les entrainements. Miiko avait donc dû en informer Markus afin de repousser ma venue à Phalael.

   J'avais profité de ce temps pour m’occuper de ma fille. Sibyl avait insisté plusieurs fois en me croisant au réfectoire ou dans les couloirs pour venir nous voir. J'avais fini par abdiquer face à son engouement et elle s’était émerveillée, comme à son habitude, devant ma petite bouille blonde. Karenn et Chrome était revenus à l’Ombre et elle m’avait supplié pour que je les rejoigne. Seulement, je n’en avais pas le courage…  Ses passages éclair dans mon quotidien chargé avait au moins eu l’avantage d’être une bouffée d’air frais.

   D'ailleurs, Lucina et moi formions une bonne équipe pour organiser mon planning. Elle avait eu la gentillesse de pouvoir se libérer à n’importe quel moment du jour ou de la nuit. Cela m’avait permis de mettre en place des permanences en soirée pour certaines créatures nocturnes.

   Puis, j’avais aussi créé des groupes de paroles avec les habitants du refuge afin d’échanger autour de leurs difficultés liées aux catastrophes naturelles qui avaient ravagé leurs terres. Ils m’avaient alors confié que les territoires d’Acragas et de Locrouge étaient les plus touchés par cette instabilité dans le maanas. Les mines de Locrouge, qui avait été attaquées par les loups de Týr, s’étaient effondrées, foudroyées par un éclair. Puis, elle fut ensuite noyée par un orage indescriptible. À Acragas, c'était le village de Malac, comportant à l’époque le plus grand nombre de champs et de bétail, qui avait été également inondés par la rivière. Par ailleurs, le dirigeant d’Acragas n’avait plus aucune autorité sur ses habitants. Les nombreux groupes de mercenaires s'y étant installé, brûlaient les terres et vendaient les paysans pour les réduire en esclavage.

   Ces groupes de parole m’avaient permis de réaliser à quel point le cristal avait une importance capitale pour Eldarya. J’avais les capacités nécessaires pour retrouver ses morceaux éparpillés, mais j’étais aussi terrifiée par ce qu’impliquait cette nouvelle responsabilité. Cela m’amènerait à partir en expédition durant des mois en laissant ma fille. Mon altercation avec cet Orc démontrait surtout que ces excursions signifieraient risquer ma vie ...

   Eweleïn, fidèle à elle-même, avait tenté à maintes reprises de savoir pour quelle raison j’avais perdu mon enthousiasme habituel. En effet, après avoir trouvé le morceau de cristal dans un creux de la falaise, j’avais expressément demandé à Leiftan de ne pas révéler mon identité et ce nouveau pouvoir à Miiko. Nous avions alors décidé de dire que nous étions tombés sur ce cristal en chemin. Pour le moment, je préférerais garder cette information secrète. De plus, je n’avais aucune confiance en cette cheffe. Mes origines m’appartenaient et j’avais besoin de temps pour accepter ce que cela allait impliquer.

   À mon plus grand étonnement, Nevra ne m’avait pas interrogée à ce sujet. Il n’avait même rien dit lors de l’assemblée où nous avions donné la pierre à Miiko. Pourtant, il savait que nous étions partis dans l’objectif que je retrouve ce morceau de cristal. Même si j’avais la certitude que ni Nevra, Eweleïn ou Lucina ne trahirait ma confiance, j’avais peur de découvrir leurs réactions. Alors, je continuais à conserver ces informations pour moi.

   Finalement, je fuyais ces nouvelles responsabilités et je m’enfermais peu à peu dans une forme de mutisme auprès de mes seuls alliés. Je ne voulais pas prendre le risque de perdre ce que j’avais construit ici. Mon château de carte menaçait de s’écrouler, à chaque instant, face au secret que je détenais. Durant ces semaines, j'avais donc esquivé les questionnements d’Eweleïn, Lucina et même de Sibyl concernant mon changement d’attitude et, par la même occasion, j’évitais d’être en présence de Nevra.

   Mais, surtout ... je fuyais Leiftan. Nous n’avions pas échangé à propos de notre baiser sur la plage, mais j’avais compris ses sentiments et il avait probablement saisi les miens. J’étais tout simplement effrayée à l’idée de m’attacher à lui et par ce que cela entraînerait. Je ne voulais pas le perdre … mais j’allais perdre mon monde en étant avec lui.

~*****~

          Alors que je rangeais mes comptes rendus d’entretien dans mon armoire, ma porte s’ouvrit à la volée.

                 - C’est ici le bureau des pleurs ?

   En me retournant, je fus intimidée par la beauté obscure qui se tenait devant moi. Une grande jeune femme, aussi séduisante que terrifiante, braquait ses yeux sombres comme la nuit dans ma direction. Elle était vêtue d’une longue robe foncée au dos échancré pour faire passer ses deux ailes de chauve-souris, repliées sur ses omoplates. A la vue de ses longues griffes et de sa fine queue partant en pointe, j’eus un mouvement de recul.

                 - Si ce n’est pas ici, je m’en vais, cracha-t-elle

   Elle se tourna violemment, ses fins cheveux noir tombant jusqu'au bas de ses reins volant dans son mouvement. Il fallait que je me ressaisisse. J’avais déjà côtoyé de nombreuses créatures surprenantes. Je ne pouvais décemment pas me laisser déstabilisée maintenant.

                  - Attendez ! C’est bien ici. Que puis-je faire pour vous ?

   Ses yeux se plissèrent, un sourire provocateur se dessinant sur ses lèvres. J'eus froid dans le dos en la voyant jouer avec ses doigts aiguisés. Puis, elle m'observa brièvement de haut en bas, avant de s'asseoir nonchalamment sur le rebord de mon bureau.

                 - Rien. répondit-t-elle simplement
                 - Qu’est-ce qui vous amène ici ?
                 - Nevra.
                 - Savez-vous pour quelles raisons ?
                 - Non.

   Je compris rapidement que nos échanges risqueraient de tourner en rond. Visiblement, elle était ici sous la contrainte.

                 - Alors pourquoi êtes-vous venue ?
                 - Il me l’a commandé.
   
   D'un mouvement de tête hautain, elle sembla me demander de poursuivre mes questionnements inutiles.

                 - Si vous n’attendez rien de moi, que vous ne savez pas pourquoi vous êtes venue et vu que vous n’avez pas l’air disposée à me parler, je vous demanderais donc de bien vouloir sortir de mon bureau pour laisser la place à quelqu’un qui en aura réellement besoin.

   Je lui indiquais la sortie du bout de mon doigt avec fermeté. Malgré tout, j'appréhendais sa réaction. Par chance, elle se releva simplement en me souriant.

                 - Je comprends mieux pourquoi notre chef t’aime bien.

   Quoi ? Elle devait probablement parler de Nevra.

                  - Oui je parle de Nevra.

   Elle lit dans mes pensées ?

                 - Vous êtes juste prévisibles, vous les femmes.

   Il fallait qu’elle arrête de faire ça !

                 - Qui êtes-vous ? lui demandai-je sèchement
                 - Irine.

   J’avais déjà entendu ce nom à l’infirmerie. Eweleïn m’en avait parlé quand Nevra s’était blessé.

                 - Bon, je retourne à l’entrainement. J’ai fait l’effort de me déplacer, ça devrait lui suffire.

   Sans demander son reste, elle sortit, laissant un souffle glacial dans la pièce. Comment Nevra avait-il pu s'imaginer qu’une personne, comme elle, puisse se confier à moi ? Elle n’avait pas l’air enclin à me parler. Toutefois, l’attrait que me provoqua cette rencontre me poussa à rejoindre le manoir des Ombres à la hâte. Je savais qu’à cette heure, Nevra devait y entrainer ses troupes. Il me fallait des explications. Je pris alors la direction du labyrinthe au pas de course. La curiosité était un vilain défaut, mais je sentais que quelque chose se tramait dans mon dos.

              En arrivant au manoir, Nevra n'était pas installé sur son trône de fer. Ses recrues s’entraînaient avec ardeur en s’échangeant de violents coups de poignard. Leurs cris résonnèrent dans mes oreilles, s’immisçant dans la moindre parcelle de mon corps. Puis, je sentis des mains se poser délicatement sur mes épaules.

                 - Je savais que tu reviendrais belle Ombre, susurra Nevra à mon oreille

   Immédiatement, je fis volte-face pour m’arracher à son contact.

                 - Comment savais-tu que je viendrais ?!
                 - J’ai envoyé Irine en éclaireur. Je savais que ta curiosité t’amènerait à moi. Fais attention princesse cette qualité te perdra, se moqua-t-il

   Furtivement, il toucha le bout de mon nez en riant, avant de poursuivre.

                  - Bon, étant donné que tu es là, que dirais-tu de t’entraîner un peu ?

   J’approuvais aussitôt. Le manoir des Ombres déclenchait toujours en moi cette envie incontrôlable de combattre à leurs coté. Le maanas, fougueux et dynamique, qui provenait des recrues m’électrisait. Le vampire me poussa alors par la taille vers un mur de près de trois mètres de haut.

                 - Voyons voir ce que tu as dans le ventre, princesse. Saute ! me commanda Nevra

   En étudiant l'obstacle, je compris que ce mur lisse, laissait comme unique option un saut maîtrisé en hauteur pour saisir le rebord et tracter mon corps à la seule force des bras. Le regard braqué sur mon objectif, je m'élançais sans me poser de question.

   Fléchissant les genoux, prête à la détente, je levais mes bras au-dessus de ma tête. J’essayais de tendre mon corps au maximum pour avoir une chance, même infime, de frôler mon but. Dans mon élan, je me sentis percuter le mur sans parvenir à sa bordure. Mon corps glissa brusquement vers le sol, mes genoux rejoignant durement les graviers qui jonchaient le terrain.

                 - Recommence, m’ordonna mon chef

   Frottant vigoureusement mes genoux égratignés, je me redirigeais vers mon commandant pour poursuivre ma tâche. Une course, une détente, un choc … À de nombreuses reprises mon corps s’écrasa sur l’obstacle, mes membres frappant le sol, accentuant ainsi mes écorchures. Nevra m’obligeait à continuer. Dans tous les cas, je voulais y arriver. J’allais y arriver ! Ce n’était qu’un misérable petit mur inoffensif.

                 - Arrête ! Tu réfléchis trop et tu te précipites. Tu ne dois pas visualiser l’obstacle, tu dois imaginer ce qu’il y a à atteindre derrière, exigea mon commandant

   Prise d’une énergie nouvelle, je courais vers le mur en suivant ses conseils. Une course, une détente … et je saisis la bordure. Suspendue à la seule force de mes bras, je tentais de soulever mon corps épuisé par l’effort. « J’y suis presque » m’encourageais-je. Mon coude se issa difficilement sur le rebord me donnant l’appui nécessaire pour soulever le reste de mes membres. J’y étais ! Définitivement arrivée à mon objectif, je me redressais debout sur le mur, les bras relevés en signe de victoire.

                  - J’ai réussi ! m’écriais-je avec fierté

   Je vis un léger sourire se dessiner sur le visage de Nevra. Puis, il s’effaça pour laisser place à un regard sérieux.

                    - Bien, recommence, m’imposa-t-il

   J’avais dû répéter cette action de nombreuse fois, en échouant et en réussissant. Ma tête tournait et mes plaies était douloureuses, mais je n’abandonnais pas. L’effort faisait disparaitre tous les évènements de ces dernières semaines. Il me propulsait au-delà de ma simple personne, évacuant tous mes doutes et toutes mes peurs. Je sentais mon maanas se mobiliser et se concentrer sous la tension de mes muscles contractés. J’étais étonnée de cette énergie qui semblait grandir en moi. Tout ceci-ci ne confirmait-il pas que ma condition d’humaine était révolue ? Quoi qu'il soit, en cet instant, j’avais le sentiment de revivre.

   Par la suite, Nevra me dirigea vers plusieurs murs de formes différentes : plus haut, plus abrupt, moins lisse avec des prises, des piques … Les uns après autres, je les devais gravir pour développer l’agilité et la rapidité nécessaire afin de pouvoir les enchainer. Puis, Nevra me demanda de m’entrainer à grimper aux cordes qui surplombait les obstacles pour me permettre de les traverser plus aisément. Je devais également apprendre à courir plus vite et plus longtemps. La souffrance que je ressentais n’était que le signe de ma persévérance. Je poursuivais enfin mon but, aussi infime soit-il.

               Après plusieurs heures d’entrainement, je suffoquais, le corps penché et les mains sur les genoux, cherchant le reste d’oxygène qui alimentait mes poumons. Nevra vint alors ébouriffer mes cheveux trempés par ma sueur.

                 - C’est bien, mais sache qu’à l’avenir, ce n’était que l’échauffement. Repose-toi. À demain princesse, conclu Nevra en regagnant son trône

    Avant d’envisager l’ascension des marches qui me feraient regagner mon lit, je dû trainer mon corps meurtri jusqu’aux gradins pour m’y asseoir La tête posée dans mes mains, je reprenais peu à peu mon souffle. Soudain, une tornade enflammée, agrippa mes épaules pour me secouer avec joie. Je ne l'avais pas vu arriver, cependant je reconnu aussitôt sa voix enjouée.

                 - Je suis troooop contente de te voir !! s’exclama Sibyl
                 - Moi aussi je suis contente de te revoir Sibyl. Mais peux-tu arrêter de me secouer ? Je suis éreintée ... réclamais-je gentiment

   Elle cessa, s’installant joyeusement à mes côtés.

                  - Tu vas vraiment rester avec nous cette fois ? me supplia-t-elle la mine boudeuse

   Sibyl était un vrai rayon de soleil dans ma vie. Je commençais réellement à l’apprécier.

                 - Oui, oui je vais rester. Tu t’ennuierais sans moi n’est-ce pas ? la taquinais-je
                 - Oooh oui ! Je vais te présenter à Karenn, puis à Chromounet et il faudrait aussi que tu revoies Eros ! Ça va être super d’être tous ensemble, s’excita-t-elle en sautillant
                 - Demain Sibyl … Il faut que je me repose avant.

   En lui souriant sincèrement, j'entrepris de sortir du manoir, quand je sentis des regards se poser sur moi. Deux femmes, une sirène et une huldre, m’observaient du coin de l’œil en chuchotant probablement à mon sujet.

                 - Pourquoi me fixent-elles de cette façon ?

   La sorcière regarda dans la direction que je lui avais indiqué d’un mouvement de tête.

                 - Elles, pfff … Alajéa et Esther. Je n’arriverais jamais à comprendre comment elles arrivent à s’entendre toutes les deux. Leurs seuls objectifs dans la vie sont de courir après notre commandant et de faire fuir les nouvelles recrues féminines. Il faut dire que Nevra cherche les ennuis en les côtoyant alternativement.

   Ses sourcils étaient froncés, je n’avais jamais vu une telle expression sur le visage de Sibyl. Elle semblait ne pas les apprécier. Son regard s’illumina de nouveau, lorsqu'elle continua la conversation sur un ton provocateur.

                 - Il faut dire que tu fais de l’effet à notre chef.
                 - Quoi ? Non !
                 - Rooh, allez ! Il n’entraine pas personnellement ses Ombres, normalement.
                 - Je n’ai rien demandé moi.
                 - Justement ! C’est d’autant plus suspect. Aurais-tu le pouvoir d’ensorceler notre commandant ?
                 - Quoi ! Mais non … Je n’ai rien fait de la sorte.

   Elle s’esclaffa de plus belle, les yeux brillants d’une étincelle taquine. Qu’était-t-elle en train de me dire ? J’avais cru comprendre que Nevra était une personne charmeuse qui ne s’attachait pas.

                 - Peu importe. Ne te préoccupe pas d’elles. Elles se lasserons. Puis, tu es avec nous maintenant, on va former une formidable équipe tous les cinq, se réjouit-t-elle

   J’acquiesçais à sa remarque. Les Ombres allait devenir une nouvelle famille. Je ne devais pas me laisser abattre par quelques recrues qui se mettraient en travers de mon chemin. En tout cas, cet entrainement m’avait requinquée. Cette fois ci, ce ne serait le dernier !

   Après avoir pris congé de la sorcière, je retrouvais ma chambre en traînant des pieds. J’étais exténuée, toutefois je pris le temps de changer ma fille et de la bercer tendrement en lui murmurant tout mon amour.

   Puis, en repensant à cette énergie vitale qui m'avait traversé lors de l’entraînement, je compris qu'elle m'avait accompagnée dans chacun de mes mouvements, qu'elle nourrissait mes muscles et me donnais la force nécessaire pour avancer. L'humaine en moi disparaissait peu à peu, à mesure que j'acceptais d'accueillir le maanas parcourant mes veines. Cependant, je m’étais construite en tant qu’humaine et jamais je n’oublierais ces origines qui avait forgé le mental dont je pouvais faire preuve aujourd’hui … Finalement en rejoignant mon lit, je m’étais aussitôt endormie éreintée par cette journée.

~***~

               Le lendemain, j’avais dû expliquer à Lucina et Eweleïn que j’avais débuté mes entrainements à l’Ombre. Ma fée du Logis en était ravie et m’assura qu’elle prendrait soin de Léana durant mes absences.

   Pour Eweleïn se fut une tout autre histoire ... Elle se retrouvait contrainte de nommer l'une de ses recrues pour gérer mes groupes de parole qui auraient lieu dans les prochains jours. Je m'en voulais d'abandonner ces groupes que j'avais initié. Seulement, j'avais besoin de donner un sens à ma vie ici et étonnamment l'Ombre m’y aidait. L’infirmière ne comprenait pas pourquoi je m’obstinais à vouloir être une Ombre, alors que j’avais un rôle primordial dans sa Garde. À demi-mot, c'était sa façon de me dire qu'elle s'inquiétait pour moi. D'ailleurs, Ezarel avait jubilé en m’entendant raconter à Eweleïn mes exploits de la veille. Il fallait bien avouer que mes prouesses étaient minces et que ma charmante infirmière avait dû panser plusieurs de mes blessures. Mais, je restais toujours déterminée à poursuivre sur cette voie !

   De retour au manoir, je fus aussitôt accueillie par Nevra.

                 - Tu es prête, belle Ombre ?

   Il m’accompagna sur différents obstacles pour « s’échauffer » me disait-t-il. J’avais surtout la sensation qu’il s’amusait à me malmener. Cependant, je ne voulais pas lui faire un tel plaisir. Je continuais alors à franchir les murs, agripper les cordes, tomber au sol et me relever encore et toujours. Comme une forme de danse incessante, j’exécutais les mouvements commandés par mon chef avec le maximum d’agilité à ma disposition. Ce ne fut pas toujours une réussite, bien au contraire, mais je ne lâchais rien.

                 - Échauffement terminé.
                 - Quoi ? Mais, ça fait à peine une heure.
                 - C’est bien d’apprendre à savoir décamper, princesse. Seulement, tu ne pourras pas continuellement fuir. Je veux que tu puisses te défendre.
                 - De quelles manières ?
                 - Viens avec moi.

   Je le suivi jusqu’à l’étalage d’armes où étaient entreposés les couteaux, poignards, dagues, épées et les arcs.

                 - Les Ombres ne sont pas des combattants au corps à corps, comme le sont les Obsidiens. Nous utilisons des armes légères, maniables et dissimulables.

   Il fit tournoyer une dague entre ses doigts avant de me la tendre par le manche.

                  - Je veux que tu puisses atteindre une cible avec ça.

   Hésitante, je la saisis pour l’étudier du regard. Sa lame, de vingt centimètres à vue d’œil, était finement aiguisée en pointe, des gravures elfiques longeant l’acier forgé. Le manche, fait de bois foncé et d’argent sculptés, lui donnait un aspect élancé. Elle était en effet légère, sa garde épousant parfaitement le creux de ma main.

                 - Elle est à toi.
                 - Merci … répondis-je faiblement

   J’avais une arme entre les mains et il me demandait de l’utiliser. Je savais ce que ça impliquait à l’avenir. Mais, si j’étais prête à m’entrainer avec, étais-je prête à m’en servir contre un être vivant ... ?

                 - Je veux juste que tu puisses sauver ta vie en cas de besoin.

   En arrêtant la contemplation de ma dague, je vis que Nevra m’observait d’un air attristé. Je ne pus plus contenir cette question qui brûlait mes lèvres depuis plusieurs jours.

                 - Pourquoi tu n’as rien dit à Miiko ? Tu savais que nous mentions concernant le morceau cristal ...
                 - Je te devais bien ça.
                 - Tu ne me dois rien.
                 - Tu t’es fait étrangler sous mon commandement, s'agaça-t-il
                 - Mais, tu ne peux pas surveiller toutes tes recrues, l’excusais-je

   Nous ne nous étions pas lâchés du regard. Il ne me devait rien, il avait déjà payé sa dette en excluant l’Orc.

                 - Que s’est-t-il passé à la plage ? m'interrogea-t-il sérieusement
                 - Rien … mentis-je
                 - On t’a déjà dit que tu mentais mal ? se moqua-t-il en souriant à pleine dent
                 - Oui, Eweleïn me l’a fait remarquer.
                 - Elle est perspicace cette Elfe.

           Sans rien ajouter de plus, il me demanda de le suivre vers les cibles en paille. Nevra avait la délicatesse de comprendre que je n’étais pas encore prête pour aborder ce qui c’était passé devant l’océan. Certes, j'étais une phénix. Mais, j’avais surtout la capacité de reconstituer le cristal brisé. Je me doutais que cette faculté m'obligerait à partir en expédition sur les terres d'Eldarya. Cependant, je ne voulais pas être un pion que Miiko utiliserait à sa guise. Il fallait que je trouve un moyen de tourner cette révélation à mon avantage.

   Surtout, il fallait que les évènements liés à cette information restent secrets. Nous avions, tous les deux, mentis et cela durait depuis bien trop longtemps ... Qu'arriverait-t-il à Leiftan si Miiko l’apprenait ? Si, elle savait qu’il lui avait caché la vérité dans l’unique but de me protéger ? Cela faisait des jours que je le fuyais dans les couloirs de la Garde, alors qu'il était capable de prendre ce risque pour moi. Qu'elle égoïste faisais-je ! Dire cas une époque, je lui en avais voulu de m'avoir laissé seule et aujourd'hui, je passais mon temps à l'éviter.

   Perdu dans mes pensées, je fus interrompu dans mes atermoiements par Nevra qui agitait sa main devant mon visage.

                 - Alors, princesse ! Montre-moi comment tu lances cette jolie dague.

   Je dû reprendre contenance afin de visualiser ma cible. Elle devait être placée à plus d’une dizaine de mètres de nous. Je me mis alors en face, pliant mon bras derrière mon crâne, en priant pour parvenir, au moins, à l'enfleurer.  En le dépliant avec force, mon corps pivota et la lame s’écrasa au sol à plusieurs mètres de mon objectif. Des rires s’élevèrent alors derrière moi. Alajéa et Esther m’observaient des gradins, un sourire provocateur aux lèvres. Elles me donnèrent presque envie de les prendre pour cibles.

                 - Tu dois y mettre plus de forces. Ton corps ne doit pas bouger, c’est uniquement ta main qui donne un mouvement circulaire à ton poignet, d’un coup sec, me conseilla le vampire sans prêter attention aux jeunes femmes

   Tout en parlant, il avait saisi mes hanches et replacé mes épaules, avant de m'ordonner de recommencer. J'avais beau me concentrer et suivre ses conseils, je manquais ma cible à chaque fois, ce qui accentua évidemment les moqueries des deux vipères qui tournaient autour de notre commandant. La dague en main, je serrais férocement les dents pour m'empêcher de pivoter dans leur direction. Pourtant, Nevra ne réagissait pas. Il continuait à m’encourager à poursuivre en repositionnant ma taille plusieurs fois.

   « Tu ne dois pas visualiser la cible. Tu dois imaginer ce qu’il y a derrière » me rappelais-je

   Plier, déplier, pivoter le poignet … Ma dague s’élança en effectuant de rapides rotations sur elle-même et percuta la cible avant de retomber dans les graviers. Des éclats de rire se firent de nouveau entendre dans mon dos. Agacée, j’avançais vers ma dague pour la ramasser. Puis, je me retournais vivement dans leur direction. Plier, déplier, pivoter … Ma lame s’arrêta net à leurs pieds.

                 - T’es folle ! s’écria la sirène
                 - Fichez le camp ! m’emportais-je

   Les vipères prirent leurs jambes à leur cou, en marmonnant, pour aller s’installer sur un atelier de combat à l’épée.

                 - Tu aurais pu les blesser, me fit remarquer Nevra un sourire en coin
                 - De toute façon, je savais que je n’arriverais pas à les atteindre. Malheureusement ...

          Nous rîmes de mon impertinence, avant de reprendre l’entrainement dans le calme. J’avais des difficultés à donner la force nécessaire à ma dague afin qu’elle s’enfonce dans la paille.  Je dû m’y reprendre à maintes reprises pour réussir à la planter, une seule fois, dans la cible. Par la suite, Nevra me demanda de me reposer. En voyant, Sibyl me regarder des gradins, j'allais alors la rejoindre pour m'asseoir près d'elle en silence. Je fis simplement un signe de tête à Eros qui était installé derrière nous.

                 - Tu les as bien remises à leur place ces mégères, me fit-il remarquer
                 - Je me suis laissé submerger par mes émotions. Ça ne se reproduira pas.
                 - Dans tous les cas, tu ne les auras plus dans tes pattes maintenant. Ce sont deux grandes bouches, mais elles ne feraient pas de mal à une musarose.

   Sibyl nous écoutait, la mine basse, ce qui m’inquiéta.

                 - Comment tu vas Sibyl ? On ne t’entend pas aujourd’hui …
                 - Elle boude, ricana Eros en ébouriffant les cheveux de la sorcière

   Sur ces mots, elle se retourna brusquement pour donner des coups à Eros qui riait de plus belle.

                  - Tu m'as dit que j’étais une « sorcière de pacotille » ! Tu es constamment méchant avec moi, se plaignait-t-elle en le frappant
                 - Mais, c’est toi qui as commencé en me traitant de « corbeau de malheur ».

   Nous nous esclaffâmes en cœur face à leurs pitreries. Même si, ces derniers mois avaient été difficile et que ce à venir risquaient l'être également, je me sentais bien à leur côté. J'avais le sentiment d'avoir trouvé ma place, dans la Garde de l'Ombre ...

~*****~

               Je n’avais pas vu la semaine s’écouler. Lucina s’occupait de ma fille à merveille et je passais mes soirées à la remercier, maintes et maintes fois, pour son aide. Léana grandissait à vue d’œil, des petites mèches blondes remplaçant peu à peu, son léger duvet. Je m'efforçais toujours de prendre le temps de la bercer, de l’embrasser et de lui raconter les évènements - banals - de ma journée, avant de m’écrouler dans mon lit exténué par mes entraînements.

   Chaque matin avant mon départ au manoir, Eweleïn soignait mes plaies de la veille. Elle en profitait donc pour me réprimander gentiment concernant mes actions dans l’Ombre. L’infirmière, qu’elle était, n’appréciait pas que nos corps soit meurtris par l’effort. De plus, mon imprudence lui avait été rapportée par les vipères. Bien évidemment, elle n’approuvait pas mon geste et je ne pouvais pas lui donner tort. Toutefois, je n’avais pas souhaité, un seul instant, à les blesser. Certes, je m'étais sûrement emportée pour pas grand-chose et les remontrances d'Eweleïn m'avait encore plus fais regretter mon attitude.

   Quoi qu'il en soit, mes entrainements à l’Ombre étaient de plus en plus intensifs. Nevra me commandait d’une main de fer. Heureusement, mon corps commençait doucement à s’habituer aux épreuves que je lui faisais subir. Je me sentais devenir plus rapide et plus souple lors des échauffements. Malgré cela, lorsque j’observais Nevra franchir les obstacles avec une facilité déconcertante, je devais bien avouer que je l’enviais.

   Quant à mes capacités de tir ... elle restait médiocre. J’avais compris les mouvements à effectuer et parvenais parfois à atteindre les endroits que Nevra m’ordonnait de viser. Cependant, ma lame ne se plantait pas souvent dans la paille. Il fallait alors que je développe ma force de projection.

   Forcément, j’avais aussi recroisé Sibyl et Eros qui, comme à l’accoutumée, se chamaillaient gaiement. Leur compagnie m’était devenu indispensable pour maintenir le cap. Étonnamment, je n’avais toujours pas rencontré Karenn et Chrome. La sorcière m’avait expliqué qu’il leur arrivait de s’entrainer en dehors du manoir et que la sœur de Nevra adorait « fouiner » dans les couloirs de la Garde plutôt que de parfaire ses techniques de combat.

   Cette semaine m’avait alors permis d’oublier mes responsabilités. Je continuais toujours à leur cacher mon identité et mes pouvoirs, mais ils avaient également cessé de me questionner. Mon château de carte se stabilisait, néanmoins je savais que cela ne pourrait pas durer.

   Je devais maintenant trouver une solution pour leur expliquer, sans leur avouer que nous avions mentis … Cette tâche n'allait pas être aisée, toutefois j'étais de plus en plus prête à franchir ce pas. Il ne me manquait plus qu'une seule chose pour y parvenir : Leiftan ...

   Nevra m’avait informée qu’il avait été convoqué avec Valkyon, à Phalael. Cela m’avait fait réaliser qu'il me manquait ... Il hantait mes pensées jours et nuits, sans que je sache comment me délivrer de son emprise. J’avais construit un rempart infranchissable entre nous, qu'il n’avait pas tenté de gravir. Pourtant, au fond de moi, j'aurais eu envie qu’il le détruise.

   Quelle hypocrisie ! J’avais moi-même bâti ce mur et j’attendais maintenant, de lui, qu’il vienne l’abattre. Je m’écœurais d’être aussi indécise. J’avais senti la sincérité de ses sentiments à mon égard. Et moi ... étais-je capable de lui donner autant qu’il semblait vouloir m’offrir ?

~*****~

               Ce jour-là, je m’entrainais comme à mon habitude à lancer ma dague, quand je fus interrompue par Sibyl qui se ruait vers moi.

                 - Ils sont revenus ! Ils sont revenus !
                 - Qui ça ?
                 - Je pense qu’elle parle de Leiftan et Valkyon, intervint mon chef
                 - Oui ! Oui ! Karenn a entendu dire que toi et Norya alliez être convoqués. Markus est là aussi, s’excita-t-elle

   Nevra et moi, nous regardions inquiets, pendant que la sorcière gesticulait autour de nous. Pourquoi Markus était-il revenu ? Pourquoi étions-nous convoqués ? L’angoisse monta instantanément dans le creux de mon estomac, une boule se formant peu à peu, dans ma gorge. Une question traversa alors mon esprit : Leiftan m'avait-t-il trahi ... ?

                 - Bien, allons-y belle Ombre.

   D'un pas mal assuré, je l'avais suivi dans le labyrinthe. Sibyl nous avait alors quittée joyeusement, pour rejoindre Eros, sans constater notre attitude troublée. J’étais terrifiée par ce qui pouvait ressortir de cette entrevue, tandis que Nevra marchait silencieusement à mes côtés. Nous savions tous les deux que j’avais caché la vérité. Toutefois, le vampire ne connaissait pas la teneur de mon mensonge. Finalement, ne l’avais-je pas moi-même trahi ? Cette pensée m’horrifia. J’avais alors trahi mon commandant, Eweleïn, Lucina, Sibyl et même Eros. J’avais caché la vérité trop longtemps … Comment pourrais-je leur reprocher de m’en vouloir ensuite ?!

   Soudain, mon corps s'arrêta net en plein milieu d'une galerie. Mon cœur battait la chamade, le sol semblant tanguer. Sous l'effet de la panique, je me sentis vaciller. Nevra se précipita alors dans ma direction pour saisir me par les épaules.

                 - Hé, princesse ! Ça va ?
                 - Je ne veux pas y aller …
                 - Nous n’avons pas le choix. Il faut assumer maintenant ...

   Assumer ? Mais, savait-t-il au moins ce que signifiait « assumer » dans mon cas ?

                 - Tu ne sais pas ! Tu n’étais même pas là ! Tu ne peux pas comprendre, crachais-je
                 - Alors, explique-moi, princesse ? Fais-le toute suite, avant qu’il ne soit trop tard.
                 - Non !

   De toute façon, il était trop tard ! Je ne pouvais pas lui expliquer. J’avais déjà mis Leiftan dans cette situation, je ne voulais pas y inclure Nevra. Cette renarde m’effrayait ... je ne parvenais pas à savoir de quoi elle était capable pour faire régner l'ordre à Eel. Puis, j'avais de sérieux doutes quant à sa capacité à pardonner un tel mensonge. L’Oracle seul savait ce qu’il allait advenir de nous maintenant.

                 - Donne-moi une seule bonne raison de ne pas insister ?
                 - Tu en sais déjà trop … Je t’en prie Nevra. Quoi qu’il arrive, reste en dehors de ça …

   Je savais que je n’étais pas dans mon droit en donnant un tel ordre à mon chef. Mais, je voulais l’épargner. Depuis des semaines, il avait été présent pour m’encourager. Alors, je ne voulais pas qu’il puisse lui arriver quoi que ce soit. Il obtempéra sans un mot et nous poursuivîmes notre route dans les souterrains. Il avait raison sur un point : je devais assumer ... seule.

                En arrivant devant l’entrée de la salle du cristal, nous entendîmes aussitôt des hurlements parvenir jusqu’à nous.

                 - Comment ?! vociféra la renarde
                 - Un peu de tenue Miiko, lui demanda Markus
                 - Une phénix ! Vous vous moquez de moi ! aboya-t-elle

  C’était sûr … Ils savaient. Désemparé, Nevra me lança un regard, avant de se ressaisir.

                 - Attends-moi ici.
                 - Non ! Maintenant que vous savez, je vous dois des explications ...

   Sans attendre, je pris les devants pour gravir les quelques marches qui me séparaient de la salle du cristal, suivie de près par mon commandant. J'eus à peine temps d'entrer que Miiko m'interpella sèchement.

                 - Toi ! Depuis quand nous mens-tu ?!
                 - Elle n’a pas menti. J’ai …
                 - Tais-toi, Leiftan ! s’égosilla-t-elle

   Leiftan ... J’avais l’impression de n’avoir pas revu ses émeraudes depuis si longtemps. M’avait-t-il vendue à Markus ? Que s’était-t-il passé exactement ? Pourtant, je voulais lui faire confiance ... il m’avait tellement manqué. Dans tous les cas, je n'avais plus rien à perdre. Il fallait que je montre déterminée maintenant.

                 - Un mois, répondis-je fermement
                 - Valkyon, Ezarel, Nevra ! Sortez ! ordonna-t-elle

   Valkyon sortit sans un mot, suivi par Ezarel. En passant devant moi, l'elfe me chuchota qu’il aurait souhaité être là pour participer à la décision concernant ma sanction ... Définitivement, il pouvait être insupportable.

                 - Je ne sortirais pas Miiko. Je le savais, avoua Nevra
                 - Quoi ? Non ! Il ne savait rien du tout !

   Mais, qu’est-ce qu’il faisait ? Je lui avais demandé de ne pas intervenir !

                 - Tu savais ! Comment ça tu savais ? cracha la renarde
                 - Calmons-nous, estima Markus

   Debout au centre de la grand salle, la cheffe n'avais pas cesser de me toiser sévèrement du regard, alors que Markus m'était toujours insondable. Depuis le début de nos échanges, Nevra et moi n’avions pas bougé de l’entrée, comme si les approcher accentuerait les foudres de la renarde. Adossé sur l'une rambarde, proche de la table installée sous le cristal, Leiftan était seul. Quand je croisais enfin ses yeux verts, j'eus la sensation de l'entendre s’excuser.

                 - Reprenons. Cela fait un mois que tu as connaissance de ta race de Faérie. Certes, c’est fâcheux de nous l’avoir dissimulé. Mais, depuis quand sais-tu que tu as la capacité de retrouver des morceaux de cristal ? commença majestueusement Markus
                  - Comment ?! aboya une fois de plus Miiko
                  - Depuis un mois également, répondis-je honnêtement
                  - Je devrais t’exécuter sur le champ !

   Nous y étions … Elle voulait m’exécuter, de nouveau. J’avais l’impression que la renarde n’attendait qu’un faux pas de ma part pour mettre à exécution cette sentence. Leiftan observait durement sa cheffe, je savais qu’il devait refréner son envie de répliquer. À ma gauche, Nevra semblait d'ailleurs faire de même.

                 - Toutefois, nous n’en ferons rien Miiko. Tu sais bien que nous avons besoin d’elle, me défendit Markus
                 - Bien. Nous allons monter des expéditions sur les terres d’Eldarya pour retrouver les fragments de cristal. Nous l’exécuterons ensuite, conclu Miiko
                 - Non ! m’écriais-je
                 - Tu n’es pas en position de marchander ! cracha la renarde
                 - Vous non plus ! Si, je ne pars pas en expédition, vous ne retrouverez jamais ces pierres. Je refuse de partir sans une garantie de votre part que vous ne me tuerez pas après.

   Nevra serrait les poings pour se contenir, tandis que Leiftan se contraignait pour ne pas intervenir. Certes, j’avais menti, mais je savais aussi que mes facultés étaient indispensables pour la cheffe. J’avais donc les choses en main ! C'était ce que je croyais ...

                 - Nous pourrions aussi exécuter ta fille, me menaça Miiko
                 - Non ! hurlais-je
                 - Non ! lâcha Leiftan

   À peine avais-je entamé un mouvement dans sa direction, dans l’intention de lui faire ravaler ses paroles, que je sentis la main de Nevra me retenir dans mon élan. L’immense bâton de la renarde s’illumina alors, laissant s'échapper des vapeurs bleutées semblables à l’énergie du cristal. Qui était-t-elle réellement ... ?

   Calmement, Leiftan s'approcha de sa cheffe pour la raisonner.

                 - Écoute-moi Miiko, comment le peuple accueillerait la nouvelle si tu t’en prends à un enfant ?

   Elle n’allait quand même pas faire ça ? Je n’avais aucune confiance en elle, mais jamais je n’aurais pu imaginer qu’elle proférerait de telle menace.

                 - Nous te garantissons de trouver un moyen de vous ramener dans ton monde, toi et ta fille. Ce marché te conviendrait-t-il ? concéda Markus

   Retourner dans mon monde ? Cela faisait longtemps que je n’y croyais plus, mais après un tel échange la réponse ne faisait aucun doute.

                 - Marché conclu, décidais-je

                Après cette assemblée imprévue, j’avais quitté la salle du cristal au pas de course. Je ne voulais pas entendre Miiko contester la proposition de Markus. Je m'étais alors enfermée à double tour dans ma chambre, récusant Lucina sans lui donner d’explication.

   Mon mensonge avait mis ma vie en danger et pire encore, j’avais mis la vie de ma propre fille en danger. Quelle mère étais-je depuis sa naissance … Je l'avais alors enlacée tendrement en pleurant toutes les larmes de mon corps. J’avais tellement peur de la perdre ... 

   Miiko était-t-elle véritablement capable de tuer un enfant … mon enfant ?

   Leiftan et Nevra étaient venus tour à tour frapper à ma porte, mais je n’avais pas pris la peine de leur ouvrir, ni même de leur répondre. Il me fallait du temps pour assimiler toutes ces nouvelles informations. J’allais partir en expédition … ce qui signifiait laisser ma fille en connaissant les menaces qu’avait proféré la renarde. Ce soir-là, j'endormie anéantie par toutes les émotions m'ayant assailli.

~*****~

               À l'aube, je fus réveillée par des bruits provenant de derrière ma porte. Sans avoir besoin de me lever, je savais déjà qui c’était …

                 - Va-t’en Leiftan !
                 - Norya, je t’en prie, écoute-moi. Je ne suis pas à l'origine de tout ceci.

   Brusquement, je me redressais, la colère m'envahissant de toute part. En ouvrant ma porte, submergée par ma haine, je lui crachais ces mots en plein visage.

                 - Ce n’est pas toi ! Alors, c'est qui ? Qui savait à part nous ? Tu as décidé de mettre ma vie en danger et par la même occasion celle de Léana !
                 - Tu sais que je n’ai rien dit. Tu le sens.

   Il avait raison … Je ne ressentais aucun mensonge venant de sa part, uniquement de la culpabilité et de la peine. Alors, qui ? Qui m’avait vendue ? J’avais besoin de trouver un coupable, une justification face aux évènements.

                 - Qui ?! demandais-je sèchement
                 - Laisse-moi entrer. Je vais tout t’expliquer.

   Sans lui jeter un regard, je retournais vers le berceau de ma fille, comme pour m’assurer de sa présence. Elle était bien là ... et forte heureusement, mes cris ne l'avaient pas réveillée. Quelques rayons de soleil illuminaient ses petites mèches blondes. Ainsi endormie, elle semblait apaisée. Elle ne pouvait pas avoir conscience du danger qui l’entourait.

   Leiftan était entré à ma suite, refermant la porte derrière lui. Il prit alors place sur le fauteuil que Lucina avait installé dans ma chambre. Dos à lui, j’attendais qu’il se décide à poursuivre.

                 - C’est Valkyon, lâcha-t-il
                 - Valkyon ?! Mais … mais il n’était pas là ...

   Interloquée, je lui fis face, sondant ses émeraudes pour y trouver un sens. Puis, en y réfléchissant, je me souvenais avoir ressenti une aura plus lointaine sur la plage. Seulement, je m’étais concentrée sur la découverte du fragment sans chercher à savoir de qui elle pouvait provenir.

                 - Il était là. J’aurais dû prendre plus de précautions, je savais qu’il avait pour habitude de venir méditer devant l’océan, admit-il

   Ce n'étais pas logique. Pourquoi Valkyon n’avait rien dit à Miiko pour finalement en parler à Markus.

                 - Je ne comprends pas …
                 - Je vais essayer de t'expliquer.

   Leiftan m'apprit que Markus était un dragon ayant la faculté de discerner certain souvenir. Le Lorialet avait donc pris pour habitude de se confectionner des potions de « brouilleur de pensées », avant de se rendre à Phalael. Cette potion lui permettait de cibler un souvenir à camoufler en présence du dragon. J’étais abasourdie face à de telles révélations. Si, j’avais fini par m’accommoder aux différentes créatures peuplant Eldarya, je restais toujours effarée par les pouvoirs que détenaient certaines d’entre-elles.

                 - Valkyon n’a pas pris de potion … compris-je
                 - Vraisemblablement, non.
                 - Pourquoi n’avait-t-il rien dit à Miiko auparavant ? Pourtant, il n'a jamais manifesté un quelconque intérêt à mon égard. Ça n’a pas de sens ? m’embrouillais-je
                 - C’est à lui de te l'expliquer.

   Alors Valkyon se trouvait là. Il avait tout vu des évènements qui s’étaient déroulés à la plage. Tous ?! Je fus prise d’un vif mouvement de recul. Nous avait-t-il vus ?! Moi et Leiftan ?!

                 - Leiftan … Il nous a vus … paniquais-je
                 - Je ne pense pas. Il devait être reparti. Je ne l’ai pas questionné à ce sujet et Markus ne semble pas avoir saisi.

   Je repris mon souffle en cherchant à faire un tri dans mon esprit. Si Markus avait le pouvoir de percevoir mes souvenirs, que pouvait-il avoir vu ? Nous nous étions croisés qu’une seule fois et il avait toujours arbitré en ma faveur.

                 - Qu’est-il capable de voir ?
                 - Markus à la capacité de percevoir des souvenirs qui auraient un impact sur la pérennité de son royaume.

   Ce monde m’était encore inconnu sur bon nombre d’aspects, cette révélation me renvoyant à mes propres facultés. Qu’étais-je capable de discerner moi ? Je ne parvenais toujours pas à comprendre ce que j’éprouvais en présence du maanas circulant dans ces êtres vivants. Je me rendais bien compte que je pouvais saisir certains ressentis chez ces créatures. Cela m’avait, d'ailleurs, aidée pour exercer mes fonctions de psychologue au sein de l'Absynthe. Seulement, je ne savais pas pourquoi.

                 - Leiftan … pourquoi j’arrive à saisir les sentiments des personnes qui m’entourent ?
                 - C’est l’une des facultés des phénix. Vous avez une empathie surdéveloppée en tant que créature de l’âme et de l’esprit.
                 - Quelles sont les différences entre les phénix et les dragons alors ?
                 - Cela va dépendre de sa race et si la personne a décidé ou non d’accroitre son pouvoir. Les phénix et les dragons sont des êtres omniscients par principe, mais à différents niveaux. Les dragons peuvent discerner des souvenirs, tandis que les phénix auront accès aux émotions. Puis, certains sages de l’île de Jade possède également ces capacités.

   J’assimilais ces éléments avec difficulté. Leiftan avait vécu dans ce monde et en connaissait sûrement les moindres arcanes de son Histoire. Pour ma part, j’arrivais sans élément de compréhension en ma possession. J’avais beau essayer par tous les moyens d’y trouver un sens, mais manifestement rien de ce que j’avais vécu dans mon monde ne pouvait s’apparenter ou se transposer à celui-ci.

                 - Quand nous avons recherché des informations sur ta race de Faérie, nous savions uniquement que tu avais eu la capacité de séparer ton esprit de ton corps. Comme nous te l’avions signalé, plusieurs espèces peuvent faire cela et pour différents objectifs, poursuivit-il
                 - Quelles espèces ?
                 - Les phénix, les dragons, les daemons, les mages ou encore les sorcières. Cependant, encore un fois, cela va dépendre de sa race, de la personne et de son envie de développer son pouvoir.
                 - Markus a cette capacité ?
                 - Non. C’est un dragon des glaces, il a uniquement développé son omniscience.
                 - Et Sibyl ?
                 - C’est une sorcière de feu.

   Progressivement, je commençais à saisir d’où provenaient mes ressentis : j’étais une phénix. Toutefois, une question brulait encore mes lèvres sans que je parvienne à trouver une formulation cohérente.

                 - Pourquoi ai-je l’impression de pouvoir lire en toi plus que dans n’importe qui d’autre ?

   Leiftan me regardait intensément, je sentis qu’il cherchait ses mots pour éviter de divulguer certaines informations que je ne serais pas encore en capacité d’entendre.

                 - Je suis la première personne à t’avoir permis de reprendre possession de ton corps sur la place du marché. Mais, surtout, cela fait suite aux événements sur la plage, avoua-t-il succinctement

   Nous prenions chacun nos précautions pour aborder ce sujet, comme si prononcer le mot « embrasser » rendrait la situation plus réelle.

                 - Et toi … Qu’as-tu éprouvé ?

   J’avais formulé cette question à haute voix sans le vouloir. Je ne savais même pas si j’étais prête à entendre sa réponse. 

                 - Tes doutes, tes peurs, tes envies et … hésita-t-il
                 - Et … ?
                 - Tu ne m’as pas rejeté Norya. Si j’ai toujours la possibilité de ressentir ton énergie, c’est que tu ne m’as pas repoussé. Je comprends tes doutes et si j’ai choisi de m’éloigner, c’était pour ne pas interférer dans ta décision.

   Je m’en doutais. Il ne voulait tout simplement pas m’aider à démêler mes sentiments à ma place … et il avait raison. C’était donc ça que ressentaient les Faéries quand ils se liaient ? Ce sentiment de connexion intense et troublante, une forme de partage d’émotions mutuelles. Cela signifiait que je m’étais liée à lui. Je n’avais jamais éprouvé cela dans mon monde.

   Mon monde … Je venais d’accepter la proposition de Markus. J’avais alors admis, indirectement, que je voulais quitter Leiftan ? Mes pensées s’embrouillèrent de nouveau. Qu’attendais-je de nous ? Y-avait-t-il véritablement un nous ?

  Nous fûmes interrompus par des coups sur ma porte.

                 - Princesse, ouvre-moi …

   Je jetais un rapide coup d’œil à Leiftan qui ne semblait pas ravi de l’intervention du vampire.

                 - Je me suis entretenu avec Miiko et Markus. Ouvre ! m’ordonna mon commandant

   Avant que je ne puisse me relever, Leiftan avait déjà pris l’initiative d’aller ouvrir. Lorsque, Nevra tomba nez à nez avec le Lorialet, je sentis les esprits s’échauffer.

                 - Toi ! Qu’est-ce que tu fais là ? Ça ne t’a pas suffi de trahir sa confiance, gronda Nevra
                 - Tu ne devrais pas me parler de confiance Nevra. Dois-je te rappeler les évènements qui se sont produits sous ton commandement ?
                 - Arrêtez ! m’écriais-je

   Saisissant le bras de Leiftan dans mon élan, je l’éloignais de l’entrée.  Je voulais qu’ils arrêtent de se réprimander à mon sujet. J’avais besoin d’eux. Il faisait partie de mes seuls piliers au sein des chefs de Gardes. J’invitais alors Nevra à entrer, refermant ma porte après lui. D’un air provocateur, il s’installa sur mon lit, tout en m’invitant à prendre à ses côtés. Je regardais Leiftan avec insistance pour lui passer le message de ne pas intervenir, avant de rejoindre le vampire.

                 - Nous t’écoutons. Qu’as-tu dit à Miiko et Markus ? commença le Lorialet
                 - J’ai obtenu un accord pour que ma Garde prenne en charge les expéditions. Mes Ombres sont les recrues les plus qualifiées pour ce type de missions furtives.

   L’Ombre allait m’accompagner, ma Garde … Malgré ma peur, cette nouvelle illumina mon cœur. Je savais que les Ombres excellaient dans les missions de discrétion et qu’elles étaient réputées pour progresser rapidement sur les terres.

                 - De qui serait composée mon escouade ?
                 - Tu n’en n’as pas la moindre idée, belle Ombre ? insinua mon chef
                 - J’aimerais surtout que tu me la confirmes.
                 - Bien évidement Sibyl, Eros et moi-même seront présents pour t’accompagner. L’unité sera également composée de Chrome et d’Irine. Karenn a insisté pour y participer … J’ai donc fini par céder à ses caprices.
                 - Merci … murmurais-je soulagée

   Je connaissais ces recrues. J’avais pu partager des moments de bonheur inexplicable avec Sibyl et Eros. Quant à Chrome et Karenn, je savais qu’ils étaient proches de mes deux amis. Mon avis était plus mitigé concernant Irine. Cette femme dégageait une sombre aura que je n’arrivais pas à percer. Toutefois, Nevra semblait la porter en estime et j’avais entièrement confiance en son jugement.

   Seulement, je pensais à Leiftan … allait-t-il pouvoir nous accompagner ? Je croisais son regard en tentant d’y percevoir ses envies. Serais-je plus rassurée de le savoir aux côtés de ma fille ou à mes côtés ? Il y avait aussi Lucina, je savais qu’elle ne laisserait jamais personne s’approcher de Léana en mon absence. Eweleïn était également une alliée de taille pour protéger mon enfant.

   Finalement, je n’étais pas seule ... J’avais mis du temps pour en prendre conscience, mais en cet instant, je sentis entourée de nombreuses personnes ayant, possiblement, une influence sur les décisions de Miiko. Puis, une question me traversa l’esprit en repensant au bâton de Miiko.

                 - Qui est Miiko ? Quel lien entretient-elle avec le cristal ?
                 - C’est une Kitsune. Cette race de Faérie est, depuis le début de la création d’Eldarya, garante de la survie du cristal. Elle est capable de puiser dans l’énergie du cristal pour utiliser certains de ses pouvoirs, m’expliqua Leiftan
                 - La création d’Eldarya … ?
                 - Les terres d’Eldarya sont une création des Faéries datant de l’époque où ils ont dû quitter votre monde. Il y a maintenant quatre cents ans.
                 - Malheureusement, malgré leur migration, les conflits n’ont pas cessé entre les humains et les Faéries. Ils ont dû puiser dans l’énergie du cristal pour faire apparaitre des portails entre les deux mondes, continua Nevra
                 - Donc, c’est le cristal qui a fait apparaitre les portails à l’époque de la guerre ?
                 - En effet, je t’avais expliqué qu’Eldarya avait rejeté les humains en faisant apparaitre de nombreux portails. Les Kitsunes avaient alors dû puiser dans l’énergie du cristal et cela avait affaibli le maanas de la pierre, compléta le Lorialet
                 - Quand Markus m’a promis un retour dans mon monde, c’est qu’il pense utiliser les facultés de Miiko au risque d’épuiser l’énergie du cristal ? émis-je comme hypothèse
                 - Probablement, mais nous ne saurons pas où ce portail apparaitra et l’énergie demandée devra être extrêmement importante. Tu n’es pas humaine Norya … conclu Leiftan

   Mon souffle était court et ma tête tournait, je venais d’apprendre de nombreux éléments de compréhension sur ce monde. Seulement, je peinais à les intégrer. Markus était un dragon des glaces qui pouvait percevoir certains de nos souvenirs ; Miiko une kitsune qui pouvait faire apparaitre des portails à l’aide du cristal ; j’étais un phénix ayant une capacité d’empathie surdéveloppée et certainement d’autres pouvoirs inexploités … et j’allais partir en mission pour retrouver les fragments de cristal dans l’objectif de « probablement » rejoindre ma terre. Dans mon monde, cette situation invraisemblable aurait pu m’arracher un rire. Mais, ma fille et moi, nous étions bien vivantes et tout ceci était devenue notre réalité. 

                 - Est-ce que vous pouvez me laisser … soufflais-je faiblement.

    La journée venait juste de commencer, pourtant j’étais exténuée. J’avais besoin de temps pour réfléchir seule. Je savais que je pouvais compter sur eux. Toutefois, ils ne pouvaient pas comprendre ce que je vivais en ce moment. 

                 - Miiko et Markus souhaitent te voir demain, m’annonça Nevra
                 - « Souhaitent » ? ironisais-je

    Je savais qu’ils ne « souhaitaient » pas, mais qu’ils m’ordonnaient.

                 - Ils te convoquent demain si tu préfères princesse, reformula-t-il en me faisant une révérence.
                 - Très bien, j’irais.

    La situation ne prêtait pas à sourire, cependant la désinvolture du vampire m’arracha un léger rictus. Nevra sortit de ma chambre, suivi par Leiftan. Néanmoins, le Lorialet semblait ne pas avoir terminé de me parler.

                  - Souhaites-tu que je t’accompagne lors des expéditions ou que je reste auprès de Léana ?
                  - Je ne sais pas … soupirais-je

    C’était vrai, je ne savais pas ce que j’espérais de lui … de nous. Evidement que je voulais qu’il m’accompagne, mais j’avais aussi fait le choix de trouver un moyen de partir d’Eldarya. La décision que j’avais prise auprès de Markus rendait la situation de plus en plus compliquée.

                 - J’attendrais ta décision.

~*****~

               À la suite de cette discussion, j’avais de nouveau verrouillé ma chambre. Je m’en voulais de ne pas avoir expliqué avec Lucina les raisons de mon silence, mais j’avais besoin d’être seule avec Léana. Je la voyais grandir beaucoup trop vite. Elle commençait déjà, à émettre quelques petits sons, comme des « a », des « ae » et des légers sourires. Je savais qu’elle entrait dans une période importante de son développement, où elle pouvait me reconnaitre. D'ailleurs, elle me suivait souvent du regard pour s’assurer de ma présence.

    J’allais devoir l’abandonner … la laisser à un moment des plus essentiels pour l’évolution de notre relation. Je connaissais les ravages que pourraient entrainer un tel abandon. Mais, avais-je le choix ? Je me forçais à retenir mes larmes devant elle de peur qu'elle perçoive ma peine. Elle devait à tout prix garder son innocence.

    Puis, peu à peu, elle s’attachait à Lucina, à Eweleïn et dans une moindre mesure à Leiftan. Alors, si je disparaissais de sa vie, m’oublierait-t-elle ? En même temps, ne valait-il pas mieux qu’elle m’oublie toute suite, au risque de me perdre ensuite ?

    Leiftan était revenue en fin de journée pour me donner plusieurs potions de « brouilleur de pensées ». Il m’avait expliqué qu’il me suffisait de me concentrer sur un souvenir pour le camoufler. Au point où j’en étais, je me demandais si j’avais encore des choses à cacher.

   Ma vie ici n’était plus entre mes mains. En fait, elle ne l’avait jamais été ...

    Mon château de cartes s’était effondré, Miiko ayant pris soin d’en bruler toutes les cartes. J’avais été stupide de vouloir leur mentir. Mon besoin de « respect de la vie privée » était inenvisageable au sein de ces murs. Je me sentais de nouveau piégée dans cette prison ouverte.

    J’avais beau chercher qui j’étais et d’où je venais le peu de réponse qui s’offraient à moi ne répondaient que partiellement à mes questionnements. Leiftan m’avait dit qu’il y avait surement une signification à mon arrivée sur Eldarya. Si cela était vraiment le cas, elle devait être bien cachée parce que je ne savais pas par quoi commencer. J'avais le sentiment d'être enfermée dans un ascenseur décidant de desservir quelques étages pour me faire partager des infimes morceaux de mon histoire.

    Et Léana dans tout ça ... Qui était-elle, mis à part un dommage collatéral de mon pitoyable comportement. Je haïssais cette cheffe pour son air suffisant et hautain envers moi.

    Mais, n’étais-je pas en train d’adopter la même attitude envers elle.  J’avais menti, j’avais trahi leur confiance, je les avais menacés de laisser leur monde se mourir égoïstement pour protéger mon petit confort personnel …

    S’ils attendaient de moi que je devienne la « miraculeuse héroïne phénix qui vient sauver le monde d’Eldarya », ils devaient déjà être déçus …

~*****~

               Le lendemain, je pris à peine le temps déjeuner et de me laver avant rejoindre la salle du cristal. Je n’avais pas eu le courage de me confronter à Lucina après la manière dont je l’avais rejetée. Leiftan avait alors accepté de s’occuper de ma fille le temps de ma réunion avec Miiko et Markus.

   J’avais fini par boire l’une de ses potions en me concentrant pour dissimuler tous les évènements qui concernaient mes passages à la plage. Malgré la situation dans laquelle je me trouvais, je m’obstinais à cacher des informations personnelles. C'était lamentable ... Cependant, je n’avais plus que ça, c’était mon unique sentiment de contrôle sur ma vie.  Je voulais continuer à croire que je pouvais véritablement faire mes propres choix.

   En pénétrant dans la salle du cristal, je vis tout d’abord Miiko positionnée face à l’immense pierre bleue, semblant l’observer comme si celle-ci pouvait communiquer avec elle. Finalement, le cristal était comme son enfant, elle était garante de sa protection et j’étais un élément perturbateur à sa pérennité. La colère m'envahit malgré moi, cette renarde était aussi l’élément perturbateur menaçant la vie de ma fille. Heureusement, mon attention fut détournée par l’intervention de Markus qui était installé au centre de la pièce.

                 - Bonjour Norya. Je n’avais pas pris le temps de vous le dire, mais c’est un plaisir de vous revoir, me salua-t-il

   Miiko ne lâchait pas le cristal du regard, se désintéressant complètement de mon arrivée. Bien ! De tout façon, je n’en avais que faire de son avis.

                 - Bonjour, le saluais-je à mon tour

   Sans même m’en rendre compte, je l’avais salué en effectuant une légère révérence en signe de respect. Markus dégageait toujours cet aura majestueuse et mystérieuse. Il était souverain de Phalael et contrairement à la renarde, il devait probablement gouverner avec rigueur et bienveillance.

                 - Je souhaitais vous présenter des excuses pour les propos qu’a tenus la Kitsune. Nous n’avons nullement envisagé de nous en prendre à votre fille.

    En dirigeant mes yeux vers la renarde, j'aurais aimé la voir réagir face aux excuses que Markus prononçait à sa place. Toutefois, elle ne bougea pas. Seules ses quatre queues battant l’air violemment m’indiquaient qu’elle était bien parmi nous. J'eus une envie irrépressible de pénétrer dans son esprit pour y découvrir ses secrets enfouis ; savoir qu’elles émotions elle cachait derrière cette posture suffisante.

    Mais, je n’en fis rien. Avec le temps, j'avais fini par comprendre que les êtres pouvaient sentir mon esprit s’approcher du leur. Leiftan en avait fait plusieurs fois l’expérience. Puis, je ne souhaitais pas entrer en conflit avec Markus qui semblait vouloir faire table rase du passé. Néanmoins, je n’oubliais pas les menaces de la Kitsune.

                 - J’y suis sensible… Mais ce n’est pas vous qui avez proféré ces menaces, crachais-je sans lâcher Miiko du regard

   Face à ma remarque, elle n'eut aucune réaction, ce qui accentua d'autant plus ma colère. J'étais arrivé à un point de non-retour, ne parvenant plus à contrôler ma rage, devant son attitude dédaigneuse. Depuis que j'avais atterrie à Eldarya, nous avions commencé à jouer à ce jeu dangereux. Il était hors de question de la laisser gagner, c’était plus fort que moi.

   Pourtant, elle avait souvent un coup d’avance sur moi. Elle donnait le change en faisant croire qu’elle m’avait accordé une place dans sa Garde. Je n’y croyais plus ! Qui avait trahi la confiance de l’autre en premier ? Cela m’importait peu maintenant. Elle était allée trop loin en menaçant ma fille !

                 - Certes, mais je ne voudrais pas que nos rapports en pâtissent, poursuivit Markus sans se préoccuper de mon allusion envers la renarde.

   Résignée en voyant l’ignorance de la renarde, je repris contenance pour me concentrer sur mes échanges avec le dragon. En y regardant de plus près, il n’avait aucune particularité physique qui aurait pu me faire imaginer qu’il avait de telle origine. Seule sa longue cape en glace me dévoilait maintenant l’évidence. Surement permettait-elle de dissimuler ses ailes ? En avait-il ?

                 - Ce ne sera pas le cas. Pour quelle raison souhaitiez-vous me rencontrer ?
                 - Miiko et moi-même, nous sommes mis d’accord pour vous accorder du temps de préparation avant votre départ. Combien vous en faudrait-t-il ?

   Il me demandait mon avis ? À moi ? Réellement ? J’avais presque envie d’en rire tellement cette question me semblait improbable. Néanmoins, j'attendais ça depuis si longtemps. Immédiatement, je saisis l’occasion pour leur exposer mon point de vue.

                 - Mon escouade et moi-même aurions besoin de deux semaines pour nous préparer. Par ailleurs, je souhaite que Leiftan en fasse partie, réclamais-je.

   J’avais pris ma décision sans le consulter au préalable. Mais, j’avais formulé cette demande comme une évidence.

                 - Mais, pour qui se prend-t-elle ! Nous n'accepterons jamais une telle requête. Leiftan ne … siffla la Kitsune en se retournant le regard sévère
                 - Accordé ! la coupa Markus

   Je ne pus m’empêcher d’afficher un air satisfait en défiant la Kitsune du regard. Probablement, contrariée, elle reprit la contemplation de son cristal. Elle avait perdu sur ce coup-là. Seulement, je n’étais pas préparée à ce qui allait suivre.

                  - Écoutez Norya. Les Terres d’Eel seront votre premier objectif. Aussi, afin de m’assurer de la réussite de votre mission, je m’installerais dans mes appartements au sein de la Garde. Nevra, Leiftan et vous-même aurez à m’informer personnellement de votre avancement qui devrait, je vous le souhaite, être rapide. Je pourrais ensuite retourner dans mon domaine. En conséquence, je vous propose de m’accompagner à Phalael avec votre fille et d’y vivre jusqu’à votre retour dans votre monde. Votre escouade vous y rejoindra lors de vos différents départs en mission sur Eldarya.

   Je fus abasourdie par sa proposition sans pouvoir ni lui répondre, ni y réfléchir. Mes épaules s’affaissèrent de stupéfaction, mes iris sombre s’écarquillant. J’avais perdu la posture affirmée que j’avais tenté de maintenir tout au long de cette réunion.

                  - Je vous laisse prendre le temps d’y réfléchir. Vous pouvez disposer, conclu Markus

               J’étais retourné dans ma chambre, encore médusée par son offre, sans parvenir à prendre congé convenablement. Leiftan m'avait ouvert, en s’interrogant certainement sur le contenu de cette entrevue. Seulement, aucun mot ne sortis de ma bouche. J’avais simplement réussi à lui montrer que j’avais besoin d’être seule. De toute façon, la renarde se ferait probablement une joie de lui annoncer que je pourrais éventuellement partir de ses terres. Elle n'attendait que ça ... Partir avec Markus m’éloignerais au moins de cette renarde abjecte.

   Mais … j’avais construit tellement de choses à la Garde. En cet instant, je revoyais le visage bienveillant d’Eweleïn qui tenait son service médical avec élégance et une détermination sans faille. Je me souvenais des interventions de mauvais goût d’Ezarel que j’avais appris à apprécier. J’entendais la voix de Lucina, fredonnant des comptines Eldariennes tout en rangeant ma chambre.

   Je sentais l’énergie galvanisante de l’Ombre et la dévotion de ses membres que j’avais commencé à considérer comme ma famille. Sibyl et Eros … Même s’ils m’accompagneraient lors des expéditions, je ne partagerais plus leur quotidien. Il y avait aussi Nevra … il ne serait plus mon commandant et je ne serais plus « sa belle Ombre ». Je grandissais à ses côtés, lorsqu’il m’encourageait à faire preuve de persévérance, en me poussant constamment dans mes retranchements.

   Et Leiftan … qui serais-je devenue sans sa présence ? Il était toujours là quand j’avais besoin de lui. Il m’écoutait avec tellement douceur. Il m’avait poussée à avoir confiance en moi, en lui ... J’avais appris tellement sur Eldarya, sur moi-même, en étant à ses côtés. Il avait vu naître ma fille et il la voyait grandir avec moi. Nous nous étions liés, et pourtant, je doutais encore …

   Je voulais reprendre le contrôle de ma vie, mais je ne parvenais déjà pas à me positionner entre ces deux mondes. Certes, j’avais grandi sur Terre, seulement Eldarya m’avait accueilli, alors même que j’avais tenté repousser cette réalité de toutes mes forces.

   Alors, voulais-je encore me battre pour retourner sur ma Terre ? Ou rester aux cotés de toutes ces personnes que je commençais à aimer ? Et, maintenant, Markus me demandait de partir des terres d’Eel pour vivre à Phalael. Même si, ce dragon avait toujours fait preuve de sollicitude à mon égard, je ne le connaissais que si peu.

   En me dirigeant vers le lit de ma fille, je la vis remuer gaiement en essayant d’attraper ses petits pieds potelés. Je lui tendis un doigt, qu’elle agrippa rapidement, une légère grimace de bébé se dessinant sur son visage rond.

                   - Tu veux allez à Phalael, toi … murmurais-je

   Cela aurait été tellement plus simple si elle avait pu me répondre. Je faisais des choix insensés pour sa sécurité et même si Markus m’avait garanti que la Kitsune ne voulait pas s’en prendre à ma fille, je n’y croyais toujours pas. En quoi croyais-je encore ?

   Je croyais en eux … en Eweleïn, Lucina, Sibyl, Eros, Nevra … et Leiftan. Je voulais me battre pour eux, je ne voulais plus les trahir. Je les aimais … Oui … Je les aimais tous.

Chapitre 5 : Choisir, c’est aussi devoir renoncer

               Le temps que nous avait accordé Markus était passé à une vitesse effrénée. J'avais alors arrêté de réfléchir à sa proposition concernant un potentiel départ à Phalael avec Léana. Par ailleurs, personne ne m'avait interrogée à ce sujet et j’avais tout simplement décidé de ne pas l’aborder. Finalement, je continuais de leur cacher des informations, mais je craignais que leurs réactions influencent mon choix. Je ne voulais pas les quitter, c'était une certitude. Cependant, je savais que je prenais le risque de m'attacher à eux, encore plus que je ne l'étais déjà. J’avais pris conscience que je les aimais sincèrement et que ce sentiment allait devenir problématique si je souhaitais, un jour, retourner dans mon monde.

    Toutefois, j'étais allée m'excuser auprès de Lucina. J'avais eu peur que nos relations se soient détériorées suite à mon attitude. Heureusement, ma bonne fée était un être exceptionnel et absolument pas rancunière : c'était à peine si elle ne s’en souvenait.  Par ailleurs, j’avais appris que nos excursions sur les terres d'Eel devaient nous permettre de rentrer à la nuit tombée. De ce fait, Lucina prendrait soin de ma fille en journée et je pourrais la retrouver le soir. J'étais rassurée de savoir que je pourrais être auprès de Léana et que Lucina continuerait à être présente. Aussi, je n'avais pas voulu angoisser ma fée en lui rapportant les propos tenus par la renarde. Cette Kitsune avait menacé la vie de ma fille et même si j'en étais offensée, je savais que Lucina serait peinée de l'apprendre.

   Seul Nevra et Leiftan seraient alors au courant, il n’y avait aucune raison d’inquiéter plus de monde. Puis, Eweleïn avait déjà l'air anxieuse à l'idée que je sorte du Quartier Général. Durant ces deux semaines, nous avions dû organiser un relais pour mes groupes de parole et je sentais bien qu'elle m'en voulait que j'abandonne mon travail au sein de l'Absynthe. Cependant, elle savait aussi que je n'avais pas le choix …

   Quant à Ezarel, il m’évitait. J'avais donc dû deviner par moi-même la raison de son éloignement. Evidemment, je compris assez aisément, qu’il m'en voulait de rendre sa charmante infirmière soucieuse. J’avais décidé de ne pas y prêter attention, il lui suffisait d'avouer son affection à Eweleïn pour pouvoir la rassurer, au lieu de s'en prendre à moi. Malheureusement, Ezarel n’était pas la personne la plus démonstrative au monde.

   Avant mon départ, j'aurais surtout souhaité pouvoir échanger avec Valkyon concernant les événements de la plage. Je voulais comprendre pourquoi il n'en avait pas parlé à la renarde. Cependant quand j'avais réussi à le croiser, il m'avait ignoré. Pour une fois, je n’avais pas insisté. J’allais donc devoir attendre qu’il soit prêt à m’en parler de lui-même.

   Je m’étais alors concentrée sur mes entraînements à l'Ombre. Pour le moment, Nevra n’avait pas accepté que j’utilise mes facultés. Selon lui, je devais d’abord apprendre à savoir me défendre avant de développer mes pouvoirs. Un tel commandement de sa part, sachant qu’il s’était porté volontaire pour m’aider à connaitre mes capacités, m’avait frustrée. Dans tous les cas, les entrainements avaient été intensifs et je n’avais pas eu le temps de m’obstiner. Ma condition de phénix m’offrait l’avantage de progresser plus rapidement. Malgré tous, mon corps d’humaine peinait à maintenir le rythme. J’avais encore des lacunes sur l’utilisation de l’arme blanche, mais cela m’importait peu, vu que j’espérais ne pas devoir en faire usage.

   D’ailleurs, Sibyl avait sauté de joie en apprenant qu’elle allait pouvoir participer à nos excursions. J’étais également ravie de savoir qu’elle m’accompagnait avec Eros. Quant à lui, il disait vouloir garder un œil sur la sorcière pour « surveiller ses débordements ». Il avait beau dire ça, je savais qu’il était heureux d’être avec nous. J’avais aussi aperçu Irine, lorsqu’elle accueilli d’un air froid sa nomination dans l’escouade. Elle n’avait vraiment pas l’air enchantée à l’idée de devoir m’escorter et je n’étais pas plus qu’elle, à vrai dire. Toutefois, j’avais eu l’occasion de l’observer s’entrainer avec Nevra et elle n’avait rien à envier à notre chef. Son agilité et sa rapidité d’action étaient impressionnantes, ses ailes lui offrant un avantage non négligeable. Sibyl m’avait appris qu’Irine pouvait être amenée à seconder le vampire. Je n’étais pas surprise de cette révélation. Je me demandais surtout si elle allait finir par m’expliquer quel était son problème vis-à-vis de moi.

   Depuis la réunion avec Miiko et Markus, je n’avais pas échangé avec Leiftan. J’avais demandé qu’il nous accompagne lors des expéditions, mais je n’avais même pas pris le temps de l’en informer de vive voix. J’appréhendais ses questionnements concernant mon entretien avec le dragon … Bien que, j’avais cessé d’y penser, il n’était pas difficile de savoir ce qu’impliquerais mon départ pour Phalael. Malgré tous, je ne parvenais toujours pas savoir ce que je voulais véritablement. J’avais alors proposé à Leiftan de venir me rejoindre dans ma chambre avant notre départ.

~*****~

                La veille de nos expéditions, j’avais décidé de prendre du temps pour ma fille. Ma petite tête blonde approchait bientôt de ses trois mois. Je n’étais surement pas très objective, mais elle était magnifique. Nous nous amusions alors gaiement à jouer avec nos doigts, quand je sentis que l’on s’apprêtait à toquer à ma porte.

                     - Entre.

   J’arrivais maintenant à distinguer son aura parmi les autres. C’était troublant, mais je commençais à m’y accommoder. Sans détourner les yeux de ma fille, j’entendis ma porte s’ouvrir et se refermer.

                     - Tu sais que ça peut être terrifiant de se faire accueillir de cette façon, se moqua-t-il

   Je n’avais pas pour habitude que Leiftan me taquine, toutefois je fus agréablement surprise.

                      - C’est toi qui me parles de chose terrifiante ? Tu es toujours en train de m’en annoncer, blaguais-je
                      - Cesse de me les demander alors, continua-t-il sur le même ton

   En souriant, je m’étais retournée vers lui, constant qu’il s’était déjà approché pour se pencher au-dessus du berceau de Léana. Puis, en accrochant ses émeraudes, je fus happée par le souvenir de l’entrevue avec Markus, mon visage s’assombrissant aussitôt.

                   - Que s’est-t-il passé Norya ? me demanda-t-il soucieux

   Nous y étions … La question que je redoutais le plus venais de tomber. J’aurais voulu que cette proposition n’ait jamais existé. Pourquoi fallait-t-il toujours que la situation se complique ? N’était-ce pas suffisant d’être apparue dans un autre monde et de m’attacher aux personnes qui y vivent ?

                  - Miiko n’a pas pris plaisir à te le dire, crachais-je

   Définitivement, je ne pouvais pas à m’en empêcher. Il fallait systématiquement que ma colère prenne le dessus. Plus les évènements s’enchainaient et plus elle s’alimentait. Je la sentais grandir en moi. J’aurais voulu que Miiko regrette ses propos, qu’elle s’en excuse ! Pourtant, elle était restée, là, figée devant son caillou bleu. Ce satané cristal qui m’obligeait à crapahuter partout dans Eldarya en abandonnant ma fille.

                     - Elle ne m’a transmis aucune information concernant votre entrevue.

   Elle ne lui avait rien dit … Rien ? Pourquoi … Je commençais à devenir paranoïaque à m’imaginer qu’elle userait de différents stratagèmes pour arriver à m’atteindre. Finalement, n’étais-je pas la seule à continuer cette guerre froide ?

                    - J’ai uniquement cru comprendre que j’avais été missionné pour vous accompagner.
                    - « Cru comprendre » ?
                    - Miiko a dû convoquer les chefs de Garde pour régler l’organisation de ces expéditions. En l’absence du chef de l’Ombre et de moi-même, Valkyon et Ezarel auront plus de responsabilités au sein du QG.
                      - Alors, elle ne t’a pas dit pourquoi tu avais été missionné ?
                     - Non, répondit-t-il en me regardant intensément

   Je ne comprenais pas quel était son intérêt à ne pas le lui dire. Et, maintenant, il semblait attendre de ma part une explication. Finalement, n’était-ce pas ça son but … me forcer à l’en informer de moi-même. Il fallait vraiment que j’arrête de penser à cette renarde. J’alimentais toute seule ma rancœur envers elle, sans même qu’elle ait besoin de faire quoi que ce soit. C’était juste stupide …

                     - Je leur ai demandé, lâchais-je

   Pour ne pas voir sa réaction, je ne lâchais pas ma fille du regard. Malgré tous, je sentis que mon annonce avait réchauffé son cœur. Nos mains jouaient avec les membres potelés de Léana. J’étais heureuse d’être simplement, là, avec lui. Le silence n’était pas pesant, au contraire, il laissait la place à nos auras pour s’échanger nos ressentis. Il devait encore y percevoir mes doutes, mais j’étais aussi épanouie par l’instant que nous vivions tous les trois.

   Si je décidais de rentrer dans mon monde ressentirais-je toujours cela ? Ces âmes, ces auras, le maanas de chaque être … L’harmonie du monde quand mon esprit se dissocie de mon corps. Cela me manquerait terriblement …

   Leiftan et moi n’avions pas plus échangé. Néanmoins, nous avions naturellement passé le reste de la journée ensemble. Le soir venu, il nous avait quittées en me rappelant que nous partirions à l’aube. Je m’étais alors endormie sans difficulté, apaisée par cette journée de sérénité.

~*****~

               À l’aurore, je déjeunais, me lavais et embrassais ma fille, à la hâte, avant de me diriger vers la sortie du Quartier Général. Je n’avais pas vu l’heure passer et j’allais finir par être en retard. Manifestement, je n’avais vraiment rien d’une « super héroïne ». A l’heure qu’il était, mon équipe devait déjà m’attendre à l’orée de la forêt.

   Tout en courant à travers les plaines, je tentais, en vain, d’attacher mes longs cheveux auburn en queue de cheval remontée sur le haut de mon crâne. Forcément, tous les regards s’étaient tournés dans ma direction, lorsque j’arrivais essoufflée au point de rendez-vous. 

   Ça commençait bien … Essoufflée et finalement décoiffée … Magnifique !

                    - Bien, nous allons pouvoir commencer … débuta Nevra en m’observant sévèrement

    Nevra était un chef réputé pour entrainer ses Ombres avec dureté et sérieux dans l’unique objectif d’en faire les meilleures recrues du QG. Je devais donc être un sacré cas pour lui …

   Malgré mon manque de souffle, je fus toutefois heureuse de retrouver Sibyl et Eros. Ils étaient toujours côte à côte. Enfin, Sibyl était en permanence à côté d’Eros. Quant à Irine, elle m’avait lancé un regard de dédain à mon arrivée. Je ne pouvais pas lui en vouloir cette fois, étant donné que je n’avais pas été ponctuelle.

   Aussi, pour la première fois, je pu découvrir Chrome et Karenn. Je ne fus pas étonnée de constater que la sœur de Nevra lui ressemblait par certains aspects physiques. Vu son âge, elle aurait également pu être ma petite sœur. La vampire avait attaché ses longs cheveux en deux couettes vers l’avant, laissant ainsi apparaitre plusieurs piercings sur ses longues oreilles pointues. La raie proprement faite au milieu de sa chevelure permettait de faire une séparation de couleur, un côté noir et un côté rose. Elle avait un physique pas banal, mais elle était plutôt mignonne dans son genre.

   Quant à Chrome, j’avais toute suite remarqué sa queue et ses oreilles de loup. Je n’avais pas de grandes connaissances sur les différentes créatures d’Eldarya, cependant je me doutais qu’il s’agissait d’un lycanthrope. Il devait d’ailleurs avoir le même âge que Karenn.

   En le voyant, jeter de rapides coups d’œil à la vampire, ce qui faisait valser sa tignasse noire ébouriffée, teintée de petites mèches rouges, je saisis immédiatement son intérêt pour la jeune femme. Un sourire béat aux lèvres, je continuais à examiner les deux jeunes Ombres, quand je fus interrompu dans mon observation par la voix de mon chef.

                     - Vous avez bien tout compris. Vous n’avez pas d’interrogation supplémentaire ?

   Quoi ?! Je n’avais absolument rien écouté, bien trop captivée par la contemplation de mes nouveaux camarades. Pour résumer la situation, j’étais arrivée en retard et, en plus, je n’avais pas entendu le briefing de mon commandant. Pouvais-je, maintenant, me permettre de lui demander de répéter …

   J’avais souvent pour habitude de rêvasser en observant le monde qui m’entourait, mais ce n’était vraiment pas le moment ! La pression et l’excitation provoquées par ces expéditions ne me montraient définitivement pas à mon avantage. En sentant une main se poser délicatement sur ma taille, je sortis aussitôt de ma torpeur pour croiser les iris de Leiftan.

                      - Tu es prête ?

   Absolument pas … Mais quelle empotée je faisais …

                      - Je … Je n’ai pas écouté …

    J’avais murmuré ma réponse en regardant le sol. Toutefois, le calme s’étant installé dans le groupe, fit que mon intervention n’était pas restée discrète. Karenn se mis alors à rire, accompagné de Sibyl, chacune se moquant ouvertement de mon absence lors du discours de notre chef. J’avais tellement honte de moi …

   À ma grande surprise, je compris que Leiftan étouffait, lui aussi, un rire. Était-t-il en train de se moquer de moi ? Il faut bien avouer que je devais être drôle à voir. Seulement, contrairement aux autres membres de l’escouade, mon commandant ne semblait pas trouver mon manque d’attention amusant. Je devais être également affligeante à regarder …

                      - Pfff … Toi, tu restes juste au milieu et tu ne bouges pas, résuma rapidement mon chef
                      - Tr…Très bien, bafouillais-je

   En relevant la tête, je vis que Nevra avait déjà pris les devants, la vampire et la sorcière le suivant à quelques mètres de distance. Eros et Chrome, quant à eux, avaient probablement reçu l’ordre de surveiller les côtés. Ainsi, Leiftan et Irine protègeraient mes arrières.

   J’étais donc véritablement un fardeau à mener sur toutes les Terres d’Eldarya et mon manque de concentration du jour ne faisait que le confirmer.

   Leiftan m’observait toujours avec un immense sourire aux lèvres. Il n’y avait pas de doute, il se moquait de moi …

                      - Ne te moque pas ! réclamais-je en fronçant les sourcils

   Il reprit un visage angélique, saisissant mon menton du bout des doigts.

                        - Tu es simplement mignonne comme ça, murmura-t-il

               Il lâcha mon menton et d’un geste de la tête, m’incita à avancer. Je pris alors le chemin de la forêt, en restant à bonne distance de Karenn et Sibyl. Nevra voulait certainement que nous nous enfoncions dans la forêt profonde, avant que je leur indique la direction à prendre pour trouver les fragments. J’avais beau ne pas avoir écouté, j’avais compris l’intérêt de sa stratégie. Néanmoins, je ne pensais pas arpenter les sentiers seule, au beau milieu de mon escouade. J’avais désiré être en leurs compagnie, non pas être escortée tel un poids …

   Nous longeâmes une allée de cyprès pour accéder aux profondeurs de la forêt. Les arbres se firent de plus en plus nombreux, cachant peu à peu la lumière du jour. Notre marche silencieuse laissa alors la place aux bruissements des feuilles, aux craquements de nos pas et au gazouillis des oiseaux. Cette nature mystérieuse et ce vent qui m’effleurant la nuque, me plongea de nouveau dans un moment de méditation intérieure.

   Seule au milieu de mon escouade, j’humais l’air pour recueillir ses effluves forestiers. J’aurais aimé pouvoir partager mes sensations avec mes amis ; savoir leur expliquer comment leurs maanas circulaient dans leurs veines et s’évaporaient dans l’air à chacun de leur pas.  Je le percevais … Il passait dans leurs poumons, nourrissait leurs membres, alimentait leurs organes et sortait de leur bouche. Comme un circuit de lumière bleutée les habillant, il les protégeait et leur donnait leurs forces.

   Je voulus alors me focaliser le maanas de Leiftan. Cependant, en tournant la tête, je le vis en pleine discussion avec … Irine ? Elle parlait ? Elle semblait même intéressée par ces échanges avec le Lorialet. D’ailleurs, Leiftan paraissait tellement concentré sur leur conversation que ne je pus capter ses émeraudes. À quoi jouait-t-il ?! Non … c’était plutôt à moi de me poser cette question. Pourquoi avais-je la sensation que mon cœur se serrait ? Qu’était-ce cet étrange sentiment qui m’habitait ?

   En secouant vivement la tête, je me dirigeais à grandes enjambées vers Sibyl et Karenn. Il fallait que je cesse de penser ! Puis, j’étais fatiguée d’être seule depuis plus d’une heure.

                     - Salut toi, m’interpella Karenn
                     - Norya ! m’exclama Sibyl toute sourire

   Je voulais faire plus ample connaissance avec Karenn. Mais, avant cela, j’avais besoin de rectifier ma gênante entrée en matière de ce matin.

                    - Je suis désolée pour ce matin … J’espère ne pas avoir déçu ton frère.
                    - Mon frère est un vrai tyran quand il s’agit de commander ses troupes. Moi, je t’ai trouvée plutôt drôle.

   Bon … Elle n’avait pas l’air mécontente de mon arrivée. Du moins elle ne l’était pas encore avant l’intervention de Sibyl.

                     - Oui, Nevra ne pourrait jamais être fâché contre « sa belle Ombre ». Vous pouvez presque vous considérer comme belle-sœur finalement, se réjouit la sorcière
                      - De quoi !! s’écria Karenn en me fusillant du regard.

   Si un regard pouvait tuer, je serais sûrement morte dans l’instant. Qu’était-t-il en train d’arriver ? Sibyl venait d’amplifier ma honte en une seule phrase … Je n’eus pas le temps de répliquer que la vampire avait déjà rejoint son frère en pressant le pas. Je sentais bien que la réflexion de la sorcière l’avait irritée, même si je ne savais pas pourquoi. Quoi qu’il en soit, j’étais surtout agacée par l’attitude de Sibyl, elle avait cruellement manqué de tact …

                      - Pourquoi, faut-il toujours que tu fasses des allusions sur ma relation avec Nevra !

   Abasourdie, elle m’observa un court instant, avant de partir brusquement, vexée par ma remarque. Décidément, mon voyage démarrait à merveille ! Je me retrouvais de nouveau seule, après avoir froissé Sibyl et débuté ma relation avec Karenn sur une mauvaise base.

                       - Que se passe-t-il ?

   J’avais senti Leiftan arriver derrière moi, mais n’y avait pas prêté attention. Puis, en constatant la présence d’Irine à ses côtés, j’eus cette réaction - stupide - de détourner la tête d’un air hautain en poursuivant mon chemin. Typiquement le genre de comportement que je pouvais adopter pour montrer à une personne que je lui reprochais son attitude, sans même que celle-ci puisse savoir ce que je lui reprochais exactement. J’aggravais mon cas toute seule …

               Je n'eus pas à marcher bien longtemps, avant que Nevra nous ordonne de nous arrêter. De grands sapins nous entouraient, laissant un espace d'herbe au centre pour nous regrouper.

                     - Peux-tu localiser les cristaux d'ici ? me demanda Nevra

   L'ensemble de l’escouade s'était réunie autour de moi, attendant visiblement que leur indique la route à suivre. Je n’avais jamais fait usage de ce pouvoir devant autant de monde. Je me souvenais encore de ce moment à la plage avec Leiftan, son aura s’était fascinée, puis j’avais ensuite perçu son trouble quand je m’étais « enflammée ». Acculée par leur regard impatient, je me sentis intimidée. Et si ça n’arrivait pas… si je ne voyais finalement plus rien ...

                    - Bon, elle a fini de tergiverser la phénix ! s'agaça Karenn

   Définitivement, j'avais perdu tout intérêt à ses yeux, n'étant plus qu'un outil pour dénicher ces fragments. Seulement, je n'étais absolument pas à mon aise dans ces conditions.

                     - Est-ce que vous pouvez me laisser ... murmurais-je gênée

   Immédiatement, Nevra fit un geste de la main pour congédier ses recrues.

                     - Je vois le genre ! Madame préfère la compagnie de mon frère !

   Je n'eus pas envie d’observer la réaction de mon équipe suite à sa provocation. Karenn était alors partie en trombe, suivie de près par Chrome. Sibyl m’avait semblée plus hésitante, mais elle avait fini par s’en aller accompagnée d'Eros. Quant à Irine, je ne l’avais même pas vu s'éclipser. Seule avec Nevra et Leiftan, je me sentis plus sereine pour rechercher les cristaux. Toutefois, ils paraissaient tous deux confus face à l’attitude de Karenn.

   En fermant les yeux, je pris une longue inspiration. Ainsi, en même temps que je vidais mes poumons de toute l'oxygène accumulée, je sentis mon esprit se dissocier. J'étais de nouveau partout, au-dessus des arbres, de mon corps, des leurs ... Je vivais, flottais et ressentais sans avoir besoin de voir. Tout était énergie, force et âmes.

   Afin de me concentrer sur mon objectif, je fis abstraction des ressentiments des membres de mon unité. Puis, je les sentis enfin ! Les cristaux, eux même, m'indiquaient le chemin à prendre, des faisceaux lumineux me divulguant leurs localisations, ainsi que leurs nombres. L’énergie de certains s’avérant lointaine, je laissais mon esprit progresser entre les arbres pour trouver un point de repère me permettant de les situer dans l’espace. Aussi, plusieurs d’entre eux bougeaient dans la forêt, accompagné d’émanation de maanas venant de créatures qui n’était inconnues. Elles détenaient sûrement les fragments que nous cherchions.

                     - Tu peux revenir parmi nous ? m’interpella mon chef

   Sous son commandement, je repris possession de mon corps. Mon enveloppe corporelle n’avait rien d’accueillante, au contraire, elle était fatiguée par l’effort et abimée par la marche. Cette sensation de lourdeur me fit alors vaciller.

                     - Tu étais magnifique princesse.   

   C’était exactement ce type de comportement qui avait provoqué un malentendu entre sa sœur et moi !  Affligée par sa réflexion, je lui lançais un regard noir. Qui plus est, je sentis que le compliment du vampire ne plut pas à Leiftan. En soupirant, je recentrais alors nos échanges.

                     - Il y a sept fragments dont trois qui semblent être en mouvement. Je ne pense pas connaitre ces créatures.

   Précisément, j’indiquais à Nevra l’emplacement des pierres en tentant de me souvenir de ce que j’avais éprouvé en me dirigeant vers elles. Pendant qu’il prenait soin de les inscrire sur la carte, je me risquais alors à les questionner avec anxiété.

                     - Qu’est-ce qu’il y a dans cette forêt ?
                     - La forêt d’Eel est peuplée de Black dog et d’hamadryade. Les hamadryades sont des êtres pacifiques qui nous donneront les cristaux si elles en avaient en leur possession. Pour ce qui est des Blacks dog … commença Nevra
                      - Les Blacks dog chasse en meute et ne lâcherons jamais leur proie avant de l’avoir tuée. Norya, si nous rencontrons une de ces créatures, je t’ordonne de fuir. Nous ne combattrons pas, exigea Leiftan
                       - Je n’en avais nullement l’intention …

   Je ne comptais pas me battre contre ces choses. J’étais même effrayée à l’idée d’en croiser. Cependant, je dus garder contenance pour continuer notre route. L’escouade nous avait rejoint, Nevra nous ordonnant de garder notre formation. J’avais donc poursuivi notre chemin, seule, au centre de mon unité. De toute façon, au vu des récents évènements, je ne voyais pas bien comment rétablir le dialogue avec Karen …

                  Pendant que nous avancions à la rechercher des cristaux, Eros m’avait finalement rejoint. Selon lui, Sibyl ne « boudait » jamais très longtemps. En connaissant, l’affection certaine qu’elle éprouvait envers lui, je me doutais, qu’en effet, elle ne devait pas sans éloigner bien longtemps. Pour ma part, j'espérais que mes sentiments à son égard étaient réciproques. Elle était devenue mon rayon de soleil, je regrettais déjà de l'avoir réprimandée.

                  - Allez ne t’en fait pas, ça va lui passer, me rassura Eros en voyant ma mine défaite
                  - Je m’en veux de l’avoir blâmée.
                  - En même temps, si elle s’occupait de ce qui la regarde, vous n’en seriez pas là. Elle fréquente beaucoup trop Karenn, si tu veux mon avis.
                  - Tu…Tu nous as entendu …
                  - Évidemment, j’étais à quelque mètre de vous. La voix stridente de Karenn résonnera toujours dans mes oreilles.

   Confuse, je ne su pas si je devais rire de sa réflexion ou me sentir gênée qu’il ait tout entendus. Nous fûmes alors interrompus par l’intervention de Chrome qui jeta un regard défiant à Eros.

                   - La voix de Karenn n’est stridente ! grogna-t-il
                   - Tout doux, le loup, range tes crocs.

   Tandis qu’ils échangèrent quelques brimades, je continuais à avancer en observant le sol. Ce n’étais pas de cette façon-là que j’avais imaginé ma première mission. Même si, j’en était en grande partie responsable, je ne savais plus comment me sortir de cette situation.

                    - Hé, la phénix. Tu devrais éviter de tourner autour de notre chef, si tu veux que Karenn devienne ton amie.

   La remarque de Chromes me sortis aussitôt de mes tergiversations. Je ne comprenais pas cette obstination qu'ils avaient, tous, concernant ma relation avec le vampire. Il était mon commandant ! Je n'avais jamais envisagé, ne serait-ce qu’une seule seconde, de nouer une relation particulière avec lui. Puis, il y avait Leiftan ...

   A cette pensée, je me mis à l'observer. Il était encore en pleine discussion avec Irine. Le fait d'admettre que je tenais à eux avait sûrement fais ressortir mes plus vilains défauts. Je me savais possessive et excessive quand il s'agissait des personnes auxquelles je tenais. Finalement, je m'en voulais de ne pas lui avoir expliqué ma réaction.

   Soudain, son regard interrogatif se posa sur moi. Il devait sentir le trouble émanant de mon maanas, sans comprendre d’où il provenait. En y réfléchissant, je me demandais si mon comportement était courant à Eldarya. Leur arrivait-il d'éprouver de la jalousie … Jalousie ?! Je venais clairement d'identifier mon ressenti. Jusqu'au bout, j'avais eu une attitude déplorable envers lui. J'avais pris l'initiative de l'embrasser à la plage, pour finalement m'éloigner pendant plus d'un mois ... Et aujourd'hui, j'osais être jalouse d'une conversation banale entre lui et Irine. C’était navrant …

   Submergée d’émotion contradiction, je pris mes distances avec Eros et de Chrome. J’avais besoin de réfléchir seule. Quelle ironie … je voulais être auprès d’eux et en même temps je les fuyais en permanence. Il fallait absolument que je parvienne à démêler mes envies pour cesser de tourner en rond. Seulement, il n’y avait rien de plus difficile que de choisir entre ces deux mondes …

               Par la suite, nous avions trouvé aisément un fragment dans le creux d’un arbre, se trouvant non loin de la forêt profonde. Nevra et Leiftan se chargeaient alors de les ramasser et de les transporter dans une petite sacoche. J'aurais voulu qu’ils m’autorisent à en récupérer ne serait-ce qu'un seul. La force provenant de ces pierres était enivrante. Je la ressentais au-delà de la forêt, lorsque je laissais mon esprit s’y perdre. J’aurais donné n’importe quoi pour en toucher une et sentir enfin cette énergie qu’elles dégageaient. Mais, j'obéissais sagement, sachant que ces fragments avaient une importance bien plus capitale que ma curiosité.

   Nous avions poursuivi notre chemin durant de longues heures. Mon corps peinait à suivre le rythme que mon commandant lui imposait. Nous avions dû longer le ruisseau pour accéder à la colline des galets, où nous avions trouvé le second morceau. Je ne regardais plus que mes pieds, priant pour que cette randonnée pédestre s’arrête. Mon origine de phénix n’avait pas encore développé toutes ses capacités et je savais que mes premières excursions seraient difficiles. Cependant, je ne pensais pas souffrir à ce point.

   Le chemin de gravier tout tracé avait fait place à de nombreuses racines percutant mes pieds, des ronces griffant inlassablement mes jambes. Ils semblaient tous à l’aise dans cet environnement, alors qu’il m’arrivait de devoir trottiner derrière eux pour tenter, tant bien que mal, de rattraper mon retard. Les entraînements à l'Ombre m'avaient déjà semblé intensif, toutefois Nevra m'avait toujours laissé le temps de récupérer, au contraire de l'escouade qui marchait depuis l'aube. J'aurais aimé pouvoir demander une pause, mais mon retard de ce matin m'empêchait de formuler une telle demande.

   Plus nous nous enfoncions, plus la forêt s’assombrissait. Les sapins avaient disparu, laissant place à d’immenses arbres aux feuillages noirs et des sureaux plus petits. Je ne parvenais plus à distinguer le ciel et le silence venant de s’installer dans notre groupe, ne me rassura nullement. Je n’entendais plus le vent, ni les oiseaux, ni les pas de mes compagnons.

               Quand, enfin, nous arrivâmes à l’emplacement d’un troisième fragment : la plaine de la vacuité. Un espace vide perdu au milieu des végétaux obscurs.

                     - Où se trouve-t-il ? m’interrogea le vampire
   Après la découverte des deux premiers cristaux, je m’étais accommodée de la présence de l’escouade, quand mon esprit quittait mon corps. Ainsi, je laissais ma conscience se perdre dans l’endroit, sans me préoccuper de mes camarades. 

                       - Il y a quelqu’un ici … paniquais-je

   J’avais repris possession de mes membres douloureux, à la hâte, en constatant qu’une âme se trouvait à proximité. Celle-ci ne me semblait pas menaçante, cependant l’endroit ne m’inspirait aucunement confiance. Aussitôt, l’escouade pris une position de défense en cas d’attaque. Leiftan m’avait rejoint, observant les alentours à l'affût du moindre mouvement. Le flot d’inquiétude traversant mon unité, me gagna alors.

                      - Où ! me demanda vivement Irine

   Anxieuse, je lui montrais du doigt la direction à prendre.

                      - La pierre est aussi là-bas …

   Elle prit alors les devants, progressant à pas feutrés, suivit par Nevra. D’un signe de la main, il nous ordonna de ne pas intervenir, tandis qu’ils s’avancèrent vers l’arbre que je venais d’indiquer. Puis, Irine s’arrêta net pour se retourner vers nous, la mine exaspérée.

                      - C’est juste une hamadryade …

   Son « juste » m’était forcément destiné. Je venais d’alarmer tout le monde avec la présence d’une créature, se révélant être pacifique. Pourtant, je ne lui fis pas remarquer, me sachant déjà en mauvaise posture depuis le début de la journée. Ce n’étais pas la peine de m’enfoncer encore plus en provoquant Irine.

                Nous attendîmes alors le retour du vampire et d’Irine qui échangeaient avec l’hamadryade. Assise avec Leiftan contre un arbre, j’observais simplement, Sibyl et Eros se disputer par rapport à une plaisanterie que Chrome avait lancée. Le lycanthrope venait de faire remarquer à la sorcière son insistance envers son ami. Celle-ci avait alors fini par s’en prendre, sans raison apparente, à Eros. Karenn était uniquement restée auprès d’eux pour arbitrer le débat.

                     - Je ne suis pas insistante !
                     - Épuisante, alors, surenchérit Karenn
                     - Je croyais que tu étais mon amie … Tu es méchante … s’apitoya la sorcière
                     - Rooooh, mais je plaisante.
                     - Vous n’êtes pas marrant. Eros ! Dit quelque chose, toi aussi !
                     - Laissez-moi, en dehors de vos enfantillages … s’indigna-t-il

   Finalement, à la suite d’une longue négociation avec l’hamadryade, cette dernière nous avais remis le fragment. Aussi, après avoir récupéré ces trois cristaux, Nevra décida qu'il était temps de rentrer. La nuit commençait, en effet, à tomber et nous avions encore de la marche afin de rejoindre le QG.

   Bien que mon corps soit épuisé par notre expédition du jour, j’avais hâte retrouver ma fille. Ce besoin maternel, qui me caractérisait maintenant, était impressionnant. Il avait été à l'origine d'un bon nombre de mes actions à la Garde et notamment de mon ressentiment envers la Kitsune.

   Nous avions donc rebroussé chemin en gardant notre formation initiale. J’allais quitter mon escouade sur ces tensions, si je ne parvenais pas échanger avec eux. Par ailleurs, je sentais bien que Leiftan continuait à se questionner sur mon attitude distante. Seulement, je ne savais pas comment lui expliquer …

   Lorsque nous attendions Nevra et Irine, j’aurais pourtant eu l’occasion d’aborder le sujet, mais pour lui dire quoi ! Que j’éprouvais de jalousie, sans aucune raison ; que je ne savais pas ce que je ressentais pour lui ; que je voulais toujours rentrer dans mon monde et en même temps resté ici ; que j’avais la possibilité d’aller vivre sur Phalael. Définitivement, j’étais perdue … 

   Je marchais alors silencieusement seule, ressassant inlassablement de mauvaise pensée. Mon comportement insensé allait finir par me rendre folle.

                En arrivant devant les grandes portes du QG, nous avions prévu l'heure de rendez-vous pour le lendemain. Nevra l'avait répété plusieurs fois pour me faire promettre que je m'y tiendrais. Il pouvait en être rassuré, je ne comptais pas réitérer mon exploit de ce matin.

   Malgré ma fatigue, j’avais le sentiment que cette journée était passé trop vite. J’étais resté bien trop longtemps muette et seule … Seulement, même si je voulais changer, je ne savais pas comment m’y prendre. En relevant les yeux, je m’aperçus que les Ombres avait déjà retrouvé leurs appartements. Seul Nevra et Leiftan étaient restés, me scrutant, tous deux, du regard.

                       - Tu comptes parler à un moment ou pas ? me sonda Nevra

   Sa question me fit l’effet d’un électrochoc. Je leur avais menti, de nouveau, en ne les informant pas de la proposition de Markus. Il était temps que cela cesse, sinon je n’arriverais plus à avancer.

                     - Markus m’a proposé de partir à Phalael avec Léana … murmurais-je sans les regarder
                     - Quoi ! s’écria Nevra
                     - Comment … lâcha Leiftan

   Mes larmes commencèrent à monter, une boule se formant dans ma gorge. Je ne voulais pas partir. Je ne pouvais pas les quitter, pas maintenant … J’avais réalisé tellement de choses à leurs côtés et j’avais encore tant à apprendre avec eux. Je les aimais …

                    - Ne pars pas … me supplia Leiftan

   Les larmes que j'avais tenté de retenir roulèrent sur mes pommettes. Cette première journée d'excursion avait été éprouvante, tant physiquement que mentalement. J'étais de trop parmi eux, les ralentissant inévitablement dans leur quête.

   Violemment, ma condition d'humaine m’éclata en plein visage. Je venais enfin de réaliser l’évidence : ils avaient, tous, noué des liens approfondis et construit une vie en ce monde. Alors, pourquoi me retenait-t-il ? Qu'avais-je de si particulier ? Puis, je m’en voulais de lui avoir reproché une simple conversation avec Irine. Leiftan avait toujours été présent … c’était moi qui l’avais repoussé.

   Ils attendaient une réponse, mais je n'en n'avais pas. Je voulais m'éloigner de Miiko, j'avais envie d'être avec eux et, au fond, je devais rentrer dans mon monde ... Malheureusement, tous ces désirs n'étaient pas compatibles.

                     - Je ne sais pas ... finis-je par répondre

   Après ma réponse, Nevra partit brusquement. Je l’avais déçu, lui qui se donnait tant de mal pour faire de moi une Ombre. Au contraire, Leiftan était resté, son cœur se serrant à mes mots. C'était atroce de pouvoir ressentir le mal que je procurais aux autres. De lui faire du mal à lui ... Néanmoins, ils devaient m'accorder du temps pour y réfléchir.

                     - Je ne te laisserais pas partir avec Markus !

   Son ton se fit ferme et je pus percevoir toute l'agressivité émanant de sa phrase. Cependant, je ne saisissais pas d'où elle pouvait provenir. Le temps de relever mes yeux vers lui, il avait déjà tourné les talons.

   Probablement, qu’il voulait me garder auprès de lui. Au fond, je le désirais aussi. Pourtant ... comme toujours, je doutais ou, du moins, j'avais peur de ce que signifiaient les sentiments que j'éprouvais pour lui.

   La mine basse, j'avais rejoint ma chambre en remerciant rapidement Lucina pour son aide. Après avoir passé un peu de temps avec Léana, je m’étais alors écroulée dans un sommeil profond, verrouillant enfin toutes mes pensées. J'espérais que ma révélation n’aurait pas entaché mes relations avec Nevra et Leiftan. Je devais encore les côtoyer le lendemain et, cette fois ci, je ne comptais pas continuer à garder le silence.

~*****~

               À l'aube, je fus en avance au point de rendez-vous, seul Nevra étant arrivé à l'orée de la forêt. Je me demandais s’il m’en voulait encore, seulement en le voyant avec un sourire en coin, je compris vite que ce n’étais pas le cas.

                     - Bonjour, belle Ombre. Je te trouve bien ponctuelle aujourd'hui.
                     - Est-ce possible, de faire comme si cet événement n'était jamais arrivé ?

   La première impression était souvent celle qui restait à l'esprit. Toutefois, Nevra me connaissait depuis plusieurs mois. Il n'y avait pas de raison qu'il continue à me voir comme une tête en l'air.

                     - À une seule condition, princesse.
                     - Laquelle ?

   Je priais, de toute mes forces, pour qu'il ne relance pas notre discussion de la veille. Finalement, je fus surprise par sa question.

                     - Que s'est-t-il passé avec Karenn ?
                    - Euh ... Sibyl a émis l'hypothèse que nous pourrions être ... belles-sœurs …

   Il étouffa un rire, en me souriant à pleine dents.

                   - Oh, mais, ça serait avec plaisir princesse, me susurra Nevra
                   - Tu me fatigues ! répliquais-je en levant les yeux au ciel

   Les sautes d'humeur de mon chef étaient parfois incompréhensibles. Il semblait m'en vouloir hier et aujourd'hui il avait retrouvé son attitude de séducteur à toute épreuve. J'avais du mal à le suivre.

                    - Pas de panique, belle Ombre. Je sais pour toi et Leiftan.
                    - De quoi ! m'écriais-je spontanément
                    - Lui n'est pas discret, mais tu ne l’es pas moins.

   Que savait-il exactement ? Pour la plage ? J'aurais voulu l'interroger, cependant il avait déjà détourné notre conversation.

                      - En qui concerne Karenn, ne t'inquiètes pas, j'irais lui parler. Ah ! Et, c'est terminé les expéditions loin de toi. Je m'en veux de t'avoir laissée seule princesse.

   Il ébouriffa mes cheveux d'un air taquin. Puis, je sentis la présence de mes camarades arriver.

                        - Arrête de les toucher toutes comme ça ! s'énerva la vampire

   Rapidement, je me dérobais de son contact, lorsque je ressentis l'aura contrarié de Leiftan. Je m'installais alors à ses côtés pour écouter les commandements de mon chef.

                        - Bon, aujourd'hui pas de formation particulière. Nous avons encore quatre cristaux à retrouver. Karenn, viens avec moi ouvrir la marche, j'ai à te parler.

               Nous avions débuté notre route en longeant, à nouveau, l'allée aux cyprès afin de rejoindre les profondeurs de la forêt. J'avais pu localiser un cristal au-delà de la plaine de la vacuité. Nous allions donc devoir retraverser toute cette forêt.

   Une énergie nouvelle animait le groupe. Probablement, la liberté que nous avait laissée Nevra plaisait à ses recrues. Eros et Chrome étaient d'ailleurs déjà en pleine discussion à l'arrière, tandis qu’Irine avait pris les devants seule, se tenant à bonne distance des deux vampires.

   Leur discussion n’avait pas l'air de convenir à Karenn qui faisait une moue vexée à son frère. J'aurais bien aimé savoir ce qu'ils se disaient. J'avais confiance en Nevra, mais j'espérais qu'il ne parle pas de ma potentielle relation avec Leiftan pour me disculper.

   De mon côté, j'avançais avec le Lorialet ne sachant comment improviser un échange plus léger qu'hier. J'aurais voulu pouvoir lui promettre que je ne partirais pas à Phalael. Toutefois, j’étais incapable de tenir des promesses dans ce monde. Les événements évoluaient tellement vite que j'avais besoin de temps pour faire un choix.

   Sibyl nous accompagnait en sautillant, jetant de rapides coups d'œil dans ma direction. Puis, après une petite heure de marche, elle me sauta au cou.

                       - Tu m'as manquée, pleurnicha-t-elle

   Moi qui me pensais émotive ... Elle l'était manifestement bien plus que moi. Néanmoins, sa démonstration d'affection ne me laissait pas de marbre.

                        - Toi aussi ... tu m'as manquée.
                        - Je suis désolée ... je ne le referais plus. Promis ! m'exclama-t-elle en me serrant fortement
                        - Tu es tout excusée, c'est moi qui suis désolée.

   Leiftan nous observa, un léger sourire aux lèvres, pendant que, ma sorcière et moi, nous enlaçâmes un court instant, avant de reprendre notre route. J’étais heureuse de l’avoir retrouvée. Apaisée par ces réconciliations, je marchais maintenant d’un pas léger. Même si, je n’avais toujours pas eu le courage d’échanger avec Leiftan, je savais qu’il ne m’en tenait pas rigueur.

   Sibyl avait alors fait la conversation pour nous deux. J’appris, qu’elle avait vécu à Locrouge dans la ville de Flogeros. Cette citée, dirigée par Kassandre, hébergeait des armées principalement de sorcières et de mages. Ainsi, Locrouge avait la particularité d’avoir des villes représentant les quatre éléments : le feu, l’eau, la terre et le vent. Ma sorcière semblait appréhender son retour sur ses terres, quand nous devrions nous y rendre pour les expéditions.

                        - Tu as de la famille là-bas ?
                        - Mes parents et une sœur … répondit-t-elle tristement

   Immédiatement, je sentis que l’évocation de sa famille était un sujet, l’attristant. J’aimais cette sorcière pour la joie de vivre qui la caractérisait et ses coups de sang émotifs. Cependant, le souvenir de sa famille semblait aller au-delà d’une simple émotion passagère.

                        - Tu vas les voir parfois ? l’interrogeais-je doucement
                        - Non …
                        - Je suis désolée …

   Je ne savais pas comment réagir face à sa peine inhabituelle. Sûrement, qu’elle m’en parlerait quand elle se sentirait prête.

                       - Nous ne sommes pas restés en bons termes ... Mais, ne t’inquiètes pas, je vais bien. La garde m’a accueillie et vous êtes ma famille. Eros, Chrome, Karenn et maintenant toi. Je vous aime, tous !

   Après avoir formulée sa phrase, elle contempla les feuilles virevoltant au-dessus de nos têtes. Je lui enviais sa capacité à s’exprimer s’y aisément. Elle réussissait toujours à expliciter ses sentiments avec une telle simplicité qui la rendait adorable. Je n’arrivais pas à concevoir que sa famille ait pu abandonner.

                         - Oui, tu nous as maintenant … Et… Sibyl ! l’interpellais-je en la forçant à me regarder
                         - Oui ?
                         - Je ne t’abandonnerais pas …

   Ce n’était peut-être qu’un doux mensonge, mais j’étais totalement sincère. Je ne souhaitais pas l’abandonner. J’avais toujours des difficultés pour leur expliquer ce qui animait mon conflit intérieur. Néanmoins, j’avais la certitude que je ne voulais en aucun cas les délaisser.

                Nous avions mis la matinée pour arriver jusqu’à la plaine de la vacuité. Je n’aimais toujours pas passer par la forêt noire, nous permettant d’accéder à ces lieux. Aussi, l’espace vide de cette plaine me donnait le sentiment d’être à découvert au beau milieu de ces arbres menaçants.

                         - Princesse ! Tu peux nous redire où est le cristal à partir d’ici.

   J’obtempérais, me plaçant au centre de la clairière, mon esprit s’échappant rapidement. Brusquement, je fus rappelée à mon corps par des hurlement de loups. Leiftan m’entoura les épaules pour nous cacher derrière un arbre, le reste du groupe ayant fait de même à différents endroits. Un doigt sur ses lèvres, le Lorialet pencha sa tête pour observer les alentours.

   Sans un mot, je tirais sur sa manche pour l’informer de mon plan. Je pouvais localiser d’où provenaient ces cris, il me suffisait simplement d’amener mon esprit vers eux. Je pris le temps de respirer profondément, me dissociant à nouveau.

   Flottant au-dessus des arbres, je sentis ces auras progresser à une vitesse déconcertante, celles-ci venant de la forêt profonde derrière nous. À trois ou quatre kilomètres de nous, ces âmes sombres se ruaient dans notre direction. Nous étions repérés, j’en était persuadée …

   En silence, j’indiquais à Leiftan et Nevra, qui nous regardaient de loin, la distance à laquelle se trouvaient nos invités. J’avais également pu percevoir leur nombre, sept ou huit, tout au plus. Nevra fit un geste du bras pour ordonner à ses recrues de s’enfoncer plus profondément dans la forêt. Nous devions rester discrets et tenter de les semer. Si se séparer était un risque, cela permettrait toutefois de progresser furtivement.

   Ainsi, Eros, Chrome et Karenn prirent les devants, suivis ensuite par Nevra, Irine et Sibyl. Chaque petit groupe avait pris un chemin différent afin de perdre les loups dans la forêt. Ainsi, quand les Blacks dogs arriveraient à la plaine, ils n’auraient pas d’autre choix que de suivre une seule piste.

   Dans tous les cas, nous avions déjà un point de rendez-vous, l’assemblée des bouleaux étant l’emplacement du quatrième cristal. Leiftan et moi-même avions donc l’avantage de pouvoir nous diriger aisément à l’aide de mes pouvoirs. Finalement, je commençais à avoir le sentiment d’être utile à la sécurité de mon unité. Désormais, je n’avais plus qu’à croiser les doigts pour les retrouver sains et saufs à l’endroit prévu. 

   Leiftan m’attrapa par le bras pour traverser la forêt par la gauche. Nous avancions rapidement, tout en prenant soin de ne faire aucun bruit, la pression alimentant chacun de nos pas. Nous ne devions pas nous retourner, juste marcher à en perdre haleine. J’avais le sentiment que l’adrénaline poussait mon corps à redoubler d’efforts. Il était hors de question que l’un de mes amis meurt dans cette forêt !

   Nous avions dû nous arrêter quelques fois pour que je relocalise le cristal. Je ne voulais plus être ce fardeau que j’avais été la veille. J’avais confiance en eux, et je voulais qu’ils puissent avoir confiance en moi.

               Après avoir marché plusieurs heures, Leiftan et moi étions arrivé les premiers à l’assemblée des bouleaux. Ces immenses arbres à l’écorce blanche était d’un nombre impressionnant, si bien que leurs branches s’entremêlaient pour chercher à atteindre la lumière du jour. Je n’avais jamais vu autant d’arbres de cette espèce réunis au même endroit.

   Avant l’arrivée du reste de l’escouade, j’avais cherché à savoir où était précisément le fragment. La pierre semblait s’être perchée en haut d’un bouleau. Leiftan me demanda alors attendre le groupe avant d’aller la récupérer. De toute façon, je ne comptais pas grimper tout en haut d’un tel arbre.

   Malgré ma crainte de ne pas les voir arriver, je savais qu’ils avaient bien plus de ressources que moi pour faire face aux dangers. Malheureusement, plus les minutes passèrent, plus mon angoisse s’accentua. Où étaient-ils ? Pourtant, nous étions partis après eux … s’étaient-ils perdus ? Nous n’aurions jamais dû nous séparer ! Leiftan avait surement senti mon inquiétude, puisqu’il attrapa ma main avec douceur en me faisant un signe de tête rassurant. Ils allaient arriver … Ils ne pouvaient pas avoir été rattrapés, je ne voulais pas y croire.

               Nous dûmes attendre un long moment avant d’apercevoir le groupe de Nevra. Immédiatement, je me mis à courir dans leur direction pour enlacer Sibyl. Elle répondit joyeusement à mon étreinte, Nevra dépeignant - encore une fois - mes cheveux.

                       - Ça va, respires belle Ombre. Nous sommes plus costauds que ça, plaisanta le vampire

   Je le savais … Pourtant, cela ne m’avait pas empêché de m’inquiéter pour eux. Je n’osais imaginer la suite de notre voyage avec les nombreux dangers qui se dresseraient sur notre route. Peu de temps après, le reste de l’escouade arriva. J’étais également heureuse de les retrouver, malgré mon altercation avec Karenn. Par ailleurs, cette dernière sembla me regarder d’un œil différent.

                      - Norya a localisé le cristal en haut de ce bouleau. Eros tu y vas ? nous recentra Leiftan
                      - Bien sûr mon capitaine !
                      - Attends ! Tu ne vas pas trop haut le corbeau ! Nous ne devons pas être repérés, lui ordonna Nevra
                       - Oui … oui … bredouilla Eros

   Son changement d’attitude, me dérouta. Eros semblait feindre d’être intimidé par le vampire, sans que je ne comprenne pour quelle raison. D’ailleurs, son comportement plutôt familier avec Leiftan, m’avait également interpellé. Finalement, lorsqu’il déploya ses grandes ailes de plumes noires pour se propulser dans les airs, je fus captivée par son envol. Je l’observais tournoyer autour du tronc arbre jusqu’à le perdre de vue.

   Je me retournais alors vivement vers Sibyl une question brûlant mes lèvres.

                    - Un corbeau ? hoquetais-je
                    - Bah oui ! Eros est un corbeau d’Odin, me répondit-elle charmée par l’envol de son corbeau
                    - Un corbeau d’Odin ? Odin … Mais, c’est une légende ça.
                    - Une légende !? s’exclama Karenn
                    - Oui, dans mon monde c’est une légende ou, du moins, une ancienne religion viking.
                    - Odin n’est pas une légende ! Tu me dégoutes, l’humaine ! grimaça Chromes

   Déroutée, j’observais alternativement Karenn, Chromes et Sibyl, sondant leur aura pour saisir leur propos. Ils étaient sérieux … réellement. Odin aurait-t-il existé ? Dans ce monde ?

   Mon esprit fut obscurci par de nombreuses interrogations, m’empêchant ainsi d’y donner du sens. Jusqu’ici, je n’y avais pas pensée, mais ils m’avaient parlé d’une guerre entre les humains et leurs peuples. Aussi, dans mon monde, j’avais déjà entendu des légendes sur plusieurs créatures qui peuplaient Eldarya. Alors, à quel point nos deux mondes pouvaient-ils être liés ?

                    - Qui est Odin pour vous ?
                    - Un guerrier, souverain des Terres de Phalael, l’ancien roi des dragons, m’expliqua Leiftan

   Cela ne collait absolument pas avec ce qui était dit dans nos légendes. Mis à part qu’il était un dieu de la guerre, il était surtout le dieu des dieux. Pourquoi les humains auraient-ils vénéré Odin en tant que dieux, alors qu’il existait en ce monde en tant que roi des dragons … ?

   Puis, une autre question me traversa l’esprit.

                     - Les corbeaux d’Odin étaient deux. Eros n’a pas de frère ? Je pensais qu’ils étaient inséparables.

   Les corbeaux d’Odin, Huginn et Muninn, étaient réputés dans la mythologie nordique pour voyager ensemble à travers les neuf mondes de l'arbre cosmique d’Yggdrasil. Je connaissais leurs légendes, mais je n’aurais jamais imaginé qu’ils avaient eu des descendants. Au même moment, Eros atterrissait à nos côtés pour transmettre la pierre à Nevra.

                     - Non, je n’ai pas de frère.

   Son ton fut dur, malgré tous je sentis la peine qu’il renfermait au fond de lui. J’étais quasiment certaine, qu’il me cachait quelque chose. Soudain, une évidence vint à moi.

                      - Les loups de Týr ! m’exclamais-je

   J’avais dû prendre un ton alarmant, puisque l’escouade pris aussitôt une position de combat.

                      - Non, non, non … Pardon. Je voulais juste savoir qui était Týr pour vous ? Est-ce que les loups de Týr sont des combattants à lui ? Ça n’a pas de sens, vu que le loup, Fenrir, avait arraché son bras … Je … m’embrouillais-je

   Je n’arrivais pas à saisir à quel point nos deux mondes avaient été liés. Les dieux des légendes scandinave avaient bel et bien existé ici, mais ils n’occupaient pas forcément la place qu’ils avaient dans nos écrits.

                      - Týr était un résistant face au règne d’Odin, il voulait … commença Leiftan
                      - Un résistant ? Laisse-moi rire ! Týr était juste un opposant au pouvoir, cracha Nevra
                      - Je ne comprends pas, Týr est un dieu oublié dans mon monde. Mais, il était le dieu de la justice et de la sagesse au service d’Odin.

   L’escouade me dévisageait, effarée par mes propos. Toutefois, je ne saisissais pas les enjeux de ce conflit. J’avais bien compris que les loups de Týr étaient une menace pour Eldarya. Seulement, nos histoires s’entremêlaient entre le faux et le vrai, la légende et le réel. Je cherchais simplement à comprendre, sans vouloir vexer personne.

                    - Fenrir n’a jamais arraché le bras de Týr ! Ils s’étaient même alliés, tous les deux, pour anéantir Odin ! s’insurgea Karenn

   Encore une fois, ça ne concordait pas …  Týr aurait donné sa vie pour Odin, il avait même offert son bras en sacrifice. Le loup, Fenrir, avait fini par tuer Odin, mais Týr était mort pour le venger.

                    - Ne redis jamais ça ! conclu sèchement Chrome
                    - Je suis désolée … J’essayais juste de comprendre.
                    - Je t’ai déjà dit d’arrêter de te poser des questions, me rappela mon chef

   En voyant leur mine épouvantée, je réalisais que si j’ajoutais un mot de plus, j’allais finir par perdre toute crédibilité à leur yeux … Certes, les nombreuses attaques des loups de Týr, que m’avaient décrites les personnes du refuge, ne montraient pas un désir de justice et encore moins de sagesse.

   Seulement, je m’étais construite autour de ces légendes, je les avais lues, je les avais comprises. Et, bien que ce ne soit que des mythes, tout ici remettait en question ce en quoi je croyais. Car, malgré tous, je m’étais attachée à ces divinités.

               Je n’eus même pas le temps de m’excuser que des hurlements se firent entendre. Ils me semblèrent plus proches que dans les plaines. Finalement, je n’eus pas à réfléchir bien longtemps.

                       - Courez ! hurla Nevra

   Plusieurs silhouettes d’énormes loups noirs vaporeux s’élancèrent déjà vers nous. Je ne pris pas le temps de les observer, courant immédiatement à la suite de mon escouade. Nevra était partir à devant avec Irine à une vitesse déconcertante pour grimper sur un bouleau facile d’accès. Chrome suivait alors Karenn pour lui indiquer un arbre sur lequel monter, tandis qu’Eros avait attrapé Sibyl par le bras pour l’amener avec lui.

   Je suivais péniblement le mouvement afin de trouver un arbre sur lequel gravir. Mon escouade m’avait devancée, sans prendre le temps de s’assurer de ma présence. Je ne pouvais vraiment pas leur en vouloir, nous étions en fuite …

   Mais … Où était Leiftan ? Je ne pus m’empêcher de regarder dans toutes les directions pour savoir où il se trouvait, les Blacks dog progressant dangereusement dans ma direction. Ainsi, malgré tous les risques qu’entrainait mon geste, je me risquais à jeter un coup d’œil par-dessus mon épaule.

   Huit loups noirs me traquaient de leurs yeux vairons, un de leurs œil violet semblant s’enflammer. Leurs babines retroussées faisaient apparaitre leurs crocs acérés. Ils venaient de me prendre pour cible … Je détournais alors vivement la tête pour reprendre ma course effrénée de peur de me faire déchiqueter par ces bêtes affamées. Cependant, mon inattention entraina ma chute.

   Je n’avais pas eu le temps d’observer les obstacles jonchant le sol, tout en continuant ma course. Brutalement mon corps fut projeté vers l’avant, mon pied se retrouvant prisonnier d’une racine jaillissant de terre. J’étais coincée !
   
    Je tentais alors d’extraire mon pied piégé dans la racine, en tirant de toute mes forces, sans succès.  Immobilisée au sol face aux loups cavalant dans ma direction, je fus prise de panique.

   Mon escouade avait réussi à atteindre des arbres bien plus éloignés de l’endroit où je venais de tomber. Coincée là, je ne voyais plus aucune issue. Tétanisée par la peur, j’aurais voulu pouvoir hurler afin qu’ils me viennent en aide. J’aurais souhaité être capable de faire le vide dans mon esprit pour sortir de mon corps et trouver l’aura de Leiftan, mais tout était brouillé.

   Je ne ressentais plus rien d’autre que les âmes meurtrières de ces loups, progressant dans une seule intention : me tuer …

                      - Norya !!! hurla une voix qui ne m’était pas inconnue

   Seulement, je n’étais plus que centrée sur les hurlements des loups, m’empêchant ainsi de saisir à qui appartenait cette voix ayant crié mon nom. Malgré moi, mon esprit s’était focalisé sur ces auras emplis d’animosité.

   Puis, en me sentant sortir de mon corps, une phrase tourna en boucle dans ma tête : « Je ne veux pas mourir ici … ».  Lorsque, je fus happée par les propos de l’une de ces âmes monstrueuses, je perdis mes moyens : * Tuez là ! * 

               Soudain, un énorme éclair s’abattit devant la meute de Blacks dog. Leiftan venait d’accourir à mes côtés. Encore embrumée par les évènements, je perçue simplement sa haine et sa combattivité. Il venait de me sauver la vie … Tout s’était passé si vite. À la hâte, les loups décampèrent, tandis que l’escouade venait de nous rejoindre, sans que je m’en aperçoive.

                     - Leiftan ! Nous allons être pourchassés maintenant ! cria Nevra
                     - Tu avais une autre merveilleuse idée en tête peut-être !

   Toujours coincée dans la racine, je ne parvenais pas à m'en extirper, seule.

                     - Taisez-vous, vous deux ! pesta Karenn

   A ma grande surprise, se fu Karenn et Sibyl qui prirent la peine de m’aider. La vampire glissa une fine branche entre la racine et mon pied pour faire levier et m’en extraire. En reprenant enfin possession de mes mouvements, ma peur se changea rapidement en colère. Comme d’habitude se fus injustifiée, seulement j’avais besoin d’extérioriser.

   Ainsi, en me redressant, je fonçais tête baissée vers Leiftan pour le pousser violemment à de nombreuses reprises.

                    - Toi ! Où étais-tu ! Tu m'as laissée seule !
                    - Je pensais que tu me suivais. Je me suis aperçu trop tard du contraire.
                    - Tu te fiches de moi !

   Il m'avait abandonnée ! Les autres étaient tous partis en binôme, alors qu’il m’avait laissée m'enfuir seule. La peur avait brouillé mes sens de phénix. Je n'avais eu plus que la vue pour m'apercevoir qu'il n'était pas à mes côtés. Je ne cessais pas de le bousculer, en continuant à le blâmer.

                      - Hé ! Les lovigis ça vous irait de poursuivre votre querelle au QG ? Les meutes vont se réunir pour nous pourchasser.

   En arrêtant mes mouvements, je me retournais vers Nevra pour lui indiquer, le bras fermement tendue, l'endroit où les Blacks dog étaient partis.

                     - Ces bêtes ont un cristal, peut-être même les trois ! Que ferons-nous quand nous devrons les récupérer !
                     - Si cela ne te dérange pas princesse, je préférerais en parler en lieu sûr, me répondis calmement mon chef

   Quand j'avais ressenti ces âmes sur la plaine, elles semblaient imprégnées de l'énergie du cristal. Si elles n'en possédaient peut-être plus maintenant, elles en avaient forcément approché un récemment.

   J'avais toutefois fini par obéir en prenant les devants de l'escouade. La sorcière et la vampire avaient trottiné pour me rejoindre. Je me doutais que le reste de l'unité nous suivait, mais je ne m’étais pas retournée pour m'en assurer. L'adrénaline activait à nouveau mes pas, me faisant rapidement avancer parmi les bouleaux pour sortir de cette satanée forêt. Leiftan était, pour le moment, impardonnable ! J'avais été tellement terrifiée à l'idée de mourir ici ...

               Nous avions marché en silence jusqu'à la plaine de la vacuité, la meute semblant s'être désintéressée de nous, pour l'instant. J'avais bien saisi les mises en garde de mon chef, les loups allaient maintenant chercher à se réunir pour nous attaquer en plus grand nombre. Mais, combien … Combien de black dog y avaient-ils dans cette foret !?

                      - Pardonne-moi pour hier, lâcha Karenn en brisant le silence

   Ses excuses firent immédiatement tomber toute ma peur et ma colère. Elle m'observait l'air coupable, ces mots lui ayant coûtés. Il n'était jamais facile d'avouer ses torts et je ne faisais pas exception à cette règle.

                       - Mon frère est toujours en train de courtiser différentes femmes. Je suis fatiguée de ses débordements ... et de ses échecs ... m'avoua la vampire
                       - Je suis désolée aussi de ne pas avoir cherché à venir te parler, finis-je par réussir à formuler

   Sibyl nous dévisageait toute sourire, avant de me bousculer précipitamment pour se mettre entre Karenn et moi. En nous attrapant l'une et l'autre par les épaules, elle nous serra vigoureusement dans ses bras.

                        - Je suis trop contente ! J'avais peur que vous soyez toujours en froid !

   Ce simple contact suffit pour réchauffer mon cœur, le nettoyant de tous ces sentiments néfastes. Eros et Chrome avaient alors eu le temps d'arriver jusqu'à nous pour se moquer de nos démonstrations d'affection. J'étais prête à parier qu'ils étaient juste envieux de notre relation et qu'ils auraient souhaité participer à notre étreinte. Tout en reprenant notre route tous les cinq, je ne pus m’empêcher de participer à leur pitrerie habituelle.

                      - Tu es jaloux Chromes ? le provoquais-je un sourire en coin
                      - Jaloux de … de quoi, de qui … bafouilla-t-il

   Il n’avait pas besoin d’en rajouter, en voyant le visage satisfait d’Eros, je compris que j’avais visé juste. Le lycanthrope en pinçait pour la vampire, c’était une certitude maintenant. D’ailleurs, en constatant que son ami me soutenait dans ma remarque, il en profita pour l’attaquer à son tour.

                     - Toi, le corbeau, tu devrais plutôt t’occuper de ta sorcière.
                     - Oh ! Oui, oui, oui !

   La sorcière s’élança alors à la poursuivre d’Eros qui l’esquivait tant bien que mal.

                    - Tu me le payeras sale bête ! râla le corbeau en se débattant pour que Sibyl le relâche
                    - Ne te fatigue pas trop. Je n’ai pas terminé mon interrogatoire, jubila soudain Karenn
                    - Combien de fois vais-je devoir te le dire ! Je n’y suis pour rien ! grogna Eros

   Déroutée, j’observais Karenn enquêter auprès du corbeau. Elle ne semblait pas avoir la langue dans sa poche et être capable de tout pour obtenir une information. J'étais heureuse de pouvoir enfin découvrir le caractère fort et affirmé de la vampire. Fort heureusement, je n'étais pas sa cible actuelle.

   Elle essayait de faire craquer Eros pour une sombre histoire de vol de pain intervenu dans la réserve de la cantine. Le corbeau s’était alors senti obligé de lui rabâcher plusieurs fois qu'il n'y était pour rien et qu'il ignorait l’auteur du larcin. Karenn nous avait ensuite interrogés les uns après les autres. Mais, manifestement, elle en avait surtout après le corbeau. Chrome se contentait de se moquer de son ami et Sibyl de prendre sa défense. Une vraie bande de joyeux farceurs ces quatre recrues.

   En leur compagnie, j'avais fini par faire abstraction de la menace qui planait sur notre escouade. Nous avions donc avancé plus vite que je ne l'aurais cru. Ainsi, au coucher du soleil, nous étions enfin parvenus à l'orée de la forêt.

               En arrivant devant la grande porte du QG, Nevra demanda à ses recrues de retourner dans leurs appartements en leur affirmant qu’ils seraient informés de la suite. En effet, Leiftan, Nevra et moi-même étions convoqués par Markus tous les deux jours. Compte tenu de l'attaque de ce jour, il me semblait pertinent de faire un point pour prévoir une stratégie.

   Les blacks dog savaient forcément où étaient les cristaux, c'était une évidence pour moi. Cependant, j'appréhendais de devoir leur reprendre ces fragments. L'hamadryade avait déjà été difficile à convaincre, alors je n'osais imaginer comment ses loups nous recevraient.

   Sans leur adresser un mot, j'avais suivi Nevra et Leiftan jusqu'à la salle de cristal. Le lorialet m'avait laissé seule et leur dispute incessante commençait à me peser. Je ne comprenais pas ce qui alimentait leur conflit, mais si c'était moi il fallait qu’ils arrêtent ! Je n'en pouvais plus de les réprimander à ce sujet. Ils étaient tous deux des chefs et leurs rôles étaient de nous diriger. S'ils n'arrivaient pas à se mettre d'accord, nous n’arriverions à rien. Je n’étais peut-être pas la mieux placée pour leur faire de tels reproches, mais cela n'avait que trop duré.

               Markus nous attendait, heureusement, seul au centre de la salle. Je sentis alors le cristal trônant sur le pupitre appeler les pierres que Nevra portait dans sa sacoche.

                     - Quelles sont les nouvelles, mes amis ? nous questionna le dragon
                     - Nous avons été repérés par les blacks dogs dans la plaine de la vacuité et poursuivis jusqu'à l'assemblée des bouleaux, commença le vampire
                    - Nous avons réussi à fuir. Toutefois, j'ai dû intervenir. Les blacks dog doivent donc en ce moment se rassembler, compléta Leiftan
                    - Combien de fragments avez-vous ?

   Nevra donna sa sacoche à Markus en lui en indiquant le nombre.

                    - Quatre, mais Norya pense que les trois restants sont détenus par ces loups.

   Le dragon se tourna alors vers moi. Jusqu’ici, je les avais écoutées en retrait, de peur de ce que je serais capable de dire s'il me sollicitait. Finalement, je m’étais moi-même retrouvée dans une situation de danger. J'avais blâmé Leiftan pour un événement que j’aurais pu éviter si j'étais plus entraînée.

                   - Que devons-nous faire d'après toi ? me demanda Markus

   Il se moquait de moi ... Comment pouvait-il croire une seule seconde que j'avais un plan en tête ? J’avais juste senti que les loups avaient été en contact avec le cristal. Pour couper court à mon absence de réponse, Leiftan pris la parole.

                   - Si les loups possèdent ces fragments, ils sont forcément gardés par leur alpha. Nous allons donc devoir tenter de l’atteindre discrètement.

   Sa stratégie m'éclaira immédiatement les idées.

                   - Moi, je peux l'atteindre ! lâchais-je instinctivement
                   - Non ! rétorqua Leiftan
                   - Et pourquoi faire ? Tu ne sais pas contrôler tes pouvoirs. Puis, tu ne sais même pas ce que tu peux en faire, m'arrêta mon chef

   Le vampire raison. Pourtant, c'était la solution la plus discrète pour éviter de les mettre en danger.

                     - Alors, laissez-moi une semaine pour m'entraîner, argumentais-je

   Markus m'observait en réfléchissant. Seulement, Nevra et Leiftan ne semblaient pas d'accord avec ma proposition. Je ne céderai pas ! Si j’avais les moyens de protéger mon escouade, j’allais au moins essayer.

                      - S’il te plait, Nevra. Ecoute-moi, si j’arrive à parvenir dans l’esprit de l’alpha vous n’auriez pas à vous battre. Comment veux-tu trouver une solution plus furtive que celle-ci ? Nous avancerons discrètement jusqu’à leur repère, mes pouvoirs nous aideront à y accéder. Vous n’aurez plus qu’à protéger mon corps d’une potentielle attaque des loups. Je m’occuperais de neutraliser leur chef. Laisse-moi essayer …

   Je ne savais pas de quoi j’étais capable, mais je sentais que je pouvais y arriver. Il fallait que pour une fois, ils me laissent la chance de le prouver. Même si, j’étais toujours pétrifiée à l’idée de me retrouver en face de ces bêtes, je souhaitais me confronter à cette peur. Je devais le faire pour pouvoir continuer nos expéditions.

                   - Non ! C’est hors de question ! Tu ne devrais même pas venir avec nous. C’est dangereux ! s’énerva Nevra

   À quoi jouait-il ? Il allait envoyer toutes ses recrues et pas moi …

                   - Pour ma part, j’estime que sa stratégie est appropriée compte-tenu des circonstances.
                   - Merci … soufflais-je
                   - Cependant ! Je veux vous entendre me promettre que Norya reviendra saine et sauve et cela, quel qu’en soit le prix à payer, ordonna Markus
   Mais … Pourquoi ? Je ne saisissais pas ce que je représentais pour ce dragon. Il était souverain de Phalael, la cité la plus puissante d’Eldarya, et je n’étais qu’une humaine sortie de nulle part. Pourquoi prenait-t-il ma défense en permanence ? Il faudrait que je trouve un moment avec lui pour clarifier ce point.

                    - Nous n’aurons pas besoin de faire une telle promesse. J’ai confiance en mes Ombres.
                    - Et nous avons également confiance en Norya, ajouta Leiftan

   J’allais vraiment le faire … Ils avaient enfin confiance en moi.

                    - Alors, je vous accorde une semaine pour lancer l’infiltration, conclu Markus

               Après notre rapport auprès de Markus, j’avais rejoint ma chambre sans échanger avec Nevra ou Leiftan. Je ne voulais pas les entendre me reprocher mon plan. J’avais bien senti qu’ils n’étaient aucunement en accord avec ma décision. Je les avais juste mis au pied du mur. Le dragon avait tranché en ma faveur et ils ne pouvaient pas le contester.

   Lucina m’avait accueilli troublée. En voyant ma mine défaite, elle avait immédiatement compris qu’il s’était passé quelque chose. Malgré tous, je ne voulais pas l’inquiéter en lui expliquant notre « rencontre » avec les Blacks dog. Pourtant, il y avait des raisons d’angoisser. Qu’est-ce qui m’avait pris de proposer une telle stratégie ?! Quoi qu’il en soit, je ne pouvais plus reculer maintenant. J’en était capable !

   J’imaginais déjà l’expression d’Eweleïn quand j’allais devoir lui dire. Demeurant une semaine au QG, je n’aurais aucun moyen de fuir ses questionnements. Je ne l’avais pas vue pendant deux jours et pourtant sa douce aura me manquait déjà. Alors, si je partais pour Phalael … J’avais cessé d’y repenser, mais incontestablement il fallait toujours que cette idée me hante.

   Les gazouillements de Léana me ramèrent aussitôt dans l’instant. Qu’il était beau d’avoir une âme d’enfant. Je sentais son innocence, son envie de vivre, de comprendre … son amour … Elle s’émerveillait de détails que nous ne remarquons même plus. Une feuille qui tombe de l’arbre en regardant par la fenêtre, un éternuement de Lucina, mes bâillements de fin de journée. Tout semblait retenir son attention. Elle était merveilleuse …

   Je m’étais ensuite endormie rapidement, après être passée par les douches communes et avoir ramené des vivres dans ma chambre.

~*****~

               Le lendemain, je m’étais réveillée déterminée. Pour la première fois, j’allais pouvoir découvrir mes capacités. J’espérais que Nevra ne m’accueille pas au manoir avec de nombreuses remontrances en réserve. En me levant, j’embrassais tendrement le minois de ma fille, avant d’ouvrir à Lucina qui se trouvait déjà sur le pas de ma porte. Je les quittais alors pour me préparer et rejoindre les Ombres.

   En sortant du réfectoire, après avoir mangé et m’être lavée, je tombais nez à nez sur Eweleïn qui plissait ses yeux bleu gris d’un air accusateur. Je savais déjà ce qu’elle comptait me dire …

                 - Tu es inconsciente !
                 - Eweleïn … je n’ai pas le choix …
                 - Je t’ai déjà dit que nous avions toujours le choix.
                 - Alors, dans ce cas, j’ai choisi.
                 - Je t’interdis de prendre des risques inconsidérés et … reviens c’est tout.

   Elle s’engouffra dans le réfectoire sur ces mots. Même si elle venait de me faire ces reproches, je savais qu’elle tenait à moi. Cela me faisait plaisir de l’avoir revue.

             Le manoir des Ombres n’avait pas changé, il était toujours habité par la témérité et l’ardeur de ses membres. Je ressentais de plus en plus leurs maanas parcourir dans cette espace clos. Il emplissait la salle d’une force incommensurable, chacune des recrues puisant dans leur énergie pour combattre, sauter, courir, tirer …
   
   Leur souffle bleuté s’évaporait dans l’air, certains de leurs circuits lumineux communiquant entre eux, comme un partage de sentiments communs. Probablement que leurs liens d’amitié me devenaient visibles. Ils étaient devenus peu comme ma famille, cela me permettait sans doute de percevoir plus distinctement ce que cachais leurs âmes.

                      - Bonjour princesse.

   Coupée dans ma concentration, je fis volte-face, surprise.

                      - Que vois-tu ?
                      - Leurs énergies vitales, leurs âmes … dévoilais-je en reprenant ma contemplation

   Je perçu la perplexité de mon commandant. Il ne pouvait pas comprendre mes ressentis et surtout je n’arrivais pas moi-même à me les expliquer.

                      - Tu es prête, belle Ombre ?

   Lorsque j’acquiesçais, il m’amena vers mon unité, nous attendant dans les gradins. Comme toujours la bande des quatre discutait joyeusement, pendant qu’Irine les observait dépitée. Je ne parvenais pas à cerner cette créature et j’aurais souhaitée pouvoir pénétrer son esprit pour y voir ses sentiments enfouis. Avec un peu de chance, elle se porterait volontaire … Enfin, je pouvais toujours espérer, ça m’étonnerait grandement … Étonnamment, en me focalisant sur elle, je sentis un lien entre son âme et celle d’Eros, sans en comprendre le sens. Elle avait l’air si solitaire, puis je ne les voyais guère échanger entre eux.

   En arrivant, Sibyl m’accueillit joyeusement, comme à son habitude. Puis, d’un geste de la main Nevra fis évacuer les Ombres du manoir à une rapidité déconcertante. Je fus déstabilisée par le vide qu’entrainait leur départ. Bien plus qu’un silence, c’était l’énergie ayant disparue avec eux qui me fus incommodante.

                     - Je leur ai expliqué notre plan avant ton arrivée. Je ne veux pas prendre le risque que ton esprit se perde en dehors de son objectif. Et, ton objectif, c’est moi princesse.

   Karenn leva les yeux au ciel, en se contraignant pour ne pas faire de remarque. Puis, mon commandant détailla l’objectif de mon entrainement du jour. L’escouade avait pour unique ordre de garder une position de défense autour de moi, cela me permettrait de m’accommoder à leur esprit le moment venu. Je n’avais aucun doute sur ce point, j’étais déjà suffisamment proche d’eux pour ne pas pénétrer leur conscience malgré moi. Je me demandais surtout pourquoi Leiftan n’était pas présent, sachant que c’était plus vers lui que mon esprit s’était dirigé plusieurs fois.

   Nevra s’éloigna de nous pour simuler la distance que nous devrions tenir avec les loups. La différence, notable, que comportait cette mise en place était l’absence d’arbres. Même en dehors de mon corps, mon esprit parvenait à les sentir et, pour avancer vers une aura, je devrais d’ailleurs les éviter.

             Chacun prit sa position, mon chef me commandant d’entamer ma course. Je fermais les yeux, me concentrant sur sa seule âme, tout en brouillant celle de mes camarades. En me dissociant, je sentis son esprit m’appeler, toutefois j’y percevais aussi ses doutes. Nous ne savions pas ce qui pouvait advenir. Je progressais alors lentement en tentant de discerner ses ressentis.

   Il ne me rejetait pas, au contraire, il m’ordonnait de me presser.

   Et, enfin ! J’entrais … J’étais là, consciente dans un autre corps. Je n’étais pas simplement à l’intérieur d’un esprit, je sentais ses membres, ses muscles, le sang qui coulait dans ses veines, l’air qui rentrait dans ses poumons. Je parvenais à ressentir sa fatigue et sa force.

   Puis, je saisis plus distinctivement ses doutes face à la situation. C’est à ce moment que je compris l’étendue de mes capacités. Je pouvais commander ses mouvements … J’arrivais à provoquer des actions sur ses membres, le maanas qui y circulant m’aidant à effectuer ces déplacements. J’avais la capacité d’influer les battements de son cœur et l’ensemble du fonctionnement de ses organes.

   Je possédais son être tout entier.

   Son esprit et son corps étaient, tous deux, assujettis à ma propre volonté. Il tentait de résister à mon intrusion, mais il ne pouvait plus m’expulser. Je voulais en apprendre plus sur lui, connaitre ses sentiments inavoués. Derrière ses doutes se cachait sa peur et derrière sa désinvolture se cachait sa peine. * Arrête ça ! *

   Je rejoignis mon corps, ordonnée par sa pensée. Le choc fut violent, je venais de perdre brusquement toutes les sensations de la puissance de son corps et de son esprit.

                 - Je … Je suis désolée …
                 - Je ne t’ai pas demandé d’inspecter mon âme !

   L’unité nous regarda surpris cherchant à saisir la teneur de ses propos.

                    - Excuse-moi … Je … paniquais-je

   Je m’étais centrée sur mes sensations sans prêter attention à son rejet. J’avais éprouvé ce qu’il ressentait, pourtant je n’avais pas eu la délicatesse de faire preuve de retenue. Je voulais tellement comprendre, que j’en avais oublié, que ce que je vivais, il le vivait également.

                    - Sortez ! ordonna le vampire

   Sans poser de question, ils obéirent. J’accrochais au passage les iris orangées de Sibyl, s’excusant de devoir me quitter précipitamment. Dès qu’ils furent tous partis, Nevra s’avança vers moi pour attraper fermement les épaules.

                   - Qu’as-tu vu !
                   - Rien… rien… Je t’assure que je ne peux pas percevoir tes souvenirs.

   Maintenant, j’avais peur qu’ils me fuient, tous, en pensant que je pouvais lire dans leurs pensées ou découvrir leurs souvenirs cachés. Je n'étais pas capable de faire ça ...

                   - Alors, qu’as-tu vu ! Dis-moi ! insista-t-il en resserrant mes épaules
                   - Je ne vois rien Nevra, je te le jure … Je ressens juste. J’ai perçu ta peur et … ta peine …

   Hésitante, j’avais prononcé ses mots, en m’en voulant terriblement de lui avoir procurer ce sentiment de perte de contrôle. La tête baissée, il relâcha alors mes épaules. J’avais piégé sa conscience, en la forçant à abandonner toute la possession de son propre corps. Je l’avais persuadé de ne pas me rejeter et de me laisser entièrement prendre le contrôle de son corps.

                   - Je sentais que tu étais là, mais je ne pouvais plus rien faire …
                   - Je sais … Je suis tellement désolée … Nevra … Je t’en prie.

   Les larmes me montèrent, en constatant qu’il n’osait même plus me regarder dans les yeux. Finalement, la peur que j’avais sentie ... elle m’était destinée. J'avais ressenti cette peur qu'il éprouvait envers moi. Pourtant, je l'avais ignorée pour rechercher ses sentiments plus enfouis. Puis, Nevra releva ses yeux, semblant reprendre contenance. Comment avais-je pu ignorer ses ressenties aussi égoïstement !?

                    - Peu importe. Nous savons maintenant que tu es capable de maîtriser leur alpha.

   Ce jour-là, le vampire m'avait commandé de retourner dans mes appartements. Je n'avais pas insisté, n’étant pas en position de lui soutirer d’autres informations. Seulement, cela ne m’avait pas empêchée de me poser des questions. Si sa peur m'était destinée alors d'où provenait sa peine ... Que lui était-il arrivé ?

~*****~

               Les jours suivants, Nevra avait continué à m'entraîner. Lui et mon unité ne me tenaient pas pour responsable de ce qui c'était passé. Je me demandais d'ailleurs ce que mon chef avait pu leur dire sur l'incident qui s'était produit. Au vu de leurs comportements, je supposais qu'il ne leur avait pas tout expliqué. Toutefois, j'avais appréhendé la réaction de Karenn. Elle était sa sœur et compte tenu de son besoin constant de connaître la vérité, j'étais étonnée de constater qu'elle n'avait pas l'air de m'en tenir rigueur. Elle n'avait même pas l'air d’être au courant.

   Quoi qu’il en soit, je me gardais bien de relancer ce sujet. Ce que j'avais vécu lors de ce premier entraînement m'avait, au moins, permis de réfréner mon besoin d'examiner l'âme de Nevra. Je me cantonnais alors au plan : essayer de contrôler son corps pour le forcer à me ramener différents objets dissimulés dans le manoir.

   J'étais surprise de la facilité déconcertante avec laquelle je pouvais commander ses mouvements. Je vivais à l'intérieur de lui en pouvant induire des comportements sur son corps et dans son esprit. Je progressais rapidement, parvenant maintenant à le persuader de me ramener des objets que je n'avais même pas vus. J’arrivais à sentir quand il essayait de dissimuler une information. Certes, je ne voyais pas ses pensées ou ses souvenirs, mais je pouvais saisir ses ressentis dans l'instant présent pour y induire des réactions. Je changeais alors sa peur en confiance et ses résistances en obéissance. Ainsi, sans s’en rendre compte, il me menait de lui-même vers les objets que je recherchais.

   Cette sensation de pouvoir sur l'autre en était presque inquiétante.

   Les retours dans mon propre corps devenaient difficiles. Je ressentais de nouveau mon enveloppe corporelle incontrôlable, ne pouvant pas lui ordonner de ralentir les battements de mon cœur ou d'oxygéner mes poumons. Mon corps devenait, petit à petit, un poids hébergeant ma conscience. Il était frustrant de ne pas pouvoir m'auto-posséder.

   Nous avions également évoqué mes capacités avec Leiftan. Le Lorialet m'avait alors expliqué que mes pouvoirs étaient surdéveloppés pour un phénix. Certains pouvaient, en effet, influencer quelques pensées ou comportements en les ciblant. Toutefois, la possession de corps et la manipulation mentale n'étaient jamais associés. Dans les nombreuses races de phénix qui avaient existé, la majorité d’entre-eux avaient des facultés liées au feu ou au ciel.

   Par la même occasion, j’avais appris qu'Irine était une succube ayant la capacité d'envouter la gente masculine pour les immobiliser momentanément. Néanmoins, elle avait décidé de ne plus utiliser ce pouvoir. J'aurais aimé en connaître les raisons mais je m'étais abstenue. Irine n'était pas une personne proche et je ressentais sa défiance vis-à-vis de moi, d'autant plus depuis que l'escouade avait connaissance de mes facultés ; au contraire du reste de mes camarades qui avait accueilli la nouvelle avec joie.

   Karenn m'avait déjà missionnée pour persuader Karuto de lui donner des portions supplémentaires à la cantine. Chrome voulait que je manipule Nevra pour qu'il cesse de le réprimander au sujet de ses retards en mission. Et Sibyl ... elle était venue me voir, gênée, pour que j'analyse les sentiments d'Eros. J'avais dû les arrêter en leur affirmant que je ne comptais pas faire usage de mes pouvoirs sur la Garde.

   Il était hors de question que je me serve de ces capacités pour des futilités ou pour mon plaisir personnel. La réaction de Nevra avait été suffisamment déstabilisante pour que je ne veuille pas réitérer l'expérience. Aussi, ma manipulation mentale n'était effective qu'avec la possession du corps. Ainsi, mon hôte retrouvait tous ses moyens et ses ressentis quand je ressortais. Il avait déjà été difficile pour moi de le comprendre et il était encore plus compliqué de le leur expliquer.

   Leiftan et Nevra tenaient régulièrement des assemblées avec Markus et Miiko pour les informer de notre avancement. J'aurais aimé y être présente, mais j'avais aussi refusé de voir la kitsune. Je n'avais donc pas pu échanger avec Markus. Pourtant, je voulais toujours savoir ce qu'il attendait de moi. Je sentais bien qu'il cherchait à me protéger ... mais quelle raison ?

   Je ne savais pas comment aborder ce dragon sans que la renarde ou les chefs de Garde ne soient présents. Il fallait que je réfléchisse à un moyen, après notre infiltration chez les Blacks dog. Pour le moment, j’étais bien plus concentrée sur cette tâche.

   Cette semaine m'avait aussi permis de m’occuper de ma fille et de reprendre mes fonctions pour l'Absynthe. J'avais aidé les recrues qui se chargeaient de mes groupes de paroles en leur transmettant une partie de mes connaissances en psychologie. Toutefois, j’évitais les termes techniques, sachant qu'ils manquaient de compétences dans ce domaine qui, pourtant, était indispensable pour soutenir la population du refuge.

   Ces familles avaient toutes vécu des événements traumatisants qui allaient bien au-delà de ce que j'avais pu rencontrer dans mon monde. Heureusement, les membres de l'Absynthe étaient souvent des érudits ayant soif d'apprendre. Il était alors plaisant de converser avec eux.

   Mon infirmière avait été heureuse de me revoir dans sa Garde. C’était moins le cas d'Ezarel qui continuait à me prendre pour une insignifiante petite chose malgré mon évolution dans des deux Gardes d’Eel. Je ne m'en formalisais plus, au fond je commençais même à m'attacher à cet Elfe.

~*****~

               Étonnamment, la veille de notre départ je sentis une aura différente s’apprêtant à toquer à ma porte. J’allais alors ouvrir et fus surprise de tomber face à Valkyon.

                    - Je venais m’excuser d’avoir provoqué ce conflit entre toi et Miiko, m’annonça-t-il abruptement

   Les évènements s’étaient enchainés tellement vite que j’avais arrêté de chercher des explications de sa part. Même si, je n’en lui en voulais aucunement, j’avais encore besoin de comprendre pourquoi il n’avait pas parlé à Miiko.

                      - Il n’y a rien à pardonner. Tu n’y es pour rien, au contraire. Pourquoi n’avais-tu rien dit ?
                      - J’aurais certainement fait comme toi, si j’avais eu connaissance de mes origines.
                      - Tu … tu ne connais pas tes origines ?
                      - Non. Néanmoins, je suis né ici contrairement à toi, ce qui fait de moi un Faérie malgré tout. Je peux comprendre que ton identité t’appartienne et que tu ne souhaitais pas en informer notre cheffe. Toutefois, je tenais à m’excuser d’avoir manqué de prudence en me rendant à Phalael. Puis, je voulais surtout essayer d’apaiser la tension qui règne entre toi et la Kitsune. Elle n’est pas ce qu’elle laisse transparaitre, je peux te l’assurer.
                      - J’entends ce que tu me dis, mais elle est inexcusable …
                      - Je comprends, je voulais juste partager mon avis avec toi pour que tu y réfléchisses.

   Sans me laisser la possibilité de lui répondre, il tourna les talons. Valkyon semblait porter de l’estime à sa cheffe, ce qui n’était pas mon cas. Elle ne m’avait jamais fait montre d’attitudes forçant le respect. J’acceptais les excuses de l’Obsidien, mais en aucun cas je ne voulais réfléchir sur l’opinion qu’il avait de la renarde. Ma confiance avait ses limites et je ne lui avais jamais accordé. Probablement que je m’entêtais, mais mon ressentiment n’avait été que trop alimenté par la Kitsune.

   Elle en était unique responsable !

~*****~

               Le matin de notre infiltration, Lucina m'avait rejoint dans ma chambre. Les mains sur les hanches, elle me fusilla gentiment du regard. Je m’attendais déjà à des remontrances de sa part. Comme Eweleïn, elle n’était pas non plus enchantée l’idée de me savoir prendre de tels risques.

                    - Ma petite demoiselle. Vous avez l'interdiction formelle de vous mettre en danger.
                    - Oui ... Eweleïn me l'a déjà dit. Ne vous inquiétez pas.
                    - Alors, écoutez cette sage Elfe et ne restez pas dans mes pattes. Allez-vous préparer hop, hop, hop, m'ordonna Lucina en tapant dans ses mains.

   J'obtempérais en riant ; elle venait quand même de me mettre à la porte de ma propre chambre. Lucina avait ce mélange de bienveillance et d'assurance qui faisait d'elle une personne merveilleuse.

  J’étais alors allée déjeuner en compagnie de Sibyl et Karenn qui avaient hâte d'en finir avec cette forêt. Elles n'avaient pas tort, j'étais fatiguée de croiser les mêmes arbres sombres dans la forêt noire. J'avais envie de découvrir d'autres Terres d'Eldarya. Cependant, plus la fin de cette expédition approchait, plus je me rendais compte que je n'avais toujours pas de réponse à apporter à Markus. Avais-je envie de partir ou de rester … ?

                Après avoir retrouvé Chrome et Eros dans les couloirs du QG, nous avions rejoint, tous les cinq, l'orée de la forêt. Notre commandant nous expliqua brièvement que nous devions nous rendre dans la forêt profonde pour que je localise les meutes. Nous avions alors un sacré bout de chemin à parcourir avant d’y parvenir.

   Si je me sentais détendue en présence de mon unité, il n'en restait pas moins que les enjeux de notre mission m’angoissaient. Que ressentirais-je en possédant l’une de ces créatures ? J'étais perdue dans mes pensées en essayant d'envisager à l'avance ce que j'allais sentir dans cet esprit, pendant que nous avancions dans la forêt.

                     - Norya ... m'interpella Leiftan en me tirant doucement pour nous éloigner du groupe

   Il avait cet air inquiet qui ne me rassurait pas. Il n'y avait aucune raison que notre stratégie ne fonctionne pas.

                    - As-tu pris ta décision ?

   Pas ça ... pas là ... Il n’avait pas le droit de me demander ça aujourd'hui.

                    - Non … Leiftan s’il te plait, ne me force pas à te répondre maintenant …
                   - Je ressens tellement de doute en toi. Norya, si tu veux rentrer dans ton monde dis le moi. Mais … je t’en prie épargne moi et rejette-moi, m’implora-t-il

   Il y avait toujours cette connexion particulière entre nous que je n’avais pas repoussée. Elle m’était indispensable pour continuer. Je sentais toujours son maanas rassurant et sécurisant. Cependant, j’étais égoïste de ne pas prendre en compte le fait que ce partage allait dans les dans les deux sens et qu’il devait sûrement en souffrir.

                  - Le père de Léana est là-bas … lâchais-je

   Je n’avais pas oublié Jorik. Il représentait tellement de choses pour moi. Nous avions construit une vie ensemble … une vie de couple et sa vie à elle. Léana était sa fille. Si je restais, je lui enlevais le droit de la connaitre, de l’élever et de lui montrer tout l’amour qu’il éprouvait déjà pour elle. Et en même temps, il y avait ma vie ici. Aussi courte fut-elle, j’avais vécu énormément d’événements à leurs côtés durant ces quatre mois.

   Comment choisir entre ces deux vies, entre ces deux mondes, entre ces deux personnes que j’aimais ? Choisir signifiait devoir renoncer ... renoncer à une partie de moi-même.

   Leiftan me regardait intensément. Nous n’avions pas souvent évoqué le père de Léana ensemble. J’avais surtout échangé avec Lucina et Eweleïn à ce sujet. Cependant, Leiftan savait que Jorik était l’une des raisons principales qui provoquait mes doutes.

                  - Ma famille est là-bas … ajoutais-je tristement

   Il souffrait à chacune des raisons que je lui évoquais… mais, je voulais qu’il sache, qu’il comprenne, ce que j’allais perdre en restant avec lui.

                  - Et tu as probablement ta famille ici …

Je ne l’avais jamais questionné à ce sujet de peur d’en connaitre la réponse. Il m’était arrivé d’envisager qu’il m’accompagne dans mon monde et si j’apprenais qu’il avait une famille ici, cela aurait emporté tous mes espoirs.

                  - Non, cela fait bien longtemps que je n’ai plus de famille ici.

   Sur ces mots, il me quitta pour rejoindre Nevra et Irine à l’avant de l’escouade. Il me laissait là, avec cette unique information. Pourquoi ? Je sentis toute la peine et la détresse qui traversaient la moindre parcelle de son énergie vitale.

   Au fond, je savais que je l’aimais ... Pour tout ce qu’il était, ce qu’il représentait et ce qu’il avait fait pour moi. J’aimais sa douceur, ses réflexions, sa combativité, son respect des autres. Mais, j’allais tout perdre. J’avais déjà tout perdu … puisque je l’aimais sincèrement …

               J’enfermais alors ces pensées pour me concentrer sur notre objectif. Nevra m’avait sollicitée plusieurs fois pour que je localise les Blacks dog. J’étais maintenant sûre qu’ils possédaient les trois fragments restants. Plus nous nous approchions, plus je ressentais l’énergie des cristaux. Ils étaient tous là et nous allions leur prendre !

   Nous avions mis la matinée pour arriver à proximité de l’emplacement où les Blacks dog s’étaient rassemblés. Nous étions alors restés à bonne distance de leurs tanières pour chercher un arbre où nous pourrions tous monter. Les loups avaient élu domicile à proximité d’un cours d’eau au milieu de grands chênes et de noyers. L’odeur de la chair pourrie flottait l’air. L’herbe auparavant verdoyante était abimée par les cadavres trainés au sol. L’endroit était empreint de la mort et des combats, perceptibles avec le sang séché qui revêtait ce terrain jauni. Il n’y avait plus que le bruit du ruisseau et le mouvement des arbres pour amener de la vie en ces lieux.

   Nous avions réussi à repérer un grand chêne aux branches imposantes, nous permettant d’y accueillir l’ensemble de l’escouade. Irine et Eros y avaient déjà volé, tandis que Chrome, Sibyl et Karenn s’aidaient pour y grimper. Nevra et Leiftan étaient restés à mes côtés au sol en inspectant les lieux. Nous y étions … Ils ne comptaient plus que sur moi.

                     - Norya ?! m’interpela Leiftan

   Il venait de monter sur la première branche, tendant son bras vers moi. En la saisissant, il souleva mon corps pour me hisser aisément de branche en branche. L’unité s’était installée en silence, Nevra montant doucement derrière nous, tout en continuant à observer les alentours. Pour le moment, nous n’avions pas été repérés.

   Arrivé en haut, le groupe pris position autour de moi. C’était à mon tour maintenant …

               En fermant les yeux, je n’avais toujours pas lâché la main de Leiftan, ce contact me permettant de faire le vide nécessaire pour m’extirper de mon enveloppe corporelle. J’altérais alors ma perception de leurs auras pour me rendre dans la tanière. Cependant, je ne pus m’empêcher de sentir la confiance et l’angoisse qu’éprouvaient le Lorialet. Je dus en faire abstraction pour continuer à progresser vers les loups.

   Je ne voyais pas la tanière, mais je la sentais … Je ressentais ces âmes sombre, d’où émanaient leurs sentiments de haine et de vengeance. Leurs buts étaient de protéger leur alpha par tous les moyens. Derrière leur animosité, se cachait probablement un important respect des règles de la meute. Toutefois, ces règles étaient bafouées quand il s’agissait de s’attaquer à un oméga. L’aura des omégas était différente, m’inspirant une profonde tristesse. Ils étaient les boucs émissaires, les souffre douleurs pour apaiser la colère des autres loups de la meute.

   En me concentrant sur la recherche des fragments, j’aperçu l’âme d’un chef. Son énergie m’apparue plus puissante, plus menaçante, plus autoritaire. Il était là ! C’était leur alpha !

   Il ne devait pas me repérer, lorsque je progresserais dans sa direction. Je ne pris alors pas le temps de me poser des questions qui m’empêcherais d’agir ensuite. Immédiatement, je pénétrais dans son esprit, bloquant tous ses sens. Il savait que j’étais dans sa conscience. Seulement, il ne pouvait déjà plus alerter sa meute.

   Je dû me concentrer davantage pour ne pas fuir de ce corps si repoussant. Tout ce que je sentis chez cet alpha me révulsait, le goût du sang dans sa bouche, ses multiples blessures infectées et l’aversion qu’il éprouvait envers moi. Cependant, derrière sa malveillance, il n’en restait pas moins une créature fatiguée par le temps.

   * Sors ! * Va-t’en sorcière ! * Je vais te tuer ! * J’entendais uniquement ses pensées les plus véhémentes, celles voulant me chasser, refusant violement mon intrusion. Mais, je n’allais pas partir ! Il allait m’offrir ses fragments !

   J’ordonnais alors à son corps de se mouvoir pour me mener aux cristaux. Ainsi, il fut forcé de les saisir et d’avancer au milieu de ses loups pour sortir de la tanière. La meute laissa passer leur chef sans s’interposer. Ils savaient ce qu’ils risquaient à lui désobéir. J’avais réussi à le persuader de relâcher les pierres proches de l’emplacement où nous nous trouvions, annihilant son odorat afin qu’il ne sente pas mon unité.

   Ses muscles saillants s’activais sous mes commandements, chacun ses pas touchant le sol trempé de sang, chacune de ses sensations devant alors mienne … Je ne savais pas depuis combien de temps j’étais dans ce loup, mais il me devenait de plus en plus difficile de le manipuler, sa conscience me combattant pour me rejeter de son esprit.

   * Tu vas mourir ! * Tu seras torturée par ma meute ! * Je ne devais pas éprouver de peur, sachant que celle-ci me ramènerait automatiquement dans mon corps. J’étais hors de danger dans sa conscience. « Tu ne peux pas m’atteindre » pensais-je intérieurement.

   * Je t’entends salle garce ! * Il m’entendait … Mais, qu’entendait-t-il ? Soudain, je sentis l’aura d’Eros s’emparer des fragments dans la gueule du Black dog. Et, je fus projetée dans mon corps à la suite de ma panique.

                  - Il faut partir ! Maintenant ! leur commandais-je

   Eros s’envola avec les cristaux, tout en me saisissant par la taille pour m’emporter avec lui. Que faisait-t-il ? Pourquoi m’emmenait-il ? Le reste de mon unité était restée au sol, courant entre les chênes, tandis que les blacks dog s’élancèrent à leur poursuite. Je les perdis de vue quand Eros m’entraina dans les hauteurs.

   Je percevais la forêt du ciel, découpée de manière improbable entre la forêt noire, la tanière des loups, l’assemblée des bouleaux, les plaines de la vacuité … Aucun de ces lieux n’avait de liens entre eux, ils étaient comme séparés les uns des autres par leurs plantations distinctes.

   Où était mon escouade !

                 - Lâche-moi Eros ! Il faut aller les aider !
                 - J’ai mes ordres Norya …
                 - Non ! Arrête ! Laisse-moi ! m’énervais-je en bougeant pour le contraindre à me lâcher
                 - Ne fais pas ça, s’il te plait ! Nous avons tous reçu cet ordre. Alors, arrête de résister.

   Qui … Qui était cette personne qui m’avait obligé à abandonner mon escouade ! S'ils devaient combattre ces meutes, ils allaient forcément y rester. Mes yeux s'embrumèrent à cette pensée. Je m'étais pourtant promis de les protéger lors de cette mission.

   Mais, j'avais eu peur … J'avais quitté son corps trop tôt, alors que j'aurais dû me servir de l'alpha pour éloigner les autres loups. Je n'avais pas respecté le plan jusqu'au bout et maintenant Eros me tenait au-dessus des arbres. Peu à peu, je ne sentis plus leurs auras, nous nous étions probablement déjà trop éloignés.

   J'avais lamentablement échoué ...

               Le corbeau me ramena rapidement à la grande porte du QG. Dès que mes pieds touchèrent le sol, je me retournais pour asséner de nombreux coups.

                 - Tu les as abandonnés là-bas ! Tu m'as forcée à partir ! Qui t'en a donné l'ordre ?
                 - Markus ... Il a contraint Leiftan et Nevra à mettre en place cette stratégie de repli pour te protéger.

   Brusquement, je pris l'allée centrale en courant pour rejoindre la salle du cristal. Pourquoi Markus m’avait-t-il obligée à les laisser affronter ces bêtes seuls ! À peine arrivée, je fus surprise de constater que le dragon semblait m'y attendre.

                - Pourquoi avez-vous décidé ça ! Vous n'aviez pas le droit de m'obliger à fuir ! criais-je entre deux sanglots

   Je ne voulais pas les perdre ... et même si j'admettais mon erreur, il ne m'avait pas laissé la possibilité de me racheter. Je les imaginais déjà encerclés dans cette forêt, piégés de tous côtés par ces créatures infâmes.

                  - Je voulais garantir ta sécurité, répondit sereinement Markus
                  - Je ne vous avais rien demandé ! Arrêtez de faire comme si vous vous préoccupiez de moi !
Il prit une profonde inspiration avant de poursuivre. Seulement, sa réponse n’allait pas me plaire.
                  - Soyons honnêtes Norya. Tu as les moyens de retrouver les cristaux, ta protection est, de fait, une de mes prérogatives de souverain. Je ...
                  - Alors c'est ça ! C'est ça votre raison ! Vous ne valez donc pas mieux que Miiko !

   Miiko comme Markus n’avaient jamais cessé de ne voir en moi qu’un outil. Je n'étais rien d'autre à leurs yeux qu'un objet pour sauver leur fameux cristal et ils considéraient mon escouade de la même façon. Ils étaient capables de mettre leurs vies en danger !

   Alors, c'était ça « quel qu'en soit le prix à payer » me rappelais-je.

   Je haïssais cette renarde et je maudissais maintenant ce dragon. Markus n'était pas le souverain juste que j'imaginais. Ma colère et ma peur avaient alors obscurci mes pensées, m’empêchant ainsi de réfléchir intelligemment. J’en venait même à demander si les loups de Tyr n’avaient pas de bonnes raisons de les combattre.

                  - Je te demande d’essayer de nous comprendre. Miiko et moi-même, nous nous devons de protéger notre peuple. Le cristal est l’essence d’Eldarya et sans sa force notre monde disparaitra. Je savais que ce plan ne te conviendrait pas. J’ai donc fais le choix de ne pas t’en informer en tant que souverain de Phalael. Mais, en tant que personne, je t’ai fais la proposition de venir sur mes terres afin de te démontrer ma considération, m’expliqua solennellement Markus

   Plus le temps passait et moins j’arrivais à cerner ce dragon. Son âme m’était impénétrable, comme s’il usait de sortilège pour m’empêcher de percevoir ses réels sentiments. Ces mots semblèrent honnêtes, mais qu’était-t-il encore capable de me cacher ? Je lui avais aveuglement accordé ma confiance, seulement, était-t-il possible qu’il la trahisse à nouveau ?

                - Comment puis-je vous croire ? Vous avez décidé de mettre la vie de mes amis en péril !
                - Ayez confiance en eux, ils reviendront. Pour l’heure, nous devrions parler de votre départ à Phalael pour vos prochaines expéditions. As-tu pris ta décision quant à mon offre ?

   Je ne savais plus quoi penser, l’évènement d’aujourd’hui remettant tout en question. Markus semblait vouloir me protéger pour sauver son peuple. N’étais-ce pas une noble raison ? Malgré tout, il était aussi capable de mettre en danger mon escouade pour arriver à ses fins. Cependant, contrairement à la Kitsune, il n’avait jamais menacé la vie de ma fille, ni ma propre vie. Avais-je envie de laisser Léana au QG auprès de cette renarde perfide ? J’allais dans tous les cas devoir partir à Phalael pour récupérer les fragments disséminés sur ses terres.  J’allais d’ailleurs devoir explorer chacune des terres d’Eldarya avant de retourner définitivement au QG.

                   - Je partirais à Phalael avec mon escouade et j’espère pour vous qu’ils reviendront sains et saufs de cette forêt. Quant à Léana, elle m’accompagnera avec Lucina pour rester à mes côtés dans votre domaine. Cependant ! Je ne resterais pas avec vous. Je poursuivrais mes expéditions sur les terres d’Eldarya avec ma fille. Vous ne pourrez pas m’empêcher de l’emmener avec moi dans les domaines de Locrouge et d’Acragas.

   Je n’abandonnerais pas Léana à la Garde, elle viendrait avec moi à chacune de mes expéditions et resterait en sécurité avec Lucina dans les domaines des dirigeants. Je n’avais confiance qu’en cette fée du logis pour la protéger et en mon escouade pour m’accompagner dans mon voyage. Markus n’était peut-être pas aussi malhonnête que Miiko et son choix était légitime, toutefois je ne lui laisserais jamais ma fille.

                   - Soit. Je comprends ta décision. Nous partirons donc dans une semaine pour mes terres.

               Après cette entrevue, je m’étais aussitôt rendue à la grande porte sans même repasser par ma chambre. Eros était encore posté devant, attendant impatiemment notre unité. Nous dûmes patienter durant de longues des heures, le soleil se couchant déjà. Je pouvais sentir l’angoisse du corbeau que je partageais fatalement.

   Nous n’échangions pas un mot, nos regards rivés sur la clairière lointaine menant à l’orée de la forêt. Mes craintes grandissaient de minute en minute. Ils ne pouvaient pas mourir … ils n’avaient pas le droit ! Cette pensée était plus qu’absurde …

   Mais, s’ils mourraient maintenant … Je n’avais toujours pas réussi à leur dire à quel point je les aimais. J’avais promis à Sibyl que je ne l’abandonnerais jamais … Je venais tout juste de débuter une relation amicale avec Karenn. Chrome était un loup, certes arrogant, mais que je commençais à peine à connaitre. Aussi, malgré tous mes doutes concernant Irine, elle ne méritait pas d’être tuée là-bas.

   Puis, Nevra … je respectais tellement ce vampire. Il était mon chef, mais il était surtout l’une des meilleures personnes que j’avais pu rencontrer depuis mon arrivée à Eldarya. Quant à Leiftan … je l’aimais tout simplement sans parvenir à lui exprimer et sans véritablement réussir à me l’avouer.

                    - Ils sont là ! s’écria Eros

   Au loin, j’aperçus les silhouettes de ma sorcière et de ma vampire, courant aux cotés de Chrome en la direction de la grande porte. Spontanément, je me ruais vers eux, suivie de près par Eros. Quand nous fûmes parvenues au même niveau, Sibyl m’accueillit affectueusement les bras tendus. Elle me serra contre elle, forçant Karenn à se joindre à notre accolade.

                  - J’ai eu tellement peur pour vous … pleurais-je

   Sibyl nous relâcha pour observer la mine sombre. Où étaient Leiftan, Nevra et Irine ? En regardant par-dessus son épaule, je les vis s’avancer vers nous avec plus de difficultés. Je ne pris pas le temps d’essayer de percevoir leurs émotions pour courir vers eux.

   Mon attitude fut instinctive. En me jetant dans les bras de Leiftan, je ressentis immédiatement sa souffrance. Il lâcha un léger râle de douleur tout en plaçant l’une de ses mains autour de ma taille. Prise de panique, je desserrais mon étreinte pour l’examiner. Un bandage de fortune habillait ses hanches, laissant entrevoir le saignement s’écoulant de sa plaie. Il était blessé ! Affolée, je les scrutais tour à tour, cherchant à obtenir des réponses à mes questions muettes.

   Il était en vie, mais que s’était-t-il passé ? Allait-t-il s’en sortir ?

                      - Je vais bien, ne t’en fais pas, me rassura Leiftan en serrant les dents

   Depuis que j’avais retrouvé l’ensemble de mon escouade, mes larmes continuèrent de couler. Je ne parvenais pas à formuler une seule phrase, tentant, vainement, de communiquer par le regard. Malgré sa douleur, son maanas m’adressait toujours sa tendresse et son assurance. Nous avions alors marché doucement en direction du QG pour rejoindre l’infirmerie.

   Nevra ne prononçait pas un mot, affichant une mine coupable. J’aurais aimé réussir à les interroger, mais je demeurais au côté de Leiftan en essayant par tous les moyens de lui transmettre un peu d’espoir malgré mes craintes.

               En arrivant enfin à l’infirmerie, seuls Leiftan, Nevra et moi avions passé la porte. Eweleïn nous avait alors reçus l’air grave.

                     - Que s’est-t-il passé ? nous demanda-t-elle

   Elle se précipita vers Leiftan, le contraignant à s’asseoir sur l’un des lits. En enlevant la bande entourant ses hanches, je pus constater l’étendue de sa blessure. Il avait été mordu …

   Sa plaie saignait abondamment, mais je pouvais voir les crocs de cette bête qui se dessinaient dans sa chair. Il fallait agir vite pour arrêter l’hémorragie et éviter tout risque d’infection. Je ne connaissais pas les ravages qu’entrainaient une telle morsure de Black dog. Cependant, leur mâchoire était suffisamment large pour marquer une importante partie de sa taille.

                   - Nous avons été pourchassés par des Blacks dog. Nous étions parvenus à les semer dans les plaines de vacuités, mais l’alpha a réussi à nous suivre. Quand Irine s’est fait attraper, Leiftan s’est immédiatement interposé, expliqua brièvement Nevra

   Il s’était blessé pour lui sauver la vie ? Je ne parvenais toujours pas à saisir quel lien il entretenait avec cette succube. Contrairement, à l’estime que lui accordait Nevra, en tant que chef de l’Ombre, je n’arrivais pas à discerner les attaches qui reliaient la succube à Leiftan et même à Eros. Tous deux semblaient lui porter de l’importance. Toutefois, je me recentrais immédiatement sur l’instant. Peu m’importait leurs relations, je devais simplement être présente pour Leiftan.

   D’un geste de la main, Eweleïn nous commanda de sortir, tout en appelant ses recrues pour venir l’aider. Nevra s’exécuta aussitôt, tandis que j’hésitais encore. Les membres de l’Absynthe s’activèrent alors autour de Leiftan, pendant qu’Eweleïn commençait à désinfecter la plaie pour s’apprêter à la recoudre.

   Je n’étais pas à ma place et je n’avais aucune envie de voir ça. Cependant, il était hors de question pour moi de fuir à nouveau. J’étais responsable de cet échec. Il était là uniquement par ma faute. Je voulais rester !

   Leiftan retenait ses cris de douleur, les recrues se relayant pour fournir le matériel nécessaire à l’infirmière. Eweleïn ne m’avait pas redonné l’ordre de sortir. Ainsi, debout devant l’entrée, je partageais un peu de sa souffrance ; notre connexion m’aidant à discerner le moindre de ses ressentis. J’essayais alors de lui faire parvenir les miens.

   J’étais là et je ne partirais pas ! Je ne l’abandonnerais pas !

   Eweleïn acheva ses soins en lui donnant une fleur de maanas et en lui appliquant un baume réparateur. Puis, elle s’approcha de moi pour poser une main chaleureuse sur mon épaule, tout en ordonnant à ses recrues de partir.

   Seule avec Leiftan, nous nous observions sans rien dire. Je n’avais pas bougé, mes larmes n’ayant vraiment jamais cessé.  En cet instant, je pris conscience que nos expéditions risquaient de nous tuer …  J’allais finir par le perdre …

                   - Ne reste pas là-bas … m’implora-t-il avec douceur

   Fébrilement, je m’avançais pour m’asseoir à côtés de lui. Il tendit alors sa main que je saisis sans réfléchir.

                    - Je n’irais pas vivre à Phalael … Je ne partirais pas loin de toi … lâchais-je enfin

   Il me sourit tendrement, me fixant de ses émeraudes que j’avais eu si peur de ne jamais revoir. Je ne lui avais pas encore dit tout ce que j’éprouvais pour lui, mais il savait maintenant que je ne l’abandonnerais pas.

   Et peut-être qu’un jour, je parviendrais à lui avouer que je l’aimais …

Chapitre 6 : La haine est un poison qui alimente les doutes

                Après le retour de l’escouade au QG, j’avais passé la nuit au chevait de Leiftan. Nos rôles s’étaient quelque peu inversés depuis mon accouchement et j’étais heureuse d’avoir le sentiment de pouvoir lui rendre l’appareil. Eweleïn était venue s’assurer régulièrement de son état afin de vérifier que le baume réparateur faisait son effet. Il cicatrisait doucement, mais les techniques médicales d’Eldarya étaient bien plus avancées que dans mon monde.

   J’avais alors expliqué brièvement à Leiftan mon entrevue avec Markus. Par ailleurs, Nevra était passé pour m’informer que nous serions convoqués le lendemain. Nous avions ensuite fini par nous endormir, épuisés par cette journée. Ainsi, au matin je l’avais laissé à l’infirmerie pour regagner ma chambre.

   Je n’avais pas informé Lucina de ma demande la concernant. Je m’en voulais déjà d’avoir pris cette décision sans la consulter. Mais, surtout, je l’avais laissé toute la nuit pour veiller sur ma fille sans lui en donner les raisons. Pourtant, elle avait accueilli avec le sourire et après lui avoir annoncer que je souhaitais qu’elle m’accompagne sur les terres d’Eldarya, elle s’était montrée enchantée à l’idée de voyager à nos côtés. Elle m’avait confié que Léana et moi étions devenues son unique famille. Je l’avais alors enlacé de toutes mes forces. Cette fée était un cadeau du ciel pour nous, j’espérais un jour pouvoir en faire autant pour elle.

   L’assemblée concernant notre mission infiltration, s’était tenue rapidement. Leiftan n’avait pas pu être présent au vu de son état. Je m’étais alors retrouver seule avec Nevra, en face de la kitsune et du dragon, pour leurs narrer mon lamentable échec. D’ailleurs, la renarde semblait satisfaite de mon manque de compétence. Aussi, elle ne cacha pas sa joie à l’idée de me voir quitter le QG.

   Quant à Markus, il avait pris la peine de s’excuser de nombreuse fois pour avoir commandé à l’unité de me protéger, malgré les risques encourus. Je n’arrivais toujours pas à savoir à quel point il était honnête, mais j’avais fini par accepter ses excuses. Sachant que nous allions nous rendre à Phalael dans une semaine, je ne comptais pas rester en froid avec le dragon. C’était moi qui avais failli et je ne pouvais pas l’en tenir pour responsable.

   Durant cette semaine, j’avais organisé mon départ avec Lucina afin ne pas oublier d’affaire pour ma fille. J’avais alors appris que nous allions voyager à dos de Rawist, l’armée de Phalael ayant apprivoiser ce familier pour les expéditions et pour combattre sur le front. Cette monture noir et zébrés de blanc avaient la particularité, effrayante, d’avoir une tête en forme de crane de cheval. Néanmoins, elles étaient de fidèle destrier charismatique et efficace pour transporter des charges lourde.

   J’avais également continué à m’entrainer au manoir sur les différentes techniques de fuite, de défense et de combat. Je m’améliorais de jour en jour, sentant que ma détermination accentuait mon évolution. Il était hors de question que je sois à nouveau protéger au détriment du groupe. Je me devais de pouvoir leurs porter secours lors de nos excursions.

   Malgré tous, mon escouade ne m’en tenais pas rigueur. Ils avaient tous c’était impressionnantes capacité à juger leurs missions prioritaires à leur propre vie. Ce qui n’étais pas mon cas, je tenais à eux bien plus qu’en ce fichu cristal !

   Aussi, j’avais expliqué en détail, à Nevra et Leiftan, ce qu’il s’était passé pendant que j’étais dans l’esprit de l’alpha. Mon chef avait fini par me dire qu’il avait pu entendre certaines de mes pensées quand nous nous étions entrainés. Après réflexion, nous pensions que mon pouvoir de persuasions devait être à l’origine de cet effet. L’alpha avait dues entendre les ordres que je lui donnais et notamment le fait que je m’adressais directement à sa conscience en disant qu’il ne pouvait pas m’atteindre. Je devrais faire plus attention à l’avenir pour ne pas me laisser surprendre par ce type de situation.

   Entre mes entrainements et ma préparation au voyage, j’avais quand même pris le temps de rendre visite à Leiftan. Il avait repris ses forces rapidement pour pouvoir reprendre ses fonctions au sein de la Garde. Il avait alors enchainé les réunions avec Miiko pour prévoir son départ, celle-ci n’étant pas ravis de le savoir partir. Je n’en n’avais que faire de son avis ! Markus avait accepté ma requête et en aucun cas je ne partirais sans Leiftan ou l’ensemble de mon escouade. Elle pouvait toujours continuer à menacer la vie de ma fille, mais elle n’avait plus aucun pouvoir face à l’autorité qu’exerçait Markus et cela je l’avais bien compris.

   Finalement, le plus difficile fus de programmer mon départ avec l’Absynthe. Cela signifiait que je ne verrais plus Eweleïn. J’aurais aimé pouvoir l’emmener avec nous. Cependant, l’infirmière était bien trop attachée à son poste au sein de la Garde pour vouloir nous accompagner.

   Ma charmante infirmière ne m’avait toutefois pas blâmé cette fois ci. Elle avait bien compris que malgré ma décision, je regrettais de devoir la quitter. Mon poste de psychologue était ma première expérience dans ce monde. Il m’avait permis de me créer une place au QG, de rencontrer les familles du refuge et de garder un lien avec ma terre.  Mais, je devais partir …

~***~

             Le matin de notre départ, j’allais voir Eweleïn une dernière fois pour m’assurer que nous avions pu régler tous les détails de mon absence prolongée. En entrant le cœur lourd, les premiers rayons du soleil illuminèrent les reflets bleutés argentés de sa longue chevelure. Sa douceur et son élégance avait véritablement été une bouffé d’air frais dans mon quotidien.

                    - Bonjour Norya, m’accueillit Eweleïn
                   - Bonjour … Je … Nous allons partir, je voulais te dire au revoir …
                   - Oh ! Prenez soin de vous et surtout n’oublie pas de demander aux infirmières des autres terres d’examiner régulièrement ta fille.

   J’aurais souhaité pouvoir la serrer contre moi, mais je savais qu’elle n’était pas fervente des démonstrations affectives.

                    - Tu vas me manquer Eweleïn …

   Un sourire empli de chaleur se dessina sur ses lèvres, mais ses yeux brillants me montrèrent son trouble. Malgré sa réserve, elle était affectée par notre départ. Elle me fit uniquement un signe de tête pour me demander de partir, en reprenant son activité. En jetant un dernier coup d’œil dans sa direction, je sortis avec un pincement au cœur. Cela lui coutait d’avouer ses sentiments, je n’allais donc pas insister.

               Mon escouade devait m’attendre à l’orée de la forêt, Lucina s’étant occupé d’amener ma fille au point de rendez-vous avec Leiftan. Par ailleurs, nous avions convenu qu’elle se chargerait de Léana pendant la route. N’ayant pas l’habitude de chevaucher, je craignais de chuter avec elle. Certes, j’avais déjà fait des randonnées à cheval, cependant je ne savais pas gérer un galop.

   J’oscillais entre excitation et tristesse, en laissant pour de bon la tour du QG derrière-moi. Etais-ce pour un simple au revoir ou un adieu … Même si, j’avais refusé de rester à Phalael, je n’avais toujours pas décidé de rester dans ce monde. Pourtant, j’admettais de plus en plus mon attachement pour les personnes qui y vivaient.

                     - Bonjour belle Ombre ! Il ne manquait plus que toi pour partir.

   Je n’étais pas en retard, et quand bien même je l’eusse été, j’avais eu besoin de ce temps pour quitter Eweleïn. Majestueusement installé sur sa monture, Markus me fit un signe de tête pour m’accueillir. Lucina me souria alors, enjouée à l’idée du voyage ; ma fille confortablement allongée dans un berceau fixé sur l’avant de son Rawist.

   Le dragon pris alors les devants pour nous indiquer la route à suivre, tandis que je tentais péniblement de grimper sur mon destrier. La route promettait déjà d’être compliquée …

   Par chance, Eros m’aida à monter sous le regard accusateur de Sibyl. Elle me connaissait assez bien pour savoir que le corbeau n’était qu’un ami à mes yeux. Cependant, sa jalousie provenait de l’ambigüité de leur relation. Tant qu’ils ne la clarifieraient pas, la sorcière continueraient à inspecter le moindre des fait et geste du corbeau. Enfin, je n’allais pas faire de remarque sur ce point, étant donnée mon comportement vis-à-vis de Leiftan. J’avais moi-même jalousé Irine et encore maintenant je ne comprenais pas leur lien.

                Nous devions traverser la forêt d’Eel pour atteindre la chaîne de montagnes qui nous séparait de Phalael. J’appréhendais de croiser les Blacks dog avec ma fille à nos côtés. Selon Markus, au vu de notre nombre et des montures, ils seraient plus réticents à nous attaquer. A mon sens, cela n’empêchait pas une attaque ! Heureusement, Eros et Irine avait reçus pour ordre de nous protéger moi et ma fille en cas de danger et cette fois ci, j’en était plutôt rassurée. Quoi qu’il en soit, j’espérais que notre ancienne infiltration les dissuaderait de s’en prendre à nous.

   Cette forêt étouffante n’avait pas changé et je commençais à en connaitre le moindre des recoins. J’avais donc hâte d’en sortir pour découvrir les hauteurs des montagnes, l’air frais devant y régner. Sibyl était en pleine dispute avec Eros à la suite de l’aide qu’il m’avait apportée.

                       - Tu l’as aidé … se plaignit la sorcière
                      - Oui, effectivement. Elle avait besoin d’aide.
                      - Moi tu ne m’as pas aidé !
                      - Mais, tu n’en n’avais pas besoin, Sibyl … soupira Eros

   J’esquivais alors mes deux compagnons pour ne pas être prise à partie, en dirigeant ma monture vers Chrome et Karenn.

                       - J’ai hâte de redécouvrir l’histoire de Phalael, il parait que leur armée sont à l’origine de bon nombre de victoires face aux loups de Tyr, s’excita Chrome en parlant à la vampire
                       - J’ai surtout envie de connaitre les secrets du dragon. Je suis sûre de pouvoir pénétrer dans ses appartements sans me faire remarquer.

   J’étouffais un rire, en constant que Karenn était prête à tout pour dénicher une information, même si cela impliquait d’espionner les personnes les plus influentes d’Eldarya.

                       - J’ai bien peur que Markus connaisse tes plans à l’avance, malheureusement, me moquais-je
                       - Pfff, le pouvoir de ce dragon n’est pas drôle. Oh ! Mais, au fait Norya, dis-moi, il y a quoi entre Leiftan et toi ? me demanda Karenn les yeux brillants d’espièglerie

   Moi qui avais échappé jusqu’ici à ses interrogatoires, je ne pouvais plus fuir. Je savais qu’elle ne me lâcherait pas avant d’avoir des informations convaincantes. D’ailleurs, Chrome semblait également impatient de connaitre ma réponse.

                        - Rien …

   Je n’avais pas plus convaincant … Manifestement, j’étais plutôt minable quand il s’agissait de mentir. J’avais déjà tenté l’expérience en cachant mon origine et je me connaissais peu persuasive dans l’art du mensonge.

                       - Tu mens aussi mal que tu chevauches ton Rawist, me taquina Chrome en tirant la langue
                       - Je ne me contenterais pas de ce mensonge pour étayer mes soupçons, il me faut des preuves, compléta la vampire

   Définitivement, j’étais devenue sa nouvelle cible. En fuyant leur compagnie, je rattrapais Nevra qui avançait, seul, non loin de nous. Il m’accueillit alors un grand sourire aux lèvres.

                     - Tu as dit quelque chose à ta sœur ?! le blâmais-je directement
                     - Ola doucement princesse. Je ne sais pas de quoi tu parles, dit-il interloqué
                     - Ta sœur, Karenn ! Tu lui as dit quelque chose me concernant ?

   Je n’arrivais même pas à lui poser clairement ma question … Comment pouvait-il me comprendre ?

                      - Alors, oui je sais que ma sœur s’appelle Karenn. Mais, je ne comprends pas ce que tu tentes de me demander, belle Ombre.
                      - Oublies ma question, lâchais-je en m’éloignant

   Je ne savais même pas pourquoi j’étais allée lui demander des explications. Peu importe ce qu’il avait dit à sa sœur, je me doutais que nous n’avions pas été discrets ces derniers jours. J’avais passé mon temps entre l’infirmerie et le manoir. Puis, Karenn m’avait vue l’enlacer, quand ils étaient revenus après notre mission. Je n’arrivais même plus à me mentir concernant mes sentiments. Seulement, Leiftan était en permanence accompagnée d’Irine lors de nos excursions, ce qui m’irritait fortement …

                J’avais alors décidé de continuer ma route avec Lucina et Léana pour calmer ces émotions insensées. Ma bonne fée s’était déjà rendue à Phalael de nombreuses fois pour garder des enfants de l’armée de Markus. Elle m’expliqua alors que ce royaume avait été celui d’Odin et de ses dragons.

    A l’époque, les dragons étaient ces fameuses créatures ailées que j’avais vu dans mes contes. Cependant, au fil des siècles, ils s’étaient adaptés aux conditions, mutant en une forme plus humaine. Il en était de même pour la majorité des races de Faéries. Puis, de nombreux croisements entre humains et Faéries avaient créé les Faeliens, mi-humain, mi-Faérie.

    A mesure que nous progression dans la forêt, je me mis à repenser à mes échanges avec l’escouade, concernant Odin et Tyr. J’avais encore du mal à concevoir qu’ils aient existés dans ce monde. Mais, surtout, je n’arrivais pas accepter la réalité qui semblait être la leur. Confuse, j’observais le chignon de Lucina se mouvoir à chacun des pas de sa monture.

                      - Que s’est-il passé lors du conflit entre Odin et Tyr ? la questionnais-je alors, hésitante

   Pour la première fois, je vis la lueur dans son regard changer. La lumière bienveillance éclairant ses iris marronés, refléta soudain sa rancœur.

                      - Pourquoi me demandez-vous cela, Mademoiselle ?
                      - Ce que vous avez vécus par le passé m’intéresse, me justifiais-je maladroitement

   Sans me regarder, elle claqua sa langue dans sa bouche, visiblement énervée de devoir évoquer ce sujet. Pourtant, elle prit quand même la peine de me répondre.

   Selon elle, Tyr avait persuadé le loup Fernir de tuer Odin afin de s’emparer du cristal. Il aurait même réussi à convaincre Garm, le loup qui gardait le monde des morts. Ainsi, Tyr avait tué Odin avant d’être exécuté par Thor pour trahison. Quant à Fenrir, il avait été abattu par Vidar.

   J’étais toujours perdue entre la réalité de ce monde et les légendes du mien. Certains évènements semblaient concorder et d’autres non. Dans la mythologie scandinave, Vidar avait bien combattu Fenrir à mort. Mais, Tyr avait été tué par Garm quand il avait voulu venger Odin qui avait été assassiné par Fenrir.

   Je ne comprenais absolument plus rien … Comment nos histoires pouvaient être aussi liées et en même temps si dissemblables ? Qui avait réellement tort ou raison … ?

                     - Finalement, après la mort de tous ces souverains. Miiko et Markus ont repris le pouvoir qu’ils détenaient. Puis-je savoir véritablement pour quelles raisons vous vous questionné à ce sujet, Mademoiselle ?

   J’avais déjà provoqué mon escouade, sans m’en rendre compte, la dernière fois que nous avions parlé de ce conflit. Je n’avais donc pas envie de froisser Lucina à son tours … mais, je voulais encore lui poser une question, en tentant de restée la plus neutre possible.

                     - J’ai entendu parler des loups de Tyr à nombreuse reprise depuis que je suis ici, et … Lucina, dis-moi, quel est leur but en attaquant la population d’Eldarya ?

   Comme pour ma première interrogation, son visage chaleureux fus empreint de haine.

                     - Ce sont des opposants, des créatures abjectes, croyant encore en la souveraineté de Tyr. Ils ont massacré mon époux, pillé et incendié des villages entier dans l’unique but de poursuivre sa cause. Selon eux, le dragon et la kitsune ne sont pas les souverains légitime d’Eldarya. Je suis inquiète, Mademoiselle … Je m’inquiète du jour où ils auront suffisamment de partisans pour déclencher une nouvelle guerre.

   Je ne mesurais pas assez la teneur de leurs rivalités pour avoir une opinion arrêtée. J’étais toujours embrouillée par les légendes que je connaissais si bien, mais vraisemblablement ces loups de Tyr étaient une véritable menace pour mes amis.

                      - Mais, j’ai pleinement confiance en la Garde pour nous protéger. Miiko et Markus nous ont toujours protégés, insista ma bonne fée en me souriant

    Elle en était persuadée. Lucina croyait en Miiko et Markus, malgré sa peur en envisageant une nouvelle attaque des loups de Tyr. Pour ma part, j’oscillais toujours entre ma méfiance à l’égard de la renarde et ma confiance vis-à-vis de mes compagnons de route. Finalement, leur histoire passée venait détruire tout ce en quoi j’avais cru ; tous ce qui me raccrochais en quelque sorte à ma Terre …

                 Ainsi, nous étions arrivés sans encombre aux chaines de montagne, nos montures nous ayant permis de progresser sans effort et à une vitesse certaine.  Je m’étais même demandée pourquoi nous n’avions pas utilisé ces Rawist dans la forêt d’Eel lors de nos expéditions. Eros m’avait alors expliqué que nous n’aurions pas été discrets avec le bruit de leurs sabots résonnant fortement dans ces lieux.

   Markus nous ordonna de nous presser pour atteindre Phalael avant la nuit, nous ne devions donc pas nous arrêter. Cependant, les montagnes escarpées qui s’offraient à nous me semblaient infranchissables. Dans mon monde, certaines espèces de chèvres des montagnes pouvaient gravir aisément ce type de terrain. Toutefois, nos montures ressemblaient plus à des chevaux de combat, incapables d’escalader un seul de ces blocs.

   Je fus donc surprise de voir Markus commander à son Rawist de grimper sur la première roche. Celui-ci bondit alors, avec force et grâce, de pierre en pierre tel un animal des montagnes.

   J’étais toute suite moins pressée à l’idée de le suivre … Si nous tombions, c’était la mort assurée. Puis, je manquais cruellement d’expérience pour être à l’aise sur ma monture. En plus de cela, nous étions à découvert sur ce tas de roches vierges, aucune plante ne semblant vouloir pousser sur ces monts abrupts au sommet en forme de pic. Je ne savais pas où le dragon voulait nous mener, mais je ne me voyais pas passer par le haut de ces chaines.

   Pourtant, Lucina et une partie de mon escouade étaient déjà en train de monter derrière lui. Je fus rassurée de constater que ma bonne fée métrisait à merveille sa monture. Léana ne risquait visiblement rien avec elle. Pour ma part, je m’étais arrêtée au pied de la montagne, levant fébrilement la tête pour en étudier la progression.

   Je n’avais absolument aucune envie de me lancer …

                      - Monte avec moi, ton Rawist suivra Markus, m’interpella Leiftan

   Beaucoup trop concentrée sur mon inquiétude grandissante, j’eus un sursaut en prenant conscience de sa présence. Timidement, j’hochais la tête, tandis qu’il m’aida à monter derrière lui. Mon Rawist s’élança brusquement pour rejoindre le dragon. A une vitesse impressionnante, il avait grimper jusqu’à Markus. Ces animaux étaient vraiment dressés à la perfection.

                      - Tu es prête ?

   Pour unique réponse, je m’accrochais fermement à sa taille pour éviter de tomber. Il commanda alors à sa monture de suivre le groupe. J’eus l’impression que le Rawist lévitait de pierre en pierre, provoquant quelques éboulements sur son passage. Plus nous nous hissions sur la montagne, plus je resserrais ma prise autour de Leiftan. Je n’étais pas sujette au vertige, mais la situation s’y prêtait.

                     - Ne t’inquiète pas. Si tu ne me lâche pas, il ne t’arrivera rien.

   « Si » … Même si, son ton se voulait rassurant, sa phrase ne l’était nullement. Je fermais alors férocement les yeux pour tenter de me focaliser sur le vent effleurant ma nuque. L’air me faisait parvenir l’odeur fleurie des cheveux du Lorialet. Je me concentrais sur la douceur de sa peau et les battements réguliers de son cœur. Puis, je fus enfin apaisée d’être avec lui.

                      - Tu te sens mieux ?
                      - Oui … murmurais-je sans réouvrir mes yeux

   Je me sentais même incroyablement bien collée contre son corps. Mon cœur s’accéléra alors. J’avais envie de plus … de pouvoir être constamment blottie dans ses bras, de passer ma main dans ses cheveux, d’être en contact avec ses lèvres …

                     - Tu es sûre que ça va ?

   Subitement, je réouvris les yeux pour m’apercevoir que nous étions parvenus au sommet. Leiftan me regardait d’un air soucieux. Il avait sûrement perçu mon trouble, mais devait l’attribuer à ma peur du vide. Markus et l’escouade chevauchaient toujours à l’avant pour entamer la descente de l’autre versant. Seule Karenn nous observait au loin, un rictus aux lèvres. Elle devait bien se moquer de mon piètre mensonge de ce matin.

    La sensation de vertige me reprit soudainement, je n’arrivais pas à distinguer le sol, perchés en haut de cette sorte de pic. Comprimant plus fortement son corps, je refermais les yeux. Je n’avais pourtant pas eu peur lors de mon envol avec Eros, ça n’avait pas de sens. Le fait, de savoir que mon escouade était poursuivie par les Blacks dog avait dû sûrement atténuer mon sentiment de malaise. Finalement, je compris que ma colère avait souvent été un moteur à ma détermination ...

                       - Norya ? insista-t-il doucement
                       - Descend vite, s’il te plait …

   Les yeux fermés, j’eus la sensation de dégringoler de la montagne. Le vent frappait mon visage, mon corps tout entier semblant être propulsés vers l’avant. Cramponnée à Leiftan, je priais pour que cette descente s’achève au plus vite … et bien.

                Malgré la hauteur de cette chaîne de montagnes, nos Rawists l'avaient franchie sans difficulté. Mon calvaire avait toutefois duré plusieurs heures et j'étais satisfaite de retrouver la terre ferme. Au loin, je vis que ma petite tête blonde n’avait même pas réouvert un œil. Manifestement, elle était bien plus courageuse que moi. Cette pensée me fit immédiatement sourire. J’étais fière d’elle …

   En tout cas, nous étions enfin arrivés ! Les terres de Phalael était l'une des plus dotée en champs, après le village de Tourmos à Locrouge. Ainsi, les terres d'Eel étaient fournies par des paysans formés à traverser cette chaîne de montagne. Contrairement à la forêt, une allée de cyprès balisait proprement la route pavée, passant au milieu de ces étendues de champs. Du maïs, des tournesols, du blé, j'étais de nouveau chez moi, à une seule exception près que les paysans récoltaient et prenaient soin des champs à la main.

   Ils relevèrent la tête de leur besogne, en nous apercevant. Qui aurait pu imaginer que derrière cette forêt mystérieuse d'Eel, se cachait un paysage aussi commun. Les travailleurs semblèrent intrigués par notre escouade. En les voyant les yeux rivés sur Lucina et Léana, je compris qu’ils ne devaient pas avoir l’habitude de voir un enfant franchir la montagne.

   Nous avions ralenti l'allure pour atteindre le domaine de Markus, se trouvant tout au bout des cultures. Le calme s'était installé dans le groupe, tout le monde contemplant les alentours. Je n'entendais plus que le bruissement des champs caressés par le vent. Le soleil descendait doucement dans le ciel dégagé, ses derniers rayons venant réchauffer mes traits crispés.

   Depuis la montagne, je n'avais pas lâché Leiftan, me sentant bien trop fatiguée pour reprendre en charge ma monture. Les Rawist étaient vraiment de fidèles destriers bien que têtus avec leurs nouveaux cavaliers.

   Leiftan m'avait alors expliqué que le domaine de Markus était entouré de cultures, les villages plus lointains hébergeant les travailleurs. Selon lui, cette configuration avait été décidée pour permettre aux armées d'avoir une vue dégagée en cas d'attaque. Toutefois, le Lorialet déplorait les risques encourus pour les villageois et les champs qui étaient les premiers pillés et brûlés. J'étais horrifié à l'idée qu'ils soient finalement utilisés comme premier rempart contre les assaillants.

                     - C’est atroce de ce service d’eux comme bouclier ! m’insurgeais-je
                     - Markus aurait pu étendre ses murailles afin de protéger ses habitants. Seulement, le coût d'une telle construction était inenvisageable pour les dirigeants d'Eldarya.
                      - Alors, il laisse son peuple sans défense …
                      - Avec la contribution de la Garde, nous sommes parvenus à sécuriser certains villages. Des rondes régulières sont maintenues sur ces terres pour déloger les groupes de mercenaires s’y installant fréquemment.
                       - Miiko a véritablement ordonné cela … lâchais-je dubitative
                       - Nous lui avons soumis l’idée de déployer la Garde à Phalael après plusieurs attaques.

   Cela ne m’étonnait pas que les chefs de Gardes aient dû intervenir pour insister Miiko à se préoccuper de la population. Finalement, je fus attendrie par son visage déterminé, lorsqu’il me parla de faire évoluer la vie du peuple. Je découvrais, de jour en jour, la personne respectueuse et combative qu'il était.

   En continuant à observer les champs, je me mis à me demander à quoi pouvait ressembler le domaine du dragon. J'imaginais déjà un magnifique château de glaces, mais je devais sûrement me fourvoyer. Malgré sa posture charismatique, Markus n'avait pas l'air d'avoir la folie des grandeurs.

              En parvenant au terme de l’allée, j’aperçus enfin l'imposantes murailles en pierre flanquées de nombreuses tours de guet, protégeant cette demeure cachée. L’immense porte, bâtie de bois et de métal, aurait pu laisser passer l’un des plus grands géants aidant dans les champs. Comment avait-il pu faire construire un mur d'une telle hauteur ?

   D’un simple signe de la main, le dragon ordonna aux deux géants de pousser les portes pour nous ouvrir le passage. L’arène de l'armée de Phalael se trouvait au centre de la cours. Contrairement à la Garde qui accueillait de la population au refuge, Markus formait et hébergeait son armée entre ses murs. Ainsi, la cour était recouverte de sable fin et aménagée de plusieurs stands d'armes en tout genre.

   La discipline paraissait de mise, les troupes s'entraînant et se relayant sur les tours de guet méthodiquement. Deux simples bâtiments en pierre, de part et d'autre de l'arène, servaient visiblement de forge et d'atelier de rangement d'un côté et de douche commune et de réfectoire de l'autre.

   Je n'avais pas eu tort de penser que le dragon était une personne simple malgré sa posture majestueuse. Seul le grand bâtiment en pierre, placé face de l'entrée, avait une envergure impressionnante. Markus vivait avec ses troupes dans cette grande bâtisse rectangulaire dont deux tours lui donnaient l'aspect d'un château.

   Il n'y avait pas un seul arbre, buisson ou fleur pour colorer ce lieu. En me voyant examiner tous les recoins de la cours, Leiftan m'interpella discrètement en m’expliquant que le dragon avait aménagé un jardin d’agrément avec toutes espèces de fleurs à l'arrière du château. J’en fus instantanément rassurée. En effet, depuis que les géants avaient refermé les portes, j’avais la sensation d’être enfermée dans cet endroit uniquement constitué de roche.

   Markus nous fit attacher les Rawist dans une petite l'étable à l'entrée. Puis, nous traversâmes la cours pour entamer l’ascension des nombreuses marches donnant accès à la porte du château. Des soldats étaient venus nous prêter main forte pour transporter nos affaires, notamment celles de Léana. Toutefois, ce fut Leiftan qui se chargea du berceau avec ma fille. Je ne tenais pas à gravir toutes ces marches en la portant et ne souhaitais pas, non plus, qu'un inconnu s’en charge.

                Arrivés dans le bâtiment, mes compagnons avaient été directement escortés par des gardes dans leurs appartements. Je n'avais même pas eu le temps d'échanger un mot avec eux. Leiftan m’avait alors laissée à contre cœur, en me rendant ma fille. Etonnamment, ils avaient dû reprendre des escaliers pour redescendre. Nous avions dû grimper d’interminable marche pour rentrer dans l’enceinte de la demeure et ils devaient maintenant redescendre pour atteindre leurs chambres. L'architecture n'avait aucun sens mis à part son esthétique ...

   Le dragon me demanda alors de le suivre avec Léana, les soldats transportant nos bagages nous suivant de près. Il voulait me conduire dans un appartement situé à l’étage où j’aurais la possibilité d’apercevoir les jardins du balcon. J’étais enchantée par cette idée, même si je regrettais d’être éloignée de mes amis. L’intérieur du bâtiment était tout ce qu’il y avait de modeste, quelques tapisseries réchauffaient les murs, des armures étant disposées en décoration dans les couloirs.

   Je n’avais qu’une hâte : rejoindre ma chambre et voir les jardins.

                Mes appartements étaient somptueux, je me demandais même si ce n’était pas une astuce du dragon pour que je demeure à ses côtés. La pièce était équipée d’une salle d’eau privée, un lit rond étant habillé de draps en soie et de rideaux. Avec l’aide de Markus, je déposais le berceau de ma fille proche de ma couche.

   Une porte proche de mon lit menait dans une pièce entièrement dédiée aux rangements des vêtements, de nombreuses robes étant déjà disposées dans des armoires en bois de chêne. Ma main enfleura, malgré moi, les tissus des tenues, tandis que Markus m’examinait du regard un léger sourire au coin des lèvres. En le voyant m’observer ainsi, j’eus besoins d’air. Avait-t-il prévu ma venue, ou cette chambre appartenait-t-elle déjà à quelqu’un ?

   Je rejoins alors le balcon pour observer les jardins. Le soleil s’était couché, mais je pouvais discerner quelques arches de roses et des cerisiers en fleurs. Une fontaine au centre était encerclée de plusieurs massifs que je ne parvenais pas à distinguer dans la pénombre. La lueur de la lune naissante me donna le sentiment d'être dans un cadre idyllique, l'air frais du soir détendant enfin mes muscles contractée.

   Markus m'avait suivie pour contempler le ciel étoilé. Puis, tout en regardant dans la même direction que lui, je me décidais enfin à briser ce silence pesant.

                      - Pourquoi m'avoir donné cette chambre ?
                      - Je pensais que tu y resterais.
                      - Non ... avouais-je, gênée
                      - Je l'ai bien compris, mais elle t’était destinée avant ta décision.

   Dubitative, je soutiens alors son regard. Ces appartements devaient forcément être dédiés à une personne de haut rang. Pourquoi me les avait-il destinés ?

                       - À qui appartenait cette chambre ?
                       - Mon fils.

   Il n'avait ni l'air triste, ni heureux, il avait simplement adopté une attitude neutre qui m'incommoda.

                       - Où est votre fils ?
                       - Úlfr est mort, emporté par la maladie, m'annonça gravement le dragon
                       - Je vous prie de m'excuser. Je n'aurais pas dû poser cette question, m'inquiétais-je

   Markus était tellement mystérieux que je fus troublée par l’aveu de ce lourd fardeau semblant peser sur ses épaules.

                       - Úlfr n'était pas apprécié de tous. Il est vrai qu'il prenait parfois des décisions irréfléchies, mais ... commença Marks les yeux dans le vague
                      - Il était votre fils, finis-je sa phrase
                      - Oui ... et pour cela je l'aimais.

   Par réflexe, je jetais un coup d'œil vers ma fille. Peu importe si elle n’était aimée de tous, moi je l'aimais et cela me suffisait amplement.

                      - Je comprends ... lâchais-je

   Il regagna la pièce en silence, tout en m’informant que nous serions convoqués demain pour organiser nos expéditions. Quand, il sortit enfin, son départ me laissa une sensation de vide immense. Il avait perdu son fils ... Il n’y avait rien de pire que de perdre son enfant et je n'osais imaginer l'horreur que je ressentirais si la maladie m’enlevait ma fille.

   Je la regardais alors pour imprimer dans ma mémoire son adorable visage rond. Je voulais me souvenir de chaque instant vécu ici avec elle. Quel que soit mon choix final, je n'oublierais jamais ces moments passé à Eldarya. Et … j’espérais, au fond de moi, qu'elle les conserverait dans sa conscience d’enfant. Avant de me coucher éreintée par ce voyage, je pris soins de m’occuper de ma fille, absorbant par la même occasion quelques vivres présent sur une commode à mon attention.

~***~

               En me réveillant à l'aube, je pensais à Lucina qui allait devoir gravir tous ces escaliers pour me rejoindre. Si je me sentais apaisée dans cette pièce illuminé par le soleil, passant à travers les baies vitrées, je culpabilisais de forcer ma bonne fée à faire tout ce chemin pour venir s'occuper de ma fille.

   Après avoir pris le temps de me laver, je sortis enroulée dans une serviette. Du bout des doigts, je touchais à nouveau toutes les tenues entreposé dans les armoire, lorsque je fus interrompu dans ma contemplation par des bruits à ma porte. J'enfilais à la hâte la première robe courte, bleu nuit, qui me tombais sous la main.

                    - Princesse, je peux entrer ? me sollicita mon chef

   Rapidement, j'ouvris ma porte, tombant ainsi nez à nez avec mon chef qui m’observais de haut en bas, l’œil charmeur.

                   - Tu es magnifique belle Ombre, mais tu devrais défroisser ta robe.

   En baissant le regard, je constatais que j'avais enfilé ma tenues à moitié, celle-ci remontant jusqu'au haut des cuisses. Je fis de vive mouvement pour la faire retomber plus proprement, pendant que Nevra s'installait dans mon lit en face de ma fille.

                     - J'ai bien fait de t'appeler princesse. Dit moi quel charme as-tu utilisé auprès du dragon pour obtenir de tel privilège ? se moqua le vampire.

   Je levais mes yeux ciel comme unique réponse en m'asseyant à ses côtés. Je ne l’avais même pas invité à entrer …

                     - Je veux bien te tenir compagnie dans ton lit le soir. Je ne voudrais pas que tu t'ennuies dans ton immense chambre.
                     - Nevra ... m'affligeais-je en lui tapant l'arrière du crâne
                     - Oh ! Pardon princesse. Néanmoins, je peux toujours inviter ton preux chevalier si tu le souhaite. Je sais que tu en meurs d'envie, rigola Nevra

   Je n'arrivais pas à répliquer. Dans le fond, il avait visé juste … Mes sentiments grandissaient sans que je puisse les canaliser. J'en avait autant envie que j'en avais peur. Petit à petit, je détruisais tous mes espoirs de rentrer dans mon monde sans regrets ...

                      - Nevra ... Si je reste avec vous je dois abandonner ma famille. Si Karenn partait ne lui en voudrais-tu pas ?

   Mon chef jouait avec Léana qui se trémoussait déjà dans son berceau. Je sentis la peine qu'il camouflait aux autres derrière ses attitudes désinvoltes. Seulement, il ne pouvait pas me mentir sur ses réelles sentiments. Je savais qu'il aimait sa sœur plus que n'importe qui.

                      - Princesse ... Karenn a bien plus souffert que moi à la mort de nos parents. Si elle décidait de partir, je sais qu'elle le ferait pour être enfin heureuse ... répondit tristement mon chef en continuant à chatouiller ma fille

   Alors, ils avaient réellement tous perdu quelqu'un ... Une larme glissa au long de ma joue. J'aimais ce vampire, il était bien plus qu'un commandant à mes yeux. Il avait surtout un soutien indéfectible. Comment avait-il pu perdre ses parents ?

                    - Poses-moi ta question.
                    - Quoi ?!
                    - Je commence à te connaître belle Ombre. Je sais que tu veux savoir comment nous avons perdu nos parents. Ils sont morts en combattant.
                    - Les loups de Tyr ... soufflais-je
                    - En effet.

   Il n'avait pas lâché Léana du regard, s'amusant joyeusement avec ses pieds potelés.  Je ne savais pas quoi lui répondre. J'étais égoïstement centrée sur mon monde alors que chacun d'entre eux avait vécu l'horreur dans le leur. J'aurais voulu être présente pour les soutenir. J'aurais aimé ne jamais vivre sur ma terre pour être auprès d'eux ... Cela aurait été tellement plus simple que de devoir choisir.

              Soudain, quelqu’un frappa à ma porte, ainsi tandis que j’allais ouvrir, Nevra continuait à jouer avec Léana.

                     - Bonjour Mademoiselle ! Qu'est-ce que ... s'arrêta Lucina en voyant le vampire
                     - Bonjour la fée. Un problème ? demanda Nevra

   Alternativement, mes yeux passèrent de l’un à l’autre, tous deux semblant s’interroger mutuellement du regard.

                     - J'espère qu'il ne vous a pas ... m'interrogea ma bonne fée en inspectant mon cou sous toute ses coutures
                     - Je vois que la confiance règne, s'agaça gentiment mon chef

   Je retirais les mains de Lucina de mon cou pour mettre rapidement la situation au clair.

                     - Non Lucina, il ne m'a pas mordue et non il n'a pas dormi ici, soupirais-je
                     - Mais oui, il aurait bien aimé, compléta Nevra
                     - Tu m'agaces, répliquais-je en me retournant brusquement vers lui
                     - Je sais que tu apprécies au fond, me taquina-t-il en se levant

   Lucina nous jaugeait du regard d'un air désapprobateur. Certainement que la simple idée de m'imaginer avec le vampire ne lui convenait pas. Elle n'avait pas de souci à se faire sur ce point. Cependant ... Nevra avait raison, j'appréciais effectivement notre relation malgré toute l'ambiguïté qu'il y mettait. J'avais été offusquée au premier contact, mais aujourd'hui j’affectionnais ce lien que nous avions créé. Il était sincère et précieux... Je savais qu'il se jouait de moi en me faisant ses propositions aguicheuses. Nevra avait deviné mes sentiments et il les respectait.

                    - À tout de suite belle Ombre, termina Nevra en partant

   Lucina le dévisagea sortir, les mains sur ses hanches. Son air mécontent, me fit sourire. Elle n’aurait jamais fait de mal à quelqu'un, malgré tous elle avait assez de tempérament pour me faire des réprimandes. Je décidais alors de m'éclipser pour ne pas faire les frais de ses remontrances.

                    - Je repasserais Lucina. Merci !

   À la vitesse à laquelle j'avais fui, je retrouvais forcément Nevra qui s'esclaffa en me voyant dans le couloir. Nous étions comme deux enfants s’étant fait grondés par leur mère. Il y avait de quoi rire en effet.

                    - C’est qu’elle mordrait, la fée.
                    - C’est toi qui dis ça …
                    - Je rêverais de planter mes crocs dans ton cou, me provoqua-t-il en me montrant ses dents
                    - Jamais de la vie …

    Sur cette énième plaisanterie, nous nous étions rendus ensemble à l'assemblée de Markus. Je n'avais même pas pris le temps de me revêtir d’une tenue plus habillée. Ma robe était tellement courte que j'espérais ne pas devoir aller dehors, un coup vent étant si vite arrivé ...

                 Nous avions dû redescendre dans le hall pour accéder à la salle du conseil, dont la porte se trouvait juste en face de l'entrée du château. En entrant, Markus et Leiftan nous y attendaient déjà. Cette salle en demi-cercle était éclairée par plusieurs hautes fenêtres laissant passer les rayons du soleil. Une table ronde en pierre prenait une place considérable dans cet espace. Elle permettait sûrement d'accueillir l'ensemble des dirigeants d'Eldarya.

   Immédiatement, je fus intriguée par une tapisserie accrochée au mur. Celle-ci représentait un homme et un loup en plein combat. L'homme avait réussi à soumettre le loup, le maintenant avec des chaînes autour du cou.

                       - Odin et Fenrir ... murmurais-je

   Instinctivement, je m’étais dirigée vers cette grande tapisserie, l'effleurant du bout des doigts avec fascination et respect. J'étais réellement passionnée par leurs légendes et tout ici me projetait dans cette époque que j'aurais tant aimé connaître. Pourtant, cette image n'avait encore aucun lien avec la mythologie de mon monde ... Markus m’avait rejoint fièrement pour observer l’œuvre à mes côtés.

                    - Le jours où Odin à capturé Fenrir, m'expliqua le dragon
                    - Les Ases ne l'avait pas enlevé à sa naissance ?
                    - Si, mais Fenrir avait brisé ses chaînes et était parvenu à fuir.
                    - Alors, il avait fini par réussir à s'échapper ! m'exclamais-je en me tournant vers lui
                    - Une seule fois. Il n'a jamais pu le refaire ensuite.
                   - Avec les chaînes Gleipnir ... murmurais-je
                   - C'est exact, ces chaînes ont permis d'éviter bien d'autres massacres.

   Assis à table, Leiftan et Nevra nous écoutaient en silence. J'étais captivée par ce que j'apprenais de cette histoire. Même si certains éléments s’embrouillaient encore, ils avaient bel et bien existé. Ce n'était pas de simples légendes contées dans les livres.

   Je voulais en savoir plus ... Comment Tyr avait convaincu le loup de se joindre à lui ? Comment Fernir avait brisé ses chaînes ? Pourquoi l'histoire dans mon monde ne concordait pas ? Mais ... pouvais-je me risquer à poser ces questions … Je touchais à un conflit guidé par leur histoire et si la mienne qualifiait Tyr de dieu de la justice, la leur semblait faire de lui un meurtrier.

                    - Odin était un guerrier de renom. Il dirigeait les dragons avec honneur et bravoure. Je ne cesserais jamais de croire en son œuvre, continua solennellement Markus
                   - Son œuvre ?
                  - Continuer de régner sur Eldarya en tant que son héritier dragon, en déléguant certains de mes pouvoirs aux dirigeants des autres terres.

    Markus avait une façon surprenante de concevoir le partage du pouvoir. Il était un souverain et il ignorait certainement les évolutions démocratiques de mon monde. Je n'avais jamais fait de remarque sur ce sujet, mais je me questionnais, de plus en plus, sur leurs prises de décision. Lui et la kitsune semblaient détenir les pleins pouvoirs au détriment des autres dirigeants dont j'avais à peine entendu parler. Toutefois, je ne connaissais pas assez leur monde pour donner un avis sur son fonctionnement politique.

    Markus repris alors sa place sur l'unique trône installé autour de la table. Puis, il me fit signe de m'asseoir en face de lui, entre le vampire et le Lorialet.

                   - Vous partirez demain en expédition. Mes terres sont vastes et vous n'aurez pas la possibilité de revenir dans ma demeure. Je tenais à vous informer que des mercenaires d'Acragas sont toujours sur Phalael. Nous essayons de les déloger sans violence. Toutefois, vous devrez être prudents et, si vous découvrez leur campement, je vous somme de fuir. Si un cristal s'y trouve, mes armées s'en chargeront. Est-ce clair ?

   Leiftan et Nevra hochèrent simplement la tête. Quant moi, j'étais resté figée sur le fait que j'allais devoir laisser ma fille. Je me doutais que nos excursions m’obligeraient un jour à camper dans les terres, mais je ne pensais pas que cela arriverait de sitôt. J'allais partir c’était une certitude, mais allais-je revenir ... Perdue dans mes pensées, je n'avais pas vu qu'il ne restait déjà plus que Markus et moi. J'avais pourtant senti Leiftan partir sans y prêter vraiment d'attention. Brusquement, je levais alors pour sortir, quand le dragon m'interpella 

                   - Norya, les loups de Tyr sont nos ennemis, ne l'oublie jamais.

   J'étais restée dans l'embrasure de la porte sans bouger. Pourquoi me disait-il cela … ? Perdue dans ses yeux brun je le sondais, tentant de trouver une réponse à ma question muette, sans y parvenir. Certes mon histoire personnelle me faisait sans cesse douter, seulement j’avais bien compris, qu’ici, ils étaient considérés comme leurs ennemis.

   Pour couper court à mes hésitations, je fis une légère inclinaison de tête pour lui montrer mon soutien, avant de me retirer.

               Après avoir monté les marches deux à deux pour rejoindre mes appartements, je pu enfin chercher à enfiler un vêtement décent. Lucina chantonnait en lavant ma fille, pendant que j'inspectais les moindre recoins de mes armoires. Le dragon avait véritablement tout tenté pour me faire rester à ses côtés et je ne lui avais même pas demandé quelles en étaient ses raisons. Étant donné que j’avais déclinée sa proposition de demeurer sur ses terres, je sentais moins légitime à l'interroger.

                   - Mademoiselle ... comptez-vous mettre une de ses tenues ou uniquement les observer, me taquina Lucina

   Ma bonne fée avait recouché ma fille, se tenant devant moi avec un regard attendri.

                   - Lucina ... Pourquoi Tyr a-t-il trahi Odin ? finis-je par réussir à formuler

   Je me posais encore tellement de questions à ce sujet. Nos mondes étaient liés sur bien des aspects, mais leur histoire me paraissait si mystérieuse. Même dans mon monde, je m'interrogeais souvent sur l'impact que pouvait avoir l'histoire sur un pays. Elle permettait d'apprendre, d'évoluer et d'avancer pour ne pas reproduire les mêmes erreurs.

   Mais qui transmettait ces faits ? Comment être sûr de la véracité des propos des historiens ? Dans mon monde beaucoup de progrès technologiques nous apportaient des preuves, mais dans le leur ce n'était que de la transmission orale et écrite.

                   - Mademoiselle ... je vous ai déjà dit qu’il voulait posséder le cristal.
                   - Mais pourquoi ? Si Tyr était un partisan d'Odin au départ, il devait avoir de nombreuses responsabilités à Eldarya. Il avait forcément une raison de vouloir se saisir du cristal.
                   - Faites attention à ce que vous dites Mademoiselle. Vous commencez à parler comme eux ... s'attrista Lucina

   J'eus un mouvement de recul. Comme eux ? Les loups de Tyr pensaient qu'ils avaient une raison de convoiter le cristal. Laquelle ?

                   - Ils se cachent derrière de bonnes volontés, uniquement pour camoufler leurs tueries. Il n'y a aucune raison qui justifie l'atrocité dont ils font preuve. Mon Tullius est mort à cause d'eux et jamais je ne pardonnerais un tel acte !

   Pourquoi cherchais-je toujours à leur trouver une raison ? Finalement, j'étais toujours aveuglée par mes propres représentations et j'allais finir par me mettre à dos mes amis avec mes questionnements.

                     - Je suis désolée Lucina ... Je ne voulais pas remettre en cause ce que tu as vécu. J'aurais aimé pouvoir rencontrer ton époux, il devait être une personne emplie de bonté.
                     - Il l'était, mais c'était aussi un bougre de nain, s’esclaffa Lucina

   Je souriais, touchée par l'amour qu'elle lui portait. Puis, je pris rapidement un vêtement plus adapté, pantalon et tunique des plus simples, pour pouvoir rejoindre l'arène. Tout en glissant ma dague à ma ceinture, je pris alors congé de ma fée.

               L'arène était occupée par de nombreux soldats, la poussière de leurs combats troublant la vue. Des géants, des chevaliers et des elfes noirs, ainsi que des mages composaient la majorité de l'armée de Markus, chacun ayant des techniques d'attaques propres à leur race. Je me sentis tout d’un coup vulnérable en les regardants s'échanger de violents coups. Ils devaient s'entraîner comme des Obsidiens, à une exception près, qu’ils semblaient bien plus organisés que les membres de la Garde.

   En effet, la Garde avait ce désavantage d'avoir des recrues peu disciplinées. D’ailleurs, c'était un plaisir d'avoir pu côtoyer des personnes ayant leurs propres façons de penser. Puis, je devais bien avouer que je jubilais aussi de voir Miiko s'arracher les cheveux pour les commander.

   Sans me préoccuper des créatures m’entourant, je m'approchais alors d’un atelier d'armes. Contrairement à l'Ombre, ils les utilisaient pour l'offensive : hache, marteau, grande épée, lance et bouclier. Leurs armures étaient également plus épaisses pour les combats rapprochés, des cottes de maille et diverses protections pour le corps revêtaient ces soldats.

   Je pris en main l’un des bouclier en bois rond, recouvert d'une toile peinte rouge et jaune, dont l'umbo en fer était fixé en son centre. Je savais que ce type de bouclier avait été généralement utilisé par les vikings. Probablement, qu’ils avaient gardé ce symbole historique pour honorer le règne d'Odin.

   Pendant que j'inspectais le bouclier, je sentis Leiftan se poster derrière moi.

                     - Tu es arrivée avec Nevra pour l’assemblée. Il est venu te chercher dans ta chambre ... m'interrogea-t-il à demi-mot
                    - Et toi, tu es bien souvent avec Irine, répliquais-je instinctivement

   Pourquoi avais-je dit cela ... ça n’avait aucun rapport avec sa demande … Pourtant, je m’étais promis de ne pas lui faire de remarque à ce sujet. Je n'étais absolument pas en position pour lui faire un tel reproche. Je n'étais pas claire avec lui, mais je voulais qu'il le soit avec moi. C’était encore une fois désolant de ma part … Il me regarda longuement, stupéfait par ma réponse. Il allait finir par me prendre pour une vrai godiche si je continuais sur cette voie.

                     - Pardonne-moi … Ça m’a échappé …
                     - Irine est une amie.

   Instantanément, un poids s’ôta de mon cœur. J’étais soulagée de l’entendre me le dire, même s’il n’était pas obligé de se justifier. Seulement, il avait compris que cela m’importait. Le moment était probablement venu que je sois honnête à mon tour.

                     - Et, Nevra est un ami … le rassurais-je
                     - Plus si affinité, princesse, susurra Nevra à mon oreille

   Je fis volte-face pour voir mon chef le sourire aux lèvres. Il était fier de sa provocation et surtout satisfait de réussir à contrarier Leiftan. Je lui assénais un coup dans l’abdomen avec le bouclier que je tenais toujours entre mes mains.

                     - Tu es le pire ami et le pire chef que je connaisse !
                     - Parce que tu avais beaucoup d’amis dans ton monde, belle Ombre, se moqua-t-il en parant mon coup
                     - Tu devrais arrêter de fréquenter Ezarel, il déteint sur toi, le provoquais-je en le frappant de plus belle

            Notre chamaillerie se changea petit à petit en combat. Nevra évita aisément mes coups, mais je persistais à chercher à l’atteindre en suivant le moindre de ses mouvements. Le vampire tenta alors des attaques contrôlées pour que je puisse les parer. Naturellement, j’avais sorti ma dague tout en me servant du bouclier comme arme et défense.

   Au fur et à mesure, nous avions rejoint le centre de l’arène. Je ne voyais plus que nous deux, je ne ressentais plus rien d’autre que l’énergie de nos attaques, je vivais ce moment d’une force nouvelle, prenant pour la première fois du plaisir à me battre.

   Je n’arrivais pas à le toucher, le voyant passer continuellement au-dessus de moi pour me forcer à me retourner de nombreuses fois. Après un long moment d’attaques inutiles, je fus agacée par ce combat déséquilibré.

    En me stoppant net, je parvins à atteindre son esprit en à peine une seconde, bloquant ainsi tous ses sens. « J’ai gagné ! » lui dis-je dans sa conscience. * Tu triches ! * Malgré sa remarque, je le sentis s’amuser de mon effronterie. Aussitôt, en reprenant possession de mon corps, je vis d’ailleurs qu’il affichait une mine faussement fâchée.

   Puis, je compris qu’un silence de plomb venait de s’installer dans la cour. Les soldats avaient cessé de s’entrainer, nous examinant à chaque coin de l’arène. En fait, ils me dévisageaient, moi … Je n’avais même pas réalisé que je venais d’utiliser mes capacités devant l’armée de Markus.

   Ils m’avaient sûrement vue m’enflammer et je ne savais pas moi-même quel effet cela produisait. Un étrange sentiment de malaise me parcouru. Un géant et un chevalier noir s’avancèrent alors dans ma direction, tandis que j’étais restée figée sur place. Par miracle, Sibyl et Karenn étaient arrivées en courant pour rompre le silence.

                    - Trop forte ! cria la sorcière
                    - Je savais que mon frère n’était pas si doué que ça, ria la vampire en regardant son frère

   Heureusement, je ne fus plus seule avec Nevra au milieu de l’arène, l’ensemble de mon escouade ayant suivis mes deux amies. En surgissant à ma hauteur, Chrome m’avait tapé amicalement dans le dos, Eros me souriant fièrement les bras croisés. Leurs interventions avait alors permis de stopper l’avance des deux soldats, les guerriers reprenant, peu à peu, leurs activité.

                     - Tu n’es pas mauvaise l’humaine, me charia Chromes
                     - C’est une phénix, lui fis remarquer le corbeau

   Nevra observa tours à tours ses recrues visiblement fière de les voir avec autant d’entrain. De mon côtés, j’avais simplement vu qu’Irine avait rejoint Leiftan, que j’avais, malgré moi, abandonné au stand des armes.

   Leiftan m’observait toujours. Ainsi, en accrochant ses émeraudes emplies d’affection, j’avançais vers lui sans entendre les discussions de mes amis. Ils devaient probablement commenter notre combat, mais j’avais déjà autre chose en tête. Je n’avais pas terminé ma conservation avec le lorialet.

               En arrivant devant lui, je l’attrapais fermement par la main pour l’emmener avec moi dans l’enceinte du domaine. Je manquais encore de souffle depuis la bataille que j’avais menée contre Nevra, me contentant alors de le tirer sans un mot. Il ne répliqua pas et je sentis l’aura confus d’Irine en partant. Il s’était passé tellement de chose depuis le début de cette journée et je ne parvenais plus à faire un tri dans mes pensées. Mais, une chose étais sûre, je venais de prendre les devants …

   D’ailleurs, je m’en rendis d’autant plus compte quand nous avions enfin atteint ma chambre. En nous apercevant, Lucina avait les yeux écarquillés d’étonnement. La situation pouvait si prêter, je tenais Leiftan par la main en le trainant dans ma chambre, alors qu’elle avait vu Nevra sur mon lit ce matin. J’avais honte en envisageant ce qu’elle devait penser de moi …

   Par chance, ce fut Leiftan qui pris la parole.

                    - Je te prie de nous excuser Lucina. Nous avions besoin d’échanger concernant notre prochaine expédition, expliqua le Lorialet

   J’avais lâché sa main pour tenter de maintenir une posture affirmée. Si j’étais une piètre menteuse, lui semblait avoir l’habitude de gérer ce type de situation incommodante.

                    - Oh ! Je comprends, je vais disposer. Mademoiselle appelez-moi si vous souhaitez que je revienne, s’inclina Lucina en nous quittant
                   - Mer…Merci … bredouillais-je

   Quand nous fûmes seuls, Leiftan s’avança jusqu’au balcon. Muette, je l’avais suivi, découvrant enfin la rosace de fleurs arc-en-ciel entourant la fontaine. J’étais ébahie face à la beauté de ces jardins. Le vent faisait planer les pétales de fleurs des cerisiers, certaines retombant dans l’eau pour donner un aspect rosé à cette source.

   Devant ce paysages féerique, nous restâmes un long moment sans réussir à entamer la conversation. J’aimais ces moments de sérénité que je passais avec lui, mais il fallait que je parvienne à lui dire la vérité. Que j’arrive, pour une fois, à lui dire sincèrement ce que j’avais sur le cœur. Alors, sans même le regarder, je tentais de l’aborder, hésitante.

                    - Leiftan … Je … bafouillais-je
                    - Markus a véritablement tout tenter pour te garder auprès de lui, releva-t-il soudain

   Pourquoi me parlait-il du dragon maintenant ? Je l’examinais du regard pour comprendre le sens de sa remarque. Il était peiné, mais je sentis une once de ressentiment traverser son maanas.

                  - Pourquoi me dis-tu ça ?
                  - Pardonne-moi, je ne devrais pas aborder ce sujet. Je sais que Markus a toujours été là pour toi …
                  - Mais … insistais-je

   Il me cachait quelque chose et je n’avais pas besoin de mes pouvoirs pour le comprendre. Cependant, mes capacités et notre connexion me permirent de ressentir son immense tristesse. Il devait s’être perdu dans des souvenirs douloureux de son histoire, puisque mon cœur se comprima en le voyant vaguement observer le ciel. Il ne pleurait pas, mais mes joues venaient de s’humidifier pour lui. Je percevais sa souffrance intense, violente et ineffaçable … Je voulais avoir les moyens de le soutenir.

                   - Leiftan … raconte-moi, l’implorais-je en essuyant vivement mes joues

   Lorsqu’il se tourna vers moi, le peu de larmes que j’étais parvenus à sécher venaient de resurgir. Il allait me le dire et cela lui coûtait …

                  - J’avais une famille … J’avais une femme … murmura-t-il

   Sur ses mots, mon corps s’affaissa malgré moi. Agenouillée au sol, je cachais alors mon visage entre mes mains … C’était trop difficile, je n’arrivais pas à comprendre. Pourquoi ? Pourquoi fallait-il que toutes ces personnes que je chérissais aient perdu un être cher. Pourquoi ce monde avait-il été aussi impitoyable ? Je l’aimais … et je ressentais l’atroce souffrance qu’avait provoqué cette perte. Il avait aimé cette femme et probablement qu’il l’aimait toujours …

   J’arrivais à percevoir la moindre de ses émotions. Ainsi, à ce moment précis, j’eus la sensation d’avoir vécu cette perte avec lui … Il s’abaissa pour se mettre à ma hauteur, caressant délicatement mes cheveux pour calmer mes sanglots. Je pensais avoir la capacité d’apaiser sa peine, mais je me retrouvais anéantie incapable de lui venir en aide.

   Je détestais mes facultés ! Je méprisais mon origine de phénix qui me rendait si vulnérable en cet instant !

                  - Niria était l’une des combattantes les plus dévouées de Markus. Elle avait une force de caractère hors norme quand il s’agissait de défendre Phalael. Elle a protégé ces terres jusqu’à son dernier souffle … poursuivit doucement Leiftan

   Tandis qu’il continuait à passer sa main dans mes cheveux, mes larmes cessèrent peu à peu.

                   - Comment … Comment cela est-il arrivé ?
                  - Markus l’avait envoyée combattre des mercenaires qui ravageaient les terres. Elle n’est jamais revenue et … je n’ai jamais pu retrouver son corps. Je l’aimais ... C’était une personne aimante et fidèle à ses opinions. Elle a donné sa vie pour les revendiquer.
                  - Pourquoi … ?
                  - Elle croyait en Markus. Et moi je croyais en elle, mais … s’attrista-t-il

   En relevant brusquement mes yeux vers lui, je ressentis une sensation atroce parcourir mon énergie. Je n’étais pas sûr d’être prête à entendre ce qui allait suivre.

                   - Nous venions d’apprendre qu’elle attendait notre enfant …

   Un silence immense s’installa sans que je ne puisse le lâcher ses yeux. Qu’avait-elle fait ? Pourquoi la laisser partir combattre ! Ma tristesse commença peu à peu à se transformer en une colère incontrôlable.

                  - Pourquoi Markus lui a-t-il commandé d’aller sur le front !? m’écriais-je

    Je n’arrivais plus à cerner les émotions qui me traversaient. Elles se bousculaient de manière insensée : peine, désarroi, haine, incompréhension … Il me fallait un coupable, à tout prix pour ne pas sombrer. J’avais une fille … Je ne serais jamais partie me battre avec elle !

                   - Norya … Je t’en prie …
                   - Non ! Pourquoi ! Il n’avait pas le droit ! Jamais je n’aurais accepté un tel ordre !

   Je vociférais face à Leiftan en faisant de grands gestes, alors que j’aurais dû me contenir pour le soutenir. Mais, je ne parvenais plus à me contrôler. C’était viscéral … Il me saisit les poignets fermement pour canaliser ma rage.

                   - Ecoute-moi, Norya. Niria savait ce qu’elle faisait. Elle n’aurait jamais refusé un ordre de Markus. Jamais … Quel qu’en soit le prix.

   J’abhorrais cette phrase ! Pourquoi étaient-ils tous aussi fidèlement soumis à ce dragon et à cette kitsune !  J’inspirais fortement en tentant de reprendre mes esprits. Leiftan n’y était pour rien ... et je le forçais à gérer mes propres ressentiments. Je n’arrivais pas à être objective face à la situation. Mes émotions débordaient de plus en plus, depuis que j’avais découvert mes pouvoirs. Puis … je l’aimais.

                    - Leiftan, je suis désolée … pour tout.

   J’étais désolée pour ce qu’il avait vécu, pour ce que je lui faisais vivre et pour mon incapacité à être là pour lui …

                     - J’ai haï Markus et surement que je le hais encore. Mais, vivre avec ce sentiment nous ronge de l’intérieur. C’est une pensée qui nous poursuit nuit et jour. Norya … je ne veux pas de ça pour toi.

   La haine me pourrissait déjà de l’intérieur, elle s’était implantée en moi depuis que Miiko avait menacé ma fille. Aussi, plus j’entendais leur histoire, plus elle augmentait. Elle alimentait ma hargne de vaincre. Seulement, je ne trouvais aucune cause juste à défendre …  Je voulais simplement les protéger eux. J’étais arrivée bien tard …

                    - Tu n’es pas Niria … Sache que tu ne l’as jamais été à mes yeux. Je veux être clair avec toi maintenant. Ni toi, ni Léana, vous ne remplacerez personne.

   En prononçant ces mots, il m’observa intensément, comme pour me prouver qu’il disait vrai. Je n’avais même pas eu le temps de me poser cette question. De toute façon, je n’étais pas une combattante, je ne serais jamais dévouée à Phalael comme elle l’avait été et je n’étais vraisemblablement pas aussi forte qu’elle …

                     - Norya … tu es fidèle à toi-même, tu t’interroges constamment sur le monde qui t’entoure, tu remets les évènements en question pour les comprendre et tu protègeras uniquement les personnes que tu aimes sincèrement. Tu es toi … et …

              Je n’avais pas besoin d’en savoir plus. J’étais convaincue de mes sentiments, peu importais ce que j’allais perdre …  J’en étais persuadée … Cela pouvait paraitre irrationnel, mais je l’aimais. Il avait été présent à chaque instant, il avait attendu respectueusement face à mes doutes et… j’avais une confiance infinie en lui.

   Je saisis alors son visage entre mes mains pour déposer mes lèvres sur les siennes. Nous nous étions relevés doucement pour sceller notre étreinte. Leiftan posa sa main sur ma taille pour me serrer contre lui, attrapant délicatement mes cheveux pour presser plus fortement mes lèvres contre les siennes. Nous nous étions attendus si longtemps. J’avais résisté contre mes propres envies et me délectais enfin de la saveur de ses lèvres, de son corps, de son odeur.

   Nos maanas se retrouvèrent de nouveau plus énergiquement, plus ardemment. Je percevais notre amour partagé. Je pouvais enfin lui montrer ce que je ressentais, toutes mes peurs, mes doutes, mes hésitations, mais surtout tous mes sentiments grandissant pour lui.

   Puis, je glissais ma main sur son torse pour suivre du bout des doigts le dessin de ses muscles. Je sondais ses émeraudes qui m’avait tant de fois rassurée et dans lesquelles j’aimais me plonger. J’y voyais ses désirs enfouis.

   Il m’embrassa à nouveau, impatient de retrouver notre contact, tout en me portant jusqu’à mon lit. J’entourais fermement mes jambes autour de son torse, en sentant mon dos atteindre avec douceur les draps en soie. Nos baisers s’intensifièrent, me faisant peu à peu perdre pied à la réalité. Je resserrais alors mes jambes pour l’attirer contre mon corps. J’avais besoin de plus, de toujours un peu plus … Je voulais le connaitre entièrement …

                    - Norya … murmura-t-il

   Il me regardait affectueusement, puis me fit un signe de tête pour m’inciter à regarder derrière moi. En me retournant, je compris rapidement sa gêne … Léana … J’étais vraiment une mère indigne … Je me redressais alors vivement en défroissant mes vêtements, la nuit tombant déjà.

                   - Leiftan … Je … bredouillais-je
                   - Je peux partir si tu le souhaite.

   Il commençait à s’avancer vers la porte, mais je le retiens par le bras.

                   - Non ! Reste, je t’en prie …

   Il m’embrassa délicatement la tempe comme unique réponse. Ainsi, avant de me coucher, je me dirigeais vers ma fille pour m’occuper d’elle. Puis, en la couchant, elle remua gentiment dans son berceau pour retrouver une position confortable et se rendormir. Leiftan s’installa alors dans mon dos pour m’enlacer, en jetant un coup d’œil vers lui, je vis qu’il observait Léana en souriant.

   J’étais enfin blottie dans ses bras apaisée et heureuse d’être avec lui.

~***~

             À l’aurore, je fus seule dans mon lit. Avais-je rêvé ce qu’il s’était passé ? Pourtant, je pouvais encore sentir l’odeur de son corps sur le mien. Un frisson parcouru mon échine en repensant à la veille. J’avais décidé d’arrêter de douter, d’écouter ce que je ressentais. J’avais besoin de lui … de nous. Avais-je oublié mon monde ? Pas entièrement … Je voulais simplement cesser de me torturer.

   Je me levais alors pour me préparer, nous partions aujourd’hui. En sortant de la douche, je séchais mes cheveux mouillés, tout en fredonnant des berceuses Eldariennes à Léana. Lucina m’en avait apprise quelques-unes et j’aimais leur air mélancolique. Je pris ensuite soin de la laver et de la changer, après l’avoir nourrie.

   En attrapant mon sac à dos, j’y glissais plusieurs vêtements, ma gourde et les potions de brouilleur de pensées. Je ne les avais pas encore utilisées depuis mon arrivé à Phalael, mais j’en pris une ce matin-là pour camoufler les événements du soir. J’appréhendais la réaction de Markus, mais encore plus celle de la Kitsune. Leiftan était son bras droit …  Et, j’avais peur de ce qu’elle serait capable de manigancer en apprenant notre relation. Si le dragon en avait connaissance, il en parlerait probablement à la renarde.

   Penchée au-dessus de ma fille, je l’embrassais de nombreuses fois sur le front. Je ne savais pas combien de temps j’allais être en expéditions … et, j’étais triste à l’idée de partir.

                      - Je t’aime … murmurais-je

   Lucina frappa déjà à ma porte. Il était l’heure … Je l’accueillis, morose à l’idée que cette fois-ci je n’allais pas revenir de sitôt.

                       - Je ne veux pas voir cette mine renfrognée s’afficher sur votre visage Demoiselle, me réprimanda ma bonne fée

   Je souris à sa remarque. Elle aussi allait me manquer.

                       - Ne vous inquiétez pas. Léana est en sécurité dans cette demeure. Il n’y a pas meilleur poste de garde que le domaine de Markus.
                      - Je sais … Lucina. Merci … merci pour tout ce que tu fais pour nous.
                      - Allez, hop, hop, hop !

   Elle me bouscula gentiment vers la sortie. Elle avait vraiment l’art et la manière pour me mettre à la porte de ma propre chambre. Au moins cela m’évitait de tergiverser.

               Je redescendis alors dans le hall pour rejoindre mon escouade. Avec tout ce qu’il s’était passé la veille, je me demandais comment mes amis allaient me recevoir. Je les avais abandonnés au milieu de l’arène pour partir avec Leiftan … J’avais eu beau prendre cette potion, mes actions dissimulaient très mal mes émotions.

                       - Norya ! Tu es prête ! s’écria immédiatement ma sorcière en me secouant

   Eros la scrutait en riant, il était forcément content qu’elle ait trouvée une autre cible à embêter. Puis, en croisant le regard inquisiteur de Karenn, je compris que je n’étais pas assez armée pour me défendre face à elle. La vampire m’avait percée à jour il y a bien longtemps. Finalement, Sibyl avait fini par me relâcher sans attendre ma réponse, sautillant à nouveau vers le corbeau qui soupirait d’avance ; je ne pus donc pas m’empêcher de me moquer de lui.

                      - Courage, lui dis-je en m’éloignant

   Je rejoins Karenn qui conversait avec Chrome, pour attendre l’arrivée de Nevra et Leiftan qui échangeaient encore avec Markus en salle du conseil. J’espérais qu’ils ne prévoient pas d’autres plans de replis qui m’obligerais à les laisser sur place.

                      - Bonjour Karenn. Dis-moi tu sais de quoi ils doivent parler ce matin ?
                      - Non … Tu veux venir écouter à la porte avec moi ! s’exista-t-elle

   Ma curiosité était piquée à vif. J’avais réellement envie d’acquiescer sans me poser plus de question. Mais, je n’étais pas sûre de nos capacités de discrétion à toutes deux. Cependant, Karenn m’avait déjà entrainée par le bras jusqu’à la porte.

   En tendant l’oreille pour entendre des brides de discussion, je me mis immédiatement à regretter mon geste. Qu’étais-je en train de faire …  La vampire m’avait embarquée dans une situation injustifiable si nous nous faisions surprendre. Heureusement qu’Irine ne nous avaient pas aperçues partir.

                      - Les mercenaires ont été repérés proche de Brinholl. Nous avons pu attraper l’un d’entre eux. Mes soldats l’interrogent en ce moment pour connaitre les raisons de leur intrusion sur mes terres, expliqua le dragon
                      - Avez-vous obtenu des informations ? demanda Leiftan
                      - Non, mais je suppose qu’ils ont eu connaissance de vos expéditions. Il ne gardera pas le silence bien longtemps.
                      - Pouvons-nous l’interroger avant de partir ? requerra le Lorialet
                      - Non, nous nous en chargeons. Sachez que la nouvelle de l’arrivée d’une phénix, se propage sur Eldarya, vous devrez être extrêmement prudents. Les loups de Tyr voudront la capturer, les avertit Markus
                      - Sommes-nous parvenus à localiser leurs campements ? l’interrogea Nevra
                      - Les sirènes nous ont informé qu’ils voguaient régulièrement proche de l’île des mers. Toutefois, le port d’Elvina n’est pas prêt pour désamarrer un grand nombre de bateaux, annonça le dragon
                     - Quand attaquerons-nous enfin ! s’agaça le vampire
                     - Patience, chef de l’Ombre. Nous les prendrons bientôt par surprise, répondit le dragon

   J’eus un mouvement de recul incontrôlable, suivis d’une sensation de nausée. C’était infime, mais j’avais perçu le ton jubilatoire et sadique de Markus. Il se réjouissait à l’idée de tuer toutes ces personnes … Karenn me tira par le bras pour retourner dans l’entrée.

                     - Ça va ? me questionna-t-elle inquiète

   Non ! Non, ça n’allait pas ! Les loups de Tyr m’avaient en ligne de mire et les mercenaires étaient également à ma recherche. Et … Markus semblait s’amuser à l’idée d’exécuter ces hommes …

                      - Norya ? me remua Sibyl qui nous avait rejoint

               Il fallait que je prenne l’air, j’étouffais entre ces murs de pierre. Pour la première fois, l’aura du dragon m’avait révulsée. Je ne comprenais absolument pas ce que j’étais en train de m’arriver. Je ne parvenais plus à parler, entendant à peine la voix de mes deux amies qui m’intimaient de revenir parmi elles.

  Puis, je sentis quelqu’un me saisir sur son épaule pour m’entrainer à l’extérieur du château. Après avoir traversée l’arène et franchie la grande porte, je ne sus toujours pas qui m’avait portée, ni si mon escouade nous avait suivi.

   J’étais complétement prise de panique …

                       - Hé ! La phénix ! me gifla la personne

   Je repris conscience sur la route pavée au milieu de l’allée des cyprès. L’air frais m’aida à retrouver mes sens afin de discerner peu à peu l’interlocuteur qui venait de me frapper : Irine !

                      - Tu sais que tes phases de sentimentalisme sont agaçantes ! me blâma la succube
                      - Excuse-moi … bredouillais-je incapable de répliquer

   Elle me jaugea de haut en bas d’un air dédaigneux. Elle s’était toutefois préoccupée de moi en m’emportant rapidement dehors. J’avais perdu le contrôle. Que s’était-il passé ?

                      - Qu’est-ce que ça peut être ennuyant les phénix ! s’énerva-t-elle
                     - Ça va Irine, j’ai compris … soufflais-je
                     - Qu’est-ce que vous pouvez être sensibles ! continua-t-elle à me réprimander sans même me regarder
                     - Arrête ! hurlais-je en la giflant à mon tour

             Ne si attendant nullement, Irine pris mon coup de plein fouet. Malgré tous, ma force restait franchement discutable et elle devait certainement avoir la sensation que mon coup n’était qu’un vague court d’air.

   Je ne comprenais pas cette succube ! Elle venait de m’aider pour me le reprocher ensuite. Je savais que mes facultés n’étaient pas un cadeau et j’en étais la première concernée. Décidément, je ne pouvais plus canaliser mes émotions …

   En sentant qu’un coup allait partir dans ma direction, je l’esquivais immédiatement. Irine avait pris une position de combat, cherchant à me provoquer. Remontée par ses propos, je fis de même. Elle vola alors au-dessus de moi pour frapper l’arrière de mon genou, me mettant ainsi à terre. En tentant de me redresser, j’agrippais sa queue pour la tirer vers moi. Au même moment, je saisis ma dague accrochée à ma ceinture, coupant l’air sans pouvoir atteindre la succube.

   Elle m’assena plusieurs coups, plus ou moins contrôlés, sur les jambes et l’abdomen. Nous nous battions de façon totalement inégale. Mon corps tout entier souffrait de ses multiples assauts, mais je me relevais pour l’attaquer de nouveau. Encore et encore … Je mordais la poussière, sans cesse. Elle semblait n’avoir aucune envie de me ménager.

   Il n’y avait aucune raison valable à un tel combat … J’extériorisais simplement ma panique … Finalement, elle m’arracha violement ma dague pour me menacer avec. Placée derrière moi, elle pointait ma lame sur mon cou. En cessant tous mouvement, je compris que je ne gagnerais pas avec la force brute. Ainsi, je commençais à me dissocier quand …

                      - À quoi vous jouez ! s’écria notre chef

   L’escouade était arrivée à sa suite. Irine lâcha immédiatement ma dague qui s’écrasa au sol. Leiftan m’observa d’un air réprobateur, je sentais bien que notre discorde ne lui plaisait pas. J’étais demeurée à genoux à terre, pendant qu’Irine prenait place à côté de son commandant, satisfaite de sa victoire. Je devais avoir l’air stupide … Ma sorcière et ma vampire vinrent alors me redresser sous le regard sévère de Nevra.

                       - En route ! Et je m’en contre fiche si tu es déjà fatiguée, me reprocha mon chef

   Pourquoi s’en prenait-il à moi ? Je n’étais pas toute seule dans cette histoire ! Nous étions deux à avoir entamé cette guerre. Je fusillais Irine du regard, ma mauvaise posture la réjouissant manifestement. Mon commandant passa devant moi sans même me jeter un coup d’œil, suivi de près par cette détestable succube. Heureusement, mes deux amies étaient restées à mes côtés, tentant de deviner mon état, mais j’observais uniquement ses émeraudes emplies de reproche … Il m’en voulait …

   Je me retournais alors vivement pour reprendre la route en compagnie de mes amies. Nous allions devoir longer les champs pour nous enfoncer vers le village de Kelhin où vivaient les paysans. Ainsi, je localiserais les cristaux pendant que mon unité se fournirait en vivres.

   Il fallait toujours que j’entame mes voyages sur une mauvaise note … Mais, surtout, j’avais déçu Leiftan … J’écrasais furtivement une larme voulant rouler sur ma pommette. Sibyl me regarda attristée, pendant que Karenn frottait doucement mon dos.

   Heureusement, qu’elles étaient là …

              Nous avions quitté la route pavée pour couper à travers champs. Le blé, jusqu’à ma taille, éraflait mes membres déjà épuisés. Je serrais les dents, me contraignant à continuer sans plainte, des ecchymoses commençant à marbrer mes jambes. Le soleil frappait férocement sur ma peau blanche, le vent venant s’immiscer dans les entailles provoquées par la succube. La nature, elle-même, semblait me condamner pour cette bataille.

   Les champs s’étendaient à perte de vue, la terre étant tellement plate que je n’en voyais pas le bout. J’avais le sentiment d’être dans un désert de blé … Il n’y avait pas une seule colline à l’horizon, pas un seul nuage dans le ciel et aucun arbre pour donner du contraste au jaune environnant. J’avais voulu quitter la forêt d’Eel … Pourtant, aujourd’hui je regrettais la fraicheur qu’apportait l’ombre ses arbres.

   Depuis plusieurs heures, nous progressions en silence, mon chef et Irine ouvrant la marche avec Eros. Quant au lycanthrope et Leiftan, ils étaient restés derrière nous. Son maanas continuait à m’envoyer sa déception, mais je discernais, de plus en plus, que son incompréhension primait.

   Nous avions croisé quelques paysans travaillant aux champs, revêtus de simples haillons usés. Leurs visages crispés et fatigués m’avaient fortement peinée. Derrière le faible sourire qu’ils affichaient, je percevais leur épuisement et leurs tourments …

   Sibyl et Karenn passaient devant eux, fières de pouvoir se présenter en tant que membres officiels de la Garde de l’Ombre. Notre chef se retournait d’ailleurs, de temps en temps, pour les observer l’air amusé. Nevra avait cette capacité à oublier un désaccord à une rapidité impressionnante. Ce trait de caractère m’avait désorientée de nombreuses fois, mais j’étais soulagée quand il me fit un clin d’œil taquin. Je ne pouvais plus me passer de ses attitudes provocantes, je l’appréciais réellement de cette façon.

              En plissant les yeux, j’aperçu au loin le toit d’une maisonnette. Nous étions tout proche du hameau, une forêt montagneuse semblant enfin se dessiner derrière le village. Nevra s’arrêta lors pour se retourner vers nous.

                     - Tu restes là, belle Ombre. Je souhaiterais que tu repères les cristaux d’ici. Il vaut mieux éviter d’être vue par les villageois. Nous allons chercher des vivres en attendant, me commanda-t-il
                     - Je reste avec elle, annonça Leiftan

   Mon chef hocha la tête, tout en demandant au reste de l’escouade de le suivre. Sibyl m’embrassa furtivement la joue avant de rejoindre Eros en courant. Lorsqu’elle lui sauta sur le dos, le corbeau fit basculer ses épaules sur le côté pour la faire tomber. Je ne pus m’empêcher de rire en la voyant atterrir au sol, sa robe entièrement relevée. Elle se redressa vivement, vraisemblablement, vexée. Je ne donnais pas cher de la peau d’Eros maintenant …

                     - Tu m’as fait mal !
                     - Alors, cesse de me coller !
                    - Non, toi, cesse de me rejeter !

   Le son de leur dispute se fit de moins audible à mesure, qu’ils s’éloignaient. Ainsi, en retournant vers Leiftan, je saisis immédiatement qu’il avait envie de comprendre ce qu’il s’était passé ce matin. Seulement, je n’avais pas vraiment d’explication à lui donner. Je n’avais, moi-même, pas réellement tout compris.

                     - Tu sais qu’Irine est une amie, Norya … soupira-t-il

   Ça n’avait absolument rien à voir … Enfin, mes doutes vis-à-vis de leurs relations m’avaient peut-être empêchée d’apprendre à la connaitre, mais nous ne nous étions pas battues pour cette raison. Il fallait vraiment que nous communiquions davantage, lui et moi, pour éviter ce type de malentendu. Mais, si je voulais faire preuve d’honnêteté dans cette histoire, il me fallait avouer que je les avais espionnés …

                     - Je sais Leiftan, mais ce n’est pas ça … Je vous ai entendus en salle du conseil.
                    - Comment !
                    - Je suis désolée … J’avais besoin de savoir. J’avais peur que vous prévoyiez un plan de repli pour me protéger.
                    - Qu’as-tu entendu ?
                    - Que les mercenaires étaient proches de Brinholl, qu’ils me recherchaient sûrement. Puis, que les loups de Tyr voulaient me capturer. Et que … Markus … Leiftan, je ne comprends pas. J’ai senti de la malveillance dans les propos du dragon. Quand il a parlé des loups de Tyr … C’était effrayant … Je … paniquais-je

   Il effleura ma joue avec douceur pour calmer mes craintes. Il n’était déjà plus déçu.

                    - Personne ne s’en prendra à toi. Je t’assure, aucun de nous ne les laisseraient faire.

              Je repris mon souffle, rassurée de l’avoir véritablement à mes côtés. En me hissant sur la pointe des pieds, j’embrassais alors délicatement ses lèvres, tandis que nous entremêlions nos doigts. Puis, sans lâcher sa main, je fermais mes yeux pour m’extirper de mon corps.

   Je n’avais pas vécu cette sensation de plénitude depuis si longtemps.  J’étais partout …

   Je ne cherchais pas simplement un esprit, je voyais l’infinité de l’espace, seul des faisceaux lumineux me montrant l’emplacement des fragments. Zigzaguant entre les arbres, survolant les champs, je laissais enfin mon esprit parcourir ces terres. Le territoire de Phalael étaient grandioses ! L’énergie de certains cristaux m’étais d’ailleurs trop lointaine. Cependant, comme pour la forêt, je pus discerner leur nombre et leurs mouvements.

   Je continuais à m’imprégner de leur force, tout en suivant la courbe de leurs maanas m’indiquant le chemin. J’aurais voulu pouvoir les toucher, que ces faisceaux bleutés me soient palpables pour me laisser envahir par leur ardente chaleur. Qu’ils s’infiltrent dans mon corps et dans mon esprit. Qu’ils me prêtent, rien qu’une fois, leur puissance.

   J’étais avide de cette sensation d’épanouissement intense. Avide de ce sentiment de ne faire qu’un avec l’univers, d’être comme le vent qui souffle dans les arbres, de n’être rien et tout à la fois.

                       - Reviens ! Norya !

            En entendant faiblement la voix de Leiftan, je rejoignis mon corps à contre cœur. Ainsi, en réouvrant les yeux, je constatais que la nuit était déjà tombée, mes amis m’examinant d’un air soucieux. Lorsque Sibyl se mussa dans mes bras et que Karenn me frappa l’arrière de la tête, je compris qu’il s’était passé quelque chose.

                        - Tu nous as fait peur ! s’énerva Karenn

   Tour à tour, j’étudiais mes compagnons qui semblaient attendre une réponse de ma part. Mais, c’était plutôt moi qui avais une question à leur poser.

                       - Combien de temps suis-je restée en dehors de mon corps … m’inquiétais-je
                       - Trois heures, peut-être même quatre, m’informa Eros

   Le corbeau caressait doucement les cheveux de sa sorcière qui sanglotait dans mes bras. En lançant un regard à Leiftan, celui-ci se leva brusquement pour partir avec Irine. Même si, je ne me formalisais plus de ses escapades avec la succube, je ne comprenais pas pourquoi il venait de me fuir. Puis, je sentis la peur traversé son maanas. Si je n’avais pas réussi à revenir par moi-même, il avait certainement dû tenter me rappeler plusieurs fois.

   Ce retour à la réalité me fut extrêmement déroutant. J’avais pourtant le sentiment d’être partie il y a, à peine, quelques minutes. Seulement, je ressentais bien que la situation avait été bien plus inquiétante pour eux. Aurais-je pu rester perdue dans l’espace … ?

                     - Nous allons devoir demander l’hospitalité au villageois pour la nuit. Belle Ombre, tu viens avec moi, me commanda Nevra

   J’obéis immédiatement, en desserrant lentement l’étreinte de ma sorcière. Puis, en me redressant, je lui embrassais la joue, avant de poser ma main sur l’épaule d’Eros.

                     - Tu restes avec elle … lui demandais-je
                     - Toujours, sourit le corbeau
                     - Merci …

   Karenn me fusillait encore du regard. Comme moi, ses peurs pouvaient parfois se changer en colère, je n’allais donc pas la blâmer pour cela. Désemparé, Chrome s’était approché de moi, en grognant.

                       - Ne refais jamais ça saleté de phénix !

   J’ébouriffais sa tignasse comme unique réponse. Chrome ressemblait à un petit frère arrogant et attachant qui n’arrivait tout simplement pas à exprimer ses sentiments. A mon sens, Karenn et lui allaient particulièrement bien ensemble. Toutefois, je me gardais bien de le leur faire remarquer. J’avais trop peur de recevoir les foudres de la vampire … Si elle aimait fouiner dans les affaires des autres, elle détestait être la cible de ragot.

   Je suivis alors mon chef à travers champs, en tentant vainement d’attirer l’attention de Leiftan qui me tournait le dos. J’espérais donc que mes amis lui expliqueraient la raison de notre départ.

          Des flammes de lumière parvenaient du village, tandis que nous progressions en silence dans sa direction. Je pensais me faire réprimander, mais Nevra demeura muet.

                       - Nevra s’il te plait … Dis quelques choses.

   Soudain, il se retourna pour me presser fermement les épaules.

                      - Si tu refais ça, ne serait-ce qu’une seule fois ! Je … commença-t-il tendu

   Nous nous étions arrêtés au milieu des blés, la lueur de la lune illuminait les reflets de ses cheveux, sa pupille brillante soutenant mes iris noirs.

                        - Je suis désolé … Je te jure que je ne le referais pas.

   Je mentais encore une fois, ne sachant pas vraiment comment contrôler cette situation. Néanmoins, je ne voulais plus voir leurs yeux angoissés à l’idée que je me perde dans l’espace. Finalement, j’essayais aussi de me rassurer en lui disant ça. Il me lâcha aussitôt, continuant rapidement sa route, la mine basse. Je fus alors contrainte de trottiner derrière lui pour me remettre à sa hauteur.

                Camouflé derrière le bruit des travailleurs qui célébraient probablement la fin de journée, j’entendis le clapotis d’une rivière et le crépitement d’un feu. Une douzaine de maisonnettes montées de paille et de bois étaient installées autour du ruisseau, des enclos étant également aménagés à l’arrière du village pour accueillir du bétail. Deux hommes gardaient l’entrée d’une grange barricadée par une simple barrière en bois.

   Les paysans s’étaient rassemblés autour du feu, s’échangeant leurs maigres victuailles en discutant joyeusement. Contrairement aux hommes que j’avais rencontrés dans les champs, les villageois semblait détendus par ce repos bien mérité. Ils chantaient et dansaient autour des flammes. La majorité d’entre eux avait un physique tout à fait humain, mais j’aperçus aussi quelques lutins et gobelins.

   Ainsi, nous fûmes immédiatement reçus par un vieux gobelin, progressant difficilement vers nous en s’aidant de sa canne en bois de frêne.

                      - Bonjour chers voyageurs, en quoi notre modeste village peut-il vous venir en aide ?
                      - Oleifr nous sommes déjà venus, il y a plusieurs heures, pour vous acheter des vivres. Je suis Nevra chef de l’Ombre de la Garde d’Eel. Nous vous demandons l’hospitalité pour la nuit, requerra mon chef

   Le gobelin leva ses billes jaunes vers moi pour m’examiner d’un air suspicieux.

                    - Nous ne pouvons pas héberger la phénix. Ils nous tueront pour l’avoir fait.
                    - Comment savez-vous que …

   Instantanément, Nevra m’attrapa le bras pour me faire taire.

                   - Qui vous a renseigné sur l’origine de ma recrue ? l’interrogea Nevra
                   - Les loups de Tyr mon cher ami.
                   - Ils vous ont menacés ? l’interrogeais-je, inquiète
                   - Non, les loups de Tyr ne nous menacent jamais. Ils nous préviennent juste du danger qui nous guettent.
                   - Si vous êtes en contact avec ces loups, vous serez déclaré ennemie de la Garde et devrez être pendu pour trahison, s’emporta Nevra
                   - Non ! le stoppais-je en me plaçant entre lui et le gobelin
                   - Ce sont les mercenaires qui menacent nos terres, cher vampire, conclu le vieil homme en partant

    Nevra serra les canines, la situation l’irritant fortement. Il était prêt à bondir sur le gobelin, seulement je n’avais pas cessé de m’interposer.

                    - Nevra, partons, réclamais-je en le tirant par le bras

   Nous allions trouver un autre endroit pour passer la nuit. Je ne voulais absolument pas être un danger pour ces paysans. Je ramenais alors mon chef contre sa volonté, vers l’escouade.

   Alors, ce gobelin connaissait mon identité … Comment les loups de Tyr en avaient-ils eu connaissance ? En plus de savoir à quoi je ressemblais, ils propageaient même cette rumeur jusqu’au village. Cependant … ce vieil homme ne semblait pas s’en préoccuper, il nous alertait surtout concernant les mercenaires. C’étaient eux qui avaient menacé les villageois et eux qui me recherchaient en campant sur Phalael. J’avais beau ne plus vouloir me questionner à propos des loups de Tyr, leurs comportements envers moi m’intriguaient.

             Sibyl et Eros, nous attendait impatiemment au même endroit où nous les avions laissés. La sorcière était toujours affectée par mon absence de tout à l’heure. J’étais touchée de la voir autant s’inquiéter pour moi, mais je m’en voulais de lui faire ressentir toutes ces craintes.

   Soudain, je pris conscience que je n’avais toujours pas donné à mon chef la localisation des cristaux.

                    - Nevra ! Il y a un fragment au village ! réalisais-je en faisant demi-tour
                    - Tu vas où ! me retint le vampire
                    - Au village ! Il nous cache un cristal. Il y en a un à Kelhin, insistais-je

   Leiftan venait de revenir vers nous, en nous interrogeant du regard. Avec les évènements récents, j’en presque oublié que j’avais repéré les fragments. Mais, maintenant, je m’en souvenais. Il y en avait un à Kelhin et, en plus, les villageois ne voulaient pas de moi dans leur village. Je voulais connaitre la vérité ! Qui étaient véritablement mes ennemis ? Pourquoi Oleifr semblait-il prendre la défense des loups ? Pourquoi nous cachait-il une pierre ?

   D’un mouvement brusque, je retirais mon bras de l’emprise de mon commandant pour m’élancer en direction de Kelhin. Seulement, j’étais bien présomptueuse de penser que mes compagnons allaient me laisser faire impunément. Leiftan avait déjà accouru à ma suite pour m’agripper par le bras.

                      - Arrête ! Norya, s’il te plait.
                      - Ils ont refusé de nous accueillir, Leiftan. Ils savaient qui j’étais. Lâche-moi !

   J’étais exténuée par cette journée et les coups que m’avait portés Irine faisait encore souffrir mes membres. Toutes ces histoires finissaient par m’embrouiller l’esprit … Mais, comme toujours, je devais comprendre. Maintenant !

                      - Demain. Trouvons d’abord où dormir, exigea le Lorialet
                      - C’est ta solution à tout, de me dire : demain ! Tu m’as déjà fait le même coup pour la plage, m’irritais-je

   Il relâcha mon bras, en me dévisageant sévèrement.

                       - Vas-y alors. Montre-nous comment tu te débrouilles seule, cracha-t-il

   L’ensemble de mon escouade me jugeait du regard. J’étais vraiment exécrable avec eux … Malgré l’attachement qu’ils me prouvaient tous, je finissais toujours par les décevoir. Bien évidemment, que je n’avais pas la capacité de me défendre seule … et cela, même si je désirais encore mon indépendance.

            Après quelques minutes à nous jauger du regard, j’avais fini par cesser de contester. Leiftan et Nevra avait alors décidé d’explorer les alentours avec Irine et Chrome. Quant à moi, je m’étais simplement couchée entièrement dissimulée derrière les épis de blé, avec Sibyl, Karenn et Eros.

   Nous avions pour ordre d’attendre leur retour et de ne surtout pas allumer de feu. Je n’étais pas stupide à ce point ! Mais, je me taisais … J’avais bien compris que je n’avais plus mon mot à dire. Aussi, afin de reposer mon corps meurtri, je fermais les yeux pour me laisser bercer par le bruit vent. Même si personne n’osait parler, je me doutais que le silence ne durerait pas bien longtemps.

                     - Pourquoi ne nous fais-tu pas confiance ? lâcha Sibyl

   Je me redressais subitement. C’était ce qu’elle pensait de moi … J’étais pitoyable au point de l’amener à penser une telle chose.

                    - Je vous fais confiance Sibyl. Je t’assure …
                    - Alors, pourquoi remets-tu toujours en cause ce que l’on te dit.
                    - Je suis désolée … Je sais que je n’arrête pas de vous le dire. Mais, je suis sincèrement désolée. Ce gobelin nous cache quelque chose, j’en suis persuadée et je voulais …
                   - Tu voulais te la jouer solo en rejetant les commandants, pesta Karenn
                   - Non … J’ai été impulsive je l’avoue, mais …
                   - Tu es toujours impulsive ! Et tu vas finir par nous mettre en danger ! gronda la vampire

   Seul, Eros m’observait d’un air compatissant. Cependant, Karenn avait raison. Je les avais déjà mis en danger avec les Blacks dog. Ma quête de vérité sur l’histoire d’Eldarya était un poison commençant peu à peu à me ronger de l’intérieur. Je n’avais pas de preuve, pas de soupçon avéré et je restais bornée sur mon histoire personnelle en récusant la leur.

   Depuis que j’avais connaissance de mon identité, je m’étais, finalement, fixé un nouvel objectif : contredire le moindre de leurs propos historiques. Je n’étais pas une Faérie, je n’étais pas née ici et il fallait que je m’obstine à donner mon avis. Seulement … je me sentais exclue par cette histoire que je n’avais pas vécue. Je n’étais pas l’une des leurs, tout me le projetant sans cesse au visage.

   Alors, pour ne plus faire face à leur regard accusateur, je m’étais recouchée et sans m’en rendre compte, j’avais fini par m’assoupir.

~***~

              J’ouvris difficilement les yeux, mes muscles étant courbaturés par les efforts de la veille. Des branches d’arbre virevoltait au-dessus de moi, ma couche me semblant rugueuse. En essayant de me redresser, je me sentis entravée dans mon mouvement. J’étais attachée sur une branche en haut d’un arbre ! Comment étais-je arrivée ici ?

   En respirant calmement pour me concentrer, je perçu enfin leurs auras. Mon escouade se trouvait au sol, l’odeur du bois brulé flottant encore dans l’air. Ils devaient m’avoir emmenée avec eux, mais pourquoi étais-je ligotée à une branche. Pendant que j’essayais de dénouer la corde retenant ma taille, je vis Leiftan grimper vers moi.

                    - Attends, je vais t’aider, me dit-il en dénouant mes liens
                    - Pourquoi m’avez-vous attachée là-haut ?
                    - Nous avons tous dormi ici. Je ne voulais pas que tu tombes.

   Il m’avait conduit jusqu’ici … Je devais avoir le sommeil terriblement lourd pour ne pas m’en être rendue compte. Il s’était perché à côté de moi, nos jambes balançant dans le vide. Paradoxalement, la sensation d’altitude ne m’incommoda pas. J’avais enfin quitté l’immensité plate des champs de blé et je me réjouissais de revoir la végétation des montagnes.

   Un lac clapotait dans les lieux, le vent transportant sa fraicheur. Progressivement, mes souvenirs me revinrent en mémoire. Je jetais alors un regard coupable à Leiftan en repensant à la veille. Je m’en voulais tellement d’avoir été odieuse avec lui.

                    - Leiftan … 
                    - Oublie ça, je ne t’en veux pas. J’aimerais juste comprendre ce que tu as ressenti pendant tout ce temps.
                    - Quand je cherchais les fragments ?
                    - Oui … Norya, tu dois faire attention. Ne te perd pas trop longtemps, sinon tu ne retrouveras jamais ton corps.
                     - Ça n’a duré que quelques minutes pour moi ... Les cristaux m’appellent. Je ne sais pas comment l’expliquer, mais je ressens leurs puissances.

   Lorsqu’il posa sa main sur la mienne, je levais ma tête vers le ciel. Le soleil montait lentement emportant avec lui une légère chaleur. La nuit avait été rude, mon corps accusant encore le contre coup, mais j’avais déjà envie de connaitre la suite des évènements.

                  - Est-ce que nous retournons au village ?
                  - Oui, Nevra y est partis avec Irine et Eros. Cependant, n’insiste pas pour les suivre.
                  - Non, j’ai compris. Puis … Sibyl pense que je ne vous fais pas confiance, m’attristais-je

   Leiftan me souria légèrement. Il savait à quel point je tenais à la sorcière. Elle était l’une de mes premières amies dans cette Garde. Son avis m’importait et je l’avais déçue …

                  - Tu as ce trait de caractère qui froisse les plus convaincus d’entre nous. Sibyl est attachée à cette Garde. Miiko l’a accueillie et les membres de l’Ombre sont sa famille. Tu remets en cause tout cela.
                  - Non ... Je ne remets pas en cause ça. Je veux juste vous comprendre. J’aurais aimé partager votre histoire …
                   - Tu en fait partie maintenant. Chacun a sa version du passé et je ne pense pas qu’il soit bon de le déterrer.
                   - Mais, il a un impact sur votre guerre actuelle ! Odin et Tyr ont façonné votre monde d’aujourd’hui. Tibérius a brisé le cristal pour cette cause, mais je ne comprends toujours pas pourquoi … Et ce gobelin défendait les loups …

   Je continuais à m’enfoncer dans mes illusions, mais j’avais une vision différente de l’histoire de Tyr. J’y restais manifestement plus attachée que ce que je croyais.

                     - Redescendons maintenant, me sollicita Leiftan en me tendant la main

   Il n’avait pas répondu à mes questionnements, mais notre complicité retrouvée me suffit amplement pour ne pas surenchérir pour le moment. J’aimais cet homme … Il ne m’avait jamais jugée pour ce que j’étais : une humaine perdue dans un monde inconnu, qu’elle réinterrogeait constamment malgré les nombreux avertissements qu’elle avait reçus. Je me penchais alors vers lui pour déposer un baiser furtif sur ses lèvres avant d’entamer notre descente.

               En bas, Karenn, Chrome et Sibyl discutaient autour des braises sans remarquer notre présence. Leiftan m’avait autorisée à me rendre seule au lac afin de me laver. J’en avait grandement besoin pour apaiser mes muscles endoloris et décrasser ma peau boueuse. Je pris un vêtement de rechange en faisant un signe de tête à mes amis. Ils me répondirent timidement, mais je sentais bien que ma sorcière réfrénait ses élans d’affection.

   J’avalais un morceau de pain en me dirigeant vers le grand lac surplombé par les montagnes. Les arbres étaient nombreux autour de l’eau et quelques buissons de fleurs égayaient les recoins du paysage. Les montagnes lointaines semblaient vierges de toute végétation, seule l’herbe verdoyante les couvrait. J’étais sûrement trop loin pour me rendre compte de la réelle flore qui y poussait.

   J’immergeais alors doucement mon corps pour rentrer progressivement dans cette eau glacée. En arrivant au bas de mon dos, un frisson me parcouru. J’étais seule au beau milieu de cet endroit splendide, réalisant enfin la chance que j’avais de vivre ça. Je n’aurais jamais campé dans mon monde … J’avais raté bien des plaisirs tels que se réveiller en pleine nature.

   J’écartais alors mes bras, remplissant mes poumons d’oxygène. Malgré moi, mon esprit se dissocia pour ne faire qu’un avec l’environnement. Je n’eus pas rester bien longtemps en dehors de mon corps, constatant qu’un fragment se trouvait dans les lieux.

   En guettant les alentours, j’aperçus alors un petit être qui m’observait sur un rocher proche de la rive. Le petit homme revêtu d’un haut de forme et d’un costume vert devait certainement être un leprechaun. J’étais persuadée que l’énergie du cristal venait de lui. Ainsi, lentement, je m’approchais de lui dans l’idée de pour me présenter.

                       - Bonjour, je m’appelle Norya membre de la Garde de l’Ombre. Comment vous nommez-vous ? tentais-je

   Sans le quitter des yeux, je m’avançais de plus en plus de lui. Je savais que ces créatures étaient capables de fuir à une vitesse déconcertante. Puis, je me doutais qu’il ne me donnerait sûrement pas cette pierre de lui-même. Je devais alors essayer de l’amadouer pour pouvoir m’emparer du fragment. Il pencha sa tête sur le côté pour m’étudier, mais ne répondit pas. La négociation s’annonçait laborieuse et je ne pouvais pas appeler mon escouade au risque de le faire partir.

                        - Nous sommes à la recherche de cristaux. En aurez-vous vu ? me risquais-je

   Il ne cessa pas de tourner sa tête de chaque côté pour m’analyser. Il ne dirait rien … Son aura se moquait d’ailleurs de mes essais infructueux. Il fallait que je tente le tout pour le tout.

   En prenant mes vêtements, je les enfilais doucement sous son regard indiscret. Puis … je me ruais dans sa direction. Il sauta en arrière pour m’esquiver, décampant rapidement vers les montagnes. Je courais alors à sa suite dans l’espoir, vain, de réussir à l’attraper.

   En évitant les conifères qui gênaient ma route, j’essayais de ne pas le prendre de vue. Je compris vite qu’il se jouait de moi, ralentissant sa course régulièrement pour que je puisse l’avoir dans mon champ de vision. Était-il en train de m’entrainer quelque part ? Était-ce un piège ? À cette pensée, je m’arrêtais net au pied d’une montagne. Le leprechaun avait déjà entamé la montée, s’immobilisant alors pour m’examiner de nouveau.

                          - Que voulez-vous ?!

   Il ne daignait pas me répondre et je commençais à m’impatienter face à son silence.

                         - Qui êtes-vous ? Pourquoi ne fuyez-vous pas ?

   Il restait toujours muet face à mes interrogations et j’étais fatiguée de me battre contre un mur. Mon esprit commença à se séparer mais … avant que j’atteigne le sien, il m’interpella.

                       - Tu es très recherchée, phénix, dit-il calmement
                       - Pourquoi ?!
                       - Tu ne devrais pas rester ici.
                       - Répondez à mes questions !
                       - Qui ne voudrait pas avoir dans son camp la phénix chasseuse de cristaux.
                       - Et de quel camp faites-vous partie ?
                       - Ça n’a pas d’importance, je te préviens juste du danger qui te guette.

   Sa remarque m’illumina instantanément. Je n’avais plus aucun doute sur la provenance de ce leprechaun.

                      - Vous êtes un loup de Tyr …

   A mes mots, il disparut dans la nature, laissant un éclat bleuté briller sur la roche. Il m’avait laissé le cristal … Pourquoi … J’entendis alors des cris derrière moi, Leiftan et Sibyl couraient dans ma direction. Seulement, j’avais déjà grimpé à l’emplacement où il m’avait cédé la pierre. J’étais resté figée sans parvenir à analyser ce qu’il s’était passé.

   Il ne m’avait pas capturée, il m’avait abandonné le fragment et il m’avait mise en garde. Que cherchaient les loups de Tyr ? Qu’attendaient-ils de moi ? Il fallait absolument que je retourne au village de Kelhin. Je devais parler au gobelin !

   Avant l’arrivée de mes amis, je saisis alors le cristal et, soudain, un éclair foudroya mon corps. Un courant électrique me parcouru, compressant violemment ma poitrine. Cette même sensation que dans la salle du cristal, mon cœur était comme poignardé pour l’anéantir.

   En basculant en arrière, j’atterris brutalement au sol, quelques mètres plus bas. La pierre m’échappa dans ma chute, ma vue se troublant déjà. Puis, je ne distinguais, peu à peu, plus rien …

~***~

                Je réouvris les yeux, nauséeuse. J’avais percuté de plein fouet une racine sortant de terre. Ce choc porté à ma tête me faisait encore grandement souffrir. En tentant de me redresser péniblement, je vacillais mon estomac se contractant dans mon mouvement. Une brûlure remonta dans ma gorge, je contraignant alors à restituer les maigres restes de mon repas.

   En reprenant mes esprits, je constatais que je n’étais plus au pied de la montagne. Les braises rougeoyaient encore, malgré le soleil frappant ma peau abimée. Mon escouade échangeait avec Nevra et Irine non loin de l’endroit où j’étais couchée. Puis, je vis Leiftan adossé à un arbre, m’observant l’air anxieux.

                     - Je ne dois pas être belle à regarder, formulais-je difficilement

   Il avait toujours cette air grave que je détestais voir s’afficher sur son visage.

                      - Arrête de me regarder comme ça … Je vais bien …

   Leiftan s’approcha pour s’installer derrière moi. Je pus alors m’adosser contre son torse pour m’asseoir plus confortablement. Il passa ses bras autour de mon corps, enfouissant sa tête dans mon cou. Je devenais, de plus en plus, imprévisible … J’avais pris un risque irréfléchi en pourchassant ce leprechaun sans me préoccuper de mon unité. Mais, je comprenais de moins en moins les évènements qui s’enchainaient.

   Oleifr devait savoir quelque chose sur les loups de Tyr et je voulais savoir quoi. Puis … le cristal m’avait rejeté avec une telle véhémence. Pourtant, il m’appelait quand je me dissociais de mon corps, ça n’avait pas de sens.

                    - Leiftan … Je dois parler à Oleifr …

   Il releva la tête et j’accrochais ses iris verts pleins de remords. Il allait refuser …

                   - Nevra a déjà récupéré le fragment. Eros a dû partir informer Markus que les loups de Tyr avaient communiqué avec le gobelin. Norya … il sera pendu pour trahison …
                  - Non ! hurlais-je en le forçant à me lâcher

   Je lui faisais face les yeux emplis de colère. Ils n’avaient pas le droit de le tuer ! Qu’avait-il fait pour mériter un tel sort ?

                    - Pourquoi ? Oleifr savait quelque chose ! Le leprechaun m’a alerté d’un danger. Et …

   Et … si nous nous trompions depuis le début …

                    - Leiftan … et si les loups de Tyr n’étaient pas nos ennemis … émis-je l’hypothèse

   Malheureusement, je n’avais pas vu que Nevra nous avait rejoint. Il fronça les sourcils, sortant férocement ses crocs. Si je ressentais son agressivité, c’était surtout sa déception qui me troubla. Pour la première fois, j’avais admis mes doutes. Je n’en pouvais plus de garder ces pensées pour moi. Je savais que j’allais perdre leur confiance … mais, mes incertitudes s’amplifiaient à mesure que j’explorais Eldarya. Je n’avais jamais cru en la renarde et je commençais à me méfier de Markus.

                   - Il te manipule et tu es assez bête pour y croire ! gronda mon chef

   Mes yeux s’embrumèrent aussitôt. Je ne voulais pas les perdre … Je les aimais tous profondément, mais si je ne croyais pas en leur cause … Comment pouvais-je continuer ?

                   - Nevra … Je …
                   - Tu ne sais rien de notre monde ! Tu as débarqué ici il y a quelques mois pour remettre en cause notre conflit qui perdure depuis des générations. C’est ça ? Il est tellement facile pour eux de t’utiliser. Réfléchis ! Tu es capable de trouver les fragments qu’ils recherchent depuis des années, hurla le vampire
                  - Alors, pourquoi m’en donner un ! répliquais-je sur le même ton

   Il serra ses canines, suppliant Leiftan du regard pour qu’il intervienne. Seulement, le Lorialet nous observait simplement d’un air démuni. J’allais le perdre lui aussi si je persistais sur cette voie … Pourtant, j’avais mis tellement de temps à accepter mes sentiments et je détruisais déjà notre relation naissante.

   Karenn, Sibyl et Chrome nous avaient entendu crier au loin. Ils me scrutèrent abasourdis par mes propos. Je venais de briser leur confiance, de piétiner leur amitié et de déchiqueter leurs croyances … C’était trop difficile de sentir la peine et la colère que mes amis ressentaient envers moi.

                   - Je veux que tu te taises ! Définitivement ! Quand Eros reviendra, nous reprendrons la route, conclut Nevra

   Je baissais la tête … des larmes roulant le long de mes joues. En cet instant, je me sus bien seule pour les sécher. Cette fois ci, mes deux amies ne viendraient pas pour me consoler.

   Puis, Nevra n’oublierais pas de sitôt mon affront. Je venais délibérément de prendre la défense des personnes qui avaient tué ses parents … Les loups de Tyr avaient été assez intelligents pour me manipuler à ce point.

   Mais, j’abhorrais la renarde ! Et, je ne parvenais plus à faire abstraction de cette haine qui alimentait mes doutes …

Dernière modification par Nøra (Le 12-08-2021 à 09h50)

---

Chapitre 7 : Vivre un cauchemar éveillé

              En attendant le retour du corbeau, Leiftan était resté auprès de moi. Pour ma part, je n’avais pas osé revenir vers lui. Je méritais ce qui m’arrivait. Il n’avait aucune raison de me soutenir dans ma bêtise … Tout était ma faute … J’avais provoqué leur colère, j’en étais à l’origine. J’avais émis l’hypothèse absurde que les loups de Tyr n’étaient pas nos ennemis. J’avais défendu des tueurs !

    J’avais alors préférée sécher mes larmes seule. Malgré cela, Leiftan ne m’en tenait pas rigueur. Il m’avait probablement accepté telle que j’étais, comme une humaine insensée et impertinente. Seulement, je ne voulais pas être cette personne ! Je me savais plus réfléchie. J’analysais les choses, je cherchais à les comprendre, je les remettais en question, sans jamais les juger, ni les enfermer dans une pensée unique et fermée. Alors, pourquoi ne parvenais-je plus à être cette personne ? Je restais bornée, cherchant par tous les moyens à déshonorer la renarde, quitte à blesser mes amis …

   Finalement, Eros était revenu rapidement et notre commandant avait donné l’ordre du départ. Nous avions dû repasser par le pied de la montagne, où ils avaient déjà récupéré le fragment qui était tombé lors de ma chute. J’avais alors repensé à ce leprechaun qui m’avait avertie d’un danger. Mais, de quoi ou qui devais-je me méfier ? Je ne savais plus …

   J’avais ensuite indiqué l’emplacement des autres cristaux au vampire. Il y en avait encore onze sur les terres de Phalael. Cependant, cinq d’entre eux semblait être réunis, proche de Brinholl. Après réflexion, nous pensions qu’ils devaient, probablement, être détenus par les mercenaires. Et, si tel était le cas, le dragon nous avait ordonné de l’en informer pour qu’il envoie ses armées. Cependant, nous devions d’abord confirmer ces soupçons. Nevra et Leiftan avaient alors décidé que nous irions à Brinholl en suivant le chemin où étaient disséminées quelques pierres.

           Nous devions donc traverser les montagnes pour rejoindre cette ville qui abritait les plus grand commerce d’Eldarya. Les terres de Phalael étaient particulièrement agencées. En effet, la demeure de Markus était encerclée de champs qui menaient vers plusieurs petits villages semblables à celui de Kelhin. Puis, de nombreuses montagnes s’offraient à eux, pour relier les villages à la ville de Brinholl.

   J’étais fascinée de constater que la nature avait tous les droits sur la vie des habitants. Ils ne la détruisaient pas inutilement, ils s’en servaient respectueusement pour créer quelques habitations, vêtements et autres matériaux utiles pour répondre à leurs besoins primaires. De fait, les villages et la ville était séparés par l’immensité des montagnes qui les forçaient à s’installer aléatoirement sur des sols accueillants et proches des cours d’eau. C’était Lucina qui m’avait appris tout cela durant notre route pour Phalael. Ma bonne fée me manquait terriblement … Mais, je l’aurais également déçue, si elle nous avait accompagné.

   Par la suite, nous avions dû grimper pour contourner le lac. Puis, nous avions marché un long moment sur des terrains abrupte. Je regrettais déjà mon Rawist, même si je savais ces montures peu discrètes pour nos expéditions.

   Il allait donc nous falloir environ quatre jours pour parvenir à Brinholl. J’avais espéré que ce temps apaiserait progressivement les tensions, planant sur l’escouade. Malheureusement, même après deux jours de route dans les montagnes, je continuais mon chemin seule. Ainsi, les uniques phrases que j’avais pu prononcer était pour indiquer l’emplacement des fragments. Nous en avions trouvé deux : un dans un arbre qu’Irine était allé chercher et un en creusant dans la terre.

   Eros et Leiftan avaient tenté plusieurs fois de briser la glace, néanmoins je me murais dans le silence. Si le corbeau et le Lorialet ne m’en voulaient étonnement pas, je sentais bien que ce n’étais pas le cas de Sibyl, Karenn, Chrome et Nevra … Pour une fois, j’avais alors décidé d’obéir à mon chef en cessant de parler. J’attendais donc désespérément qu’il vienne lever son commandement.

   Mes amis me manquaient …

~****~

           Tandis que je me hissais difficilement sur un mont, j’aperçus une grotte creusée dans la roche. Je fis un signe de tête à Leiftan qui interpella discrètement le reste de l’escouade. Depuis ce matin, nous étions à la recherche d’un fragment qui devait se trouver dans les parages.

   Le Lorialet vint alors à mon niveau pour me maintenir contre la paroi. Nous avions pris cette habitude pour que je puisse m’extirper de mon corps sans le laisser suspendu, inerte, au-dessus du vide. Ainsi, en discernant l’énergie de la pierre, je revins vite vers mon enveloppe corporelle.

                      - Elle est là-bas, mais je sens plusieurs auras également, leur expliquais-je
                      - De quelle sorte ? me demanda Nevra
                      - Je ne sais pas … Je ne pense pas qu’elles soient malveillantes, mais je préfère rester méfiante, surtout au vu de leur nombre.
                      - Chrome, Karenn venez avec moi, leur ordonna Nevra

   Avec prudence, le vampire s’avança vers la caverne pour disparaitre à l’intérieur, Chrome et Karenn le talonnant de près en éclaireurs. Toujours suspendue à la paroi montagneuse, je les avais simplement regardée s’engouffrer tous les trois dans la grotte. 

   Je n’étais toujours pas à mon aise accrochée au-dessus du vide sans aucune sécurité. Néanmoins, mes vertiges avaient fini par se dissiper peu à peu, Eros m’ayant assuré qu’il serait toujours là pour me soutenir en cas de chute. À vrai dire, il avait déjà pu me le prouver plusieurs fois depuis que nous étions partis de Kelhin. Finalement, ce corbeau s’était montré nettement plus fiable que n'importe quels équipements existant sur ma Terre.

   Soudain, j’entendis des exclamations et des vagissements provenant de la grotte. Sans plus y réfléchir, je me précipitais pour passer dans l’ouverture, inquiète pour mes compagnons.

                      - Saletés de bestiole, jurait Chrome

   Des lièvres au cornes de cerfs mordaient, de leurs dents acérées, les jambes du lycanthrope. Il se débattit, secouant vainement ses membres, mais manifestement les bêtes ne voulaient pas le lâcher. Nevra et Karenn s’étaient enfoncés dans la grotte, esquivant habilement les nombreuses créatures se ruant vers eux.

   Violement, je sentis des crocs s’enfoncer dans ma cuisse. Prise par surprise, je lâchais un râle de douleur. Comme si la pointe d’un couteau se plantait dans ma chair, mon sang s’écoula le long de ma jambe. Bêtement, j’eus le même réflexe que Chrome, tentant des gestes brusque pour que l’animal desserre sa prise. Seulement, mes mouvements ne firent qu’accentuer mes tiraillements et incitèrent de nouveaux lièvres à s’élancer vers moi. Ils furent, maintenant, trois sur mes jambes, plantant de plus en plus profondément leurs crocs.

                        - Chrome ! C’est quoi ces choses ! hurlais-je en gesticulant
                        - Des Jackalopes. Ils m’agacent ! s’irrita-t-il en plantant sa dague dans l’un d’eux

   Lorsque le lycanthrope se libéra, Leiftan pénétra dans la caverne avec le reste de l’escouade. Je continuais de remuer inutilement, ce qui attira l’attention des autres Jackalopes. Ils furent de plus en plus sur mes membres inférieurs, leurs crocs déchirant ma chair quand j’essayais de les tirer pour qu’ils me relâchent.

   En parvenant, enfin, à retirer l’un des lièvres, celui-ci arracha ma peau, laissant ainsi une plaie béante sur mon mollet. Un hurlement de douleur m’échappa, tandis qu’Eros et Irine virent me prêter main forte. La succube enfonça ses griffes aiguisées dans les lièvres, le corbeau les balayant d’un coups d’aile. De l’autre côté, le lorialet projeta d’un éclair plusieurs bêtes qui s’écrasèrent contre les parois, Sibyl enflammant celles qui tentaient de l’approcher.

                      - Partez ! Nous avons la pierre ! ordonna Nevra en courant vers nous

   Karenn et Nevra étaient suivis de près par une horde de Jackalopes. Leiftan m’attrapa alors par le bras pour me ramener vers l’entrée, nos amis nous libérant le passage. Mes jambes se firent lourdes, le sang de mes multiples morsures se répandant doucement sur le sol.

                      - Eros ! Emmène-là, lui commanda Leiftan

   Immédiatement, je fus saisie par le corbeau, qui m’emporta dans les airs pour atteindre le haut de la montagne. L’adrénaline atténuait la douleur, mais je voyais bien toutes les gouttes rouges tombant dans le vide. J’étais en train de perdre beaucoup de sang … Je n’avais même pas cherché à me défendre dans cette grotte …

   Quand nous fûmes enfin arrivés, Eros me déposa en douceur, avant de retourner précipitamment vers le précipice.

                      - Norya ! Surtout, ne ferme pas les yeux, il faut que j’aille chercher les baumes.

   En cet instant, le corbeau pouvait me dire ce qu’il voulait, j’étais uniquement concentrée sur les tiraillements lancinants de mes blessures. L’une d’elle en particulier s’était ouverte laissant mes nerfs à vif. Il s’envola en direction de la caverne et revint rapidement en transportant Nevra avec lui. Des larmes de souffrance brouillèrent ma vue. Il fallait que mon supplice s’arrête …

                     - Tu cherches à te tuer ! me réprimanda Nevra en s’avançant vers moi

   Ce n’était vraiment pas le moment de me dire ça … Heureusement, le corbeau bouscula son chef pour commencer à m’appliquer le baume. Quand il entra en contact avec mes blessures, j’hurlais de douleur, fermant férocement les yeux pour ne pas voir l’étendue des morsures.

                    - Si tu es venu pour lui faire des reproches, j’aurais mieux fait de te laisser en bas !

   C’était la première fois que je voyais le corbeau s’affirmer autant face à son commandant. Nevra observa alors mes jambes ensanglantées, semblant se réprimer avec difficulté.

   Puis, soudain, la lueur de son œil changea … Ses canines sortirent contre sa volonté, tandis qu’il s’avançais lentement dans ma direction. J’aurais voulu pouvoir avertir le corbeau, seulement je ne parvenais plus à émettre aucun son. Derrière mes larmes, je l’entrapercevais progresser vers moi, son iris noire se faisant maintenant grisâtre. Il allait me mordre …

   « Eros ! Derrière-toi ! » le suppliais-je intérieurement … Par chance, Irine arriva brusquement par derrière, assommant aussitôt le vampire d’un coup de poing sur le haut du crâne.

                    - Eros … On ne t’a jamais dit de ne pas ramener de vampire quand tu soignes quelqu’un, se moqua la succube
                    - J’ai vraisemblablement oublié ce détail, répliqua-t-il sur un ton amusé

   Avant de sombrer, je compris toute la complicité provenant de leurs échanges. Ces deux-là s’appréciaient manifestement beaucoup.

~****~

            J’entrouvris les yeux dans une clairière, le soleil perçant doucement dans le ciel. Le vent faisait danser les bosquets de fleurs jaunes et violettes. Allongée sur un duvet d’herbe épais, je touchais du bout des doigt mes jambes pour m’assurer de mon état. Ma cicatrisation semblait complète, même si je ressentais encore la douleur des morsures. Par chance, mes capacités d’auto-guérisons et les baumes avaient été efficaces.

   En me redressant sur les coudes, je distinguais Sibyl à mon chevet. Sa tête était cachée dans ses genoux, son dos sursautant de façon saccadée. Elle sanglotait …

                        - Sibyl … murmurais-je

   Subitement, elle se releva, ses iris orangées me transperçant de part en part. Ses cheveux roux emmêlés virevoltèrent, illuminant ainsi sa mine chagrinée. Elle était sublime …

                        - Tu … Tu … Tu as dit que tu ne m’abandonnerais pas … sanglota la sorcière
                        - Jamais … appuyais-je en la prenant dans mes bras

   Depuis notre départ, j’avais eu plusieurs évanouissements ou absences. Son inquiétude était alors plus que justifiée. Elle resserra notre éreinte, me démontrant ainsi qu’elle m’avait déjà pardonné. Sibyl était ma plus tendre amie, celle en qui j’avais le plus confiance. J’étais heureuse de l’avoir enfin retrouvée.

                        - Sibyl … Où est Nevra ?

   J’avais besoin de le voir. Nous n’avions pas échangé depuis les évènements de Kelhin et j’étais incapable de garder le silence plus longtemps. J’avais senti son effroi face à mes blessures. Mais … j’avais aussi perçu son animosité. La sorcière tendit son bras tremblant dans la direction de mon chef. Il était assis seul, ses jambes se balançant dans le vide de la montagne.

                        - Je reviens. Je te promets, dis-je à ma sorcière

   Nous nous séparâmes à contre cœur pour que je me relève doucement. Chancelante, je me dirigeais vers mon commandant, mes jambes soutenant péniblement mon poids. En arrivant à ses côtés, je fus soulagée de pouvoir de nouveau m’asseoir. Il n’avait pas tourné la tête, semblant examiner ses doigts sous toute leur couture. Il était rongé par la culpabilité …

                        - J’avais envie de te mordre … admit-il d’emblée
                        - Mais tu ne l’as pas fait, l’excusais-je
                        - Uniquement parce qu’Irine m’a arrêté.
                        - Je sais que tu ne l’aurais pas fait. Tu sais te contrôler.

   Vivement, il se retourna vers moi, l’œil sombre.

                       - Tu n’en sais rien ! cracha-t-il
                       - J’ai confiance en toi …

           Nous nous observâmes longuement, comme si nous attendions que l’un d’entre nous surenchérisse. Puis, il posa sa tête sur mon épaule, tout en lâchant un soupir de soulagement. En contemplant les vastes montagnes que nous avions franchies, j’accolais alors ma tête contre la sienne, heureuse d’avoir, enfin, retrouvé mon ami.

   Les chaînes de montagne s’étendaient à perte de vue, le soleil se levant progressivement derrière l’une d’entre-elles. Les conifères et les feuillus les habillaient à merveille et je pouvais encore discerner le lac se séparant en multiple court d’eau zigzagants entre ces monts. La nature d’Eldarya m’apaisait. Elle était à l’état pur, rayonnante et envoutante, tel un cadeau de l’Oracle elle-même. Je commençais véritablement à n’avoir aucune envie de partir d’ici un jour, de peur de perdre cette énergie mystérieuse m’habitant désormais.

                        - Dis princesse, comment étais ta première nuit avec le chevalier Lorialet ?
                        - Quoi ! m’écriais-je en repoussant sa tête de mon épaule
                        - Allez, Belle Ombre, ne fais pas semblant avec moi, me dit-il sincèrement
                        - Comment sais-tu cela ?!
                       - Je suis un vampire, je vous sens. Son odeur était sur toi le matin de notre départ.

   Je me sentis étonnamment rougir. Je me doutais que Nevra n’était pas dupe, mais c’était plus difficile d’être devant le fait accompli.

                       - C’était … court … reconnus-je
                       - Tu es mignonne. Mais je ne t’ai pas demandé de détail, se mit à rire mon chef
                       - Je n’ai aucun détail à donner ! m’outrais-je vexée
                       - C’est bien dommage.
                       - Je croyais que tu n’en voulais pas.
                       - Je suis indécis, princesse.

   Je lui frappais l’arrière du crâne en riant. Il m’avait manqué …

                       - Nous allons devoir nous remettre en route, belle Ombre.
 
Lorsqu’il se redressa en défroissant ces vêtements, je ne pu le quitter des yeux. J’avais encore horriblement honte des propos que j’avais tenue à Kelhin. Même si mes mots étaient sincèrement, je les avais tous blessés et j’en comprenais les raisons. Ils étaient nés ici et connaissaient ce monde depuis bien plus longtemps que moi. Comment avais-je pu être aussi sotte en pensant qu’ils partageraient mes doutes ? C’était ma haine envers la renarde et mes croyances en des légendes pourtant irréelles, qui les alimentaient ! J’avais manqué cruellement d’intelligence et … il était temps de m’en excuser …

                     - Nevra … Pardonne-moi … formulais-je avec difficulté

   Sans me lâcher des yeux, il esquissa un sourire en demi-teinte, signe qu’il acceptait mes excuses, mais qu’en aucun cas il ne me soutiendrait à l’avenir si je continuais sur cette voie.

   Je le suivis ensuite jusqu’à mon escouade. Leiftan me souriait attendri, il avait dû sentir mon apaisement depuis ma réconciliation avec Sibyl et Nevra. Néanmoins, Karenn me jugeait toujours du regard. Elle avait encore du mal à accepter mes questionnements et certainement que l’attachement que me portait son frère n’était pas à son goût. Mais, elle était mon amie et j’étais peinée de la sentir s’éloigner.

               J’avais refait mon sac, avant de partir me changer derrière un rocher. Je tentais alors de brosser mes cheveux auburn avec mes doigts, puis finis par me résoudre à les attacher. Ils étaient bien trop emmêlés de toute façon. Je n’étais donc pas au meilleur de ma forme et probablement pas très séduisante …  En engloutissant un morceau de pain elfique, je défroissais mon pantalon, avant d’aller rejoindre mes compagnons. Leiftan était posté derrière mon abri, semblant m’y attendre depuis un moment.

                        - Tu ne voulais pas venir de l’autre côté du rocher plutôt, le taquinais-je
                        - J’attendais que tu me le proposes, me charma-t-il

   Après l’avoir embrassé tendrement, nous nous dirigeâmes vers l’escouade, en nous échangeant des regards complices. La majorité de nos compagnons avaient déjà deviné notre relation et je n’avais aucune envie de leur cacher. J’avais besoin d’être librement à ses côtés sans me préoccuper de leurs avis. D’ailleurs, ils ne nous firent aucune remarque quand nous arrivâmes devant eux. Seul mon commandant me fit un léger clin d’œil, auquel je répondis d’un sourire joyeux.

             L’atmosphère s’était détendue, Sibyl sautillait de nouveau autour de moi et d’Eros. Nous avions entamé notre chemin tous les trois et j’avais laissé, sereinement, Leiftan partir devant avec Nevra et Irine. Il m’arrivait de jeter des coups d’œil vers la vampire qui me fusillait constamment de ses iris vert anis. Chrome tentait, tant bien que mal, de lui faire la conversation, mais Karenn ne l’écoutait que d’une oreille.

   Notre route fut moins escarpée que ces derniers jours. Mon chef pensait que nous serions proche de Brinholl en fin de journée. J’avais hâte de découvrir cette ville, même si j’appréhendais de croiser les mercenaires qui y campaient.

   Bien que j’avais décidé d’arrêter de me questionner sur les déclarations du leprechaun et d’Oleifr, cela ne m’empêchait pas de déplorer la mort probable du gobelin. Depuis notre départ, le dragon avait sûrement dû le faire capturer pour mettre à exécution sa sentence. Au fond de moi, j’espérais qu’il soit simplement enfermé dans une geôle du château pour être interrogé par les soldats. Quoique, je n’avais jamais demandé quelles étaient les méthodes d’interrogatoire utilisées dans ce monde … Je ne souhaitais pas y penser. Je tenais à mes amis et je poursuivais mon voyage avec eux. Peu importaient mes doutes et ma haine, je voulais détruire et enfouir au fin fond de mon esprit ces sentiments néfastes.

   Progressivement, j’avais retrouvé ma motricité pour progresser rapidement parmi la végétation. S’il avait été difficile d’escalader ces chaînes de montagne, j’aimais marcher dans ce paysage dégagé, me donnant une sensation de liberté. Sur les hauteurs, tout me paraissait plus grandiose, plus insaisissable et surtout plus enivrant.

             Après plusieurs heures, notre groupe se trouva bloqué devant une large rivière au fort courant. Je m’assis alors en tailleur, face à l’eau, avec ma sorcière et le corbeau. Aussi, pendant que Nevra et Leiftan envisageaient un plan pour traverser, Irine était partie de l’autre côté de la rive pour sécuriser les lieux.

                       - Sibyl, arrête de dire n’importe quoi, soupira Eros
                       - Je t’assure ! C’est Karenn qui me l’a dit, s’excita la sorcière
                       - Mais oui, bien sûr … Tu devrais cesser d’écouter cette vampire.
                       - Tu es jaloux, le provoqua Sibyl
                       - Toujours pas …
                       - Allez Eros ! S’il te plait, dis-moi que tu es jaloux ! supplia la sorcière

    Le corbeau s’affligea en ébouriffant la chevelure de sa sorcière, alors qu’elle continuait d’insister lourdement. Ils ne changeaient pas tous les deux, ils passaient leur temps à se chamailler. D’ailleurs, je m’interrogeais, de plus en plus, sur leur relation et surtout sur la nature des sentiments d’Eros. J’avais bien envie de lui poser la question, mais avec Sibyl dans les parages cela risquais d’être compliqué.

                       - Sibyl, est-ce que tu pourrais aller te renseigner sur l’avancement du plan ? tentais-je pour l’éloigner
                       - Oui ! s’émerveilla la sorcière en courant vers Karenn pour l’emmener avec elle

   Je la regardais partir, amusée par ses excès d’enthousiasme. Son maanas rayonnait toujours agréablement pour éblouir mon cœur. Puis, les yeux emplis de malice, je me retournais vers le corbeau.

                        - Tu sais que Sibyl t’aime bien, amorçais-je la discussion
                        - Oui … déplora-t-il

   Je ne souhaitais pas utiliser mes pouvoirs pour analyser ses sentiments. Cependant, son affection pour la sorcière débordait sans que je puisse en faire abstraction. Malgré cela, je sentis une once de tristesse le parcourir.

                         - Pourquoi tu ne lui dis pas ? continuais-je
                        - Tu devrais t’occuper de ce qui te regarde ! Pour une fois dans ta vie Norya, arrête de poser des questions ! s’énerva-t-il en se redressant brusquement

   Eros partit retrouver le groupe en me laissant seule face à la rivière. Je n’imaginais pas que ma question allait provoquer un tel bouleversement dans son énergie. Il l’aimait … J’en étais certaine. Pourtant, il semblait lutter férocement contre ce sentiment. Pourquoi ?

                         - Tu aimes bien mettre ton nez partout la phénix. Je ne comprends pas pourquoi Karenn t’en veut encore, vous vous ressemblez sur ce point, intervint Chrome

   J’eus un sursaut en l’apercevant penché au-dessus de mon épaule, bien trop perdue dans ma contemplation des ondulations provoqué par le courant dans l’eau. Il s’accroupi alors à mes côtés pour poursuivre la conversation.

                        - Tu ne devrais pas pousser Eros vers la sorcière. Je sais que c’est tentant mais … Il n’est pas prêt.
                       - Pourquoi ?
                       - Je ne sais pas. Mais Sibyl n’est pas bête, elle l’a bien compris.
                       - Elle a compris pourquoi ? m’étonnais-je
                       - Non, mais elle sait qu’il ne sert à rien d’insister, même si elle s’amuse à le faire.

    En prenant du recul, je pris conscience que je n’étais pas forcément la mieux placée pour parler de sentiment. Ma relation avec Leiftan avait été semée d’embuches que j’avais, moi-même, mises en travers de notre route. Finalement, Eros combattait ses émotions comme j’avais fait avec les miennes. Cependant, je savais qu’il était difficile de se mentir à soi-même et je me demandais depuis combien de temps le corbeau réfrénait ses envies.

             Quand Irine revint enfin, nous décidâmes de passer par les airs pour traverser la rivière. Aussi, pour éviter que je me retrouve seule d’un côté de la rive, Eros m’avait emportée après Sibyl et Chrome. Le corbeau ne m’adressait déjà plus la parole … Il lui faudrait sûrement un peu de temps pour passer outre ma maladresse. J’avais manqué de tact en m’immisçant dans leur relation, mais je ne pensais pas à mal.

   Nous avions donc repris notre route et je marchais à l’avant de l’escouade, avec Chrome. J’apprenais à découvrir ce lycanthrope explorateur dans l’âme. La lueur de ses yeux jaunes s’éclairait quand il évoquait les nombreuses terres qu’il avait sillonnées lors de ses missions.

   Il voulait maintenant voyager sur les îles et notamment l’île de Jade. Selon lui, cet endroit était habité par les sages d’Eldarya. Leiftan m’en avait un peu parlé quand j’avais pris connaissance de mes facultés. Chrome m’expliqua alors que les Kappas et les Myconides y vivaient.

   Les Kappas ressemblaient à un mélange entre une tortue et un oiseau humanoïde, alors que les myconides était des champignons de tailles et de formes différentes. Ils demeuraient ensemble sur l’île de Jade, diffusant leurs savoirs aux dirigeants des quatre terres : Eel, Phalael, Acragas et Locrouge. Chrome voulait aussi pouvoir naviguer jusqu’à l’île des mers où vivaient les sirènes, krakens, tritons et autres créatures marines. Mais, je fus particulièrement interpellée quand il évoqua l’île de Nemé.

                         - C’est l’île des Phénix, m’informa-t-il
                         - Il existe d’autres phénix !

   Trouverais-je des réponses à mes questions sur cette île ? Avais-je de la famille là-bas ? Pourquoi personne ne m’en avait jamais parlé avant ? De nombreuses questions se bousculèrent dans mon esprit.

                         - Je crois qu’il existe les Fenghuang, les Rokh, les oiseaux du tonnerre et bien d’autres encore, poursuivit Chrome
                         - Et quelles sont les différences entre ces races ?
                         - Je ne sais pas … Je n’ai pas bien écouté pendant les cours … admit-il la mine basse

   Chrome avait beau aimer visiter les terres, il n’était pas bon élève quand il s’agissait d’être attentif à l’enseignement proposé par le refuge d’Eel.

                         - Tu n’es vraiment pas très discipliné le lycanthrope, le taquinais-je

   Il me jeta un regard noir, tout en dressant ses deux oreilles de loup sur le haut de son crâne.

                         - Je ne te permets pas, l’humaine ! C’est toi, qui passe le plus clair de son temps à refuser de nous écouter !

   Bon … Il n’avait pas tort, bien au contraire. J’aurais mieux faire de me taire encore une fois.

                          - A cause de toi, Karenn m’ignore !

   Quoi ! Mais, je n’y étais absolument pour rien … Pourquoi Karenn s’en prenait-elle à Chrome ?

                         - Je veux bien te faire la conversation, mais si c’est pour que tu me … rouspéta Chrome
                        - Désolé … Désolé … Je ne savais pas que Karenn t’en voulais. En plus, il n’y a aucune raison qu’elle t’en veuille.
                        - Parce que tout le monde t’a pardonné, comme s’il ne s’était rien passé. Je te rappel, juste au passage, que tu as pris la défense de tueur ! Les loups de Tyr ont assassiné ses parents !
                        - Et, je m’en veux terriblement … admis-je la mine basse

   En constatant ma sincérité, je le sentis se détendre. Le lycanthrope ne faisait que défendre la personne qu’il aimait. Enfin, nouvelle fois, cette idylle me semblait bien compliqué, et je n’allais pas m’en mêler vu les dégâts que j’avais déjà provoqué avec le corbeau.

                          - Excuse acceptée, l’humaine. Il faudra juste que tu m’aide à convaincre Karenn que je n’y suis pour rien. Puis … que je l’aime bien …

   Il me tira la langue, d’un air espiègle pour appuyer ses propos. Finalement, j’allais devoir m’en mêler contre mon grés … Ce n’étais pas forcément une bonne idée. Mais, je lui devais bien ça.

            Nous fûmes interrompus dans notre discussion en arrivant devant une immense porte, ornée d’une poignée en or, sculpter à même la montagne. Par réflexe, je me séparais de mon corps pour rechercher l’énergie d’un cristal et, en effet, un fragment s’y trouvait. Cependant, une aura y était également perceptible. Des runes étaient gravées dans la roche au fronton de l’entrée.

« ᚾᛜᛁ ᛟᚴᛁ ᛖᛊ ᚳᛁᛋ ᚲᛜᛖᛒᚣᚾ ᚳᚣ ᚵᚣᚳᛕᛘᚱᛁᛊ ᛟᚴᛊ ᛢᛊ ᛋᚴᛁᛋ »

                          - « Toi qui me lis, combats la … que je suis ». Raaah ! traduisit le lycanthrope en s’agaçant

   En cherchant le terme manquant, le loup-garou s’irrita de n’y pas parvenir. Le reste de notre groupe progressait lentement derrière nous, tandis que je continuais à réfléchir avec Chrome. J’avais perçu son aura, mais surtout j’avais déjà côtoyé cette race de Faérie lors de mes accompagnements à l’Absynthe. J’étais persuadée d’avoir raison !

                          - « Toi qui me lis, combats la valkyrie que je suis », révélais-je alors

   Lorsque la porte s’ouvris sur mes mots, je ne pus empêcher Chrome de filer dans l’ouverture. Il était bien trop pressé de découvrir ce qui se cachait derrière cette entrée.

                         - Chrome attend ! criais-je en le poursuivant

  Je pus entendre brièvement nos amis nous sommer de nous arrêter, puis un claquement, et l’obscurité nous envahit brutalement. Nous étions enfermés …

                        - Chrome où tu es ? paniquais-je

   Je ne voyais plus rien, une lumière infime me parvenant du bout du couloir. Je tentais de canaliser ma peur pour discerner l’aura du lycanthrope. Il était là … progressant vers la lumière.

                        - Arrête-toi ! hurlais-je

   Pourquoi ne m’écoutait-il pas ? Je m’élançais en direction du lycanthrope dans l’espoir de le stopper. Ainsi, en tâtonnant sur le mur pour m’orienter, je fus vite arrivée dans une grande salle illuminée par des torches de flammes blanches. Éblouie, je dû plisser les yeux pour voir Chrome figé au centre de la pièce. En reprenant, peu à peu, l’usage de ma vue, je remarquais enfin la créature devant laquelle il s’était immobilisé.

   Au centre de cette salle ronde, où étaient dessinés sur les parois rocheuses plusieurs signes runiques, une valkyrie armée d’une longue et imposante épée se tenait devant nous. Son armure épaisse faite d’or et d’argent, la couvrait jusqu’au bout de ses ailes. Je distinguais à peine son visage caché derrière un heaume à la protection nasale. Lentement, je fis un pas vers mon ami pour le saisir par le bras. Je voulais faire demi-tour … Il était hors de question de se battre contre cette guerrière aguerrie.

                        - Par les lois d’Odin, je vous défie. Si vous obtenez la victoire, une offrande vous sera cédée, proclama la valkyrie

   Je tournais vivement mon regard pour observer la réaction de Chrome. Non ! Il ne devait pas combattre cette créature. Malheureusement, je sentis immédiatement que le lycanthrope n’était pas de cet avis.

                        - Tu vas voir ! J’ai plus d’un tour dans mon sac, grogna Chrome à l’attention de la valkyrie
                        - Chrome ! Arrête ! ripostais-je en me plaçant en face de lui
                        - Pousse-toi, l’humaine ! me repoussa-t-il violement sans s’en rendre compte

   A peine mon corps eut heurté le sol, que je tentais déjà de me relever pour l’éloigner de la guerrière. Seulement, en captant ses iris jaunes, je le vis changer. Il se transformait déjà… Ses jambes devinrent alors d’imposantes pattes aux griffes aiguisées, son visage se déformant pour laisser place à une mâchoire aux canines acérées et ses cheveux ébouriffés se prolongèrent le long de son corps pour le couvrir entièrement.

   Quand le lycanthrope se rua dans sa direction, la valkyrie se mis aussitôt garde. Elle s’envola ensuite pour asséner un coup d’épée dans le dos de Chrome. Il l’esquiva à une vitesse impressionnante pour se précipiter de nouveau dans sa direction.

   La guerrière gardait une bonne distance avec le loup-garou en lévitant dans les airs, tout en continuant à tenter des attaques, brandissant l’allonge de son arme. Chrome bondissait sur les parois pour sauter vers elle, toutes griffes dehors, chacun d’eux s’évitant aisément sans parvenir à s’atteindre.

   Soudain, Chrome passa derrière la valkyrie pour lui porter un coup à l’arrière du buste, ses griffes entrèrent alors en collision avec sa cuirasse et se brisèrent sous le choc. Surpris, le loup ne vit pas la guerrière se tourner brusquement vers lui. Mon cri d’alerte resta bloqué au fond de ma gorge et, c’est alors, que sa lame se plongea dans l’abdomen du jeune loup.

   Lorsqu’elle la retira ardemment, Chrome percuta brutalement le sol, en reprenant sa forme humaine. Prise de panique, j’accourus vers lui pour m’enquérir de son état. Fièrement, la valkyrie s’éloignait déjà pour reprendre sa place sur son trône d’argent, au centre de la salle.

   Qu’était-il en train d’arriver ? Où était mon escouade ? Pourquoi Chrome avait-il combattu …

   Anéantie, je m’effondrais face à mon ami, saisissant sa tête pour la poser délicatement sur mes genoux. Je me mis à caresser ses cheveux, mes larmes chutant sur son visage meurtri. Il m’observait d’un air navré. Nous savions tous deux ce qu’il allait arriver. Son sang commençait, peu à peu, à se répandre sur le sol, mes mains se teintant de rouge. J’étais en train de le perdre … Tétanisée, je ne parvenais pas à savoir comment le sauver.

                         - Chrome … Je t’en supplie … Reste avec moi …

   En lâchant un hurlement de douleur, il plaça ses mains sur son abdomen. Je percevais toute sa souffrance … Elle traversait son maanas pour venir se propager dans le mien. En cet instant, je le sentis faillir, son âme disparaissant peu à peu dans cet espace clos. Je le voyais mourir …

                       - Chrome … Je vous en prie ! Par l’Oracle, laissez-le en vie … priais-je de toute mes forces

   Ils n’avaient pas le droit de me l’enlever … J’avais besoin de lui. Ils n’avaient pas le droit de nous prendre notre ami. Peu importe qui était ce « ils », je me vengerais ! En mobilisant ses dernière forces, Chrome saisit ma main pour plonger ses iris jaunies dans les miennes. Seulement, il n’eut pas le temps de prononcer un seul mot … son âme s’envolant dans l’air, disparaissait ainsi dans l’obscurité du souterrain.

   Je m’écroulais, cachant mon visage dans ses cheveux salis par le combat. J’aimais ce loup… « Je me vengerais ! » me dis-je en me redressant soudainement. Elle allait payer pour ce qu’elle avait fait ! Je me retournais alors face à la valkyrie mes yeux débordants de haine.

   En une fraction de seconde, je sortis de mon corps, atteignant rapidement son esprit. Animée de toute ma hargne et de mon envie de vengeance, je lui fis retourner son arme contre elle. Je la forçais à traverser sa propre chair. Je voulais qu’elle ressente ce qu’elle avait fait à Chrome. Je voulais la sentir souffrir !

   Son épée pénétra alors dans son corps. Je vivais sa douleur, j’éprouvais ce déchirement comme s’il venait de mon propre corps. Je comprenais l’immense torture qu’avait vécu Chrome, cette sensation de souffle court, de boule de sang dans la gorge, de ralentissement du cœur, de la vie qui s’échappe…

   J’étais en train de tuer une personne … En sentant son âme s’éteindre, je fus prise de panique. Je rejoignis alors mon enveloppe corporelle à la hâte. Envahis par cette sensation d’horreur, je régurgitais toutes cette haine, cette peur et cette tristesse qui me parcouraient inlassablement.

   Qu’avais-je fait …

             Hâtivement, mon escouade arriva dans la salle, mais je restais paralysée à genoux au sol, ma tête tournant dangereusement.

                      - Norya ! cria Leiftan

   Il s’arrêta face à moi pour m’attraper les poignets avec force.

                      - Que s’est-il passé ? me demanda-t-il

   Seulement, seuls les hurlements de détresse de Karenn qui se précipitait vers le corps de Chrome, parvinrent jusqu’à mon oreille.

                     - Non ! Chrome ! Reviens ! Tu n’as pas le droit de mourir maintenant … Je t’ai…

   Nevra demeura figé devant le lycanthrope. C’était sa recrue, un membre de sa famille … Notre chef avait toujours fait le vœu de nous protéger. Un deuil immense plana dans cette salle. Sibyl pleurait dans les bras d’Eros, Irine étant déjà ressortie en assénant un coup dans la paroi.

   Tout était ma faute … Encore une fois … Je n’avais pas réagi assez tôt. Je les avais regardés combattre, je l’avais observé mourir et je n’avais rien fait … Il était trop tard maintenant.

   Ma vue se troubla, tandis que je ne ressentais plus rien d’autre que le supplice répété de ce coup mortel. Puis, j’entendis des voix protester et des cris de colère s’élever. Vaguement, je sentis mon corps être soulevé et le vent s’infiltrer à nouveau dans mes cheveux. Je me souvins avoir été portée un long moment avant d’être reposée sur de l’herbe fraîche. J’avais aussi perçu le bruit d’un feu, l’odeur de la chair brûlée et un silence s’installer …

   Et j’avais perdu connaissance …

~****~

             En me réveillant, j’eus à peine le temps d’ouvrir les yeux qu’une gifle percuta ma joue, la chaleur du soleil s’ajoutant à cette brûlure sur ma pommette.

                      - C’est ta faute ! hurla Karenn

   La colère l’envahissait autant que son besoin de réparation. Elle était détruite par la perte de Chrome. Pour ma part, au-delà de la douleur de mon corps endolori, c’était surtout la souffrance provenant de mon cœur meurtri qui n’empêchait de répliquer. Elle pouvait bien me punir pour cette mort, de toute façon je me la reprochais déjà. Je pris un autre coup, suivit d’un troisième, avant de voir Leiftan et Nevra arriver en courant pour contenir Karenn.

                     - Arrête Karenn ! lui ordonna son frère
                     - Mais, c’est sa faute ! vociféra la vampire
                     - Non … s’attrista Nevra

   Il prit une claque plus durement, avant que Karenn s’enfuit précipitamment. Je ne voulais pas de sa pitié et encore moins qu’il prenne ma défense. J’aurais pu le sauver … Leiftan me prit dans ses bras, tandis que des larmes incontrôlables m’échappèrent. Il fallait que ce voyage s’arrête ! Combien de blessures ou de mort faudrait-il encore pour récupérer tous ces fichus fragments ? Je n’en avais que faire du cristal ! Alors pourquoi poursuivre notre quête après cette perte.

   Je voulais retrouver ma fille. Léana me manquait … Ma merveilleuse bonne fée me manquait. Et, Eweleïn … mon infirmière m’avait manquée à la minute même où j’étais sortie de son service pour partir à Phalael.

                     - Je veux rentrer … réclamais-je
                     - Ce n’est pas ta faute … murmura Leiftan

   Je me mis à pleurer plus intensément. Il n’avait pas le droit de dire ça. C’était faux ! Il mentait uniquement pour me consoler. Il savait que j’aurais pu l’aider, que j’aurais dû lui porter secours …

                     - Tu n’y es pour rien, insista-t-il

   Il fallait qu’il arrête ... Je souhaitais qu’il se taise ! Je sentais que ses mots soulageaient ma peine, mais je ne voulais pas être réconfortée, je devais expier cette faute !

                    - Princesse … Tu as fait tout ce que tu pouvais, me rassura Nevra

   Je séchais, peu à peu, mes larmes pour regarder Leiftan et Nevra. Je savais qu’ils souhaitaient continuer nos expéditions. C’était notre devoir en tant que membres de la Garde d’Eel. Ils devaient sûrement penser à toutes ces personnes qui avaient souffert et qui souffraient encore à cause du cristal brisé.

   Je fermais alors les yeux pour me remémorer mes souvenirs avec Chrome. Je le revoyais cavaler derrière son chef pour tenter de le rendre fier de lui. Je discernais à nouveau ses mimiques d’enfant arrogant, quand il nous tirait la langue en clignant d’un œil.  Je me rappelais sa façon d’aborder Karenn quand il tentait de lui avouer ses sentiments. J’entendais son rire, quand il échangeait avec notre joyeuse bande de farceurs. Sibyl, Eros, Karenn et moi, ensemble, en train de s’amuser gaiement à taquiner notre lycanthrope. Je voulais me souvenir de ces moments de bonheur partagé à ses côtés.

   Il était gravé dans ma mémoire …

   « Excuse acceptée, l’humaine. Il faudra juste que tu m’aide à convaincre Karenn que je n’y suis pour rien. Puis … que je l’aime bien … », ce fus notre dernière discussion … Je ne lui avais pas promis. Je n’avais même pas eu le temps de lui répondre. Mais, j’espérerais toutefois pouvoir respecter cette promesse que j’aurais aimé pouvoir lui donner.

              J’avais fini par me relever pour avaler quelques morceaux de nourriture. Puis, nous avions pu reprendre notre route pour Brinholl. Nous étions proches de la ville, il n’y avait plus que quelques kilomètres avant d’y arriver. Sibyl et Eros ne me lâchaient plus d’une semelle, pourtant je sentais que Karenn était bien plus affectée que moi par la mort du lycanthrope. J’aurais voulu savoir comment aborder les évènements avec elle, mais j’accumulais les erreurs et je savais que sa confiance s’était effritée. Elle ne croyait plus en mes paroles et mes actes ne devaient pas attester du contraire. Elle ne me pardonnerait sûrement jamais …

   Etonnamment, Irine restait avec la vampire, la succube ne dégageait aucune animosité, ni amitié envers moi. Nous n’avions jamais été proches, mais j’étais malgré tous soulagée de sentir qu’elle ne me tenait pas pour responsable. Elle était tout simplement distante depuis notre première rencontre à la Garde.

   J’avançais alors en me concentrant uniquement sur l’amour qu’éprouvait Leiftan. J’avais besoin de m’imprégner de sa force et de la puissance de son attachement. Je pouvais compter sur lui, quoi qu’il arrive ! Il se retourna pour me sourire affectueusement, il avait dû sentit que je pensais à lui. J’aimais cette connexion qui nous liait. Elle n’appartenait qu’à nous, personne ne pouvait la percevoir, ni la comprendre. C’était notre bulle et je ne voulais pas la percer.

               En redescendant enfin de la montagne, nous progressions entre les épicéas pour emprunter des chemins tracés par les nombreux passages des voyageurs. Je fus satisfaite d’entendre le bruit de la ville. Des rires d’enfants, des marchandages de commerçants et le désordre des personnes qui arpentaient les rues pavées.

   L’effervescence du marché d’Eel n’était rien à côté de l’agitation tumultueuse de Brinholl. La ville entière jurait avec le calme apaisant des montagnes. Des vendeurs et des acheteurs se disputaient lors des négociations de la marchandise, la population de la ville rejetant les visiteurs s’approchant trop près de leur habitation. Toutes les classes sociales semblaient être représentées par l’architecture de leurs foyers, de la cabane faite de bois et de paille à la maison en pierre à la porte barricadée.

   Ainsi, pour la première fois, j’aperçue des charrettes remplies de récoltes, tirées par des sortes de lamas cotonneux avec de petites ailes et cornes bleu.

                      - Ce sont des Crylasm, m’informa Eros
                      - C’est ça qui ressemble à des moutons alors ? m’interloquais-je
                      - Des moutons … me dévisagea Sibyl

   Je ne pus m’empêcher de rire devant sa mine perturbée par ma remarque. Je ne pensais pas que les Crylasm avaient cette apparence.

                      - Les moutons sont des animaux de mon monde. Ils ont aussi le pelage cotonneux comme vos Crylasm, mais ils sont moins grands et ils n’ont pas d’aile. Puis, seuls les mâles possèdent des cornes, expliquais-je brièvement
                      - Ils servent à tirer des charrettes aussi ? demanda la sorcière, fascinée
                     - Non … Nous faisons des vêtements avec leur laine et nous en mangeons.
                     - Vous mangez vos familiers ! s’écria Sibyl outrée
                    - Les moutons ne sont pas vraiment considérés comme des familiers. Mais, vous mangez aussi de la viande vous. J’en ai déjà mangé ici.
                     - Bien sûr, mais pas nos familiers et les Crylasm en sont, répondit Eros
                     - Oui, puis moi je ne mange pas de viande. J’aime trop ces petites bêtes, surenchérit Sibyl
                    - C’est à peine si tu te nourris de toute façon ! Je t’ai déjà vu larmoyer en mangeant du maïs, se moqua le corbeau
                      - Oui ! et alors ? Ce sont des êtres vivants aussi les plantes ! se vexa-t-elle
                     - Tu exagères à peine, souffla-t-il

   Lorsqu’elle tenta de le frapper avec désinvolture, il attrapa ses mains pour la contraindre à avancer les bras derrière le dos. Je souriais à Eros qui semblait satisfait de sa petite victoire, tandis que ma sorcière me suppliait de lui venir en aide.

                      - Lâche-moi, Eros ! Nooooryyyyaaaa !!! Aide-moi.
                      - Je croyais que tu voulais plus de contact physique avec moi, la sorcière.

   « Un point pour Eros » me dis-je, amusée. Puis, ne voulant pas m’immiscer, une fois de plus, dans leurs conflits affectueux, je partis promptement rejoindre mon chef et Leiftan qui progressaient à l’avant de l’escouade.

                      - Nous allons dormir ici ? leur demandais-je
                      - Probablement, mais il est difficile d'obtenir une chambre à Brinholl, m’indiqua Leiftan

   Depuis une semaine, je n’avais pas pu profiter d’un lit décent. Nous avions dormi sur des branches d’arbre, dans des cavernes ou à même le sol. Aussi, la plupart de mes sommeils se résumaient à des évanouissements prolongés. Je sentais que mon corps accusait le coup. J’avais besoin de retrouver un lit douillet, ne serait-ce que pour une nuit …

               Nous avions, enfin, pénétré dans la ville en passant par l'artère commerçante afin d’accéder au gîte. Nevra nous avait mis en garde concernant les mercenaires. Nous devions rester discrets et ne pas nous présenter comme des membres de la Garde. Nous serions donc des visiteurs d'Acragas venus profiter des denrées de leur ville.

   Les marchands nous interceptaient sur notre passage, tandis que j'avançais avec mon commandant et Leiftan qui marchaient la tête haute et la posture droite. Je me sentais toute petite aux côtés de ces deux hommes.

                    - Elle veut un joli collier la demoiselle, m’alpagua un vendeur
                    - Non, non, répondis-je poliment

   Je savais que j'aurais dû éviter de croiser le regard de ce marchand. Malheureusement, je m’étais déjà arrêtée devant son stand pour lui répondre. Le commerçant profita de l’occasion pour me tirer par le bras à l'arrière de son étal, me présentant ainsi l’ensemble de ses bijoux. De magnifiques parures, probablement en toc, mais que le gnome vendait comme de l'or véritable.

                     - Celui-ci vous irait à merveille, gente dame, insista-t-il

   Il agrippa mon bras, enfonçant ses ongles dans ma peau, pour me retenir avec lui. L’une de ses mains s'approcha alors doucement de mon cou pour faire passer une mèche de cheveux derrière mon oreille. Il avait deux billes noires, la peau ridée et tachée de terre, son odeur de travailleur piquant mes narines. Glacée par son contact intéressé, m'inspirant du dégoût, je me figeais sur place.

   Malgré les multiples couleurs de cette ville, perdue au milieu d'un paysage montagneux grandiose, je ne me sentis plus du tout en sécurité. Puis, des doigts s'entremêlèrent dans les miens. Ils étaient plus doux, plus rassurants ... Leiftan ...

                      - Je crois, qu'elle vous a dit non, répéta fermement Leiftan

   Le gnome m'avait relâché le bras en le voyant s'approcher, mais affichait toujours un sourire en coin.

                      - Pourtant, cette demoiselle est charmante. Elle mérite que je lui offre mes plus beaux pendentifs, surenchérit le gnome en passant son doigt sur sa langue.

   La main du Lorialet se resserra autour de mes phalanges et je retiens un cri de surprise. Il me faisait mal ... Ses émeraudes s'électrisèrent, son agressivité prenant progressivement le dessus. Il n'allait quand même pas s'en prendre à un simple marchand.

                      - Je vous remercie pour votre sollicitude, mais nous devons partir, me hâtais-je de répliquer

   J'essayais en vain de ramener le Lorialet vers l'escouade. Seulement, il était resté immobile devant le commerçant en le défiant du regard. Par chance, ce fut à ce moment que Sibyl arriva.

                     - Oh, les beaux bijoux ! s'émerveilla-t-elle

   Ce n'étais pas l'intervention que j'espérais ...

                    - Eros ! Je veux une bague, poursuivit la sorcière

   Elle se moquait de nous, ce n'était pas possible ! J'aimais ses élans d'enthousiasme, mais le moment était mal choisi. Le corbeau la suivit la mine affligée. Puis, quand il croisa mon regard paniqué, il comprit ma position. Il fallait réussir à raisonner Sibyl et Leiftan ...

                   - Leiftan, Irine a besoin de te parler. Et toi, Sibyl, je t'emmène avec moi, intervint le corbeau

   Le Lorialet regarda brièvement Eros, puis il me ramena brusquement vers l'escouade. Dans notre élan, j’avais entraperçu Sibyl sauter dans les bras d'Eros, le gnome étant resté dérouté face à notre groupe. Je ne comprenais pas, moi-même, ce qu'il venait de se passer.

            Quand nous fûmes arrivés proche de Nevra, Leiftan me laissa subitement pour partir retrouver la succube. Même si je savais ses sentiments à mon égard, je me demandais toujours ce qui le liait à elle. Pourquoi Eros avait-il utilisé ce moyen pour l'éloigner du gnome ?

                     - Tout va bien belle Ombre ? me demanda mon chef
                     - Pourquoi Leiftan est constamment accroché à cette succube ?! m'irritais-je

   Nevra m'observait d'un air taquin, me souriant à pleines dents.

                      - Jalouse ?
                      - Non ! me vexais-je
                      - Je veux bien le remplacer dans ton cœur princesse.

   Il m'arracha un sourire, alors que levais les yeux au ciel mi affligée, mi amusée. Lui aussi ne changeait pas. Ils avaient tous un caractère particulier, bien que consternant parfois. J'avais fini par ne pas insister et nous avions atteint l’auberge rapidement.

   Heureusement, aucun nouvel incident ne s'était produit. Eros avait contenu facilement sa sorcière pour qu'elle évite d'acheter toutes les marchandises qui l'entouraient. Puis, Leiftan ... il avait été curieusement canalisé par la succube. Elle lui avait même donné un coup à l'arrière du crâne, quand il l'avait retrouvée. Il fallait vraiment que j’essayer d'aborder Irine pour apprendre, au moins, à la connaître ... Je ne connaissais rien d'elle et je me permettais pourtant de la juger.

              Nevra et Leiftan étaient entrés à l'intérieur de la grande bâtisse, faites de bois et de pierres sombres, pour négocier des chambres pour la nuit. Nous n'étions pas partis de Phalael avec beaucoup de pièces d'or afin d'anticiper les attaques de potentiels voleurs. Je croisais alors les doigts pour qu'ils réussissent à obtenir des lits.

   Assise contre un mur pour détendre mes muscles courbaturés, je luttais pour ne pas fermer les yeux. Je distinguais encore Sibyl et Karenn qui discutaient accoudées à une barrière en bois encerclant le gîte. Puis, Eros et Irine observaient les alentours pour nous prévenir en cas d'arrivée de mercenaire. Ma tête bascula soudain vers l'avant et je me redressais vivement en apercevant mon chef et Leiftan revenir.

                     - Nous avons réussi à obtenir deux chambres, nous informa Leiftan
                     - Quatre lits simples pour sept personnes, s'irrita Nevra

   Chacun d'entre nous se considérait du regard pour analyser la situation. Je m’étais de nouveau assise en glissant le long du mur. De toute façon, j'étais déjà sur le point de m'endormir ici. Je n'avais donc plus aucune envie de me battre pour une couche. Mon besoin de sommeil surpassait mon souhait de confort. J'avais alors cessé de les écouter débattre pour m'assoupir.

             Je fus réveillée en bougeant sur une surface molle, un tissu fin recouvrant mon corps, caressant délicatement ma peau éraflée. En clignant des yeux pour m'habituer à l'obscurité, je vis qu’une petite fenêtre laissait passer la lueur de la lune. J'étais dans une chambre !

   Puis, je sentis des bras m'entourer les épaules, un corps se serrant joyeusement contre le mien. Je ne mis pas longtemps pour comprendre que cette aura provenait de Sibyl. Ma sorcière était collée entre le mur et moi. Notre couche simple n’était guère adaptée pour deux personnes, mais cela semblait lui convenir, elle souriait même en dormant.

   Je perçus également Karenn et Irine sur le matelas d'en face. La succube était assise au pied du lit, aiguisant méticuleusement son épée. Lorsqu’elle tourna la tête dans ma direction, je fermais les yeux instinctivement. Elle m'impressionnait toujours ... J'étais incapable de parler naturellement avec elle, nos contacts s'étaient résumés à des échanges de brimades et en un combat inéquitable. Pourtant, elle attisait ma curiosité. Son aura dégageait tellement de combativité et de hargne de vaincre. Elle avait ce côté envoûtant et effrayant plus que déroutant.

    Finalement, le sommeil m'emporta pour de bon, mais j'entendis toutefois quelqu'un toquer à notre porte, avant de sombrer dans les bras de morphée.

~****~

              Au levé, encore les yeux clos, je sentis Sibyl m'observer. Je ne pris pas la peine de les ouvrir pour lui faire une remarque.

                       - Arrête de faire ça, Sibyl ...
                       - Mais ... Tu es jolie quand tu dors, s'émerveillait-elle
                       - Tu me fais peur parfois, dis-je en ouvrant les yeux
                       - Je sais. Eros me le dit souvent.

   Je me frottais vigoureusement les yeux en me redressant difficilement pour poser les pieds sur les lattes du plancher. La tête dans mes mains, j'inspirais profondément pour me donner du courage. Des scènes de l'antre de la valkyrie me revenaient sans arrêt. Je revoyais le visage de Chrome cracher son sang sur le sol, le regard victorieux de cette créature quand elle l'avait transpercé de sa lame. Je ressentais toujours cette sensation de torture quand j'avais retourné son arme contre elle.

   Ces souvenirs étaient aussi gravés, à jamais, dans ma mémoire.

                       - Norya ... s'inquiéta la sorcière
                       - Comment vas Karenn ? demandai-je en constatant qu'elle ne se trouvait pas dans la chambre
                      - Pas très bien ... s'attrista Sibyl
                      - Je m'en veux tellement si tu savais ... m'étranglais-je

   Je cachais de nouveau mon visage dans mes mains, retenant fortement mes larmes. Chrome était mon ami et j'étais resté pétrifiée ... Karenn avait toutes les raisons de m'en vouloir. Les images atroces de cet instant tournaient en boucle dans mon esprit et j’aurais voulu pouvoir les effacer. Je voulais remonter le temps et n'avoir jamais déchiffré ces runes, que Chrome n'ait pas passé cette porte ou que je puisse le ramener à la vie ...

                     - Karenn n'a jamais réussi à exprimer ses sentiments à Chromounet. Mais ... elle te pardonnera un jour. Nous sommes amies toutes les trois, pas vrai ?

   Je regardais tendrement ma sorcière en lui souriant faiblement comme unique réponse. Son aura me transmettait tellement d'amour, malgré sa tristesse. S'il lui arrivait quelque chose par ma faute, je ne me le pardonnerais jamais. Et, je n'attendais pas que la vampire me pardonne, je me devais simplement d’être une présence silencieuse à ses côtés.

   Je le devais pour Chrome ... Je m'en étais fait la promesse.

               Brusquement, la sorcière me traîna de force jusqu'aux douches communes. Deux petits rectangles en bois qui cachaient à peine nos corps mouillés. Enfin, cela faisait bien longtemps que je n'avais plus de secret pour Sibyl. Je me lavais alors en souriant mélancoliquement, pendant qu'elle me parlait des histoires farfelues qu'elle avait vécues avec Chrome, Karenn et Eros.

   J'appris qu'elle était arrivée à Eel après le lycanthrope et la vampire. Ces deux-là s'entendaient déjà à merveille pour mettre en place des plans d'espionnage auprès des membres de la Garde. Ils n'étaient tous deux que des enfants et Sibyl une adolescente un peu perdue, mais elle se souvenait qu'elle les avait immédiatement aimés. Ils l'avaient prise sous leurs ailes et l'avait embarquée dans de nombreuses situations extravagantes.

   Eros avait intégré la Garde de l'Ombre bien plus tard. Le corbeau était discret et se murait dans le silence. La sorcière avait alors essayé de l'aborder de nombreuses fois sans réussir à briser sa carapace. Ainsi, lors d'une mission à Eel, Sibyl s'était fait attaquée par des Orcs qui campaient dans la forêt et Eros s'était interposé. J'étais amusée de voir sa mine enjouée et sous le charme quand elle me racontait l'exploit dont il avait fait preuve. Depuis ce jour, Sibyl n’avait cessé de courtiser Eros et il avait fini par s'ouvrir petit à petit. Je me doutais que, devant l'insistance de ma sorcière, personne ne pouvait garder le silence bien longtemps.

           Ensuite, Sibyl avait pris un temps considérable pour coiffer ses cheveux ondulés avec un peigne qu'elle avait réussi à soutirer à l'aubergiste. Elle savait user de ses charmes et de son minois attendrissant. Je lui avais emprunté pour tenter de faire de même, mais je m’étais vite résignée. Je resterais avec les cheveux emmêlés. Ils allaient de toute façon sécher à l'air libre et ils ne garderaient pas un aspect des plus esthétiques.

   Je m’étais observée longuement dans un des miroirs de métal terni, constatant tristement que j'avais changé ... Je n'avais plus l'air d'une jeune femme rayonnante ou d'une mère aimante. Je ressemblais à une personne fatiguée et usée par les événements. J'avais arrêté de m'accoutrer de vêtements féminins, mes muscles se dessinant, de plus en plus, me donnant presque une carrure de Gardienne de l'Ombre. J'en venais même à désirer couper ces cheveux longs et épais qui me gênaient.

   Je n'étais plus Norya ... ou du moins, je n'étais plus l'humaine de mon ancien monde. J'étais une chasseuse de cristaux, une phénix ou plutôt un pion que la renarde déplaçait à sa guise. Finalement, malgré la distance, ma haine de diminuait pas, il était malheureusement trop tard pour faire machine arrière ...

   Sibyl m’attendait devant notre porte avec impatience. Toutefois, j’étais paralysée, là, face à mon reflet, me demandant sans cesse comment j’avais pu en arriver jusqu’ici. Des larmes me montèrent, en repensant à la personne que j’étais avant d’atterrir à Eldarya. Ainsi, en quittant la chambre, j’esquivais le regard interrogateur de Sibyl pour rejoindre l’escouade qui nous attendait devant l’auberge.

              En arrivant à l’extérieur, Karenn ne m'accueillit pas d'un bon œil. Sibyl se jeta alors sur elle pour la saluer, Eros me faisant un simple signe de la main au loin. Je préférais rester à l’écart, me sentant de plus en plus en décalage avec eux. Je n’arrivais toujours pas à prendre une place qui me convienne. Je ne savais pas, quoi, ni qui combattre … ni même pourquoi j’étais parmi eux.

   Doucement, une main se posa sur ma taille. Leiftan se tenait derrière moi, observant Sibyl et Karenn un léger sourire aux lèvres.

                      - Je n'y arrive plus ... J'ai beau essayer de toutes mes forces, je n'y crois pas, lui avouais-je

    Je ne croyais plus en cette quête, en ce voyage interminable qui m'avait fait perdre un ami, qui m’avait forcé à tuer et qui alimentait ma haine ... Je constatais mes changements physiques, mais c'était surtout mon comportement qui m'inquiétait. J’avais fini par vouloir faire partie d'Eldarya en cessant de me torturer sur un potentiel retour dans mon monde. Mais, j’aurais voulu pouvoir y donner du sens pour continuer à vivre parmi eux. Pourtant, un écart se creusait entre nous, immuablement. Je n'étais pas fidèle au règne de la kitsune et je ne comprenais pas leur guerre.

                     - Tu n'es pas obligée d'y croire. Tu n'es même pas obligée d'essayer.
                     - Pourquoi est-ce que je me bats alors ...
                     - Ce que tu veux Norya.
                     - Ce n'est pas vrai ... Je ne serais pas ici, si je le pouvais.
                     - Et où serais-tu ?

    Leiftan avait cette capacité à remettre en question mes interrogations sans y apporter de réponse concrète. J'aimais sa vision du monde. Il semblait, lui-même, voir Eldarya comme une énigme à résoudre, comme une terre propice au renouveau. Puis, il n'avait jamais cherché à modifier ma façon de penser. Je voulais donner du sens à ma venue dans ce monde et il en était probablement l'une des raisons. Mais ... ce n'était pas suffisant, il me fallait plus.

                     - À l'île de Nemé, avouais-je

   L'île des Phénix ... Pour continuer à avancer, je devais enfin savoir si j'avais une famille ici. J'étais persuadée que cette île m’apporterait mes réponses. Pourquoi n'avais-je pas les mêmes pouvoirs que ceux de mon espèce ? Pourquoi le cristal m'appelait autant qu'il me rejetait ? Et, l'Oracle était encore un mystère à élucider ...

                    - Je t'y emmènerais, m'assura Leiftan
                    - Mais, quand ?
                   - Bientôt, je t’en fais la promesse.

   Il embrassa ma tempe avant de partir retrouver Nevra. Si je ne trouvais pas de cause à défendre dans ce monde, j'étais toujours convaincue de vouloir les protéger eux. C'était aussi pour cette raison que ce voyage alimentait ma haine et mes doutes. Nos expéditions nous mettaient en danger et c’était la renarde qui les avait programmés.

    Quand nous fumes tous réunis, Nevra et Leiftan nous expliquèrent la mission du jour. Nous allions quadriller les alentours afin de repérer le campement des mercenaires. Pour cela, nous nous étions séparés en deux groupes pour espionner plus de terrain. J'avais été étonnée que Nevra accepte de laisser sa sœur avec Sibyl et Eros. De mon côté, j'étais donc partie avec Leiftan, Nevra et Irine. Je me doutais qu'ils me considéraient encore comme une personne à protéger et qu'ils m'avaient gardée avec eux pour cette raison.

               Nous avions ensuite rejoint les hauteurs des montagnes proches de Brinholl. A cette altitude, je voyais cette ville d'un nouvel œil. En effet, en bas, les commerçant et les habitants avaient ce comportement intrusif, presque menaçant, rendant leur ville insécurisante. Mais, d'ici, j'en percevais de nouveau toute la beauté. Les différentes structures des habitations, les multiples couleurs des stands et l'agencement en spirale de ces ruelles pavées.

   Leiftan et Irine marchaient devant, Nevra me semblant distrait. Même si je me demandais ce qui le préoccupait, je voulais savourer cet instant de communion avec les forces de la nature. J'avançais alors seule en passant ma main dans les buissons fleuris qui longeaient mon chemin. Des astilbes, des aubépines, des andromèdes, tant d'espèces réunies au même endroit, celles-ci habillant les roches de façon époustouflante.

   J'aimais cette végétation montagneuse, bien qu'elle soit difficile à atteindre. J’avais dû grimper les parois, contourner les crevasses et éviter certaines plantes épineuses. Mais, je respirais enfin !

   Je commençais à comprendre Sibyl quand elle disait que les végétaux étaient vivants. Je saisissais les propos de Leiftan qui m'avait expliqué que le maanas était partout. Je le voyais en eux, il m’était aisément accessible, mais l'énergie vitale des terres m'était impénétrable ce qui les rendaient si envoutantes. Je fermais alors les yeux pour me séparer de mon corps.

   Je voulais laisser voler mon esprit dans cette magie enveloppante, ne faire qu'un avec l'univers. Être un tout ! N’être qu'une âme perdue dans l'espace. Il était si sécurisant d'être en dehors de soi-même. J'étais comme inaccessible aux yeux du monde et partout à la fois.

              Puis, je sentis une aura, mon corps s'irradier et mon esprit y être ramené contre ma volonté. Une légère douleur traversa mon corps, celui-ci s'affaiblissant brusquement. Mon cou s'humidifia alors, l'odeur de la rouille planant dans l'air. Et, en croisant les regards angoissés de mes amis, je compris qu'une lame menaçait ma gorge.

                    - C'est un plaisir de te revoir Irine. Je constate que tu as perdu la main pour prévoir mon arrivée, la nargua une voix féminine derrière mon dos

   J'étais paralysée et pas uniquement par la peur, j’avais la sensation que mon corps avait été vidé de toute son énergie. Un liquide rougeâtre coula doucement le long de ma poitrine, provenant de la lame pressée contre mon cou. Je n'arrivais plus à parler, ni même à réfléchir, il me fallait de l'aide. Maintenant !

                      - Liv ... cracha la succube
                      - Contente que tu n'aies pas oublié le prénom d'un membre de ta famille, ricana mon agresseur

   Je ne pouvais pas la voir, ni la sentir. Aucun de mes sens ne me répondait ... Pourquoi n'intervenaient-ils pas ?!

                     - Lâche-la ! ordonna Leiftan

   Lorsque Leiftan et Nevra firent un pas dans ma direction, une douleur aiguë me parcouru de nouveau. Elle resserrait l'arme sur ma gorge pour les contraindre à reculer.

                    - Imɔbil ! incanta la femme en brandissant son bras vers les deux hommes
                    - Sale garce ! gronda Irine

   Instantanément, les deux hommes cessèrent tout mouvement. Qu'avait-elle fait ?

                    - Je n'avais pas envie de converser avec ces deux-là. Je me faisais une joie de te revoir Irine et je suis peinée de constater que celle-ci ne soit pas partagée.

   Irine serra la mâchoire, contractant férocement ses poings. Une larme roula sur ma joue, mon cou me faisant atrocement souffrir. Elle ne l'avait probablement que légèrement entaillé, cependant mon corps semblait avoir perdu toutes ses facultés, mon maanas ne venant pas cicatriser ma plaie ...

                     - Tu n'es toujours pas très bavarde. Dommage… je n'ai pas beaucoup de temps à t'accorder, poursuivit ma tortionnaire
                    - Je n'ai rien à te dire Liv. Relâche la !
                   - Tu sais bien que je ne peux pas. La phénix se vendra à prix d'or et il serait fâcheux de passer à côté d'une telle occasion.
                  - Qui vous a informé de notre venue ?!
                  - Irine tu me déçois, je te pensais plus intelligente que ça. La Garde a fait de toi une incompétente. Tu n'utilises même plus les pouvoirs qui nous ont été transmis.

   Les pouvoirs ? Était-elle une ... succube ? Qui était cette femme et d'où venait-elle ? Je suppliais Irine du regard pour qu'elle fasse quelque chose, n’importe quoi ...

                   - Nous nous reverrons, je sais que vous tenez à votre phénix. Malheureusement, nous l'aurons sûrement revendue d'ici là, mais je serais toujours honorée de t'accueillir à nouveau parmi nous, s'amusa Liv

   Sur ces mots, un choc violent percuta le haut de mon crâne. J'avais uniquement eu le temps d'apercevoir Irine s'élancer dans ma direction, puis ma vue se troubla ...

~****~

              Lorsque je repris enfin connaissance, je sentis ma tête me faire atrocement souffrir, des tiraillements irradiant douloureusement mon cou. Mes mains et mes pieds me brûlait, mon dos semblant être appuyé contre une surface cylindrique.

   J’entrouvris alors les yeux dans l’espoir de croiser les émeraudes de Leiftan. Mais, je m’aperçus vite que je n’étais pas avec mon escouade. J’étais fermement attachée à un poteau planté dans une grotte lugubre, un feu crépitant au beau milieu de cette cavité rocheuse à l’atmosphère humide.

   Puis, une goutte d’eau tomba du plafond atterrissant sur mon front pour glisser lentement jusqu’à ma poitrine. Suivi d'une deuxième ... d'une troisième …

                      - Tu es enfin réveillée. Je pensais les phénix plus résistants, mais tu me parais bien faible.

   Pour la première fois, je pu découvrir le visage de cette femme m’ayant capturée. Elle … ressemblait à Irine … À la différence que sa longue chevelure sombre ondulait légèrement jusqu'au bas de ses reins. Avant que je ne puisse réagir, elle s'approcha, un sourire au coin des lèvres, pour planter violemment une seringue dans mon bras. Instantanément, mon corps se raidit de douleur, mon maanas disparaissant sur le coup.

   Qu’était-ce que ce sortilège ?

   Des voix s’élevèrent d’une galerie, des hommes habillés de fourrures, entrèrent dans la grotte chargée d’or et de bétail mort. En m'apercevant, ils s'esclaffèrent semblant être satisfait de leur capture du jours. Certains d’entre-eux me jetaient des coups d’œil intéressés, scrutant mon corps d’un air alléché. Ils avaient une apparence plutôt humaine, bien que leurs musculatures me parussent hors norme.

                    - Bienvenue chez nous. Tu nous cherchais n’est-ce pas ? demanda Liv moqueuse
                   - Laissez-moi partir … la suppliais-je à bout de force

   J’allais devenir folle … J'étais comme écartelé par mes membres enchainés sur ce pylône en bois ; des gouttes tombant inlassablement au même endroit sur ma tête, longeant la plaie de mon cou pour venir terminer leur course sur ma poitrine.

                    - Ce serait dommage de te laisser partir maintenant. Tu ne voulais pas nous voir ?
                    - Qui êtes-vous !?
                    - Liv ! Arrête de te divertir avec nos prisonniers, s’énerva un homme

   Vivement, il posa sa grande main sur l’épaule de la femme pour l’écarter. La carrure de cet homme était démesurée, une balafre divisant son visage en deux pour finir camouflée derrière sa barbe fournie. Lorsqu'il ôta sa capuche, de long cheveux bruns épais s'y échappèrent. Tous ces hommes avaient une apparence de nain, mais une envergure s’approchant des géants.

                    - Berg, ne me dis pas que tu n’aimerais pas t’amuser avec elle, sous-entendit Liv

   Avec un sourire en coin, il plissa les yeux, tout en descendant doucement son doigt le long de mon cou jusqu’à mon buste. J’étais pétrifiée … Je n’avais aucun moyen de me défendre et mon esprit n’avait plus suffisamment de force pour s’extirper. Je ne pouvais plus que prier de toutes mes forces pour que mes capacités reviennent. Je voulais saisir leurs émotions, voir leur énergie vitale pour m’en emparer. Seulement, je ne percevais plus leurs maanas ...

   Je n’étais rien sans mes pouvoirs … rien d'autre qu'une humaine terrorisée.

                    - J’ai peur de la salir avant la vente, s’attrista faussement Berg

   A ces mots, mes larmes s'ajoutèrent aux gouttelettes qui n’avaient pas cessé de ruisseler sur mon visage. Je ne sortirais jamais d’ici ... qu'allait-ils faire de moi ?

                    - Qui êtes-vous … répétais-je désespérée
                    - Des mercenaires, répondit fièrement Berg
                    - Tu n’es pas très perspicace la phénix. J’aurais bien aimé te faire languir un peu plus, me nargua Liv
                     - Nous n’avons pas le temps de jouer ! Les as-tu contactés ?
                     - Bien évidemment ! Pour qui me prend-tu !

  Alors … ils m’avaient réellement vendue. Ne me dite pas que …

                     - Qui ! Qui avez-vous contacté ?! Pourquoi ? Relâchez-moi … paniquais-je
                     - Ne fais pas l’imbécile !

   D'un mouvement brusque Liv me donna un coup au visage, réouvrant ainsi l’entaille sur mon cou. Mon sang se mélangea alors à l'eau coulant sur mon corps meurtri. J'étais fatiguée, effrayée, puis … où était mon escouade ? Où était Leiftan …

                      - Liv ! Je t’ai dit d’arrêter, s’interposa Berg en la plaquant contre un mur
                      - Imɔbil !

  Immédiatement, Berg s'immobilisa devant la paroi rocheuse, comme pétrifié. Il n’y avait plus aucun doute possible : Liv était une succube ... Elle s'avança alors de nouveau vers moi, les autres hommes s'écartant sur son passage.

                      - Tu devrais plutôt nous remercier de ne pas t’achever ! Cela ne m’amuse pas de devoir négocier avec eux ! s’emporta Liv en m’assénant un coup dans l’abdomen

   Je ne pus me tordre de douleur, toujours retenue par mes chaînes, mais de nombreux râle m'échappèrent à chaque coup qu'elle portait à mon ventre. Que lui avais-je fait pour déclencher autant de colère en elle ...

                         - Je ne comprendrais jamais pourquoi Irine nous a abandonnés pour des êtres aussi misérables ! Vous me dégoutez à suivre aveuglément les ordres de cette kitsune et de ce dragon ! hurla la succube en continuant à me rouer de coups.

   Elle devait arrêter ça … Mon estomac se contracta, me forçant à expulser le sang remontant dans ma gorge. J’en avait assez de cette torture incessante, de cette eau qui gouttait sur mon corps, du goût de mon sang dans ma bouche, des irradiations que me provoquait l’entaille sur ma gorge et des brûlures sur mes membres ficelés … Je voulais retrouver mes pouvoirs !

                       - Je vous tuerais … m’étranglais-je

   Ma menace lui fit cesser ses coups. Elle me jaugea alors du regard d'un air suffisant, son arrogance se lisant facilement sur son visage. Berg avait fini par retrouver ses mouvements. Seulement, il était resté dans un coin pour nous observer d'un air satisfait. Je n'en pouvais plus ... Pourtant, ma peur se changea progressivement en haine.

                      - J’aimerais bien voir ça, phénix.
                      - Vous ne connaissez pas mes capacités ! Relâchez-moi ! Maintenant ! la provoquais-je en lui crachant du sang au visage

   Je venais ouvertement de la défier ... ce fus instinctif, comme si je n'avais plus que ce moyen pour reprendre le contrôle de la situation. Malheureusement, quand je vis son sourire amusée, je compris que mon geste n'avait pas eu l'effet escompté. Elle haussa les sourcils, en essuyant négligemment son visage, avant de me frapper à nouveau.

                       - Qui ne connait pas tes pouvoirs. Tu n’es pas plus intelligente que ma sœur.
                       - Irine ... murmurais-je malgré moi
                       - Oui, Irine est ma sœur, mais ça, tu aurais pu le deviner si tu faisais preuve de perspicacité.

   Soudain, je sentis mon maanas commencer à revenir ... Il nourrissait peu à peu mon corps. Je devais gagner du temps !

                           - Que voulez-vous ? m’agaçais-je
                           - Rien qui vienne de toi, la chasse des cristaux ne nous intéresse pas. C’est ta vente qui nous est bénéfique.
                           - Vous … vous m’avez cédé aux loups de Tyr …
                           - Tu auras mis longtemps à le comprendre.

   Je serrais les poings, mes ongles s'enfonçant férocement dans la paume de ma main. Je voulais la voir souffrir. Elle devait payer pour ce qu’elle m’avait fait et pour ce que probablement elle avait déjà fait à d’autres personnes avant moi. Lentement, mon énergie m’enveloppa, alimentant ainsi mon esprit pour permettre son extraction. Elle allait le regretter !

                       - Tu me crois assez bête pour te laisser faire ! s’écria Liv en plantant une aiguille dans mon bras
                       - Non ! criais-je en voyant mon maanas m’échapper
                       - Que comptais-tu faire ? me tuer ? Au milieu de mes hommes ? se moqua-t-elle
                       - Vos hommes … balbutiais je
                       - Oui, mes hommes. Bien, qu’ils fussent aussi à ma sœur à l’époque. Elle a perdu bien des plaisirs en partant.

   Tout en parlant, elle glissa son doigt le long du torse de l'un d'entre-eux d'un air aguicheur. Elle m’écœurait ! Qu’elle était son but ?!

                      - Tu m’ennuie phénix, j’aurais préféré récupérer Irine, s’irrita-t-elle en m’assommant soudainement

~****~

              Probablement que le jour avait cédé à la nuit, et que la nuit avait cédée au jour ... cette boucle incessante se s'arrêtant nullement pour apaiser ma souffrance. Je ne savais pas depuis combien de temps j'étais enfermée ici. Mon corps tout entier s'était paralysée de douleur, mes membres étant resté en permanence écartelé par leur lien.

   Seul un bandage de fortune avait été placé sur ma gorge pour protéger ma blessure. Je me souvenais vaguement que Berg était venu poser ce tissu sur mon cou. Quant à cette succube ... elle était venue plusieurs fois pour assouvir ses pulsions, me frappant à de nombreuse reprise pour calmer ses nerfs. J'avais simplement compris que l'émissaire des loups de Tyr n'étais pas là ... Qu'il mettait visiblement trop de temps pour arriver et que Liv et ses hommes s'inquiétaient d'être repéré.

   Je n'en avais que faire ! Je voulais juste sortir d’ici et retrouver mon escouade ! Mais ... j'en étais incapable dans cet état.

             Ce jour-là, tandis que la lumière du jour s'infiltrait dans cette grotte lugubre, venant sécher mon corps mouillé par ces gouttes n'ayant jamais cessé de tomber du plafond, l'un des hommes vint me détacher. Incapable de bouger, je m'écroulais à terre pour rejoindre brutalement les graviers.

                        - Lève-toi !

   C'était impossible ... Je ne sentais plus rien. Il m'agrippa alors par les épaules pour m'amener au fond de la caverne. Mes jambes trainèrent sur le sol, écorchées par les cailloux qui jonchaient le terrain. Il me jeta ensuite dans un point d’eau, s’étant formé dans ce lieu sombre. Aussitôt, ma tête s’immergea contre mon gré. Je n’avais plus aucune force pour rester en surface. J'allais me noyer ... Il avait dû s'énerver contre mon manque d’énergie, puisqu'il m'extirpa violemment de l’eau par les cheveux.

                        - Laisse-là moi ! lui ordonna Berg

              L’homme obéit immédiatement en me déposant contre une roche à moitié immergée dans l’eau. Je n'arrivais plus à réfléchir, ma vue se faisant trouble et ma tête tournant dangereusement.

                        - Un loup de Tyr va arriver d’un instant à l’autre. Ton calvaire prend fin bientôt, m’informa froidement Berg

   Qu’en savait-il … De quelle manière allais-je être traitée par ces loups ? Je ne savais rien d’eux, mis à part que j’avais pu rencontrer ce leprechaun. Etait-ce lui que j’allais revoir ? Je me demandais surtout où était Leiftan … J’avais confiance en lui, mais il n’était pas là …

   Berg plongea alors ses jambes dans l’eau pour s’accroupir à mon niveau. Sa main s’approcha lentement de mon épaule, mais je ne pus riposter. Mes muscles ne répondaient absolument plus à l’appel de mon cerveau, ayant été bien trop longtemps suspendus sur le poteau. Lorsqu'il détacha mon haut, je fermais les yeux ne sachant que faire pour cet instant prenne fin. Je le sentis enfleurer lentement mon cou, glissant progressivement son doigt.

  « Leiftan … Je t’en prie, aide-moi … » priais-je

                      - Imɔbil ! l’ensorcela Liv

              En ouvrant brusquement les yeux, Berg était paralysé devant moi, sa main n’ayant pas encore atteint ma poitrine. Je suffoquais, la panique s’emparant de moi. La succube s’approcha du corps immobile de son homme pour le saisir par le col et le lancer hors du point d’eau. Puis, elle me cogna le visage en hurlant.

                       - Ça t’amuse de faire du charme à mes hommes !

   Ma lèvre s’était fendue suite à son coup. Désormais, elle pouvait me torturer autant qu’elle le voulait, je n’avais plus de force pour me battre. Ça n’avait que trop duré … j’abandonnais … Je ne voulais plus vivre cette torture incessante.

                       - Liv ! Vous nous aviez garanti qu’elle ne serait pas violentée, s’imposa un homme

   En vacillant, je tournais les yeux dans sa direction. Un homme se tenait face à nous, les mains croisées derrière le dos, il maintenait une posture droite exigeant le respect. Son visage était marqué par le temps, mais son regard autoritaire rendait ses traits affirmés. Il avait proprement attaché ses longs cheveux blancs en chignon et sa grande barbe était taillée en un bouc étiré. Ses vêtements traditionnels, apparentés à la culture asiatique, éclairèrent enfin cette grotte obscure.

                        - Récupérez cette phénix ! Je ne veux plus là voir ! s’énerva la succube en me projetant vers l’homme

   Lorsque mon corps fut parvenu à sa hauteur, l’homme me reteint délicatement par les épaules pour me maintenir debout en continuant à juger Liv.

                      - Vous n’avez pas respecté notre accord, s’indigna-t-il
                      - Je n’ai aucun ordre à recevoir des loups de Tyr !

            Doucement, l’homme me souleva pour tourner le dos à la succube qui vociférait des injures me devenant, de plus en plus, inaudibles. Je sombrais à mesure que nous traversions la caverne pour enfin me sortir de cette prison. La lumière du jour m’éblouissait, me contraignant alors à fermer les yeux. Où allions maintenant ? Allais-je revivre cette torture à nouveau ?

   J'avais besoin de revoir mon escouade, rien qu’une fois … Je voulais pouvoir enlacer Sibyl de toute mes forces pour lui dire à quel point je l’aimais. J’aurais souhaité m’excuser auprès de Karenn et lui avouer que je tenais à elle. Je voulais encore échanger avec Eros pour rire ensemble des pitreries de nos amis. J’aurais eu envie d’apprendre à connaitre Irine qui était quelqu’un de bien malgré ses airs distants. J'aurais aimé être avec Nevra, mon chef et mon ami, qui m’avait toujours soutenue et protégée. Je devais pouvoir le remercier pour tout ça … Puis, j'aurais voulu pouvoir revoir Lucina, Eweleïn, Ezarel ... les Ombres ...

   Et, Leiftan ... je désirais l'embrasser tout en me lovant dans ses bras pour me sentir enfin en sécurité avec lui à mes côtés. Mais, surtout, j’aurais tant aimé être avec ma fille afin de lui transmettre une dernière fois tout mon amour.

   Mais … je sombrais dans le néant …

~****~

            Mon heure n’était toutefois pas encore venue. Le vent soufflait toujours dans les montagnes, le bruissement des arbres parvenant jusqu'à mes oreilles. Mon corps était balancé par le mouvement de la marche. Seulement, quelque chose avait changé … La sensation sur ma peau était différente. J’avais le souvenir d’avoir été portée par un homme vêtu d’une grande veste à manches longues. Pourtant, en cet instant, je me sentis en contact directe avec des bras nus.

   Péniblement, j’entrouvris les yeux, aveuglée par les rayons du soleil à son zénith. Toutefois, je ressentis, peu à peu, mon maanas circuler dans mes veines. Il hydratait mes muscles, alimentant enfin mon organisme pour venir soigner l’ensemble de mes blessures. Ma tête était posée sur la poitrine d’une personne dont l’aura me rappela confusément quelqu’un.

                     - Tu as intérêt en t’en remettre, la phénix ! Je ne veux pas être réprimandée par ta faute, râla une voix féminine

   J’avais fini par refermer les yeux en me laissant envelopper par l’énergie vitale de cette femme. Je l’avais reconnue ... et j’étais soulagée d’être avec elle.

                     - Irine … murmurais-je
                     - Qu’est-ce que tu peux être pénible !

   Malgré moi, un sourire se dessina sur mes lèvres, une larme de joie s’échappant de mes yeux clos. J’étais heureuse ... Elle était venue me sauver la vie et j’allais enfin retrouver mon escouade. Blottie contre elle, je calais ma respiration au battement de son cœur. Je ne savais pas où elle m’emmenait, ni combien de temps notre chemin allait durer. Mais, je pouvais enfin m’endormir en paix …

~****~

               En me réveillant, l’air effleura ma nuque, le soleil réchauffant progressivement peau abimée. Lentement, je passais mes doigts dans les brins d’herbe mouillés pour sentir la caresse de la nature rassurer mon corps meurtri. Puis, je fus brutalement assaillie par mes pensées.

   Je me souvenais encore de ma rencontre avec Oleifr et le leprechaun ; je revivais la mort de Chrome et l'atroce douleur de cette lame que j'avais retournée contre la valkyrie ; je ressentais chacun des coups que Liv m'avait portés et les obscènes attouchements de Berg. L’eau sur mon crâne, les brûlures sur mes membres … Tout m'envahissait, comme si j'y était encore ... comme si je n'avais jamais vraiment quitté cette grotte.

   Brusquement, je me redressais, sentant ma tête tourner et ma respiration s’accélérer. Que s’était-il passé ? Pourquoi étais-je ici ? J'aperçue le regard anxieux d’Eros, adossé contre un arbre à mon chevet. J’étais de retour ... Ce n’était pas une hallucination ... Les bras croisés, le corbeau tenta de parler, mais il dû s’y reprendre plusieurs fois avant de formuler une phrase.

                      - Comment te sens tu ?

   Je ne pouvais plus retenir mes larmes ... Vivement, je ramenais alors mes jambes contre mon buste pour cacher mon visage. Je pleurais sans pouvoir m’arrêter, mon corps tout entier tremblant, tandis qu'Eros tapotais doucement mon dos pour apaiser ma peine.

   Comment m’avaient-ils retrouvée ? Je me souvenais vaguement de ce loup de Tyr qui m’avait rachetée aux mercenaires. Alors, pourquoi étais-je avec Eros maintenant ? Où était le reste de mon escouade ? En me raccrochant les iris sombre du corbeau, j'y perçu tout son désarroi.

                     - Où sont-ils ? lui demandais-je
                     - Ils ont voulu continuer à chercher le campement des mercenaires.
                     - Comment m’avez-vous retrouvée ?
                     - Après avoir revu Liv, Irine nous a quitté brusquement et … elle est revenue avec toi ...
                     - Ce n’est pas possible …
                     - Elle nous a juste expliqué que tu étais seule proche d’un ruisseau et que …
                     - Que …
                     - Tu étais comme morte …
                     - Combien de temps Eros !? Dis-moi, combien de temps je suis restée là-bas …

   J’avais perdu la notion du temps, l’obscurité de la grotte et mes évanouissement répétés m’avaient désorientée. Puis, finalement, j’avais délibérément fermé mon esprit pour effacer les évènements qui s’étaient produit là-bas.

                      - Trois jours …

   Ces mots me donnèrent la nausée. Aussitôt, je me relevais à grand peine, déséquilibrée, Eros faisant instinctivement de même. Il n'essaya pas de me retenir, comme l’aurait fait Leiftan ou Nevra, il me suivi juste en silence, pendant que je titubais entre les sapins.

   Je voulais les retrouver pour les torturer, les sentir souffrir, je voulais leurs morts !

   Cependant, après quelques pas chancelants, mes jambes me lâchèrent. À genoux à terre, je hurlais toute ma rage de n’avoir aucun souvenir de la localisation de cette caverne. Ces seringues avaient ponctionné mon maanas, supprimé mes facultés, m’empêchant ainsi de me rappeler de l’énergie émanant de leurs auras.

               Nous étions alors restés, un moment, au milieu de cette forêt d’arbre épineux avant que Sibyl ne vienne briser le silence.

                       - Nooorrrryyyaaa !!!!

   Lorsqu'elle se propulsa dans mes bras pour m’étreindre avec force, je discernais de nouveau son affection et sa chaleur. Qu’il était bon de la revoir ...

                      - Que t’ont-ils fait ? Comment tu vas ? Ils ne t’ont pas brutalisée, j’espère ?

   Sibyl ne savait pas dans quel état Irine m’avait retrouvée ? Je n’eus pas le temps de l’interroger que quelqu’un me donna une tape à l’arrière du crâne.

                     - Aïe, Karenn arrête ! m’écriais-je
                     - Je t’interdis de mourir !

   Sa colère était palpable, mais elle s’était inquiétée pour moi et cela me suffisait pour être heureuse.

                    - Mourir ! Mais … pourquoi mourir … Que s’est-il passé ! Vous ne m’avez rien dit ! s’énerva Sibyl en regardant nos amis

   Eros et Karenn s’observèrent d’un air coupable. Probablement qu'ils avaient décidé de ne pas l’angoisser avec de telle révélation. Ma sorcière se retourna alors vers moi pour me transpercer de ses iris orangées.

                         - Vous allez me dire ce qu’il s’est passé, enfin !

   Finalement, ils attendaient tous que je réponde à cette question. Seulement, je n’avais aucune envie de me replonger dans ces souvenirs douloureux et heureusement je n’eus pas besoin de le faire, puisque le reste de mon escouade arriva. Leiftan et Nevra se figèrent en me voyant, Irine s’arrêtant auprès d’eux d’un air résigné. L’ensemble de leurs regards devinrent pesant, leurs auras m’envoyant leurs pitiés, ce qui me fut insupportable.

                         - Stop ! Arrêté tous de me regarder comme ça !

   Seule Irine esquissa un sourire en prenant la parole.

                        - Ça me dérange presque d’avouer que je suis de son avis.

   Elle avait progressé dans ma direction pour me tendre sa main que je saisis fermement pour de me redresser. Etonnamment, nous nous étions comprises sans nous adresser un mot et avions repris le chemin de Brinholl en nous éloignant du groupe. L’aura de Leiftan semblait déroutée par ma réaction, mais je ne me voulais pas qu’ils s’apitoient sur mon sort. Aucun d’entre eux n’avait été là-bas avec moi et personne ne pouvait comprendre ce que je ressentais.

   Un désir de vengeance m’animait et ma haine grandissante pour ce monde ne faisait que s’accroitre dangereusement. Miiko m’avait envoyée sur ces terres, Markus avait permis ces excusions, les mercenaires m’avait séquestrée violemment et ce loup de Tyr m’avait abandonnée pour morte dans la nature. D’ailleurs, pourquoi l’avait-il fait ? Ne devait-il pas me ramener auprès des siens ?

             J’avais marché en silence avec Irine, le reste de l’unité nous ayant suivi à distance. A la nuit tombée, nous avions atteint le gîte et je n’avais pas attendu leur autorisation pour m’engouffrer dans la bâtisse afin d’obtenir quatre chambres. L’aubergiste paru abasourdi par ma requête, tentant vainement de refuser, mais je le contraignis à m’obéir en le forçant à me donner des clés. Quand je sortis de son esprit et qu’il reprit conscience, je vis son regard affolé par mes pouvoirs.

   Je n’étais pas fière de mon geste, néanmoins je ne voulais qu’une chose : dormir et reprendre la route pour retrouver ma fille. J’avais alors lancé une clé à Irine, Sibyl et Eros pour qu’ils choisissent leur compagnon de chambrée. Quant à moi, je m’étais enfermée à double tour, seule, dans la mienne.

   En rejoignant enfin mon matelas, je repris difficilement mon souffle, en camouflant mon visage entre les mains. Qu’étais-je en train de devenir ? Où était passé mon insouciance et ma joie de vivre ?

   Je voulais effacer ces souvenirs, faire comme s’ils n’avaient jamais existés, comme si je n’avais jamais été dans ces grottes, comme si Chrome n’était pas mort, comme si cette mercenaire ne n’avait pas capturé, comme si je n’avais jamais atterri dans ce monde empli de cruauté ! Je n’en pouvais plus de vivre dans ce cauchemar éveillé !

   Soudain, je compris que Leiftan s’apprêtait à toquer à ma porte.

                       - Qu’est-ce que tu veux ! aboyais-je instinctivement en lui ouvrant
                       - Je suis désolé.
                       - Je ne t’ai pas demandé de t’excuser Leiftan !

   Ma peur et ma tristesse finissaient toujours par se transformer en colère et le Lorialet en était le principal réceptacle. Cela pouvait parfois paraitre excessif, mais je ne parvenais pas à contrôler cette hargne qui m’habitait. J’allais claquer la porte, mais il en retint la fermeture en fronçant les sourcils.

                    - Norya, je ne te demande pas pardon pour ce qu’il s’est passé. Je suis désolé de ne pas avoir reconnu, avant, toute la force de caractère dont tu as fait preuve depuis que tu es à Eldarya …

   Alors, il le reconnaissait enfin … J’avais l’impression d’être incomprise depuis que j’étais ici. Ils m’avaient tous blâmée pour mes doutes et mes peurs. Cependant, je n’étais pas dans mon monde et aucun d’eux ne comprenait ce que je vivais au quotidien. Je luttais chaque jour pour ne pas m’effondrer. Aussi, malgré l’attachement sincère que je leur portais, les évènements qui se produisaient n’avait pas le moindre sens, me contraignant ainsi à suivre un chemin que je n’avais pas moi-même tracé.

                      - Et, je suis désolé de ne pas avoir compris que ta liberté était autant entravée.

   Il avait véritablement tout saisi …

                    - J’aimerais pouvoir te la rendre. Je te promets d’essayer de …
                    - Alors, emmène-moi à l’île de Nemé, le coupais-je

   Je n’avais aucune envie de continuer à poursuivre cette quête interminable à laquelle je ne croyais pas. Je tenais à eux, c’était indéniable … car, au fond, je savais qu’ils étaient toujours là … leur inquiétude étant la preuve irréfutable de leur attachement envers moi. Seulement, il fallait que je trouve un sens à ma venue ici et probablement que l’île des phénix m’y aiderait.

                    - Entendu. Je t'emmènerais là, où tu le souhaite. Mais, rentrons d’abord retrouver Léana, qu’en dis-tu ?

   Ma tête bascula pour se poser contre son torse, je soufflais enfin soulagée par son attention. Bien sûr que je voulais revoir ma fille, elle me manquait terriblement … Il passa ses bras autour de ma taille pour me serrer délicatement contre lui. Je ressentais de nouveau son énergie rassurante qui apaisait toujours ma colère et ma peur.

               Après un long moment enlacé l'un contre l'autre, il attrapa mon menton pour relever ma tête et déposer ses lèvres sur les miennes avec une douceur infinie. Ce simple contact m’enflamma instantanément. C’était incontrôlable, comme irréelle, mais j’avais besoin de ce contact tangible, de cette sensation me rendant enfin vivante, supprimant ainsi le reste du monde. Leiftan me comprenais, en fait il m’avait toujours comprise et je lui devais tellement.

   Par instinct, je l'attirais alors à l’intérieur de ma chambre, refermant vivement la porte derrière nous. Je ne quittais plus sa bouche, avide de le découvrir entièrement. Il passa sa main sur ma nuque pour agripper mes cheveux, intensifiant ainsi notre baiser. Impatiente, je me plaquais contre son torse en passant mes doigts dans ses cheveux dorés. Je sentis, qu’il perdait contenance, son aura m’envoyant sans cesse des signaux de désirs. Je percevais ses envies, mais, surtout je les partageais. Je voulais que nous ne fassions qu’un …

   Il m’avait tellement manqué …

                      - Tu me fais confiance … murmura-t-il
                       - À jamais …

   Il enleva alors mon haut pour caresser tendrement le creux de mes reins, tout en observant affectueusement mon corps nu. Encouragée par cet appel muet, je glissais mes doigts le long de ses muscles, en lui ôtant lentement les vêtements gênant ma caresse.

   Pressé, il me saisit par les hanches pour me soulever jusqu’au lit. Je m’accrochais à son cou, enserrant mes jambes autour de sa taille. Ainsi, comme pour sceller ce lien qui nous unissait enfin, mon corps se cambra instinctivement. Je ne voulais plus le quitter, je voulais qu’il comprenne à quel point je tenais à lui. Un gémissement de plaisir m'échappa, tandis que je ressentais le sien parcourir mon maanas.

   Nous vivions, enfin, cet instant de parfaite effusion, d’intense extase.

~****~

              Des cauchemars m’avaient envahi toutes les nuits … Je revoyais le visage de la valkyrie, de Chrome, Liv et Berg … Je m'étais alors réveillé de nombreuse fois en hurlant et, à chaque fois, Leiftan avait tenté de me rassurée en caressant doucement mon corps surmené. Seulement, malgré moi, je l’avais frappée à de nombreuses reprises, avant de me rendre compte que j’étais réellement avec lui.

   J’avais eu du mal à réaliser mon retour parmi eux. Nous avions donc décidé de rester à Brinholl quelques jours afin que je récupère. Ce choix avait été fait ensemble et j’étais heureuse qu’ils m'aient pris en considération. Mon corps avait besoin de répit avant de reprendre la route.

   Aussi, l’aubergiste avait bien compris que les chambres qu’ils nous avait concédées ne seraient pas payées. De toute façon, il n’avait pas osé nous faire de remarque sur ce point. Il était même effrayé quand il me croisait dans le hall. Je m’en voulais de provoquer de la peur chez lui, mais je l’acceptais pour continuer à profiter de ce lit bien mérité.

   Je m’étais donc excusée auprès de chacun des membres de mon escouade pour les avoir accueillis de la sorte à mon retour. Ils m’avaient cherchée pendant des jours et je n’avais même pas pris la peine de les remercier. Heureusement, Eros n’avait même pas considéré que je lui devais des excuses et Sibyl était bien trop joyeuse de me revoir pour m’en porter préjudice. Quant à Karenn, je sentais que notre relation s’améliorait doucement et je ne voulais pas précipiter les choses.

   C’était ma nouvelle alliance avec Irine qui m’avais fortement étonnée, bien que nous ne nous parlions toujours pas, je discernais une lueur différente dans son regard : le respect. Et, j’étais fière de l’avoir obtenue de sa part.

   Pour Nevra, cela avait été une toute une histoire … Il m’avait réprimandée pour mon manque de délicatesse et mon insubordination avant de m’ébouriffer les cheveux affectueusement. Je n’étais pas certaine d’avoir bien compris s’il m’en voulait encore … Je supposais que non.

   Leiftan m’avait alors expliqué, qu’ils avaient passé des jours à quadriller les alentours sans retrouver cette caverne dans laquelle j’avais été enfermée. Par ailleurs, nous savions que les mercenaires détenaient toujours cinq cristaux. Pourtant, Liv m’avait dit qu’elle ne cherchait pas à en posséder. Irine s’était brusquement esclaffée quand je leur en avais parlé. Selon elle, tout ce qui était potentiellement vendable ou utilisable intéressait sa sœur. Elles avaient déjà, toutes les deux, pourchassé un groupe de marchands pour leur voler l’une de ces pierres bleutées. Probablement, que Liv revendait ces cristaux aux loups de Tyr … Je n’en savais rien.

   Ainsi, quand mon état s’était enfin stabilisé, nous avions pu remballer nos affaires. Je ressentais de nouveau le maanas circuler dans les créatures que je croisais. Étrangement, cette sensation m’avait manqué. Le fait de percevoir les émotions des autres était devenu une habitude qu’il avait été dur de perdre. Je ne savais pas qu'il existait des seringues conçues pour drainer la force magique d’une personne. Dans tous les cas, j'étais soulager d'avoir retrouvée mes facultés.

              La route en direction de la demeure de Markus avait été affreusement longue, mais curieusement calme. Nous n’avions rencontré aucun incident en traversant les montagnes pour retrouver l’immensité des champs proche de Kelhin. Revoir ce village après plusieurs semaines me brisait le cœur. Oleifr … avait-il été exécuté ? Finalement, je ne l’avais pas oublié et j’espérais, au fond de moi, pouvoir le revoir. J'avais surtout des questions à lui poser, les évènements récents ayant inévitablement ravivé mes doutes, même si j’avais décidé d’arrêter dans parler à mes compagnons.

   Selon ce gobelin les loups de Tyr n'était pas une menace et, en effet, après avoir rencontrée deux d'entre eux, je commençais, moi-même, à m'interroger sur leurs réelles intentions. L’homme qui m’avait rachetée aux mercenaires, m’avait, certes, relâchée dans la nature ; mais il était arrivé comme une sorte de sauveur dans cette grotte lugubre. Puis, ce leprechaun ... il m’avait cédé un fragment en m'avertissant d'un danger. Parlait-il des mercenaires ? de Miiko ...  de Markus ? Comment ne pas avoir de soupçons ?

   Quoi qu'il en soit, le plus difficile maintenant serait d’annoncer à Markus que je voulais partir pour l’île de Nemé. S'il le souhaitait, je pourrais continuer à chercher des cristaux là-bas, mais il était nécessaire que j’y aille. Je désirais rencontrer les races de phénix dont le lycanthrope m’avait parlé, connaître ces êtres partageant, probablement, mes origines. Pour savoir enfin qui j'étais ...

   Il fallait que je reprenne ma vie en main !

~****~

                Après plusieurs jours de marche, nous avions enfin atteint les grandes murailles du domaine. Les sentinelles nous avaient repéré au loin, ouvrant ainsi les portes avant même notre arrivée. Tout en progressant lentement dans leur direction, je jetais un coup œil à mes compagnons le cœur lourd.

   Nous revenions sans Chrome … Notre retour à sept ne ferait que le confirmer aux yeux de tous. En croisant ses iris anis, je compris que nous pensions la même chose. Même si, mon enlèvement nous avait quelque peu rapprochées, je savais qu'elle m'en tenait encore pour responsable. Karenn l'aimais ...

                       - L’escouade est de retour ! Prévenez Markus, cria l'une des sentinelles
                       - La phénix est revenue ! clame un soldat

   En passant la porte, je sentis mon cœur se resserrer de plus en plus. Les entendre clamer notre arrivée accentua ma culpabilité. Je ne méritais nullement ces acclamations. Mon ami n'était pas là ... J'avais été capturé pendant des jours ... et nous revenions presque bredouille dans notre recherche de fragments.

   Je n’avais pas cessé de regarder mes pieds, la simple présence de Leiftan me soutenant pour traverser l’arène. Néanmoins, nous fûmes arrêtés par un elfe noir qui me fis une révérence solennelle avant de se présenter.

                      - Bonjour chère phénix, je suis Alvar. Je suis peiné de devoir vous annoncer que votre fille et sa nourrice ont disparues.

… Léana ...

Chapitre 8 : La vengeance entraîne parfois la mort

              À la suite de l'annonce de l'elfe noir, je m'étais précipitée dans mes appartements. Je n'y croyais pas et surtout je ne voulais pas y croire. Malheureusement, en arrivant dans ma chambre, je m'étais effondrée, anéantie. Ma fille ne s'y trouvait pas ... et l'ensemble de l'ameublement avait été brisé ou renversé. Que s'était-il passé ici ... J'inspectais les lieux dans l'espoir vain d'y trouver un indice de sa présence. Où était-elle ? Qui avait osé me l'enlever !?

   Nerveusement, je lançais tous les objets qui me tombaient sous la main, déplaçais le reste du mobilier et détruisait le peu qui y restait. La rage me rongeait de l'intérieur. Je pensais obscurément à cette valkyrie, à Liv ou Berg, à Oleifr ou ce leprechaun, à Miiko. Ils étaient tous coupable à mes yeux ! C'était infondé et abusif, mais je ne parvenais pas à réfléchir intelligemment. Toutes ces personnes qui m'avaient fait souffrir ou douter étaient devenus des cibles potentielles à ma haine.

   Emplie de rage, je projetais violemment un débris vers le mur, un papier tombant alors lentement vers le sol. Précipitamment, je mis à genou pour le saisir. Leiftan et Nevra venaient d'arriver, se tenant derrière moi pour observer le message par-dessus mon épaule

   « Je t'avais pourtant prévenue du danger qui te guettait phénix. Rejoins-nous et nous te rendrons ta fille. Ton ami le leprechaun. »

   Non ... Pas lui, pas eux ... Les loups de Tyr ne pouvaient pas avoir capturé ma fille. Pourquoi ! Puis, comment aurait-il pu pénétrer dans la demeure de Markus ? ... Ce dragon ... Depuis, quand savait-il que Léana avait disparue ? Je me redressais soudainement pour rejoindre la salle du conseil à la hâte.

   Il me devait des explications ! Comment avait-il pu rester là sans rien faire ?

          Brutalement, je poussais la porte du conseil pour retrouver Markus, assis sur son trône les mains croisées sous le menton. C'était tout ce qu'il avait trouvé à faire ! Rester là, assis, à attendre que ma fille se fasse enlever !

                     - Vous ! Depuis quand savez-vous ! Où sont-elles ! hurlais-je

   Sans bouger, il m'observa gravement. Le vampire et le Lorialet m'avaient suivie, le désarroi les habitants fatalement.

                     - Où est ma fille, Markus !
                     - Norya ... Je ...
                     - Non ! Arrêtez ! Je ne veux pas de vos justifications ! Je veux savoir où est Léana !

   J'avais pressenti que le dragon allait chercher à se justifier. Je n'en avais que faire ! Je voulais juste retrouver ma fille ... Quand Leiftan posa sa main sur mon épaule, je m'écroulais aussitôt à genoux en cachant mon visage entre mes mains. Mon esprit était confus, ma tristesse brouillant tous mes sens.

                     - Où est Léana, répéta fermement Leiftan
                     - Nous ne savons pas ... avoua le dragon
                     - Comment ça, vous ne savez pas ! s'irrita mon chef

   Ses mots accentuèrent autant ma détresse que ma colère. Je ne ressentais plus que cette peine, accablante et débordante, qui m'empêchait de prononcer la moindre phrase. Rien de ce que j'avais vécu jusqu'ici n'était pire que d'imaginer ma fille entre les mains de ces loups de Tyr. Comment avais-je pu croire, un seul instant, qu'ils n'étaient pas nos ennemis ! Ils étaient même capables d'enlever Léana pour parvenir à leurs fins.

   Je les haïssais plus que n'importe qui !

   Je n'avais pas besoin d'en savoir plus et sorti de la salle en courant. Faiblement, j'avais entendu Leiftan s'énerver contre Markus, mais je ne m'étais pas retournée.

   Une seule question tournait en boucle dans mon esprit : Qu'allait-il advenir de ma fille ...

~*****~

          Les semaines passaient à une lenteur éprouvante. Les membres de mon escouade avaient pourtant tenté de venir me réconforter, mais j'étais inconsolable. Je m'étais alors enfermée dans mes appartements en réfutant chacune de leurs visites. Je ne sortais plus, même pour m'alimenter, mon organisme dépérissant au fil du temps.

   J'aurais dû me battre pour elle, j'aurais dû avoir la force de me relever pour partir à sa recherche, mais je restais là, prostrée dans ma chambre, abattue par mon chagrin et ma peur.

   Mes cauchemars étaient de plus en plus fréquents, m'empêchant sans cesse de fermer l'œil. Je veillais, jour et nuit, en attendant un miracle. J'en venais même à penser que j'aurais préféré mourir dans cette grotte, que Liv m'abatte pour abréger mes souffrances ou que Miiko m'exécute dès mon arrivée à Eldarya.

   Leiftan avait fini par réussir à pénétrer dans mes appartements par la force. Je ne l'avais jamais vu dans cet état, sa hargne débordait sans que je ne parvienne à savoir à qui elle était destinée. Muette, il m'avait informé de son départ avec Irine pour les terres d'Eel afin de ramener les cinq cristaux à la renarde et d'étendre les recherches concernant ma fille. Ses émeraudes s'électrisaient de colère, même s'il se contenait pour éviter de m'inquiéter davantage.

   Il m'avait simplement expliqué que mon escouade parcourait les terres de Phalael depuis des semaines pour retrouver Léana et qu'ils n'attendaient qu'un signe de ma part pour venir me chercher. Mais, je n'en n'avais malheureusement pas le courage ...

   Plus les jours s'écoulaient, plus mes espoirs disparaissaient et je n'avais rien tenté pour changer le cours du temps ... Même le soutien indéfectible de Leiftan ne parvenait pas à apaiser ma peine et son départ pour la Garde n'avait rien arrangé. Dorénavant, j'étais seule ... Combien de temps allais-je tenir comme ça ?

   J'avais alors fini par demander à Markus de rappeler mon escouade afin de me joindre à eux dans leurs recherches. Le dragon s'était exécuté sans sourciller en constatant ma détermination. Malgré mon corps amaigri et ma mine défaite, j'avais été ferme avec lui. Il n'avait pas su protéger Léana et je le tenais pour responsable. A de nombreuses reprises, il avait sollicité mon pardon, mais je ne l'avais pas écouté ...

   Il y avait juste gagné mon appui pour anéantir les loups de Tyr. Je voulais les voir périr !

   Lorsque mes amis étaient revenus, Markus nous avait contraints à être accompagnés par Alvar. Cet elfe noir m'avait annoncé la disparition de ma fille et je n'étais pas à l'aise à l'idée de partir avec lui. Sa peau blafarde et ses iris argentés ne m'inspiraient aucune confiance. Seulement, encore une fois, je n'avais pas eu le choix. Nous nous étions donc mis en route tous les six, l'absence de Leiftan et d'Irine se faisant cruellement sentir. J'avais bien compris qu'ils me démontraient leur soutien en continuant à sillonner les terres pour ma fille et moi. Malgré tout, ils me manquaient ...

   Nous avions traversé des champs, gravi des montagnes, franchi des cours d'eau et je désespérais de ne voir aucune trace de Léana, ou même de Lucina. Ma tristesse était centrée sur la perte de mon enfant, mais je n'oubliais pas cette bonne fée qui devait, très certainement, vivre un calvaire depuis sa capture.

   Depuis notre départ, Sibyl et Eros ne m'avaient pas laissée un seul instant, alors que je continuais d'accumuler les évanouissements à répétition. Je n'arrivais pas à avaler quoi que ce soit et le peu qu'ils parvenaient à me faire ingurgiter, mon organisme le rejetait. Je percevais leurs craintes de me voir ainsi m'affaiblir.

   Nevra passait alors le plus clair de son temps à s'énerver contre Alvar, probablement, afin d'extérioriser ses angoisses. Néanmoins, l'elfe noir ne se laissait pas faire et ils en étaient venu aux mains plusieurs fois, avant d'être séparés par Karenn. La vampire avait su canaliser son frère, mais je voyais bien qu'il se retenait surtout pour ne pas augmenter ma peur.

   Où était Léana ...

~*****~

           Le soleil au zénith frappait ma peau écorchée, l'atmosphère sec asséchant ma bouche. Perdue dans cette forêt montagneuse, je me redressais péniblement après un énième malaise, seul le grondement de la cascade non loin me permettait de reprendre pied. Suivant le bruissement du vent caressant les buissons épineux verdoyant, mon cœur repris sa cadence régulière pour irriguer mes poumons obstruer.

   Puis, douloureuse, je sentis un coup percuter ma joue.

                     - Ça suffit maintenant ! Je n'en peux plus de te voir te tuer ! Chrome est mort pour toi ! me reprocha-t-elle

   J'avais déjà épuisé toutes mes réserves de larmes et n'avais plus aucun mots pour répondre à son attaque. Aussitôt, Nevra était arrivé pour prendre ma défense. Seulement, je n'étais même pas sûr de mériter son soutien.

                     - Arrête Karenn ...
                     - Non, j'en ai plus qu'assez Nevra ! Elle n'a pas le droit de se morfondre sur son sort comme ça. Nous avons tous perdu quelqu'un ici et nous nous plions tous en quatre pour chercher sa fille !
                     - Karenn ... l'implora Sibyl la mine basse
                     - Pourquoi ne veux-tu pas nous faire confiance, rien qu'une fois ! pesta la vampire en me fusillant de ses yeux vert clair

   J'étais fatiguée de constamment devoir combattre mes démons intérieurs. Karenn avait raison sur un seul point : Je n'avais pas le droit d'abandonner, sachant qu'ils me prouvaient, tous, chaque jour que je pouvais avoir confiance en eux.

   Comme je tentais difficilement de me redresser, Eros se précipita pour m'aider. D'un simple geste, je le repoussais pour y parvenir seule. Les jambes tremblantes, je fis face à la vampire.

                     - Tu as raison, je n'ai pas le droit d'abandonner, annonçais-je simplement

    J'étais bien présomptueuse de croire que mon corps allait avoir la force de soutenir ma nouvelle détermination. En basculant de nouveau vers le sol, Alvar me retint avant ma chute. Depuis quand était-il là ?!

                     - Faites attention à vous, m'implora-t-il en m'aidant à me redresser
                     - Lâche-la, toi, s'agaça Nevra
                     - Je ne fais que l'aider, répondis calmement l'elfe noir
                     - Fais-le de loin alors, le provoqua mon chef

   Je n'avais pas assez d'énergie pour participer à leur altercation. Mais, par chance une fois de plus, ce fut Karenn qui s'en chargea

                     - Stop ! J'en ai plus qu'assez de vous deux, de vous tous d'ailleurs ! conclut-elle en partant

   Sibyl trottina derrière elle en la suppliant de revenir, pendant que le reste des regards s'était de nouveau tourné vers moi.

                     - Eros ... Tu ... Tu peux m'aider, s'il te plait, le sollicitais-je honteusement

   En cet instant, il était la seule personne avec qui j'avais envie d'être. Son caractère réservé était ce dont j'avais besoin. Le corbeau saisit alors aussitôt mon bras pour me servir d'appui. Ainsi, il m'accompagna vers la chute d'eau pour que je puisse y immerger mes muscles tendus. Il m'apporta, également, quelques morceaux de pain elfique que j'absorbais avec difficulté.

                     - Je suis désolé d'avoir provoqué tout ça ... lâchais-je
                     - De quoi parles-tu ? Nevra est un abruti et Karenn est aveuglé par sa peine. Tu n'as rien provoqué.

   Sa remarque m'arracha un faible rictus.

                     - Tu veux que je répète à notre chef qu'il est un abruti ? m'amusais-je
                     - Surtout pas, paniqua-t-il
                     - Merci Eros ... murmurais-je

   Nous n'ajoutâmes rien de plus. En silence, nous observâmes simplement le torrent de la cascade s'écraser sur les roches en contre bas. Les rayons du soleil se reflétaient dans cette eau cristalline, le chant des oiseaux, le frémissement du vent apportant de la douceur à ce cadre idyllique. Par moment, quelques bulles éclatèrent à la surface de cette source, signe que la vie était présente en ce monde ; que l'espoir substait, là, quelque part.

   Mon inertie n'avait que trop duré, je voulais y croire de nouveau. Je devais me relever pour ma fille. Malgré mes discordes avec la vampire, elle avait su me faire réagir. Je ne voulais pas donner l'impression que j'abandonnais.

   J'allais me battre pour Léana !

           Nevra nous avait ordonné de rester sur place le temps qu'il explore les lieux avec sa sœur. Cela me permettrait de récupérer un peu de forces avant de reprendre la route.  Sibyl nous avait alors rejoint en sautant sur le dos du corbeau. J'arrivais de nouveau à m'émerveiller de ses excès d'affection. Cependant, je fus moins enjouée en voyant Alvar s'asseoir à mes côtés, pendant que mes amis se chamaillaient sous la chute d'eau.

                     - Je vous prie de m'excusez phénix. Nous n'avons pas commencé notre voyage sur de bonnes bases.
                     - Cessez de m'appeler phénix, répliquais-je sèchement sans le regarder
                     - Acceptez toutefois mes excuses, insista-t-il imperturbable

   Je me retournais en fronçant les sourcils, mais sa posture fière me désarçonna, ses iris argentés me transperçant de part en part. Il m'intimidait et j'en ignorais la raison.

                     - J'admets avoir manqué de délicatesse en vous annonçant, abruptement, la disparition de votre fille.
                     - Oui ...
                     - Cela ne se reproduira plus, je vous l'assure.

   Il se releva en s'inclinant légèrement devant moi avant de partir. Son aura m'était insondable. Comme avec le dragon, je n'arrivais pas à cerner la sincérité de ses propos. Etrangement, sa présence commença à m'intriguer. Son physique, bien que séduisant, avait un côté déstabilisant.

                     - Attendez ! Qui êtes-vous pour Markus ?
                     - Rien de plus qu'un simple espion à son service.

   Pendant qu'il s'éloignait, je contemplais ses longs cheveux blancs se balançant au long de sa cape sombre. Je fus interrompue par des gouttes d'eau projetées sur mon visage. En me retournant brusquement, je vis Sibyl se cacher derrière le corbeau en riant.

                     - Je croyais que les sorcières de feu n'aimaient pas l'eau, plaisantais-je
                     - Non, ce que Sibyl n'aime pas c'est ton odeur de kappa, me fit remarquer Eros
                     - Hé ! Je n'ai pas dit ça ! répliqua la sorcière en le frappant
                     - Tu peux me le dire si je sens mauvais Sibyl, je ne me vexerais pas pour ça.
                     - Non ... c'est méchant de dire ça ... minauda-t-elle en se dandinant

   Je me dirigeais alors vers eux pour asperger joyeusement ma sorcière. Durant un instant j'oubliais un peu toute l'horreur que je vivais. Nous nous amusions ensemble en nous éclaboussant amicalement. J'étais heureuse de les avoir comme amis.

            Après m'être reposée et avoir réussi à manger, nous avions repris nos recherches. Mon corps reprenait progressivement ses forces, mon maanas venant accélérer sa guérison. Karenn n'étais pas revenue me réprimander, son frère étant resté auprès d'elle. D'ailleurs, le vampire me jetait régulièrement des coups d'œil discret. Je voyais bien qu'il essayait maladroitement de m'avertir de quelque chose, mais je n'étais pas encore prête à la questionner à ce sujet. Je préférais alors rester en compagnie de Sibyl et d'Eros pour faire abstraction de ma souffrance. J'avais décidé d'avancer et n'avais surtout pas envie de m'encombrer l'esprit de querelle inutile.

   Alvar progressait seul derrière nous et je ne pouvais m'empêcher de l'étudier du regard. Sa démarche fluide et distinguée était caractéristique de sa race, cependant je sentais qu'un mystère planait autour de lui. Pourquoi Markus nous avait-il imposé le concours de cet elfe ?

~*****~

            Au cours des jours suivants, nous avions croisé plusieurs nymphes des montagnes, toutefois, aucune d'entre-elles n'avait vu ma fille ou Lucina. Nous avions également dû faire face à ces affreux Jackalopes, seulement ils n'avaient pas eu la possibilité de me mordre une seconde fois. Alvar s'était immédiatement interposé avec Nevra. J'avais été surprise de voir l'elfe noir prendre ma défense avec autant de ténacité et d'élégance, ce qui n'était pas du goût du vampire. Un moment, je m'étais même demandé si mon chef se battait contre les lièvres ou contre Alvar. Bizarrement, cela me rappelait mes débuts à la Garde quand Leiftan et Nevra passaient leur temps à se sermonner à mon sujet. Les choses avaient bien évolué depuis tout ce temps, mais j'avais le sentiment de revenir en arrière avec l'arrivée de cet elfe.

   Un soir de pleine lune, alors que notre feu dansait au crépuscule de cette nuit scintillante, Nevra s'était allongé au coin du feu, les bras derrière la tête. Cela faisait deux semaines que nous parcourions ensemble les terres de Phalael sans trouver le moindre indice quant à la disparition de Léana et Lucina et cela devait déjà faire un mois qu'elles avaient disparus ...

   Je n'en pouvais plus ... Je voulais qu'ils me rendent ma fille !

   Nous avions alors décidé de rejoindre le domaine de Markus pour lui faire un rapport de la situation. Il était hors de question d'arrêter les recherches et nous irions à Locrouge et Acragas s'il le fallait.

    Nous avions donc atteint Brinholl et avions décidé de dormir en dehors de la ville pour éviter les conflits. En effet, je n'avais pas fait bonne impression en utilisant mes pouvoirs sur l'aubergiste. Depuis, la rumeur s'était propagée et les habitants nous avaient rejetés avec hostilité quand nous avions tenté de demander l'hospitalité.

    En m'allongeant au côté de mon commandant, je me mis à contempler les nombreuses étoiles à travers le feuillage des chênes. L'air frais du soir était vivifiant, certaines comètes brillant d’une lueur transcendant l'espace. Ce ciel aux multiples constellations me projeta alors dans souvenirs passés. Cet instant à la plage avec Nevra où j'avais, pour la première fois, découvert mes capacités. J'avais vécu un moment de plénitude intense qui m'avait fait aimer ce monde pour la beauté de l'énergie magique y circulant.

    Aujourd'hui, je regrettais ces moments d'insouciance où je n'étais alors qu'une humaine un peu perdue ... Désormais, je n'étais plus qu'une mère accablée par la peur et la rancœur. Je voulais détruire ces loups de Tyr et me sentais capable d'anéantir ce monde pour y parvenir.

     Vivement, je détournais la tête du ciel pour calmer mes émotions. Je me mis alors observer Sibyl, Eros et Karenn qui s'étaient installés un peu plus loin, se chamaillant joyeusement en dînant les maigres vivres qu'ils nous restaient. Quant à Alvar, il me semblait bien seul, aiguisant la lame de son épée, dans les hauteurs d'un arbre surplombant la montagne. Je ne comprenais pas cette méfiance que nous avions tous vis-vis de cet elfe noir.

                     - Pourquoi t'en prends tu à Alvar depuis notre départ de Phalael ... ? me risquais-je soudain à interroger Nevra
                     - J'ai promis à Leiftan de te protéger en son absence, m'avoua-t-il sans lâcher le ciel du regard

    Je tournais vivement la tête pour m'assurer de la véracité de ses propos. Leiftan lui avait commandé de veiller sur moi ! Alors, il était véritablement toujours présent malgré la distance. Il me manquait affreusement. Mais ... depuis quand Nevra obéissait-il au Lorialet ?

                     - Pourquoi as-tu accepté une telle requête ?
                     - Je te rappelle que Leiftan est mon supérieur, belle Ombre, s'exaspéra le vampire
                     - Et tu obéis toujours aux ordres de tes supérieurs, me moquais-je
                     - Non, comme toi princesse, je ne suis pas très discipliné.

    Sur ces mots, il me sourit à pleines dents en clignant de l'œil. Instinctivement, ma tête se posa sur son torse, son bras protecteur entourant mon épaule. Je ne le remercierais jamais assez pour sa bienveillance. Nevra m'avait toujours protégée silencieusement et je lui devais tellement. Je ne serais pas arrivée jusqu'ici sans lui.

                     - Puis, cet elfe noir ne m'inspire pas confiance, poursuivit-il froidement
                     - À moi non plus ... mais Markus semble lui accorder sa confiance.
                     - Je n'apprécie pas les espions, râla-t-il en serrant les canines
                     - Nevra ... Nous sommes des Ombres, donc par définition des espions de la Garde.
                     - Et, je n'aime pas les elfes.
                     - Tu te moques de moi. Eweleïn et Ezarel sont des elfes.
                     - Je réitère d'autant plus ma remarque, ironisa mon chef en ébouriffant mes cheveux

    Nous avions ri de sa plaisanterie. Il souhaitait simplement détendre l'atmosphère pour me changer les idées. Néanmoins, son inquiétude concernant Alvar était bien réelle. Je partageais son avis, même si quelque chose chez cet elfe attisait ma curiosité. J'avais déjà jugé trop vite Irine et je ne voulais pas réitérer cette erreur. Bien que, je ne parlais toujours pas à cette succube, l'absence de son aura, sombre et combatif, se faisait sentir. Mon escouade n'était pas au complet et ils me manquaient tous les deux ...

    En reprenant ma contemplation des cieux, je calais ma respiration sur la sienne et saisissant les moindres battements de son cœur, je m'endormie enfin sereinement.

~*****~

            Le bruissement des feuilles et le gazouillis des oiseaux m'indiquèrent le lever du jour. En ouvrant les yeux sur cette nouvelle journée, j'entendis un murmure à mon oreille.

                     - Bonjour, belle Ombre.

    Embarrassée, je me redressais brusquement en me rendant compte que j'avais dormi sur lui. J'allais sûrement en entendre parler pendant des semaines maintenant.

                     - Ton chevalier servant risque de m'en vouloir quand je lui parlerais de notre nuit ensemble.
                     - Non ! Nevra, s'il te plait ...
                     - Je plaisante princesse, me taquina mon chef en touchant le bout de mon nez

     Nevra déposa alors quelques victuailles devant moi, en me montrant un morceau de pain avec insistance. Le rosé matinal avait humifier mes vêtements salis par la marche, le soleil venant alors ranimer mes muscles contactés. En prenant les vivres qu'il me tendait, je m'installais en tailleur dans l'herbe, au face au vide donnant sur l'immensité de la ville.

                     - Tu penses que Markus nous autorisa à partir de ses terres.

    Mon chef pris place à mes côtés, tout en rattachant ses brassards en cuir noir. Puis, en fouillant dans sa besace, il étala la carte entre nous.

                     - Nous avons déjà exploré une grande partie du territoire de Phalael. Nous avons la possibilité de remonter vers Locrouge en passant par Vildda. Seulement, nous devons d'abord retourner au domaine du dragon et cela nous ferais faire un aller-retour inutile. Le territoire d'Acragas est donc plus dans la continuité de notre route en traversant la forêt d'Eel.

     Je suivais du regard son doigt m'indiquant les lieux sur ce plan froissé. Phalael, Eel, Locrouge, Acragas ... tant de terres, tant d'endroit inconnu, où de potentiels danger m'y attendraient très certainement. Cependant, il n'avait pas répondu à ma question.

                     - Nevra ... Je sais ce que Markus et Miiko attendent de moi ... Ils n'accorderont jamais un départ à l'escouade si nous cessons de chercher les fragments.

    Un sourire affirmé s'afficha progressivement sur son visage, pendant qu'il braquait ses iris sombres dans les miennes.

                     - Alors offrons leurs ce qu'ils désirs.

    Tandis que je cherchais encore à sonder ses mots, un cri d'épouvante s'éleva soudain non loin de nous. Après nous être jeter un bref regard, nous nous levâmes pour accourir dans sa direction. Sibyl était blotti dans les bras du corbeau, le corps tremblant. Alvar nous avait également rejoint, suivi rapidement par Karenn.

    Eros nous fit alors un léger signe de tête pour nous intimer de regarder en direction d'un grand chêne. En levant les yeux sur son tronc, je vis un homme attaché, ses long cheveux brun tressé camouflant son visage, ses pieds ne touchant plus sol. L'herbe était maculée de son sang mais, ce qui me frappa davantage fut que son corps avait été mutilé pour y inscrire ...

                     - « Phénix » ... souffla Nevra en déchiffrant l'inscription
                     - La signature de Liv ... déplora le corbeau

    Précipitamment, je me ruais vers l'homme pour le détacher. Seulement, lorsque son corps percuta le sol pour me dévoiler enfin son visage, je ne pus retenir mon exclamation de stupeur. J'eus la nausée devant ce corps à terre, une larme d'effroi roulant sur ma pommette.

                     - Berg ... m'étranglais-je
                     - Connaissez-vous cet homme ? me demanda Alvar en examinant le cadavre
                     - Allez-vous-en !

    Ma réaction fut impulsive, d'un geste brusque, j'écartais la main de l'elfe noir qui s'apprêtait à clore les yeux de l'homme. Instinctivement, Nevra s'était placé entre Alvar et moi pour l'empêcher de m'approcher de nouveau. Pendant ce temps, Eros avait déjà ramené Sibyl vers le feu avec Karenn.

                     - Princesse, nous devons repartir, c'est dangereux de rester ici. Liv et ses mercenaires sont certainement dans les parages.
                     - Non ! répliquais-je sèchement encore emprise par ma torpeur

    Certes, Berg m'avait torturée pendant des jours, mais il ne méritait pas un tel sort. Il avait été trahi par les siens ! Liv était capable des pires horreurs pour m'atteindre. Pourquoi m'avait-elle vendue si son but était encore de me faire vivre un calvaire ...

   J'avais voulu le voir mort ! J'avais même voulu le tuer de mes propres mains pour ce qu'il m'avait fait. Mais, cette mercenaire en avait manifestement décidé autrement ... Elle n'était qu'un monstre assoiffé de sang !

   Liv m'envoyait probablement un avertissement, cependant celui-ci n'avait pas de sens. Je pensais que Berg était l'un de ses hommes les plus fidèles et sûrement le plus important à ses yeux. Je ne comprenais pas son message ...

                     - Qui était-il ?
                     - Elle vous a demandé de ... commença mon chef
                     - Un mercenaire ...

    Immédiatement, le regard de Nevra s'assombrit. Il avait certainement déjà compris qui était cet homme, mais me l'entendre dire nous renvoyait inévitablement au moment de ma séquestration. Aucun des membres de mon escouade ne savait ce qu'il s'était passé là-bas. J'avais occulté ces souvenirs, la disparition de Léana m'ayant permis de les enfermer dans un recoin de mon esprit.

                     - Que vous a-t-il fait ? continua Alvar sans se soucier du malaise de mon chef

   Cette fois si, c'en était trop pour le vampire. En le voyant entamer un mouvement d'attaque contre l'elfe noir, je me mis instinctivement entre eux, dans l'idée d'éviter un combat puéril. Seulement, je fus brutalement projetée dans l'herbe, mon commandant se paralysant aussitôt en prenant conscience de son geste, tandis que l'elfe tentais de me relever.

                     - Laissez-moi Alvar ! Je n'attends aucune compassion de votre part, m'énervais-je

    Je n'en pouvais plus de leur guerre réciproque. Nous n'avions pas de temps à perdre avec leur enfantillage, la vie de ma fille était en jeu et Liv devait une menace omniprésente.

                     - Brûlez-le ! lâchais-je en courant vers mes amis

    Dans la précipitation, je m'étais réfugiée dans les bras de Karenn. Mes divergences d'opinion avec cette vampire n'étaient rien à côté de mon besoin de son soutien. Elle était mon amie ... Surprise par mon étreinte, elle ne fit aucun mouvement pour resserrer notre lien. Toutefois, je ressentais un certain soulagement devant mon initiative. Même si les évènements avaient fragilisé notre amitié, nous nous manquions ...

    Sibyl nous regarda tendrement, heureuse de nous revoir de nouveau ensemble. Néanmoins, il était trop tôt pour parler de réconciliation, notre relation étant basée sur sa complexité, oscillant entre amertume et affection. Après quelques instants, la vampire fit un geste faussement désiré pour se libérer. Sans un mot, elle nous quitta pour rejoindre son frère qui rangeais déjà nos affaires.

    Je pris alors sur moi pour réconforter ma sorcière qui paraissait encore fortement troublée par la découverte du corps de Berg. Le vent soufflait férocement dans ses mèches orangées, soulevant entièrement sa longue chevelure ondulée. Derrière son regard éblouissant se reflétait pourtant sa détresse et je n'étais manifestement par la seule à le percevoir, puisque qu'Eros arriva vers nous pour prendre vivement le sac de Sibyl sur son dos.

                     - Qu'est-ce que tu fais ? lui demanda-t-elle

    Le corbeau marmonna des paroles inaudibles en s'éloignant. Je sentais bien toute l'angoisse qui l'animait malgré son attitude distante. S'il n'était pas disposé à lui avouer ses sentiments, je n'en saisissais toujours pas la raison.

                     - Je pense que c'est sa façon à lui de te montrer qu'il tient à toi.

   Étonnée, ma sorcière me dévisagea un court instant, avant de reprendre sa mine attristée. Sans même me regarder, elle prononça alors ces mots, d'une voix bouleversée.

                     - Je ne savais pas que s'était-elle qui t'avait capturée ... Ils n'ont rien voulu me dire.
                     - Comment ça « elle » ? Tu parles de Liv ?

   Mollement, elle hocha simplement la tête tout en se redressant pour suivre le mouvement de l'escouade qui semblait déjà sur le départ. En silence, nous marchâmes à l'arrière du groupe, de nombreuse interrogation brûlant mes lèvres. Je savais, qu'elle ne se confirais pas à moi maintenant, pourtant une question m'échappa.

                     - Tu connais Liv. Pourquoi ... ?

   Elle déglutit avec peine, en frôlant du bout des doigts des buissons épineux bordant notre chemin. Elle n'était pas prête ... pas du tout. Aussi, je n'insistais pas plus, saisissant doucement sa main pour lui montrer mon soutien. Sibyl m'avait tant de fois remonté le moral et je voulais qu'elle sache qu'elle pouvait aussi compter sur moi.

           Le chemin du retour en direction du domaine de Markus fut plus calme. Pas un seul instant, je n'avais abandonné Sibyl, le corbeau venant de temps à autre s'assurer de son état. Mais, notre sorcière était bien plus forte que n'importe lequel d'entre nous et elle avait déjà repris son incroyable sourire.

   Quant à Nevra, même si je ne lui en voulais pas pour son geste, je percevais sa culpabilité. J'étais peinée d'en être arrivée là, alors que nous avions récemment resserré notre lien. Cependant, le fait de voir Alvar seul au sein de notre groupe me devenait pesant. Il était exclu par l'ensemble de l'escouade sans justification fondée. J'aurais aimé ne pas m'en préoccuper, mais je n'arrivais pas à m'en empêcher. Il était devenu, par obligation, un membre de mon unité et je n'appréciais pas l'idée d'être en froid avec l'un d'entre eux. Notre méfiance vis-à-vis de lui n'avait que trop duré.

   Finalement, la nuit laissait place au jour dans une boucle incessante et répétitive. Ainsi, plus les jours s'évanouissaient dans les astres du temps, plus ma peur de ne jamais revoir Léana devenait insoutenable. La magnificence du paysage montagneux ne parvenait plus à apaiser mes émotions et je me sentais de nouveau perdre pied.

   Il me fallait des réponses ... Pourquoi ce leprechaun avait-il enlevé ma fille ? Où était-elle ?

~*****~

            Après avoir embrassé affectueusement Sibyl, j'avais suivi Nevra et Alvar dans la salle du conseil. Depuis le coup qu'il m'avait porté, mon commandant contenait son agressivité envers l'elfe noir et cela me convenait pour le moment. Ainsi, en rentrant, nous vîmes Markus regarder par l'une des grandes fenêtres encerclant la pièce, les bras croisés derrière le dos.

    Je ne savais toujours pas quoi penser de ce dragon. Il avait, moult fois, arbitré en ma faveur face à la kitsune, néanmoins Léana avait été capturée sous ses yeux sans le moindre mouvement de sa part. Il n'avait probablement rien vu venir, mais il n'en restait pas moins responsable de la défense de son domaine. Comment avait-il pu laisser ce leprechaun pénétrer dans l'enceinte du château sans s'en rendre compte ?!

                     - Salutations, Markus, nous sommes revenus pour vous faire notre rapport, débuta Alvar

     Le dragon se retourna, pendant que nous prenions place autour de la table ronde en pierre. Assise entre les deux hommes, je faisais enfin face à Markus. Il m'était toujours difficile de cerner ce souverain autoritaire et mesuré, son aura m'apparaissant insaisissable.

                     - Je vous écoute.
                     - Nous n'avons trouvé aucun indice nous permettant de repérer les loups de Tyr. De vôtre côtés, êtes-vous parvenus à obtenir des aveux ? continua l'elfe noir

      Mais de quoi parlait-il ? Quels aveux ? De qui ? À mes côtés, mon chef demeurait étrangement silencieux, un sentiment inhabituel l'habitant : Il regrettait ... Mais, quoi ? Persuadée qu'ils me dissimulaient une information capitale, je ne pus contenir ma réaction.

                     - Qu'est-ce que vous me cachez ! m'écriais-je en regardant Nevra

    Le vampire baissa les yeux et je sentis Alvar s'étonner de ma réaction sortant de nulle part. Seul le dragon ne fit aucun mouvement pour poursuivre dignement.
                     
                     - Norya, calmez-vous, je vous prie.

     Depuis l'enlèvement, Markus ne m'abordait plus de la même manière. Il mettait tellement de distance entre nous sans que je n'en comprenne ni la raison, ni le but. S'il voulait calmer mon impulsivité par des vouvoiements, il se trompait lourdement.

                     - Qu'est-ce que vous me cachez ! répétais-je plus fermement
                     - Rien, nous ne vous cachons aucune information utile pour la recherche de votre fille, m'assura le dragon

    Il mentait ! Je sentais bien que Nevra n'osait plus intervenir, quoi ce soit pour appuyer ou contester les propos du dragon. Pourquoi faisait-il ça ?

    Affectée par le mutisme de mon commandant, je sortie de la salle au pas de course. Cependant, en atteignant le hall, je fus retenue par le bras.

                     - Oleifr est vivant. Il est enfermé ici, m'avoua d'emblée Nevra
                     - Quoi !?

    Ce n'était pas possible ... Il devait être exécuté ... Nevra, lui-même, m'avait dit que c'était la sanction établie par le règne du dragon et de la kitsune.

                     - Pour quelles raisons Markus l'aurait-il gardé en vie ?
                     - Il voulait obtenir des informations sur l'emplacement des loups de Tyr. Nous savions que tu voudrais l'interroger, mais ...
                     - Où ! Où est-il emprisonné ?
                     - Princesse ... Je ...
                     - Dis-moi où !

    S'il ne daignait pas me répondre, je le trouverais par moi-même. Sans attendre, je me dérobais de sa compagnie hésitante pour courir jusqu'à mes appartements. A peine avais-je refermé ma porte que mon esprit se dissocia.

    Je cherchais l'aura du gobelin parmi les autres, j'essayais de me souvenir du moindre détail de son âme. Ce vieillard fatigué par le temps et dont les paroles m'avaient fait douter. Lui aussi était coupable de la disparition de ma fille. Il savait que les loups de Tyr me recherchaient et pourtant il m'avait convaincue de ne pas me méfier.

    Puis, je le sentis enfin, son aura semblait être perdue sous le château. Dirigée par ma haine, je pris alors vivement la direction des cachots. En passant par l'escalier extérieur, je descendis les marches deux à deux pour atteindre les sous-sols du domaine. Je savais que Nevra m'avait suivi de près, sans oser m'arrêter. Néanmoins, j'étais gouvernée par mon besoin de compréhension et continuais à dévaler les marches sans m'en préoccuper.

            Arrivée en bas, je fus aussitôt happée par l'odeur putride régnant dans les lieux, l'humidité de l'endroit me rappelant douloureusement la grotte de Liv. Un haut le cœur me gagna, tandis que j'étudiais l'immense couloir étroit, illuminé faiblement par quelques torches, d'où provenaient des cris de supplication. Deux gardes m'observèrent, interloqués par mon intrusion précipitée.

                     - Vous n'avez pas le droit d'être ici phénix, m'informa l'un d'eux
                     - Laissez-moi passer ! leur ordonnais-je

    Un garde attrapa fermement mon avant-bras pour me sortir des geôles, seulement ce fut à ce moment que mon commandant décida d'intervenir.

                     - Je m'en porte garant. Nous sommes ici pour interroger un suspect, dit-il en posant une main sur le bras du garde pour l'éloigner de moi.
                     - Bien entendu, Nevra chef des Ombres.

     Ils s'écartèrent pour nous laisser nous enfoncer dans la galerie munis chacun d'une torche. Instinctivement, je pris les devants de peur qu'ils ne changent d'avis, cependant je fus vite terrifiée par les auras ténébreuses et meurtries des prisonniers. Leurs émotions m'envahirent alors. Je percevais, leurs ressentiments envers nous, leurs douleurs probablement liées aux tortures des interrogatoires qu'ils avaient vécues et leur peur immense d'être ainsi traitées.

     Accrochée au bras de mon chef pour ne pas m'écrouler, j'évitais les bras des détenues implorant notre aide. Nous longeâmes alors ce couloir interminable, mon esprit s'embrumant peu à peu. Je n'avais plus qu'une seule envie : Sortir d'ici !

     Soudain, je sentis une main agripper mon talon et ma jambe fus tirées violement. Déséquilibrée, je resserrais ma prise autours du bras de Nevra, tout en donnant un vif coup de pied à mon agresseur. Le vampire s'étant rendu compte de ma mauvaise posture, passa sa main autours de ma taille pour m'attirer vers son flanc.

                     - Tout va bien, princesse ?

     Malgré moi, je venais de m'arrêter devant le cachot, inspectant le moindre recoin de cette cellule sinistre pour trouver un indice de la présence de l'être m'ayant attaqué. Puis, brusquement, son visage m'apparut machiavéliquement entre les barreaux. Comme pris de démence, il continua à passer ces bras cherchant sans cesse à m'atteindre. J'eus un mouvement de recul effrayée par ces menacent incessantes.

                     - Tuer ! Tuer ! Tuer !
                     - Ne restons pas là, belle Ombre.

      Il n'eut pas à me forcer bien longtemps pour que je lui obéisse. Je filais déjà bout de la galerie, l'entrainant avec moi sans réfléchir. Puis, je le vis enfin ... Oleifr ...

                     - Bonjour chère phénix et cher vampire ... je suis heureux de vous revoir, s'étrangla le gobelin en tenant son abdomen

      Je le distinguais à peine, ainsi prostré dans la pénombre de sa geôle il me paraissait tellement affaibli. Cet être était-il réellement capable de s'en prendre à mon enfant ou même de pactiser avec des tueurs ... ? Encore embrouillée par mon altercation avec le détenu enragé, je ne sus que dire. Aussi, lorsque Nevra me jeta un regard empli d'assurance, je pus alors reprendre contenance.

                     - Oleifr ... Où est ma fille ... le suppliais-je
                     - Chère phénix, j'aurais aimé pouvoir vous le dire, mais aucune de mes réponses ne vous conviendrait présentement.
                     - Vous connaissez les loups de Tyr, Oleifr ! Dites-moi, où ils sont ?!
                     - Je ne crois pas en l'implication des loups de Tyr.
                     - Arrêtez vos inepties, gobelin ! gronda mon chef

     Je n'avais pas réfléchi à ce qu'engendrais mon acte, j'avais agi inconsciemment pour obtenir de véritables réponses à mes questions. Je m'étais donc introduite dans son esprit pour ralentir les battements de son cœur. Je voulais le faire avouer par tous les moyens ...

    « Les loups de Tyr sont des assassins ! » m'énervais-je en m'adressant à l'esprit d'Oleifr.

     Je le sentis faillir progressivement tout en continuant de commander à son cœur de ralentir. Indistinctement, j'entendais Nevra me rappeler à la raison. Toutefois je ne contrôlais plus mes émotions ... J'étais anéantie depuis bien trop longtemps par des sentiments contradictoires et Oleifr en était en partie responsable.

    Ma fille me manquait ... terriblement ... Ils me l'avaient enlevé ! Et, Oleifr continuait de les défendre !

    * Ne vous trompez pas d'ennemie, phénix ... *

     Tout à coup, une souffrance fulgurante me traversa. Puis, je ne sentis plus rien ... Quelque chose avait disparu, un vide absolu habitait ce corps inerte, seule une énergie effroyable me transperçait désormais : celle de la mort ... immuable et insoutenable ...

    En rejoignant mon corps, je dus expulser cette force qui bouleversait mon cœur et tordait mon estomac. Je l'avais exécuté ... froidement et sans raison ... J'avais pourtant perçu qu'il me disait vrai, il était innocent ... ou tout du moins, il ne savait rien. ...

                     - Princesse ... murmura Nevra en s'agenouillant à ma hauteur

    En constatant mon inertie, le vampire dû me prendre dans ses bras pour me sortir des geôles. Seule la sensation de cet assassinat cruel que j'avais moi-même perpétré m'accablait. Combien de temps avions-nous mis pour retourner dans mes appartements ? Je n'en savais rien, tout était flou ...

    J'avais senti confusément l'aura de Sibyl s'angoisser en nous apercevant, puis, j'avais compris que le vampire m'avait déposée dans mon lit, en tentant de me sortir de mon état de torpeur sans y parvenir. Pourquoi Leiftan n'était-il pas là ... J'avais atrocement besoin de sa présence ... mais, il n'avait laissé seule ...

~*****~

             Ses deux émeraudes rassurantes, son visage angélique et son sourire tendre m'étaient destiné... cependant, j'en avait décidé autrement. Je rentrais dans son esprit pour anéantir son cœur, le broyer et le brûler pour obtenir la vérité. Son aura soutenante et chaleureuse s'évanouissait dans l'espace en laissant uniquement place à ma malveillance et à ma solitude inébranlable. Je le tuais ...

                     - Non ! Leiftan ! hurlais-je en me réveillant en sueur

     Ce n'était qu'un horrible cauchemar, mais je ne pouvais pas m'empêcher d'y chercher une signification. Serais-je capable de tuer les êtres qui me sont chers en me laissant envahir par mes ressentiments ? Pourquoi la situation s'envenimait-elle de la sorte ... ? Je voulais trouver un sens à ma vie ici, et aujourd'hui, je n'avais tout simplement plus aucun contrôle.

    Oleifr était persuadé de l'innocence des loups de Tyr, ses derniers mots hantant sans cesse mon esprit. Qui étaient véritablement nos ennemis, si ce n'était pas eux ... et pourquoi avaient-ils enlevé ma fille ... J'avais besoin d'en parler et seul Leiftan était capable de ne pas me juger pour mes doutes et cette cruauté inconsciente.

    Je devais le voir ! Je n'en pouvais plus d'être loin de lui !

    La faible lueur de la lune et le silence environnant m'encouragèrent à faire faux bond aux terres de Phalael. J'allais retourner à Eel, je rentrerais à la Garde et je retrouverais Leiftan. Sans plus y réfléchir, j'enfilais une simple robe noire pour me dissimuler dans la pénombre des couloirs vides. Markus ne pouvait pas se douter de mon plan imprévisible.

             Après avoir traversée l'arène abandonnée par ces soldats endormis, je rejoignis l'étable à la hâte, dérobant une selle accrochée à l'entrée. Ainsi, tandis que, je cherchais une monture à subtiliser au dragon, je reconnu l'une d'entre elle. Ce Rawist dégageait une aura familière qui m'avait accompagné dans mon voyage pour ce domaine. Il avait été la monture de Leiftan et semblait d'ailleurs intrigué par ma présence.

                      - Bonjour toi ... Tu te souviens de moi, murmurais-je en m'approchant doucement, la main tendue.

    Il répondit par une sorte de braiement en tentant de se débarrasser de ses liens. Arrivée à son niveau, je déposais délicatement ma main sur l'arête osseuse de son museau. J'étais toujours étonnée par leur pelage zébré et leur tête dépourvue de chair. Toutefois, ce Rawist m'inspira la sympathie. J'aurais pu faire usage de mes facultés pour l'obliger à m'obéir, pourtant j'avais le sentiment qu'il s'attendait à me revoir. Il continuait de tirer violemment sur la corde le retenant à la barrière.

                      - Doucement, je vais t'aider.

     Après l'avoir décroché, il me fit une légère révérence pour m'inviter à monter. Je grimpais sans difficulté sur son dos, tout en flattant son encolure, puis, il partit à pas mesurés en direction de la grande muraille. Les sentinelles postées sur les tourelles ne nous avaient pas encore repéré. Elles surveillaient l'horizon sans se préoccuper des potentiels mouvements au sein de la demeure. Cependant, les deux géants, qui gardaient la porte, venaient de s'apercevoir de ma présence.

                      - Toi pas pouvoir sortir. Nous ordre de garder phénix dans le château, formula l'un d'entre eux
                     - Nous pas laisser toi partir, continua l'autre

     Je m'en doutais que j'allais finir par devoir utiliser mes pouvoirs, mais je ne savais pas comment forcer ces deux géants à m'ouvrir la porte en même temps. Je n'avais plus le choix de toute façon, il fallait que j'essaye. Ainsi, en entrant dans l'esprit du premier, je l'incitais à pousser sur la porte seul.

                     - Toi pas avoir le droit de posséder ami à moi, entendis-je dire par l'autre

     Pendant que je continuais à persuader son ami, il s'approcha de mon corps inerte pour saisir mon bras de son immense main. Puis, une énergie nouvelle me parcouru. J'avais fait usage de mes facultés à de nombreuses reprises et ma force se décuplait de jour en jour. J'avais les moyens d'y parvenir ! Je devais sortir d'ici ! J'allais sortir d'ici !

    « Ouvrez-moi ! » leur ordonnais-je.

    Comme si je pouvais séparer mon esprit, je m'adressais simultanément aux deux géants. Je m'emparais de leurs auras, je sentais leurs muscles, leurs sentiments d'étonnement, j'étais à l'intérieur de deux esprits, de deux corps ... et je pouvais manipuler leurs maanas. Ils n'avaient pas opposé de grande résistance, bien trop surpris par mes capacités de contrôle. Puis, sachant que les géants n'était pas connus pour leurs facultés intellectuelles, il m'était alors plus facile de commander leurs mouvements.

     Dès qu'une ouverture s'offrit à nous, mon Rawist s'élança vers la sortie à une vitesse fulgurante. Sa course m'avait immédiatement fait réintégrer mon corps pour m'accrocher fermement à son cou. A peine avions-nous franchis ces murailles que les sentinelles signalèrent déjà notre fuite.

                     - La phénix est partie !
                     - Prévenez Markus !
                     - Elle se dirige vers Kelhin !

    Parfait ! Mon objectif était de les induire en erreur en prenant la direction du village avant de bifurquer vers la chaîne de montagnes qui me séparait de la forêt Eel. Ainsi, ils penseraient sûrement que je comptais poursuivre mes recherches seule sur les terres de Phalael. Ce Rawist avait saisi depuis le début la teneur de mon plan, une connexion s'étant établie entre nous à la minute même où je l'avais revu.

                     - Merci ... soufflais-je à son attention

    Il hennit satisfait de notre complicité naissante. Markus avait probablement perdu un fidèle destrier ce soir. L'air glacé frappait mon visage, mon corps épousant parfaitement les mouvements rapides de ma monture.

    Je n'avais pas besoin de regarder derrière mon épaule pour savoir que j'étais suivie. Ils avaient missionné un peloton pour me ramener. Cependant, nous avions pris une avance conséquente et en parvenant dans les champs de blé, j'avais alors arrêté brusquement ma monture.

                       - Couche toi !

     Dissimulés derrière les épis, je retenais mon souffle pour éviter d'être repérée. Un court instant, je sorti de mon corps pour localiser l'emplacement des soldats. Ils étaient une dizaine de chevaliers noirs à chevaucher des Rawists. Toutefois, aucun d'entre eux ne semblait avoir remarqué l'endroit où je me trouvais. Le blé virevoltait en caressant ma peau, le bruit des sabots s'éloignant des champs en direction du village. En me redressant vivement pour enfourcher de nouveau mon destrier, qui s'élança au galop vers le pied de la montagne.

     L'adrénaline de ma fuite embrouillait mes pensées, si bien que je n'avais même pas remarqué que nous grimpions déjà sur le mont. Il sautait de roche en roche avec une agilité déconcertante. Je me maintenais férocement à son encolure, pourtant mon corps semblait en osmose avec le sien. Chacun de ses sauts me paraissaient prévisible, je saisissais où il allait et la façon dont il allait y parvenir. Tout avait une logique inexplicable, j'avais la sensation que nous nous comprenions sans communiquer. Nous ne faisions qu'un.

     Néanmoins en arrivant dans la forêt d'Eel, je pris conscience de mon acte. Je venais de m'évader sans en informer mon escouade et il y avait de fortes chances que mon chef soit réprimandé pour mon imprudence ... Il était responsable de ses recrues et je lui avais désobéi. Je me laissais encore une fois commander par mes émotions ...

    Comme pour me rappeler dans l'instant présent, ma monture se cabra en hennissant farouchement.

                       - Hé ! Doucement j'ai compris, j'arrête de rêvasser, promis.

             Au pas, nous avions traversé la forêt, pendant plusieurs heures, afin de rejoindre la plaine de la vacuité. Je connaissais la route pour rentrer au QG à partir de cet endroit, nous n'avions plus qu'à l'atteindre pour retrouver notre chemin. La nuit rendait ces lieux menaçants, les hululements des oiseaux nocturnes et le crissement des buissons me tenant sur le qui-vive. Nous progressions parmi des arbres aux formes indistinctes, ne m'aidant nullement à me repérer dans l'espace. Je devais trouver un moyen de savoir où nous étions. Je m'extirpais alors de mon corps pour parcourir la végétation à la recherche d'un point de repère.

    Puis, je les sentis ...

                     - Court ! ordonnais-je à mon Rawist

    Les blacks dog se ruaient déjà vers nous et si ma monture était rapide, ces loups l'étaient tout autant. Notre course fut brève, parvenant enfin dans ces fameuses plaines que j'avais pourtant tant cherché à atteindre, nous fumes malheureusement encercler. Mon Rawist se paralysa face aux loups, leur œil enflammé, d'un violet ardent, nous étudiait pour anticiper la moindre de nos réactions. Nous étions cernés ... et il était là ... Leur alpha me jaugeait du regard en signe de défi. Je ressentais son besoin de vengeance. Il n'attendait qu'un mouvement de ma part pour s'élancer. En position de combat, les sept autres blacks dog patientaient autour de nous, leurs babines retroussées me laissant percevoir les quelques restes de leur dernier repas.

    Les arbres semblaient s'être arrêté de bouger pour ne pas interrompre ce moment, le vent ayant cessé de les malmener. Je n'entendais plus que le son malveillant de leurs âmes, faisant frissonner mon maanas. Pourtant, je n'avais pas peur, je devais simplement agir pour notre survie. Il n'y avait qu'un seul moyen de m'en sortir maintenant. Les yeux fermés, je gonflais mes poumons d'oxygène et en une fraction de seconde tous les événements s'enchaînèrent.

                     - Va-t'en ! criais-je à ma monture

     Je bondis alors, lançant ma dague en direction d'un Black dog. Celle-ci sectionna sa gorge en répandant son sang au sol. Pendant ce temps, mon Rawist avait pris la fuite, poursuivi par un seul loup noir. L'alpha courait vers moi dans l'intention d'atteindre mon cou. D'instinct je mis mon bras en avant et fus mordue avec force. Lorsque sa mâchoire se resserra sur mon avant-bras, la douleur me fit pousser un cri qui me permit de pénétrer dans son esprit.

    Je voulais qu'il me lâche ! Dans son corps, je sentis mon propre sang dans sa gueule, sa satisfaction de me voir ainsi souffrir. Toutefois, ma hargne était plus forte que ma douleur et il allait desserrer sa prise.

    « Relâche moi ! »
   * Je vais te tuer sorcière *

     Mais, il était trop tard, l'alpha fut contraint d'abandonner mon corps qui s'écroula à terre. Malgré la dissociation, je voyais mon maanas s'échapper, il fallait que j'agisse vite.

    « Tue-les ! »
    * Sorcière ! Ma meute se vengera pour cet affront ! *

     Il pouvait penser aussi fort qu'il le voulait, mais ses gestes étaient maintenant assujettis à ma propre volonté. L'alpha dû se ruer sur ses propres loups : le goût du sang, les hurlements de douleur, l'incompréhension de sa meute ... Ce combat m'appartenait, j'en étais l'instigatrice et les loups semblaient hésiter à se retourner contre leur chef. Ils se laissaient alors mourir sous ses coups de griffes et ses morsures. Un black dog, et deux ... puis, s'en étant trop, les trois autres loups prirent une position d'attaque et sautèrent sur leur alpha. En sentant, les crocs perforer sa chair et déchiqueter ses entrailles, je fus ramenée dans mon corps meurtri.

    Péniblement, je me redressais pour constater de mes propres yeux le massacre que je venais d'engendrer. Un loup au sol avec ma dague plantée dans la gorge, deux blacks dog assassinés lâchement par leur propre chef et ... trois loups arrachant avec animosité des lambeaux du corps de leur alpha. Une odeur de rouille envahissait les lieux, tandis que leurs sombres auras avaient disparues en laissant place à leurs âmes déchues. La mort m'entourait ... Elle faisait désormais partie de ma vie ... Mais, allais-je le rester bien longtemps ?

    En tentant de compresser ma blessure pour faire cesser l'hémorragie de ma plaie ouverte, je vis les blacks dog se retourner dans ma direction. L'air glacial ne parvenait pas à apaiser la chaleur de mon corps ravagé. J'allais forcément mourir ici ... je n'avais plus assez d'énergie pour combattre ... Pétrifiée, je les avais alors simplement regarder se ruer sur moi.

    Par miracle, leurs courses furent interrompues par trois poignards jaillissant d'un arbre. Les lames s'enfoncèrent avec violence dans la gorge des bêtes qui s'écrasèrent immédiatement dans l'herbe. Je fis volteface pour découvrir la provenance de ces armes salvatrices. Un homme rejoignait le sol avec élégance, ses longs cheveux argentés volant en suivant le mouvement de son saut.

                      - Alvar ... ? suffoquais-je

     Ma vue commençait à se troubler, la douleur lancinante dans mon bras me devant insupportable, puis, en basculant, il me retint dans ma chute.

                      - J'ai comme une impression de déjà-vu ... blaguais-je en serrant les dents
                      - Vous devriez faire plus attention à vous, me sermonna-t-il sobrement

   Peu importe la méfiance que j'avais pu avoir envers lui, il était venu me sauver la vie.

    Alors que, j'étais perdue dans le reflet argenté de ses iris, un museau tapota doucement ma hanche.

                     - Tu es vivant ... m'étranglais-je en essayant de caresser l'encolure de mon Rawist.
                     - Je suis arrivé jusqu'ici à l'aide de son flair, mais je vous expliquerais plus tard, nous devons rentrer immédiatement pour vous soigner.

    Même si je n'avais pas l'énergie pour me débattre, je pus au moins me laisser tomber à terre pour lui manifester mon désaccord.

                     - Ne faites pas ça, je n'ai pas envie d'être obligé de vous forcer.
                     - Alvar, si je suis partie c'est qu'il y a une raison. Ramène-moi à la Garde, je t'en prie ... argumentais-je à bout de force
                     - Je dois ...
                     - Je t'en supplie ...

     Il jugea la situation pendant un temps qui me parut une éternité. Pourtant, que je sois prise en charge à Phalael ou à Eel, cela ne changerait rien pour lui. Probablement qu'il devait suivre les directives de Markus, mais il faisait partie de mon escouade désormais et je savais que je pouvais normalement compter sur ses membres ... Enfin ... je l'espérais.

                     - Vous avez intérêt à vous accrocher alors ! m'ordonna Alvar en m'installant sur ma monture

     Il se plaça derrière moi, mon Rawist reprenant la route au pas de course. Avachie sur l'animal, j'entendis à peine Alvar lui commander d'augmenter la cadence. Le soleil commençait à percer à l'horizon, toutefois je n'étais pas en état d'observer la beauté du ciel rosé par ces rayons naissants. Mon sang s'écoulait sur le chemin, tâchant les rayures blanches de mon destrier. Et, peu à peu, je ne perçus plus rien ...

~*****~

             La douleur était un sentiment profond. Si elle pouvait être physique, mais elle était surtout psychique. Quand la souffrance me prenait, je ne contrôlais plus mes actions. J'agissais instinctivement, sans réflexion préalable, et je n'avais plus qu'à assumer mes choix ensuite. Qu'importent les répercussions, c'étaient mes décisions, aussi stupides étaient-elles.

    Mais, cette nuit-là dans cette forêt, face à ces loups sanguinaires, je n'avais pas ressenti de douleur, ni même de souffrance. J'avais étudié la situation, j'avais analysé les enchaînements de mouvements à effectuer, afin de venir à bout de mon ennemi. J'avais agi en combattante malgré mon manque d'expérience. La peur ne m'avait pas envahie et c'était consciemment que j'avais choisi de tuer. Je ne regrettais pas le moindre de mes gestes et si je devais le refaire, je m'en sentais enfin capable.

    J'aurais aimé que Chrome soit là pour voir ça ... J'aurais souhaité être en mesure de lui sauver la vie avec toute la force dont je venais de faire preuve. Sa mort demeurait un échec insoutenable.

    Finalement, j'entrouvris les yeux pour discerner des nuages rosés et des flacons colorés disposés sur plusieurs commodes en bois. Puis, je la sentis enfin ... Après tout ce temps loin d'elle, cette aura m'apparaissait toujours autant bienveillante et emplie de sagesse.

                      - Eweleïn ... murmurais-je

    En sursautant, elle se retourna brusquement le regard brillant d'inquiétude.

                      - Qu'est-ce qui t'a pris de faire ça ! me reprocha-t-elle en s'approchant de mon chevet
                      - Je ...
                      - Je t'interdis de me dire que tu n'avais pas le choix.
                      - Eweleïn, écoutes-moi au moins.
                      - Non, je te connais ! Tu vas me donner des excuses absurdes pour justifier ton escapade nocturne et je ne ...
                      - Hé ! Calme-toi, je vais bien ...
                      - Tu vas bien, tu vas bien, et grâce à qui encore une fois. Je ne pourrais pas toujours te sortir d'affaire, surtout si tu agis sans réfléchir aux conséquences.
                      - J'y ai réfléchis figure toi !
                      - Selon toute vraisemblance, pas suffisamment.

   Elle fronçait les sourcils en se donnant un air faussement agacé, pourtant énormément d'affection traversait son maanas.

                     - Moi aussi je suis contente de te revoir Eweleïn, lui dis-je sincèrement

    Elle soupira, en souriant, soulagée de me voir de nouveau sur pied. Cela faisait longtemps que je n'avais pas été autant heureuse de retrouver le QG. Une partie de mon histoire s'y trouvait. Depuis mon arrivée à Eldarya, jusqu'à ma prise de fonction en tant que psychologue, suivis de mes entraînements dans l'Ombre, de mes premières rencontres avec chacun des membres de l'escouade, de mon premier combat contre les Blacks dog, de la découverte de mon origine et de mes pouvoirs. Mais, surtout j'avais vécu la naissance de ma fille ici ... avec Leiftan ...

                     - Où est-il ... l'implorais-je
                     - En salle du cristal avec Miiko, les chefs de Garde et l'elfe noir qui t'a amenée ici. Tu veux y aller je suppose, même si je te dis que tu n'es pas en état, s'indigna l'infirmière
                     - Ils attendent probablement des explications ...
                     - Nous en attendons tous, répliqua-t-elle
                     - Eweleïn ... Léana a disparu ...

    Un silence s'abattus entre nous, une fois de plus je devais retenir mes larmes de couler, cependant certaines s'écoulèrent contre ma volonté. Ma charmante infirmière m'aida à me relever pour que je puisse enfiler mes chaussures. Le carrelage froid du domaine médical s'accordait avec nos regards anxieux. Elle ne disait rien, mais elle savait que ma fille était la raison principale de mon départ.

                     - Je n'en pouvais plus de ne pas la trouver à Phalael ... conclus-je la mine basse, en commençant à me diriger vers la sortie

     Proche de la porte, j'attendais qu'elle me dise un mot. Mais, plus qu'une simple phrase dénuée de sentiment, elle posa délicatement sa main sur mon épaule en faisant un léger signe de tête afin de me transmettre toute la compassion transcendant son maanas. Depuis le début, Eweleïn avait saisi que les mots n'apaisaient pas mes peines, mais que leur ressenti électrisait mon énergie vitale. Leurs émotions étaient une vérité absolue, ils ne pouvaient pas me mentir par ce biais et j'avais besoin de sentir leurs espoirs.

                     - Je reviendrais te voir après. J'ai certainement manqué beaucoup d'événements depuis que je suis à Phalael. J'ai hâte de pouvoir rattraper tout ça, lui sourirais-je faiblement
                     - Prend soin de toi surtout, m'ordonna gentiment mon infirmière

              Après avoir pris congé de ma charmante infirmière, je rejoignis la salle des portes, symbole de tant de moment passé en ces lieux. Les deux colonnes en pierre blanche soutenaient toujours l'immense pièce arrondie donnant accès aux différents endroits de la tour. La bibliothèque où j'avais passé mon test avec Kero pour rejoindre une Garde, le réfectoire où Karuto m'avait réprimandée à de nombreuses reprises pour mon manque d'appétit, la salle d'alchimie de cet Ezarel à l'humour sarcastique mais que je voulais tellement revoir, la forge où Valkyon passait le plus clair de son temps et surtout ... l'escalier menant au manoir des Ombres, ma famille ...

     Sans plus m'y attarder, je m'engouffrais dans le corridor des Gardes pour accéder la salle du cristal. La nostalgie m'envahissait et tout ici me rappelais que Léana n'était plus là ... Pourtant, il était plaisant de renouer avec tous ces instants d'innocence et de simplicité.

     Malheureusement, en arrivant dans la salle, je fus happé par la puissance poignante du grand cristal. Celui-ci m'expulsait encore avec force, comme l'avais fait le fragment que j'avais tenté de ramasser. Cette sensation était inexplicable et j'aurais aimé que l'Oracle m'apparaisse de nouveau. Seulement, se fus la renarde suffisante qui m'interpella d'un ton sec.

                      - Toi ! Quel est ton but ! Un jour, je te ferais regretter ta désobéissance, vociféra-t-elle

    Je maintenais une posture droite, Miiko venais de raviver notre guerre par ses simples mots. Néanmoins, je ne perdais pas mon objectif de vu. Elle n'avait plus les moyens de m'atteindre maintenant et cela faisait bien longtemps que je ne lui obéissais pas.

     Ils étaient tous assis autour de la table sous le cristal, Leiftan m'observant avec inquiétude. Ses émeraudes intenses ébranlèrent soudain mon aplomb, il était l'une des raisons de ma venue et je devais me contenir pour ne pas flancher. J'aurais pu courir dans sa direction pour m'effondrer dans ses bras rassurants, mais Alvar intervint pour couper court à mes hésitations.

                      - Kitsune, en tant que représentant de Markus, je vous prie de m'excuser pour mon manque d'efficacité. J'aurais dû empêcher cette évasion que je pressentais.
                      - Comment ! siffla la renarde

    De quoi ... Ses iris argentés me transpercèrent de part en part et je fus déstabilisée par son aura assurée. Comment était-il au courant ? Je ne m'étais pas posé la question dans la forêt, pourtant il était venu seul pour me secourir, le reste de mon escouade n'était pas avec lui. D'ailleurs, j'appréhendais déjà leurs réactions, je les avais lâchement abandonnés sans explication.

                      - Pourtant, c'est impossible d'anticiper les réactions de cette humaine au vu de ces capacités intellectuelles réduites.

    Merci bien ... C'était vraiment un plaisir de retrouver Ezarel dans ces conditions.

                     - C'était une simple déduction de ma part et je suis navré de ne pas avoir réagi immédiatement.
                     - Peu m'importe Alvar, vous l'avez ramené à la Garde sans mon autorisation ! cracha la kitsune
                     - Je lui ... tentais-je de prendre sa défense
                     - Je ne t'ai pas donné la parole ! me coupa sèchement Miiko

    Son air dédaigneux ne m'avait pas manqué, elle me jugeait sévèrement du regard en attendant que le calme s'installe entre nous. Pourquoi ne pouvais-je toujours pas donner mon avis au sein de cette Garde ? Il s'agissait de la vie de ma fille ... mais cette renarde n'en avait visiblement rien à faire.

                     - Tu dois apprendre à respecter nos lois Norya, sinon je serais dans l'obligation de t'y contraindre par la force. Et ce n'est pas ce que nous voulons, n'est-ce pas ?

    Je n'avais pas pu répliquer, une seule fois, depuis que j'étais entré dans la salle. En captant les émeraudes de Leiftan, je compris qu'il ne participerait nullement à notre discorde cette fois. Liv avait raison sur un point : je ne comprenais pas pourquoi ils obéissaient tous à une telle personne. Ce n'était pas mon cas et ça ne le serait jamais. Mon enfant avait disparue et que faisait cette Kitsune ... rien !

                     - Si je ne reste qu'une insignifiante humaine à vos yeux, je ne respecterais en aucun cas vos lois. Puis, je n'accepterais jamais d'être commandée par la personne qui a osé menacer ma fille. Où est-elle, Miiko ! Où avez-vous enfermé ma fille !

    C'était viscéral, sans justification, ni sens, mais elle faisait partie de ma liste de coupables. Oleifr croyait en l'innocence des loups de Tyr, moi je ne croyais plus en rien. Ma tristesse et ma peur s'étaient définitivement transformées en haine et je n'essayais plus de la contrôler. Je la laissais m'envelopper, me donner ma force, pour abattre toutes les personnes qui s'étaient, un jour, mises en travers de mon chemin.

                     - Norya ... s'attrista Leiftan

    Probablement, qu'il avait ressenti ma colère, mais c'était trop, je n'en pouvais plus. Valkyon m'observait interloqué par ma réponse et même Ezarel me dévisageait d'un air surpris. Toutefois, la principale intéressée maintenait sa posture arrogante, semblant se délecter de ma nouvelle insubordination.

                      - Sortez tous ! Nous avons vraisemblablement des incompréhensions à régler, me défia la Kitsune en s'adressant aux autres personnes présentes

    Son bâton venant de s'illuminer, je n'étais pas certaine qu'elle souhaitait simplement s'expliquer. Elle me provoquait ...

                      - Miiko, nous devrions ...
                      - Non ! Plus tard Leiftan ! s'agaça la renarde

    Quand il sortit enfin, je le sentis me frôler légèrement en me transmettant toutes ses craintes. Je n'eus pas le temps de m'attarder sur ses émotions que Miiko s'était déjà approchée de moi.

                      - Norya, pense-tu réellement que je me serais embêté à traverser tout le territoire pour enlever ta fille ? Jusqu'à présent tu as fait preuve de plus de discernement. Cela aurait été idiot de ma part de ne pas me douter que tu me soupçonnerais aussitôt après.
                      - Je n'ai pas envie de jouer Miiko ! Je ne suis pas revenue ici pour poursuivre notre guerre.
                      - Mais, depuis le début Norya, tu joues seule à ce jeu. Je t'ai accueillie dans ma Garde, je t'ai autorisée à intégrer l'Absynthe et l'Ombre. Tu as pu partir avec mes recrues les plus dévouées. Pourtant, tu ne cesses de m'affronter. Que crois-tu ? Que je souhaite t'exécuter toi et ta fille. D'accord, et dans quel but ferais-je cela ?

     J'avais arrêté de chercher un sens aux comportements de la renarde, ses attitudes hautaines, supérieures et méprisantes me suffisaient pour attiser ma méfiance. Pourtant, ses allures de cheffe odieuse juraient avec ses décisions qui m'avaient permis de m'intégrer dans ce monde. Etais-je vraiment la seule fautive qui engendrait nos conflits ?

                      - Alors, pourquoi nous avoir menacées ?
                      - Tu n'obéis pas, Norya, jamais. Tu n'as pas cessé de me défier au point de me dissimuler tes pouvoirs. Le cristal est l'unique raison qui justifie mes menaces et je les mettrais à exécution si tu n'es pas capable de te conformer aux lois. N'y en avaient-ils pas dans ton monde pour que tu sois autant indisciplinée ?

     J'aurais pu lui sauter à la gorge pour ses propos, mais je n'en fis rien en préférant rester muette. Elle avait pour une fois touché juste ... J'avais beau ne pas être dans mon monde, il y avait des lois et des normes sociétales à respecter partout, cela permettait de maintenir la paix et l'équité au sein d'un groupe social. Je le savais ... Ma résistance à leurs valeurs était bien trop forte pour que j'admette que j'avais tort.

     Ce système monarchique ne me convenait aucunement et je n'hésitais plus à le manifester indirectement en agissant de la sorte. Ma liberté surpassait leurs lois, alors que celles-ci cherchaient à m'asservir. Je n'étais pas un pantin docile et j'avais, à mon sens, le droit d'aller et venir sur leurs terres sans avoir besoin de demander l'autorisation.

                     - Toujours est-il que je ne sais pas où se trouve ta fille.
                     - Où sont les loups de Tyr alors ?

    Je ne savais pas ce qu'il me prenait d'interroger cette renarde. Cependant, notre rivalité semblait s'être apaisée pour un temps et je comptais bien profiter de cette accalmie.

                     - Tu te doutes bien que si nous le savions cela ferait bien longtemps que nous aurions lancé les hostilités.
                     - Markus disait qu'ils avaient été vus voguant sur les mers. Est-ce vrai ?
                     - Comment as-tu eu cette information ? pesta-t-elle
                     - Miiko, je vous en prie, où les avez-vous pour la dernière fois ?
                     - Tu es la dernière personne à avoir rencontré l'un d'entre eux. Depuis, nous n'avons repéré aucun mouvement de troupe.

    Abasourdie, je tentais de faire le tri dans les pensées qui m'assaillaient. Pourquoi les loups de Tyr avaient-ils cessé leurs déplacements depuis l'enlèvement de ma fille ? Où pouvait être leur campement ? Comment parvenaient-ils à rester à ce point invisible sur ces terres gardées d'une main de fer par le dragon et la renarde ?

    Je ne pus continuer à tergiverser, puisque la Kitsune avait déjà changé de sujet.

                     - Tu as tué leur alpha Norya, me jugea la renarde
                     - Et ... m'inquiétais-je sans comprendre
                     - Si tu suivais les commandements, tu aurais su que nous ne tuons jamais leur chef.

    Qu'essayait-t-elle de me dire ... Je n'avais pas entendu parler d'un tel ordre.

                      - Nous allons être attaqués par les meutes et nous étions sur le point d'établir une stratégie avant ton intervention désobligeante, me reprocha-t-elle

    Je ne pouvais avoir provoqué ça. La Garde n'allait pas être assiégée par ma faute, c'était insensée !

                      - Je te prierais de te rendre au rempart et de te soumettre aux ordres qui te seront donnés là-bas !

    Pour la première fois, j'obtempérais sans sourciller et courais déjà en direction des remparts. Ce n'était pas possible, comment avais-je pu entrainer une attaque de cette ampleur sans m'en rendre compte. « Qu'est-ce qui ne tourne pas rond chez moi ... » me calomniais-je.

            En parvenant devant la grande porte, Alvar m'appela vivement du haut du mur, puis il sauta adroitement en face de moi. Je l'observais, interloquée par sa présence, mais c'étaient surtout les centaines d'auras malveillantes qui me pétrifièrent sur place.

    Ils étaient déjà ici ... Qu'avais-je fait ...

                      - Venez avec nous, m'interpela l'elfe noir

    J'aurais voulu pouvoir lui répondre, avoir les moyens de réagir face à la situation. Toutefois, l'énergie émanant des Blacks dog était omniprésente au point de brouiller ma capacité d'élocution. Où était passée la combattante de la nuit dernière ! « Réveille-toi Norya ! Bon sang ! » m'encourageais-je.

                      - Allons s'y, répondis-je enfin

    D'un seul bond, il m'entraina sur les murailles du QG, où se trouvait déjà Ezarel. Arc en main, les elfes de l'Absynthe envoyaient des flèches enflammées sur les meutes qui sortaient de la forêt. Puis, je le vis ... Leiftan était avec Valkyon pour commander les Obsidiens et les Ombres, se ruant d'un seul bloc sur les loups. Où était Irine ... ?

                      - Tu sais tirer la gourdasse ? me demanda Ezarel

    Il n'y avait pas de quoi s'offusquer pour son attaque, puisqu'il avait raison. En plus, d'avoir provoqué cet assaut, je ne savais même pas comment défendre notre Garde. Mon regard se perdis alors au loin, je voyais nos recrues se faire déchiqueter par ces bêtes sanguinaires, le feu incendier le champ de bataille, leurs sang immaculer le sol ... J'entendais les hurlements de douleur et d'offensive de nos hommes, les lames s'entrechoquer sur les crocs acérés des loups et les grognements des Blacks dog ...

    Et, si je percevais toute la souffrance et la hargne de nos combattants, je discernais aussi l'animosité et la malfaisance des loups. Ce champ de bataille m'inondait de leurs ressentis sans que je puisse me recentrer sur les miens.

                     - L'humaine, tu m'entends ? s'énerva le chef de l'Absynthe

     En cet instant, je ne parvenais plus à savoir quelles étaient mes propres émotions et les sollicitations récurrente d'Ezarel ne me ramenaient pas parmi eux. Comment pouvais-je réussir à sortir de cet état de stupeur ... Leiftan ... A cette pensée, mon esprit se fixa sur le sien pour tenter de capter le moindre de ses sentiments.

    Il se battait avec une telle dextérité, envoyant des éclairs sur les Blacks dog, enfonçant ses armes dans la chair de ce qui parvenait à s'approcher de trop près. Il dirigeait les Ombres en leur imposant de contourner les meutes pour s'installer en haut des arbres, tout en leur dégageant le passage à l'aide de rafales de vent permettant d'éloigner les loups.

    Sans m'en apercevoir, je venais de me séparer de mon corps afin de l'atteindre, néanmoins en arrivant proche de lui, sans pénétrer dans son esprit, je pu l'entendre. * J'ai confiance en toi *. Leiftan avait perçu mon esprit se rapprocher et ses encouragements me galvanisèrent instantanément. Je voulais être à ses côtés pour défendre le QG et si je ne pouvais pas prendre les armes, je savais au moins utiliser mes facultés.

    En percevant un loup tenter de sauter dans son dos, je ripostais instinctivement en stoppant son cœur pour arrêter sa course. Quand le loup s'écroula à terre, je ressentis son âme s'évanouir dans l'espace. Fallait-il que j'assassine l'ensemble des meutes de cette façon ... Arriverais-je à vivre avec cette sensation de vie qui disparait, de cœur qui cesse de battre pour ne laisser qu'un vide immuable et macabre. Je me sentais mourir, petit à petit, avec ces vies que je prenais ... Pourtant, avais-je le choix ... Je voyais déjà les miens se sacrifier aux combats.

    * Tu n'es pas obligée *. Leiftan m'avait compris en ressentant certainement mon trouble suite à la mort de ce loup. Je n'allais pas le laisser se battre seul ! Si je ne prenais pas de vie de cette façon, j'allais faire autrement. Je possédais alors un Black dog pour le forcer à se mettre en position d'attaque derrière Leiftan. Je protègerais ses arrières, coute que coute !

    « Tue-les ! » ordonnais-je à la bête.

    Contrairement à l'alpha, ce loup était plus facile à persuader, il s'élança alors sur ses congénères qui parurent réticents en voyant l'un des leurs les attaquer. Cependant, il ne leur fallu pas longtemps pour riposter aux morsures que leur infligeait mon loup. Ainsi, je sortis de son esprit avant qu'il rende son souffle pour changer aussitôt de cible.

             Après plusieurs combats, mes réflexes se renforcèrent. Leiftan arrivait à saisir dans quels loups mon esprit se trouvait et je parvenais à quitter leurs corps avant qu'ils ne s'éteignent sous les crocs des autres Blacks dog. Notre duo se coordonnait silencieusement pour repousser nos assaillants des grandes portes, mon enveloppe corporelle y était et je comptais sur Alvar et Ezarel pour me défendre.

    Malheureusement, Leiftan et moi avions fini attirer l'attention des meutes qui s'offusquèrent de devoir combattre leurs semblables. Mais, surtout, je fus repérée par leur nouveau chef. Ils avaient choisi un second alpha qui abattait toutes les recrues sur son passage pour nous démontrer sa supériorité.

    J'avais tué leur ancien chef et je sentais bien que leurs attaques, envers moi, étaient destinées à se venger de cet outrage. Ainsi, l'alpha progressa dans notre direction, accompagné de quelques loups protégeant ses flancs, mais contre toute attente je me sentis projetée vers mon corps.

                      - Non ! hurlais-je en me retrouvant dans les bras d'Alvar

    L'elfe noir venait de me jeter à terre, pendant qu'Ezarel bandait son arc vers les loups qui étaient parvenus à franchir les remparts.

                      - Je dois y retourner ! Maintenant ! paniquais-je

    Alvar se redressa en enfonçant son couteau dans une bête qui bondissait sur nous. Sans même m'écouter, il empoigna ma main pour me trainer dans l'enceinte du QG.

                      - Non ! S'il te plait, Leiftan est là-bas !

    Il ne s'arrêta pas un seul instant, continuant à traverser le marché submergé par les mouvements de panique des habitants. Des membres de la Garde Etincelante se chargeaient de rapatrier la population dans la grande tour. L'affolement occupait l'ensemble de la place, chacun se bousculant sans se préoccuper de l'autre dans l'indifférence la plus totale. Déterminée à repartir sur le champ de bataille, je stoppais notre progression en tirant violemment sur la main de l'elfe noir. En l'appelant fermement, je ne fus pas ébranlée par ses iris argentés braqués dans mes yeux noirs.

                     - Alvar ! Écoute-moi !
                     - Je n'ai pas le temps de vous écouter si vous-voulez être en sécurité pour y retourner.

    Alors ... Il me venait de nouveau en aide.

                     - Pouvons-nous poursuivre notre fuite ? me sollicita Alvar
                     - Oui, Oui ... Pardon ...

    Sans même me consulter, il m'attrapa pour me porter dans ses bras afin de rejoindre, au plus vite, l'enceinte de la tour. À chacune de ses foulées, ses pieds avaient à peine le temps de se poser sur le sol, comme si nous lévitions presque dans les airs. Il fallait que j'y retourne !

    Seulement, en entrant dans la salle des portes, je fus emplie du sentiment de panique générale. La population du refuge avait été rassemblée dans hall, partageant à haute voix leurs angoisses dans un désordre écrasant.

                     - Les Blacks dog ont franchi les remparts !
                     - Nous allons tous mourir !
                     - Maman ! Où est ma maman ...

    Leurs émotions de peur poignardèrent mon cœur de douleur, il fallait pourtant que je me ressaisisse rapidement pour retrouver Leiftan.

                     - Alvar ... Éloigne moi d'eux ... l'implorais-je en me sentant faiblir

    Il ne m'avait toujours pas déposée au sol et m'entraina hâtivement dans la salle du cristal. Ainsi, en nous apercevant, la Kitsune vociféra des réprimandes inaudibles et il me fallut quelques secondes pour reprendre contenance.

                      - ... champ de bataille ! termina la renarde
                      - Je n'ai pas le temps de vous expliquer. Laissez-moi simplement y retourner, argumentais-je sans avoir entendu les remontrances de la renarde

    Alvar me maintenait toujours debout au centre de la pièce, tandis que je reprenais mon souffle péniblement pour faire face à Miiko. Mon maanas s'affaiblissait à mesure que j'utilisais mes pouvoirs et l'empathie dont je faisais preuve malgré moi puisait dans mes ressources d'énergie. Mais, l'alpha était sur le point de nous attaquer et je craignais qu'il l'ait déjà fait depuis mon départ.

             Finalement, je n'avais pas attendu sa réponse pour comprendre qu'elle serait positive. Je m'extirpais alors de mon corps pour retraverser le QG à la recherche du Lorialet. Sur ma route, je compris que les Absynthes tentaient de repousser les Blacks dog qui étaient entrés dans les jardins de la cour, pendant que les Obsidiens et les Ombres continuaient de combattre à l'extérieur. Les auras des habitants effrayés, la hargne de nos soldats et les ressentiments des loups m'envahirent qu'un court instant. Il était hors de question que je perde mon objectif de vu.

   Puis, il était là ... Leiftan luttait seul, contre l'alpha et une partie de sa meute, son énergie vitale me paraissant affaiblie. Je ne pouvais pas le voir, mais je sentais toute sa souffrance. Il était blessé !

    * Norya ... je suis désolé *. De quoi ... Subitement, l'alpha bondit sur Leiftan à une vitesse fulgurante en même temps que le reste de sa meute, chacun saisissant fermement l'un des membres du Lorialet.

    « Non ! Lâchez-le ! » criais-je. Sans m'en rendre compte, mon esprit avait atteint celui de l'alpha et d'un hurlement, il fut contraint de commander à l'ensemble de ses loups d'arrêter leur combat.

    Si je percevais la vie, je distinguais aussi la mort et en cet instant une vague meurtrière venait de s'abattre dans la clairière. Leurs douleurs, leurs supplices, leurs derniers souffles et leurs vies se transformaient en enfer ...

    De la vapeur bleutée s'échappa des loups qui s'était immobilisés sous les ordres de leur chef. Nos recrues ayant profité de ce moment, où le temps semblait s'être arrêté, pour tuer ces bêtes sans défense. Leurs âmes disparurent, le feu brulant leurs corps inertes, la terre rejetant leurs auras, le vent les rendant mouvantes et le ciel les accueillant pour les laisser mourir en paix.

    À quel prix s'élevait notre victoire ...

    Dans le corps de l'alpha, je ressentis son immense tristesse due à la perte de tous ces êtres chers à ses yeux. Ils n'étaient peut-être pas ces monstres sanguinaires que j'avais imaginés. Ils étaient simplement venus venger leur ancien chef que j'avais bassement assassiné en forçant ses loups à se retourner contre lui.

    Seulement, la vengeance entraîne souvent la mort ...

    A travers son œil violet, je vis Leiftan se positionner avec difficulté devant nous, des recrues courant dans notre direction pour en finir avec le dernier loup restant : l'alpha.

                     - Arrêtez ! C'est Norya ... C'est Norya qui est dans l'alpha ... s'étrangla Leiftan

     En retombant à genou, il écarta ses bras ensanglantés par les multiples morsures qu'il avait reçues. Il protégeait mon esprit ... Les Obsidien se stoppèrent médusés par le commandement du Lorialet, seuls les Ombres saisirent la teneur de ses propos. Lorsque, je vis Alajéa et Esther se placer aux cotés de Leiftan pour prendre ma défense, un sentiment de reconnaissance immense m'anima.

                     - Cette peste vient de nous a sauvé la vie, expliqua Esther aux Obsidiens

    Ils étaient devenus ma famille ... Quoi qu'il arrive, je pourrais compter sur les membres de l'Ombre. « Nevra ... si tu devais voir ça, tu serais fier de tes recrues, je te l'assure » pensais-je. Malheureusement, je n'eus pas le temps d'être heureuse bien longtemps de cet élan d'amitié, l'aura de Leiftan s'échappa progressivement, son corps s'écroulant soudainement au sol.

    Toujours à l'intérieur l'alpha, je lui ordonnais de s'approcher de Leiftan pour pencher son museau au-dessus de son visage. Il passa alors sa main sur le pelage abimé du loup, l'aura de celui-ci semblant surpris par ce geste affectueux.

                     - Merci Norya ... murmura-t-il

    Non ! Il se moquait de moi, il n'allait pas abandonner maintenant, pas après tout ça ... J'avais besoin de lui ! Je voulais qu'il vive. Nous avions tellement à découvrir ensemble, j'avais encore tant à lui dire. Et ... elle aussi avait besoin de lui. Léana nous attendait quelque part sur ces terres.

    Je n'avais plus qu'une seule fraction de seconde pour agir ! Déterminée, je sortis de l'alpha qui fut instantanément égorgé par Esther. Mon enveloppe corporelle se remplissait alors d'une puissante énergie se concentrant afin de parvenir jusqu'à mon esprit. Je captais du maanas, je m'en emparais à des fins personnelles, peu m'importe d'où il provenait, je devais l'utiliser. En pénétrant enfin dans son corps, je sentis le ralentissement de son cœur, sa vie filant entre mes doigts.

    « Je t'interdis de mourir Leiftan ! » lui ordonnais-je

    Une âme renfermait toujours la vie d'une personne ... Celle-ci me paraissait étincelante comme une flamme ardente, brumeuse comme les nuages dans le ciel, bleutée comme le court d'eau d'une rivière et grandissante comme un bourgeon qui s'éveille. Nous étions un tout, canalisant les quatre éléments pour nous oxygéner de leurs forces, mais nous étions surtout faits du maanas circulant dans nos veines.

   Sans maanas nous disparaissions ... Et j'allais lui en donner !

   Je percevais l'énergie que rassemblais pour qu'elle rejoigne son corps. Je la voyais de nouveau irriguer ses vaisseaux et alimenter ses organes pour augmenter la cadence de son cœur. Je distinguais, peu à peu, son aura reprendre sa place dans son organisme pour activer ses pensées.

   Il vivait à nouveau ... « À jamais ! » lui rappelais-je.

   Puis, je fus rappelée dans mon propre corps.

Chapitre 9 : L'espoir peut se transformer en désillusion

                     - Qu'est-ce que tu as fait ! hurla immédiatement la Kitsune

   Mon corps était abattu par l'effort que je venais de fournir, Alvar venant, une fois de plus, de me retenir dans ma chute. Cette victoire contre les Blacks dog m'avait laissé un goût amer. J'avais perçu toutes leurs auras disparaître dans les cieux, alors qu'ils avaient cessé d'attaquer suite aux ordres de l'alpha que je possédais. Plus douloureux encore, j'avais cru perdre Leiftan durant la bataille. Mais, comment avais-je réussi à lui sauver la vie ?

                     - Répond ! vociféra la renarde en me saisissant le bras
                     - Kitsune ... vous
                     - Il suffit Alvar !

    La cheffe me retourna avec fureur pour que l'elfe noir me relâche. Puis, elle m'agenouilla de force au sol en maintenant mon visage relevé vers le grand cristal.

                     - Je ne le répèterais pas une deuxième fois ! Qu'as-tu fait ! s'énerva férocement Miiko

   Les yeux écarquillés, je compris enfin la raison de son énervement bouillonnant. Une fumée noire nauséabonde jaillissait du cristal dont l'aspect bleuté s'était transformé en un violet sombre. L'énergie émanant cette immense pierre semblait s'être altérée, crépitant pour nécroser le maanas pur y circulant auparavant. Sans réponse, la renarde me frappa avec son bâton, mon corps rejoignant brusquement le sol avec dureté.

                     - Tu as puisé dans son énergie ! Pourquoi ?!

   Confusément, je tentais de me souvenir de mes ressentis. Puis, je saisis que j'avais sûrement dû canaliser la puissance du cristal pour la retransmettre au Lorialet. En portant ma main sur ma lèvre fendue par son coup, je me remis difficilement debout pour répliquer.

                     - Pour Leiftan ... pour lui rendre sa vie.
                     - Comment ! Tu es inconsciente ! Tu as ... s'arrêta la Kitsune

    Miiko se figea en m'observant avec effroi. Je n'avais jamais vu une telle expression sur le visage de la renarde, elle semblait ... avoir peur de moi. Néanmoins, elle se reprit vivement pour m'agripper le cou et me soulever du sol. Épuisée, je ne pus résister, sentant l'oxygène me manquer rapidement.

                     - Je devrais t'anéantir, sur la place publique, pour cet acte de la plus haute trahison !

    Les pieds décollés du sol, je pouvais à peine respirer. Qu'avais-je fait pour mériter de telles menaces, alors que j'avais participé à la bataille, quelques instants plus tôt ? Je les avais sauvés ...

                     - Je t'ordonne de la relâcher Miiko ! lui commanda Markus en arrivant magistralement

    Mon corps retomba subitement, la renarde s'étant pétrifiée sur place à l'entente de sa voix. Alvar était venu me redresser, tandis que Miiko et Markus semblaient se défier du regard. Toutefois, la Kitsune maintenait sa posture dédaigneuse face à la magnificence du dragon. Si Markus était là, probablement que l'ensemble de mon escouade l'avait suivi.

                     - Regarde le cristal, Markus. Vois ce que ta protégée a fait !
                     - Je le vois Miiko, seulement elle a toujours les capacités requises pour rassembler l'ensemble des fragments. Alvar emmène Norya dans sa chambre, pendant que je m'entretiens avec la Kitsune. Et, je vous demande de ne pas dévoiler la nouvelle concernant l'état du cristal, il serait de très mauvais augure d'inquiéter la population après une telle attaque du QG.

            Faiblement, nous avions acquiescé, l'elfe noir me portant jusqu'à ma chambre. Cette journée n'en finissait pas et je voulais qu'elle s'arrête. Lorsque nous fûmes enfin arrivés dans mes appartement, la vision du berceau de Léana me projeta la réalité en plein visage. Malgré l'évolution de mes pouvoirs, cela ne me ramenait pas ma fille. Y avait-il encore une chance qu'elle soit en vie quelque part à Eldarya ? Elle devait avoir tellement grandi depuis...

                     - Je vous prie de m'excuser de ne pas être intervenu en salle du cristal, s'inclina Alvar
                     - Ce n'est pas grave, répondis-je sans même le regarder

    Du bout des doigts, j'effleurais la couche de ma fille, des larmes montant progressivement dans creux de mes yeux. Puis, précipitamment, je me dirigeais vers ma porte, évitant Alvar sur mon passage, pour l'ouvrir et m'effondrer dans les bras de Leiftan. Comme toujours, je l'avais senti arriver et j'étais heureuse qu'il soit venu me voir après tous ces évènements. Ses bras m'entourèrent de nouveau, la tête cachée contre son torse, je ne voyais plus l'horreur de ce monde. Cependant, son aura ne semblait pas totalement apaisée par nos retrouvailles.

                     - Pourquoi es-tu là ? demanda froidement Leiftan à l'elfe noir
                     - J'ai simplement suivi les ordres de Markus.

    En desserrant notre étreinte, je relevais la tête pour accrocher les émeraudes du Lorialet. Seulement, il fusillait Alvar du regard sans se préoccuper de mes sollicitations muettes. Nevra passait déjà son temps à défier l'espion de Markus et je ne souhaitais pas que Leiftan prenne le relais.

                     - Alvar m'a sauvé la vie dans la forêt et il a protégé mon corps durant l'attaque.

    Ma remarque n'eut pas l'effet escompté, ils continuèrent à se juger du regard, la tension ne diminuant pas à mesure que les secondes s'écoulaient. Je ne saisissais pas cette méfiance réciproque qui était en train de naître entre ces deux hommes.

                     - Peux-tu sortir ? finit par demander Leiftan
                     - Je ne suis pas sûr de pouvoir la laisser seule, l'informa sobrement l'elfe noir
                     - Comme tu peux le constater, elle n'est pas seule.
                     - Elle ne l'était pas non plus pendant votre absence.

    C'était exactement ce type d'échange que je voulais éviter ...

                     - Alvar je te remercie de m'avoir emmenée jusqu'ici, mais j'ai besoin d'être avec Leiftan maintenant, admis-je gentiment

    L'elfe noir décrocha ses iris argentés du Lorialet pour raccrocher mes yeux noirs.

                     - Si vous le souhaitez, mais je compte sur vous pour ne rien révéler, m'avertit-il

    Pour cela, il aurait fallu qu'il ne dise rien depuis le départ, mais cela semblait le divertir de mettre le doute dans l'esprit de Leiftan. J'avais encore du mal à cerner cet elfe noir. Certes, il m'avait aidée plusieurs fois, cependant son attitude distante et ses conflits récurrents avec Nevra et maintenant Leiftan me paraissaient démesurés. J'avais été sceptique dès son arrivée dans l'escouade, puis je m'étais finalement accommodée de sa présence. Néanmoins, son comportement actuel ne me convenait aucunement.

                     - Tu peux partir sereinement, m'agaçais-je à demi-mot

    En fronçant les sourcils, je l'observais sortir. Heureusement le Lorialet coupa court à mon agacement en saisissant mon menton pour poser férocement ses lèvres sur les miennes. Sa saveur m'avait affreusement manquée et je me délectais, à nouveau, de la douceur de sa peau. Puis, il se détacha de ma bouche pour me sourire affectueusement. Il était là, bien vivant, face à moi. Comment aurais-je fait pour continuer sans lui ? Je l'aimais atrocement ...

                     - Je ne te forcerais pas à m'expliquer ce qu'il s'est passé depuis que je suis parti, ni à me dire comment tu m'as sauvé la vie. Simplement, j'aimerais que tu m'écoutes.

    L'instant de silence suivant ses mots me parut durer une éternité. En voyant ses yeux vert s'assombrirent, j'aurais voulu que mon calvaire cesse, que le jour cède à la nuit, il dû toutefois finir sa phrase.

                     - Quelques temps après notre retour à Eel, nous avons été informés que Liv avait quittée Phalael pour rejoindre les terres de Kassandre. Irine est immédiatement partie à Locrouge pour pourchasser sa sœur et cela lui a également permis d'étendre les recherches concernant Léana. Norya, nous devrions la rejoindre. Irine a retrouvé le foulard de Lucina aux mines d'Elvina ...

    Une larme s'écrasa aussitôt sur ma pommette. Mes espoirs avaient été ravagés par ma haine durant plus d'un mois, jamais je n'aurais pensée retrouver une trace de mon enfant et je ne savais pas si cette nouvelle devait me réjouir ou m'inquiéter davantage. Pourquoi Lucina et ma fille seraient-elles à Locrouge ? Le leprechaun avait-il réellement parcouru tout ce chemin pour l'emmener là-bas ? Le campement des loups de Tyr s'y trouvait-il ?

    Tant de question demeurant sans réponse, néanmoins je dus reprendre contenance pour lui répondre calmement.

                     - Dans tous les cas, Miiko ne me laissera pas partir du QG maintenant. Je serais probablement condamnée à rester ici, le temps que la situation se tasse.
                     - De quoi parles-tu ?
                     - Leiftan ... j'ai ... commençais-je à lui expliquer

            Dans un fracas, ma porte s'ouvrit et sans s'en préoccuper, Nevra bouscula Leiftan pour m'attraper fermement les épaules.

                     - Princesse ! Mais, qu'est-ce qui t'as pris ? Tu es la pire des recrues que je connaisse !
                     - J'ai eu le meilleur des commandants pour ça, il m'a tout appris.
                     - Content que tu le reconnaisses belle Ombre. Cependant, je pensais que depuis notre nuit ensemble, tu savais que tu pouvais me faire confiance.

   Je lui fis un signe de tête pour qu'il regarde derrière son épaule, Leiftan nous observait les bras croisés sur son torse, un sourire en coin.

                     - Enfin, une nuit ensemble ... Une nuit sans lendemain. Il ne va pas se vexer pour si peu, s'enfonça Nevra
                     - Il n'y a eu aucune nuit sans lendemain, répliquais-je
                     - Mais, il y a bien eu une nuit princesse.
                     - Bien évidemment, mais elle n'entrainait aucune ambiguïté, me justifiais-je
                     - Qui a parlé d'ambiguïté, tu aurais aimé qu'il y en ait belle Ombre ?
                     - Non, mais arrête Nevra ... m'affligeais-je

    Nous fûmes interrompus par le rire étouffé de Leiftan qui nous regardait d'un air moqueur. Nous devions certainement ressembler à deux enfants qui se chamaillent constamment pour des broutilles.

                     - Oh ! J'ai sûrement dû interrompre un moment d'intimité, prit conscience le vampire
                     - Contente que tu le reconnaisses, me moquais-je en reprenant ses mots

    Son irruption dans notre conversation avait, au moins, eu le mérite de nous faire reprendre notre sourire. Notre querelle amicale fut comme une bouffée d'oxygène au vu des circonstances. Néanmoins, cela ne pouvait pas durer ...

                     - Nous étions simplement en train d'échanger sur un éventuel départ pour Locrouge, mais je souhaitais ... débuta Leiftan
                     - Je ne pense pas pouvoir partir, le coupais-je spontanément
                     - Pourquoi princesse ?

    J'avais une confiance aveugle en eux, mais avais-je le droit de leur révéler l'état dans lequel j'avais mis le cristal. Comment prendraient-ils la nouvelle ? Et Leiftan ... c'était pour lui sauver la vie que j'avais volé cette énergie ... Accepterait-il de vivre en connaissant son coût ?

                     - Quoi qu'il en soit, je souhaitais rejoindre Irine avec Norya et Eros. Nous serions plus discrets à quatre.
                     - Tu te fiches de moi Leiftan ! Tu prendrais mes meilleures recrues sans que je vous accompagne, s'irrita Nevra

    Pourquoi Leiftan disait-il cela ? J'avais besoin de l'ensemble de mon escouade, je n'en pouvais plus d'être éloignée de l'un d'entre-eux.

                     - Ce n'est pas contre toi Nevra, c'est la stratégie la plus adaptée pour progresser furtivement, s'excusa Leiftan
                     - C'est à moi que tu parles de furtivité ! Je sais ce que je fais avec mes Ombres.

    Moi qui pensais que leurs rapports s'étaient améliorés, Leiftan venait de remettre de l'huile sur le feu avec sa proposition. Je ne comprenais pas l'attitude du Lorialet et quand bien même ils ne m'avaient pas écoutée tous les deux : je ne pourrais probablement pas partir !

          Par chance, nous fûmes stoppés par des cris provenant du corridor.

                     - Nooooryyyyaaaa !!!

    Je n'avais même pas besoin de mes pouvoirs pour comprendre que Sibyl s'apprêtait à pénétrer dans ma chambre. Elle m'enlaça alors avec une telle fermeté que je sentis mon corps être compressé. Ses marques d'affection commençaient à devenir franchement douloureuses ...

                     - Tu m'as manqué ! Tu m'as encore abandonnée. Pourquoi tu es partie sans nous le dire ? Nous t'aurions accompagnée !
                     - Sibyl ... Lâche-là, tu l'étouffes, s'indigna Eros qui l'avait suivie
                     - Non ! Je ne veux plus qu'elle m'échappe, répondit-elle en resserrant sa prise
                     - Tu me fais mal, Sibyl ... suffoquais-je
                     - Elle a été ingérable pendant ton absence, me reprocha le corbeau
                     - Si tu savais la consoler correctement, le provoqua Nevra

    Pendant que chacun se lançait joyeusement des réflexions absurdes, mon attention se centra sur Karenn qui était appuyée sur le mur au pas de ma porte. Je n'avais sûrement pas arrangé notre relation avec mon évasion imprévisible. Puis, en la voyant nous observer la mine sombre, je réalisais enfin ce qu'il s'était passé.

    Je venais de redonner la vie ! Alors, pouvais-je encore la rendre à Chrome ... Toujours enfermée dans les bras de ma sorcière, j'enfouis ma tête dans le creux de son épaule et, ainsi cachée du regard de tous, je pus laisser s'échapper mes sanglots. D'un coup, un silence s'abattit dans la pièce, mon corps tremblant de tristesse bien trop longtemps contenue.

                     - Norya ... s'attrista Sibyl

    Avais-je réellement les moyens d'inverser le cours du temps ... de reprendre la mort pour faire renaitre la vie et qu'est-ce que cela impliquerait ...

                     - Leiftan, nous devrions aller en salle du cristal avec Valkyon et Ezarel. Il me semble qu'un rapport s'impose, suggéra mon chef

            Durant un court instant le Lorialet hésita, toutefois, il dû finir par acquiescer à contre cœur. En partant, il posa doucement sa main sur mon épaule, puis, lorsqu'ils partirent ma peine fut instantanément décuplée. Ainsi, seule avec Sibyl, Eros et Karenn, les moments de joie que nous avions passés avec Chrome me revirent tristement en mémoire.

    Je me souvenais de ce soir où ils m'avaient tous les quatre rejoint pour rencontrer ma fille. Nous avions discuté durant des heures sur les caractères respectifs des chefs de Garde. Chrome vouait une admiration inconditionnelle au chef de l'Ombre, il était son modèle de référence. Aussi, malgré son jeune âge, le lycanthrope se voyait déjà reprendre le flambeau pour diriger cette Garde.

                     - Où allons-nous maintenant ? me demanda fièrement Eros

    Subitement, je relevais mon visage pour croiser ses iris noir corbeau caché derrière ses cheveux mi-longs, Sibyl nous souriait à pleine dent dans l'attente de ma réponse. Quant à Karenn, elle n'avait pas bougé, cependant, son aura m'envoyait sa détermination à continuer notre voyage. Qu'il était bon d'être ami avec de telles personnes ...

                     - Locrouge, affirmais-je en séchant mes larmes

    Peu importe la décision de la kitsune et du dragon, il s'agissait de ma fille et je partirais avec ou sans leur consentement. Ma sorcière me relâcha la mine basse, je savais que sa famille y était et qu'elle n'était probablement pas enjouée à l'idée de les revoir ...

                     - Allons préparer nos affaires pour ce voyage en mer, assura le corbeau en s'adressant gentiment à Sibyl.

    La vampire afficha un léger sourire en coin en signe d'accord. Malgré tout, elle me suivait où que j'aille, Karenn restait définitivement une amie fidèle que je ne méritais sans doute pas ... « Je trouverais un moyen de ramener Chrome à la vie ... Je t'en fais le serment » lui promis-je intérieurement.

~*****~

            Suite au retour de Markus, j'avais été convoquée avec Alvar en salle du cristal. Étonnamment, l'immense pierre avait repris son état initial, Markus et Miiko ayant, selon leurs dires, canalisé leurs propres énergies pour l'alimenter de nouveau. Le dragon nous avait alors ordonné de garder secret le phénomène qui s'était produit. En effet, les chefs de Gardes n'avaient pas été mis dans la confidence pour éviter que cette malheureuse mésaventure se propage sur tout le territoire d'Eldarya. D'ailleurs, je m'étais bien gardé de leur poser des questions sur ce qu'il s'était passé. Au fond, je voulais trouver une solution seule pour utiliser ce pouvoir qui sommeillait en moi. Puis, j'appréhendais aussi les réactions de mes amis et notamment celle de Leiftan, si je leur expliquais ce que j'avais fait.

    Finalement, malgré les protestations de la renarde, Markus nous avait accordé notre départ pour Locrouge. Cependant, il y avait mis des conditions : nous devions partir avec l'elfe noir et continuer à rassembler les fragments que nous trouverions sur ces terres.

    A Phalael, nous avions également déniché les deux pierres restantes en cherchant ma fille. Seulement, nous nous étions rendu compte que les cinq cristaux détenus par les mercenaires n'y étaient plus. Je ne ressentais plus leurs énergies et probablement qu'Irine avait raison : Liv était, peut-être, parti à Locrouge. Mais, pourquoi serait-elle aller là-bas alors que les mercenaires campaient pour la majorité à Acragas ?

    Quoi qu'il en soit, j'étais terrifiée à l'idée de la revoir et il en fut de même pour Sibyl quand elle avait appris la nouvelle. Ma sorcière m'avait uniquement expliqué qu'elle s'inquiétait pour moi, mais je savais que la vision du corps de Berg l'avait troublée sans que ne sache pourquoi.

    Nous avions donc eu droit à deux semaines pour nous préparer avant notre grand départ en direction du port d'Elvina. L'idée même de découvrir les mines où avait travaillé Tullius avait ravivé mes souvenirs avec Lucina ... J'allais rejoindre sa terre d'origine en la sachant captive des loups de Tyr qui avaient, à l'époque, assassiné son mari. Malgré tous, je n'espérais plus qu'une seule chose : mettre un terme à ce calvaire !

    Pour apaiser mes craintes, j'avais momentanément repris mes fonctions à l'Absynthe. Les recrues qui se chargeaient de mes groupes de paroles étaient heureuses de me retrouver pour me faire part de leurs difficultés. L'attaque des Blacks dog avait provoqué des émeutes et certains habitants avaient été traumatisés par l'effet de foule que cela avait généré.

    Pendant un instant, j'avais oublié mes propres problèmes en centrant sur la population et même s'il était compliqué de gérer leurs émotions, je tenais à être présente. Ces habitants m'avaient accueillie les bras ouverts à mon arrivé à l'Eldarya, ils avaient accepté qu'une humaine tente de les aider et je me devais de continuer à les accompagner.

    Eweleïn en avait profité pour me faire un bilan complet de santé, en me posant de nombreuses questions sur mes ressentis et l'évolution de mes facultés. D'après elle, j'allais sûrement pouvoir contrôler plusieurs esprits en même temps, toutefois elle n'était pas certaine de ce qu'elle avançait. De toute façon, je ne souhaitais pas nécessairement avoir cette capacité, mais il était probable que ce serait un avantage prochainement.

~*****~

           Durant la dernière semaine avant notre départ, j'étais retourner au manoir pour m'entraîner à nouveau à l'arme blanche. Les Ombres avaient acclamé mon retour « victorieux », mais j'étais gênée de leurs éloges. Je revenais sans Chrome et la bataille contre les Blacks dog avait été engendrée par mon manque de discernement.

    Cependant, j'avais apprécié les excuses d'Alajéa et d'Esther. Elles avaient pris conscience que leurs comportements avaient été abusifs lors de notre première rencontre et je leur en devais également. Je leur avais quand même lancé une dague pour leur manifester mon mécontentement. Finalement, mon attitude était depuis bien longtemps impulsif et irréfléchi.

    En tout cas, Sibyl se montrait très enjouée d'être la plus proche amie de la phénix et elle ne se privait pas pour le revendiquer. Eros s'affligeait toujours de son engouement, mais je voyais son sourire affectueux quand il l'observait se pavaner devant les membres de l'Ombre.

    Malheureusement, Karenn s'éloignait de plus en plus de nous en restant avec son frère. Un fossé se creusait inévitablement, sa rancœur s'amplifiant à mesure que je prenais enfin ma place au sein de la Garde de l'Ombre. Pourtant, elle me manquait ... En fait, elle nous manquait à toutes les deux, Sibyl et moi regrettions nos moments passé avec elle.

           Ainsi, peu de temps avant notre départ, alors que je m'entraînais au manoir à lancer inlassablement ma dague sur les différentes cibles faites de pailles et de bois, Sibyl vint me rejoindre en courant.

                       - Norya ! Norya ! On a une idée !

    Je fis volte-face en souriant, la voyant accompagné de Mildfrid, une magnifique nymphe de la foret. Ses longs cheveux tressé de branchage verdoyant semblait se refléter dans certaines de ses mèches blondes. Mildfrid était l'une des Ombres les plus appréciée au sein de cette Garde. Il émanait d'elle une douceur sans limite, bien que sa grande gentillesse puisse parfois l'amener à faire preuve de naïveté.

                       - Dois-je m'attendre au pire ? plaisantais-je
                       - Bah non ... c'est vraiment une bonne idée, répliqua ma sorcière la mine boudeuse
                       - Avec Rolf, Alajéa et Esther nous pensions organiser une fête en l'honneur de notre victoire contre les Blacks dogs, mais nous voulions surtout profiter de l'occasion pour faire une surprise à Karenn, m'expliqua Mildfrid
                       - Pour quelle raison ? m'étonnais-je
                       - Parce que c'est son anniversaire pardi ! s'écria Sibyl

    Son anniversaire ... Bien évidement je n'en n'avais pas connaissance, pourtant cela me peinait de n'y avoir jamais pensé ce serait-ce qu'une seule seconde. Faire la fête n'était pas forcément ce dont j'avais envie en ce moment, cependant cela me ferait probablement du bien.

                      - Et, vous comptiez faire ça quand ?
                      - Ce soir ! Toutes les Ombres sont déjà au courant. Nous nous rejoindrons au manoir avant la tombée de la nuit, mais j'ai un plan pour toi, se réjouit Sibyl
                      - Un plan ... Sibyl ... Tu me fais peur ...
                      - Mmaiiis nooon ! Ecoute-moi. C'est Mildfrid qui a eu une l'idée. Pendant que nous serons tous en bas pour tout préparer, il faudrait que tu aille chercher Karenn.

    « Une bonne idée » ? Je n'étais pas convaincue ... Elle allait très certainement me repousser méchamment quand je viendrais la chercher dans ses appartements, si toutefois elle daignait déjà m'ouvrir la porte. Enfin, Sibyl avait l'air tellement ravie par son plan que je n'avais pas le cœur à la contredire. J'obtempérais alors avec réticence. Malgré cela, voir le visage de ma sorcière s'éclairer de bonheur fut communicatif.

             Ainsi, le soir venu, j'avais pris soins d'enfiler l'unique robe présente dans ma penderie, celle que Sibyl m'avait acheté lors de notre première rencontre au marché, avant de sortir de ma chambre avec appréhension. Tout en longeant d'un pas mal assuré le couloir circulaire menant aux chambres des Gardes, je priais pour que la vampire ne me rejette pas immédiatement. Puis, en arrivant enfin devant la porte de Karenn, je vis Nevra en sortir.

                     - Oh, princesse, tu es en beauté ce soir. Que fais-tu là ?
                     - Je ... Je viens chercher Karenn ...

    Mon chef esquissa un sourire en demi-teinte ne présagent rien de bon.

                     - Parfait. Alors, amusez-vous bien.

    Il s'éloigna sans un mot de plus, seulement, encore une fois, son aura ne pouvait pas me mentir et ce qu'elle me communiqua me fit douter de notre « bonne idée ». De toute façon, si je décidais de rebrousser maintenant, ma sorcière risquerait de me le reprocher durant des décennies. Je pris alors mon courage à deux mains pour toquer doucement à sa porte.

                     - C'est qui !? Sibyl, si c'est toi, je n'ai pas envie ! s'égosilla aussitôt la vampire

    Ça promettait déjà d'être compliqué ...

                     - Karenn, c'est moi. Je voulais te parler.

    Brusquement, elle m'ouvrit, ses deux couettes volant dans son mouvement.

                     - Qu'est-ce que tu veux ? Tu n'es pas avec les Ombres ? Il paraîtrait qu'ils font une petite fête en ton honneur.

    Son aura oscillait entre étonnement et agacement. Déjà je ne savais pas qu'elle avait connaissance de cette « fête » et, en plus, celle-ci n'étais pas en « mon honneur ». Sans lâcher ses iris anis, je pris une profonde inspiration pour ne pas lui répondre sur le même ton.

                     - Je venais justement te chercher pour ...
                     - ... pour que je vienne célébrer ta victoire concernant une attaque que tu as provoquée ? répliqua-t-elle sans me laisser terminer

     Que pouvais-je répondre à cela, puisqu'elle avait entièrement raison ... Tout ce qu'elle me reprochait, je me le reprochais également : la mort de Chrome, l'assaut des Blacks dogs et mes doutes incessants concernant les loups de Tyr. Seulement, je lui avais trop de fois demandé pardon et ce mot avait fini par perdre de son sens. Alors, il n'y avait qu'un seul moyen que je n'avais pas encore tenté. Vivement, j'agrippais son poignet pour la tirer dans le corridor et l'entrainer avec moi jusqu'au manoir.

                         - Lâche-moi, Norya ! Je n'ai aucune envie de ...
                         - Je m'en contre fiche de ce que tu envie ! Si tu ne viens pas, j'utiliserais mes facultés pour que tu sois contrainte de me suivre ! répliquais-je sur le même ton

     J'avais sollicité son pardon. Je m'étais fait discrète au point de m'effacer totalement de son champ de vision. Mais, je n'avais jamais voulu user de ma force. Pourtant, en cet instant, je ne voyais aucunes autres options envisageable. A ma grande surprise, cela fonctionna mieux que je l'aurais imaginé. Résignée, elle poursuivit notre progression en direction du manoir et je pu alors relâcher son poignet sans crainte.

            Quand nous fûmes enfin parvenus au bout du labyrinthe, le calme environnant jurait avec l'esprit de célébration que nous nous attendions à retrouver. Toutefois, lorsque nous mîmes un pied dans l'enceinte de la salle, éclairée par ces nombreuses torches, les gradins étaient en effet occupés par plusieurs membres de l'Ombre.

                         - Voilà notre vampire préféré ! se réjouit Rolf

    A peine le lutin avait-il annoncé notre arrivé, que Sibyl se rua sur Karenn à une vitesse flamboyante pour lui sauter dans les bras, suivit de loin par Mildfrid, Alajéa et Esther. Sidérée, la vampire observait simplement ces amis s'approcher, d'un regard interrogateur.

                         - Tu m'as manqué, Karenn ... se désola la sorcière

    La sirène replaça ces cheveux océanique derrière ses longues oreilles palmées, avant d'évoquer un nom qui me rappela vaguement une divinité nordique.

                         - Qu'Idunn soit clémente.
                         - Et, qu'Hela se retire puisque nous célébrons aujourd'hui une année de plus dans ta vie, compléta Esther en donnant un coup de coude à la vampire

     Idunn la déesse de la jeunesse éternelle et Hela celle de la mort. Une nouvelle fois, je fus plongée dans cette réalité qui était la leur depuis des siècles, celle que je n'avais pas vécus, que je ne pouvais pas comprendre et surtout celle qui dans mon monde avait un tous autre visage. Malgré tous, la chaleur provenant de leur âme réchauffa la mienne. Progressivement un sourire se dessina sur les lèvres de Karenn, même si elle semblait vouloir le réprimer.

           Puis, je sentis la présence d'Eros dans mon dos, celui-ci me demandant de m'écarter des jeunes femmes un instant. Je le suivis alors dans un coin du manoir avec incompréhension.

                      - Il y a un problème ... m'inquiétais-je immédiatement
                      - Non, non. Je voulais juste que tu sache que nous partons demain. Leiftan voulais que je te transmette le message.

    Un soupire d'anxiété m'échappa, qu'allions-nous véritablement trouver à Locrouge ?

                      - Profite de cette soirée pour te détendre.

    Sur ces mots Eros alla rejoindre sa sorcière pour lui demander de relâcher Karenn. Seule dans mon coin, j'observais Rolf, Alajéa, Esther, Mildfrid, Sibyl, Eros et Karenn, se chamailler joyeusement dans un désordre plus que bruyant. Mais, sentir l'immense joie traverser, enfin, l'aura de la vampire me soulagea. Peut-être qu'elle m'en voulait toujours, c'était même fort probable, toutefois elle était à nouveau entourée de ces amis. Ce simple fait, atténua quelque peu mon sentiment de culpabilité.

           Après nous être sustentés et avoir échangés sur les nombreuses prouesses en espionnage de la vampire, Mildfrid était venus me rejoindre, tandis que je contemplais, seule, le trône de fer de notre commandant. J'aurais aimé que Nevra et Leiftan soit là, mais je savais aussi que leur rang les éloignait, malgré eux, de ce type de rassemblement entre recrues.

                      - Tu as de la chance de les avoir tous les deux, Nevra et Leiftan, m'assura la nymphe
                      - J'ai aussi de la chance de vous avoir tous, toi et les Ombres.
                      - Nous sommes heureux que tu es rejoint notre Garde, notre famille, ta famille.

    En me retournant pour croiser ses iris brunes, je me sentis enfin pleinement accueilli en ce monde. Comment pourrais-je les quitter après tous ce que nous avions vécues ensemble ? Cette soirée se termina alors sur une note autant positive que maussade. Je ne voulais pas perdre ce que j'avais construit ici, mais cette soirée me faisait de nouveau réaliser que j'avais laissé tellement d'être cher sur ma Terre.

    Dans tous les cas, ce dont j'avais le plus besoin, pour l'heure : c'était de retrouver ma fille !

~*****~

              Le lendemain, j'avais rejoint mon escouade à la plage avec mon Rawist. Markus avait fini par comprendre que cette monture m'était dorénavant fidèle. Ça n'avait pas forcément sens, mais je ne cherchais pas à comprendre. J'étais simplement heureuse que cet animal m'accompagne. Étonnamment, je m'y étais déjà attachée.

    Je quittais de nouveau Eel et ses habitants ... Comme toujours, Eweleïn me manquerait, mais ce fut une joie de la revoir pendant un court instant. Quant à Ezarel, j'avais la sensation que notre relation resterait au point mort durant un moment. Il ne voulait pas admettre mes changements depuis mon arrivée sur Eldarya et je gardais le statut d'humaine à ses yeux. Pourtant, j'appréciais cet elfe, dégageant une grande bonté derrière ses sarcasmes.

    Ils allaient me manquer tous les deux ... Mes aurevoir avec l'Absynthe et l'Ombre furent, une fois de plus, déchirant. Toutefois, je partais dans un but précis : revoir Léana !

    L'air marin chatouillait mes narines, les faibles rayons du soleil venant illuminer ce début de journée. L'immensité de l'océan m'appelait. Nous allions afin voguer sur les mers, découvrir les terres de Locrouge et je l'espérais ... retrouver Léana et Lucina ...

    Ma robe noire ondulait au gré du vent, tandis que j'observais cette étendue d'eau, au côté de mon Rawist. Un drakkar m'attendait loin de la rive, sa proue en forme de dragon indiquant qu'il appartenait à Markus. Sibyl me faisait de grands signes du bateau, Alvar et Nevra déployant ensemble la grande voile en lin coloré d'un bleu glacial. Malgré toute l'horreur de ces derniers mois, nous étions tous réunis. Leurs auras m'étaient indispensables et je ne pourrais jamais me passer de leurs présences.

    En récupérant mon sac posé sur le sable, je pris ma dague pour la ranger dans le fourreau accroché à ma ceinture. Ainsi, pour la dernière fois avant de partir, j'inspirais profondément l'air d'Eel, tout en attachant mes cheveux. Puis, une main se posa tendrement sur ma taille, Leiftan venant d'arriver derrière moi.

                     - Prête ? me demanda Eros qui venait d'atterrir devant nous

     Après avoir acquiescée, il m'attrapa immédiatement par la taille. Tandis que nous volions au-dessus de l'eau, je regardais Leiftan et mon Rawist sur le sable, leur silhouette se faisant de moins en moins visible plus nous nous éloignions pour atteindre le drakkar.

    Tout avait une signification différente dans les airs, l'océan et la végétation n'étaient rien vus d'en haut. Nous étions dominés par les cieux qui dirigeaient le fonctionnement de la nature, et même la mer ne pouvait pas rivaliser contre le déchaînement du vent. Ses longues ailes de plumes noires battaient en harmonie avec l'atmosphère, la brume nuageuse se mélangeant à la sueur de ma peau réchauffée par le soleil naissant. Lorsqu'il fit plusieurs boucles dans les hauteurs du ciel pour traverser les nuages, il me sourira amicalement.

    J'aimais l'infinie liberté que me procuraient ces envols avec le corbeau.

    Malheureusement, il dû me déposer sur la poupe du bateau afin de ramener Leiftan et ma monture. Quand nous fûmes tous réunis, Alvar ordonna aux rameurs de prendre la direction de Locrouge. Le dragon avait décidé de nous fournir des hommes pour faciliter notre route vers le port d'Elvina. Les soldats de Phalael ramaient alors sous le commandement d'Alvar. Ce qui n'était pas, une fois de plus, aux goûts de Leiftan et Nevra. Je soupirais de les voir autant obtus face à cet elfe noir.

              Pour ma part, je contemplais ses longs cheveux blancs virevolter au gré des rafales marines, sa longue cape à capuche suivant ses mouvements. Puis, quand il se retourna pour me transpercer de ses iris argentés, je détournais le regard honteuse de l'avoir ainsi examiné. Il s'approcha alors de moi ; Sibyl, Eros et Karenn discutant à l'avant du drakkar et, Leiftan et Nevra échangeant sur leur dernière réunion avec Miiko et Markus.

                        - Vous pensez retrouvez votre fille là-bas ? me demanda-t-il

     Accoudée sur le plat-bord du bateau équipé de plusieurs boucliers protégeant sa coque, j'observais l'horizon.

                        - Je l'espère Alvar ... sincèrement je l'espère ... soupirais-je affectée
                        - Je présume que nos rapports ne vont pas s'améliorer avec le retour de Leiftan.

     J'accrochais son regard lumineux pour y saisir la teneur de ses propos, mais je n'y vis rien.

                        - Leiftan et Nevra ont toujours été à mes côtés Alvar, ils ne m'ont jamais abandonnée et cela malgré toutes mes décisions insensées ...
                        - Vous ne devriez pas penser que vos choix furent des erreurs. Je vous ai vue combattre seule une meute de Black dog et je vous ai vue vous battre pour sauver la vie de vos amis sur le champ de bataille. Vous n'avez pas besoin de nous pour prendre des décisions judicieuses et vous n'avez pas besoin de vous punir pour vos choix passés. Le pardon est une chose que l'on doit s'accorder à soi-même avant de le solliciter de la part des autres.

    Nous ne nous quittions pas des yeux, mon cœur se brisant en mille morceaux à mesure qu'il prononçait chacun de ces mots. Le pardon ... Je l'avais demandé à de nombreuses reprises à mes amis, afin qu'ils me pardonnent mes doutes grandissants, mes peurs envahissantes, mes excès de colère et ma tristesse omniprésente.

    Cependant, je n'avais jamais pensé à me pardonner moi-même, pour mon incapacité à me défendre quand Liv m'avait capturée, pour mon inertie à la suite de la disparition de Léana et Lucina, et surtout pour la mort de Chrome et l'assassinat d'Oleifr que j'avais commis. Je n'acceptais pas de tels actes... Chrome et Oleifr étaient morts par ma faute. J'étais incapable de me le pardonner ... Et le serais-je un jour ?

                      - Et toi, Alvar ... As-tu réussi à te pardonner tes choix passés ? formulais-je difficilement
                      - Non, il y a des décisions que je ne pardonnerais probablement jamais et dont je ne solliciterais nullement le pardon.

     Pour la première fois depuis notre rencontre, je perçus enfin de la sincérité émanant de son maanas, ainsi que la peine qu'il ressentait et la culpabilité qu'il éprouvait. Qu'avait-il été capable de faire pour vivre avec de tels sentiments ? En cet instant, cela m'importait peu, il était un membre de mon escouade et pour moi, cela avait une importance considérable.

                      - Moi je te pardonnerais Alvar. Quoi que tu ais fais, tu le mériterais.

    Un sourire mélancolique se dessina sur son visage, ses yeux argentés me communiquaient toujours sa tristesse, toutefois j'y distinguais ses remerciements renfermés.

                      - Vous devriez y réfléchir plus longuement avant de prononcer ces mots, conclut-il en partant pour commander ses hommes.

            Après qu'il fut parti, je repris ma contemplation de l'océan, nous nous étions déjà largement éloignés des côtes. Le bateau suivait la houle des vagues, tempérées par l'air qui caressait délicatement l'eau pour créer ce mouvement. Le ronflement de cette mer calme était à l'opposé du vrombissement du vent lors de mon envol avec le corbeau.

    Les Absynthes et les habitants du refuge m'avaient appris que Locrouge était un territoire caractérisé par les quatre éléments. Flogeros, la terre du feu, appartenait à Kassandre qui régnait sur l'intégralité du territoire. Aussi, le port d'Elvina représentait, incontestablement, l'eau puisqu'il rassemblait l'ensemble de la flotte d'Eldarya. Ensuite, Vildda symbolisait le vent par ses îlots flottants au-dessus de la terre.

    Quant à la ville de Tourmos, elle avait permis de remplacer les champs ravagés de la ville de Malac situé à Acragas. En effet, Tourmos alimentait la population de Faeliens et Faéries grâce à ses terres fertiles. Contrairement aux champs de Phalael qui étaient finalement utilisés comme des remparts pour éviter les intrusions dans le domaine de Markus. De plus, le blé et le maïs qui y étant récoltés, étaient uniquement dédiés aux dirigeants et à leurs soldats.

    J'avais été outrée, encore une fois, de constater que le dragon comptait sur les autres territoires pour nourrir l'ensemble de la population. Il conservait ses propres réserves en cas de siège, alors que je n'avais jamais entendu parler d'attaque récente dans la demeure de Markus, si ce n'est l'enlèvement de ma fille ... et, là, ses champs n'avaient pas été d'une bien grande utilité pour voir le leprechaun pénétrer dans son domaine !

    Je m'énervais toute seule à cette idée, le regard tourné vers l'horizon. Le dragon restait un mystère à mes yeux. Il ne m'avait fait aucun reproche sur mon évasion de Phalael, ni sur la mort d'Oleifr et il avait même accepté notre départ pour Locrouge ... Quel était son but ?

    Mon Rawist vint m'interrompre dans ma réflexion en soulevant mon bras pour déposer ma main sur le haut de son crâne. Je lui grattouillais alors affectueusement son arrête osseuse.

                     - Si nous te trouvions un nom. Qu'en dirais-tu ? lui demandais-je

    Il hennit joyeusement pour répondre à ma question.

                     - Alsviðr, me proposa Leiftan qui venait de nous rejoindre
                     - Qu'est-ce que ça signifie ?
                     - Árvakr et Alsviðr sont les deux Rawist ayant traversé le ciel en tirant le char de la déesse du soleil, Sól. Leurs noms symbolisent la lumière et Alsviðr était la plus rapide de ces montures. Je pensais que tu serais la première au courant de cette légende.
                     - Je suis toujours un peu perdue entre les légendes de mon monde et votre propre histoire, avouais-je en baissant les yeux
                     - Nous avons aussi nos mythes, et la déesse du soleil en est un. Mais, je comprends que cela soit compliqué pour toi de faire la distinction entre la réalité de notre monde et la mythologie du tien. D'autant plus que nos légendes peuvent être semblable à celles de ton monde.
                        - C'est vrai que j'avais déjà entendu parler de la déesse du soleil, mais comme Odin et Tyr sont des dieux dans la mythologie nordique de ma Terre. Je ne parviens plus à faire le tri entre toutes ces informations et je préférerais éviter de ressasser le passé ... Mes questions ont déjà entraîné trop de désastres ...
                        - Je suis désolé Norya ... Désolé de t'avoir de nouveau laissée seule en partant à Eel.

    Je n'avais pas été seule, mon escouade m'avait soutenue. Leiftan et Irine étaient allés chercher sur les terres d'Eel pour retrouver ma fille. La succube avait même pris le large pour étendre les recherches à Locrouge et Leiftan avait missionné mon commandant pour me protéger, bien que Nevra le fasse déjà de son propre chef. Non, il ne m'avait pas abandonnée. Il avait toujours été là, malgré la distance qui nous séparait.

                        - Tu es là maintenant, c'est tout ce qui compte, le rassurais-je

    Leiftan se plaça derrière mon dos pour m'entourer de ses bras. Enlacés l'un contre l'autre, nous écoutions le clapotis des vagues sur la coque et le bourdonnement du vent dont les bourrasques emmenait avec elle la moiteur salines de l'océan.

                        - Leiftan ... Que sais-tu de ce qu'il s'est passé durant ton absence ... m'inquiétais-je

    Lors de nos retrouvailles, il ne m'avait pas forcée à lui raconter ce que j'avais vécu. Néanmoins, ses réunions régulières en salle du cristal m'angoissaient. Je ne savais pas ce qu'il s'y disait et ni lui, ni Nevra, ne m'avaient fait un retour sur ces conseils.

                        - Qu'aimerais-tu que je sache ? rectifia-t-il
                        - Oleifr est ... entrepris-je de lui expliquer avec difficulté
                        - Je sais, me coupa Leiftan en resserrant son étreinte

     L'air sécha instantanément l'eau voulant ruisseler sur mes pommettes. Qu'il était dur d'avouer ses crimes et de se pardonner ses fautes. Je n'aurais jamais imaginé être capable de faire cela un jour, mais la vengeance efface nos valeurs et la haine pourrit nos cœurs. Leiftan m'avait pourtant mise en garde, mais je ne l'avais pas écouté.

    Quoi qu'il en soit, si j'étais parvenue à redonner la vie à Leiftan, je la rendrais à Chrome et Oleifr pour enfin expier mes crimes.

~*****~

            Nos quatre jours en mer furent longs. Nous étions cependant arrivés au port d'Elvina sans encombre. J'étais soulagée d'être enfin sur la terre ferme. Le drakkar avait beau être un grand et fin bateau, il ne disposait pas de cale. Nous devions alors dormir sous une bâche à même la coupe en bois de frêne. Aussi, contrairement à nos soirées dans la forêt d'Eel ou dans les montagnes de Phalael, l'atmosphère marin rendait nos nuits humides et sans la chaleur d'un feu, je peinais à me réchauffer.

    L'unique avantage de cet embarquement était sa rapidité de navigation, les soldats de Phalael avaient ramé nuits et jours en se relayant sous les ordres d'Alvar. Par ailleurs, Leiftan avait fini par prendre sur lui pour échanger avec l'elfe noir afin de confirmer les bonnes directions vers Locrouge.

    Avant même de commencer nos expéditions sur les terres, j'étais déjà épuisée par cette traversée de l'océan. A mainte reprise, j'avais tenté de restaurer la communication entre mon escouade et Alvar, néanmoins aucun d'eux n'y mettait du sien.

    Sibyl avait pourtant essayé plusieurs fois de briser la glace en conversant avec l'elfe noir, mais celui-ci, lui avait à peine répondu. Comment parvenait-il à garder le silence face à ma sorcière ? Elle avait alors fini par abandonner, préférant être avec son corbeau et la vampire.

    Étonnamment, Leiftan et Nevra étaient passés outre leurs altercations concernant le plan du Lorialet pour ce voyage. J'avais alors alterné entre des discussions joyeuses avec mes amis, des conversations stratégiques avec Leiftan et Nevra et des silences contemplatifs avec Alvar.

     Malheureusement, je voyais bien que mon intérêt pour l'espion de Markus ne convenait aucunement à Leiftan et Nevra ... Toutefois, je n'arrivais pas à accepter de le voir, seul, observer l'horizon. Alvar ne souhaitait pas se lier avec mon unité, puisque, selon lui, le sentiment d'attachement était un lien propice pour de grandes trahisons. Malgré tous, j'espérais qu'un jour, peut-être, il briserait cette carapace pour enfin se révéler tel qu'il était réellement.

~*****~

             Après avoir amarré le drakkar, je posais enfin le pied sur le pont et fus aussitôt happée par l'effervescence du port d'Elvina. Des nains et des fées chargeaient et déchargeaient les bateaux accostés sur les quais sous les commandements des sorcières et des mages. Attristée, je songeais à Lucina et Tullius qui avaient probablement arpenté de nombreuses fois ces lieux.

    Des grandes bâtisses en bois permettaient de stocker les marchandises avant qu'elles ne soient transportées dans les charrettes tirées par les Crylasm. Aussi, des stands était installés derrière ces bâtiments afin de vendre des vivres et les matériaux nécessaires au travail dans les mines. Au loin, je distinguais difficilement l'unique montagne qui devait abriter les mines d'or et de charbon. Certainement que des habitations devaient s'y trouver, sinon, je ne savais pas où vivait les nains et les fées qui œuvraient ici.

     Il n'y avait pas de magnifique plage de sable fin, la rive étant simplement recouverte par les quais en bois de chêne foncée et les routes pavées de roche sombre. Aussi, afin de faciliter le passage des carrioles, l'ensemble de la végétation avait été rasée et une pyramide d'arbres coupés était utilisée pour construire de nouveaux drakkars.

    En effet, j'avais entendu Markus dire que le port d'Elvina n'avait pas encore assez de bateaux à désamarrer pour voguer à la poursuite des loups de Tyr qui avaient été repérés par les sirènes de l'île des mers. De toute façon, depuis cette information, les loups de Tyr avaient de nouveau disparu dans la nature.

                     - Bienvenue à Elvina, me souria Eros

     J'étais descendu du drakkar avec Eros et Sibyl. Ma sorcière observait sans cesse ses pieds d'un air troublée, depuis que nous avions approchés des quais. Puis, en avançant sur le ponton, elle percuta une sorcière qui réprimandait une fée ayant fait tomber des vivres à la mer. Vivement, la sorcière se retourna en invoquant une boule d'eau dans sa main, me fusillant de ses iris bleu marine. Elle n'avait sans doute pas remarqué que je n'y étais pour rien dans cette bousculade.

                     - Regarde où tu marches ! s'énerva-t-elle
                     - Excusez-moi, formulais-je penaude
                     - Qui êtes-vous ?!

    La sorcière d'eau nous scrutait tous les trois, pendant que le reste de l'escouade s'éloignait vers les stands de vivre. Puis, elle se figea soudain en examinant Sibyl sous toutes ses coutures.

                     - Que ... Que faites-vous ici ? bredouilla la sorcière d'eau en s'adressant à Sibyl

    Ma sorcière ne releva même pas les yeux, ainsi face à son mutisme Eros pris rapidement la parole à sa place.

                     - Nous venons à Locrouge en tant que représentants de la Garde d'Eel et des armées de Phalael pour voir Kassandre.

    Suite à sa réponse, le corbeau saisit la main de Sibyl pour poursuivre notre route et je dus presser le pas derrière eux, déstabilisée par la situation. Cette sorcière d'eau semblait connaitre Sibyl, et si j'avais senti son désarroi, j'avais aussi perçu le respect qu'elle portait à ma sorcière. Pourquoi ?

    Au vu de l'attitude abattue de Sibyl, j'étais attristée de l'avoir entraînée avec nous. Vraisemblablement, elle n'était pas préparée à sa venue sur sa terre d'origine et je n'osais toujours pas lui demander pour quelle raison. Elle m'avait simplement expliqué qu'elle n'était pas restée en bon terme avec sa famille qui vivait à Locrouge, cependant je ne connaissais toujours pas la nature de ce conflit.

    Nous avions alors rejoint Karenn, celle-ci prenant directement Sibyl avec elle pour l'emmener auprès de Nevra. Je commençais à être complètement désorientée par ce qui se jouait sous mes yeux.

                       - Elle t'expliquera un jour, me signala Eros en suivant la vampire

    Eros me laissa seule avec mon Rawist qui inspectait l'endroit d'un air effarouché par le bruit environnant. Je ne pus m'empêcher d'observer Sibyl échanger avec notre chef, soutenue de près par ses deux amis, en me sentant exclue par la proximité qu'ils avaient tous noués au fil du temps.

    Cette sorcière était mon amie et finalement je ne la connaissais que si peu ... Je pensais qu'elle finirait par se livrer à moi, mais notre relation n'était probablement pas suffisamment primordiale à ses yeux ...

                       - Sibyl ne vous a rien révélé de son passé ? me demanda abruptement Alvar

    En sursautant, je le vis me regarder sérieusement. Leiftan négociait avec un mage afin d'obtenir une charrette pour la route vers Flogeros, où nous attendait Irine.

                       - Que sais-tu de Sibyl, toi ! m'irritais-je contrariée
                       - Pardonnez-moi mon impertinence, je pensais que vous étiez proches.
                       - Que cherches-tu Alvar ! Jusqu'à présent je suis la seule personne à t'estimer dans cette escouade. Veux-tu que cela change !

    Si son but était de me blesser, c'était réussi ... Non, Sibyl ne m'avait rien dit et oui, je croyais que nous étions proches ...

                      - Si c'est votre souhait, je ne vois aucune raison de vous retenir.
                      - Mais, à quoi joues tu Alvar ! Quel est ton but en me signifiant que mon amie ne m'a pas expliqué ses tourments et en me montrant ton désintérêt évident pour créer des liens avec d'autres personnes ! m'emportais-je
                      - Je ne suis pas un être doué pour nouer des relations, je pensais que vous l'aviez compris.
                      - Oui, j'ai saisi, mais ce n'est pas une raison. Arrête de te cacher derrière un masque de nonchalance et d'indifférence. Je ne te connais pas Alvar et je risque d'avoir des difficultés pour te connaitre si tu ne fais pas un minimum d'effort !

    C'était la première fois que j'osais dire véritablement ce que je pensais à une personne. Je n'avais jamais eu le courage d'aborder Sibyl sur ce qui la tourmentait, ni d'avouer mon attachement à Karenn, ou encore de questionner à nouveau Eros sur sa relation avec ma sorcière. Même avec Leiftan, je continuais à modérer mes émotions ...

     Je gardais tous mes sentiments enfouis au plus profond de moi pour éviter qu'ils ne débordent. Et, aujourd'hui, je me retrouvais à réprimander Alvar pour son comportement distant ... C'était le comble de l'hypocrisie. Mais, j'étais fatiguée ...

                      - Ils ont de la chance de vous avoir auprès d'eux, lâcha l'elfe noir en partant.

     De quoi ... Définitivement, cet espion me désarçonnait de jour en jour. Quand je pensais enfin l'avoir cerné, il détruisait d'un revers de la main toutes mes certitudes. J'avais pourtant été méfiante au premier abord, puis je m'étais ravisée et maintenant je ne savais plus quoi penser.

    Malgré tout, il avait été là pour moi, dans les montagnes de Phalael, dans la forêt d'Eel, sur le champ de bataille à la Garde et durant la traversée de l'océan. Alors, pourquoi n'acceptait-il pas qu'il puisse être important à mes yeux ... ?

                      - Nous allons pouvoir y aller. Nous y serons plus rapidement avec cette charrette, nous interpella Leiftan

     Pendant que l'ensemble de l'escouade prenait place dans la carriole, je montais sur Alsviðr avec Leiftan. Le Lorialet me considéra d'un air inquiet en voyant ma mine défaite. Toutefois, je n'avais pas envie de lui expliquer que je me sentais blessée par la souffrance de mon amie et son silence. Cela aurait été mal placé de ma part.

            Nous avions alors traversé les stands pour atteindre la mine où de nombreux nains besognaient à la chaîne pour sortir les roches qui bloquaient l'ouverture, tandis que plusieurs fées du logis dépoussiéraient les lieux.

     Alors, c'était ici que Lucina avait vécu durant des années, c'était là que la foudre s'était abattue et que les loups de Tyr étaient venus lâchement assassiner son mari ... En longeant cette imposante montagne effondrée, je fermais les yeux pour me remémorer le visage bienveillant de ma merveilleuse fée et ses attitudes de mère envahissante. Je l'entendais chantonner des comptines et me rabâcher de prendre soin de nous. Lucina ... Pourquoi t'avaient-ils également enlevée ?

     Après avoir passé le port et la mine d'Elvina, je réouvris les yeux sur une immense forêt calcinée. À perte de vue, la végétation et la terre semblaient avoir été incendiées il y a peu.  L'odeur du bois brûlé flottait toujours dans l'air, les crépitements du feu parvenant à mes oreilles, comme si ce son n'avait jamais cessé d'exister. Que s'était-il passé ici ?

     Ma monture sautillait sur le sol chaud pour sortir au plus vite de cet endroit déchu. Pourtant, les Crylasm semblaient, eux, avoir l'habitude d'emprunter ce chemin.

                     - Alsviðr ! Doucement, ce n'est qu'une impression ! La terre n'est pas brûlante, calme-toi, le rassura Leiftan
                     - Comment ça ? m'étonnais-je
                     - Cette forêt est calcinée depuis des années, toutefois la magie qui y règne a perduré. Cela peut être troublant la première fois, ne t'inquiète pas.

     En effet, j'avais la sensation d'étouffer et que les braises pouvaient repartir à tout moment. Pourtant, tout paraissait si calme, le son que j'entendais provenant de mon imagination liée aux maanas circulant dans l'air. Je percevais presque une fumée noire s'élever au vent, désoxygénant lentement mes poumons et piquant fortement mes yeux. Pourquoi n'arrivais-je pas à m'acclimater à cette énergie ambiante ?

                     - Prenez ça, me suggéra Alvar

      Assis à l'arrière de la charrette, l'elfe noir me tendait une fiole contenant un liquide rougeâtre. Leiftan ne régissait pas, mais je le sentis s'irriter de la sollicitude d'Alvar à mon égard. Je pris le flacon afin d'avaler vivement son contenu, mes vaisseaux s'irriguèrent de nouveau normalement et ma sensation d'asphyxie s'amoindrit.

                     - Qu'est-ce que c'est ? l'interrogeais-je
                       - Une potion de confection elfique contre les hallucinations.
                       - Donc l'énergie ambiante provoque des hallucinations sensorielles.
                       - Cela peut arriver, surtout que tu n'es pas habituée à ce type de pouvoir, m'expliqua Leiftan
                       - Qui a déclenché un tel incendie ? me questionnais-je

     Alvar détourna le regard pour se réinstaller dans le sens de la marche, Leiftan demeurant muet. Pour ne pas répondre à mes interrogations, ils réussissaient à se mettre d'accord sans même communiquer ... ! Je lâchais un long soupir d'agacement face à leur silence. Depuis notre arrivée à Locrouge, mes amis me cachaient quelque chose et je voulais savoir quoi !

             Le soleil déclinait progressivement dans le ciel, la terre s'habillant peu à peu d'un léger duvet d'herbe fraiche. Nous avions atteint le quartier de Kassandre en fin de journée. Un impressionnant volcan en ébullition embellissait cette ville, entourée d'habitations en terre, une ouverture ayant été faite dans sa roche volcanique.

     Ce domaine était comme je le pensais. Flogeros, la ville ardente, portait son nom à merveille et Kassandre était une sorcière de feu vivant à l'intérieur même de son élément. En passant devant les maisonnettes, j'observais les enfants jouer à sauter à travers des flammes et les sorcières cuire de la viande pour le repas du soir.

    Sibyl avait-elle vécu ici, à Flogeros ? J'imaginais mal ma sorcière s'alimenter uniquement de chair carbonisée, d'ailleurs comme le disais si bien Eros, je la voyais peu manger tout court. En parvenant enfin jusqu'au volcan, nous fûmes arrêtés par trois mages surveillant l'entrée.

                       - Salutations à vous, nous sommes envoyés par Markus pour quérir l'hospitalité dans la demeure de Kassandre, débuta solennellement Alvar en descendant de la carriole

     Les mages nous jaugeaient du regard d'un air dubitatif. Leiftan et Nevra se présentèrent alors pour rompre le silence.

                       - Je suis Nevra, chef de l'Ombre de la Garde d'Eel.
                       - Leiftan de l'Étincelante de la Garde d'Eel.

     Depuis que nous avions posé le pied sur le port d'Elvina, Sibyl baissait toujours la tête. Pour ma part, je commençais à ne pas nous sentir les bienvenues sur les terres de Kassandre.

            Après de longues secondes à se jauger du regard, les mages s'éloignèrent de la porte pour nous inviter à rentrer. Creusée à l'intérieur du volcan, seule une gigantesque forge était aménagée dans le hall, des sorcières et mages rangeaient leurs ouvrages avant de retourner à l'extérieur pour rejoindre leurs habitations en terre.

    L'atmosphère lourde des lieux venait tout autant de la chaleur du volcan que des mages qui nous escortaient silencieusement. De la lave s'écoulait des parois rocheuses et je me collais à Leiftan pour éviter d'entrer en contact avec ces murs. Pourtant, je ne me sentais plus oppressée comme dans la forêt incendiée. La potion faisait-elle aussi effet ici ? Nous dûmes alors monter par des escaliers en braise afin d'accéder à la salle enflammée.

    Kassandre s'y tenait dignement, vêtue d'une magnifique robe vermeille, ses longs cheveux ondulant d'un rouge flamboyant, comme s'ils étaient un prolongement des flammes placées de chaque côté de son trône volcanique. Les mages, nous ayant accompagnés, se mirent alors devant leur souveraine pour se retourner face à nous. Ainsi, lorsque les iris rougeâtres de la sorcière me foudroyèrent, je fus instantanément intimidée par son air prétentieux.

                      - Comment osez-vous vous présenter ainsi avec ma fille à vos côtés, nous défia immédiatement Kassandre

    Sa fille ? Sibyl ... Je tournais directement mes yeux noirs vers elle, sentant son âme se tordre de douleur. Ma gorge se noua, saisissant que la suite des évènements risquait être difficile...

                      - Nous sommes venus sous le commandement du dragon et de la kitsune.
                      - Je le sais Nevra chef de l'Ombre. Cependant, vous foulez nos terres avec une princesse que j'ai destituée de ses droits sur Flogeros et l'ensemble du territoire de Locrouge.
                      - En effet. Toutefois, Sibyl est une Ombre maintenant, la défendit le vampire
                      - Qu'il est triste de constater que la Kitsune ait recueilli dans sa Garde une enfant aussi incontrôlable et insignifiante.

    Quelle mère était-elle pour insulter ainsi son propre enfant !? J'aurais aimé pouvoir répliquer pour lui faire ravaler ses paroles, mais Leiftan prit les devants.

                      - Kassandre, avez-vous vu Irine ?
                      - Oh ! Vous voulez parler de cette mercenaire, sœur de Liv. Elle n'est malheureusement plus ici, nous nargua-t-elle
                      - Nous devions la retrouver à Flogeros, insista calmement Leiftan
                     - Je le sais aussi. Mais, vous savez également qu'accueillir une mercenaire n'est pas dans mes habitudes.
                     - Irine n'est pas une mercenaire, c'est une Ombre, s'agaça mon chef

    Je ne comprenais pas ce qu'il était en train de se jouer, mais les propos de cette sorcière m'irritaient et je sentis la tension monter chez mes compagnons.

                     - Sachez Nevra chef de l'Ombre, qu'Irine a probablement déjà rejoint sa sœur étant donné que j'ai retrouvé le corps de mon mari pendu à un arbre il y a quelques jours.

    Non ... ce n'était pas possible ... Irine n'aurait jamais fait ça ...

                     - Mère ... lâcha Sibyl attristée par la nouvelle
                     - Vous mentez ! Irine ne rejoindrait jamais Liv ! s'énerva Eros en se plaçant devant Sibyl

    La situation nous échappait, Kassandre menait la danse avec une facilité déconcertante, ma rage grandissant à mesure qu'elle s'en prenait aux membres de mon escouade.

                     - Eros, corbeau d'Odin et preux chevalier de ma pauvre petite princesse égarée, ne devrais-tu pas plutôt partir à la recherche de ton alter égo ? l'affronta Kassandre
                     - Ce sont mes Ombres que vous profanez avec vos propos, s'irrita Nevra
                     - Et ce sont mes terres que vous souillez avec votre venue. Les mercenaires sont à mes portes et vous osez venir pour me demander où se trouve l'un d'entre eux !

     Personne ne bougeait et nous fixions tous Kassandre en tentant de contenir notre colère. Il fallait qu'elle cesse de dire de telles horreurs !

                     - Nous combattons, tout comme vous, ces mercenaires, tenta Leiftan pour apaiser les tensions
                     - Demandez à Ionas si la Garde est efficace à Acragas. Je ne comprendrais jamais pourquoi Markus s'est allié avec cette renarde, cracha Kassandre

    Alors c'était ça ? Kassandre abhorrait Miiko. Pourtant plus je scrutais sa posture suffisante et arrogante, plus je leur trouvais des ressemblances. L'une comme l'autre ne devrait avoir aucun droit de se revendiquer souveraine.

                       - La kitsune est garante du cristal et elle combat depuis longtemps les mercenaires, ainsi que les loups de Tyr sans l'intervention de Locrouge, répliqua sèchement Nevra
                       - Oh ! C'est ce que vous a dit la renarde ? Et, que vous a-t-elle dit sur la mort de vos très chers parents ? Nevra et Karenn, fils et fille, de Norfrid et d'Haarek.
                       - Je vais vous égorger ... se contenait difficilement mon chef

    Pourquoi la situation prenait-t-elle cette tournure ... Karenn était paralysée, suspendue aux lèvres de Kassandre. Attendait-t-elle réellement une réponse à cette question ? C'était insensée, elle s'amusait uniquement à nous provoquer.

                       - Vous n'étiez que de jeunes enfants, Miiko pouvait vous faire avaler n'importe quoi.

     Comment ! La renarde n'aurait quand même pas été capable de leur mentir sur la mort de leurs parents. Je n'y croyais pas, je ne voulais plus l'écouter ... Il fallait, qu'elle arrête de parler !

                       - Arrêtez de jouer avec nous Kassandre. Vous êtes sous le commandement du dragon et de la kitsune que nous représentons aujourd'hui, intervint durement Leiftan
                       - Vous, Leiftan, vous représenteriez le dragon ? Markus, un souverain ayant ordonné à votre très chère femme de combattre jusqu'à la mort.
                       - Je vous ferais regretter vos paroles, s'énerva le Lorialet
                       - Son nom était Niria, n'est-ce pas ? La fidèle combattante de Markus, la dernière représentante de sa race, une sorcière glace. J'aurais tellement voulu pouvoir la garder à mes côtés, mais elle a préféré servir le dragon. Je me suis toujours demandé quel était son lien avec Markus. Pas vous Leiftan ? Leur proximité me paraissait bien ambigüe, surtout sachant qu'elle aurait pu assurer une descendance avant de mourir bêtement.

    C'en était trop ... Elle venait de blesser l'ensemble des membres de mon escouade, mes amis. Pour la première fois, je vis ces fameuses flammes vaporeuses d'un rose bleuté entourant intégralement mon corps. Mon propre maanas s'extirpait de mon organisme pour venir m'envelopper et me donner ma force. J'enfonçais mes ongles dans les paumes de mes mains, serrant férocement les dents tout en la défiant du regard.

    Elle allait devoir s'excuser pour tout le mal qu'elle venait de leur faire. Comment pouvait-elle renier sa fille de cette façon, dire qu'Irine avait rejoint sa sœur, parler à Eros de son alter ego, mettre le doute dans l'esprit de Karenn et de Nevra et faire croire à Leiftan que Niria avait une relation avec Markus !

                      - Kassandre ! Quel que soit votre statut à Eldarya, vous ne méritez pas le titre de souveraine de Locrouge ! Vos attaques sont d'une telle lâcheté que vous en êtes une honte pour toute la population que vous représentez. Je vais vous faire regretter d'avoir déclenché autant de souffrance autour de vous, m'emportais-je

    A la fin de ma phrase, je fermais aussitôt les yeux en me laissant enivrée par ces flammes qui caressaient ma peau. Puis, je sentis une personne saisir mes épaules.

                        - Ne faites pas ça, ne vous abaissez à elle, me somma Alvar

    Perdu dans ses yeux argentés, je continuais à capter toute la peine, la colère et le désarroi de mes compagnons. C'était trop dur ... Je n'en pouvais plus de percevoir leurs émotions. Kassandre les avait anéantis les uns après les autres. Pourquoi ! En voyant le regard assuré de l'elfe noir, une boule remonta dans ma gorge. Puis, il fut malheureusement sa prochaine cible.

                        - Alvar, tu prends la défense de cette phénix maintenant, se moqua la sorcière
                        - Il suffit Kassandre, cela n'a que trop duré. Nous partons, conclut-il en attrapant mon bras
                        - Pas si vite, Alvar ! Je croyais que tu appartenais à Markus, serais-tu en train de lui désobéir ?

    Il s'immobilisa dans sa course abattu par l'annonce de Kassandre, sans pour autant relâcher mon bras. De quoi parlait-elle ?

                        - Dois-je te rappeler ce que nous avons fait ? le provoqua-t-elle
                        - Non ! s'écria l'elfe noir en me relâchant

    Ce n'était pas possible, ça n'en finissait pas ... Pourquoi personne ne réagissait ... Tout le monde semblait désemparé par ses agressions verbales. Finalement, Alvar reprit contenance pour surenchérir.

                        - C'est terminé Kassandre, j'arrête.
                        - Mais, tu ne peux pas très cher elfe noir. Votre race est marquée de la griffe du dragon. Même si tu le voulais, tu ne pourrais pas revenir en arrière et même si tu tentes d'expier, ton pacte te l'interdit.

    Je ne comprenais pas de quoi ils parlaient, mais l'assurance d'Alvar s'effritait, sa tristesse prenant peu à peu le dessus. Comment ça, un pacte avec le dragon qui lui interdisait de désobéir ?

    Kassandre se délectait de notre souffrance, de ces chaines imaginaires qu'elle semblait nous avoir mises. Je voulais les briser, aucun d'entre-eux n'appartenait au dragon ou même à la kitsune. J'avais promis à Alvar que peu m'importait ce qu'il avait fait, je lui pardonnerais. Déterminée, je bousculais alors l'elfe noir pour me replacer face à cette sorcière de feu.

                    - Alvar n'a pas à obéir aveuglement à Markus ! Aucune des personnes présentes dans cette pièce n'est un pion. Nous sommes libres de nos choix et cela malgré nos fautes. Jamais je ne vous laisserais leur faire croire le contraire. Vous m'entendez ! Jamais !

    Je saisis le bras d'Alvar et de Sibyl sur mon passage pour les sortir de cette salle effroyable.

             J'avais les avait traînés en dehors du volcan sans me retourner. Je ne savais pas combien de temps nous avions marché dans la forêt calcinée, mais je sentis soudainement mon corps s'affaisser d'épuisement. Je m'étais laissée guider par mes émotions, une fois de plus, cependant je me savais dans mon droit cette fois ci.

    Kassandre était une personne méprisante et détestable, j'en venais même à regretter d'avoir haï Miiko. Finalement, peut être que Valkyon avait raison quand il disait que la renarde n'était pas ce qu'elle laissait paraître. Comment Sibyl avait-elle pu vivre dans de telles conditions ?

   Alvar me stoppa dans ma course effrénée dans laquelle je les avais entraînés.

                    - Arrêtez-vous, si vous continuez vous aller finir par nous ramener vers le port d'Elvina.

    Je lâchais alors leurs bras pour m'agenouiller dans les cendres. Recroquevillée contre mes jambes, je poussais un cri de colère que j'avais retenu depuis notre départ du volcan. Comment une personne pouvait-t-elle se satisfaire de répandre l'horreur et la tristesse ? Sibyl s'était également assise à mes côtés, accablée par les évènements.

                    - Je vais y retourner pour vous laisser échanger ensemble.
                    - Alvar ! Attend ...

    Son regard s'abaissa d'un air coupable. Je ne saisissais toujours pas ce qu'avait insinué Kassandre, pourtant j'avais besoin de le comprendre pour réussir à le soutenir.

                       - Je vous remercie pour votre intervention, coupa-t-il court à mes questions muettes

    Il s'éloigna en nous laissant seules au beau milieu des débris. Je n'avais aucune envie de retourner à Flogeros. Je voulais déjà rentrer à Eel ! Cependant, je pensais à Irine ... Où était-t-elle ? Et, où était ma fille ...

                       - Je suis si désolée, murmura Sibyl en sanglotant

    Brusquement, je la pris dans mes bras pour l'étreindre avec force. Ce n'était pas sa faute et personne ne lui en voulait pour les propos tenus par sa mère.

                       - Je n'aurais pas dû venir ... Tu aurais pu retrouver ta fille et personne n'aurait été traité de la sorte ... Pardonne-moi, insista ma sorcière
                       - Je t'interdis de dire ça Sibyl. L'escouade n'est pas au complet sans toi, nous avons besoin de toi, la rassurais-je
                       - Je pensais ... je pensais qu'elle finirait par oublier ... Qu'elle me pardonnerait ... Que tout redeviendrait comme avant ... Mais ... pleura-t-elle

    Je ne pus empêcher mes larmes de se joindre aux siennes, sa tristesse était palpable et j'aurais aimé avoir les moyens de l'apaiser.

                       - Mon père est mort ... et je n'ai même pas pu le revoir ...

    Pourquoi Liv s'en était-elle prise à la famille de Sibyl ? Tout ce que faisait cette monstrueuse succube n'avait pas le moindre sens.

                       - Sibyl explique-moi ... J'aimerais pouvoir t'aider.
                       - C'est ma faute ! Tout ça, c'est mon œuvre !

    Elle m'avait relâchée sur le coup de la colère en balayant la forêt de ses bras. Je n'avais jamais vu Sibyl dans un tel état de détresse, surprise je la regardais se décomposer sous mes yeux.

                       - La forêt calcinée c'est moi ! hurla-t-elle

    Je ne trouvais pas les mots pour lui répondre, j'étais complètement désarmée face à sa rage inattendue, sans comprenne ce qu'il c'était véritablement passé.

                        - J'ai incendié nos propres terres ... j'ai brûlé son corps ... lâcha Sibyl en larmes
                        - De qui parles-tu ... m'inquiétais-je
                        - Ma sœur, Lydvor ...

    Elle s'effondra de nouveau dans mes bras, tandis qu'Eros et Karenn se dirigèrent vers nous avec Alsviðr. Lorsque le corbeau vint caresser tendrement le dos de sa sorcière, elle se retourna aussitôt pour enfouir sa tête dans son torse.

                        - Tu n'as rien à te reprocher Sibyl. Tu n'étais qu'une enfant, murmura Eros à son oreille

    La vampire s'était accroupie à notre niveau pour observer affectueusement son amie, toutefois elle semblait aussi affectée par notre rencontre avec Kassandre. Le corbeau continuait à murmurer des paroles rassurantes à Sibyl, avant d'accrocher mon regard démuni.

                        - Lydvor a été assassinée par Liv de la même manière que Berg. C'est Sibyl qui a retrouvé son corps à l'époque, m'expliqua brièvement Eros
                        - Je ... Je ... Je ne contrôlais pas mes pouvoirs. C'est ma faute ... Je me suis laissée envahir par mes émotions ... et maintenant nos terres sont ravagées à jamais ... J'ai enlevé le droit à ma mère d'enterrer sa fille. Lydvor aurait dû hériter de son trône ...

   Liv ... Tout était toujours la faute de cette mercenaire ! Comment avait-elle pu tuer une jeune enfant ? Comment Kassandre avait pu abandonner Sibyl après un tel traumatisme ? Embrumée par mes ressentiments, je n'avais pas aperçu l'aura d'Irine s'approcher.

                        - Kassandre avait tué Ingar, le fils de Liv ... nous révéla brutalement la succube

    Sibyl se redressa précipitamment en s'apercevant de la présence d'Irine. Toutes ces confessions m'embrouillèrent. Toutes leurs histoires étaient reliées par la mort d'un être chère. Dans quel monde vivions-nous ... C'était ça Eldarya ! La mort, la trahison, la vengeance et la peine ... C'était dans ce monde que je voulais continuer à vivre ! Comment Miiko et Markus pouvaient fermer les yeux devant autant d'horreurs. C'était leur monde et ils ne cherchaient pas à le défendre !

                        - Non ... Tu mens ... s'étrangla ma sorcière en saisissant les propos d'Irine
                    - J'aurais préféré. Cela ne signifie pas que j'approuve son acte de vengeance vis-à-vis de ta sœur et ... de ton père.

    Les canines sortis, Karenn se contenait pour ne pas réagir violemment envers la succube. Kassandre avait réussi à nous diviser, à nous monter contre Irine. Seulement, Eros ne rentrait pas dans ce jeu.

                    - Cette opposition entre les mercenaires et Kassandre perdure depuis des années et peu importe qui a lancé les hostilités en premier. Sibyl n'y est pour rien et Irine a quitté les mercenaires, affirma-t-il

   Ces mots apaisèrent les tensions entre eux. Pour ma part je restais immobile en prenant conscience des atrocités que vivait chacun des membres de mon escouade. Sibyl avait perdu sa sœur et maintenant son père à cause d'un meurtre commis par sa propre mère sur l'enfant de Liv. Pourtant, je revoyais ma sorcière s'émerveiller devant des choses insignifiantes, sautiller dans les couloirs du QG et s'enthousiasmer entourée de ses amis. Elle rayonnait toujours malgré tout ce qu'elle avait vécu, elle faisait preuve d'une force extraordinaire.

    Je lui avais dit que je ne l'abandonnerais jamais et je tiendrais cette promesse !

                    - Partons. Allons vers les mines d'Elvina pour y camper. Nous sommes ici en tant que représentants de la Garde et de Phalael. Kassandre ne peut pas nous chasser impunément de ses terres, proposais-je

    Quand j'aurais retrouvé ma fille, je me jurais de ne plus laisser mes amis souffrir. Si les loups de Tyr et les mercenaires étaient nos ennemis, pour ma part Kassandre le devenait également.

            Comme je l'avais suggéré nous avions campé proche de la montagne d'Elvina.  Leiftan, Nevra et Alvar nous avait rejoints dans la forêt incendiée en nous expliquant que Kassandre s'excusait pour ses paroles guidées par son chagrin dû à la perte récente de son époux. Mais j'avais discerné la perversité de son âme, elle avait beau solliciter notre pardon, il était trop tard. Le désir de vengeance l'animait autant qu'il s'était emparé de moi. Cela faisait bien longtemps que j'avais décidé de protéger mon escouade en arrêtant de chercher à comprendre le fonctionnement de ce monde.

    Odin, Tyr, Miiko, Markus, Kassandre, Liv ... ils étaient tous des mystères indéchiffrables. Mon besoin de compréhension avait, pour le moment, disparu. Malgré mon origine de phénix, je restais une humaine qui avait vécu dans un monde démocratique et où les guerres avaient, plus ou moins, cessé d'exister. Eldarya m'endurcissait et mon cœur se barricadait pour continuer de battre. Je m'adaptais en développant mon sens de la vengeance et de la haine. Pourtant, au fond de mon âme, l'espoir subsistait, celui de trouver une cause à tout ça. D'y trouver mon but louable, pour eux.

    Irine m'avait alors remis le foulard de Lucina en me dévoilant qu'une sorcière d'eau l'avait retrouvé proche de la mine. Aussi, Irine nous avait expliqué qu'elle avait dû quitter la demeure de Kassandre quand elle avait appris pour l'assassinat de son mari. Elle n'avait pas eu les moyens de nous prévenir qu'elle nous attendait à Elvina. Nous avions donc dû nous croiser sans nous en apercevoir.

~*****~

            Cet nuit-là, je ne pus fermer l'œil. Nevra et Karenn avait discuté une bonne partie de la soirée. Quant à Eros et Sibyl s'étaient étonnamment endormis ensemble. Je les avais observée en souriant, heureuse de les voir ainsi enlacés. Irine montait la garde avec Leiftan, je me doutais qu'ils avaient besoin de se retrouver pour échanger. Alvar, quant à lui, s'était éloigné du groupe et je ne l'avais revu qu'au lever du jour.

    Les yeux grands ouverts, je contemplais les rayons du soleil percer le ciel rosé, la brise matinale réanimant mon corps fatigué par cette nuit sans sommeil. Notre rencontre avec la souveraine de Locrouge avait tourné en boucle dans mon esprit. Si je savais enfin ce qu'avait vécu Sibyl, des zones d'ombres persistaient autour de mes autres camarades. Notamment pour Leiftan, il m'avait à peine approchée depuis que Kassandre lui avait reparlé de Niria ...  Il ne l'avait pas oubliée et ... je me sentais si insignifiante face à l'amour qu'il lui avait porté.

                       - Sibyl, arrête de faire ça ! rouspéta Eros
                       - Non, j'aime bien être dans tes bras, moi.
                       - Lâche-moi ! Je vais simplement manger.
                       - Non ! Tu ne reviendras pas après, je le sais, s'obstina lourdement Sibyl

     Je me redressais en m'étirant pour observer Eros se débattre face à l'insistance enjouée qu'avait déjà retrouvé notre précieuse sorcière. Quel bonheur d'avoir à nos côtés une personne aussi radieuse en toute circonstance. Leur dispute chaleureuse avait réveillé Karenn qui s'empressa de participer à leur altercation en prenant la défense de Sibyl. J'avais vu Leiftan et Irine partir pour aller chercher des vivres au port, pendant qu'Alvar s'occupait de rallumer le feu. Nevra s'assit alors avec moi contre la roche sur laquelle j'étais appuyée.

                       - Tu n'as pas dormi princesse, me fit-il remarquer
                       - Tu me surveilles encore.
                       - Je m'inquiète pour toi.

     Nous avions pour habitude de nous chamailler régulièrement et j'avais rarement eu des discussions sérieuses avec mon chef. J'aimais son caractère intrépide et solitaire. Toutefois, depuis notre arrivé à Locrouge, je découvrais mon escouade sous un jour nouveau. J'analysais alors Nevra du regard, tandis qu'il observait sa sœur en train de s'amuser avec Eros et Sibyl.

                        - Nevra ... Tu ne crois pas en ce qu'a dit Kassandre sur tes parents ... me risquais-je
                        - Non, je n'y crois pas et Karenn encore moins. Mais, je comprends ce qu'elle a essayé d'insinuer.
                        - Comment ça ?!
                        - Les mercenaires d'Acragas sont pour la majorité composés de vampires, belle Ombre.
                        - Ça n'a aucun rapport, tes parents n'en étaient pas !
                        - En effet, mais pour la population d'Acragas, les vampires sont une menace. Je suppose que Kassandre voulait remettre en cause ma légitimité à être chef d'une Garde.
                        - Je ne comprends pas quel en est l'intérêt, m'agaçais-je
                        - Acragas et Locrouge sont sous la suprématie d'Eel et de Phalael depuis des siècles. Kassandre aurait souhaité pouvoir accéder au rang de dirigeante suprême aux cotés de Markus. La Garde est, selon elle, une erreur du dragon. Pour ma part, je pense surtout qu'elle est capable de tout par rapport à l'affection qu'elle porte à Markus.
                        - Kassandre et Markus ! Attend, je ne saisis pas bien là.
                        - Si elle en est venue à bafouer la mémoire de Niria pour atteindre Leiftan, c'est qu'elle croyait réellement en une histoire entre la sorcière des glaces et le dragon. Mais, celle-ci n'est que le fruit de son imagination.

    Alors, Kassandre aimait Markus ... C'était ça, sa justification pour en venir à un tel point de cruauté envers les membres de la Garde ! Ses envies de pouvoir l'avaient corrompue et son amour l'avait pourri de l'intérieur. Cela ne la disculpait en rien de ses actes et de ses propos.

   Néanmoins, étais-je la mieux placée aujourd'hui pour lui faire ces reproches. J'avais tué Oleifr pour l'amour que je portais à ma fille ; j'avais puisé dans l'énergie du cristal pour sauver la vie de Leiftan et je poursuivais mes désirs de vengeance contre toutes les personnes qui avaient un jour blessé mes amis ... Ressemblais-je alors à Kassandre ?

                        - Princesse ... Je te remercie pour ton intervention d'hier. Si tu continues, la recrue va surpasser le maitre, se moqua-t-il en me décoiffant.
                        - Hé ! Nevra arrête, ils sont déjà difficiles à démêler.
                        - Parce que tu étais coiffée la belle Ombre ?
                        - Plus ou moins ...

    Il s'esclaffa devant ma mine boudeuse, alors que je peinais à rattacher proprement mes longs cheveux, en jetant un coup d'œil vers Alvar. Il restait tristement seul ... Je me retournais alors de nouveau vers mon commandant pour l'interroger.

                    - Pourquoi Kassandre a-t-elle parlé de pacte entre les elfes noir et les dragons ?
                    - Je ne m'en suis jamais préoccupé. Je sais juste que l'armée de Phalael se doit d'être fidèle au dragon, de la même manière que nous le sommes pour notre Garde et la kitsune. Désolé de ne pas pouvoir t'aider sur ce point, répondit-il avant de partir rejoindre sa sœur

            Je sondais l'elfe noir qui frottait inlassablement un morceau de bois dans les braises. En voulant me diriger dans sa direction, je sentis une main saisir mon bras et je reconnu immédiatement son aura.

                    - Pourquoi cherches-tu en permanence à consoler cet elfe ? s'énerva Leiftan
                    - Pourquoi m'évites-tu en permanence ! répondis-je sur le même ton

    D'un mouvement du bras, je le fis relâcher sa prise. Il se moquait de moi en me reprochant de vouloir être avenante avec Alvar qui en avait vraisemblablement besoin. S'il avait des inquiétudes vis-à-vis de lui, il n'avait qu'à me le dire tout de suite. Je le défiais sombrement du regard en attendant qu'il réplique, mais il tourna les talons.

    Définitivement, je ne comprenais pas à quoi il jouait. Leiftan passait le plus clair de son temps avec Irine et malgré mes interrogations à ce sujet, je ne lui reprochais plus. Seulement, il était assurément plus proche d'elle que de moi ...

    Je lâchais alors un soupir d'énervement en rejoignant Alvar pour avaler quelques morceaux de viande cuite. L'elfe noir m'avait jeté un simple coup d'œil furtif en me voyant arriver contrariée, avant de reprendre sa contemplation des braises.

             Après avoir remballé nos affaires, Nevra m'avait demandé de localiser les fragments présents sur Locrouge. Il y en avait une dixième disséminé sur ces terres. Néanmoins, je n'étais pas sûre d'avoir pu tous les repérer. Le territoire de Locrouge était divisé en quatre villes et chacune d'entre-elles était séparée par une immense forêt. Vildda et Tourmos semblaient hors de portée de mon pouvoir en étant au port d'Elvina. Ce qui signifiait que les pierres que j'avais ressenties, se trouvait ici ou à Flogeros.

    Dans tous les cas, ma priorité n'était pas de retrouver les cristaux, je voulais revoir ma fille. De ce fait, nous avions décidé de nous séparer en deux groupes pour cette première journée de recherches. Un long débat s'en était suivi pour déterminer la composition de chacun d'eux. J'avais alors préféré m'asseoir en silence en les écoutant revendiquer leur point de vue.

    Peu m'importait avec qui je serais, je voulais y aller et vite ...

    Finalement, Irine avait fini par trancher en s'emportant devant l'indécision de Nevra, Leiftan et Alvar. En conséquence, je pus partir avec elle, Eros et Alvar. Pas sûr que cette décision convienne à tout le monde, mais vu l'état de colère de la succube, même Nevra ne s'était pas interposé. Sans nul doute qu'Irine serait une bonne prétendante pour devenir chef des Ombres par la suite. La tension régnait toujours entre moi et Leiftan et mon départ vers le port l'Elvina avec Alvar n'arrangeait pas la situation.

             Je marchais alors entre Irine et Eros, la succube nous emmenant voir la sorcière d'eau ayant retrouvé le foulard de Lucina. Cependant, Irine m'avait mise en garde. Je ne devais pas me faire de faux espoirs, puisque malgré tout ma fille et ma bonne fée restaient introuvables et cette sorcière ne les avaient jamais vues. Je le savais ... mais, cela était dur de l'entendre dire.

    Durant plusieurs heures, nous avions longé les quais pour atteindre l'habitation d'Aasa, la fameuse sorcière d'eau. Au fur et à mesure, les drakkars se faisaient de moins en moins nombreux et les bâtisses de stockage étaient remplacées par des ruisseaux se jetant dans la mer. Laissant la montagne d'Elvina dernière notre dos, j'aperçus au loin une falaise de laquelle une mince cascade semblait jaillir de nulle part. Les rayons du soleil faisaient scintiller cette fontaine de jouvence qui s'écrasait directement dans la mer.

    Entre l'immensité de l'océan, la danse envoutante des ruisseaux et cette surprenante falaise, se trouvait la population de sorcières et de mages d'Elvina. Fabriquées de fleurs et de grandes feuilles, leurs modestes maisons illuminaient cet endroit féerique. Contrairement à la chaleur dévorante de la ville de Flogeros, ces lieux resplendissaient par la beauté accueillante qui y régnait. Irine se dirigea lors vers une maisonnette et je vis enfin Aasa.

    Immédiatement, la jeune femme souriante, nous proposa de l'accompagner jusqu'à la mer afin d'y pêcher quelques vivres pour se sustenter avant la nuit tombée. Eros et Irine étaient alors partis à la recherche de quelques fragments que j'avais ressentis dans les lieux, pendant qu'Alvar et moi accompagnions la sorcière d'eau.

    En silence, je lorgnais ses magnifiques cheveux bleutés brillants comme l'eau d'une cascade. Manifestement, les sorcières ne faisaient qu'un avec leur élément, autant physiquement que dans leur mode de vie.

              Au bout de l'unique ponton de ce village, je contemplais la houle maritime s'écraser sur les morceaux de rive en sable fin et se mélanger au ruisseaux d'eau douce, dont l'eau cristalline semblait comme inexistante. Puis, tout en continuant de pécher, Aasa brisa enfin le silence.

                        - Tu es la phénix ? me demanda-t-elle doucement
                        - Oui, je m'appelle Norya.
                        - Irine m'a expliqué que tu cherchais ta fille et que tu aurais certainement besoin de me poser des questions.
                        - Déjà, je te remercie de l'avoir accueillie Aasa. C'est très gentil de ta part d'avoir hébergée une inconnue, commençais-je
                        - C'est normal, nous les sorcières d'Elvina apprenons à la naissance qu'il faut accueillir chaque créature, quel que soit sa race. Nous sommes tous composé d'eau, n'est-ce pas ? me souria-t-elle en inclinant sa tête

    Définitivement, les sorcières d'Elvina n'avait rien à voir avec leur souveraine. Je répondis par un faible hochement de tête, alors qu'Alvar soupira, nullement convaincu. Je le fusillais du regard pour qu'il contienne ses élans d'indifférence, seulement il fit la sourde oreille à mes avertissement muet.

                        - Où avez-vous trouvé ce foulard précisément ? s'enquit-il
                        - Proche des mines, en fait je crois qu'il venait de l'intérieur des souterrains, mais les nains ont dû le sortir sans s'en rendre compte, nous expliqua Aasa
                        - Avez-vous exploré les galeries avec la succube ? poursuivit Alvar

    Donc, il avait décidé de poser les questions à ma place ...

                        - Malheureusement, non. Seuls les nains y ont accès, ces lieux sont dangereux depuis l'effondrement.

    Alvar se releva soudainement, je l'observais interloqué par sa réaction. Alors, il l'interrogeait à ma place et il décidait de lui-même quand c'était terminé ?

                        - Allons-y, m'ordonna-t-il

    Il m'empoigna par le bras pour me ramener vers la sortie du village. Effarée, je n'avais pas réagi immédiatement, toutefois je me ressaisis pour le stopper.

                    - C'est une habitude chez toi d'interroger des personnes et de partir brusquement sans les remercier ! Où veux-tu aller ? m'irritais-je
                    - Vous ne trouvez pas cela étrange que le seul endroit où nous ne pouvons pas aller et celui où le foulard a été retrouvé, souligna Alvar

    Je n'avais pas fait le lien tout de suite, mais il avait raison ... Léana et Lucina étaient-elles cachées dans ces galeries ? Y avait-t-il un espoir ?

                    - Alors, allons-y maintenant, me hâtais-je

    L'un comme l'autre, nous n'avions pas pris le temps de réfléchir. Nous avions rebroussé chemin sans prévenir Irine et Eros. Je courais à en perdre haleine en longeant de nouveau les quais d'Elvina, en regrettant d'avoir accepté qu'Alsviðr parte avec l'autre groupe. Mais, j'allais revoir ma fille et c'en serait terminé de ce calvaire insupportable.

   Pour y parvenir avant la tombée de la nuit, l'elfe noir avait fini par me prendre dans ses bras afin d'accélérer notre course. Je n'avais pas le temps de me poser des questions inutiles, je voulais simplement m'engouffrer dans ces souterrains au plus vite.

             En arrivant devant l'entrée, nous nous étions camouflés derrière un rocher pour étudier les rondes des nains y travaillant. Puis, je pris enfin conscience de l'utilité de mes pouvoirs. Après avoir fait signe à Alvar de patienter, je m'extirpais de mon corps pour explorer les galeries de la montagne.

    Je n'étais pas préparée à ce que j'allais y percevoir ...

                    - Lucina ! m'écriais-je en rejoignant mon corps

    Au premier signe d'inattention de la part des nains, je m'élançais dans la mine à la recherche de l'aura de ma bonne fée. Elle y était ! Lucina était ici ! L'elfe noir m'avait suivie sans faire de remarque concernant ma précipitation. Plus nous avancions, plus la lumière se fit rare, nous n'avions pas pris de torche et celles accrochées aux parois ne parcouraient pas l'ensemble des souterrains.

                    - Arrêtez-vous ! Nous ne pourrons pas continuer sans lumière.

    Alvar m'abandonna précipitamment, avant de revenir avec une torche qu'il avait certainement décrochée d'un mur. Les galeries étaient en effet dangereuses. Les roches n'étant pas solidement fixées, celles-ci menaçaient alors de s'abattre sur nous, à tout moment, en cas de mouvement brusque.

    Malgré les battements frénétiques de mon cœur, je ralentis ma course, en restant proche d'Alvar pour parcourir les derniers mètres qui me séparaient encore de ma merveilleuse bonne fée.

   Nous y étions ! C'était la fin du cauchemar ! Je voyais le bout du tunnel, la lumière allait de nouveau illuminer mon cœur ...

    Je voulais prendre Lucina dans mes bras, lui dire à quel point elle m'avait manqué. La remercier, une fois de plus, pour tout ce qu'elle avait fait pour moi et pour Léana. Et ... j'avais envie de lui avouer qu'elle faisait partie des personnes les plus chères à mon cœur.

   Mais, je l'avais retrouvé inerte, gisante sur le sol, une dague plantée dans l'abdomen ...

                       - Lucina ! Non ... criais-je en tombant devant son corps

    Ce n'était pas possible ... J'avais ressenti son maanas en parcourant ces souterrains. Elle était toujours parmi nous ! Elle n'était pas morte !

                       - Mademoiselle ... s'étrangla ma bonne fée
                       - Oh ... Lucina ... Nous allons te sortir de là ...

   Je me redressais pour solliciter l'aide d'Alvar, mais elle me saisit la main en hurlant de douleur, ce qui me fit immédiatement retomber face à elle.

                       - Je suis si désolée Mademoiselle ...
                       - Ne dis pas ça ... Tu vas t'en sortir ... Tu n'as pas le droit de mourir ici, pas maintenant que je t'ai retrouvée. Je t'en prie Lucina ...
                       - Je ne voulais pas ça ... Je me suis trompée ...
                       - Tu n'y es pour rien, arrête Lucina. Laisse-moi t'aider ...
                       - Vous avez l'interdiction formelle de vous mettre en danger, me rappela-t-elle

    Non ... Elle ne pouvait pas me redire cette même phrase ... Je venais de réussir à la trouver, j'avais mis tant de temps à la chercher. Je m'étais inquiétée de nombreuse fois pour elle. Pourtant, elle s'éteignit sur ces mots, son maanas s'échappant dans les galeries pour rejoindre l'air extérieur.

    Je venais de perdre ma bonne fée ... à jamais ...

                    - Pourquoi ! Vous n'avez pas le droit de me les enlever ! Rendez-moi Chrome, rendez-moi Lucina ! Par l'Oracle, je vous en supplie ...

    Cachée dans le cou de Lucina, je pleurais toute ma tristesse, écrasante et insoutenable ...

    Mon cauchemar se poursuivait, il n'en finissait pas et je ne me réveillerais jamais. Il n'y avait pas de lumière au bout du tunnel, il n'y avait que l'obscurité de la mort dont j'étais l'unique détentrice. Mes amis succombaient tous sur mon passage, les uns après les autres, j'allais tous les perdre ...

    Alvar s'agenouilla à mes côtés pour clore les yeux de Lucina, en incantant des mots elfiques semblables à une prière pour accueillir la mort d'un être cher. Puis, il figea ses iris argentés dans mes yeux boursouflés par la peine.

    Pourquoi l'Oracle m'avait-elle désignée si c'était pour me prendre mes amis ? N'était-elle pas garante d'Eldarya et de sa population ? Alors ... pourquoi ne voulait-elle pas écouter mes supplications ... Pourquoi l'énergie du cristal ne parvenais pas jusqu'à moi pour rendre sa vie à ma bonne fée ?

                    - Pourquoi Alvar ... Pourquoi l'Oracle ne m'écoute-elle pas ? Je pensais pouvoir les ramener à la vie. Je voulais trouver une cause à défendre dans ce monde. Je pensais que mon existence parmi vous avait un sens. Ai-je échoué ... ?
                    - Non, vous n'avez pas échoué. Vous commencez simplement à comprendre.

    Comprendre ? Mais, quel sens trouver face à la mort ...

Chapitre 10 : La vérité est un mensonge

   Un parchemin ancien, un corps sans vie, mon cœur qui saigne et une galerie sombre ...

   « C'était le deuxième avertissement phénix. Ton ami le leprechaun »

            Durant un long moment, j'étais restée à pleurer la perte de ma bonne fée. Puis, je m'étais résignée à l'enterrer dans ces souterrains. Alvar avait tenté de me mettre en garde quant aux risques d'effondrement, mais je ne l'avais pas l'écouté. Lucina avait enterré son mari ici et elle y avait vécu une partie de sa vie. Elle reposerait alors en paix auprès de son époux.

   La terre d'Elvina accueillerait leurs corps, les cieux réuniraient leurs âmes, mes larmes pleuraient leur mort et les flammes de ma haine les vengeraient. Je ne croyais pas les mots d'Alvar, il n'y avait rien à comprendre dans la mort, aucune justification n'était envisageable. Les loups de Tyr m'avaient ôté pour toujours ma merveilleuse fée et ils détenaient ma fille !

   Nous avions donc fini par rejoindre l'escouade, à l'endroit où nous avions dormi la nuit dernière. Irine m'avait d'abord sermonnée, avant de se raviser en voyant mon regard vide. J'avais laissé l'elfe noir raconter ce qu'il s'était passé dans la mine, préférant m'allonger pour observer le ciel étoilé. Chrome, Oleifr et Lucina y étaient ... Ils me surveillaient probablement tous d'en haut et je devais être pitoyable à voir.

    Je ne comptais plus le nombre de fois où j'avais versé des larmes depuis mon arrivée à Eldarya et où je pensais avoir trouvé le courage de me ressaisir pour finalement retomber encore plus bas. L'Oracle devait bien s'amuser à m'observer me débattre en vain. Je me noyais, submergée par les horreurs de ce monde, dans lequel j'étais prisonnière.

    Dès notre retour, Leiftan était resté à mes côtés. Pourtant, je ne savais même pas si j'étais heureuse d'être auprès de lui, ni si le réconfort de mes compagnons apaiserait, une fois de plus, ma peine. Même si nous retrouvions Léana un jour, elle aurait plus de six mois maintenant. J'avais manqué les moments les plus importants de sa vie ... Comment était-elle traitée par ces loups de Tyr ? Que lui disaient-ils de moi ? Me reconnaîtrait-elle ? Ma vie valait-t-elle encore le coup d'être vécue au vu de toute ma souffrance ?

    Après tout ... que me restait-il ?

     Mon état psychique et physique se dégradaient à vue d'œil. Aasa m'avait alors accueillie chez elle, pendant que mon escouade continuait à rechercher les cristaux et ma fille. En quelques jours, ils en avaient réuni six, alors que de mon côtés, je voyais simplement le cycle du temps s'écouler sans vraiment réaliser ce que ça signifiait. Quelle importance cela avait ? Même vivante, je me sentais morte de l'intérieur. Ils avaient beau me parler, je ne les entendais pas. Ils pouvaient essayer de me prendre dans leurs bras, je ne sentais plus leurs contacts sur ma peau. Et même s'ils espéraient mon retour parmi eux, cela faisait bien longtemps que mon esprit les avait abandonnés.

    Puis, un jour j'appris qu'Irine était partie, elle s'était volatilisée sans explication. Nevra fut alors contraint de retourner à Eel pour en informer Miiko et envoyer des recrues à sa recherche. Désormais, je n'avais plus aucun espoir et à mon sens sa disparition ne présageait rien de bon. Avait-elle rejoint sa sœur ... ou les loups de Tyr l'avaient-ils aussi capturée ?

    Mes amis étaient, de plus en plus, abattus par les événements, leur détermination s'estompant à mesure du temps. En même temps, comment avaient-ils réussi à tenir si longtemps ? À vivre ici ...

~*****~

           Assise seule, au bout du ponton, où péchait régulièrement Aasa, je contemplais l'horizon et le mouvement des vagues reflétant le lever du soleil. J'essayais d'imaginer la vie que j'aurais pu avoir à Eldarya si rien de tout cela n'était arrivé. J'avais beau tenter de toutes mes forces, je n'y parvenais pas. Ma vie était ainsi ... et je n'avais finalement aucun pouvoir pour changer le cours de notre histoire. Pendant que je fixais l'océan, sans bouger, Leiftan vint me rejoindre pour s'asseoir à mes côtés.

                    - Norya, parle-moi, je t'en prie, m'implora-t-il
                    - Pour te dire quoi Leiftan ...
                    - Ce que tu veux, mais réagis, ne reste pas seule murée dans ton silence ...
                    - Chrome et Lucina sont morts Leiftan ! Tout ça par ma faute ! Et pourquoi ? Juste parce que je suis une phénix ?! Mais, dans quel monde vivez-vous !
                    - Je suis ...
                    - Ne me dis pas que tu es désolé, cela n'effacera rien ! Et je ne ... commençais-je

    Je ne me le pardonnerais jamais ... Elle venait de là mon inertie. Sans parvenir à trouver de sens aux événements, j'avais fini par me considérer comme l'unique fautive de tous ces malheurs. Mais, était-ce plus facile ?

                    - Depuis quand as-tu décidé d'abandonner, Norya ?
                    - Je n'ai rien choisi ! Je n'ai plus la force de me battre sans savoir pourquoi je le fais ...
                    - Et qu'aimerais-tu défendre ?

    Je souhaitais qu'Eldarya évolue vers un monde plus transparent. Que Miiko et Markus prennent conscience des enjeux de leurs pouvoirs monarchiques qui réduisaient la population au rang de simple pion. J'espérais que les différents territoires puissent avoir un droit de regard sur toutes les décisions et que le peuple soit traité à sa juste valeur. Et par-dessus tout, je voulais que ces guerres s'arrêtent et que les menaces de mort ne soient plus considérées comme un moyen de pression autorisé.

    Mais je rêvais éveillée, aucun d'eux ne semblaient croire en cela. J'avais toujours été utopiste et, pourtant ... j'avais également exécuté Oleifr par vengeance. Je ne me reconnaissais pas dans cet acte.

                    - Quoi que je veuille maintenant cela ne sera jamais suffisant pour racheter mes fautes. Leiftan ... Comment faites-vous pour continuer ?
                    - J'y crois toujours Norya. Je suis chez moi et je n'abandonnerais jamais Eldarya.

    Elle était là la différence entre nous. Jusqu'à maintenant cela ne m'avait pas posé de problème. Pourtant, aujourd'hui cela me paraissait évident. J'étais et je restais toujours une humaine ... Malgré tout, j'aimais cet homme pour la force caractère dont il faisait preuve.

     Soudain, Leiftan m'attrapa le menton pour me fixer d'un air grave. Perdue dans ses deux émeraudes, je restais suspendue à ses lèvres, sans comprendre ce qui semblait bouleverser son maanas.

                    - Norya ... ce ...
                    - Les lovigis ! Vous pouvez venir un instant ! grogna Karenn

    Déboussolée, je suivis le mouvement malgré moi, le Lorialet s'étant vivement relevé pour retrouver l'escouade. Pourquoi avait-il une telle expression sur son visage ?

                    - Mon frère devrait revenir bientôt. Personne n'a revu Irine depuis plusieurs jours, mais les Ombres sont sur le coup, nous expliqua la vampire
                    - Pourquoi nous a-t-elle abandonnés ... s'attrista Sibyl
                    - C'est Irine, je ne me fais pas trop de soucis pour elle, nous rassura Eros

     Depuis un moment, je n'avais pas participé à une de leurs réunions. J'étais venue par simple réflexe et mes compagnons semblaient m'accueillir naturellement.

                    - Où va-t-on maintenant ... Il doit rester quatre fragments, mais ils ne sont pas aux endroits indiqués sur la carte, s'irrita Karenn
                    - Ils doivent certainement être en mouvement, donc détenus par des créatures, souligna le corbeau

    Je jetais des coups d'œil discret à Leiftan qui écoutait sans un mot, notre connexion me transmettant son trouble, mais aussi un once de culpabilité. J'aurais aimé savoir ce qu'il allait me dire ... Que lui arrivait-il ?

                    - D'ailleurs, il est où le fameux espion de Markus, nous fit remarquer Karenn

    Subitement, je balayais mes compagnons du regard, nous n'étions que cinq. Où était Alvar ?

                    - Je ne suis pas chargé de surveiller l'elfe moi, s'agaça Eros

     Manifestement, ils ne regrettaient nullement l'absence de l'espion, leurs relations n'ayant pas évoluées durant ma prostration.

                    - Il est venu avec vous lors des expéditions ? finis-je par demander

     Avec étonnement, tous les regards se braquèrent dans ma direction. Je venais pour la première fois de prononcer une phrase depuis longtemps, ils avaient donc de bonne raison d'être surpris. Face au silence de nos amis, Leiftan me répondit alors succinctement.

                    - Il était avec nous, mais nous ne l'avons pas croisé ce matin.
                    - Alors, lui aussi a disparu ... riais-je nerveusement

     Recroquevillée sur moi-même, je m'esclaffais sans pouvoir me retenir. Toute ma tristesse et ces disparitions me rendaient folle. Ma fille, Lucina, puis Irine et maintenant Alvar... Qui allait être le suivant. C'était une blague, cela ne pouvait pas être autrement, quelqu'un se jouait de moi. Effarés, Karenn et Eros me scrutaient les yeux écarquillés, toutefois Sibyl se joignit à moi.

     Des larmes différentes roulaient sur mes joues, elles ne montraient pas ma peine, mais mon exaspération face à la situation. Étonnamment, Leiftan souriait, il était le seul à savoir ce que signifiait mon rire. Je relâchais toute la pression de ces derniers mois, je m'amusais de ma propre souffrance et je prenais à la légère les mauvaises nouvelles. Je reprenais doucement le dessus pour sortir la tête de l'eau. J'étais épuisée, pourtant je sentis ma combativité émerger balayant mon état de torpeur qui avait bloqué toutes mes émotions.

                    - Vous vous réjouissez de mon absence ... s'étonna Alvar légèrement vexé

     En voyant Alvar arriver, je m'arrêtais immédiatement. Si l'annonce de sa disparition m'avait permis de plaisanter de ma condition de malchanceuse, je réalisais néanmoins que sa présence m'aurait manqué...

                    - Comment vous sentez-vous ? m'interrogea-t-il
                    - Je suis heureuse d'être avec vous tous ... Merci d'être encore là, avouais-je en saisissant la main du Lorialet

     La confiance, c'était ça le sentiment d'espoir qui m'animait encore, il était en eux. Mon escouade n'avait pas abandonnée, ils ne s'étaient jamais avoués vaincus. Malgré les risques, ils continuaient sans relâche à y croire de toutes leurs forces. Je le sentais, je pouvais le percevoir.

     Et ... enfin ... je pris conscience que je n'avais pas besoin de leur demander pardon pour mes réactions commandées par mes émotions. Ma tristesse était justifiée, la rage qui bouillonnait en moi avait une cible et ma peur avait une raison. Je n'avais pas non plus besoin de me pardonner ces sentiments. Je devais les accepter, en faire une force.

     J'avais encore confiance en eux et même s'ils mourraient un jour, je me souviendrais à jamais de leurs déterminations à toute épreuve. Alors, je devais m'imprégner de cette énergie, de la leur. « Léana ... Quoi qu'il arrive, je te retrouverais » me promis-je

                    - Moi aussi, je ne t'abandonnerais pas ! s'exclama Sibyl
                    - Grâce à toi, la sorcière me lâche de temps en temps, donc ... débuta Eros avant de recevoir un coup de Sibyl
                    - Ggrff, grogna Karenn en détournant le regard

     Leiftan avait entrelacé nos doigts pour me transmettre son soutien. Quant à l'elfe noir, il maintenait sa posture détachée, mais il ne pouvait plus me mentir depuis que j'avais perçu son aura. Je voyais maintenant son affection, qu'il tentait de renfermer. « Alvar ... j'espère qu'un jour tu comprendras la force de ce sentiment » pensais-je

                    - Sais-tu quand Nevra sera de retour ? demandais-je à Karenn
                    - En fin de journée, répondit-elle
                    - Toi, tu as une idée en tête, me signifia Eros

    En effet ... mais je préférais attendre le retour de Nevra pour la leur soumettre. Nous savions que Kassandre et Liv se livraient un combat sans merci et Irine avait disparue récemment. Je comptais bien aller requérir des explications de la part de cette souveraine détestable.

                    - Oui, mais localisons déjà les cristaux restants, me motivais-je
                    - Ouiiiiii ! Norya, tu es de retour ! sautilla ma sorcière

     La joie non dissimulée de Sibyl rayonna jusqu'à mon cœur. J'allais continuer de rêver et si je tombais de nouveau, je me relèverais. Il y avait un espoir infime, c'était celui de puiser dans leurs propres croyances. Eux croyaient en Eldarya ... et comment ne pas croire en eux.

           Après avoir repéré les fragments, nous nous étions mis en route en traversant la forêt incendiée. Deux pierres semblaient être en mouvement dans ces lieux, les deux autres provenant de Flogeros. Je commençais, de plus en plus, à douter de la fidélité de Kassandre.

     Je ne perdais pas mon objectif de vue : retrouver ma fille. Malgré tous, j'avais besoin de prendre du recul pour le moment. Nous n'avions aucun indice sur l'endroit où se trouvaient les loups de Tyr et Nevra avait déjà inspecté toutes les galeries de la mine avant de partir, sans trouver d'éléments nouveaux. La chasse aux cristaux devenait alors un sas de décompression inattendu.

    Les branches mortes craquaient sous nos pieds, l'odeur du bois brûlé parvenant encore jusqu'à mes narines. Avec la fiole d'Alvar, je ne ressentais pas le manque d'oxygène émanant de la magie de cette forêt, néanmoins quelques hallucinations olfactives subsistaient.

     Nous errions depuis plusieurs heures sans trouver le moindre cristaux. Ainsi, perdus au milieu de nulle part, l'endroit me parus de plus en plus sinistre, cette forêt ressemblant en tous points à un cimetière d'arbres morts.

     Pendant mon séjour chez Aasa, Alsviðr était resté avec Leiftan et je sentais bien sa vexation, je l'avais en quelque sorte abandonné. Ainsi, tandis que nous progression, il demeurait à mes côtés, me donnant de nombreux coups de museau dans les hanches pour me manifester son mécontentement.

                    - Alsviðr ... Arrête d'être têtu, lui reprochais-je

    Ma remarque ne le fit pas cesser une seule seconde et j'avais beau tenter de grattouiller l'arrière de ses oreilles, il refusait catégoriquement tout contact.

                    - Ça suffit maintenant ! lui commandais-je en riant

    Je ne devais pas avoir l'air des plus crédibles en lui donnant un ordre d'un air amusé devant son insistance ... Il était tellement attendrissant à se montrer boudeur pour si peu. Puis, lorsqu'il me bouscula vivement d'un coup de tête, je percutais Alvar dans mon élan.

                    - Hé ! m'écriais-je surprise

    L'elfe noir se retourna brusquement pour croiser mon regard désolé.

                    - Vous n'arriverez à rien avec ce Rawist si vous agissez de la sorte, me fit-il sérieusement remarquer.
                    - Certainement, mais je ne comptais pas en faire une monture de guerre comme Markus, répliquais-je sèchement

     Ce destrier était devenu un compagnon de route et je ne souhaitais pas en faire un instrument de combat.

                    - Je ne vous ai pas conseillé cela, répondit-il en fronçant les sourcils

     Son regard froid me dérouta, je ne voulais pas lui faire de reproche ... Mais, j'avais surement manqué de tact, sachant qu'il faisait partie de l'armée de Markus. Ce qui me fit repenser aux propos de Kassandre... Que signifiait ce fameux pacte entre les elfes noir et le dragon.

                    - Alvar, je ... tentais-je de lui demander
                    - Je ne vous dirais rien.
                    - Je n'ai rien demandé, mentis-je maladroitement
                    - Vous alliez le faire.

     Penaude, je lui jetais des coups d'œil appuyés pour le questionner discrètement du regard.  Je voulais apprendre à le connaître, il était le seul à savoir ce que j'avais fait pour Leiftan et je me sentais liée à lui par ce secret.

                    - Comment avez-vous fait pour surmonter tout ça ? s'interrogea-t-il à haute voix

    De quoi ?! J'étais resté abattue pendant des jours et pourtant du respect émanait de ses mots.

                    - Comment ne pas succomber devant eux ? lui expliquais-je en montrant mes amis du doigt

     Sibyl gloussait accrochée au dos du corbeau qui se débattait désespérément. À côté, Karenn rouspétait en tirant sur le bras de la sorcière pour qu'elle cesse ses enfantillages. Puis, Leiftan secouait la tête comme un père s'affligeant affectueusement face aux chamailleries de ses enfants. Il résidait là mon secret, il venait de leur amour. Alvar étudia longuement mes amis du regard, sans comprendre ce que je cherchais à lui exprimer.

                    - Vous êtes tous là et j'ai confiance en vous, complétais-je
                    - Cependant, un jour viendra où ils briseront votre confiance.

    L'elfe noir n'était pas la personne la plus optimiste que je connaisse, mais j'étais peinée qu'il soit capable de me faire une telle remarque. J'avais entièrement confiance en eux, quoi qu'il arrive. Ils m'avaient toujours soutenue et je croyais en leur sincérité. Mais, Alvar semblait me cacher quelque chose depuis le début. « Vous commencez simplement à comprendre » me rappelais-je ses mots. Que cherchait-il à me dire ?

                    - Pourquoi me dis-tu cela ? Quel message cherches-tu à me faire passer Alvar ?
                    - La vérité est souvent un mensonge à Eldarya. Vous en ferez l'expérience tôt ou tard, répondit-t-il mystérieusement en s'éloignant

     Pourquoi Alvar était-il si pessimiste ? Était-ce lié à ce pacte ou avait-il été trahi par une personne chère à son cœur ? En l'observant partir, je ressentis un autre coup dans mes reins.

                    - Bon, tu m'agaces Alsviðr ! m'énervais-je

     D'un ébrouement, il releva vivement la tête, puis, trottina jusqu'à Leiftan qui l'accueillit en lui flattant l'encolure. Quelle tête de mule ce Rawist, je ne savais plus comment lui faire comprendre que j'étais désolée de l'avoir abandonné. Le Lorialet me rejoignit en contraignant ma monture à le suivre.

                    - Je pense que tu l'as vexé, souligna Leiftan
                    - J'ai compris ... soufflais-je en prenant encore un coup de museau
                    - C'est parce qu'il tient à toi.

     Je me perdis dans ses yeux de jade en me souvenant de notre discussion sur le ponton. Cependant, je n'eus pas le temps de m'interroger bien longtemps. Tendrement, il embrassa ma tempe, la douceur de ses lèvres caressant à nouveau ma peau.

     Cela faisait un moment que je n'avais pas ressenti notre connexion vibrer à l'unisson. J'aimais cette sensation de bulle partagée, cachés des regards indiscrets. Leiftan était la personne en qui j'avais une confiance infinie.

     Je me rappellerais toujours son accueil protecteur dès mon arrivée dans ce monde. Aussi, malgré ses obligations de bras droit de la renarde, il avait été présent et cela, même à distance. J'attrapais alors férocement son visage pour embrasser ses lèvres. Je voulais continuer à percevoir ce lien qui nous unissait, il ne devait pas se briser, jamais. Je l'aimais ...

            Quand il passa sa main dans le creux de mes reins, nous fûmes interrompus par les cris contrariés de Sibyl.

                    - Non, non, non ! Pas mes cheveux, arrêtez ! gesticula ma sorcière
                    - Leiftan ! C'est des Lindworm ! pesta Karenn

     Sibyl secouait la tête dans tous les sens, des petits serpents ailés venant d'élire domicile dans ses longs cheveux flamboyants, certains s'amusant à mordiller ses oreilles. Énervée, Karenn tirait sur les créatures qui s'agrippaient fermement au crâne de la sorcière avec leurs deux pattes écailleuses.

                    - Mais, les Lindworm n'ont pas d'ailes normalement ... m'étonnais-je
                    - Tu en as d'autres en réserve des réflexions stupides, gronda Karenn en continuant à aider Sibyl

     Dans la légende viking, le Lindworm de Ragnar Lodbrock était pourtant un gigantesque serpent avec une tête de dragon et deux pattes munies de griffes acérées, seulement il n'avait pas d'aile. Encore une fois, je fus décontenancée par les similitudes entre nos deux mondes qui finalement n'étaient pas en tout point semblables.

     J'étais même attendrie devant ces minuscule Lindworm qui me paraissaient inoffensifs. Ils étaient une vingtaine à tournoyer autour de nous, mon Rawist frappant inlassablement l'air à de coups de sabot pour les éloigner. L'un d'entre eux vint alors de se poser sur le haut de ma tête, décoiffant ainsi mes cheveux déjà emmêlés.

                    - Débarrassez-vous vite de ces bestioles avant que l'autre rapplique, grogna la vampire
                    - L'autre ? Aïe ! demandai-je, surprise de me faire mordiller le doigt par la créature
                    - Partons ! nous imposa brutalement Leiftan

     Pendant qu'Eros balayait d'un coup d'aile les Lindworm agrippés à Sibyl, Leiftan envoya valser celui s'étant installé sur le haut de mon crâne. L'elfe noir avait déjà pris la fuite et nous nous mimes à courir derrière lui pour distancer les Lindworm qui nous poursuivaient encore. Parti au galop Alsviðr atteignit rapidement l'avant de l'escouade au côtés d'Alvar.

                    - Pourquoi fuyons-nous ? les interrogeais-je à bout de souffle
                    - Tu en avais encore en réserve ... J'aurais dû m'en douter, s'indigna la vampire
                    - De quoi ?
                    - Elle se moque de toi, m'indiqua Eros au côté de Sibyl qui se débattait toujours avec une créature

     Cela ne répondait pas à ma question initiale ... Pourquoi courions-nous pour échapper à d'inoffensifs petits serpents ?

                    - Eros, tu vas emmener Norya. Sibyl assurera vos arrières pendant un court instant. Karenn je veux te voir fuir le plus vite possible, nous commanda Leiftan

     La vampire partit précipitamment vers l'elfe noir. Mais, de quoi parlait-t-il ... Leiftan lâcha alors ma main pour s'arrêter dans sa course.

                    - Vous allez m'expliqu ... commençais-je à demander avant d'entendre une sorte de rugissement

     Statique, je guettais les alentours pour chercher la provenance de ce son, parmi les débris de végétation carbonisée. Puis, une forme serpentueuse commença à surgir du ciel dans notre direction. Les pattes en avant, cette immense créature piquait vers l'escouade en grognant. La colère envahissante provenant de son aura me pétrifia sur place.

    C'était un Lindworn ... un vrai ... il était colossal.

    Ses ailes battaient l'air provoquant des bourrasque de vent phénoménal, soulevant la terre et brouillant ainsi ma vison. Sa tête de dragon étaient impressionnantes, sa peau écailleuse d'un beige sableux était semblable au cuir d'une armure robuste. La gueule grande ouverte, il se dirigeait visiblement avec le Lorialet ...

                    - Maintenant ! ordonna Leiftan

    Répondant au commandement de l'Etincelant, le corbeau m'attrapa aussitôt par la taille pour s'envoler à mi-hauteur de notre unité et partir dans la direction opposée du Lorialet, tandis que Sibyl lançait des boules de feu en direction des petits serpents qui devaient probablement être des bébés.

     Soudain, un grondement s'éleva dans la foret calcinée, puis un éclair traversa le ciel. L'aura de Leiftan se transforma, ses émeraudes obscurcissant. Animé de toute sa hargne et de sa combativité, il modifiait les astres du temps pour commander aux cieux d'arrêter la course du Lindworn. Des nuages apparurent de manière inhabituelle, l'atmosphère s'assombrissant et la pluie ruisselant maintenant sur ma peau. La nuit venait de s'abattre dans ces lieux dont l'ambiance ténébreuse m'angoissa inévitablement. Jusqu'où était capable d'aller Leiftan ?

     Lorsqu'Eros parvint au niveau de mon Rawist, il me relâcha soudainement sur son dos. Alvar y était monté au même moment, Karenn continuant à courir à une vitesse étonnante à nos côtés. Le corbeau s'était alors chargé de transporter Sibyl qui essayait de nous rejoindre avec difficulté.

     Je venais enfin de comprendre l'ordre de Leiftan. Il ne nous avait pas demandé de fuir le Lindworn, mais l'énergie foudroyante qu'il canalisait dans l'air pour abattre sa cible au risque d'atteindre les êtres aux alentours.

     Sous les commandements de l'elfe noir, Alsviðr s'élança vers la forêt tropicale séparant la ville de Flogeros de celle de Tourmos. En jetant un dernier regard par-dessus mon épaule, je discernais à peine Leiftan que nous avions laissé face à cette créature funeste. L'ensemble des débris de la foret calcinée entourait son corps emporté par la tornade qu'il avait, lui-même, créée. Alors, c'était ça la force des Lorialet ... Ils contrôlaient le ciel et qu'importe les dangers encourus pour les personnes aux alentours ...

     Au ras du sol, le corbeau zigzaguait entre les lianes et les racines des grands arbres avec Sibyl dans ses bras, la vampire les suivant de près. Ils s'enfoncèrent tous les trois dans l'immensité de cette jungle revêtue de multiples plantes grimpantes et de larges troncs élancés.

    Je pouvais encore entendre l'orage gronder au loin, la pluie s'ajoutant à l'humidité du climat de cette forêt tropicale. Accrochée à l'encolure de mon Rawist, je pris conscience que nous devions nous abriter au plus vite avant d'être frappés par les éclairs survenant du ciel. Cependant, Alvar semblait avoir déjà prévu un plan de repli.

            Ainsi, avant que je puisse manifester mon désaccord, il éloigna ma monture du reste du groupe pour nous engouffrer au milieu des fougères. Alsviðr sautait au-dessus des souches imposantes, offrant leur grandeur aux arbres.

                    - Alvar ! Qu'est-ce que tu fais !

    Il ne répondit pas et même mon Rawist lui obéissait aveuglément malgré mes nombreux avertissements. Nous avions abandonné l'ensemble de l'escouade ... Que faisait Alvar !

    Puis, je reconnus le clapotement de l'eau et aperçus une cascade jaillissant du roc pour s'écraser dans un ruisseau irriguant la végétation fleurissante. Alsviðr semblait avoir découvert une faille creusée derrière la chute d'eau. Ainsi, en y pénétrant, il se stoppa net pour enfin secouer son pelage mouillé.

                    - Hé ! dis-je en m'accrochant difficilement à mon destrier

    L'elfe noir descendit élégamment de ma monture pour s'enfoncer dans l'endroit sombre, sans même me jeter un regard. En rejoignant aussi le sol, j'arrêtais fermement Alvar pour avoir enfin des explications.

                    - Pourquoi ne pas les avoir prévenus ! Nous aurions pu venir ici avec eux !
                    - Nous n'avions pas le temps, dit-il simplement en ramassant des branches
                    - Tu te moques de moi !
                    - Ecoutez, soit vous m'aidez à faire un feu, soit vous retournez dehors chercher vos amis. Faites comme bon vous semble.

    Mon corps tout entier tremblait, j'étais frigorifiée par l'atmosphère glaciale des lieux, mes vêtements mouillés me collant à ma peau.

                    - Mais, je vous conseille de réfléchir vite.

    A travers l'ouverture creusée dans la terre, j'observais la tempête à l'extérieur en essayant d'envisager mes chances de retrouver mes amis. Il n'y en avait aucune ... Je distinguais à peine la jungle entre ses plantations fournies et la forte pluie qui brouillait ma vue. Quand je décidais enfin de reprendre les expéditions, il fallait qu'une nouvelle catastrophe nous sépare ...

                    - Vous devriez vous changer.

     Mon Rawist s'était déjà couché, éreinté par sa course, Alvar continuant à entasser du bois au centre de cette caverne s'étant formée sous terre. J'ouvris alors ma besace pour en sortir mes habits de rechange, mais je fus surprise de constater qu'ils ne s'y trouvaient pas. Je les avais probablement oubliés chez Aasa ...

                    - Alvar ... le sollicitais-je inquiète

    En croisant ses iris argentés, il comprit immédiatement la raison de mon inquiétude. Il fallait vite trouver un moyen de se réchauffer. Jusqu'à maintenant, Eldarya avait toujours été une terre chargée de chaleur, mais aujourd'hui l'air ambiant emmenait avec lui un vent glacial.

     Je dus alors ramener mes jambes contre abdomen, mes dents claquant déjà de manière incontrôlable. L'elfe noir tenta alors de faire des braises en tournant en vis du bois à vive allure, malheureusement le climat actuel le rendit rapidement humide. J'aurais tellement aimé que Sibyl soit là ...

    Alvar persistait à faire du feu, son agacement s'ajoutant peu à peu à son angoisse de ne pas y parvenir. Soudain, il lança violemment le morceau de bois en dehors de la cavité terreuse. Un silence pesant s'installa entre nous, tandis qu'il s'avançait pour observer l'extérieur les mains croisées derrière le dos, ses longs cheveux argentés s'égouttant doucement sur le sol. Étions-nous perdus ?

    Finalement, en revenant au le centre de la caverne, il ôta sa long cape sans un mot. Après s'être débarrassé de ses armes et de quelques éléments d'armure de protection, il me rejoignit pour s'asseoir derrière moi, en passant ses bras autour de mon corps mouillé.

                    - Tu ... Tu ... fais quoi ... tremblotais-je

    Je n'avais pas la force de me débattre et même si je comprenais l'objectif de son étreinte quelque chose me dérangeait dans son silence.

                    - Lâ ... che ... moi, grelotais-je

     Il ne disait toujours rien et même le grondement venant de la cascade ne camouflait pas assez le calme régnant entre nous. Puis, peu à peu, la situation m'apparut sécurisante, son aura protectrice apaisant progressivement mes craintes. Il essayait simplement de trouver un moyen de me venir en aide ...

                      - Vous vous êtes enfin calmée ? m'interrogea-t-il sans détours
                      - Al...var que faisons-nous maint...te...nant
                      - Dormez, répondit-il simplement

     Il n'eut pas besoin de me le répéter. J'avais fermé les yeux instantanément en sentant mon corps suivre le mouvement de sa respiration, son souffle paisible caressant le creux de mon oreille. J'allais sûrement revoir mon escouade demain, j'avais confiance en leurs capacités pour s'en sortir. J'en était persuadée ...

~*****~

            La lumière perçait doucement entre le filet d'eau s'écoulant lentement à l'entrée de la caverne. Le gazouillis des oiseaux avait repris le dessus sur le bruit violent de la foudre qui s'était abattue durant la nuit. L'humidité mêlée au rayonnement naissant faisait encore coller mes vêtements à ma peau salis par la boue de cette cavité terreuse.

     Blottie contre Alvar, je m'étais servie de la chaleur de son corps pour réchauffer mes muscles fatigués. Malgré la tempête, il avait étonnamment réussi à m'apaiser. Et, au lever du jour, notre relation avait changé ...

     Je ne le craignais plus et je n'avais plus aucun doute sur sa sincérité envers moi. Qu'importe l'avis de mes compagnons, je savais qu'il était là. D'ailleurs, j'avais l'étrange sensation qu'il l'avait toujours été ... quelque part caché dans le paysage, son aura m'apparaissait maintenant familière sans que saisisse pourquoi.

                      - Nous devrions y aller, me secoua sobrement Alvar

      En me redressant péniblement, je sondais son âme pour saisir ce sentiment particulier qui m'habitait désormais. Je discernais encore son immense culpabilité, mais je distinguais aussi son besoin de réparation. Je n'en pouvais plus de ne pas le comprendre ...

                    - Alvar ... ne me mens plus, je t'en prie.

     L'elfe noir reprit ses vêtements et après avoir enfilé sa cape, il se retourna pour me considérer.

                    - Que voulez-vous savoir ?
                    - Qui es-tu ...
                    - Je vous l'ai déjà dit.
                    - Depuis le début, tu me mens Alvar. Pourtant, es-tu toujours là. Pourquoi ?

    Son maanas drainait lentement son organisme pour alimenter les battements frénétiques de son cœur. Il luttait contre lui-même, contre ses émotions et son désir de tout m'avouer. J'avais envie d'entrer dans son esprit pour enfin percer son âme ... Je ne savais pourtant pas à quoi m'attendre, mais je croyais en lui. Comment ne pouvais-je pas y croire ?

                    - Je suis les ordres de Markus, me mentit-il en montant sur Alsviðr
                    - C'est faux ... je le sens. Cela fait longtemps que tu as cessé de lui obéir.
                    - Pensez ce que vous voulez. Maintenant montez, m'ordonna-t-il en me tendant sa main tremblante

    Je voulais savoir ... Ainsi, hâtivement, je décidais de pénétrer dans son esprit pour comprendre la raison de son malaise. Lorsque son cœur s'accéléra dangereusement, je compris enfin le mal qui le rongeait de l'intérieur. Finalement, ce n'étais pas l'envie qui lui manquait, c'était son propre corps qui l'en empêchait. Quelque chose en lui le contraignait à me cacher un lourd secret au risque de s'éteindre à jamais. Puis, je sortis pour l'observer, attristée.

                    - Je te promets de trouver un moyen de te libérer Alvar ... Peu m'importe ce pacte qui te lie au dragon. Je le vois et je ne le laisserais pas te tuer ...

     Cela commençait à faire beaucoup de promesses à tenir, mais je voulais à nouveau me battre pour chacun d'entre eux. Ils le méritaient tous. Markus venait de perdre définitivement la confiance que je lui avais, un jour, accordée. Le lien unissant le dragon aux elfes noirs, je l'avais maintenant cerné. Il était dangereux et je devais trouver un moyen de le rompre.

     « Chrome ... Oleifr ... Lucina .... Regardez-moi, je vais me battre pour vous. Je ne laisserais pas Eldarya prendre de nouvelles vies ... » me motivais-je ardemment

     Alvar me souria faiblement en m'aidant à monter sur mon Rawist. Puis, Alsviðr hennit joyeusement avant de partir au galop dans la jungle. Je m'accrochais à Alvar pour rejoindre la mine d'Elvina où nous pensions retrouver l'escouade, ou tout du moins Nevra qui devait être revenu dans la nuit.

              Après plusieurs heures, nous arrivâmes enfin proche des mines d'Elvina. Au loin, j'avais aussitôt aperçu Nevra discuter avec l'ensemble de mon escouade. Depuis la mort de Lucina, je ne l'avais pas revu et il m'avait terriblement manqué. Puis, en m'apercevant, je sentis que lui aussi était heureux de me retrouver.

      Ainsi, sans y réfléchir plus longuement, j'avais accouru vers eux, sautant de mon Rawist à la hâte. Nevra m'avait accueillie en ébouriffant mes cheveux, Sibyl s'étant encore accrochée à ma taille en sanglotant. Elle avait probablement eu peur que nous nous soyons perdus dans la jungle. Leiftan souriait tendrement devant l'élan d'affection se diffusant entre nous, avant de croiser le regard assuré d'Alvar.

                    - Merci, dit-il sincèrement à l'elfe noir

      Pour la première fois, depuis la naissance de ma fille, ce furent des larmes de joie qui roulèrent sur mes joues. Même si nous avions perdu beaucoup, nous étions ensemble ...

                    - Bon, je ne reviens pas avec de bonnes nouvelles, débuta abruptement Nevra
                    - Il fallait s'en douter, grimaça Karenn d'un air agacée
                    - Nous sommes toujours sans nouvelle d'Irine et les mercenaires propagent la rumeur qu'elle serait retournée avec sa sœur, avoua mon chef
                    - Qu'en penses-tu ? l'interrogea Leiftan
                    - C'est impossible. Quand Irine est arrivée à la Garde, nous savions qu'elle avait été une mercenaire. Cependant, Miiko a accepté son intégration au vu des circonstances.
                    - Des circonstances ... m'interloquais-je
                    - Irine a fourni toutes les indications à la Garde concernant la localisation de leurs campements, sur les plans de sa sœur et ... elle a été contrainte d'assassiner son frère qui avait tenté de l'empêcher de quitter les mercenaires, m'avoua Nevra

     Irine avait été obligée de faire ça ... Je me sentais tellement stupide de n'avoir pas pris le temps de la connaitre davantage.

                    - De votre côtés que s'est-il passé ? continua notre commandant

     A ses mots, je me retournais vivement vers Leiftan, en prenant conscience qu'il était en vie ... Je n'en n'avais pas douté, pourtant il avait combattu un Lindworm la veille.

                      - Nous avons eu à faire à un Lindworm, mais ce n'est plus un problème.
                      - Je suppose que tu n'as ménagé personne dans cette histoire, le taquina le vampire
                      - Non, d'ailleurs il serait judicieux d'être plus clair quand tu prévois un plan. Nous avons dû cavaler dans toute la jungle à la recherche d'un endroit sécurisé, lui reprocha Karenn
                      - Moi ... Je n'aime pas l'orage ... se plaignit Sibyl
                      - De toute façon, à part Eros, il faudra que tu me dises un jour ce que tu aimes d'autre, se moqua Nevra
                      - Nevra ... bredouilla le corbeau

      Nous étions tous de grands enfants perdus dans un monde empli d'horreur et cela finissait par devenir mon quotidien. Après huit mois à Eldarya, je restais toujours une humaine, seulement, dorénavant, je voulais vivre parmi eux. Je n'avais pas oublié pas mon monde, il était simplement devenu un lointain souvenir heureux. Jorik ... Lui non plus, je ne l'avais pas oublié, il demeurait à jamais gravé dans mon cœur. J'avais juste changé, oscillant entre tristesse intense, haine incontrôlable, peur justifiable et courage inattendu. Je vivais ainsi ...

                      - Je voulais vous proposer quelque chose.

     Ils se retournèrent tous dans ma direction, attendant que je poursuive.

                      - Je pense que nous devrions aller voir Kassandre. Cela ne m'étonnerait pas qu'elle sache où se trouve Irine et deux fragments se trouvent encore dans la ville de Flogeros.
                      - Je ne t'avais pas déjà dit de ne pas tenter de surpasser le maitre, me provoqua Nevra
                      - Je ne chercherais jamais à te voler ta place, si c'est ça qui t'inquiète, plaisantais-je

             Après avoir échangé un long moment, nous avions convenu qu'un groupe se chargerait d'interroger les habitants pour trouver les cristaux, pendant que l'autre s'entretiendrait avec la souveraine. Je me sentais à nouveau prête à lui faire face et je comptais bien lui faire avouer ses fautes. Ainsi, Leiftan, Nevra et Alvar avaient également décidé de demander audience à Kassandre avec moi.

     La chaleur étouffante régnait toujours dans ce volcan, sa lave s'écoulant inlassablement des paroi en roche sombre. La sorcière de feu se tenait droite, assise sur son trône de feu, en nous sondant de ses iris enflammée.

     Dès sa première phrase, je sentis toute la perversité provenant de ses mots.

                    - J'ai été heureuse d'apprendre la disparition de votre très chère succube.
                    - Nous nous demandions justement si vous n'aviez pas des informations à ce sujet, entama Nevra sur le même ton
                    - Comment osez-vous m'accuser ! s'emporta-t-elle

      Au-delà de son arrogance, son âme me transmettait maintenant son désir de pouvoir.  Je la haïssais tout autant que ces mercenaires ou ces loups de Tyr et même Miiko me paraissait n'être qu'un vulgaire pion d'échiquier dans ces conflits qui surpassaient sa suprématie. Quant à Markus, il me semblait désormais tellement invisible face à ce qui se jouait sous ses yeux.

                    - Kassandre, où est-elle ! Où est Irine ! insistais-je fermement
                    - Norya, je t'avais pourtant épargnée lors de notre première rencontre. Mais, je vois que tu ne poses toujours pas les bonnes questions.
                    - Alors, quelles questions devrais-je poser ?

     Pour la première fois, elle se releva de son trône pour nous jauger de ses pupilles rougeâtres. La satisfaction l'animait, elle était prête à me faire souffrir par n'importe quel moyen, pourtant elle se ravisa avant d'en dire plus. Je détestais être capable de ressentir tout cela sans avoir le fin mot de l'histoire. Elle aussi me cachait quelque chose et je voulais en avoir le cœur net.

                    -  Nous sommes des membres de la Garde et à ce titre, nous vous sommons de nous révéler l'endroit où se trouve Irine. Aussi, nous souhaitons connaitre l'emplacement où vous dissimulez les fragments qui appartiennent au grand cristal. Auquel cas, nous nous verrons dans l'obligation d'en informer Miiko et Markus.

      Un souffle m'échappa à la fin de ce discours qui m'avait coûté en énergie. L'audace dont je venais de faire preuve n'était pas habituelle et j'essayais tant bien que mal de maintenir la même posture suffisante qu'elle. Leiftan et Nevra restaient à mes côtés, soutenant silencieusement mes dires. Seul Alvar semblait appréhender les réactions de la souveraine. Kassandre descendit alors les quelques marches nous séparant afin de s'approcher de moi. Paralysée, je l'entendis chuchoter à mon l'oreille d'une voix emplie de malveillance.

                    - Vous vous trompez encore de question très chère phénix. J'en ai une pour vous : avez-vous fini par trouver votre véritable ennemi après la mort tragique d'Oleifr ?

     Ma posture s'affaissa immédiatement, les yeux écarquillés, mon regard se perdit dans le vide cherchant à analyser la réelle teneur de ses mots. Comment savait-elle ? Qui lui avait parlé de la mort d'Oleifr ! En une seule phrase, elle était parvenue à réveiller tous mes doutes. Qui était mon véritable mon ennemie ... J'avais cessé de réfléchir à cette question. En revanche, il y en avait une que je ne lui avais pas encore posée.

                    - Où est ma fille, Kassandre ... paniquais-je les yeux dans le vague

     Son visage était toujours proche du mien, tandis que je percevais peu à peu l'agacement grandir chez mes compagnons face à ma posture désarçonnée. Leiftan saisit alors le bras de la sorcière pour l'éloigner de moi.

                    - Cessez de vous amuser avec nous, Kassandre !
                    - Pourtant, je viens juste de commencer.
                    - Si vous n'avez rien à nous dire, nous allons partir, conclut-il
                    - Vous ne voulez pas reparler de Niria, le provoqua-t-elle

      J'étais resté pétrifiée sans réponse à ma question ... Savait-elle où était ma fille ? Pourquoi avait-elle changé de sujet ... Elle avait détruit d'un revers de la main, toute la force que je pensais avoir retrouvé.

                    - Votre très chère femme serait-elle satisfaite de vous voir en compagnie de cette misérable phénix ?
                    - Je ne vous permets pas Kassandre. Vous ne connaissiez pas Niria et vous ne savez rien de Norya.
                    - Certes, il est vrai que notre chère phénix reste un mystère à mes yeux. Cependant, Niria n'en n'était pas un. Il n'y avait pas plus naïve personne qu'elle. Vous l'êtes également Leiftan.
                    - Kassandre ... Je vous en prie, l'implora Alvar

     Je ne parvenais plus à formuler un seul mot, observant confusément la scène se dérouler sous mes yeux. Kassandre menait de nouveau la danse, nous n'avions aucun moyen de gagner à ce jeu-là contre elle.

                      - Alvar, je n'avais pas terminé. Leiftan, écoutez-moi attentivement. Vraisemblablement, Niria n'en n'avait que faire de Markus, ce n'était cependant pas le cas du dragon. Je me méfierais à votre place. Sûrement, a-t-il compris depuis bien longtemps votre double jeu.

      De quoi ... ? La tête baissée, Leiftan m'attrapa par le poignet pour me sortir brusquement de la pièce. Kassandre avait connaissance de nombreux faits sur l'histoire de ce monde. Néanmoins, je ne parvenais pas à faire le tri entre la réelle vérité et ses mensonges provocateurs.

              A la hâte, nous avions traversé la forêt calcinée, Leiftan me traînant sauvagement par la main vers la jungle. Je ne comprenais pas ce qui se passait. Seulement, je sentais bien que quelque chose allait arriver. J'étais déjà effrayée à l'idée de découvrir la vérité. Leiftan ne pouvait pas me cacher la haine qu'il ressentait et la culpabilité démesurée qui l'habitaient depuis les paroles de Kassandre.

     Après un longue marche silencieuse, il s'arrêta subitement au milieu de la forêt tropicale. Perdus parmi les lianes grimpant le long des vieux troncs d'arbre, le vent s'immisçait faiblement dans mes cheveux cuivrés. Sans relâcher ma main, il scrutait les alentours pour s'assurer que nous étions bien seuls. Puis, ses émeraudes me transpercèrent à nouveau d'un air grave. L'atmosphère moite de cette jungle hostile me fit frissonner, les rayons de soleil perçant à peine à travers le feuillage touffue.

     Avais-je véritablement envie de savoir ? Pourquoi cherchais-je à comprendre depuis le début ?

                      - Norya ... ce n'est pas nous ...

     Je ne voulais pas comprendre ... C'était terminé. Je souhaitais fermer à jamais mon esprit pour ne pas saisir le sens de ses propos. Je ne désirais plus savoir ! Le mensonge était un doux rêve éveillé et la vérité n'était qu'un horrible cauchemar...

                      - Les loups de Tyr n'ont pas enlevé Léana. Nous n'avons pas enlevé ta fille.

     Mes jambes me lâchèrent instantanément, à genoux au sol, mon visage caché entre mes mains, je voulu vomir cette vérité qui m'étais terriblement douloureuse.

     « Un jour viendra, où ils briseront votre confiance » m'avait dit Alvar.

     Mes larmes s'alliaient avec l'humidité de ce sol mousseux dans lequel j'aurais voulu pouvoir disparaître. Huit mois sur Eldarya ... Huit mois de mensonges ... Leiftan m'avait menti durant tout ce temps. Il savait pour mes doutes, ma tristesse, ma peur et ma haine. Mais, il avait décidé de me laisser seule combattre ces émotions.

     Il mentait depuis mon arrivée ... Il nous mentait à tous !

                    - Norya ... Nous avons retrouvé ta fille. Léana est en sécurité au repère des loups de Tyr.

     Comment pouvait-il me dire cela ? Comment pouvais-je le croire maintenant ! J'avais mis tellement de temps à m'intégrer à la Garde. Et, j'avais fini par accepter de vivre parmi eux pour combattre à leurs côtés. J'avais confiance en lui ... infiniment ... Il venait de piétiner mes sentiments, de les broyer, de les brûler, pour ne me laisser qu'un vide insurmontable.

     J'avais choisi de rester à Eldarya : pour lui !

     Brutalement, je me relevais alors pour bousculer avec véhémence.

                    - Les loups de Tyr sont des tueurs ! Ils m'ont pris ma fille ! Léana n'est pas en sécurité ! hurlais-je en sanglotant
                    - Norya ... Ce n'est pas exactement ...
                    - Non ! Tout n'était que des mensonges ... Pourquoi !

     J'avais abandonné mon monde ! J'avais quitté ma véritable famille ... pour une illusion. Leiftan regardait le sol, pendant que je continuais à frapper violemment son torse.

    Son maanas s'activait pour me transmettre la peine qu'il éprouvait en me révélant toutes ses fautes. Mais, il était impardonnable ... et je voulais que cette vérité soit un mensonge !

                    - Je ne te crois pas ! Je ne te crois plus ... Dis-moi que tu me mens encore ...
                    - Non ... c'est la vérité Norya. Je suis un loup de Tyr.

      Sur cette phrase, je lui assénais un coup brutal au visage. Qu'il était dur de l'entendre me dire de tels mots ... Les loups de Tyr avaient tué Tullius et les parents de Nevra et Karenn. Tibérius, leur chef, avait brisé le cristal, ce qui m'avait contrainte à sillonner les terres d'Eldarya à la recherche des fragments disséminés. Ils avaient enlevé Léana ! Ils m'avaient forcée à assassiner Oleifr par vengeance. Et, ce leprechaun avait abattu Lucina dans les mines d'Elvina.

     Elle était là, la vérité. Le reste n'était que calomnie !

                    - Je voulais te protéger ...
                    - Me protéger ! De quoi, mis à part de toi !
                    - Norya ... Je t'en prie
                    - Va-t'en !

     J'aimais cette connexion qui nous liait. Elle était le lieu de mes rêves les plus fous. Il y résidait la force de notre amour qui avait mis si longtemps à se développer. Nous y partagions nos ressentis pour ne faire qu'une seule et même personne. Notre lien m'avait accompagné où que j'aille en me soutenant dans mes choix et en m'aidant à surmonter ma peine. Je n'avais jamais senti une telle énergie, une telle union avec autre personne ...

     Pourtant, en cet instant, je le voyais s'évaporer dans l'air. Je perdais cette bulle en la perçant par moi-même pour ne plus vivre à ses côtés. Je voulais qu'elle s'efface à jamais, la briser pour qu'elle cesse d'être aussi douloureuse.

                    - Ne fais pas ça, Norya.

      Leiftan devait percevoir notre lien se rompre. Je voulais qu'il ressente le même vide qui m'habitait depuis la disparition de ma fille. Il en était l'unique responsable !

                    - Je t'ai demandé te partir !
                    - Norya, crois-moi ... Nous avons récupéré Léana maintenant ... elle est ...
                    - Pars avant que je ne te dénonce à la Garde !
                    - Tu ne ferais pas ça.
                    - Va-t'en ! Et sache que le jour où je te retrouverais, je te tuerais !
                    - Alors, fais-le maintenant

      Les poings serrés contre son torse, je m'immobilisais, mes larmes roulant sans cesse sur mes pommettes sans que parvienne à les arrêter. Mes menaces étaient dirigées par ma souffrance, par mon immense confiance brisée. Mais j'étais incapable de faire cela ... Lentement, Leiftan sortit alors ma dague pour la placer dans mes mains, proche de son cœur.

                    - Je n'ai rien à perdre, mis à part toi.

     Je ne voulais pas réellement mettre à exécution une telle sentence, mais je souhaitais véritablement qu'il s'en aille afin d'oublier sa présence en ce monde. Je désirais simplement faire comme s'il n'avait jamais existé ...

     Pourtant, je me souvenais encore de tous ces moments passés avec lui. En une fraction de seconde, les images s'enchaînèrent dans mon esprit. Je ressentais encore notre première étreinte devant l'immensité de l'océan qui nous avait permis de créer cette connexion. Je revoyais son visage angélique à la naissance de Léana et son regard attendri devant mes questionnements sur ce monde. Je me souvenais avoir cru en son soutien indéfectible quand j'avais appris la disparition de ma fille, quand je m'étais fait capturer par les mercenaires, quand Chrome et Lucina étaient morts.

    Il avait été présent depuis le début de mon histoire à Eldarya. Il avait guidé ma route avant de la détruire ... J'aurais voulu pouvoir croire en ses paroles quand il m'avait demandé de lui faire confiance. Mais, il m'avait trahi ... depuis tout ce temps ...

                      - Leiftan ... Un jour tu m'as demandé de t'épargner et de te rejeter, si je doutais. Je t'en prie, si tu tiens véritablement à moi, accepte que je vienne de le faire.

     Doucement, je le sentis relâcher mon poignet, ma dague retombant alors à nos pieds.

                      - Je serais toujours là en cas de besoin, ne l'oublie jamais, affirma-t-il

     Lorsqu'il me tourna le dos, je m'effondrais de nouveau à genoux à terre pour rejoindre ce sol cotonneux mouillant mon corps meurtrie par mon chagrin. Je ne l'avais pas observée partir. J'avais simplement perçu son âme s'éloigner dans les fougères. Comme notre lien, il disparut dans la nature, son aura s'évanouissant avec lui.

    Je ne le reverrais peut-être jamais ... Je l'avais aimé ... infiniment ...

~*****~

            Leiftan était bien vivant quelque part. Pourtant celui que je connaissais était mort ce jour-là. Perdu au beau milieu de cette jungle, j'avais alors pleurée sa perte. Il avait usé de différents stratagèmes pour me dissimuler sa véritable identité. Il m'avait fait croire qu'il ne me jugeait pas pour mes doutes et bien sûr qu'il acceptait mes incertitudes, puisque celles-ci disculpaient les loups de Tyr, son propre clan !

     Léana ... La détenaient-ils toujours ? N'aurais-je pas dû le suivre pour m'en assurer ... mais qu'aurais-je fais, seule, captive de ces scélérats.

     Accablée, je m'étais couchée sur l'herbe mouillée, m'imbibant de l'humidité de la végétation s'accordant à ma tristesse intense. La nuit avait ensuite cédé au jour sans que je m'en rende compte. Mes pensées s'étaient bousculées sans me laisser le moindre répit pour trouver le sommeil.

     Qu'allais-je faire maintenant ? Rejoindre mon escouade, mais qu'allais-je leur dire sur l'absence de Leiftan. Retrouver ma fille, mais comment puisque je venais de rejeter la seule personne qui semblait savoir où elle se trouvait.

                    - Vous semblez anéantie, s'inquiéta Alvar

    Je me redressais soudainement en m'apercevant de sa présence. Debout les bras derrière le dos, l'elfe noir m'observait sobrement entre incompréhension et soulagement. Depuis quand était-il là ? Péniblement, j'essuyais mes yeux gonflés de chagrin, avant de braquer mes iris sombres dans ses yeux argentés.

                    - Alvar ... Je ...

     Je ne savais pas quoi lui dire ... Je n'avais plus les mots pour exprimer mes ressentis.

                    - Nous sommes rappelés à la Garde, m'annonça-t-il

     Je hochais faussement la tête pour lui montrer que je l'avais entendu. Toutefois, le visage de Leiftan hantait mon esprit et je ne savais plus quoi faire pour me défaire définitivement de mes sentiments à son égard.

                    - Nous vous avons cherchés toute la nuit. Où est Leiftan ?

      Ma gorge se noua, une unique larme s'écrasant, malgré moi, sur ma joue. Alvar compris alors immédiatement, qu'il était parti ...

                    - Ne me dites rien à ce sujet, me mit-t-il en garde

     Je me doutais que si je lui annonçais que Leiftan était un loup de Tyr, son pacte l'obligerait certainement à révéler la vérité à Markus. Néanmoins, au vu des propos tenus par Kassandre, je pris conscience que le dragon n'était sûrement pas dupe. Cela m'étonnait même que Leiftan ait réussi à tenir sa couverture pendant si longtemps. Probablement, qu'il avait utilisé la potion d'oubli à de nombreuses reprises pour éviter d'être découvert. D'ailleurs, cette potion avait également dû m'empêcher de ressentir qu'il me cachait quelque chose. Avait-il réellement tout tenté pour me mentir ... pour me manipuler. Mais, dans quel but ?

                    - La potion d'oubli ! me surpris-je à dire à haute voix

     Je n'en avais pas utilisé depuis un moment. Alors, qu'avait pu voir Markus ? Et, si ce n'était pas les loups de Tyr, était-ce lui ? Non ... Ce n'était pas possible ... Pourquoi aurait-il fait ça ? Ou était-ce Kassandre, cette sorcière qui n'avait toujours pas répondu à ma question. Embrumée par mes questionnements sans réponse, je me sentis perdre pied. Tous ces mensonges allaient finir par me rendre malade ...

                    - Nous devrions y aller, me commanda l'elfe noir
                    - Non ! Je dois revoir Kassandre ! affirmais-je en reprenant la route

     Je voulu m'élancer vers Flogeros, cependant je fus vite retenue par Alvar avant de pouvoir entamer ma course.

                    - Arrêtez de vouloir découvrir la vérité ... Vous allez finir par vous mettre en danger, lâcha-t-il sérieusement en portant une main sur son cœur oppressé
                    - Ma vie est déjà menacée depuis que j'ai posé le pied à Eldarya. Je ne te demande pas d'être là, ni de me la révéler. Mais, Alvar, je t'en prie laisse-moi y aller ...

     À peine desserra-t-il sa prise que je filais rejoindre la demeure de la sorcière de feu. Cette mère ingrate, envers Sibyl, n'aurait sûrement eu aucun remord à enlever mon enfant. Les fougères griffaient mon visage, mon corps mouillé et mes membres courbaturés ralentissant ma course.

     A bout de souffle, je traversais cette jungle, parcourais la foret calcinée, pour m'élancer à la poursuite de la vérité. Je puisais dans le peu de force qu'il me restait, dans le peu de courage que j'avais encore pour parvenir à obtenir mes réponses. J'avais un objectif précis, une cible sur laquelle projeter ma rancœur : Kassandre.

      Étais-ce un moyen pour moi de croire en Leiftan en accusant cette souveraine? Certainement ... Mais, quoi qu'il arrive, il m'avait menti ! Et, si les loups de Tyr n'avaient pas enlevé ma fille, ils n'en restaient pas moins des tueurs. Pourquoi le Lorialet s'était-il allié à ce groupe d'opposants ? Je pensais qu'il croyait en Eldarya, mais sur ce point aussi il m'avait trompé. Nous nous étions tous fait berner, même Miiko ... Je ne lui pardonnerais jamais ... bien que mon cœur tente de trouver une raison à sa trahison.

             Sur ma route, Alsviðr m'avait rattrapé pour m'accueillir directement sur son dos afin d'atteindre Flogeros au plus vite. Ainsi, en arrivant devant le volcan, nous fûmes aussitôt stoppées par les trois mages surveillant l'entrée. Ils m'étudièrent du regard en silence et pour la première fois l'un d'entre eux pris la parole.

                      - Si vous souhaitez voir Kassandre, elle vous attendait.

     Mon cœur tambourinait dans ma poitrine, encore essoufflée par tous ce chemin parcouru pour parvenir jusqu'à l'entrée de cette immense montagne en ébullition.

     En descendant de mon Rawist, je me mis à hésiter. Était-ce une bonne idée d'y aller seule ? Sûrement pas ... mais j'avais décidé de mettre fin à cette histoire. Je pénétrais alors dans le volcan, suivit de près par les mages, pour enfin gravir les escaliers de braise menant à la salle enflammée.

     Les sorcières et mages réunis dans le hall me jetèrent des regards incriminateurs, seulement j'étais bien trop préoccupée par cette sensation de finalité, comme si j'arrivais enfin au bout de mon voyage, son dénouement se trouvant dernière cette porte embrassée.

    Kassandre m'attendait là, fièrement sur son trône, un sourire en coin.

                      - Alors, phénix. Comment vous portez-vous aujourd'hui ?
                      - Rendez-moi Léana ! m'écriais sans détours

     Que la vérité soit dure, blessante ou meurtrière, elle m'était indispensable. Même si, j'aurais aimé ne jamais devoir l'apprendre, que rien de tout ceci ne se soit produit, parce que la réalité dans laquelle j'avais été plongée n'avait été que mensonge.

                      - Vous arrivez bien tard ma très chère phénix. Dommage pour vous, elle n'est plus ici.

     Elle me l'avait enlevée ... Ma fille, mon enfant, l'être me maintenant en vie, ne m'ayant jamais trahi ... Et, j'allais la tuer pour ce qu'elle avait fait !

     Je commençais alors à m'introduire dans son esprit pour détruire sa posture détestable, mais je sentis une seringue se planter dans mon bras. Les mages m'ayant suivie se tenaient autour de moi, maintenant fermement mes mains derrière mon dos pour m'agenouiller de force devant leur souveraine. J'avais déjà perdu toutes mes facultés et je ne m'en sortirais probablement pas vivante après tout ce que je venais d'apprendre.

     J'avais manqué cruellement d'intelligence, pourtant Alvar m'avais mise en garde. Mais, désormais, je n'avais plus qu'à continuer sur ma lancée.

                    - Pourquoi avoir enlevé ma fille ? Qui a tué Lucina ? Répondez-moi ! m'emportais-je
                    - Vous posez enfin les bonnes questions. Cependant, je ne suis pas sûre d'avoir envie d'y répondre. Votre temps s'est déjà écoulé.
                    - De quoi parlez-vous !
                    - Je voulais simplement m'assurer de mes soupçons concernant Leiftan. Vous venez de me les confirmer en venant ici, seule. Je n'ai plus qu'à informer la Garde de sa trahison. J'ai hâte de contempler son corps quand il sera pendu, s'amusa-t-elle

    Je me débattais en vain pour que ses mages me relâchassent. Qu'attendait-elle de moi ?!

                    - Vous serez également exécutée pour m'avoir pris ma fille et assassiné Lucina !
                    - Je n'ai rien pris, très chère Norya. Lucina est venue d'elle-même me livrer votre fille. Quant à sa mort, c'est un malencontreux concours de circonstance.

     Non ... Ma bonne fée n'aurait jamais été capable de faire ça. Elle mentait ! Lucina n'était même plus là pour se défendre. Elle profanait sa mémoire ...

                    - Je ne vous crois pas !
                    - Mais, en qui croyez-vous maintenant qu'il a brisé votre confiance ? Vous n'avez toujours pas compris qui étaient vos ennemis.
                    - Peu m'importe, vous vous en êtes une ! Vous avez forcé Lucina à vous livrer ma fille pour je ne sais quelle raison. Finalement, Leiftan avait raison, les loups de Tyr n'y sont pour rien dans l'enlèvement de ma fille. C'est la Garde qui m'a menti !
                    - Dans ce cas, dois-je comprendre que vous trahissez la Garde ? Mais, avez-vous, ne serait-ce qu'une seule fois, été fidèle à Miiko ou Markus ?

    J'étais piégée ... Je n'étais pas une Ombre, ni un loup de Tyr. Je n'étais rien ici qu'une humaine qui avait désobéi à de nombreuses reprises aux principaux souverains d'Eldarya. Qu'avais-je fait, pour ne pas me rendre compte que mes actes me mèneraient à ma perte ...

                    - Entrez Nevra, chef des Ombres, le sollicita Kassandre en faisant un signe de la main vers une succursale

     Il était là depuis le début ... Brusquement, les mages lâchèrent mes membres et je m'écroulais les mains à terre devant lui. Il savait ... lui qui m'avait tant reproché mes doutes. Ses parents avaient été tués par les loups de Tyr. J'aurais tellement voulu pouvoir lui révéler ce secret dans d'autre circonstance. Pourquoi, fallait-il que les évènement se déroulent de cette manière ...

                    - Nevra ... Je te promets que je ne savais pas ...
                    - Norya, membre de l'Ombre, vous êtes destituée de vos droits au sein de ma Garde. La Kitsune jugera de votre trahison à Eel, dit-il froidement
                    - Non ... Je t'en prie. Kassandre a enlevé ma fille. Ecoute-moi ... le suppliais-je en sanglot

     Il ne me regardait même pas, et en étant dépourvue de tous mes pouvoirs, je ne pus sentir son aura. Cela ne pouvait pas se passer comme ça ... Nevra ne pouvait pas prendre la défense de Kassandre. Cette souveraine avait avoué détenir ma fille ! N'était-ce pas également un signe de trahison ? J'acceptais ma sentence pour avoir défendu Leiftan, un loup de Tyr, mais j'avais mes raisons ... Pourquoi Nevra ne me soutenait-il plus ?

                    - Nous vous ramenons dès aujourd'hui à la Garde, conclut-il sèchement
                    - Nevra ... Pourquoi ... pleurais-je
                    - Très bien, je compte sur vous, Nevra chef des Ombres. Vous pouvez disposer, termina joyeusement Kassandre

              Encerclée par plusieurs mages de feu, nous fumes raccompagnés jusqu'à la forêt calcinée. Des menaces, m'étant destinées, s'élevaient parmi la population, tandis que nous longions les habitations de la villes. Les enfants avaient cessé de rire pour suivre l'émulation de la foule.

     Comment en étais-je arrivé là ... Je venais d'être déclarée traîtresse d'Eel et de Phalael et je n'avais même pas pu revoir ma fille. Rien de tout cela n'avait le moindre sens ! Si j'avais souvent enfreint les lois, c'était principalement pour retrouver Léana et aujourd'hui je venais enfin d'apprendre qui me l'avait enlevée : Kassandre ! Comment Markus avait-il pu laisser l'une de ses alliées me faire ça !? N'étais-je réellement qu'un pion pour démasquer Leiftan ?

     Comment avais-je pu me laisser tromper à ce point ... Soudain, tout me revint en mémoire. Lucina, aussi, m'avait avoué s'être trompée et Alvar m'avait expliqué, ce jour-là, que je commençais simplement à comprendre. Alors, ma bonne fée aurait-elle véritablement livré ma fille à la sorcière de feu ? Pour quelle raison aurait-elle fait cela ? Puis, que savait l'elfe noir sur cette disparition, lui qui semblait encore me dissimuler des informations ?

    Finalement, en qui pouvais-je croire désormais, puisqu'ils avaient tous brisé ma confiance ...

     Enchaînée les mains derrière le dos, mon commandant m'avait ramené à Elvina sans un mot, Alsviðr s'étant manifestement volatilisé de l'endroit où je l'avais laissée. Ainsi, en arrivant à proximité du port, Sibyl s'élança joyeusement vers nous avant de se stopper net, pétrifiée par la vue de mes chaînes. Arrêtés beau milieu de la population, s'affairant à décharger les cargaisons des drakkars amarrés au port, notre escouade devint peu à peu le centre de l'attention. Pourtant, mon regard s'était braqué en direction de ses iris orangés se remplissant progressivement de larme.

                      - Que s'est-il passé ... Nevra, qu'est-ce que tu fais ? Relâche là ! Pourquoi l'as-tu enchaînée ? Je ne comprends plus rien ... paniqua-t-elle

     Eros et Karenn s'approchèrent de nous avec incompréhension, pendant que mon chef continuait à me pousser en direction du ponton. Seulement, il fut étonnement bloqué par le corbeau qui se plaça fermement devant son commandant.

                      - Répond à sa question, Nevra ! Qu'a-t-elle fait ?

     Le chef de l'Ombre releva la tête pour faire face à ses trois recrues. Le regard dépourvu de la moindre lueur, il leur expliqua alors la vérité : Leiftan était un loups de Tyr, je venais de trahir la Garde et Kassandre avait enlevé ma fille dans le but de nous démasquer.

     A mesure qu'il prononçait ces mots, je vis leur regard se décomposer. Nous avions vécu tellement de choses ensemble. Je ne pouvais pas croire qu'ils savaient pour l'enlèvement de ma fille ... et leurs visages, défaits par cette révélation, ne me prouvaient pas le contraire. Aucun d'eux ne savait, ou tout du moins, je l'espérais ... Je n'avais plus mes capacités pour sonder leurs émotions.

     Brusquement, Karenn se tourna dans ma direction pour me fusiller de ses iris anis. Moi qui pensais être parvenus à restaurer le peu d'amitié qu'il nous restait ... Je venais sûrement de tous détruire à nouveau. Malgré les nombreuses exclamations de stupeur parcourant les habitants du port d'Elvina, je ne voyais plus rien d'autre que sa posture hargneuse, prête à daigner son arme pour me faire avouer mes fautes.

                    - Est-ce vrai ? As-tu véritablement trahi la Garde ?

     Sa voix se fit tremblante, certainement contenait-elle sa colère autant que sa tristesse. Que pouvais-je répondre à cela ? Si ce n'était que je n'avais jamais été fidèle à la Garde comme ils semblaient tous l'être.

                    - Je veux te l'entendre dire, Norya ! Dis-le ! Avoue que tu fais maintenant partie ce groupe d'opposant ayant abattue mes parents de sang froid ! s'emporta Karenn

    Sibyl ne put se retenir plus longtemps et s'effondra en larme dans les bras d'Eros. Je ne voulais pas répondre à cette question ... C'était faux ! Je n'étais pas alliée à des tueurs ! Comment pouvait-elle croire cela ?!

                    - Karenn ... Kassandre a enlevée ... tentais-je de me justifier
                    - Tu ne réponds pas à ma question ! Depuis quand es-tu de leur cotés ? Où sont-ils ? Combien sont-ils ?
                    - Je n'en sais rien ! S'il vous plait, écoutez-moi ... Je ne suis pas de leurs côtés. J'ai ...
                    - Tu mens !

     D'un mouvement brusque la vampire tenta de m'asséner un coup au visage, seulement elle fut rapidement retenue par son frère.

                    - Comment peux-tu la défendre encore !? Elle nous a trahis, Leiftan nous a trahis ! Ils ont tué nos parents Nevra !
                    - Et, elle sera jugée à Eel pour cela, répondit-il simplement

    La vampire fit volte-face pour rejoindre le drakkar à la hâte. Je n'avais pas besoin de mes facultés pour comprendre ce que reflétait son regard. J'avais fini par apprendre à le discerner par moi-même, et c'était de la haine que je percevais dans le sien. À ses yeux, j'étais incontestablement devenue son ennemie et si elle n'était pas venue m'exécuter sur le champ, c'était uniquement grâce à son frère qui l'en avait empêchée.

             Aucun d'eux ne semblait vouloir entendre mes justifications. Ils étaient, depuis bien trop longtemps, contrôlés par leurs colères envers les loups de Tyr ... Ainsi, pendant que Nevra m'attachait fermement au mât du bateau, j'observais tristement ma sorcière sangloter dans les bras de son corbeau. Le plus difficile fut voir l'immense déception dans l'œil charbonneux du vampire. Il m'avait toujours soutenu auparavant. Mon erreur fut de croire qu'il serait capable de le faire de nouveau. J'étais aller trop loin fois ci ...

     Sans même me regarder, Nevra alla hisser la grande voile avec sa sœur. L'ondulation régulière des vagues balançait mon corps ligoté et fatigué par ma propre amertume. J'avais perdu ... Définitivement, tout perdu ... Ma fille, Leiftan ... et, très certainement, ma vie ...

    Puis, soudainement j'entendis un claquement de sabot débarquant d'un seul bond sur la coque. En tournant la tête, j'eus un sentiment de soulagement étrange en voyant Alvar sur ma monture. Sans se préoccuper de l'escouade, il descendit d'Alsviðr pour s'approcher de moi. Malheureusement, il fut contraint de faire face à Nevra qui s'interposa, au loin.

                    - Que comptes-tu faire l'elfe ?

    Mon regard passa de l'un à l'autre, cherchant à savoir qui cèderait le premier dans ce combat silencieux. A ma grande surprise, ce fut Alvar qui interrompit ce moment pour commencer à décrocher mes liens. Evidemment, Karenn intervint aussitôt, en le menaçant de sa dague.

                    - Ne la touche pas ! Elle est à moi !
                    - Karenn arrête ! lui somma Nevra

     Cette scène m'apparut atroce ... Nous étions en train de nous déchirer entre nous, sans que je comprenne véritablement comment j'avais pu me mettre dans une telle situation. Je ne n'arrivais même plus à prendre ma propre défense.

                    - Où voulez-vous qu'elle aille de toute façon ? leur fit remarquer Alvar
                    - C'est une prisonnière de la Garde, Alvar. Tu n'as aucun droit sur le sort qui lui sera réservé. De même que toi, Karenn. Seuls Miiko et Markus pourront juger de sa sentence à Eel.

     Cette voix grave, se visage dur, cette posture affirmée, c'était le commandant de l'Ombre qui venait de prendre la parole. Il avait repris son attitude de chef pour mettre fin aux discordes, puisqu'ici, Nevra était le seul détenant réellement l'autorité.

    Un silence pesant s'installa, mon Rawist posant sa tête sur ma cuisse pour me regarder d'un air attristé. J'aurais voulu pouvoir passer mes doigts sur son arrête osseuse pour le rassurer, mais je ne le pus pas. La fraîcheur de ses os s'allia à l'air frais de l'océan recrachant ces gouttelettes salée sur mon visage tiré par l'échec.

    Je n'allais pas me battre contre eux ... et, je voulais encore moins qu'Alvar le fasse à ma place.

                      - Bien, rentrons maintenant, conclut Nevra

    J'allais devoir assumer mes actes et mon retour à la Garde me permettrait au moins d'avoir des explications de la part de la kitsune et du dragon. Étaient-ils au courant que Kassandre avait enlevé ma fille ? J'avais encore des réponses à obtenir !

~*****~

            Durant notre retour pour la Garde, Alvar fut le seul à continuer à s'assurer de mon état, en partageant ses vivres avec moi, malgré les emportements récurrent de la vampire.

    Par ailleurs, depuis le départ de Leiftan, Alsviðr suivait l'elfe noir en permanence. Si mon Rawist ne m'en voulait pas, je voyais bien qu'il était dérouté par l'ambiance pesante régnant sur ce drakkar. Sibyl n'avait pas cessé de pleurer, Eros tentant sûrement de prendre de la distance face à ma « trahison » pour parvenir à soutenir sa sorcière.

    Le soleil s'était alors effacé dans le ciel pour laissait place à la lueur lunaire. Nous avions affronté plusieurs tempêtes lors du voyage, la pluie ruisselant encore sur mon corps ligoté. La chevelure noir de Nevra virevoltais au grès des rafales marines, tandis qu'il contemplait l'horizon, seul à la poupe du bateau, le regard perdu vers l'immensité de l'océan.

    Mon ancien commandant semblait combattre ses propres sentiments pour tenir son rôle de chef de l'Ombre. Et, je regrettais déjà son amitié. Au fond, j'espérais qu'il finirait par comprendre ma position. J'avais, moi-même, été bernée par Leiftan et je ne voulais pas perdre la confiance que m'avait accordée mes compagnons. Malgré tous, je ne cherchais plus à leur faire entendre raison, en fait, je n'avais même pas vraiment essayé.

              Ainsi, quelques heures avant notre arrivée, je bougeais douloureusement pour détendre mes muscles endoloris par mes entraves quand je fus rejointe par l'elfe noir.

                      - Je vous avais prévenue, me reprocha-t-il
                      - Il parait que je ne suis pas très disciplinée ... tentais-je de plaisanter sans le regarder
                      - Prenez au moins cela.

    Il me tendit une potion d'oubli, attendant que je fasse un geste pour l'avaler.

                    - Pourquoi faire Alvar ? Je n'ai plus rien à cacher ...
                    - Vous avez encore une promesse à tenir.

   Alvar ... Il était désormais le seul soutien qui me restait. J'ouvris alors la bouche pour boire le liquide, avant qu'il fasse de même. Je me devais toujours de le protéger lui ...

                    - Concentrez-vous sur ce que je vais vous dire afin de l'oublier instantanément.

   Il baissa d'un ton en s'assurant que l'escouade ne nous écoutait pas. Je n'en pouvais plus d'entendre des confidences m'ayant menée à ma perte. En s'accroupissant à mon niveau, il releva discrètement le tissus de son pantalon pour me montrer son mollet à nu.

Et, j'y vis la rune : « < »

                    - La griffe du dragon ... murmurais-je

   Il me commanda de me taire en mettant un doigt devant sa bouche. Durant notre traversée, Nevra avait continué à drainer mon maanas. Je ne pouvais donc pas voir les ressentis d'Alvar, mais je me doutais qu'il devait combattre contre les battements frénétiques de son cœur afin de poursuivre notre conversation.

                    - Le cristal scelle notre lien, mais il permet également de le remplacer. Invoquez Ràdh, m'informa-t-il mystérieusement avant de partir pour reprendre son souffle

   Le remplacer ... Il y avait alors un moyen de m'en sortir vivante et il en était la clé ...

~*****~

             La brise matinale caressait mes cheveux, le soleil éclairant à nouveau le reflet de mes yeux rougis par mon manque de sommeil évident. Le sable chaud de la plage d'Eel accueillit alors mes pieds nus pour les envelopper de l'énergie du maanas environnant. Nous étions enfin de retour à Eel. Ces terres, symbole de toute mon histoire à Eldarya.

    Nevra ne m'avait toujours pas adressé un seul mot et me traînait vers la clairière pour rejoindre les grandes portes. Les plaines, cet ancien champ de bataille avec les Black dog, avaient déjà retrouvé toutes ses couleurs verdoyantes d'antan. J'avais sauvé Leiftan ce jour-là, en me promettant de trouver un moyen pour ramener Chrome à la vie.

    Tant de promesses bafouées et de confiance brisée ...

     Avant d'aller en salle du cristal, Nevra ordonna à ses recrues de regagner le manoir sans informer les Ombres des raisons de notre retour. J'observais alors, une dernière fois, la chevelure flamboyante de ma sorcière, lorsqu'elle partit précipitamment en larmes. Moi qui pensais ne jamais l'abandonner, mais, une nouvelle fois, mes paroles n'avaient pas la moindre valeurs ... Pourtant, je l'aimais profondément.

     Hésitant, Eros fini par la suivre, après m'avoir jeté un regard compatissant. Ce corbeau ne m'avait jamais jugée, il était la personne la plus neutre et bienveillante que je connaisse. A l'inverse, Karenn s'était emportée en réclamant à son frère mon exécution immédiate. La vampire n'était déjà plus mon amie ... Elle était d'ailleurs devenue mon ennemie à la minute même où Chrome était mort.

     Nevra demanda ensuite à Alvar de nous attendre en salle du cristal pour prévenir Miiko de notre arrivée. Avant qu'il ne parte, j'accrochais ses iris argentés pour lui montrer que j'avais compris son appel. Il était mon dernier espoir de revoir ma fille. A peine nous avait-il quitté que mon ancien chef se retourna vers moi pour presser violemment mes épaules.

                    - Pourquoi Norya ! Pourquoi avez-vous trahi la Garde ...

    Le vent faisait virevolter ses cheveux rebelles, son œil auparavant taquin affichait maintenant sa tristesse. Lui aussi devait avoir la sensation que Leiftan lui avait menti depuis tant d'année. Comment pouvais-je défendre cela ? Comment pouvais-je me défendre moi ?

                    - Nevra… Tu sais que je n'ai trahi personne. Je n'ai simplement jamais été une membre de la Garde ... Je suis juste moi, finis-je par lui avouer
                    - Miiko te tuera pour ton acte de haute trahison ... s'attrista-t-il en regardant nos pieds
                    - Je sais, lui répondis-je sereinement

     Depuis quand avais-je acquis une telle force pour surmonter ces évènements ? Sûrement, que la découverte, même partielle, de la vérité était une délivrance attendue. Aussi difficile fut-elle, je savais au moins ce qui m'attendait et pourquoi. Leiftan était un loup de Tyr, Kassandre avait enlevé ma fille, Miiko et Markus allaient devoir m'exécuter. La vérité était inscrite dans le marbre maintenant. Je n'avais plus qu'à l'accepter ou me battre pour m'en sortir indemne.

                    - Je ne te défendrais pas Norya, admit Nevra
                    - Je le sais aussi et je ne te le demande pas. Simplement réfléchis, tu sais qui je suis.

    « Qui suis-je ? ». Je m'étais posé plusieurs fois cette question sur ma terre et en arrivant dans ce monde. Aujourd'hui, tout venait de s'éclaircir. Je savais contre qui je voulais me battre et pour défendre quoi. J'étais une phénix ! Et il était temps que le règne de Miiko et Markus s'achève. Le vampire ne répondit pas, m'entraînant simplement dans l'enceinte du QG, la mine basse. L'heure de mon jugement était venue ...

             La renarde suffisante contemplait son cristal, pendant qu'Ezarel et Valkyon nous observaient pénétrer dans la salle. Le dragon était resté à Eel depuis notre départ à Locrouge, conservant toujours cette même posture majestueuse. Alors que j'étudiais du regard le chef de l'Absynthe, je sentis mes capacités me revenir et pris conscience que Nevra n'avait pas drainé mon maanas depuis plusieurs heures. « Que fais-tu Nevra ... Je pensais que tu ne me défendrais pas ... » compris-je

     Je perçus alors le désarroi d'Ezarel, affecté par mon retour enchainée. Qu'il était dur de cerner enfin la réelle teneur de son attachement à mon égard. Malgré ses plaisanteries de mauvais goût, je tenais sincèrement à lui. Il avait autorisé ma présence à l'Absynthe ; il m'avait même aidée à mettre en place mon cabinet. Ce temps était révolu ...

    Eweleïn allait aussi être atteinte quand elle apprendrait ma trahison. J'espérais qu'Ezarel puisse enfin la soutenir pleinement sans se cacher derrière ses fausses répliques sarcastiques. Dorénavant, je lui confiais ma charmante infirmière.

    Quant à Valkyon, il était aveuglément fidèle à la kitsune. Je me demandais même quels étaient ses réels sentiments envers elle. Était-ce du respect inconditionnel ou de l'amour déguisé ? Peu importe, il ne serait jamais de mon côté ...

    Puis, malgré le fait, que son aura m'apparaissait insondable, j'avais l'étrange sensation que le dragon ne le serait plus non plus. Il m'avait pourtant protégée à de nombreuses reprises et certainement était-ce pour avoir ma confiance. Mais, c'était terminé ! Markus ne la méritait aucunement.

     Nevra dû alors m'agenouiller, face à ses souverains pour rapporter mes fautes et ainsi prononcer ma sentence.

                    -  Markus, souverain et commandant des armées de Phalael, dragon et dirigeant suprême d'Eldarya. Miiko, cheffe de l'Etincelante et des Gardes d'Eel, kitsune et garante du grand cristal. Voici la phénix ayant trahi votre confiance en défendant Leiftan, ancien membre de L'Etincelante et bras droit de la kitsune, qui se révèle être un loup de Tyr. Pour cette faute, moi Nevra, chef de l'Ombre de la Garde d'Eel, sollicite la peine de mort ... déclara-t-il

    Aucune panique ne s'empara de moi à l'annonce de son verdict, je savais qu'il mentait. Je pouvais le percevoir. Néanmoins, je discernais toujours son dévouement pour la Garde. Nevra était un chef et les Ombres restaient sa famille. Ainsi, il me défendait intérieurement en tant qu'ancienne membre de l'Ombre et en tant que personne à part entière. Malgré cela, il ne renonçait pas à ses obligations au sein de la Garde. Sa sentence n'était alors qu'un leurre lui permettant de conserver sa place de commandant.

    Mais, il ne me sacrifiait pas. Mes pouvoirs étaient de nouveau là, grâce à lui.

     Je croisais alors le regard d'Alvar. Il était temps de mettre notre plan en œuvre. Nous n'avions pas une minute à perdre et je ne comptais pas attendre que l'un d'entre eux s'aperçoive que mes facultés étaient revenues. Sans lâcher l'elfe noir des yeux, un sourire se dessina malgré moi sur mon visage, lorsque je pris une inspiration pour prononcer ce mot.

                    - « Ràdh » ! incantais-je en sortant de mon esprit

     Mon corps s'illumina soudain, en canalisant le maanas du grand cristal. Je prenais sa force pour enfin rendre justice. Cette fois ci, je ne dérobais pas son énergie sans m'en rendre compte. Je savais où j'allais la retransmettre et pour quelles raisons. L'Oracle ne pouvait pas lutter face au lien que je désirais briser.

     Des faisceaux bleutés venaient jusqu'à moi pour se rediriger vers Alvar. Unis par ces flammes sacrées, je faisais disparaître la trace du pacte retranscrite sur son mollet. Je détruisais ce contrat qui le liait au dragon, supprimant sa rune pour la remplacer par la mienne.

    J'étais une phénix ! Et même si je n'avais pas saisi tout de suite la force de ma race, les mots d'Alvar sur le drakkar m'avait instantanément éclairé l'esprit. Finalement, je n'avais pas étudié les légendes scandinave de mon monde pour rien. Ràdh était l'incantation permettant d'activer ma propre rune, mon inscription d'aile de phénix : ». Elle symbolisait la renaissance, la force en mouvement, la croissance et le changement. Nerthus en était la déesse.

     Et, enfin, Alvar était débarrassé de l'emprise du dragon ... A travers les éclairs de lumière scintillants comme les rayons du soleil, je voyais son regard briller pour la première fois. Un sourire s'affichant sur son visage, tandis que son aura s'animait de sa nouvelle liberté retrouvée.

    Pour une fois, j'avais gagné ... Nous avions gagné !

             En une fraction de seconde, il sectionna mes cordes en bousculant Nevra pour projeter une fiole embrumant entièrement la salle du cristal. Puis, il me prit dans ses bras pour s'éclipser à une vitesse fulgurante en direction de la sortie du QG. Vaguement, j'avais entendu les commandements de Miiko pour que les Gardes partent à notre poursuite. Toutefois, je n'avais perçu aucun mouvement de la part de Markus.

    Alsviðr nous attendait devant la grande porte encore ouverte. Nous montâmes alors sur son dos pour traverser la clairière et nous diriger vers la forêt. Je m'accrochais au cou de mon Rawist, pendant qu'Alvar abattait de ses flèches les membres de l'Obsidien qui nous pourchassaient. En pénétrant dans la forêt, nous dûmes faire une choix : partir en direction de Phalael en traversant la chaîne de montagne ou rejoindre Acragas en s'enfonçant dans l'immensité de la végétation.

                    - Acragas ! ordonnais-je à ma monture

    Il bifurqua alors vers l'assemblées des bouleaux, puis à la colline des galets pour enfin emprunter la route des frênes anciens. L'elfe noir continuait à ralentir la course des Obsidiens. Ils n'étaient maintenant plus que cinq à nous poursuivre. Mais, je sentis l'aura de trois Ombres se propulsant d'arbres en arbres pour nous atteindre par les hauteurs.

    Esther, Rolf et Mildfrid avaient reçus l'ordre de nous capturer ...

                    - Alvar attention ! l'avertis-je

     Je le fis basculer sur le côté pour lui faire esquiver une dague provenant d'un frêne. Ainsi, quand il se redressa, il tenta de viser les recrues de l'Ombre sans y parvenir. Nous devions éviter leurs nombreuses attaques, tout en nous maintenant sur notre monture. Je commandais Alsviðr pour qu'il accélère notre fuite, mais si cela nous permettait de semer les Obsidiens, les Ombres était surentrainées pour la traque. Nous n'arriverions jamais à les distancer de cette façon.

                    - Vous ne voulez pas les arrêter ! me sollicita vivement Alvar

     Les Ombres étaient ma famille ... Tout du moins elles l'avaient été. Puis, surtout, je connaissais ces trois recrues. Esther avait pris ma défense sur le champ de bataille. Rolf, ce lutin farceur, m'avait taquinée à plusieurs reprises quand j'exerçais mes missions de psychologue à l'Absynthe. Et Mildfrid, cette nymphe de la forêt, faisait partie des personnes qui m'avait encouragée silencieusement lors de mon arrivée dans l'Ombre.

    Non ... je n'étais pas sûre de parvenir à trouver le courage de les arrêter. Toutefois, je n'eus pas le choix. L'elfe noir ne put échapper à un énième assaut et un couteau se planta dans sa cuisse. En poussant un râle de douleur, il le retira immédiatement pour arquer de nouveau son arc dans la direction des Ombres. Il persévérerait malgré ses multiples échecs ...

                     - J'y vais ! lui annonçais-je

     En sortant de mon corps, Alvar le reteint sur mon Rawist. Aidée par l'énergie que j'avais soutiré au cristal quelques heures auparavant, je pus m'introduire simultanément dans l'esprit d'Esther, Rolf et Mildfrid.

     Mes capacités étaient décuplées et je devais en profiter pour stopper ce carnage : « Arrêtez-vous ! » leur imposais-je.

     L'aura d'Alvar s'éloigna alors des trois membres de la Garde. Nous avions réussi ... Néanmoins, je continuais à manipuler leurs maanas afin de prolonger notre évasion le plus longtemps possible. Je venais d'agir sans vraiment réfléchir, guidé simplement par mon instinct de survie. Ainsi, à mesure que je restais à l'intérieur de leur aura, je pris peu à peu conscience de leur ressentis :

    *Tu nous as trahis*, Esther me communiquait toutes son animosité.  *Les Ombres te le feront regretter*, Rolf avait perdu son aura taquin et me transmettait maintenant toute sa rage de me vaincre.  *Je te faisais confiance*, Mildfrid ... sa désillusion me transperça tristement.

    « Je ne vous oublierai jamais ... » leur avouais-je en quittant leurs esprits

    En rejoignant mon corps, des larmes roulaient probablement déjà depuis un moment sur mes joues. Je venais de leurs dires adieu ... Désormais, nous étions devenus ennemis. Malgré moi, je venais de déclarer la guerre à la Garde et par extension, à l'ensemble de mes anciens compagnons.

    Eweleïn, Sibyl, Eros, Karenn, Irine et Nevra ... Je les avais tous trahis.

              La nuit ne camouflait pas suffisamment ma peine face à la situation. Si j'étais sûr de ne plus vouloir participer aux règnes de la kitsune et du dragon. Je regrettais d'avoir dû abandonner mes amis pour en arriver là. J'aimais les Ombres ... leur hargne, leur dévouement et leur gentillesse déguisée. J'avais mis du temps à l'admettre, mais j'avais fini par vouloir combattre avec eux. Pourtant, en ce jour, c'était contre eux que je venais de me battre ...

     Alvar dû déchirer un morceaux de sa cape pour compresser sa plaie à la cuisse, en dirigeant Alsviðr dans la foret. Mes muscles commençaient à devenir douloureux à force d'être contractés pour tenir en place sur ma monture. Plusieurs branches avaient éraflé mon visage dans notre course, la boue ayant souillée mes jambes à nue.

     Après avoir vérifié que nous avions bien distancé les Gardes, nous nous étions arrêtés proche d'une rivière. En posant enfin mes pieds dans l'herbe, mes jambes tremblèrent faiblement. J'avançais alors fébrilement vers l'eau pour rincer mon visage. L'elfe noir fit de même pour nettoyer sa blessure.

     Tout s'était enchaîné tellement vite que je n'avais pas pris le temps de réfléchir posément à nos actes et j'avais emportée Alvar dans ma chute ...

                    - Je suis désolée de t'entraîner là-dedans avec moi ... m'excusais-je
                    - Je vous l'ai demandé. Vous ne seriez jamais sortie vivante d'Eel sans mon appui.

     Il frottait délicatement sa plaie assis devant le ruisseau. Je m'étais alors installée à ses côtés en relevant ma robe pour immerger mes jambes dans l'eau glacée. La lueur de la lune se reflétait dans ses longs cheveux argentés. Quelque chose avait changé chez Alvar ... Contrairement, à son indifférence et sa froideur que j'avais pu percevoir au départ, il se dégageait maintenant de lui tellement de générosité et surtout de considération à mon égard.

                    - Alvar ... Pourquoi ton aura me semble-t-elle si familière ? finis-je par le questionner
                    - Je vous prie de m'excuser, tout est ma faute ...

     L'air coupable, il m'observait intensément. Il pouvait enfin m'avouer la vérité, mais je n'étais pas sûre d'avoir envie de l'entendre. J'avais déjà vécu de nombreuses désillusions et il était la dernière personne en qui j'avais confiance ...

                    - Je pensais que tu ne solliciterais nullement le pardon pour tes actes. Depuis quand les choses ont changé, Alvar ?
                    - Vous avez rompu mon pacte avec Markus et je peux enfin racheter mes fautes passées. Vous savez, vous l'avez simplement remplacé par le vôtre. Votre aile du phénix est gravée dans ma chair et je vous dois fidélité ...
                    - Non ! Tu ne me dois rien. Je ne t'ai pas libéré de tes chaînes pour t'entraver à nouveau.
                    - Et c'est justement pour cette raison que je ne vous remercierais jamais assez.
                    - Arrête Alvar ...

     Je n'osais plus le regarder, préférant contempler notre reflet se déformant dans l'eau. Nos corps se mouvaient au gré des vaguelettes dessinées par le vent. Je ne voulais pas qu'il se sente redevable de ce nouveau contrat que j'avais créé. Je voulais l'en libérer définitivement.

                     - Je vous dois la vérité, commença Alvar

     Le moment fatidique était arrivé. Moi qui pensais, à tort, connaitre la vérité, ne plus avoir aucun doute. Je me fourvoyais ... Mon regard toujours perdu dans l'eau, je perçus son reflet se tourner vers le mien pour m'expliquer la réalité mensongère dans laquelle j'avais vécu.

                     - J'ai toujours été là, à vos côtés, sur les terres de Phalael. Markus m'avait ordonné de vous espionner, vous et votre escouade, pour s'assurer de votre dévouement à la Garde. Je vous ai vu échanger avec ce leprechaun après les événements au village Kelhin. J'ai entendu vos doutes, vos discussions avec vos compagnons et je me devais d'en informer le dragon. Markus voulait vous contraindre à considérer les loups de Tyr comme vos ennemis. J'ai donc été dans l'obligation de convaincre Lucina que vous aviez déjà trahis Miiko et Markus. Elle a perdu son mari par la main d'un loup de Tyr et elle pensait protéger votre fille en l'emmenant sur les terres de Kassandre. Seulement, le dragon avait commandé à Kassandre de l'assassiner si elle commençait à douter. Ce qui fut le cas ... Lucina croyait en vous, c'est ce qui l'a perdue.

    Je l'avais écouté sans le couper, sidérée par l'ampleur de ses révélations et avant que je puisse faire un tri dans mon esprit, il avait déjà poursuivi.

                     - Pourtant, malgré mes avertissements et mon attitude distante, vous n'avez pas cessé de me demander des explications, de solliciter mon avis et de tenter de m'inclure dans votre escouade. Je ne comprendrais jamais pour quelle raison vous avez fait cela. Je vous ai vu être anéantie par la disparition de votre fille, par la mort d'un mercenaire, par le décès de Lucina, par l'attaque des blacks dog contre Leiftan et par les propos insultants de Kassandre envers vos amis et moi. Mais, vous avez pris notre défense, vous vous êtes battue corps et âme pour revendiquer votre avis et pour combattre vos véritables ennemis. Jusqu'au bout vous avez recherché la vérité sans vous laisser aveugler par les mensonges que nous tentons de vous faire croire. Vous ne méritiez pas de vivre tout cela par ma faute ...

     Alors ... c'était Alvar depuis le début. C'était lui qui avait conspiré avec le dragon pour m'enlever ma fille ... Dans quel monde avais-je atterri ! Ils m'avaient véritablement tous menti en complotant dans mon dos pour manipuler mon esprit. Maintenant, je comprenais la position de Lucina, Markus avait utilisé sa rancœur contre les loups de Tyr pour m'atteindre.

     Finalement, ce dragon s'était également servi de son pacte avec Alvar pour le contraindre à me tromper. Je ne pouvais pas croire que l'elfe noir m'aurait fait ça consciemment. Non ! Ce n'était pas Alvar, c'était Markus ! Ma rune inscrite sur son mollet était dorénavant la preuve irréfutable que l'elfe noir avait, comme moi, quitté Eel et Phalael. Il était hors de question que ses confidences remettent cela en doute. Je n'avais plus que lui désormais ...

    Leiftan, lui, m'avait réellement trahi en me cachant consciemment sa véritable identité depuis mon arrivée à Eldarya. J'avais ressenti l'énergie du grand cristal et j'étais persuadée de son importance sans égal pour ce monde. Tibérius, leur chef, l'avait brisé ! De ce fait, les loups de Tyr restaient, selon moi, des ennemis et des tueurs.

     Alors, pourquoi portais-je toujours Leiftan dans mon cœur ? Son souvenir ne s'effaçait pas, son visage restant imprimé dans ma mémoire. Il avait été là, toujours prêt de moi ... Pourquoi !? Voulait-il m'utiliser ? Les loups de Tyr s'attendait-il à ce que je les rejoigne ?

    Quoi qu'il en soit, aujourd'hui j'étais seule contre tous et je voulais juste garder Alvar à mes côtés.

                     - Peu m'importe ce que tu as fait, tu mérites mon pardon. Je te l'avais déjà donné à la seconde même où tu m'as sauvé la vie face aux blacks dog, finis-je par lui avouer

     J'avais cessé de regarder notre reflet, pour capter ses iris argentés briller d'une lueur nouvelle. J'y percevais sa sincérité ... Alvar m'avait menti sous la contrainte et je savais qu'il le regrettait amèrement. Je n'avais aucune raison d'ajouter de la haine à sa douleur. D'ailleurs, je n'en éprouvais pas. Il était devenu une sorte d'ange gardien m'ayant accompagné secrètement dans mes expéditions. Malgré ses fautes, il les avait expiées à de nombreuse reprise depuis.

                     - Voulez-vous rejoindre Leiftan ?
                     - Non, pas encore.

    Je n'étais pas encore prête à l'affronter. Puis, je ne savais même pas comment le retrouver. Toutefois, je me doutais que nos chemins se recroiseraient certainement pour que je revois enfin Léana. Seulement, je devais d'abord me construire seule pour être suffisamment armée face aux mensonges qui alimentaient ce monde. J'apprendrais à me battre de toutes mes forces et développerais mes capacités de phénix pour mener une nouvelle bataille.

    J'allais me trouver un nouveau but à poursuivre, le mien !

                     - Je voudrais aller à l'île de Nemé avant de retrouver ma fille, déclarais-je avec détermination

    Alvar me sourit avec douceur pour acquiescer. Nous allions, ensemble, racheter nos fautes pour renaître de nos cendres ... Telle était la devise des phénix ...

    « J'arrive Léana, attend-moi. Et, n'oublie pas que je t'aime ... »